Канал автора: https://t.me/drawmaniac

Канал автора: https://t.me/drawmaniac

Канал автора: https://t.me/drawmaniac

канал автора: https://t.me/drawmaniac

Иногда у меня случается рисовательный зуд, и тогда я могу потратить час, два, три, чтобы намалевать что-нибудь, визуализирующее мою историю. Сегодня попробовал нарисовать кадр, отражающий самое начало переработанной истории.

Дальше отрывок из черновика, который иллюстрирует кадр выше

Егор стоял перед железной дверью в квартиру. В кармане у него был ключ, переданный ему Мариной Владимировной. Святой, по его собственному мнению, женщиной, сдавшей ему квартиру за смешные пятнадцать тысяч в месяц плюс счётчики.

— Чувствуешь? — спросил его сидящий на плече грач.

Егор кивнул. Он был шаманом и ощущал присутствие чего-то за дверью. Не человека. Грача звали Хутха и он был духом, причём духом-вороном. В грача же он обращался, чтобы в мегаполисе привлекать меньше внимания.

Странно, что тётя Марина сама не заметила присутствие в квартире нечисти. Всё же колдунья. Преподавала Егору «базовые чары» в учебном лагере ФСМБ. Может просто давно в квартире не появлялась, а всю работу с арендаторами отдала на откуп агентам.

— Ты входить-то будешь, или мы до вечера перед дверью мяться будем? Может и ночевать тут устроимся? — сварливо спросил Хутха. — Вот и коврик есть. Марина, небось, специально для тебя оставила.

Егор привык к его характеру и не стал обращать внимания на колкости. Тем более, что выбора у Егора особо и не было. Чаще всего именно дух выбирает шамана. Конечно, бывает и иначе в старых, крепких династиях шаманов, где семейные секреты ещё не забыты и старшие помогают младшим заключить контракт с духом. Сейчас, правда, таких династий уже почти и не осталось.

Егор тяжело вздохнул, и сказал Хутхе:

— Спрячься.

— Сам прячься, сопляк!

— Да блин, Хутх, я хочу посмотреть, как меня житель квартиры поприветствует, когда ты не маячишь на горизонте, — Егор не мог не признавать, что Хутха крайней могущественный дух, — а то он тебя почует и сразу половичком расстелится.

— А если он опасный?

— С чего бы? Предыдущие жильцы благополучно отсюда съехали. Никто не помер. Да даже если и нападёт он на меня, я после муштры в лагере под «вуалью души» двадцать четыре на семь, да и вообще меня два года в лагере гоняли не для того, чтобы я от какой-то шелупони квартирной отъехал. Справлюсь.

— Ладно, — каркнул Хутха, и исчез, оставив после себя только немного чёрного дыма, — но я буду следить, — услышал Егор прямо в голове.

Что ж, по крайней мере за те три с небольшим года, что они с Хутхой связаны душами, им удалось более-менее найти общий язык. Может быть, если бы бабушка лучше знала семейное ремесло, она могла бы помочь выбрать духа посговорчивее? Как бы то ни было, Егору повезло привлечь внимание Хутхи. И стать шаманом. Повезло…

Он провёл рукой по шее слева, где от уха вниз, под футболку, тянулся неровный бугристый шрам. Трофей от первого в жизни Егора столкновения с нечистью — водяницей. Не уверен, что готов кому-нибудь пожелать подобного везения.

Для любопытствующих

Работаю так быстро как могу, и так быстро, как в жизни ещё не работал :D

В черновом варианте готово 4 главы и сегодня начал писать пятую. Предположительно, выкладку начну, когда в черновике будет 10 глав, но это не точно... может и дольше обожду. Хочу набрать хотя бы 4 авторских листа.

Я довольно надолго пропал. Последний пост аж в январе был. За это время у меня накопилось немного разного о процессе работы над историей, чем я могу поделиться. Может кому-то будет любопытно. Мне бы это точно было интересно, потому и делюсь.

О переработках истории

Перво-наперво, история о Егоре и Хутхе претерпевает очередную глубокую переработку... Да, снова. На этот раз, надеюсь, последнюю, потому что теперь я плотно интегрирую её в общую задумку, которую вынашиваю аж с 2020 года (примерно).

Зачем я раз за разом перерабатываю историю?

Всё просто. Раз за разом меня не устраивает то, что получается.

В первых рассказах мне понравилось, как получился Хутха, но он перетягивал на себя всё внимание, а Егор вышел амёбой. Куда Хутха скажет ложноножками шевелить, туда и двигался. Это не хорошо. Егор всё же главный герой и ему нужно больше субъектности. В итоге я банально увяз в сюжете и не знал, куда дальше его развивать.

Первая глубокая переработка (рассказы "Птица с человеческим лицом" и "Проклятие Аспид") поменяла Егора и Хутху местами. Егор получил довольно много субъектности и сам решал, как действовать и почему (правда мотивы порой были не особо достоверны), но вот Хутху как персонажа я свёл к функции, и мне абсолютно не понравилось уже это. И снова я воткнулся в сюжете :D

Сейчас же я, как сказал выше, плотно интегрирую историю Егора и Хутхи в большую историю противостояния двух миров. Егор будет одним из главных героев, но не единственным.

О процессе

Я наконец-то, спустя четыре года поисков, нашёл способ систематизировать историю так, чтобы мне это было удобно. И это, внезапно, блок-схемы в Obsidian. Прежде я несколько раз подступался к Miro и XMind, но это оказалось не тем, что мне нужно.

Перво-наперво я оформил глобальный сюжет. У меня есть две версии, поэтому я могу показать динамику работы над глобальным сюжетом.

Глобальный сюжет

В первой версии на самом деле было совсем не много узлов, но от этого уже можно отталкиваться для дальнейшей проработки сюжета.

Тут уже больше узлов, и в центре можно увидеть некое глобальное событие, которое само по себе вмещает в себя несколько узлов.

Я отдельно вынес романтические линии и линии прогресса силы Егора, потому что это... удобно. Думаю, позже отдельно вынесу линии развития личных отношений, если это поможет мне ориентироваться в истории.

Большую часть нод я закрасил, потому что пока не готов раскрывать все задумки сюжета. Открытыми оставил то, что уже есть в черновых вариантах в рассказах. Я планирую все сюжеты интегрировать, но глубоко их переработаю.

Проработка сюжетных арок

После проработки глобального сюжета я проработал сюжетные арки. К слову, первые две арки в глобальном сюжете не отражены, потому что они нужны для экспозиции.

Как я и говорил, первые две, самые маленькие, арки - экспозиционные. Они нужны, чтобы представить главных персонажей и рассказать о мире. Намекнуть на глобальный сюжет, но ещё не запускать его. Завязка глобального сюжета начинается с третьей сюжетной арки. По плану это должна быть третья глава. Фактически, возможно, будет четвёртой, но это на самом деле не очень важные детали уже.

В целом, общая схема сейчас покрывает примерно одну шестую глобального сюжета, а сам глобальный сюжет отражает в лучшем случае половину событий, которые должны будут произойти в финальной версии истории, так что работы ещё предстоит тонна и ещё немного... И это только по проработке сюжета.

А писать то когда?

Черновики глав я писать уже начал. Параллельно с проработкой сюжета. Сейчас есть черновик первой главы и начат черновик второй главы. Чувствую, что это просто необходимо, чтобы продвигать сюжет дальше. Есть детали, которые на схеме придумать очень трудно, а при работе над черновиком они рождаются легче. Потом на схемах я их соберу вместе и это поможет сгенерировать новые идеи, и так по кругу...

Бонус дочитавшим

Obsidian по сути программа для заметок, и в нём я собираю базу знаний по миру. Честно говоря, она пока что проработана слабее всего, и её нужно бы дополнять и дорабатывать. И есть в Obsidian одна интересная функция -- возможность посмотреть граф связей между заметками. Я иногда его формирую, разглядываю, и он тоже очень помогает складывать паззл истории и мира.

На этом, пожалуй, всё. Спасибо всем, кто дочитал до конца. Кто не дочитал, тем тоже спасибо, но они об этом никогда не узнают :D

Добро пожаловать в комментарии для обсуждения... этого :)

Книга "Проект Репликация" ч.2 Предисловие + Глава 1 | vombat.su

Книга "Проект Репликация" ч.2 Глава 2 | vombat.su

Книга "Проект Репликация" ч.2 Глава 3 | vombat.su

Глава 4⁠⁠

Несмотря на возмущения приведшего меня отряда охотников и моё собственное свежесваренная, дразнящая своим ароматом уха никому из нас не досталась. Долбанный коротышка, закончив читать описание, никого не стесняясь и не боясь ожогов, схватил котёл и спрятал его в своё хранилище. После чего, подхватив меня за локоть и бросив охотникам короткое "Пошли", мы все вернулись в кабинет. Где, заперев дверь не только на засов и заставив светиться часть узоров на стенах, трактирщик, что всё ещё продолжал меня держать, заговорил хмуро, глядя на охотников: "Вы кого привели в город, придурки?! Вы же уверены, что ели и хорошенько закупились у него едой. Вас что, всех троих, повитуха об стенку при рождении шарахнула? Вы не заметили или не поняли, что у него кулинария минимум 15??? Это уровень не самого слабого великого дома. Понятное дело, что великого дома из относительно молодых и новых, но это всё ещё грозные и опасные разумные. Вы его хоть клятвой проверили на то, что он не шпионит в пользу какого-то великого дома? А на то, что он не является представителем Имперских магов или Ночной канцелярии? Ну хотя бы на то, что он не адепт и не член культа мёртвых богов???"

Ответом на все вопросы было молчание от стыдливо смотрящих в пол охотников.

Махнув свободной рукой, пожилой вентрози повторил свое "Придурки". После этого повернулся ко мне и, судя по неприятному липкому ощущению, что я испытал, применил на мне навык "оценка" или его аналог. Только после, не сводя с меня сурового и тяжелого взгляда, вновь заговорил: "Ничего прям особенного, мое "определение врага" в тебе не показало, только высокая кулинария и неплохие, но все же смешные для профессионального шпиона или наемника навыки. Да что говорить, даже до среднего охотника на монстров ты не дотягиваешь, максимум — удачливый самоучка или первогодка нашей школы. Нет, я, конечно, был в числе тех, кто настаивал на том, что у разумного, что пришел в Миртанхор, не должно выпытывать, кто он и откуда, точно так же и почему он пришел, еще когда это было маленькое поселение беженцев разных рас, а не огромный и мощный красавец-город, как сегодня. Но и безопасность есть безопасность. Как и почему дежурящий на входе в город отряд не обратил на тебя внимания, я узнаю, и, несомненно, они получат знатную выволочку. Но здесь и сейчас мы поступим иначе, если ты согласишься, конечно. Сейчас ты отойдешь в дальний угол зала и спокойно, без резких движений, а лучше не шевелясь, постоишь, пока приведшие тебя охламоны пойдут погулять. После я вновь закрою дверь, поставлю защиту, и мы поговорим. Ты, конечно, вправе отказаться, но тогда я убью тебя, разумный Арнор, прямо здесь и сейчас, кем бы ты ни был."

То ли инстинкт самосохранения, то ли внезапно проявившееся шестое чувство очень явственно и безапелляционно заставили меня поверить в то, что если я откажусь, он действительно убьет без каких-либо проблем и сложностей. Причем сделает это достаточно быстро, чтобы ни один из присутствующих здесь охотников не успел даже, имея подобное желание, ему помешать или мне помочь. Что толку от того, что я выше и значительно моложе, если инстинкты кричат о том, что по силам и возможностям я так же далек от этого старика, как морская свинка в зоомагазине от становления новым президентом Газпрома.

Поэтому очень медленно и осторожно я кивнул в знак согласия. Говорить мне мешали страх и мгновенно пересохшее от него горло. "Ну вот и отлично. Присядь, пожалуйста, в конце стола. Все же ни мне, ни городу ты вроде как не враг, и это все моя стариковская паранойя, и заставлять тебя стоять уже перебор, но напоминаю, что лишних движений делать не стоит."

Когда Артагост открыл дверь, а свечение узоров на стенах погасло, трое охотников молча поплелись на выход из помещения. Уже в дверях Энрой обернулся: "Ты это, не держи на нас зла, если что. Мы правда виноваты, и все трое очень переживаем за тебя. Уж я-то чувствую эмоции парней и твой страх. Но спорить с патриархом Мэджиксмит и одним из членов правления городом для нас самоубийство. Да и силы далеко не в нашу пользу."

С опаской и, как и требовал старый вентрози, я медленно, без резких движений, кивнул в ответ. Все же приятно, что едва знакомые разумные за меня переживают.

Когда дверь вновь была закрыта на засов, а свечение узоров на стенах стало более ярким (так как теперь они светились все), пожилой вентрози степенно прошествовал за стол и сел прямо напротив меня на другом его конце.
"Я стар, очень стар и потому мудр. А еще я успел повоевать и поохотиться на монстров. Так вот, несмотря на то, что сам я, возможно, немного перегнул палку, да и бездельники нагнали жути, я не собираюсь тебя убивать, разумный Арнор, слово патриарха Мэджиксмит. Но твои характеристики, навыки и умения вызвали у меня большой интерес. Я хочу с тобой поговорить, и поверь, тебе этот разговор даже нужнее, чем мне, потому что он может продлить твою жизнь и сделать ее более безопасной. Моей личной силы достаточно, чтобы плевать я хотел на Имперских магов и на Ночную канцелярию, но вот в том, что ты никак не связан с мёртвыми богами и их культом, клятву я с тебя возьму. Но готов ли ты ее принести?"

Кивнув своему, несомненно, крайне опасному собеседнику, я, как мог, жестами стал показывать, что мне для дальнейшей беседы неплохо бы промочить горло. Уж не знаю, мой талант в пантомиме или опыт вентрози, достаточно быстро сделали свое дело, и, хлопнув себя по лбу, старик поставил на стол вытащенный из воздуха кувшин и объемную глиняную кружку, наполнив которую ловким движением, направил ко мне через весь стол. "Угощайся."

Уже имея печальный опыт с летальным исходом и понимая, что моя оценка не удивит патриарха клана Мэджиксмит, прежде чем промочить горло, я применил ее на напитке: "Охотничья настойка вентрози" Секрет этого напитка раса вентрози охраняет и держит в секрете как одно из самых ценных своих достижений. Данная настойка невероятно крепкая и наделяет выпившего невероятной отвагой, наделяя иммунитетом к эффектам линейки "страх" на 30 минут. Но снижает способность к анализу ситуации и связному мышлению на 30 минут.

Собрав всю волю в кулак, я прохрипел в ответ ухмыляющемуся старику: "Спасибо, я свое", после чего достал кружку своего еще теплого травяного чая, которую с удовольствием и осушил под довольным взглядом старика.

"Ну, может, и без моих советов какое-то время поживёшь," — проговорил старик. "Ну что ж, начнём с клятвы, если ты всё ещё не передумал её принести. Будь добр, повторяй за мной: Я, разумный Арнор, не состою в культе мёртвых богов и не вхожу в число их адептов и последователей, а также не имею иных с ними связей. Клянусь богами новыми и старыми."

После произнесения запрошенной клятвы и её подтверждения что-то изменилось. То самое ощущение страха, что в своих цепких лапах держало меня с самого повторного визита в кабинет трактира, отступило. А старик, что буквально пару секунд назад казался мне каким-то непобедимым и ужасающим монстром, несмотря на отсутствие каких-либо визуальных изменений в нём, сейчас стал просто стариком.

"Ну вот и отлично, мне этого вполне достаточно. Кто ты на самом деле, откуда ты и другие твои секреты мне совершенно не интересны, как я и говорил ранее. Теперь поговорим. Для начала ответь мне на простой вопрос, разумный Арнор: зачем ты пришёл в Миртанхор?"

Несмотря на то что страх сейчас отступил, я ощущал, что хоть и могу врать в своих ответах и что-то утаивать, ничем хорошим для меня это не кончится. Нет, не факт, что я вернусь обратно к репликатору на запертый склад, что расположен далеко от этого города, дорогу к которому сам, без мастеров охотников, я не уверен, что найду. Так что прежде чем дать ответ, я очень старательно обдумывал каждое своё слово.

"Пожалуй, у меня не одна причина для путешествия в смешанный город охотников. Это и тоска по общению с разумными, вызванная тем, что чуть больше года я вынужденно провёл в изоляции. Это желание поторговать, так как в своё время один эльтрум поделился со мной мудростью, гласящей, что "Деньги — кровь этого мира." Ну и, естественно, обучение. Я хочу стать охотником на монстров, хорошим, не обязательно достаточно способным, если не в одиночку охотиться, то хотя бы способным очень дорого продать свою жизнь."

На моё откровение пожилой вентрози хмыкнул, как мне показалось, даже с некоторым одобрением. "Дорого продать свою жизнь, если не в силах победить, да? Одновременно крайне глупое и весьма похвальное желание. Но у каждого своя жизнь, и как её прожить и потратить — личное дело каждого. Однако это хотя бы объясняет, что разумный с таким высоким умением в кулинарии забыл здесь. Без репутации, которую можно и нужно сначала заработать в школе охотников на монстров, тебя не возьмут. К тому же это не благотворительная организация: есть обязательный вступительный взнос в 5000 золотых, который, кстати, считай, полностью идёт на алхимию на тренировках. Ещё есть и содержание, в которое входят крыша над головой и питание, стоит 200 золотых в месяц. Расценки, конечно, не как в Центральной академии магии, но платить придётся. В итоге обучение стоит 2400 золотых в год и длится до уровня мастерства, который тебя интересует, минимум три года. Но не переживай, мы же не звери: обучаться можно в долг, с условием, что первый взнос будет 6000 золотых, а обучение — 3000 золотых ровно. Платить будешь добычей, что будет выкупаться по полной стоимости до выплаты долга, и некоторое время по полцены после. Если устроит, готов поговорить с Ургхом и другими мастерами на твой счёт. По рукам?"

Вот вроде бы мир меча и магии, а кредит на обучение и тут втюхать пытаются.

Немного подумав, я почти сразу отказался от столь "щедрого предложения". Пожилой вентрози, если и расстроился, предпочёл не показывать виду и просто продолжил свою речь. "Ну, опять же, дело твоё. Что касается твоих блюд и желания ими торговать, это, пожалуй, главная причина нашего разговора. Не пытайся продать их на каждом шагу и первому встречному. Проживёшь однозначно дольше и не надо будет очень и очень часто оглядываться. Давай так: ты меня заинтриговал, поэтому что-то я у тебя куплю для себя, а что-то возьму на реализацию. Показывай, что там у тебя в закромах; если честно, мне очень интересно, и слегка не терпится. Давненько я не видел в этом захолустье блюд опытных кулинаров."

Предисловие и 1 глава Книга "Проект Репликация" ч.2 Предисловие + Глава 1 | vombat.su

Глава 2⁠⁠

После ухода своих товарищей по отряду эльтрум убрал нож и сел напротив, приложив палец к губам; после чего взял чай и просто начал его потягивать, жестом предложив мне присоединиться. Спустя минут десять, то ли решив, что человек и вентрозис уже достаточно далеко, или решив что-то именно для себя, заговорил.

"Давай начну всё же я. Извини, Арнор, за такое моё поведение и за то, что был готов и даже сейчас готов тебя убить. Дело в том, что я лично знал Эрбента и знал его тайну. Очень давно я был на обучении в доме Мэлтенфорст до его падения. Сейчас-то я боец ближнего боя, чтобы меня не связывали даже случайно или в шутку с озвученным домом. Сменой оружия и навыков боя было требование их патриарха. Больше года назад по секретному каналу мне пришло от Эрбента сообщение с приглашением мне и моему отряду присоединиться к рейду в Ночную пустошь с территории дома Эрторанд. Я был счастлив как самой возможности встретиться с этим разумным, так и тому, что получил от него весть. Естественно, я собрал своих соратников, и к обозначенному в сообщении времени мы прибыли в охотничий дом клана, где мы и должны были встретиться. Однако тишина и запустение — вот что нас встретило. Ни следов ни живых, ни мёртвых. Следы свежего ремонта, да, были. Следы того, что дом пустует, тоже были. Но на этом всё. Так скажи же мне, Арнор, что произошло в этом треклятом охотничьем доме? Прошу и заклинаю всеми богами, скажи всё, что сможешь; для меня это действительно очень важно."

Выслушав рассказ эльтрума, сидящего напротив, я крепко задумался над тем, что и как именно я могу ему рассказать. Собравшись с мыслями и очень аккуратно подбирая слова, свой монолог начал уже я. "Знаешь, Артасфор, во-первых, я очень рад, что, несмотря на все опасения, причин для вражды между нами нет. По крайней мере, если ты сказал правду. Ты прав в том, что всё я тебе рассказать не смогу. А ещё новости тебя расстроят: Эрбент мёртв." После этих слов Артасфор резко стал как будто меньше от навалившейся печали. Немного помолчав, он спросил всего три вещи, которые показали, что он действительно знал не только самого Эрбента, но и его тайну: "Кто? Почему? Как?" Эти вопросы и произошедшие перемены заставили меня задуматься, как ответить, не раскрывая свою тайну и не втягивая никого в произошедшую из-за переворота и предательства грязь. "Можешь меня убить, если хочешь, но до того, как ты дашь клятву не задавать вопросов и не мстить, я больше не скажу ни слова. Только сначала возьми это; я считаю, что он должен быть у тебя, и мне кажется, что так будет правильно." С этими словами я достал и передал своему собеседнику "Тренировочный костюм дома Мэлтенфорст", который, судя по взгляду, тот сразу же безошибочно узнал и даже прослезился, бережно принимая у меня костюм.

Немного придя в себя, эльтрум кивнул: "Я, разумный Артасфор, клянусь, что выслушаю Арнора, не задавая вопросов, клянусь, что не буду мстить и даже планировать месть за Эрбента. В том случае, даже если посчитаю виновным в смерти Эрбента разумного Арнора, дам ему уйти, а не убью." Он даже расширил запрашиваемую мной клятву.

После подтверждения клятвы вновь настала моя очередь говорить: "Эрбент и другие его соратники, с которыми он скрывался, были убиты из-за попадания в домовую интригу. Как и почему не мёртв вместе с ними я сам, прости, при всём желании сказать не могу. Убиты они были рукой предателя Бэримтора: подло и грязно, при помощи яда. У нас был праздник в честь моих успехов в обучении, когда предатель прибыл, и к нему присоединился. После подлого отравления, своим подручным велел всё обставить как просто неудачный рейд в Ночную пустошь, выбросив туда нетронутые тела. Что было дальше, не знаю. Как-то так."

После недолгого молчания, поняв, что больше мне нечего добавить, вновь настал черед Артасфора говорить. "Понятия не имею, кто такой Бэримтор, да и поклялся ему не мстить, о чём сейчас жалею. Но клятва есть клятва, и кара за её нарушение страшна и мгновенна. Но я верю тебе, Арнор. Спасибо за твой рассказ и переданный мне костюм. Клянусь, что я буду хранить его как великую ценность и память о Эрбенте и величии дома Мэлтенфорст. Ну а теперь давай я помогу тебе со сбором лагеря; нам ещё моих соратников догонять, и хотелось бы пополнить запасы еды, купив её у тебя. Конечно, цены столицы мы не потянем, но вот по ценам среднего трактира выкупим."

Когда мы нагнали Дэртона и Энроя на стоянке, на лицах обоих явно появилось облегчение. Не знаю, что именно порадовало их больше: то, что Артасфор не покинул отряд, или то, что я остался жив и смогу продать им горячую, вкусную, а главное полезную в плане характеристик еду. В любом случае, я был, честно говоря, рад тому, что остался жив, и тому, что наконец-то оказался в компании других разумных. Нужно отметить, что мои остановки для сна, отдыха и еды, по большому счёту, были как у обычного городского жителя, а стоянка настоящих охотников — это две большие разницы. На контрасте разница была как между жигулями шестой модели и не поршем, конечно, но как минимум хавейлом. Вместо "как получится" — притоптанного снега перед установкой шатра и разведения костра, едва присыпанная недавно прошедшим снежком вычищенная площадка значительно больше, чем необходимо для тех же шатров или палаток и даже большого костра. Кроме того, вокруг лагеря охотников имелся охранный периметр из простеньких, но надёжных от зверей шумящих ловушек. Да блин, увидев такой лагерь просто для дневного стоянки, я понял, каким дикарём я был.

После помощи с обустройством лагеря, учитывая временное увеличение отряда в моем лице, мы приступили к тому, что я одновременно люблю и ненавижу: мы приступили к торговле. Не знаю и знать не хочу, сколько именно было умения торговли у Дэртона, но спустя несколько часов, даже став богаче на 300 золотых, шкуру водяного медведя, несколько обычных шкур волков и кроликов, я был практически уверен, что меня обманули. А уж после того, как, ударив по рукам и обменявшись товарами, проклятый коротышка с хитрым блеском в глазах спросил, не хочу ли я купить еще и мясо, я был просто уверен, что предыдущий раунд торговли мной был проигран в пух и прах. Конечно же, я хотел купить мясо! Но вот убрать его для сохранности в большом объеме мне было некуда, о чем я и сообщил хитрецу из Вентрозис, бывшему основному и единственному интенданту отряда. Понятливо кивнув и о чем-то призадумавшись, коротышка отозвал в сторону эльтрума и человека, где минут пять о чем-то с ними разговаривал, иногда размахивая руками от избытка эмоций. После чего все трое подошли с предложением, от которого я не смог, да и не хотел отказываться. А именно мне предложили совместное путешествие до небольшого смешанного города Миртанхор, что находится на расстоянии двухнедельного перехода. Честно предупредив, что город не самый дружелюбный и, откровенно говоря, не самый добропорядочный именно по той причине, что смешанный.

Хотя не самый добропорядочный — не совсем верное определение. Смешанный город так назван не просто так: в этом городе вместе проживают сразу четыре расы — вентрозис, люди, гоблины и, собственно, сами эльтрумы. И такое смешение на территории не самых спокойных земель создало, поистине, гремучую смесь. Несмотря на то что все налоги, причём правителям сразу четырёх рас, платились в полном объёме и своевременно, свободные охотники-вольнодумцы, которые в своё время поострили город Миртанхор и по сей день являются львиной долей его жителей, не терпят над собой строгой власти, а уж тем более не терпят откровенного грабежа, даже когда тот вроде как законный. Дело в том, что свободными охотниками на монстров становятся не только представители великих домов и их гвардий ради престижа: охотниками становились те, кто ради изменения собственной жизни был готов платить кровью, охотниками становились те, кто, кроме как сражаться, ничего не умел, но попал в опалу, охотниками становились те, кто по тем или иным причинам был вынужден бежать из родных мест. И на мой взгляд, исходя из этих данных, логично, что когда градоправителя прислал правитель эльтрумов, он пропал при загадочных обстоятельствах. То же самое произошло и с назначенными градоправителями других рас. Тогда, обидевшись, был карательный отряд сначала людей, и он потерялся по пути. Карательный отряд вентрозис погиб в Ночной пустоши, и плевать, что до них не просто далеко, а очень далеко... Естественно, карательные отряды гоблинов и самих эльтрумов тоже не навели порядок. Экономическая блокада через запрет для торговцев просто привела к появлению самого огромного черного рынка с ресурсами Ночной пустоши; тоже провалилась, поэтому в какой-то момент на Миртанхор просто махнули рукой, оставив всё как есть: налоги платят — и ладно.

Наслушавшись рассказов моих спутников в пути, город Миртанхор представился мне чем-то средним между киношным Диким Западом и почему-то цыганским табором — шумным, грязным, диким медвежьим углом, где правит только сила и мастерство в схватке ближнего или дальнего боя. К счастью, мои предположения оказались откровенно глупыми и в корне неверными. Не знаю, был ли он типовым или уникальным в своем роде, но город, представший передо мной, по крайней мере снаружи, выглядел вполне чистым, ухоженным и очень даже тихим и спокойным. Добротная деревянная стена толщиной в несколько метров стояла на добротном каменном основании, а ворота толщиной в пол ладони взрослого мужчины были открыты наружу, показывая предусмотрительность строителей. Также присутствовали сторожевые вышки и однотипно экипированная, даже на вид, качественная броня стража на самой стене. Если строители и основатели этого города столь же хороши в войне, как и в фортификациях, то вопросы "Как?" и "Почему?" правители и карательные отряды четырех рас обломали зубы о столь крепкий орешек. Миртанхор был защищенной твердыней, Миртанхор был городом-крепостью, Миртанхор был чем угодно, но точно не тем медвежьим углом, каким я себе его представлял.

Едва наш отряд вошел в город, как нас в полукольцо взяла стража, состоящая из людей. Вперед вышел пожилой, но все еще крепко сбитый мужчина, который явно без малейшего труда удерживал монструозную двуручную секиру одной рукой, а второй — не менее огромный щит. "Сотник Гартанон, дежурный отряд стражи Миртанхора. Вас — Артасфор, Дэртон и Энрой — я знаю, но не знаю вашего спутника. Для прохода в город прошу поклясться, что вы не находитесь под принуждением и контролем. После этого поручитесь за него." Артасфор выступил вперед: "Гартанон, ты совсем что ли офигел? Что, бы меня или мой отряд кто-то принуждал или взял под контроль?! Ты, старый, браги что ли перебрал?" "Артасфор, командир свободного отряда охотников на монстров! Я знаю тебя и твоих воинов, но я вынужден настаивать. Правила есть правила, даю две минуты на выполнение моих требований, после чего дам команду к нападению." Сплюнув на землю, Артасфор все же, видимо решив не раздувать конфликт, ответил: "Я разумный Артасфор, без принуждения и ментального контроля привел в город разумного Арнора, клянусь, и готов поручиться за него." Следующим стал Энрой: "Я разумный Энрой, без принуждения и ментального контроля привел в город разумного Арнора, клянусь, и готов поручиться за него." Последним стал Дэртон, повторивший ту же формулу. После сотник обратился ко мне: "Разумный Арнор, есть ли у тебя злые намерения или планы относительно города Миртанхор или его жителей?" "Нет, даже не знал о таком городе до встречи с отрядом Артасфора." "Добро пожаловать в город Миртанхор, разумный Арнор. И вас поздравляю с возвращением домой, отряд Артасфора." После всех формальностей нас наконец-то пропустили в город.

Предисловие⁠⁠

Ну вот и прошёл целый год. С этой мыслью я закрыл свой дневник, где считал дни и делал короткие заметки, начатый в удачно найденном достаточно толстом аналоге блокнота, что напоминал скорее заготовку под какую-то отчетную книгу одного из складов.

Весь прошедший год я только и делал, что готовился к возвращению в "большой мир", ну или хотя бы к началу подобного путешествия. В первую очередь борясь с оставшимся у меня страхом вновь умереть. Несмотря на то что период между самой смертью и то ли загрузкой, то ли восстановлением моего виртуального тела и реального разума для меня пролетел в один миг, внимательный осмотр охотничьего дома, в котором рука и воля предателя приговорили меня и остатки некогда именитого отряда воинов, которых я начал, как мне кажется, заслуженно считать своими первыми друзьями в иллюзорном, но столь похожем на реальный мирe Верентор, к смерти от яда, показал, что действительно прошёл год. Горько и больно было понимать, что не только пышных, а даже хоть каких-то похорон я не в состоянии устроить для обучавших меня вместе и по отдельности мастеров. Всё же тела их, да как собственно и моё, отнесли в Ночную пустошь, где кроме смерти и очередного воскрешения меня не ждёт ничего.

Ещё, спустя неделю после воскрешения, я пережил прорыв монстров пустоши, да тот самый прорыв, что миновал меня и отряд Искусников в прошлом году. Ну как пережил, переждал. А если точнее, пересидел. Как-то утром, во время дальнего похода за снегом, так как колодец зимой промерзал, а снег у дома топить было глупостью, так как по оставленным в нём следам я охотился, я заметил целые вытоптанные зверьем тропы, которые уходили, если верить местному светилу, на запад. Я заподозрил неладное. Вернувшись в дом, я спешно собрал и начал перетаскивать на склад круп, в котором ещё пованивало гнилью после мешков с зерном, что были вне инвентарей хранилищ; набранный вокруг дома снег в тазах, ведрах, даже пару котелков им наполнил. Запасся дровами, взял все найденные тёплые вещи и поставил шатёр. Очень повезло, что каменный мешок с толстенной деревянной дверью и вентиляцией, что давала хорошие шансы не умереть от удушья во второй раз, но уже не от яда, а собственной дурости в виде разведения костра, выступал в роли склада круп. Конечно, размер данного, скорее всего, укреплённого подвала, да ещё и с забаррикадированной разной мебелью дверью, был тесноват даже для меня одного, но жизнь она всё же дороже. Спустя 16 часов, когда мои карманные часы в свете тусклого из-за малого количества масла фонаря показывали 2 часа ночи, а голод, накативший, стоило только отступить страху, требовал уже не есть, а просто жрать, в полной уверенности, что я слишком уж перебдел и как дурак в тесноте при слабом свете, задолбавшийся от перетаскивания мебели, воды, дров, продуктов и, собственно, создания баррикады, сижу и трясусь от страха из-за непонятно чего за зря, и начал разбирать баррикаду, раздался вой. Почему, услышав этот звук, я не обгадился и не поседел — загадка даже для меня самого. Это не был обычный вой, который я слышал многократно как собачий, так и волчий. Всё же пару раз хвостатые бандиты подходили к моему жилью, привлечённые запахами копчения, готовкой и активностью, и жаловались на судьбу злодейку в виде крепких восстановленных стен и запертых дверей. Не знаю, к сожалению или к счастью, встретиться с ними во время охоты мне с ними не довелось ни разу, ну да и ладно, не очень-то и хотелось в любом случае. В пищу волчье мясо не пригодно, шкуры выделывать я не умею, так что отсутствие встреч с волками — всё же позитивный момент.

Так вот, вой… первым и главным, наверное, отличием было то, что звучал он не так, как может и должен звучать обычный зверь. Полный ярости и леденящего душу холода, что своим звучанием заставил меня отскочить от баррикады, которую я уже прикидывал как половчее разобрать, не глядя, как и куда двигаюсь, завалив шатёр, который повезло, что не разбил лампу или не загорелся от разведённого для тепла и проверки вентиляции костерка. Ощутив вибрацию амулета, сообщающую о новом уведомлении, я сразу же его открыл.

Внимание! Массированная ментальная атака! Вы услышали вой стаи Анткхъерских волков из Ночной пустоши. Эти монстры являются авангардом прорыва из пустоши. Самых слабых и не успевших сбежать зверей вой парализует, превращая в лёгкую добычу и закуску. Зверей средней силы заставляет бежать под воздействием эффекта страха. Сильных зверей заставляет впасть в ярость и атаковать других зверей, что создает хаос и облегчает охоту самим волкам и тем, кто идет следом. Внимание! Влияет на разумных! На разумных, слышащих вой, накладывается эффект "Страх неизбежности".

Страх неизбежности

Магический эффект линейки ужаса. Заставляет временно потерять контроль над собой, снижает волю к сопротивлению, ослабляет все типы атак и защиту. Ментальная защита +0,5

Следом были рев, топот и попытки прорваться ко мне как Анткхъерскими волками, так и некоторыми другими монстрами, что пришли следом. В общем, так себе была неделька. Сами звуки, указывающие на прорыв, в перемешку с ментальными атаками Шавандорского иглошкура, Проклятого медведя и Скелетного латника. Стихли на 4 ночь, однако пережитый ужас, просто от доносящихся звуков и осознания того, что любое из существ, эти звуки издающих, отправит меня на новую репликацию, заставили выждать ещё немного. Даже не увидев ни одного монстра или даже его тела, я точно раз и навсегда запомнил названия монстров из уведомлений, а оценив ущерб, нанесённый прорывом, принял решение готовиться в дальний поход в поисках других разумных и линять отсюда до того, как произойдёт следующий прорыв. Повышение ментальной защиты на 3,5 пункта суммарно — это, конечно, здорово, но второго прорыва ни я, ни моё укрытие явно не переживем.

Восстановив первым делом свою примитивную земляную коптильню, занялся рутиной вроде починки саней и телеги для дров, которые долго откладывал на потом для длительного путешествия.

Да, это был очень долгий и трудный для меня год, год, за который я поднял свои характеристики и обзавёлся новым умением "Земледелие", которое успел даже немного приподнять.

Характеристики:

Сила: 27
Живучесть: 30
Ловкость (без маски лицедея): 46
Выносливость: 31
Разум: 7
Воля: 20
Восприятие: 40
Ментальная защита: 7,2
Магический резерв: 0

Умения:
Кулинария (без маски лицедея): 20
Анализ: 4
Выживание на природе: 1
Работа с деревом: 2
Рыбная ловля: 1,5
Чтение: 4
Обучаемость: 3,1
Торговля: 4,2
Бой без оружия: 8
Владение арбалетом: 6 (ранг I)
Владение мечом: 6
Владение копьём: 8
Земледелие: 3

Глава 1⁠⁠

В очередной раз, чтобы хоть как-то подавить мандраж от предстоящего путешествия, я перепроверил содержимое инвентаря, погруженное на сани. Перепроверил, хорошо ли закопал и спрятал следы коптильни, и все ли двери, которые можно было плотно закрыть, закрыл. После чего поправил на плече свой "верный арбалет охотника" и, впрягшись в достаточно тяжёлые, несмотря на инвентарь, сани, отправился на запад. Туда, куда в прошлом году вели тропы, вытоптанные убегающим зверем. Очень сильно надеюсь, что это направление хотя бы приблизительно верное. Помимо того, что двухдневный переход зверя и нагруженного поклажей разумного — это сильно разное расстояние, звери могли бежать в какие-то старые проверенные лежки в глуши, сильно удалённой от жилья и других разумных. Ну, в любом случае, одних только варенокопчёных рёбер дикого кабана и травяного чая Арнора с лепёшками мне хватит на неделю пути без необходимости подъедать готовые блюда или, тем более, что-то готовить. Так что, наконец, решившись окончательно и полностью откинув мандраж, я уверенно продолжил свой путь в поисках других разумных в этой глуши.

Варено-копчёные рёбра дикого кабана
Ранг: мистический
Достаточно простое, но очень сытное блюдо, приготовленное достаточно необычным и непривычным по местным меркам способом из мяса дикого зверя, что жил в очень высоко насыщенной маной среде. Употребление 1000 грамм разово или кратно даёт:
выносливость +0,2 навсегда
живучесть +0,5 навсегда
пассивный навык "теплообмен" на 6 часов

Травяной чай Арнора
Ранг: необычный
Неплохо подобранный набор трав и цветов, что был высушен, а после приготовлен с использованием чистейшей талой воды и аккуратно процежённый сквозь ткань. Употребление 300 грамм разово или кратно незначительно повышает характеристику "восприятие" на 10 минут и держит тело в тонусе.

Ну что я могу сказать? Естественно, через два и даже три дня, даже с моей достаточно высокой характеристикой восприятия, следов разумных найти не удалось. Из хорошего: к середине третьего дня в пути мне удалось выйти к реке. А раз этот мир так сильно напоминает странно изменённое из-за магии и наличия разнообразных, отличных от человеческих рас, средневековье, по берегу реки обязательно найдутся разумные. Рано или поздно, но точно найдутся. Вечером, в очередной раз поставив шатёр для ночевки, переложил в него сумку и сундук с тем, что считал ценным, приготовил ужин, поел и завалился спать, не ожидая никаких подвохов. Как выяснилось, утром я нашёл разумных. А точнее — они нашли меня. Стоило мне выйти из шатра, как прямо возле моей ноги, в пугающей близости, уходя сквозь утоптанный наст в мерзлую землю почти по самое оперение, вонзился арбалетный болт. А требовательный и грубый голос потребовал: "Замри!" Не желая получить лишнее отверстие, не предусмотренное природой, да ещё и с риском вновь оказаться возле репликатора, что так и остался спрятанным среди мешков из-под зерна на зерновом складе охотничьего домика, что принадлежит великому дому Эрторанд, на том самом складе, что, несмотря на еле живую дверь, покрытую глубокими бороздами и вмятинами от попыток монстров Ночной пустоши добраться до моего тела, был закрыт мною на засов СНАРУЖИ. Я, естественно, замер и начал одними только глазами искать источник звука вместе со стрелком, который, ещё и непонятно по меткости, ближе к погибшему Эрбенту, значительно превосходя меня самого, или наоборот безбожно промахнулся. Спустя непродолжительное время, убедившись в том, что я не тянусь к оружию, не прячусь и не сбегаю со своих лежек, поднялось трио из эльтрума, вентрозиса и человека. Всё трио выглядело достаточно потасканным жизнью и скорее напоминало часть шайки разбойников, чем достаточно сытых и лощёных деревенских жителей, виденных мною ещё в трактире Арнтхора. Молчаливое изучение друг друга затягивалось. Что, честно говоря, было максимально некомфортно под наведённым на меня коротышкой арбалетом, который был чуть ли не с самого стрелка вентрозиса по размеру. Когда я уже был готов, честно говоря, обделаться от напряжения, эльтрум взял слово, явно обозначая, кто в их тройке главный: "Кто ты и что здесь делаешь? Почему идёшь со стороны Ночной пустоши и брошенных угодий дома Эрторанд?" Решив, что лучшей тактикой будет косить под дурачка, не раздумывая, ответил: "Я просто путешественник, немного торговец, немного кулинар. Честно говоря, заблудился и буду рад, если вы подскажете мне, как добраться в какой-то ближайший город или крупную деревню." После чего, вспомнив про фразу, которая в местных реалиях может облегчить любой разговор, добавил: "Я являюсь свободным разумным, не являюсь преступником, чьим-либо рабом или должником. Клянусь перед богами." После подтверждающей вспышки принятия клятвы человек, не сводивший с меня взгляда, заговорил: "Темнит, не договаривает, достаточно силен, но не враждебен. Силен на уровне обычных вояк; в Ночной пустоши не выжил бы без полноценного отряда. Артасфор, я бы пристрелил просто на всякий случай, но решать тебе." Вентрозис хмыкнул, а вот эльтрум, не прекращая изучать меня, размышлял. Уж не знаю, что именно повлияло на его решение и на именно такие вопросы, но когда он спросил: "Как ты связан с младшей ветвью дома Эрторанд, что год назад устроила захват власти, и знаешь ли ты эльтрума по имени Эрбент?" — я понял, что вот прямо сейчас меня убивать, скорее всего, не будут. Возможно, после ответа, но я решил рискнуть. "Никак не связан. Да, это был мой наставник." Человек вновь взял слово, бросив короткое: "Не врет." Лицо эльтрума омрачилось: "В смысле был? Дэртон, опусти уже арбалет; если что, я сам его прирежу." Уже практически уверившись в том, что я буду жить, а не отправлюсь к репликатору, решил проявить активность и какое-никакое гостеприимство. "Раз убивать прямо сейчас вы меня не будете, может, поедим и пообщаемся? Прирезать-то ты меня, Артасфор, верно? Всегда успеешь." На этот раз хмыкнул уже человек и вновь заговорил: "Травить не собирается, смерти боится, но не так, как ты, я или Дэртон", а вентрозис добавил: "Раз Энрой говорит, что не отравит, значит, не отравит. Может и правда пожрем, а Артасфор? Два дня уже не жрали горячего. Ну раз уж приглашают…" Окинув взглядом своих спутников, а после вновь меня, эльтрум Артасфор махнул рукой: "А, ладно. Давай и правда поедим, если тебе, конечно, есть чем накормить не только себя, но и нас троих. Как ты слышал только что от нашего излишне болтливого соратника, горячего мы не ели давно. А если еда ещё и полезная, мы даже заплатим."
Если будешь честен и сможешь, как и говорил, что-то из еды продать, поможем сориентироваться в этой глуши, даю слово.
После солянки и лепёшек с бужениной из моих запасов атмосфера перестала быть напряженной, а уж после ещё едва-едва теплых ребрышек стала почти дружеской. За время наших посиделок я успел выяснить, что Энрой, Дэртон и Артасфор — отряд вольных охотников на монстров, который так увлекся охотой на обыкновенного зверя. Во время ожидания прорыва они слишком далеко ушли от лагеря и наткнулись на мои следы совершенно случайно. После того как по следам они определили, откуда я иду, Артасфор принял решение обязательно выследить меня и допросить; убивать меня цели не было. Просто запугивали, чтобы я был более честен в своих ответах. Правдивость мог подтвердить или, наоборот, опровергнуть именно Энрой, который был достаточно слабым, но неплохим для охотничьего отряда ментальным магом, умеющим определять ложь и чувствовать направленную агрессию и злые намерения. Из-за спокойной атмосферы и неспешной беседы в тот момент, когда я ощутил холодную сталь на своём горле и услышал слова Артасфора: "За еду спасибо, но теперь мы поговорим, и ты расскажешь мне всё, что только сможешь. Извини, что так вышло," — я вновь от испуга поседел и понятия не имел, почему не обделался.

Сглотнув ставшую мгновенно вязкой слюну, я ответил: "Спрашивай, я и не против был." Параллельно отметил, как напряглись Дэртон и Эйрой; последний, к тому же, добавил: "Артасфор, что с тобой? Ты же сейчас действительно готов убить обычного путника, который нас накормил и был к нам добр! Кто, черт побери, такой этот Эрбент, что ты так сильно хочешь получить о нём информацию?"
То, как моментально накалилась бывшая буквально только что практически дружеская атмосфера, в корне не устраивало уже меня. Поэтому я решил взять всё в свои руки. "Дэртон, Энрой... у меня есть мысли, почему для вашего командира так важно это имя, и отчасти я даже понимаю такое его поведение. Но... будут опасные тайны, и будет ограничение клятвами. Поэтому прошу вас, оставьте нас наедине. Да, я не уверен, что переживу моё общение с Артасфором, но надеюсь, я в нём не ошибся, и после нашей беседы мы с вами ещё пообщаемся и поторгуем." Судя по тому, как шевельнулся нож, приставленный к моему горлу, Артасфор кивнул и поддержал мою речь: "Арнор, пожалуй, прав. Я присоединюсь к его просьбе. Возвращайтесь на вчерашнюю дневную стоянку, мы либо позже к вам присоединимся ближе к вечеру, либо я оставлю отряд. В таком случае сможете забрать мою долю добычи и собрать новый отряд." Вентрозис неуверенно повернулся к человеку с вопросом: "И что скажешь, Энрой?" Поколебавшись, представитель человеческой расы ответил: "Идём."

P.S : все еще жду мнений как вести дублирующую выкладку, так как объем глав приведен к минимальному объему 3 листа А4, воспринимать и читать удобнее будет как в 1 части фрагменты по 3 главы или так как вырос объем лучше по 1?

Книга "Проект Репликация" ч.1 Главы 19-21 | vombat.su

Глава 22⁠⁠

Следуя плану по собственному развитию и приведению себя, если и не в форму, то хотя бы в порядок, утро я начал с пробежки. День ушёл на работу и заготовки, а вечером, вооружившись имевшими грандиозный успех гренками в далеко не маленьком тазике, отправился к мастерам. Мои и без того призрачные и робкие надежды на то, что гренками я и отделаюсь, разбились о суровую действительность. До глубокой ночи, до хрипоты обмениваясь взаимными упреками в жадности, с заламыванием рук и картинными уходами, мы торговались. В действительности мастера оказались теми ещё торгашами, жадными до денег не менее чем целый рынок в Израиле моего родного мира.

После этих памятных событий прошло уже полгода, сойдясь не только в так сказать "твердой" валюте, коей выступало золото, но и выторговав себе гренки и другие "вкусняшки", как я решил для себя назвать целый перечень блюд, за которые мастера мне ещё и приплачивали сами, эти изверги взялись за меня всерьёз. И сейчас, глядя вдумчиво на свои характеристики и навыки, я понимаю, что тренировки и нагрузки в любую погоду, кровавые мозоли, пролитый пот и, что скрывать, слёзы — всё это было не зря. Да, прогрессу способствовали изначально не лучшая физическая форма, наличие в числе моих тренеров искусника, дорогая, но невероятно мощная и полезная "алхимия" в виде мазей и отваров собственного производства от мастеров, но результат есть, и он не просто есть, он действительно заметен. Нет, я не стал за этот срок великим воином или высоким мускулистым Аполлоном, но характеристики говорят сами за себя:

Характеристики: Сила: 15,45
Живучесть: 16
Ловкость (без маски лицедея): 25
Ловкость (с маской лицедея): 15
Выносливость: 19
Разум: 7
Воля: 20
Восприятие: 14
Ментальная защита: 4,2
Магический резерв: 0

Да, ни о каких больших прибавках без особой и действительно профессиональной алхимии и специальных полигонах, да ещё и каждый месяц, речь и не шла, хоть я в тайне на подобное и надеялся. Также великим и могучим воином я не стал, само собой, хотя как и с кем, конечно, сравнивать. На фоне мастеров я как был, так и остался шпицем рядом с алабаем. Войска великого дома я не догнал, конечно, но к слабейшим бойцам уже приблизился. А вот если говорить про ополчение деревни мастеров, куда просто набрали батраков покрепче из местных и всучили им оружие, иногда даже хорошее, я буду царём и богом, оставаясь всё тем же шпицем, но шпицем не на фоне алабая, а среди хомячков. Приятно удивило развитие таких характеристик, как Разум и Ментальная защита. Разум я “прокачал” благодаря занятиям по тактике и стратегии ведения боя и перемещения. Ментальная защита же подросла по неприятной, но вполне обоснованной причине. Иногда приходя с тренировки без рук, ног и мозгов, я ел местные блюда, сначала случайно, потом уже и специально, подобно тому, как древние лекари и заклинатели змей травили себя ядом в очень малых дозах для выработки к нему иммунитета. Вот так, по чуть-чуть, и набежало. Ну и употребление того же самого карпа “Владыка озера” и моих шашлыков отлично повлияло на характеристики. Несомненно, поднять характеристики ещё выше и ещё больше было вполне возможно, если уделять время и силы только им, что было невозможно в связи с необходимостью выполнять работу, ради которой меня наняли, и старательно пытались разными хитрыми способами привязать к великому дому Эрторанд. Кроме характеристик, выросли и пополнились мои умения.

Умения: Кулинария (без маски лицедея): 18
Кулинария (с маской лицедея): 7
Анализ: 4
Выживание на природе: 1
Работа с деревом: 2
Рыбная ловля: 1,5
Чтение: 4
Обучаемость: 3,1
Торговля: 4,2
Бой без оружия: 8
Владение арбалетом: 15
Владение мечом: 6
Владение копьём: 8
Владение ножом: 8

Как многократно говорили мне сами мастера, звёзд с неба я не хватаю, да и даже на уверенного середнячка-универсала я не тяну. Так, от залетных бандитов отбиться, но если их будет не сильно много, я буду не усталый и буду к нападению готов. Всё же нужна специализация. В дальнейшем, когда-нибудь, если у меня будет пара десятков лет на спокойное развитие и поднятие характеристик, своей кулинарией я смогу стать великолепным воином-универсалом, но сейчас о таком даже думать рано. В моих планах всё ещё арбалет, потому как после ремонта “Верный арбалет охотника” превратился в конфетку, а уж после обслуживания и вовсе в шедевр! Пусть и редкого ранга.

“Верный арбалет охотника”
Ранг: редкий
Магический магазин на 25 болтов (снаряжен)
При использовании: точность +5
При использовании: восприятие +5
При использовании: выносливость +2
Доступна модернизация вплоть до эпического качества.

Как меня просветили на одном из очередных занятий, у оружейных умений есть, в отличие от остальных, ранги. Если для примера у умения “Работа с деревом” есть только рост до 100, при работе с деревом двое разумных, достигнув заветной сотни, смогут из обычного бревна создать совершенно идентичный предмет искусства или мебели. С тем же владением арбалетом всё куда сложнее и интереснее. Ранги открываются и появляются после доведения умения до 50. Казалось бы, так это проще! Однако, как всегда, есть нюансы. Продолжая совершенствоваться, стрелок увидит со временем не цифру 51, а просто 1, но это будет уже “Владение арбалетом” 1 (I ранга). Всего рангов 6: I, II, III, IV, V, Искусник. Как и за что боги (на деле система) присваивают Искусника — это чуть ли не величайшая тайна этого мира, разгадка которой неизвестна никому, даже знакомым мне владельцам данного ранга. Ну и, естественно, есть ещё дополнительная, даже не ложка, а бочка дегтя в том, что если I ранг можно получить любому разумному за пару лет просто усердными и частыми тренировками с небольшим улучшением тренировок алхимией, и то не часто, для перехода на II ранг потребуется уже не менее 3-х лет, при условии, что будет не просто много, а неприлично много алхимии. Что же до III и последующих, тренировками их добиться невозможно, только исключительно боевой или охотничий опыт. Ну и Искусник — ранг загадка. Что в свою очередь делится на Искусника, мастера Искусника, великого мастера Искусника, божественного Искусника.

Увы, этот мир оказался достаточно суровым, и тренировки на мой уровень не повлияли никак. В статусе всё так же значилось “Уровень 0”. Нет, я понимал и знал, что его помогут изменить всё та же охота и война или выполненные договоры. Не такие простенькие, как у меня с трактирщиком Арнтхором, а действительно и глобально на что-то влияющие, как я смог выяснить. Высокие уровни, зачастую даже переваливающие за сотню, здесь у правителей, у представителей МГАР, скрывающихся за представителями Имперских магов, полководцев и, как ни странно, купцов. Всех этих разумных объединяет одно: как вместе, так и по отдельности они очень сильно влияют на жизнь других разумных своими действиями и поведением, а значит, придают их договорённостям огромный вес.

Вожделенный “Кулон хранения” я тоже сумел приобрести, хотя это было и не просто. А свои, как оказалось, влажные фантазии о взрывном росте и усилении от еды, напитков и эликсиров с текущим финансовым состоянием пришлось похоронить. Навсегда или нет — покажет только время. В конце концов, уж что-что, а покушать я всегда любил и люблю, так что дайте мне время и тихий уголок. А там я развернусь на полную. Даже сейчас, в том самом кулоне, у меня припрятаны блюда, о существовании которых, пожалуй, каждому встречному знать не стоит. Нет, конечно же, не деликатесы, как та же икра, но тоже способные вызвать немалый ажиотаж и желание привязать меня к одному месту, а лучше убить, чтобы рецепты моих блюд исчезли вместе со мной.

Рыба “Орли” (карп):
Ранг: мистический
На первый, да и на второй взгляд — самая обычная рыба в кляре. Однако сам подобный метод приготовления не получил широкого распространения в данном мире, а пошедшие на приготовление продукты и травы напитаны маной, что и подняло данное блюдо столь высоко, повысив и расширив бонусы.
Употребление 500 грамм единоразово или кратно даёт:
выносливость +0,3 навсегда
живучесть +0,5 навсегда
сила +0,2 навсегда
ловкость +0,1 навсегда
скорость плавания +3 на 30 минут
подводное дыхание +10 на 5 минут

Буженина:
Ранг: редкий
Запечь замаринованный кусок мяса в углях, обмазав глиной, на самом деле много ума не надо. А вот сделать и сбалансировать сам маринад, используя непривычные названия и специи, ориентируясь на собственные вкусовые знания и ощущения — это и есть кулинария.
Употребление 800 грамм единоразово или кратно даёт:
сила +0,5 навсегда
живучесть +0,2 навсегда
бой без оружия +10 на 10 минут

Суп “Солянка”:
Ранг: мистический
Ещё не известный и привычный создателю вариант, из-за нехватки некоторых ингредиентов, но уже вполне достойная поделка. Сложность в создании баланса, качество ингредиентов и отдельные особенности каждого подняли это блюдо на столь высокий ранг, значительно повысив бонусы.
Употребление 300 грамм единоразово или кратно даёт:
живучесть +1 на 3 часа
выносливость +1 на 3 часа
живучесть +0,7 навсегда
выносливость +0,7 навсегда

В принципе, если бы я мог заставить себя питаться одной только солянкой 3, а лучше 4 раза в день, да двойными порциями, уххх… я бы уже сейчас был бы неприлично живуч и вынослив. Но, несмотря на все свои вкусовые качества, блюдо имеет свою специфику.Да и без в/к колбасы, сосисок, оливок и маслин — ну не совсем то. Так что имеем только то, что имеем. Неожиданным, но вполне логичным открытием для меня стало то, что далеко не всегда и не вся еда и напитки в этом мире дают какие-то усиления и свойства. Например, в том же трактире деревни мастеров мне как-то раз подали невероятно вкусного кролика в сметане в сопровождении отварного картофеля. Несмотря на отличный сбалансированный вкус, текстуру и аромат, это кушанье не дало мне ровным счётом ничего в плане характеристик. Именно тогда я узнал и понял, в чём для этого мира огромная разница между готовкой и умением "Кулинария", которое есть далеко не у каждого местного, что умеет готовить. Еда и напитки, дающие характеристики, — это не то чтобы редкость, это скорее привилегия. Привилегия хороших трактиров, где в зависимости от приближенности к столице и ценника их достаточно ограниченное количество — где-то больше, где-то меньше. Где-то поизысканнее, где-то попроще. Привилегия высоких домов, которые могут как найти, так и вложиться в развитие своих поваров, как высококлассными и редкими продуктами, так и рецептами. Ну и, естественно, это привилегия правящих элит, для которых в принципе всегда подбирают лучших из лучших и никак иначе.

Но это всё лирика, просто сторонние мысли и рассуждения. В мифический ритм тренировок, о котором я так много раз читал и слышал, будучи на Земле, я не втянулся, как минимум, лично для меня, кстати, оказался мифом. Несмотря на то, что мой уровень Кулинарии рос вместе с ловкостью, а работа становилась всё легче и проще, кучи свободного времени и любви к тренировкам у меня не появилось, а впереди была зима — первая для меня в этом мире, вместе с её сезоном добычи меха, новыми продуктами и своими, как оказалось, особенностями.

Глава 23⁠⁠

Зима в новом мире для меня пришла точно так же, как она приходила для коммунальных служб у меня дома. То есть коварно, резко и внезапно. Выйдя в очередной раз на пробежку, я попал в искрящееся белоснежное пространство. Зажмурившись от слепящего света и игнорируя как злой ледяной ветер, так и общий весьма ощутимый холод, лелея в глубине души надежду согреться от движения, я начал очередную пробежку. Суровая действительность очень быстро и больно показала мне ошибочность данного решения. Случайно пролитая кем-то из служанок жидкость или специально выплеснутая тем же Эрбентом для очередной тренировки прервала мою тренировку. Не важно, оказался ли не столь велик, как я думал, мой показатель ловкости, или просто от неожиданности я не успел среагировать, но, поскользнувшись, я знатно разбил себе лицо. Задубев за то время, что рассеивались разноцветные звёздочки, я отправился обратно греться и приводить себя в порядок, а главное — утепляться. Судя по хихиканью мастеров при встрече и тому, как больше всех веселился Эрбент, мой утренний конфуз был не только подстроен, но и не прошел мимо мастеров. Мою уже почти начатую тираду прервал своим появлением Беремтор: “Арнор, мастера, рад вас застать в одном месте. Прошу за мной, патриарх Авертирон желает всех вас видеть.” Патриарх изволил принимать нас не в каком-то дорого обставленном огромном зале, не в столовой и даже не в приемной, как я подсознательно того ожидал. Хотя, возможно, это только мое закостенелое мышление, и подобных помещений в доме и вовсе нет. Патриарх великого дома назначил нам встречу в кабинете, достаточно просторном, чтобы никто не теснился и не жался по углам, обставленном пусть и просто, но добротно. Патриарх, сидящий за разбором каких-то документов, выглядел задумчивым и встревоженным. Первым слово взял главный слуга: “Сэр, как вы просили, я привел наших временных мастеров военного дела и повара, как вы и просили.” Осмотрев нас долгим взглядом, патриарх чему-то кивнул и произнес: “Благодарю, Бэримтор, а теперь оставь нас.” После того как в кабинете остались только я и мастера, патриарх подмигнул всем нам, приложил палец к губам, призывая к тишине, а после достал из ящика стола явно не новую и старую огарок толстую, странную, невероятно черную свечу, которая выглядела черной настолько, будто поглощала окружающий свет. Из шкафа, расположенного рядом, сдвинув книги, Авертирон, наоборот, извлек искусно сделанный настолько идеально белый подсвечник, что казалось, будто он светится, и только после того как патриарх установил свечу на подсвечник и зажег, что загорелась сначала обычным красным пламенем, которое очень быстро сменилось таинственным серым, патриарх заговорил: “Итак, ритуал соблюден, и, как не раз доказано, этот удивительный составной людской артефакт ‘Баланс тишины’, купленный мною много лет назад, работает. Теперь, когда никто, кроме самих богов, не сможет нас подслушать, я хотел бы для начала извиниться перед вами. Перед всеми вами. И вы, уважаемые, пусть и опальные великие мастера, и даже ты, Арнор, были впутаны во внутридомовую интригу. Младшая ветвь клана решила, что я засиделся на посту патриарха, да и дому нашему не хватает величия... Да перед кем я распинаюсь! Вы же сейчас просто болванчики!” С этими словами патриарх отправился уже к другому углу шкафа, где, передвинув в хитром порядке целый десяток книг, заставил открыться нишу в стене, из которой извлек кубок и небольшую бутыль. Осмотрев её на свет, патриарх дома Эрторанд печально вздохнул: “Эх, практически не осталось, но на них должно хватить.” Когда, открыв пузырек, патриарх был готов налить постоянно меняющую цвет жидкость в кубок, Эрбент, что всегда выступал голосом разума и совестью горстки мастеров-искусников, метнулся вперед, перехватив его руку. “Остановитесь, патриарх! Всё в порядке! Судя по вашим действиям и тому, что именно вы планировали нам дать, вы и правда не при чем и сделать нас всех послушными марионетками дома хотели не по вашему приказу. Мы все действительно в порядке и не находимся под ментальным контролем или привязкой.” Несмотря на сменившийся на лице патриарха калейдоскоп чувств из испуга, ярости и удивления, патриарх очень быстро вернул себе самообладание и с достоинством кивнул, закрыл бутыль, после чего спрятал её и вновь сел за стол. “Это очень и очень сильно меня радует! А еще, пусть и не много, но уменьшает груз моей вины перед вами. Как я уже и говорил, в рамках внутридомовой интриги вас, как ценных и новых для дома работников, которых не будут искать какие-то действительно серьезные и важные силы, решили сделать опорой для переворота и смены патриарха дома насильственным путем. Возможно, моя речь и мои слова покажутся вам излишне наивными или наоборот пафосными, я против таких способов! Ну и не вижу смысла скрывать, я сам упустил момент, когда ранее преданные и близкие мне разумные из опоры и надежды, из верных соратников, превратились в змею пригретую на груди. Да и будь моя лично и стопроцентно преданная мне гвардия в десять раз больше, против мастера меча, мастера стрелка, мастера копья и мастера ножа, каждый из которых в ранге Искусник, не выстоит ни при каких раскладах. Тебя, Арнор, уж извини, в расчет я не беру. Последних десять лет в тайне от всех я каждый день принимал особый препарат, что, благодаря столь большому накопительному эффекту, способен защитить меня от любого натурального, алхимического и магического яда до эпического включительно, а возможно, даже слабенького божественного. Ну, это я отвлекся. Да и действие артефакта скоро кончится, а мне еще есть что сказать. Для устранения вас пятерых как главной угрозы из поместья на время разбирательств и подавления переворота я хочу вас отправить на дальние земли дома на охоту, пользуясь тем, что вы, пусть и временно, но слуги дома. Мне это нужно, чтобы вы после могли вернуться и вновь служить моему дому. Однако вы должны знать, что дальние земли, а с ними и охотничьи угодья не использовались уже тридцать лет. Все же эти земли на самой границе Ночной пустоши, что делает их одновременно и крайне богатыми, и крайне опасными. В случае отказа я прямо здесь и сейчас готов вам выплатить оставшееся жалование и отпустить с миром. Но не могу дать гарантии, что мои противники не решат вас найти и убить как свидетелей. В том же случае, если вы решитесь принять предложение об охоте весной, я жду вас назад, чтобы вы сами решили служить дальше дому Эрторанд и получать его покровительство и защиту или идти своим путем. Я понимаю, как опасно моё предложение, поэтому пятую часть всей и ЛЮБОЙ добычи и трофеев вы также сможете оставить себе. Посоветуйтесь и обсудите это предложение. До завтрашнего утра я жду ваш ответ.” На этот раз тишину прервал Эфертос, видимо, на правах самого умелого и опытного воина. “Третью часть от трофеев и добычи с монстров Ночной пустоши, с обычных зверей половину. Ну и, естественно, набор зелий рейдера пустошей каждому и провиант за ваш счет.” На такую речь патриарх весьма не аристократично кхекнул и выдал глубокомысленно: “Ну, то есть, принципиально вы согласны, но охренели?! Да на таких условиях я сам поеду в эти угодья, а тут будь что будет!” Не прекращая улыбаться, Эфертос бросил в нашу сторону: “Готовьтесь и объясните все Арнору, а мы тут еще пообсуждаем условия этой авантюры.”

Когда Эрбент, придерживая меня за локоть, вывел из кабинета, я понимал, что “без меня, меня женили”, вписав в какое-то мероприятие. Судя по оговоркам, весьма опасное и дурно пахнущее мероприятие под названием “охота в дальних землях”. После некоторых объяснений и пояснений ощущение дурного запаха от этой затеи пропало, пусть и не полностью, вот только опасность никуда не делась… Опасность исходила не от самой охоты; о, нет. В ней-то как раз в компании искусников нет и не было опасностей или сложностей. Всё дело в так называемой Ночной пустоши, а если еще точнее — в её обитателях.

Пожалуй, стоит немного прояснить ситуацию для большего осознания и понимания возможных опасностей и угроз. Сама по себе так называемая Ночная пустошь — это не единственное и не одно конкретное место. Это территории, что были и есть поражены на протяжении сотен лет магическими искажениями. Пустоши появились, если и не на заре времен этого мира, но в глубокой его древности. До того как мир Верентор стал таким, в какой попал уже я, он был молодым и куда более густонаселенным в плане разнообразия рас, а боги были молодыми и более воинственными. И вот, ведомые жаждой власти, славы и новых территорий, ныне сгинувшие расы и забытые сейчас боги вели ужасающие войны с применением столь мощных заклинаний, что отравили саму землю и пространство некоторых территорий, что и стали называться Ночной пустошью. Даже эхо от гремящих когда-то битв исказило и продолжает искажать всё живое, будь то растения, животные, птицы, рыба и даже насекомые, превращая их в монстров.Но, так как прямой или косвенной угрозы пустоши и их обитатели разумным не несут, покидая территорию пустошей, монстры буквально за пару дней теряют силы и умирают сами с последующим полным разложением. Несмотря на все неудобства, пустоши решено было ставить, так как в самих Ночных пустошах благодаря тем же искажениям добываются из монстров мощнейшие накопители маны, кости некоторых монстров являются лучшими заготовками для целой линейки артефактов, а растения и органы идут в алхимию. В общем, помимо великой опасности, территории, названные Ночными пустошами, являются еще и огромным источником ресурсов. Просто разумные перестали селиться ближе чем в трех днях от границы этих одновременно гиблых и богатых мест. Только некоторые великие дома и правители рискнули и рискуют держать там охотничьи угодья, влекомые теми сверхценными ресурсами, что может принести даже один очень короткий рейд. И именно в сезон добычи меха неофициально принято такие рейды проводить, по не совсем понятной логике и механике, которая была просто принята всеми как данность. Именно в зимний период сезона добычи меха большая часть монстров впадает в некий анабиоз, что и позволяет добывать хоть и не безопасно, но со значительно меньшими потерями, чем обычно.

Возможно, конечно, что я что-то не так понял или умудрился что-то напутать, но именно так я понял и воспринял информацию, рассказанную мне Эрбентом, аккурат к появлению Эфертоса, который радостно, сверкая улыбкой, сообщил, что выбил треть добычи с обычных зверей и целую четверть с монстров пустоши, заодно один набор зелий рейдера на всех. А также что все наши договора, включая мой, закрыты и считаются выполненными, после чего всучил мне туго и весьма нескромно набитый кошель золота и отправил восвояси с напутствием: “Ты это, вали, готовься, собирайся, а главное — отдыхай. Нам готовиться ты будешь только мешать. Впереди не какая-то местечковая войнушка, а много лет нехоженые земли возле Ночной пустоши. Тут не бухать и веселиться, тут и правда готовиться надо.” После чего кинул мне еще один мешочек, куда скромнее по объему и наполнению: “И это, пожрать купи, бери на 3 месяца, мяса много не бери, его добудем со временем. Нет, нам, конечно, дадут провизию, но сам понимаешь, что после услышанного от патриарха дураков нет.”

С таким напутствием я действительно направился делать закупки и собирать свои невеликие пожитки, готовясь к новому путешествию и началу нового этапа моей жизни в этом мире.

Глава 24⁠⁠

Утро началось с того, что проснулся я не просто рано, а очень и очень рано! К тому моменту, когда я проснулся из-за того, что в дверь, выделенной мне комнаты, не стучали, а прямо-таки натурально долбили, часы моего внутреннего интерфейса показывали 5:03! Да какого хрена?! До глубокой ночи я торговался в процессе закупок, торговался так, что даже в умениях "Торговля" выросла до цифры 6. Ещё бы она не выросла, конечно. Купить что-то для себя и для самостоятельного приготовления в небольших объемах — это одно, а вот когда я начал закупаться на долгий срок и большим объемом… обмануть меня пытались все. Ну вот прям реально, как мне кажется, все! Червивые крупы, отсыревшие крупы, мука с опилками, масло с осадком и мутью, овощи гнилые настолько, что уже раскисают под собственным весом. Да мне даже навык оценки ни разу не понадобился, чтобы сразу заметить, что мне пытаются "впарить" хрень. В итоге закупка продуктов заняла меня до глубокой ночи. Само собой, открывая дверь, я был недовольный жизнью, не выспавшийся и опечаленный происходящим. За дверью меня ждал, даже не одетый, а вот прям экипированный Эфертос. Впервые за весь срок, что я был знаком с этим воином, я видел его в доспехах, причем, несмотря на внешнюю тонкость и легкость металла, сомнений в том, что он вполне способен защитить, если не от любого, то почти любого, не магического легкого оружия, у меня не было.

“Арнор, а ты чего не готов, то еще? Давай бодрее! Нам после портала еще до самого вечера переход делать. 10 минут на сборы. Только тебя и ждем.”

Как я уже и отмечал ранее, магический мир — это не просто круто, а невероятно круто! На сборы мне не понадобилось даже десяти минут. На утреннее умывание и душ мне хватило семи, спустя это время я покинул комнату с плотно набитой магической сумкой на плече, амулетом хранения на шее под одеждой и сундуком из комнаты в руках. Торги за сундук были, между прочим, одними из самых горячих, и даже после криков и упреков до хрипоты он обошелся мне в 1200 золотых. Денег было не просто жалко, а невероятно жалко. Но, придушив свою внутреннюю жабу, я старательно убеждал себя в том, что эта покупка — вклад в моё будущее и подарок внутреннему хомяку. Увидев сундук, который, несмотря на всю манию, был далеко не пушинкой и достаточно серьёзно меня замедлял, Эрбент, как и другие мастера, два мастера, одетый в кожаные, но вызывающие не меньшее уважение, чем у мечника, доспехи, изобразил, как я уже начал догадываться, межмировой фейспалм.

"Арнор, ты, ты болван... я же так понимаю, практически вся наша провизия в этой древней бандуре, за которую местный кастелян содрал с тебя тысячи две золотых?"

“Полторы хотел, но за 1200 уступил.”

Жест рука-лицо повторился “Вот это бестолковое старье дороже 500 золотых? Жаль, некогда идти с этим разбираться. Дай сюда.” С этими словами мастер-стрелок одной рукой выхватил у меня сундук и засунул в свою сумку прямо под моим удивленным взглядом. Увидев это, он даже пояснил: “Ну а ты как хотел? Я же не мелкий и не простой вояка, как и остальные в нашем отряде. Это один из лучших артефактов хранения, что даже много лет назад стоил мне да и каждому из нас четверых по пятьдесят тысяч золотых. Эх, интересное было время. Ну да ладно, я и так сказал слишком много, идем.”

Из-за того, что кроме нас на улице никого не было в столь ранний час, а в портальном зале, с необычными письменами и какими-то благовониями или типа того возился сам патриарх, сложилось ощущение, что мы не отправляемся в опасное путешествие, а в тайне сбегаем. Почти одновременно с нашим прибытием ровным бирюзовым светом засветился портал. Осмотрев нас, патриарх произнес: “Удачи вам. Возвращайтесь с новыми силами и богатствами. Я пошлю вам весть, если закончу разбираться со всем до конца зимы.”

Сам по себе переход через портал оказался самым обычным, как пройти через дверной проем, с той разницей, что оказываешься не в соседнем помещении, а в совершенно другом месте. Дальше был изнурительный переход с парой коротких привалов для небольшого отдыха и перекуса вяленым мясом и лепешками. Когда в почти наступившей ночи ушедший вперед для разведки мастер кинжала Блэйдриз вернулся и сообщил, что “Еще километр и мы добрались.” Я был готов упасть в сугроб от усталости, наплевав на любые последствия, включая летальные, но известия о том, что мы почти на месте, придали мне сил. После последнего рывка перед нами предстал охотничий дом великого дома Эрторанд. Нет, я конечно понимал, что за тридцать лет, озвученные патриархом, он должен был обветшать. Несомненно, да. Обветшать, обветшать, черт побери, а не превратиться в подобие классической “брошенной дачи” с земли! Ну, знаете, такие непонятные постройки на почти ушедшем под землю фундаменте, косые, кривые и с гнилой крышей. Ну такие, которые при первом же взгляде вызывают мысль: “Проще снести и заново построить.” Короче, слов не было, одни эмоции и те матерные. Причем не только у меня.

“Дери меня альтфиртский громагторх да с местными свинопасами в кучу! И это вот здесь нам жить весь сезон?! Понятно, почему старый хрыч так увеличил долю…” — задумчиво выдал мастер копья Агрон, известное и популярное местное ругательство. За что с гулким бум получил подзатыльник от Эфертоса: “Агрон, больше твоей доблести, только твоя тупость. Ну кто же поминает громагторха зимой, к ночи, да на самом краю Ночной пустоши?! Блэйдриз, что по следам?” Сохранивший невозмутимость мастер ножа и, как оказалось, разведки, что уже и так первым видел наше будущее “жилье”, начал отчитываться: “Ну а что по следам? По пути только обычные звери, и они здесь в изобилии. Здесь следы разумных, но очень старые. Точный срок, когда это место было брошено, не скажу; видимо, и тридцать лет назад было не самое гостеприимное и приятное местечко. Следы монстров тоже в изобилии, но не самые свежие. Прорывы явно есть и есть постоянно, но пока прорыва не было, да и его предпосылок в ближайшее время я не вижу. Могу сделать вывод, что, несмотря на всю поддержку и якобы благожелательность патриарха, если мы все тут и останемся, он будет, конечно, расстроен, но не слишком долго, а возможно, и не слишком сильно.”

Эфертос хмыкнул: “Ну то, что из одной дрянной ситуации мы попали в дрянную и опасную ситуацию, я знаю и без тебя. Что по монстрам? Крупняк, мелкие?” “Да все…” “Ясно, а что по срокам? Твои предположения?” “Трудно сказать, неделя точно, если повезет — две. Но сам знаешь, все может измениться в любой момент.” “Ясно. Время на подготовку еще вроде есть, и это уже хорошо. Так, Блэйдриз, осмотр кухни и хранилищ, Арнор займись ужином, остальные со мной готовить лагерь.”

К тому моменту, когда я заканчивал свой очередной кулинарный эксперимент, мастер ножевого боя успел не только вернуться и дать отчет, но и сами мастера не только поставили пару шатров, но и достали из инвентарей и на вытоптанной земле выложили и рассортировали материалы для будущего ремонта, поразив меня объемом своих хранилищ. Успели даже их укрыть и развести большой костер для света и тепла и окружили меня с голодными глазами, привлеченные ароматом из походного котла. На ужин сегодня было блюдо, названное системой вполне логично, конечно, но немного обидно:

“Не плов”

Ранг: мистический
Приготовленный не в казане, без классических специй, нута и курдюка, с грехом готовки не при помощи пчака. Однако для еды это пригодно, визуально даже на оригинал похоже. Употребление 400гр данного блюда единоразово или кратно дает:

выносливость +0.2 навсегда
живучесть +0.2 навсегда
пассивный навык Теплообмен на 3 часа

Ну, “Не плов” так не плов, вкусно, жирно, сытно и ладно. Еще и временно дает Теплообмен, который помогает меньше ощущать холод и больше согреваться от костра. После ужина, которым все остались довольны, Эфертос, как самый умелый воин и фактический лидер, взял слово: “Вот и пришла возможность поговорить без лишних ушей. Арнор, уж не знаю, догадался ты раньше или нет, мы не простой отряд и не просто так держимся вместе. Мы четверо — члены одного элитного отряда, отряда, состоящего когда-то только из лучших и благородных представителей великих домов, которые сейчас уничтожены из-за клеветы и грязных интриг. Когда-то нас была целая дюжина, наша четверка — всё, кто смог выжить и скрыться. Мы, то в любом случае, вернемся в великий дом Эрторанд, когда и если выпадет такая возможность. В конце концов, Авертирон Эрторанд — мой дальний родственник, уже тридцать лет дающий нам приют и защиту, пусть и под видом простых наемных мастеров. Повезло, что во времена, когда давили мой дом и дома моих соратников, Эрторанд был относительно небольшим и малоизвестным кланом, а не великим домом. Благодаря этому они смогли остаться на плаву и за каких-то сто лет сначала подняться до статуса великого дома, а потом еще и стать уважаемым великим домом.” Видимо, удивление от озвученного срока в сто лет слишком ярко отобразилось на моем лице; Эфертос аж запнулся и посмотрел на меня очень долгим взглядом. “Арнор, тебе все же надо работать над своим лицом. Я же сразу сказал, что мы благородные, Арнор. Лучшая алхимия, лучшие лекари, лучшая еда. Сейчас нам всё это недоступно из-за статуса, но раньше-то такой проблемы не было. Вот как ты думаешь, сколько мне лет? А сколько лет Авертирону?”
“Ну… я думал, что тебе под сорок, а патриарху немного за пятьдесят.” После этих слов раздались четыре слитных шлепка по лицу, которые сменились откровенным ржанием.
Отсмеявшись, Эфертос продолжил: “Нет, Арнор, мне 160 лет, Эрхейму и Блэйдризу — 140, Агрону — 135, ну а патриарху — 315 лет. Но сейчас не об этом. Весь этот разговор я начал с простой целью. Ты дашь клятву перед богами, что никоим образом никому не сообщишь наш секрет и попросишь защитить это знание от ментальных магов, а также откажешься от своей доли ресурсов с монстров пустоши, кроме тех, что сделают сильнее непосредственно и лично тебя. Само собой, не просто так: за это любой из нас возьмется максимально плотно за твою тренировку. Но учти, возьмется кто-то только один, и ближайшие два месяца будет уделять все свое время, кроме дозора и отражения нападений монстров, тебе. А спустя этот срок мы отправимся в глубокий рейд внутрь пустошей, от которого ты, естественно, можешь отказаться. От моего предложения ты тоже можешь отказаться, и клянусь, что мы тебя не убьем после этого сами и не подставим под убийство монстром или зверем. Но придется выпить эликсир “Глубокое забвение”, он погрузит тебя в сон, забрав память о последнем часе и одно случайное умение навсегда. И буду честен: очень надеюсь, что умением в случае отказа будет не Кулинария, блюда твоего приготовления не просто крайне полезны, но и очень вкусны.”

Естественно, я выбрал клятву. А также мастера Эрбента и стрельбу из арбалета. А после с формулировкой, что моя боеспособность пока что на уровне доброй тракторной драки, но против серьезной стаи зверей или даже одного слабого монстра не пляшет, был отправлен спать. А утром, что опять началось для меня сильно раньше, чем мне того бы хотелось, после приятного подарка начался самый настоящий ад.

Бессовестно растолкав меня очередной раз в 5 утра, Эрбент торжественно вручил мне “Тренировочный костюм дома Мэлтенфорст”.
От самого обычного тренировочного костюма этот, пожалуй, очень сильно отличал материал, более всего похожий на тот, что используется в водолазных костюмах, и тонкой работы вышивка хищной птицы, что держит в лапах арбалет и арбалетный болт. Ну и, конечно же, его свойства.

“Тренировочный костюм дома Мэлтенфорст”

Ранг: эпический уникальный
Специальная разработка мастеров ныне уничтоженного дома Мэлтенфорст, что славился своими без преувеличения великими стрелками. Во время ношения на 40% снижает ловкость носителя, значительно улучшая её рост. Во время ношения на 55% снижает восприятие носителя, значительно улучшая его рост. Во время ношения снижает умение Владение арбалетом на 1 ранг; если носитель не имеет ранга, снижает данное умение до значения 1.

О том, почему мастер стрельбы так гаденько улыбался, когда вручил мне костюм и отправил переодеваться, стоило мне застегнуть последнюю пуговицу, как в голове раздался уже немного подзабытый мною набат, сообщая о чем-то невероятно важном, а пуговицы исчезли. Не став откладывать важное сообщение в долгий ящик, я сразу же залез в сообщения, где меня ждал максимально неожиданный и неприятный сюрприз.

ВНИМАНИЕ! Вы надели зачарованный костюм со скрытыми свойствами! Чары активированы, описание предмета изменено.
“Тренировочный костюм дома Мэлтенфорст”
Ранг: эпический уникальный.
Специальная разработка мастеров ныне уничтоженного дома Мэлтенфорст, что славился своими без преувеличения великими стрелками. Во время ношения на 40% снижает ловкость носителя, значительно улучшая её рост. Во время ношения на 55% снижает восприятие носителя, значительно улучшая его рост. Во время ношения снижает умение Владение арбалетом на 1 ранг; если носитель не имеет ранга, снижает данное умение до значения 1.
Активировано наказание! Минимальная требуемая ловкость даже для младшего ученика великих стрелков — 30, ваша ловкость не соответствует данному требованию! Снижение ловкости удвоено сроком на 30 дней! Восприятие для стрелка — это не только точность, но и дополнительный шанс выжить, вовремя заметив опасность и скрывшись от неё. Минимально необходимое восприятие для достойного стрелка — 20, ваше восприятие не соответствует данному требованию! Снижение восприятия увеличено до 70% за 30 дней! Костюм временно нельзя снять! Для справления естественных нужд и гигиенических процедур костюм по желанию носителя частично или полностью будет преобразовываться во временную татуировку герба великого дома Мэлтенфорст.
ВНИМАНИЕ! Для преобразования есть временные рамки, равные 1 часу в сутки.

Ну охренеть теперь, у меня еще и временные рамки есть на походы в туалет и душ. Эти новости уже не добавили мне настроения. После же перехода к характеристикам я понял всю глубину марианской впадины…

Характеристики:
Сила: 15,45
Живучесть: 16
Ловкость (без маски лицедея): 5
Ловкость (с маской лицедея): 3
Выносливость: 19
Разум: 7
Воля: 20
Восприятие: 4,2
Ментальная защита: 4,2
Магический резерв: 0

Стоило мне закончить изучение уведомлений и характеристик, как я ощутил, на сколько успел отвыкнуть от низких характеристик. А самое обидное и ужасное — понял, как был убог, только попав в этот мир. Нет, я не стал моментально глухим и слепым, и даже не стал неуклюжим настолько, чтобы с грохотом завалиться при первом же шаге. Вот только мир однозначно стал ощутимо тусклее, а уж о том, чтобы готовить жонглируя приборами и продуктами с такой скоростью, мастерством и изяществом, что не снились лучшей пятерке азиатских мастеров show kitchen вместе взятой, не может идти и речи. С такими характеристиками это может закончиться хорошо, если порчей продуктов, а не моей тушки.

Выйдя на улицу и найдя глазами Эрбента, мне пришлось собрать всю свою силу воли, чтобы вместо длинной и витиеватой тирады спросить: “За что?” “Арнор, так надо. Поверь, никто не желает тебе зла, наоборот, в наших интересах к рейду в Ночную пустошь сделать из тебя самодостаточного бойца, что сможет сам себя защитить и помочь другим. А теперь идем, начнем с чего-то простого: все равно без ловкости и восприятия хотя бы 10, даже детские тренировки нашего дома тебе не подойдут.”

Глава 25(финал части +доп)⁠⁠

В тот день, когда, проснувшись, я вновь обнаружил на костюме пуговицы и смог его снять, был праздник! Нашлись и бочонок великолепного вина, и в уже практически восстановленном охотничьем доме было тепло и комфортно в общем зале. За что спасибо возвращённому к жизни камину. Кроме того, в закромах спутников нашлись у кого сыр, у кого вяленое мясо, солёная рыба и даже фрукты. Но до праздника всё же необходимо вернуться назад.

Это был даже не тяжёлый, а тяжкий месяц! Да нет, это был реально ад! Первые дни мы действительно вместе с Эрбентом ходили. Ходили очень много, чтобы одновременно поддерживать мою выносливость и вновь развивать восприятие. Эрхейм рассказывал мне теорию, постоянно играя голосом, заставляя напрягать слух, оставлял едва заметные записки с кусочками историй и теории на нашем пути, а ещё были ловушки в виде спрятанных неглубоких ям и замаскированных ледяных луж, приводящих к моим частым и достаточно болезненным падениям. Спустя каких-то три дня, да на строгой диете из “отвара Эрбента” и “рагу из трусливого кролика”, что, спустя всё те же три дня, мне успели приесться, за неделю надоесть, а к концу месяца стать отвратительным, мы начали бегать. Сначала просто бегать, потом Эрбент стал кидать в меня шишки, потом камешки, потом в ход пошли облегченные болты без наконечника, вслед за ними стандартные по весу болты без наконечника, а вишенкой на торте стали самые обычные болты. Само собой, я тоже очень, очень много стрелял сам.

“Рагу из трусливого кролика”
Ранг: мистический+
Данное блюдо приготовлено достаточно умелым кулинаром из мяса зверей, что превзошли своих собратьев, что живут в более спокойных и безопасных местах. С применением овощей, кореньев и ягод, что благотворно влияют на восприятие, что значительно повысило положительные эффекты. Употребление 500 грамм единовременно или кратно даёт:
ловкость +0,3 навсегда
восприятие +0,3 навсегда

Рост характеристик был колоссальным. Повлияли как очень тяжёлые, но результативные тренировки, так и ношение костюма, так и своеобразное питание — всё сделало своё дело. Со слов того же Эрбента, воин я всё ещё так себе, но теперь смогу пережить встречу с имперским элитным отрядом, сбежав от него, а уж обычных бандитов или дезертиров легко одолею.

С самого утра, когда было решено, что сегодня мы устроим празднование моих успехов, я расстарался на кухне. Не забыв спрятать на складе для хранения круп репликатор, решив, что уж где, а именно здесь я сумею не только в тайне от всех воскреснуть, если понадобится.

За столом, который был разнообразно и обильно уставлен блюдами моего приготовления и запасами отряда Эфертоса, было шумно и весело. Отряд поздравлял меня с успехами в тренировках и тем, что я теперь, из обузы, стал вполне способен поддержать отряд. Атмосфера веселья и доброжелательности расслабляла и настраивала на позитивный лад, вселяя в меня уверенность, что уж теперь-то поход в Ночную пустошь не обречен на провал и у нас есть шансы вернуться назад. В какой-то момент, сидящий в расслабленной позе и даже слегка осоловевший от выпитого алкоголя и употреблённой еды Блэйдриз встрепенулся и стал собранным и серьёзным: “Эфертос, отряд из трёх разумных движется со стороны портала, двигаются уверенно, точно зная, куда. Обошли все мои сигналки и ловушки, кроме самой скрытной. Будут здесь через 20 минут максимум, возможно, быстрее.” Атмосфера праздника мгновенно сменилась на немного гнетущую и явно напряжённую. Все члены отряда достали очень маленькие пузырьки и опрокинули их в себя, рассеяв эффект алкоголя, после чего облачились в доспехи. Эрбент, несмотря на напряжённую атмосферу, с гордостью передал мне комплект доспехов: “Арнор, очень давно я сам носил данный доспех и собирался когда-либо передать его своему ученику. И так как мой дом уничтожен и официального ученика у меня никогда не будет, я хочу, чтобы этот доспех стал твоим и служил тебе так же верно и надёжно, как мне в своё время. Да, знаю, что неожиданно и, честно говоря, рановато, хотел передать его тебе перед самым походом. Только прошу тебя, пока не надевай. Уж с отрядом из трёх разумных, думаю, мы справимся. Сам же пока спрячься где-то, пожалуйста.” Услышавший эту просьбу Эфертос кивнул и добавил: “Возможно, это и не враги, и никакого боя не будет. Но мало ли.” Решив не спорить с опытными вояками, до уровня которых я даже в своих фантазиях не дотягиваю в плане опыта и характеристик, предупредил о том, что укроюсь на складе круп, и удалился, припрятав доспех в кулон к своим финансам и паре блюд, что там ещё оставались, отложив его опознание на потом.

Однако достаточно быстро за мной пришёл Блэйдриз, который позвал меня обратно за праздничный стол, который вновь стал актуален. В отряд прибыл Беримтор в сопровождении нескольких доверенных гвардейцев патриарха дома Эрторанд с новостями о том, что бунт и мятеж подавлены. И сегодня мы можем продолжить празднование с уже новым поводом, а завтра или вернуться назад, или остаться продолжать охоту.

К нашему столу добавились не только едоки, но и здоровенный цельный кабан с румяной корочкой, источающий аромат, от которого слюнки потекли сами собой, и вино, что даже не говорило, а кричало о своей дороговизне из-за богато украшенных кувшинов с тонко сделанной чеканкой. Когда спустя почти час застолья Беримтор лично наполнил каждому посуду вином, что источало аромат не менее будоражащий, чем кабан, и встав во главе стола, произнёс тост: “За величие дома Эрторанд!” Все мы без задней мысли поддержали тост и выпили предложенное вино. Сразу после этого действия я и сам ощутил невероятную горечь, что растекается изо рта по всему телу. Вслед за горечью я ощутил, что моё тело больше мне не подчиняется и сползает под стол. Так же заметил, как скривились лица мастеров и тоже начали сползать их тела. И только Эфертос, покрывшись потом от напряжения, смог прохрипеть: “Почему Беримтор?” И, на удивление, главный дворецкий и управляющий слугами ответил после того, как промокнул губы кипельно-белым платком: “Не почему, а за что. За золото, друг мой, за золото. Не будь вы такими упёртыми баранами и не сопротивлялись вы столь долго привязке ментальной, могли бы и дальше жить и служить дому просто под управлением нового патриарха. А так мне правда очень жаль, что остатки великого и наводящего ужас отряда ‘Громовая расплата’ так бесславно умрут от яда.” После чего достал хронометр и добавил: “Умрёте вы все, кстати, через 2-3 минуты из-за невозможности дышать.” После чего повернулся к сопровождавшим его гвардейцам: “С тел ничего не брать, хранилища и запасы не трогать. Тела в Пустошь, чтобы в случае проверки выглядело всё как неудачный рейд отряда, неверно оценившего свои силы. После уходим. Всё равно эта халупа, как была раньше брошена, так брошена и останется.”

К концу озвученного предателем Беримтором срока мой разум был затуманен, а лёгкие нестерпимо жгло от желания и потребности сделать вдох. А после, вместе с остатками отряда, что когда-то назывался “Громовая расплата”, как я только сегодня узнал, я умер.

Спустя год субъективного времени мира Верентор

Открыв глаза возле репликатора на складе среди круп, первым делом я судорожно сделал вдох, поняв, что вновь живу. Не было никакого загробного мира, не было и великого ничто, каких-то размышлений в пустоте… нет, я просто умер и практически сразу, по своим ощущениям, осознал, что вновь жив. В голове царила звенящая пустота. Я просто откровенно не знал, что и как делать дальше. Мстить? Кому? Безудержно тренироваться и повышать уровень, охотясь в Ночной пустоши? Да даже не смешно, как идея, потому что есть подозрение, что я просто буду оооочень часто открывать глаза около репликатора. Потихоньку приводя мысли в порядок и планируя, как хоть как-то жить дальше, я отправился осматривать дом, в котором как минимум на пару лет, а то и дольше, всё же останусь жить.

Конец 1 части.

Дополнение. Навыки, характеристики и вещи Ивана Горохова (Арнора)

Характеристики:

• Сила: 15,45
• Живучесть: 16
• Ловкость (без маски лицедея): 38
• Выносливость: 19
• Разум: 7
• Воля: 20
• Восприятие: 33
• Ментальная защита: 4,2
• Магический резерв: 0

Умения:

• Кулинария (без маски лицедея): 20
• Анализ: 4
• Выживание на природе: 1
• Работа с деревом: 2
• Рыбная ловля: 1,5
• Чтение: 4
• Обучаемость: 3,1
• Торговля: 4,2
• Бой без оружия: 8
• Владение арбалетом: 3 (ранг I)
• Владение мечом: 6
• Владение копьем: 8

Деньги: 4800 золотых

“Верный арбалет охотника”
“Тренировочный костюм дома Мэлтенфорст”
Ранг: эпический уникальный
Специальная разработка мастеров ныне уничтоженного дома Мэлтенфорст, который славился своими без преувеличения великими стрелками. Во время ношения на 40% снижает ловкость носителя, значительно улучшая её рост. Во время ношения на 55% снижает восприятие носителя, значительно улучшая его рост. Во время ношения снижает умение “Владение арбалетом” на 1 ранг. Если носитель не имеет ранга, снижает данное умение до значения 1.

“Доспех молодого стрелка дома Мэлтенфорст”
Ранг: эпический уникальный
Доспех работы мастеров ныне уничтоженного дома Мэлтенфорст, который славился своими без преувеличения великими стрелками.
При ношении увеличивает характеристику ловкости на 15%.
При ношении увеличивает характеристику восприятия на 20%.
Защита от колющего урона: высокая.
Защита от стрелкового урона: средняя.
Защита от рубящего урона: средняя.
Защита от дробящего урона: низкая.

“Кулон хранения”
Сумка “Инвентарь”
Сундук “Инвентарь”
Небольшой запас готовой еды

Книга "Проект Репликация" ч.1 Главы 16-18 | vombat.su

Глава 19⁠⁠

Причиной встать пораньше послужило то, что я решил сменить не только дислокацию в этом мире, но и начать путь к изменению себя. Нет, эта мысль не внезапно ударила мне в голову, да и откровением она тоже не стала. Само попадание в этот искусственный мир я изначально воспринимал как тот самый шанс стать кем-то и чем-то большим, той самой дверью, о которой, нет-нет, а мечтал любой, читавший древние книги Макс Фрай. Поэтому я для себя четко решил, что начну и буду работать над собой не завтра, не с понедельника или нового месяца, а сегодня и сейчас. Именно поэтому я четко решил сделать за ближайшие дни как можно больше шашлыков, чтобы освободить себе время для тренировок и занятий. Да и неплохо бы посетить деревню ремесленников — возможно, там удастся закупить продукты и отдать наконец-то в ремонт доставшийся по случаю арбалет.

Уже разжигая угли, я размышлял, стоит ли заказывать еду или отказаться от нее, и решил, что не стоит отказываться, несмотря на попытку меня подчинить и привязать к великому дому. Есть я, конечно, это все не буду, но вот получать еду и, допустим, закапывать или прятать куда-то, чтобы не вызывать подозрений.

Ближе к 9 утра, когда, сняв очередную партию шашлыка, я достал на промывку форель, с завтраком пришёл Беримтор. "Арнор, вы пропустили ужин. Если вас беспокоит аспект вашего питания, то не стоит волноваться. Питанием вас обеспечивает великий дом за свой счёт; с вас никто ничего не вычитает и не удерживает. Вот ваша оплата за вчерашний день. И вот ваш завтрак." С этими словами главный дворецкий великого дома Эрторанд передал мне мешочек с деньгами и сервировал завтрак из пары отварных яиц, кувшина морса и уже знакомой мне каши... Есть её я не стану, но то, что великий дом озабочен моим питанием до такой степени, я счёл явным поводом для беспокойства. Определённо проверять, проверять и ещё раз проверять всю пищу и напитки, которые мне будут здесь приносить, и даже после проверки ничего не есть.

На мою просьбу о поставке новых ингредиентов Беримтор заверил, что он распорядится, и сегодня вечером мои запасы продуктов для работы пополнят. А в дальнейшем я могу всё так же использовать пайцзу, просто стучать надо будет по другому символу и не 3, а 5 раз. А также что готовую продукцию мне достаточно просто тоже оставлять в сундуке; её заберут слуги на третий день. Оплату я могу получать каждый день утром с завтраком или каждые семь дней. Так как золотишко у меня водилось, я выбрал еженедельную оплату и сел завтракать, начав с отварного яйца. Когда я всерьёз раздумывал о привнесении в мир меча и магии майонеза, на самой грани слышимости я услышал рассуждение дворецкого: "Судя по скорости, кулинария точно выше 5, а не чуть больше 3, надо доложить патриарху." Хотя, возможно, мне показалось…

Но на счет каши я не ошибся — снова Ямсовая каша "Ментальные путы". Полирнув яйца шашлыком, я понял, что мне обязательно и точно нужно купить овощей, хлеба и других продуктов, иначе долго я так не протяну.

К трём часам дня, когда я решил, что заготовок и готовой продукции мне однозначно хватит не на одну отправку на стол великого дома, я заказал обед и ничуть не удивился, когда мне принесли мясную похлёбку со свойствами как у каши, кусок мяса с чем-то вроде пюре, что имело свойства как у каши, и компот с опять-таки привязкой к великому дому. Видимо, по местным меркам, кулинария больше 5 — это действительно много. Жаль, никогда не было повода узнать, какой показатель кулинарии был у Арнтхора.

Отложив из своего инвентаря достаточное количество для первой отправки продукции и припрятав несъеденное, я направился уже на самостоятельную экскурсию, сначала в "Дом мастеров", а после и в деревню ремесленников.

Поход к мастерам различного типа боя оказался, мягко говоря, неудачным, а честно говоря, откровенно провальным. Некоторые мастера сразу дали мне от ворот поворот, заявив, что я слишком хилый и просто могу не пережить их темпа тренировок и нагрузок. Мастера по копейному и ножевому бою сначала отправили меня на полосу препятствий, после чего выдали такое же резюме. Слишком хилый, слишком медленный, слишком невнимательный и так далее — короче, все мне отказали. Хорошо хоть дали рекомендации по тренировкам: бег, питание, тяжёлая атлетика.

А вот деревня мастеров… Во-первых, это действительно оказалась деревня, такая отдельная организация в организации, живущая своей жизнью, пусть и на пользу великого дома Эрторанд. Деревню окружала стена с мощными, пусть и деревянными воротами, сторожевыми вышками и собственной охраной, что придирчиво изучила мою пайцзу, выданную Беримтором, прежде чем меня пропустить. Во-вторых, сам факт того, что это организация в организации, снял груз вопроса с питанием: на территории оказались и рынок, и трактир в дополнение к мастерским. Ну и самих мастерских оказалось более чем достаточно.

За весьма нескромную стоимость в 250!!!! золотых я наконец-то смог сдать в ремонт “Верный арбалет охотника”, полученный мною от охотника Эрхейма. Мастер-оружейник из Вентрозиса обещал справиться за 2 недели; а также, прогулявшись по рынку и мастерским, увидел в мастерской ювелира вещь, которую я решил, что куплю однозначно! Простенький на первый взгляд кулон, выполненный из серебра без каких-либо дополнительных украшений или камней на серебряной же цепочке, за 1500 золотых подкупил меня своим описанием, которое было подтверждено свитком опознания, купленным тут же за 15 золотых кругляшей: “Кулон хранения” Ранг: магический Выполненный мастером ювелиром бытовой артефакт. Из-за отсутствия усилителей и резонаторов, а также простоты использованных материалов, имеет следующие ограничения: количество ячеек — 5 максимальный вес предметов для хранения — 30кг складирование не более 10 идентичных предметов в ячейку общим весом не более 6кг Отлично подходит для хранения и переноски продуктов или хранения ненужных в повседневном быту предметов.

Моя прелесть! Жди меня, и я приду за тобой, как только накоплю нужную сумму! Собственно, план минимум, а именно закупка продуктов в личное пользование, кое-какой посуды, сдача в ремонт арбалета, и посещение тренеров, был мною выполнен и перевыполнен нахождением в продаже кулона, который я однозначно хочу и обязательно куплю. Вернувшись на территорию великого дома, заказал ужин, что, к моему удивлению, был без каких-либо подлых эффектов. Перекусил и направился спать, не забыв поставить будильник уже на 6 утра — бегать так бегать!

Глава 20⁠⁠

Проснувшись под очередное бом-бом-бом, в соответствии с принятым волевым решением, я встал и отправился на пробежку. На удивление, в столь ранний час я был не первым и не единственным, кто занимался подобным образом. Уже через двадцать минут моего неспешного бега, когда я всерьез раздумывал, что же лучше: перейти на шаг, бросить эту дурную затею или просто лечь и сдохнуть, меня без видимого напряжения обогнал мастер ножевого боя с омерзительной ухмылкой, которая явно была вызвана моей физической формой. Спустя ещё пару минут меня обогнали мастер фехтования и копейного боя... Спустя минут двадцать, когда ноги горели от напряжения, в боку нещадно кололо, а движение продолжалось на голом упорстве, меня вновь обогнал мастер ножевого боя, но уже в сопровождении пятерых, думаю, учеников. По крайней мере, разумные, что бежали в темпе мастера, были одеты в плотную тканевую одежду, похожую на спортивную форму, сделанную, как будто под копирку. Интересно, какие у них характеристики, учитывая, что мне отказали все мастера, — примерно такие мысли, просто в куда менее цензурной вариации, были в моей голове, когда, обливаясь потом, я услышал долгожданный звоночек о получении характеристик. Не раздумывая о последствиях, я сошёл с дорожки и сел, а после и лег на землю. Да, холодно, да, вредно, но как же хорошо...

Убедившись, что рядом никого нет, я залез прочитать новое сообщение: Ваша физическая форма не просто не очень, а просто отвратительна по меркам данного мира. Отсутствие подготовки, неправильное дыхание и глупость привели к негативным последствиям для организма. Ловкость: 1.5 в течение 3 дней. Однако упорство и труд в работе над собой заслуживают поощрения. Выносливость +0.2 навсегда.

Сказать, что я был разочарован и расстроен после прочтения сообщения, — это ничего не сказать, а уж выразить мои эмоции без мата невозможно в принципе. По моим собственным ощущениям, я чуть не помер на этой долбанной пробежке, и, как оказалось, все мои труды были ради прибавки в 0.2 выносливости, да ещё и с пусть временным, но понижением ловкости. Опустошенный, я лежал и смотрел в небо. Да, я уже ощущал спиной холод, ноги начали замерзать, а мне было наплевать: чувство обиды и опустошения от того, что, несмотря на всю волшебность мира, волшебства не произошло, и результат моих потуг и усилий — это откровенно пшик. Моё увлекательное наблюдение за небом, совмещенное с жалостью к себе любимому, прервал нависший надо мной мастер стрельбы. "Хилый, невнимательный, глупый. Но явно упёртый. А мне нравится! На сколько ты здесь?" “Без малого на год,” хотел бодро ответить я, но сумел только что-то невнятно просипеть… Мастер стрельбы уже откровенно ржал: “Ахахахаха! То есть ты настолько барашек?! На вот, сделай сейчас пару глотков и через часа три ещё пару. Часов в восемь вечера придёшь ко мне, перед приходом ещё глоток, занесёшь флягу, поговорим, да дыхать тебя научу. А может, и стрелять — пусть и не быстро.” Закончив свой монолог, мастер стрельбы передал мне флягу и вернулся на дорожку, продолжив свой бег. Не раздумывая ни секунды о том, что напиток может быть с секретом, я открыл крышку, и густой травяной аромат порадовал моё обоняние. Пить действительно хотелось неимоверно, поэтому я сделал два больших глотка. Во рту, а следом в горле и пищеводе, осев в желудке, пронеслась омерзительная горечь, которая резко контрастировала с приятным свежим ароматом. После по всему телу прошла волна жара, следом ещё одна и ещё одна, с каждым разом вызывая всё больший дискомфорт и нарастание жжения в мышцах. Отравил, сволочь, успел подумать я перед тем, как наступила темнота.

В сознание я вернулся весьма экстравагантно, а если точнее, от ощущения, что я тону. В мокрой одежде, с водой в носу, и водой, попавшей в глаза, стоило их открыть, но без воды, попадающей в рот и горло при попытке дышать, — то есть я не тонул, а просто кто-то, видимо, окатил водой мою бессознательную тушку. Этим кто-то оказался мастер стрельбы с пустой бочкой литров на 80, а то и все 100, которого я разглядел, стоило только проморгаться. “Спасибо,” вполне четко и уверенно к своему удивлению смог произнести я. “А что со мной было и что во фляге, мастер?” Мастер, хмуро смотревший на меня буквально секунду назад, выглядел озадаченно. “Эрбент, моё имя Эрбент, я пока что не решил, буду ли тебя учить, да и в целом не люблю все эти церемонии, так что Эрбентом и зови. Ты что же, просто выпил незнамо что от чужого тебе разумного? У тебя что, навыка или свитка оценки нет?” “Есть свиток, а что?” — ответил я, к своему удивлению, без малейшего дискомфорта и следов дикой усталости, встав на ноги. Эрбент изобразил самый настоящий “фейспалм”, смачно шлепнув себя ладонью по лицу. “Парень, да ты не баран! Ты идиот! Хотя и я хорош, не спросил твои характеристики, а просто дал своё варево. Палец обмакни и применяй свиток, дурачина.” Проигнорировав обидные высказывания о моих умственных способностях, я выполнил требуемое.

Отвар Эрбента

Ранг: мистический

Искуснник мастер-стрелок Эрбент столь давно занимается стрельбой и выпустил столько мастеров стрельбы, что за десятки лет опытов, проб и ошибок из самых обычных трав создал нечто крайне необычное — этот отвар. Свойства: Значительно подстегивает развитие восприятия, если восприятие не открыто, открывает данную характеристику. Значительно подстегивает развитие выносливости, немного подстегивает развитие ловкости. Внимание! Не рекомендуется применять тем, чье развитие выносливости меньше 5! В зависимости от дозировки может привести к летальному исходу.

Видимо, поняв всё по моему лицу, Эрбент задал новый вопрос: “И сколько у тебя выносливость? Ты не на допросе, так что просто больше или меньше, хотя бы 2-х.” “Меньше…” Фейспалм повторился. “Ясно всё с тобой. Значит так, раз уж моя вина тоже есть, чтобы не схлопотать проклятие от мира, теперь точно придётся тебя чудилу учить и тренировать.” Забрав флягу, следующие полчаса мастер стрельбы Эрбент читал мне лекцию и показывал, как эффективно дышать во время бега. В конце, когда у меня стало получаться, я услышал в голове слабый, едва слышный звоночек. Эрбент же, убедившись, что я его внимательно слушал и даже смог повторить показанную технику дыхания, напутствовал меня странным заданием, пока бегаю, считать количество округлых камней на дорожке, и отправил меня снова бегать до жжения в ногах. После передохнув, мне надо будет сразу найти мастера стрельбы.

Ну что тут сказать, не знаю, что в составе отвара, но очень хочу узнать! Да, несколько десятков раз я позорно упал, чуть не разбив себе лицо и отбив ладони, пока научился и дышать, и считать камни, НО отвар-то реально волшебный! Меня переполняла сила, а звоночки характеристик слились в звенящий колокольчик достаточно быстро, и хрустальный его звон не прекращался до самого конца моей тренировки, итог которой был поразителен. Перечислять всю простыню сообщений не вижу смысла, однако в тот момент, когда с горящими ногами я вновь плюхнулся на землю, часы показывали аж 12:15, а мои реальные характеристики выглядели так:

Характеристики:

Сила: 1,42

Живучесть: 1,15

Ловкость (без маски лицедея): 11,1 (временно -1,5. Осталось 3 дня)

Выносливость: 2,7

Разум: 1

Воля: 1

Восприятие: 1,8

Ментальная защита: 0,20

Магический резерв: 0

Вот это ничего себе, я побегал, а можно мне ещё этого отварчика??? Да, что-то я получил за счёт того, что ел по большей части свои запасы еды, но даже с учётом временного минуса ловкость прибавила больше единицы, а по факту после спадения минуса — больше двух! Выносливость почти добралась до тройки, восприятие, которое перед началом второй пробежки я только-только открыл, почти стало двойкой. Блин, ради такого развития я готов платить любые деньги и отрубаться столько, сколько надо раз, даже несколько раз в день!

Видимо, все мои размышления были написаны на моём лице, когда я таки нашёл Эрбента на пустующем полигоне стрельбы, где, используя массивный арбалет, который даже на первый взгляд весит примерно дохрена из черного металла, стрелял из одного конца полигона куда-то в сторону мишеней на другом конце полигона. Почему именно в сторону? Ну так полигон был примерно с два футбольных поля, мишени-то, а точнее их очертания я видел, а вот куда Эрбент попадал и попадал ли, уже нет. Быстро оправившись от увиденного зрелища, решил заговорить: “Эрбент, а можно мне ещё отвара?”

Окинув меня задумчивым взглядом, Эрбент отложил арбалет, достал из кармана часы, посмотрел на время и только после ответил: “Ого, а ты долго продержался, уважаю. Что же до отвара, нет, нельзя. И пока не восстановится ловкость, которую ты точно потерял утром, пока восприятие и выносливость меньше 5 — тоже нельзя, а ты мне уже должен 100 золотых за полученный ранее отвар. Тренировки со мной с учётом скидки, о которой мне сказал Беримтор, будут стоить тебе 600 золотых в неделю, но раньше, чем выносливость и восприятие достигнут 5, всё равно не возьмусь. Отвар будет стоить так же за два глотка, или сколько ты там успел сделать. Только губу-то не раскатывай, ещё 5-6 применений дадут большой результат, потом всё меньше и меньше, до того, как эффект не исчезнет или станет незаметен. Так что иди мыться и есть, в любом порядке. Но я бы начал с мытья. И золото занеси, не забудь.”

Глава 21⁠⁠

Приняв душ, я прихватил оговоренную сумму и вновь направился к мастеру Эрбенту, когда осознал, что голоден настолько, что хочется не есть, а прямо жрать! Так что уверенно вместо дома мастеров отправился к своему рабочему месту, где, заказав еду, отметил пополнение, как решил называть его для себя, рабочего сундука и принялся ждать служанку с моим обедом или очень сильно поздним завтраком. Сегодня были шмат жареного мяса, похожего на знаменитый T-Bone, без постоянных и скрытых свойств, с удовольствием мною съеденного в сочетании с половиной каравая хлеба, солёной капустой и одуряюще пахнущей похлебкой:

Мясная похлебка "Туманный рассудок" Ранг: редкий Великолепное сочетание мяса косули, корнеплодов и ямсовой крупы, дополненное остротой смеси перцев и тонкой кислинкой ревеня контроля. Употребление временно снижает волю и когнитивные функции, такие как память и рассудительность, у едока. Постоянное употребление может навсегда снизить текущее развитие и доступный максимум характеристики "воля".

Да уж, несмотря на пленящий аромат и действительно притягательный внешний вид похлебки, её я, естественно, вылил и с чистой совестью и полным желудком отправился к Эрбенту.

Мастера стрельбы я нашёл за вполне интересным занятием — мастер, судя по запаху, пил пиво. Время от времени похрустывая солеными огурцами, после которых делал глоток из кружки и кривился. Когда мастер принял от меня мешочек с золотом, я не удержался от вполне логичного и закономерного вопроса: “Эрбент, почему именно огурцы, если не секрет?” Окинув грустным взглядом свою закуску, Эрбент заговорил: “Ну, сыр хороший заказать и привезти дорого, готовить жареное мясо только ради меня к пиву местная кухня отказывается, яблоки в этом году слишком сладкие, помидоры слишком кислые. Так что огурцы — ничего лучше я не придумал. Без закуски легко захмелеть, а хмелеть так как время раннее мне нельзя, само же пиво я люблю.” Кивнув такому ответу, я понял одну простую истину: мои знания и навыки в области кулинарии — это на самом деле не только золотое дно и возможность быстро стать богаче и развиваться, так и возможность как быстро умереть или стать рабом, если меня раскроют. Однако риск — дело благородное, а потому, так как у меня было время, я спешно сходил за деньгами и отправился в деревню ремесленников, где в лавке за десяток серебряных обзавёлся бутылкой масла, чесноком, пучком укропа, сковородой и караваем несвежего серого хлеба, который мне и вовсе достался бесплатно. Да, как легко было догадаться, я собирался делать чесночные гренки.

Когда угли мангала достаточно прогрелись, я успел не только нарезать хлеб на брусочки (да, мне именно так нравится больше), но и в глубокую миску мелко нарубил чеснок и укроп. После чего собрал в одном месте горку из углей, на которые установил сковороду, добавил, не стесняясь, масло и кинул жариться первую партию. Заодно поставил жариться рыбный шашлык из заготовки. Сняв первую партию блестящего от жира хрустящего хлеба, я скинул его в миску, присолил, встряхнул несколько раз, чтобы хорошенько обвалять в чесноке с зеленью, и спрятал в инвентарь, чтобы не остыло раньше времени. Уже ближе к вечеру, когда я наготовил гренок и пополнил запасы продукции для стола дома, вновь отправился искать Эрбента, который, собственно, нашёлся на внутреннем дворе дома мастеров с другими мастерами, что всей компанией пили пиво, но уже без огурцов.

“Мастер Эрбент, уважаемые мастера, а что же вы только пиво пьёте и ничего не кушаете?” На этот раз печально на меня посмотрела уже вся компания мастеров. Заговорил на этот раз не сам Эрбент, а мастер фехтования. “Арнор, так вроде? Моё имя Эфертос, я как ты знаешь, мастер фехтования, правда, ещё и физической подготовкой занимаюсь тоже я. Так вот, Арнор, так же как и ты, наёмный повар, мы наёмные мастера различных боевых направлений дома Эрторанд. Да, наша подготовка, навыки и умения куда больше, чем можно желать для обучения воинов захолустного дома. Но каждый из нас оказался именно здесь по своим причинам. Знать их тебе не только не обязательно, но и опасно, я лично убью тебя, если ты узнаешь причину моего пребывания в этой трещине козы. Не смотря на то, что нам платят те, кто приходит обучаться со стороны, точно так же и мы платим великому дому. Платим за защиту от наших врагов и завистников, за то, что мы можем жить в тишине и покое и полное содержание со стороны дома в пределах разумного. К сожалению, жарка целого кабана или свиньи, да даже на худой конец просто домашнего мяса для наших посиделок с пивом по вечерам в содержание не входит. Местные сыры дерьмо, а заказать из столицы или других государств слишком дорого, про мясо уже говорил, вот и закусываем, когда хмелеть непозволительно, чем придётся, когда все занятия и тренировки закончены ничем. Есть у тебя ещё дурацкие вопросы или я могу уже выгнать тебя, чтобы ты не мешал отдыхать?”

Какой суровый дядька, но вот что у них за причины здесь находиться — знать я не хочу.

“Нет, уважаемый мастер Эфертос, вопросов нет. Простите, что побеспокоил, это вам.” С этими словами я выставил плод своих трудов, а именно:

Чесночные гренки

Ранг: обычный Самые простые гренки, приготовленные в сковороде на углях, от любых других их отличает аромат дымка благодаря способу готовки. Подходят для усиления аппетита или как закуска к пиву. Эффект от употребления: временно снижает харизму едока (если такая характеристика открыта) от -0.5 до -3 в зависимости от объема съеденного.

И не прощаясь, направился продолжать готовку, пока время ещё позволяет и пока не устал, чтобы иметь запас рыбного шашлыка и соленой рыбы. Спустя примерно полчаса, когда я задумался о том, чтобы заказать ужин, ко мне явились мастера. Причём сразу все. Но вперед почему-то они, что-то обсудив, вытолкнули именно Эфертоса. “Арнор, ты это… в общем, прости, я не со зла, просто уже задолбало закусывать то огурцами, то яблоками, то ещё не пойми чем. Вот я и вспылил немного. Арнор, нам бы это, ещё гренок!” — явственно попахивая чесноком, проговорил громила. “Так нету, уважаемые мастера, я всё, что приготовил, вам и принёс.” “Арнор, а давай мы тебе будем платить, а ты нам такие каждый день? Только побольше!” — это уже был Эрбент. “Или каждый из нас даст тебе ценный совет!” — это произнёс не представившийся ранее мастер ножевого боя. “Я даже готов дать самый главный прямо сейчас! Ничего тут не ешь или пей каждое день правильное пиво, как мы! Можем, кстати, меняться…” — это был мастер копейного боя, на которого остальные тут же шикнули. Эрбент оглядел остальных мастеров, отошёл и жестом подозвал их к себе. О чём-то пошушукавшись, мастера вернулись, и Эрбент, выйдя чуть вперёд, вновь заговорил: “В общем, яйцо в курицу обратно не запихнуть. Не наше это дело, да и не наш секрет. Но, раз уж Агрон ляпнул… не ешь тут ничего из того, что предоставляет дом, или и правда пей наше пиво. На вот, купи свиток, если нет, и опознай. Мы его пьем не просто так и даже не от скуки. Если есть возможность не есть, что предоставляет дом, но обмен не интересен — бери золото. Если золото не нужно, проси обучение. Каждый из нас не просто мастер, каждый из нас минимум искусный мастер, а Эфертос и вовсе великий мастер, не смотри, что он диковат и хамоват. Великого воина за тот срок, что ты озвучивал, даже все вместе мы из тебя, конечно, не сделаем, но вот бандитов отбиться точно сможешь после нашего обучения. Ну, если, конечно, это будут именно бандиты, а не дезертиры, ну и если их будет не больше десятка. Опознавай пиво, думай, завтра вечером приходи. Но с гренками! И правда, побольше бы!” Закончив свою речь, Эрбент вернулся к другим мастерам, и они ушли. Я же, оставшись в одиночестве, заказал ужин, и пока его несли, опознал содержимое кувшина:

Кустарное пиво “Тоска по дому”
Ранг: редкий У каждого разумного, вне зависимости от расы, пола и возраста, самое главное место в жизни — это дом. Не важно, рос он там, будучи ребёнком, или ждёт ли его там семья или родня. Это место, куда всегда хочется вернуться. Эффект от употребления: ослабляет или полностью снимает любые эффекты подчинения или привязки с разумного в зависимости от потребленного объема. Внимание! Каждые употребленные 0.5 литра временно снижают характеристику “живучесть” на 0.5 сроком на 3 часа, если ваша живучесть достигнет 0, вы умрёте.

Когда принесли ужин, я выкинул его после ухода служанки полностью, даже не опознав, и отправился в свою комнату ужинать едой из своих запасов, думать, читать и спать. Так как подумать мне однозначно было о чем, да и утреннюю пробежку никто не отменял. Продолжать заниматься своим физическим состоянием я был намерен серьёзно.

Книга "Проект Репликация" ч.1 главы 13-15 | vombat.su

Глава 16⁠⁠

Следующее утро принесло мне новые открытия, трудности и задачи, а Арнтхору чуть ли не инфаркт. Но лучше обо всем по порядку. Проснувшись достаточно поздно, я первым делом отправился изъять соленую рыбку, так как не люблю сильный посол, предпочитая ему именно слабо соленый продукт. Промыл и полюбовался результатом.

Форель слабой соли
Ранг: эпический
Употребление 100 граммов продукта разово или кратно даёт:
восприятие +0.1 навсегда
ловкость +0.1 навсегда
выносливость +0.1 навсегда

ВНИМАНИЕ
Употребление 50 кг открывает активное умение "Мощный рывок".
Форель — это не самая крупная, но очень своевольная рыба, которая, идя на нерест в спокойные воды, преодолевает даже водопады, поднимаясь по ним вверх, что позволило данному виду обрести это умение, доступное для усвоения едоком.

И только в этот момент я вспомнил о посоленной и приготовленной мной к употреблению икре, которую, воодушевленный характеристиками шашлыка, поспешил похвастаться Арнтхору, но так и не оценил.

Солёная икра форели
Ранг: эпический деликатес
Употребление 50 граммов данного продукта даёт:
ловкость +0.2 навсегда
ловкость +0.2 навсегда
ловкость +0.5 навсегда
ловкость +0.1 навсегда

Них* себе!* Примерно под эти мысли произошло сразу несколько событий. В голове раздался очередной набат важных знаний о мире, и, воровато оглядываясь, в мою скромную обитель пришёл трактирщик со свитками, как я в дальнейшем узнал, оценки.
"Арнор! Я тут это, свитков прикупил, теперь сможем узнать, что твои кушанья дают, и поставить гарантированно честную цену, чтобы, значит, себя не обижать и не преуменьшать твой талант. Арнор?? Ты чего такой задумчивый? Арнор! Ты в порядке?" Не найдя в себе ни сил, ни слов, чтобы объяснить трактирщику бурлящие эмоции, я молча указал рукой на тару с икрой. Арнтхор, не раздумывая, разорвал один свиток из числа принесенных с собой и вгляделся в икру. После чего натурально завис, иногда меняя цвет. Первое, что охрипшим от волнения голосом произнёс трактирщик, когда его отпустило: "Спрячь!" Немного удивлённый, я последовал то ли совету, то ли приказу, и только после, вернув себе самообладание, трактирщик заговорил вновь. "Клянусь перед богами, никому и никогда не рассказывать, что сейчас увидел. А также о разговоре, который будет между мной и Арнором в ближайшие полчаса. Прошу защитить это знание от прочтения ментальными магами." Прогремевший в ясном небе гром подтвердил, что сказанные трактирщиком слова были услышаны.
"Арнор, очень внимательно слушай, запоминай и помни. Никому никогда не показывай и не рассказывай, что ты сделал с икрой. Ты даже не представляешь, по какому краю пошёл уже, по тому что это увидел я, и у меня был свиток. Знай же, что создал ты великое сокровище. Даже крохотная порция этой еды поднимает ловкость сразу на единицу, навсегда. Не на сотую, не на десятую часть, а сразу на единицу. За это блюдо Арнор тебя убьют, не раздумывая. То же самое сделали бы и со мной при попытке продать приготовленную тобой икру. Поэтому прошу тебя, не искушай меня и не проси продать. Даже угощать меня или дарить подобное не надо. Это слишком большое искушение."
"Еда, дающая сразу единицу характеристик, что, такая большая редкость, уважаемый Арнтхор?"
"Не будь ты явно молод, Арнор, я бы решил, что ты тупой. Арнор, 50 грамм, всего лишь 50! Да икру очень дорого покупать открыто, к тому же ты ещё этого не знаешь, только 1.5 килограмма каждый сезон продаётся в частные руки легально и открыто. Конечно же, есть черный рынок, где купить можно и больше, и дешевле, но это риск, и это нелегально. А тем, кто ведёт дела во тьме, проще тебя убить и обобрать, когда ты слаб. И не связываться с тобой, когда ты силён. А теперь смотри, купив икру у алхимиков официально, наловив самостоятельно, ты набрал её килограмм и сделал из неё это кушанье. Съедая даже по 100 грамм в день, через десять дней ты получишь прибавку в 20 ловкости. Без усилий, без тренировок, без нагрузок. Профессиональный егерь империи, занимаясь трижды в седмицу в специально напитанном магией зале, используя дорогостоящие эликсиры ускорения эффекта тренировок, получит прибавку в 30 ловкости за месяц. И это если не будет развивать больше ничего. Кроме того, у каждого есть предел, Арнор, для кого-то это всего 100 ловкости, для самых лучших — 150 ловкости. В легендах есть упоминания о герое нашей расы Аквартуне, чья ловкость была 300, что позволило ему во время одной из древних войн под градом стрел и магии чужой армии дойти до вражеского полководца и убить его. Но это легенда, так оно было или нет, точно не знает никто. Но у большинства предел — это ловкость в 60 или 70, даже не 100. Но теперь мы добрались до главного: предел есть только для естественного роста. Пищей и напитками характеристики можно поднимать до тех пор, пока есть чем и на что. Теперь понял?" Не иллюзорно прифигев, я ошарашенно кивнул трактирщику. Поняв по моему лицу, что я действительно понял и осознал, им сказанное, трактирщик вновь продолжил говорить: "Надеюсь, больше таких блюд из-под твоих рук не выходило." После чего достал мясной и рыбный шашлык в дополнение к слабосоленой форели и всё опознал при помощи свитков. Несмотря на моё беспокойство, форель слабой соли не вызвала у Арнтхора такой же реакции, как икра. А дальше… крики, споры, угрозы, мольбы и даже сорванные голоса. В общем, мы торговались.

Результатом торгов стало то, что я буду солить 10 килограммов форели в неделю, которая будет продаваться знати и только знати по каналам трактирщика по 200 золотых за килограмм, в дополнение к шашлыку из мяса я буду готовить 10 порций шашлыка из форели, что также будет идти исключительно на стол сильных мира сего по 20 золотых за порцию. Да, да, именно по 20. Жадность трактирщика удалось унять на удивление именно благодаря продаже соленой рыбы. Ну и, естественно, со всего этого безобразия я буду иметь половину и готовить только из продуктов, предоставленных трактирщиком. Судя по тому, что Арнтхор вывалил мне сразу килограмм 10 рыбы и радостно убежал давать объявление о скупке форели и покупать лимоны, впереди меня ждёт трудный остаток года. Собравшись с силами, я просто махнул рукой и принялся за разделку.

Глава 17⁠⁠

Вечером, уже за чаем, изучая уведомления, я вновь ощутил, по какой грани прошёлся с икрой. Более того, не просто подумал, а зарёкся, что больше никаких кулинарных экспериментов и «вкусняшек» из прошлой жизни до тех пор, пока не переберусь в безопасную глушь или не стану достаточно сильным для своей защиты. Именно такие ощущения и решения вызвало одно из уведомлений.

ВНИМАНИЕ! Получено скрытое знание о мире!
Вы слишком рано столкнулись с тем, что афишировать и о чём писать в книгах не принято из-за своих экспериментов или глупости, так что наслаждайтесь, но и бойтесь последствий, которые могут вас настичь за это знание. Напитки и пища в этом мире, кроме ранга, иногда имеют один из следующих статусов:

• Деликатесдаёт при употреблении значительную постоянную прибавку к одной характеристике.
• даёт при употреблении значительную постоянную прибавку к одной характеристике.
• Шедеврдаёт при употреблении значительную постоянную прибавку к нескольким характеристикам или огромную постоянную прибавку к одной характеристике.
• даёт при употреблении значительную постоянную прибавку к нескольким характеристикам или огромную постоянную прибавку к одной характеристике.
• Амброзиядаёт при употреблении значительную постоянную прибавку ко всем характеристикам.
• даёт при употреблении значительную постоянную прибавку ко всем характеристикам.

У каждой расы этого мира мастеров-кулинаров, которые могут создавать хотя бы деликатесы, можно пересчитать по пальцам одной руки. Шедевров и того меньше. Амброзия считается легендой, так как подобные мастера канули в веках вместе со своими рецептами. Поэтому за кулинарами, которые могут случайно или специально создать нечто подобное, охота идёт постоянно и не прекращалась никогда.

За создание деликатеса кулинария +10. За получение скрытого знания вы получаете скрытый активный навык "Маска лицедея":

Маска лицедея - активный/пассивный/скрытый, не улучшаемый, дарован самим миром для защиты то ли дурака, которому повезло, то ли творца, которому не повезло.
Один раз в сутки вы можете выставить любые значения своим характеристикам, и именно они будут отображаться при применении к вам навыка/умения/заклинания "Оценка" или артефакта/свитка с таким же или схожим действием любого ранга, включая божественный.

Не требует затрат здоровья/выносливости/маны. Может быть настроено автоматическое применение. Все имеет свою цену: учитывая способ получения, в качестве платы вы навсегда лишаетесь возможности покупать/получать в награду/изучать чужие рецепты приготовления пищи и напитков, а также продавать/передавать/записывать свои рецепты.

Перечитывая вновь и вновь полученный навык, я сначала не понял, а потом, как понял, что именно даст мне этот навык, если и не прямо сейчас, когда польза от него будет минимальна, а вот в будущем… В будущем, как говорят на игровом сленге, это «имба». А самое крутое, что список моих навыков не изменился и состоял из:

• Оценка (не улучшается)
• Друг насекомых (не улучшается)
• Боевая ярость (не улучшается)
• Громовой крик Ур.1, прогресс: 0,1

Никакая “Маска лицедея” в моих навыках не значилась, и это отлично. В конце концов, даже сам факт наличия такого навыка может многое сказать тем, кто его увидит. А уж манипуляция характеристиками — это прекрасно, так как отказываться от той же самой икры я не собираюсь.

Следующие дни и даже целые недели были спокойными и монотонными: работа-сон-работа-отдых — в принципе, ничего нового, стандартная рутина, привычная по прошлому миру. А потом произошло то, чего я опасался, но при этом внутренне ожидал. Из-за неуемной жадности трактирщика, а точнее его желания торговать со знатью, за мной пришли. Не знаю, что стало причиной — объемы или цена поставляемых рыбных продуктов, но когда я в очередной раз спустился позавтракать в зале, кроме крайне хмурого Арнтхора, обнаружились ещё пятеро разумных, в числе которых было четверо воинов в доспехах и дорожных плащах, вооружённых однотипными короткими мечами, наподобие римских гладиусов, которые, скорее всего, являются охраной и сопровождением расфуфыренного франта. Его взгляд и выражение лица были такими, что возникало желание в это лицо плюнуть или ударить. Знаете, такой пуп земли с синдромом вахтёра. А уж когда он открыл рот, желание только усилилось.
"Вот вас-то я и жду! По решению великого дома Эрторанд, что владеет этими землями, разумный Арнор должен направиться в резиденцию семьи для передачи рецептов блюд, продаваемых через трактирщика Арнтхора, личному повару главы дома за компенсацию в виде 300 золотых монет за рецепт."

Не зря, ох, не зря я последнее время каждый вечер посвящал путеводителю. Благодаря знанию местных правил и законов мне было что ответить мерзкому типу.
"Отказываюсь! Я разумный Арнор, являюсь свободным разумным. Я не являюсь рабом, должником, подданным или уроженцем земель под властью дома Эрторанд. Как свободный разумный, я считаю озвученные условия грабежом и требую, чтобы тому было свидетельство богов!"
Когда, игнорируя крышу, второй этаж и в целом то, что мы находимся в помещении, меня окутал столб света, лицо расфуфыренного исказилось гневом: “Да ты! Да как ты! Да Я! Да я тебя! Да я тебе!” Наблюдая за задыхающимся и неспособным связно мыслить франтом, один из охранников сначала начал хихикать, а после и вовсе ржать.
Оглянувшись к нему, франт взорвался: “Что смешного?!! Да я тебе, я тебя!”
“Ты мне что, Эртин? Что ты можешь мне сделать?” — с каждым сказанным словом его лицо менялось, становясь всё более серым и покрываясь морщинами. Голос же его, наоборот, всё больше наполнялся потусторонней силой и под конец отповеди гремел. Когда изменения закончились, на лице трактирщика отразилось неподдельное удивление, а все наши “гости” из оставшихся охранников и франта упали на одно колено.
Старик же с невероятно мощным голосом продолжил:
“Так что ты, Эртин, простой мелкий клерк, обосравшийся с простым заданием, по глупости своей или от жадности потерявший ценного специалиста, сделаешь мне, патриарху дома?! Мне, Авертирону Эрторанду?” — франт сменил цвет на практически белый, патриарх же продолжил.
“Стража, взять его! О том, как сумма компенсации из 30 000 золотых за оба рецепта превратилась в жалкие 300 золотых за рецепт, мы обсудим позднее, и не здесь. Пока что прошу всех присутствующих оставить меня и разумного Арнора наедине.”

Когда в зале не осталось никого, кроме меня и патриарха дома Эрторанд, патриарх сел за стол, после чего кивком предложил ко мне присоединиться и вновь заговорил:
“Итак, Арнор, как ты уже слышал, я патриарх дома. Более того, ты слышал реальную сумму компенсации, что я готов предложить к, скажем, трёхлетнему контракту повара на моей кухне, с жалованьем в 300 золотых в день.”
В пересчёте это действительно щедрое предложение, и я стал бы получать в два раза больше, чем приносит совместный бизнес с трактирщиком. Вот только передавать, продавать и обмениваться своими рецептами я не могу, о чём и сообщил патриарху, предложив при желании вызвать имперского мага для подтверждения. Выслушав меня, патриарх дома Эрторанд кивнул и попросил меня пойти погулять, позвав Арнтхора. Не забивая себе голову, я кивнул и, позвав трактирщика, отправился на кухню, где, прихватив себе завтрак, отправился заниматься своей ежедневной рутиной в рамках договора с трактирщиком.

Пришедший ко мне буквально через час трактирщик был одновременно явно огорчён и озадачен. “Арнор, тут такое дело… в общем так… блин, не знаю, как сказать. А ладно, в общем, теперь ты работаешь на великий дом. Точнее, мы оба работаем на дом, но в основном ты. Что вроде бы неплохо. Но тут, видишь ли, начинаются немного необычные и, возможно, неприятные для тебя новости. В общем, не буду ходить вокруг да около: мне невероятно стыдно, и это несправедливо по отношению к тебе, но я тебя продал. Нет, естественно, не как раба или безмолвный скот, но всё же продал. Через неделю и до самого конца нашего с тобой договора ты отправишься в великий дом Эрторанд готовить свои два рыбных блюда. За то, что ты будешь до конца договора готовить там и только шашлык и солёную рыбу, мне дали освобождение от налогов на пять лет. Я просто не мог от такого отказаться. Это слишком привлекательно. Но есть и приятные новости! Глава дома просил передать, что будет платить тебе треть от озвученного ранее в беседе, но ты сможешь пользоваться тренировочными комплексами и услугами тренеров дома бесплатно, а услугами мастерских — за треть обычной цены. А это, поверь, действительно дорого стоит, хотя не знаю, о какой сумме шла речь в вашей приватной беседе. Как сообщил глава дома Авертирон, за неделю они подготовят тебе подобное данному рабочее место и комнату для проживания. Если ты не против, я хотел бы попросить тебя о мясном шашлыке по максимуму в эти дни. Готов дать клятву перед богами, что когда ты вернёшься в конце срока нашего договора, как дал слово глава дома Эрторанд, я выплачу тебе твою долю со всего проданного.” Сказать, что трактирщик своими словами меня озадачил — это не сказать ничего. Хотя, зная, как в этом мире, особенно у расы эльтрум, ценятся договорённости, само обещание того, что я вернусь, меня достаточно серьёзно успокоило и порадовало. А уж возможность пользоваться тренировочными залами, услугами тренеров и мастеров великого дома привела меня в восторг. Уж не знаю, на сколько дорого или дешево эти услуги и возможности оценил патриарх, но меня потеря 200 золотых в день, которые я в глаза не видел, нисколько не трогала и не расстраивала. А уж оставшаяся сотня, которая будет идти в день, мне одной казалась огромной суммой. Так что никакой обиды к трактирщику я не ощущал, да и нет смысла скрывать: возможно, и сам поступил бы также. Сообщив свои мысли и выводы трактирщику, я ударными темпами занялся готовкой.
Озадаченный и, судя по всему, не слабо обескураженный моими словами, трактирщик отправился восвояси. Я же ударными темпами занялся готовкой шашлыка из свинины, за неделю, что у меня оставалась до отправки в расположение великого дома. И надо признать, благодаря амулету, что сделали вентрозис, и тому, что в принципе мне было нечем особо заняться, кроме готовки, а возможно, и прибавлению от икры 9 пунктов в ловкости, и тому, что кулинария получила сразу +10 за этот не самый большой срок, я успел приготовить не много, не мало, а 800 порций шашлыка, из которых 200 забрал лично для себя.

К моменту, когда за мной прибыли представители великого дома с закрытой повозкой, что внутри имела не только комфортабельные сиденья, но и поддерживаемую магией комфортную температуру, мои характеристики и умения выглядели так:

Характеристики:
Сила: 1,42
Живучесть: 1,15
Ловкость: 10,1
Выносливость: 1,5
Разум: 1
Воля: 1
Ментальная защита: 0,20
Магический резерв: 0

Умения:
Кулинария: 13,22
Анализ: 2
Выживание на природе: 1
Работа с деревом: 2
Рыбная ловля: 1,5
Чтение: 2
Обучаемость: 2
Торговля: 1,45

Но благодаря навыку "Маска лицедея" любой, кто провёл на мне опознание, увидел бы:

Характеристики:
Сила: 1,42
Живучесть: 1,15
Ловкость: 1,1
Выносливость: 1,5
Разум: 1
Воля: 1
Ментальная защита: 0,20
Магический резерв: 0

Умения:
Кулинария: 3,22
Анализ: 2
Выживание на природе: 1
Работа с деревом: 2
Рыбная ловля: 1,5
Чтение: 2
Обучаемость: 2
Торговля: 1,45

Все мои вещи, включая приобретённые недавно и готовый мясной шашлык, покоились в моем инвентаре, а сам я, узнав, что дорога займет не менее 4 часов, устроился поудобнее и, кинув в последний раз взгляд на трактир и ярмарку, задремал, предвкушая начало нового витка моей жизни.

Глава 18⁠⁠

Когда возница разбудил меня, потрепав по плечу, и, выбравшись из повозки, я окинул зал резиденции великого дома. Я проникся. Если не замок, то как минимум монументальная каменная крепость на фоне ранее виденных мною деревянных строений, изредка с каменным фундаментом, действительно внушала и говорила о явном финансовом благополучии и зажиточности, если не богатстве владельцев. Возле самой повозки меня встречал эталонный дворецкий — такой, как из старых фильмов про английские дома богатеев. Высокий, статный, чопорный, проще говоря, идеальный дворецкий. Окинув меня взором, он заговорил: "Арнор, я так полагаю? Наш новый элитный и вольнонаемный повар. Мое имя Беримтор, я главный дворецкий и управляющий всеми слугами. Не взирая на то, что вы не входите в их число, мне было поручено заняться вашими встречей, размещением и ознакомлением с территорией особняка, его возможностями, расписанием, в том числе и вашим; поэтому прошу следовать за мной."

Экскурсия была не то чтобы познавательной и интересной — просто главный над слугами показал мне комнату, которая была выделена для моего проживания: стандартный стол, стул, сундук, кровать (что меня удивило: удобства в виде туалета и душа были прямо в комнате в отличии от трактира Арнтхора), казарму с тренировочной площадкой, отдельное здание, которое он назвал "Дом мастеров", где проживали тренеры по фехтованию, стрельбе, копейному и ножевому бою, а также по обращению с дробящим оружием. Мое рабочее место, где, кстати, оказался полноценный амулет "Власть над жаром", а ещё дополнение в виде очередного сундука, где я могу хранить сырую или готовую продукцию, содержащий внутри несколько десятков шампуров по моему эскизу для деревенского кузнеца, сразу 300 килограммов форели, большой мешок соли, мешок сахара, несколько кучек лимонов и целую кучу свободных ячеек. А возле рабочего стола, с другой стороны, в буквально 20 метрах был небольшой сарай с сохранением прохлады, способный служить холодильником. Магический мир — это прекрасно! Сам же мангал под мои нужды был монументален; на мой взгляд, он свободно вместит не только все имеющиеся шампуры, но и ещё немного. После мой экскурсовод выдал пропуск в виде предмета, напоминающего китайскую пайцзу из кости, в деревню ремесленников, а также список моих задач и обязанностей, который порадовал своей простотой и не затейливостью. От меня не требовалось ничего сверхъестественного: просто каждые 3 дня выдавать 50 килограммов соленой рыбы и 100 порций рыбного шашлыка. Так как, после уточнения о моем питании, я узнал, что могу как посещать столовую для слуг, так и просто трижды стучать по выданной пайцзе, в которую оказался включен некий аналог магического пейджера, чтобы еду мне принесли на рабочее место. Попросив у Беримтора прислать различные миски и даже тазы, показав желаемый размер руками, я постучал по пайцзе и принялся за разделку форели, которая, к счастью, оказалась крупной.

Обед, доставленный мне вместе с посудой, оказался простым, но очень своевременным. Я как раз закончил с подготовкой филе для засолки и успел знатно проголодаться. От щедрот великого дома мне перепали кувшин морса, несколько ломтей хлеба, солёные огурцы и странного вида каша, в которой сразу были и мясо, и, судя по сладковатому запаху, какие-то фрукты. Собственно, на ней, после ухода служанки, я и применил опознание:

Ямсовая каша "Ментальные путы" ранг: редкий

Употребление данного продукта даёт:

• выносливость +0.01 навсегда
• бодрость на 3 часа
• усиление/ослабление ментальной защиты и привязка к дому Эрторанд (эффект накопительный)

В самую обычную кашу с мясом хитрецы из великого дома Эрторанд более 100 лет назад додумались добавлять "великую грушу слабой воли". Безусловно, такая придумка улучшила вкус блюда, сделав его более ярким и многогранным; однако такая пища стала незримым поводком и средством скрытого порабощения для ценных мастеров и наемных работников дома. С одной стороны, блюдо медленно, но верно открывает при отсутствии и/или повышает ментальную защиту едока; но вместе с тем, уже через несколько недель даже самый заклятый враг дома станет ему нейтрален, через несколько месяцев дружелюбен, а спустя год станет верным слугой, готовым отдать все силы, средства и, если потребуется, жизнь во имя великого дома Эрторанд.

Вот это нихрена себе! И этим меня собираются кормить почти год?! В состоянии полнейшего шока от такой подлости я проверил остальную еду, но подобными скрытыми свойствами остальная еда и морс не обладали, поэтому, перекусив хлебом с огурцами, я занялся разжиганием мангала и подготовкой шашлыка как из форели для выполнения своих обязанностей, так и из филе реликтового карпа для себя. Конечно, шашлык из мяса белой пресноводной рыбы — это так себе затея, когда речь не про осетровых, но кашу я есть точно не стану и в целом всю еду буду заказывать на рабочее место и проверять.

Карп на углях вышел вполне приемлемым, а заготовки радовали глаз своими объемами; все же вряд ли ловкость, а вот возросшая кулинария явно повлияла на мои навыки и опыт в готовке и создании заготовок: недаром говорят, что заготовки — это основа кулинарии. В процессе работы мне даже казалось, что руки действуют без моего участия и уж точно на скоростях явно выше, чем доступно обычному человеку. К тому моменту, когда мои часы показали 9 вечера по местному времени, 150 кг форели уже находились в холоднике для просолки, 60 порций шашлыка были готовы, а ещё 200 порций были нарезаны и замаринованные для превращения в шашлык и ожидали своего часа в сундуке инвентаря, чтобы заготовка не испортилась от вбирания лишней соли и насыщения кислотой. Перекусив мясным шашлыком из своих запасов, я воспользовался удобствами в комнате и собрался спать, не забыв разориться на 300 золотых за функцию "часы" ради будильника.

Кстати, это было забавно: когда я выбрал данную функцию, на столе появилось желтое прямоугольное окошко с горящей красной цифрой 300, которая уменьшалась с каждой золотой монетой, вложенной в подсвеченную зону, а когда цифра дошла до 0, в углу моего зрения появились часы и пиктограмма с нарисованным будильником. Карманные часы и "электронные" показывали 22:35. Поставив будильник на 7:00, я, устав за день, завалился спать.

Будильник... он был отвратителен и ужасен, так как проснулся я от настырного бом-бом-бом и не где-то на отдалении или под ухом, а прямо, мать его, в голове. Утро нового дня на новом месте началось отвратительно, но уж как есть.

главы 10-12 Книга "Проект Репликация" ч.1 главы 10-12 | vombat.su

Глава 13⁠⁠

Моя скромная надежда на то, что охотник не прав, отправилась в пешее эротическое. Так как те цены, что показывала моя оценка, и те цены, что мне объявляли торговцы, различались не то чтобы на проценты, а сразу на порядки. По крайней мере, за те товары, что меня интересовали. Была, конечно, мелочная мыслишка пойти пожаловаться Цирциану или сразу Фертиану, а то и вовсе просто попросить купить необходимые мне товары у кого-то из работников Арнтхора. Но в последний момент какая-то гордость или просто глупость взяли верх, и я отказался от этих затей и просто направился в свою комнату для того, чтобы оценить, сколько мяса реликтовой рыбки мне перепало, подумать, что с ним делать, да и в принципе посидеть до обеда за своим путеводителем, времени которому я уделял, пожалуй, преступно мало.

В комнате таверны меня поджидал, пожалуй, по-настоящему щедрый, если не сказать королевский, подарок. Завернутый в привычную и понятную жителям моего мира оберточную бумагу, меня ждал кусок рыбы, хотя нет, кусок — это скромно. Меня ждал КУСИЩЕ мяса реликтового карпа:

Филе реликтового карпа
Вес: 30 кг
Употребление данного продукта в пищу в виде блюд даёт случайную прибавку к следующим характеристикам:
Сила
Живучесть
Выносливость
За каждые 500 употребленных грамм продукта.

Фига себе, конечно... Вот только что из этого всего готовить-то? А готовить для себя или на продажу? Как долго мне всё это в принципе, блин, есть, если для себя?! Ну ладно, что готовить — вопрос не стоял, так как не имея целую тушку вариантов то и не сильно много. Уха, заливное, пожарить, если в этом мире существует фольга, то ещё можно попробовать запечь. Ну и, собственно, всё. Вот был бы сом или судак, можно было бы запустить поточное производство той же рыбы "Орли" с вариацией на тему соуса "тар-тар" или "Фиш энд чипс". А вот с карпом вариации ограничены, ну или просто мне неизвестны. Хотя, если найти в дополнение красную рыбу, можно озадачиться котлетами. За размышлениями меня и застал стук в дверь. Открыв которую, я увидел явно возбужденного чем-то трактирщика: "Арнор! Покупатель! Как я и говорил, нашелся в караване покупатель. Готов купить весь запас твоего блюда в уже готовом виде, правда, и выкупить всё, что ты приготовишь за ту неделю, что будет стоять караван. Платить предложил по тридцать серебра за порцию! Но... я, хоть и очень сильно хотел соглашаться сразу, не стал. Решил пригласить тебя, чтобы вы познакомились и, возможно, ещё поторговаться. Идём?"

Я честно пытался посчитать, какую прибыль мне сулит такое мероприятие, даже в формате разового мероприятия, но сдался на том, что насчитал, что замаринованного шашлыка успел приготовить 560 порций и планировал добить сегодня это число до 600. Раз уж выходной испорчен, да и в принципе я начал втягиваться в навязанный мне ритм. Однако уже на попытках посчитать, сколько смогу подготовить и приготовить за неделю, мой мозг начал пасовать, даже не дойдя до моей доли. Ну что поделать, гуманитарий я, гуманитарий. Хотя условие, что поставил потенциальный покупатель, что именно готового... Скорее всего, в спокойном режиме за неделю я только и успею, что пожарить эти 600, ну максимум 700 порций, так что губу стоит закатать обратно, пожалуй. За всеми своими размышлениями и неудавшимися расчетами я немного выпал из действительности, автоматически следуя за Арнтхором. В реальность меня вернула крайне неожиданная фраза трактирщика: "Вот, Центорус, тот самый Арнор, создатель и мастер приготовления того блюда, что вы так хотите выкупить".

Смотреть на торговца было забавно. Увидев меня и узнав, что я тот самый разумный, что принес на местные земли рецепт блюда, которое так его привлекло и заинтересовало, а заодно пока что единственный, кто может его готовить, он начал натянуто и крайне фальшиво улыбаться, не сумев скрыть злость в глазах. "Арнор, так вот как ваше имя. Приятно, очень приятно. Меня, как вы знаете, зовут Центориус, и я хотел бы купить все ваше блюдо, что есть, и что вы сумеете приготовить за время стоянки каравана. Однако я собирался вести дела с Арнтхором, но с вами даже лучше! Я думаю, скидка в десять серебра за порцию решит ту проблему, что вы мне создали. И заодно поможет мне смириться с потерей хорошего товара и репутации. Давайте скрепим договор, и можете приступать."

Не вдохновленный речью торговца, а более того, разозленный ею, я решил кое-что уточнить. "Арнтхор, а скажи мне по правилам, что установили боги, ты можешь продать этому разумному моё блюдо не как посетителю твоего трактира?"
"Нет, Арнор, не могу. По этой причине в том числе я тебя и пригласил."
"Отлично, а скажите-ка мне, уважаемый Арнтхор, сколько готового шашлыка у тебя осталось?"
"Ну... порций десять. Но ты не подумай, я честно выплачивал твою долю, выкупая по оговоренной цене для себя."
"Нет-нет, Арнтхор, всё в порядке. Просто я как ваш партнёр и как постоялец хочу выкупить эти десять порций. И точно и однозначно отказываюсь продавать данному разумному моё блюдо по предложенной им цене. Моё предложение для данного торговца — десять золотых за порцию."

Бордовый от ярости торговец, брызгая слюной, взревел: "Да ты охренел, щенок! Красная цена для продажи, да и то в большом городе, а то и столице — один, ОДИН золотой! Какие десять??? И то, это только для меня! Меня, опытного лицензированного торговца с репутацией и связями! Да я сделаю так, что никто, ни один торговец каравана не купит у вас ни одной порции! Ты меня бесишь, щенок! Не зли меня ещё больше. Двадцать серебра — и то потому что я добрый!"

Глядя на брызгающего слюной вопящего торговца и ничего не понимающего Арнтхора, я понял, что вспышка ярости, вызванная поведением торговца, прошла, уступив место веселью. Здесь и сейчас я обычный повар с земли, которых миллионы, в иллюзорном мире не просто контролирую ситуацию — я король ситуации.
"Центориус, я ждал, вполне искренне ждал предложения подобного тому, с которым ко мне пришел Арнтхор. Ждал от честного и справедливого торговца. Более того, я собирался его принять, так как был уверен, что это действительно большие деньги. Но в предложении прохвоста и не постесняюсь, жулика, без пяти минут лишившегося как репутации, так и лицензии, я уж точно не заинтересован. Как и моему партнёру Арнтхору искренне рекомендую задуматься, а имеет ли смысл с кем-то вроде вас вести дела." Торговец выглядел так, будто у него вот-вот из ноздрей и ушей повалит пар, как в древних мультиках. Я же решил ещё подлить масла в огонь: "Кстати, Арнтхор, цену вы же обсуждали уже после того, как этот торговец сказал вам ВСЕ характеристики блюда, которые даёт:

• выносливость +0,7, сроком на 3 часа
• навык работа в поле +1, сроком на 5 часов
• сила +0,01 навсегдаНе так ли? Сколько, по вашему опыту, опытного трактирщика, оно должно стоить?"

Судя по расширившимся глазам трактирщика и открывшемуся рту, не всё, далеко не всё, ему сообщил ушлый торговец. И заявленная им цена продажи якобы в один золотой в большом городе или столице далека от реальной, далека, естественно, в сторону уменьшения.

С искаженным яростью лицом и криком "АХ ТЫ ТВАРЬ!" торговец, кулаки которого засветились льдисто-голубым цветом, бросился на меня. К счастью, сейчас мне было чем ответить, и не зря я поменял активатор "Громового крика" на более приличный. Жаль, маны только у меня по-прежнему ноль. Выкрикнув заветное "БОЙСЯ", я почувствовал опустошение и без сил осел на пол. Спасибо хоть сознание не потерял. То ли силы моего навыка было откровенно мало, то ли моя защита торговца была задрана в потолок, но пресловутого "стана" хватило всего лишь на краткий миг. К счастью, его было достаточно трактирщику, который, став как будто даже выше и шире в плечах, впечатал в лицо торгаша кулак, выкрикнув: "В моем трактире?! Не позволю!"
Судя по погасшим кулакам и закатившимся глазам, трактирщик вырубил агрессора. После чего, повернувшись ко мне, сказал: "Сейчас вернусь, только вынесу этого на задний двор, обезврежу и помогу тебе. Нас ждёт серьезный разговор. Сначала троих, а потом только нас с тобой." После чего подхватил торговца за шкирку и удалился в сторону заднего двора. Я же остался ждать его возвращения, сил подняться я всё равно пока в себе не находил.
Трактирщик вернулся достаточно быстро, неся в руках небольшой пузырёк насыщенно-зелёной жидкости, который протянул мне. "На, выпей, да пошли пообщаемся. Думаю, Центориус вот-вот придёт в себя."

Оценка, применённая на пузырьке, показала следующую информацию:

Кустарное зелье бодрости
Качество: плохое
Мгновенно восстанавливает применяющему 10% максимальной выносливости, но не более 300 единиц. Ускоряет восстановление выносливости в 5 раз на 30 секунд. Слегка бодрит тело и разум.

После употребления данного зелья я испытал резкий жар, прокатившийся по всему телу, приятный травянистый вкус с легким мягким холодком и мощную кислинку, что действительно бодрит, хочешь ты того или нет. Ну и самое главное — смог уверенно встать на ноги без дрожи и предыдущей слабости. После этого я направился вслед за трактирщиком на задний двор, где нас уже ожидал связанный по рукам и ногам пришедший в себя торговец. К моему удивлению, от его наглости и ярости не осталось и следа: торговец был бледным и слегка пришибленным. Увидев меня и трактирщика, он заговорил первым: "Черт бы побрал ту проклятую ведьму… Арнтор, ты знаешь меня уже тридцать лет и знаешь, что я таким не был. Поэтому выслушай меня для начала, а ты, молодой разумный, тоже послушай, прежде чем будете меня судить и решать мою судьбу."

Недолго трактирщик замолк, прикрыл глаза и, погрузившись, судя по всему, в воспоминания, продолжил:
"Перед самым выходом каравана на нынешний маршрут пришла ко мне старуха людской расы. Несмотря на отталкивающий внешний вид, грязную и поношенную одежду, состоящую больше из дыр, чем ткани, она завладела моим вниманием целиком и полностью, стоило ей показать свой товар. О да, ни один торговец никогда не сумел бы от такого отказаться. Это был артефакт, божественный, невероятно мощный, а самое главное, несмотря на скрытые свойства, явно предназначенный для торговцев, как я решил в тот момент.
Да и потом, а для кого еще могла быть артефактом статуэтка пухлого, веселого разумного в богатой одежде, в шикарном котелке, да еще и с мешком золота? Она притягивала взгляд, и, только увидев её, я понял, что обязан её купить. Услышав сумму, что запросила старуха в размере ста тысяч золотых, я даже не стал торговаться! За божественный артефакт это смешная сумма. Вот только получив свою плату, мерзко хихикая, старуха удалилась, на самых дверях кинув на прощание: "Ну ты и осел". А стоило двери захлопнуться, как наваждение спало. И я сумел более вдумчиво и внимательно осмотреть свою покупку, которая оказалась разборной… под накладным животом, что крепился на спине и снимался вместе с одеждой, оказалось крайне худое тело с торчащими ребрами. Под котелком в центре головы я увидел хаотическую печать, по бокам от которой росли рога. В мешке же, что тоже можно было развязать, оказалась гнутая медная монета. Вот тогда-то я и понял, что персонаж статуэтки не просто веселый — он смеялся. Смеялся надо мной…"

Тяжело вздохнув, торговец, который перестал в моих глазах быть жадной сволочью, продолжил: "А потом, потом я совершил самую большую глупость, что можно было совершить в этой ситуации. Я не побежал в храм, нет. В порыве я бросил артефакт в камин, где, полыхнув фиолетовым хаотическим пламенем, он мгновенно сгорел под раздавшимся в тот же миг злобным смехом. Ну и с тех пор моя карьера и дела пошли под откос. Я физически не мог удержаться от того, чтобы не занижать цены вплоть до обмана, не впадать в ярость, если мой обман не удался, всё больше и больше погружаясь в пучину грязной торговли, которая либо не приносила прибыль, либо приносила какие-то копейки. Вот так. Кстати, Арнтор, а почему сейчас проклятие не действует?"

Трактирщик хмыкнул. "Так земля тут не простая. Но это не твое дело. Ну а как быть и что — пусть Арнор решает."

Глава 14⁠⁠

Сказать, что последние заявления трактирщика меня удивили и обескуражили, — это не сказать ничего! Что значит "непростая земля"? Почему я должен решать, как поступить с торговцем? Какие, в принципе, есть варианты? Собственно, все возникшие у меня вопросы и в целом удивление и негодование я высказал Арнтхору.

Трактирщик задумчиво и внимательно осмотрел сначала меня, а потом торговца Центориуса, после чего, видимо что-то для себя решив, кивнул и заговорил: “Ладно, так и быть, отвечу вам обоим. Но сначала вы принесете клятву перед богами нашего мира, и особенно перед Эхентлотом, что никогда никому добровольно не передадите информацию, услышанную на этом дворе, в ближайшие полчаса. Устраивает?”

Пока торговец выполнял требуемое, я пытался вспомнить, что же это за бог. Ведь читал, что он входит в пантеон богов расы Эльтрум, но вот за что он отвечает, вспомнить мне так и не удалось. Но я всё же рискнул повторить клятву, произнесённую торговцем, под тихий звон колокольчика, а следом и мощный набат.

После произнесения клятв трактирщик кивнул, закрыл выход на задний двор и начал свой рассказ — надо признать, интересный рассказ. “Ну что ж, пятьдесят лет назад, будучи молодым, полным сил, надежд и здоровья, я переступил порог храма Эхентлота, чтобы стать лучшим боевым жрецом, что ступали по нашей земле. Лучшим или нет, но боевым жрецом я стал… да, стал. Вот только я был наивен и, как оказалось, отвратительно справедлив. Поднимаясь в иерархии, я просто был исполнителем, послушным и не задающим вопросов. Но, встав во главе собственной звезды, я начал всё больше задумываться, и всё шире открывались мои глаза. Не знаю, да и знать не хочу, во всех ли храмах и у всех ли богов так обстоят дела, обстоят ли они так же в столице, или это местечковая история. В какой-то момент я понял, что мы — то самое зло, которое должны искоренять и с которым неустанно бороться как последователи и служители бога праведной кары. По указке высших чинов, ради их всё более шикарных одеяний и атрибутов, ради огромных сумм в качестве даров для главного храма в столице, ради власти, которой всё больше и больше упивались в верхушке храма, мы делали отвратительные вещи: убийства по надуманным и ложным обвинениям, рэкет и просто взяточничество. В какой-то момент я сам чуть было не сорвался в пучину всех этих пороков. Но, взяв себя в руки, собрал звезду, объяснил им, что вижу сам, заручился их поддержкой, и мы ворвались в храм, чтобы вершить ту самую праведную кару. Вот только потерпели неудачу, потеряли живую силу, были изгнаны и разбрелись кто куда, радуясь тому, что нам оставили хотя бы жизнь. Вот так, тридцать пять лет назад, закончилась жизнь боевого жреца Арнтхора и началась жизнь простого трактирщика. Хотя, простого — да не простого: у меня есть скрытое святилище, где я приношу дары и провожу службы. Вот и присматривает бог, которому я, хоть и не служу в храме, но продолжаю служить по жизни за моим трактиром и двором, благодаря чему тут постепенно ослабевают и перестают действовать хаотические проклятья, даже если они божественные. И тебя, Центориус, я же не просто в рожу приложил, а с очищением, так что цени. Вот, собственно, последнего очищения, видимо, и хватило, благодаря ослаблению, чтобы временно снять с тебя проклятье. Оно, естественно, вернётся, так что не надейся, так что в большой храм сходить — глядишь, помогут.”

В принципе, наступившая после рассказа трактирщика так называемая “звенящая” тишина была, пожалуй, логична и обоснована — шутка ли такой поворот! Лично мне стало понятнее, почему трактирщик в глуши пользуется, судя по всему, уважением: он не платит поборы бандитам и держит “чистый” трактир, а не притон. Тишину нарушил торговец Центориус: “Какая интересная история… и некоторые вещи становятся понятнее. Идея с храмом, конечно, интересная, Арнтхор, но без какой-то защитной магии или артефакта я не уверен, что смогу туда добраться. Ну и раз уж ты сам не можешь карать и миловать, даже как хозяин дома, переложив эту обязанность на юнца, всё сейчас зависит от него.”

Тут уже настала моя очередь впасть в задумчивость. “Честно говоря, я не рад оказанной мне чести и возложенной ответственности, потому что не имею ни малейшего понятия, как поступить в данной ситуации и какие вообще есть варианты. Всё же впервые на меня нападает не бандит, а проклятый и, видимо, частично одержимый торговец. А потому я буду рад услышать советы и предложения от вас обоих как от более опытных разумных.”

Трактирщик одобрительно хмыкнул, а торговец просто кивнул и задумчиво заговорил: “Ну смотри, Арнор, на самом деле ты можешь поступить по закону, подав жалобу на нападение Имперскому Магу, тем самым завершив мою карьеру торговца. Да и по большому счёту, жизнь, наверное. Приняв такое решение, ты получишь благодарность империи и мага в качестве компенсации, золото и, возможно, часть моих товаров, если, конечно, другие торговцы не подсуетятся и всё не растащат. Ну и от кого-то — хорошее, а от кого-то и негативное отношение со стороны остальных караванщиков. Всё же у меня есть как друзья, так и враги и завистники. Либо ты можешь поступить по чести и справедливости, помочь мне: если не справиться, то хотя бы ослабить проклятье с тем же Имперским Магом. Барышей это тебе принесёт меньше — сильно меньше. Я только куплю твой товар по честной и справедливой цене и вновь поговорю с другими торговцами, чтобы перестали задирать цены.”

На секунду или даже несколько малодушное желание сдать торгаша и закончить эту затянувшуюся эпопею с торговцем меня посетило. Но, несмотря на то, что и сам торговец, и окружающий меня мир не настоящие — даже так, даже в искусственном мире, становится настоящей тварью не хотелось. Раз уж в этом мире есть магия, искусственные, но в некотором роде настоящие боги, почему бы и не быть демонам или “злым” богам с, соответственно, демоническими или злыми артефактами? А раз так, надо попробовать помочь — просто для себя, чтобы оставаться человеком. Всё для себя решив, я попросил Арнтхора присмотреть за Центориусом, а сам пошёл к Фертиану, надеясь, он не слишком увлечён своим уловом. Найти мага оказалось не так и сложно: всё же самый большой шатёр на отделённой от остальной ярмарки территории, да ещё и с охраной на входе, трудновато не заметить.

Уже на подходе, как будто предвидя мой визит, навстречу вышел Цирцилий: “Арнор? Что-то вновь вас толкнуло искать встречи с господином Фертианом? Впрочем, не важно, ожидайте — я доложу о вашем визите.”
Вернувшийся почти сразу Цирцилий выглядел очень удивлённым: “Прошу за мной, как оказалось, господин маг вас ожидает.”
Судя по тому, что стоило мне войти в шатёр, который внутри больше походил на добротный деревянный дом, да ещё и с лестницей на второй этаж, — меня встретил приятный и чарующий запах, который бывает только у таких домов. Из смолы, опилок и древесины, обставленный в грубоватом, но очень эстетичном стиле деревянной мебелью. Маг кивнул мне, после чего жестом отослал Цирцилия и, точно так же как на поляне у озера, щёлкнул пальцами.

"Для начала отвечу на вопросы, которые задать ты не успел." Обведя пространство вокруг рукой, маг произнёс: "Магия и карманное пространство. Если будешь учиться магии и приложишь усилия, сможешь так же, наверное." После этого он взял со стола чашку и сел в кресло, жестом предложив другое мне. "Идём далее: да, я тебя ждал. Ты же не думал, что всё так просто, как казалось, Иван? Да, есть цели конкретные и на самом деле достижимые, хотя тебе может казаться иначе. Но есть ещё и выбор — как определённый показатель разумности. И впереди тебя ждёт ещё ни раз и не два испытание выбора. Какую судьбу ты выбрал для попавшего в жернова местной теменной стороны торговца?"

Я, в принципе, собирался удивиться, но в последний момент понял, что всё логично. В конце концов, вокруг меня не просто игра, а испытание, которое устроили представители внеземной цивилизации людям Земли за право вступить во внеземной альянс высокоразвитых цивилизаций. Поэтому я рассказал о том, что пожалел торговца, но не столько ради самого торговца, а скорее ради себя, из личного нежелания поступаться собственными принципами.

Удовлетворенно кивнув, представитель МГАР вновь взял слово: "Достойное решение, буду честен, я рад, что оно именно такое. Сейчас я сниму купол, и чтобы не нарушать правила, повтори свою просьбу пойти вместе с тобой в трактир для помощи торговцу. Я, конечно, силён в этом мире, но тоже обязан следовать его правилам."

И вот, наконец, после, надеюсь, хорошо отыгранной сценки, маг последовал за мной в трактир.

К тому моменту, когда я в сопровождении Фертиана вернулся на задний двор трактира, Арнтхор и уже освобождённый торговец пили, судя по запаху, чай и вели беседу. Маг, стоило ему попасть в моё рабочее пространство, удивленно вскинулся, а после хмыкнул. “Интересненько, я так понимаю, я здесь из-за хаотической вони, а всё остальное меня, пожалуй, не касается, не так ли?” Трактирщик хмуро кивнул, торговец молча смотрел на нас со смесью страха и надежды. Я же решил взять слово: “Уважаемый Имперский Маг, трактирщик и я случайно выяснили, что торговцу Центориусу не повезло столкнуться с очень злым артефактом и попасть под проклятие при его уничтожении. Как мне кажется, торговец — неплохой и не злой разумный, ему просто не повезло. Именно поэтому мы хотели вас попросить помочь ему, если вы можете.”

Маг кивнул, достал из прихваченной дорожной сумки посох и антрацитово-чёрную сферу и произнёс “#%!^&*@”, ударив посохом в пол, и начал смотреть вглубь сферы. Целую минуту ничего не происходило, а после шар посветлел, и в нём проявилась голова кого-то, очень похожего на демона: витые рога, красная кожа, горящие черным огнем провалы глаз, острые, похожие на акульи, зубы. И эта голова хохотала, причём так, что хохот раздавался и вне шара. Нахмурившись, маг спешно спрятал шар и буркнул: “Жопа”, после чего, спрятав посох обратно в сумку, заговорил: “Ну что ж, как вы сами могли видеть, мы имеем дело с проклятием Азгадоша. Не бог хаоса, что уже хорошо, но очень сильный демон — что плохо. Сам я снять проклятие не смогу, но вот ослабить его при помощи артефакта достаточно, чтобы он сумел добраться до храма, могу.” С этими словами он достал брошку в виде змея, что свернулся в виде знака бесконечности, кусая себя за хвост, и передал её торговцу. “Ну и, естественно, я забираю торговца с собой, чтобы контролировать его.” Уже уходя, Центориус кивнул Арнтхору со словами: “Спасибо, я сохраню и сохранил бы твою тайну и без клятвы.” После чего повернулся ко мне: “И тебе спасибо, юный разумный Арнор, я выполню свою часть сделки.”

Глава 15⁠⁠

Этот мир сошел с ума! Однозначно и бесповоротно! Буквально за день до того, как я узнал стоимость икры, я чувствовал, что по меркам этого мира, если и недостаточно богат для развития, то однозначно достаточно обеспечен для хорошей жизни с налетом шика. Сделка с торговцем Центорусом на 700 порций готового шашлыка по честной для перепродажи в крупном городе цене принесла нам с Арнтхором все те же 700 золотых, так как продавать он их будет по 2,5 минимум. И по обоюдному согласию с трактирщиком эту выручку мы поделили пополам, после чего я стал гордым обладателем уже 873 золотых. Несколько комплектов качественной одежды, комплект зимней одежды на холодный период, обувь, в том числе и для холодов — кое-что из этой одежды даже было с магическими свойствами — обошлись мне в 150 золотых, что очень даже недорого для одежды на весь год (и надеюсь, даже не на один). Всё же качество явно другое, не чета турецкому или китайскому ширпотребу моего родного мира. И остаток чуть более чем 720 золотых — это внушительная сумма. Да черт возьми, за эти деньги я могу купить три дома в деревне вместе с землёй для хозяйства, и даже останется немного золота. А потом… потом я узнал цену и ценность икры.

Ну вот захотелось мне по старой привычке на свежую булочку намазать масла, уложить аккуратно ложечку икры и с крепким чаем насладиться этим бутербродом, глядя на закат, на рассвет, да плевать даже просто в окно на то, как конюх убирает говно. Насладиться этаким сибаритством с оттенком роскоши. Но, как оказалось, филиал Имперских магов-алхимиков покупает у населения эту самую икру по 3 золотых за 100 граммов, и это утвержденная и единая для всех цена. Вот только цена, мать её, покупки, а вот любому желающему, не из числа Имперских магов-алхимиков, продают её уже по 60!! Шестьдесят, черт их дери, золотых за 100 граммов! Я, конечно, понимаю монополию, махровый феодализм, алхимический ингредиент… но в 20 раз дороже?! Сколько там в среднем ястык форели, ведь как я узнал, в реку приходит именно она, грамм 200-300. Ну вот, я поймаю ровно разрешенный десяток форелей, и всю-всю, до последнего зернышка, икру посолю для себя и только для себя! Будь моя икра хоть эпическая, хоть божественная. Я не продам ни единого грамма. Ну или далеко не сразу…

Именно с такими мыслями и настроем, наконец-то закончив с заказом Центоруса, плюнув на все дела, взял себе несколько выходных у Арнтхора, вооружился самой простой удочкой, не желая вновь привлекать внимание удочкой трактирщика, и вновь отправился на рыбалку, на этот раз на реку за форелью.

После тряски на протяжении целых трёх часов в телеге, за поездку на которой, как и предупреждал Арнтхор, с меня содрали уже 4 золотых, закупившись удобным складным стулом, палаткой, приманками, различными амулетами, что обещали успех в рыбалке (что подтверждала моя “оценка” ещё на 5), а ещё прихватив с собой флягу морса и стопку бутербродов, впервые закинул удочку и начал ждать. Уж не знаю, не повезло ли мне с местом, приманкой или дальностью, но первая добыча ждала меня только через мучительный час, который я сидел и, не отрываясь, наблюдал за поплавком. И не то чтобы она впечатляла.

Ручьевая форель
Ранг: простой
Вес: 470 граммов
Икра отсутствует

Спустя ещё 2 рыбки весом 320 и 600 граммов, я начал задаваться вопросом: “А где моя икра-то?” и подозревать, что скорее всего, не всё так просто. А выудив очередную, и на этот раз уже действительно крупную рыбу, я в этом убедился…

Ручьевая форель
Ранг: редкий
Вес: 1480 граммов
Присутствует икра
Ранг: мистический
Вес: 120 граммов

К тому моменту, когда вечером возница вернулся за мной с вопросом, остаюсь ли я на ночь или готов ехать обратно, я уже многократно, обплевавшись от затеи самостоятельно разжиться икрой, был обладателем 15 "хвостов" на 8 килограммов, за 5 из которых ещё и доплатить придётся — отдельно заплатить 2,5 золотых и только 480 граммами икры. Быстро собрав снасти, я отправился в обратный путь, предвкушая и планируя засолку икры и самой рыбы.

Добравшись до трактира, я уточнил у трактирщика, как и где регистрировать улов, после чего отказал Арнтхору в продаже самой рыбы, зарегистрировал улов в палатке, которая спряталась в мешанине ярмарки, и отправился спать. Первый мой выходной хоть и не был потрачен зря, но и надежд моих не оправдал.

Утром нового дня, купив на ярмарке соль, сахар, перец и несколько лимонов, отправился на ставший уже привычным и родным задний двор таверны, превращённый в моё рабочее место. Разжёг угли, неспешно выпотрошил свой вчерашний улов, в очередной раз думая, как же классно иметь инвентарь, где ничего не портится. Отделив ястыки, поставил готовиться тузлук для засолки, который всё равно ещё надо будет остужать, после чего засолил филе мелких рыб, а из крупных нарезал шашлык. Почему именно купил на ярмарке, а не просто взял у Арнтхора?
Ну, во-первых, в таких драконовских условиях, а условия именно драконовские! Так как встретивший меня в палатке регистрации маг ЗНАЛ, каков мой улов, его общий вес, количество рыб, вес добытой мною икры, которую кстати сразу же предложил купить и очень удивился отказу, широко развернуться и готовить как красную рыбу слабой соли, так и шашлык из неё не удастся. Про красную икру вообще молчу — "моя преелесть", как говорил Голлум, "вся моя, всё мне".

Во-вторых, даже примерно не представляя, что именно у меня может получиться и какой ажиотаж вызовет новинка в меню, решил просто не рисковать.
Чем хорош шашлык из красной рыбы? Скоростью и простотой своего приготовления! На самом деле, если вы полностью уверены в качестве рыбы и в том, что она безопасна, есть её можно полу-сырой или вовсе сырой. Увидев, что мои угли стали подергиваться пеплом, в посуду к уже нарезанной на шашлык рыбе я добавил соль, дроблёный перец, сок одного лимона, и уже через десять минут, насадив на шампуры, начал его готовить. А через пятнадцать минут с начала готовки смог ознакомиться с результатом:

Шашлык из форели
Ранг: эпический
Употребление 1 порции (250 грамм) данного блюда даёт следующие положительные эффекты:
выносливость +0,01 навсегда
ловкость +0,01 навсегда
рыбная ловля +0,5 сроком на 3 часа
открывает пассивное умение “водное дыхание” на 1 час

А что, неплохо! Пожалуй, всё же не зря заморочился с рыбалкой. И такой вкусняшки у меня получилось 14 системных порций. Да, как минимум часть я отдам Арнтхору, но только при условии максимальной секретности, всё же, как я и упоминал ранее, массово этот шашлык готовить не выйдет. В приподнятом настроении я посолил в охлажденном рассоле икру, прихватив для передачи в холодник рыбу для засолки, предварительно её закрыв, направился к Арнтхору.

“Арнтхор, мой дорогой партнёр и что уж скрывать, друг, ты умеешь хранить секреты? Просто я кое-что приготовил из вчерашнего улова, но массовой готовкой, увы, и не пахнет.”
Недолго думая, трактирщик, естественно, согласился хранить секрет, после чего я передал ему рыбу, что солится, и пригласил на задний двор.
После получения в руки шампура с ещё горячим и даже ещё шкворчащим шашлыком, Арнтхор натурально “завис”. Спустя пару секунд трактирщик воровато огляделся, и шампур исчез из его рук. “Арнор… оно фиолетовое”, — хрипящим шепотом “открыл Америку” трактирщик. “Скажи мне, пожалуйста, что тебе нужно, чтобы приготовить, скажем, порций 200, а лучше 300?” Увидев проскочившее недовольство на моём лице, трактирщик затараторил: “Арнор, я продам это блюдо местному правителю. Продам дорого! Очень дорого. Прибыль пополам! Ты понимаешь, что ты приготовил эпическое блюдо! Да что бы оно ни давало, это минимум 50 золотых за порцию! Это же редкость, невероятная редкость и сопутствующий ей престиж! Клянусь, что сделаю всё, чтобы сохранить твою личность в секрете, и если удастся договориться и продать дороже — сразу об этом сообщу!”

С мыслями “полакомился, блин, рыбкой” я взял у трактирщика время на раздумья до завтрашнего дня. После чего, прихватив на кухне свежий морс, немного хлеба и зелени, отправился к себе ужинать и изучать по путеводителю этот мир.

главы 7-9 Книга "Проект Репликация" ч.1 Главы 7-9 | vombat.su

Глава 10⁠⁠

О том, что караван, а с ним и имперский маг, прибыли, я узнал далеко не самым приятным образом. В дверь моей комнаты совершенно бесцеремонно и крайне нагло кто-то ломился. А ведь я собирался спать минимум до обеда! Вопрос и сложность с бесячей побудкой заключались в том, что каждый вечер я подписывал договор на тему: если он заранее не предупреждал о том, что я нужен ему раньше 10 часов, он не имеет права меня будить. А в день, когда у меня именно полноценный выходной, когда я не готовлю, не будит вообще. И именно сегодня был такой день, блин...

Быстро надев штаны, с голым торсом и босиком, я поспешил к двери. Открыв её, я выяснил, что причиной моей побудки стал молодой эльтрум, одетый в классическую одежду лакея.

"За мной, живо, мой хозяин хочет тебя видеть!" — выпалило это чудо и, схватив меня за руку, попытался вытянуть из комнаты.

Я, конечно, не знаю, кто хозяин данного персонажа и сам даже близко не главная лягушка на местном болоте. Но терпеть такое отношение не стал. Всё же я действительно изменился после встречи с бандитами. Не возомнил, конечно, себя бессмертным (все же до активации репликатора я таковым и не являюсь) и не стал думать, что супергерой, да ещё и в сюжетной броне, нет. Но я в полной мере ощутил и осознал, что, несмотря на всю свою искусственность, не смотря на игровые правила и условности, этот мир наполнен вполне реальным страхом, не менее реальной болью и пусть и не окончательной, лично для меня, смертью. А значит, мир этот здесь и сейчас для меня очень даже реальный, и провести мне здесь предстоит огромное количество времени с перспективой, когда наберусь сил и знаний, оказывать огромное и прямое влияние на этот мир. И... просто не хочу я здесь, так же как в родном мире, наравне с миллиардами других людей жить в страхе перед более сильным, более богатым, тем, кто имеет власть и связи. Не хочу и не буду, потому что пошло оно всё к черту. И уж не знаю, в какой момент, или после того самого почудившегося мне щелчка в стычке с бандитами, или после долгих размышлений и принятого решения, эти страхи просто пропали. Не знаю, навсегда и только ли в данной симуляции, но пропали.

Выдернув руку, я оттолкнул лакея и, сообщив ему, что никому и ничего не должен, и приличные разумные так на встречу не приглашают, а если он позволит себе снова долбить в дверь моей комнаты, с огромным удовольствием постучу в его пустую голову. Захлопнул дверь. Часы показывали 8 утра.

В момент, когда стрелки показали 8:15, а я предавался размышлениям, продолжить ли мне спать либо вновь взяться за путеводитель, в дверь моей комнаты постучали. Но на этот раз стук был каким-то крайне необычным: настойчивым, уверенным, но вместе с тем вежливым, что ли. За дверью вновь оказался лакей. Но уже другой: в отличие от первого, этот обладал некой выправкой, статью и благородством.

"Доброе утро, вы, я так полагаю, Арнор?"

"Да, всё верно."

"В первую очередь хотел бы извиниться за моего подчинённого, который в своём рвении явно доставил вам неудобства и подпортил настроение в этот прекрасный день. А также представиться: меня зовут Цирцилий, и я являюсь старшим отряда обустройства и сопровождения имперского мага Фертиана, который хотел бы с вами встретиться по ряду вопросов. Я понимаю, что, как сообщил трактирщик Арнтхор, у вас день отдыха, но, вынужден, прошу вас проследовать со мной. Дело в том, что мы только недавно прибыли, а господину магу, как и всем нам, не чуждо желание отдохнуть от дел и забот в столь прекрасном месте. Поэтому с официальными делами хотелось бы закончить побыстрее."

Выслушав столь длинную и, на мой взгляд, обоснованную речь, выпендриваться я не стал и, взяв время на одеться, вышел к Цирцилию, с которым и направился к магу.

К моему удивлению, таинственный имперский маг, а для кого-то господин Фертиан, оказался вовсе не седым старцем, как всем, я думаю, известный в моём мире Гэндальф, сухощавым и умудрённым жизнью, а округлым и розовощеким живчиком, да ещё и откровенно непонятного возраста, как те люди из моего мира, которым никогда не понятно, то ли 20, то ли 50 лет. Сам маг расположился на берегу с уже закинутой удочкой, восседая на кресле возле стола, где были богатырские кружки объемом никак не меньше литра, без преувеличения огромный глиняный пузатый кувшин с, судя по запаху, компотом, что стоял в тазике со льдом, и классический "шар гадалки".

Первым слово взял мой провожатый в лице Цирцилия: "Господин маг, эльтрум кулинар Арнор прибыл."

Отведя сосредоточенный взгляд от поплавка, Фертиан взглянул на нас. "Отлично, спасибо за службу, Цирцилий. Принесите гостю стул и посуду, просто мне нужно немного времени, я чую, что вот сейчас поймаю эту бестию, за которой веду охоту уже три года. А вас, Арнор, в качестве извинений за то, что сам вызвал, но не могу уделить время, прошу за компанию угощаться компотом из земель людей. И прошу вас, тихо. Пожалуйста, тихо!"

Уже к концу этой фразы, не иначе как при помощи магии, рядом со столом нашёлся стул для меня, а на столе обнаружилась кружка, пусть и поскромнее, объемом примерно поллитра, которую после жеста, приглашающего присесть, и наполнил почти до краёв Цирцилий, что, приложив палец к губам в известном жесте сохранения молчания, удалился.

Взяв в руки кружку с напитком, я подсознательно сосредоточился на нём, чисто на всякий случай:

"Компот ягодный из королевства Амбер"

Ранг: эпический

• Выносливость +2 на 1 час
• Анализ +2 на 1 час
• Восприятие +2 на 1 час
• Восстановление резерва маны +5 (если мана доступна) на 4 часа
• Выносливость +0.25 навсегда при употреблении целой порции (0,5 л); срабатывает 1 раз в 3 дня
• Мана резерв +5 единиц навсегда (если мана доступна) не чаще 1 раза в неделю. ВНИМАНИЕ! На напиток наложено дополнительное нелетальное проклятие "Болтун": после употребления данного напитка вам будет сложнее солгать на протяжении 3-х часов.

Ну что ж, я в принципе догадывался, что “имперские маги” — это местный вариант то ли полиции, то ли спецслужб, вот и подтверждение. Не став подавать вида, что раскрыл маленький фокус мага, я начал наслаждаться природой, свежим воздухом и насыщенным вкусом напитка, который был действительно хорош. Вкус клубники, земляники и вишни тонко переплетался между собой, сменяясь далее смородиной, малиной и ежевикой с приятным мятным холодком. Мммм, блаженство.

А потом у Фертиана стало клевать, да ещё как! Я понятия не имею, на что и чем он ловит, но первый же рывок чуть не вырвал удочку из его рук. В ту же секунду, забыв о просьбе соблюдать тишину, маг закричал: “Началось! Это ОН!!! Все ко мне!!!” Почти сразу же возле Фертиана оказались Цирцилий, виденный мною утром лакей и ещё пара также одетых эльтрумов, которые были вооружены большими и явно тяжёлыми дубинами. Не понял, а зачем??? Быстро окинув своих помощников взглядом, Фертиан закричал: “Рано!!! Мать вашу, рано!!! Тянем все вместе, скорее!!! А то, если сделает рывок, утянет в воду и на дно.” Побросав дубины, с которыми прибежали разумные, схватились кто за удочку, кто за мага и начали тянуть… И в какой-то момент из воды появился ПЛАВНИК, вроде как карпа, самого обычного из тех, что я ловил. Точнее, обычного карпа, если бы не размер плавника, что больше подошёл бы спинозавру, чем пресноводной рыбе. Это, простите, сколько же силы у мага и его команды, что он это поймал, а теперь, пусть и с командой, он ЭТО тянет?

После достаточно короткого периода, когда плавник приближался к берегу, ситуация стала патовой. Усилия рыбаков перестали приносить успех, но и их добыча не спешила уйти обратно на глубину, возможно, прихватив с собой Фертиана и его команду. Я же продолжал оставаться сторонним наблюдателем, потягивая свой напиток и сожалея об отсутствии попкорна. Мой скромный, судя по всему, показатель силы мало чем поможет, да и вмешаться меня никто не просил. В какой-то момент пунцовый от напряжения маг отрывисто бросил: "Цирцилий, сила дракона, мощь земли, натиск хищника, живо!"

Вопреки моим ожиданиям, главный лакей не начал каст каких-то заклинаний и не достал ниоткуда упомянутые эликсиры, а с таким же пунцовым лицом, но прежним достоинством, ответил:

"Господин маг, то, что вы запросили, входит в боевой набор номер шесть и спасательный номер три. Вы уверены, что данная ситуация является боевой или есть угроза вашей жизни, требующая вашего спасения?"

"Цирцилий, Я СКАЗАЛ ЖИВО!!! Напишу я все нужные бумажки и даже оплачу растрату, двадцать лет попыток, подготовки и мечтаний могут уйти на дно, прихватив меня с собой. Быстрее, пожалуйста."

Вздохнув то ли притворно, а может, и вполне искренне, Цирцилий жестом фокусника извлёк из воздуха три пузырька разных цветов и поочерёдно влил в рот мага.

Изменения начали происходить почти сразу. На моих глазах бывший пухляш прибавил, как минимум, три головы роста, стал в несколько раз шире в плечах, кажется, вовсе лишился жировой ткани и окончательно сменил цвет на бордовый. Тело, которое, кажется, стало состоять из одних мышц и раздутых вен, начало источать жар, отголоски которого стали долетать и до меня. Без преувеличений, гигант, который одной рукой стал держать кажущуюся теперь детской игрушкой удочку, пророкотал: "Вот теперь не уйдёт. Готовьтесь глушить, времени мало!"

Я не знаю, сколько каких характеристик дали эликсиры и что за статы у удочки, но понял я главное: Я ИХ ХОЧУ!!! Потому что после приёма эликсиров противостояние пошло, что называется, "в одни ворота", и спустя каких-то пять минут на берегу находился огромный карп метров под сорок, который под ударами дубин помощников разносил как саму поляну, так и окружение ударами хвоста, которыми в том числе отправил и меня, и как-то резко сдувшегося мага в полёт своим хвостом.

“Зашибись, пообщался,” — подумал я, вновь погружаясь в темноту после встречи с деревом.

В себя я пришёл как-то резко, но без дискомфорта, без резких запахов или какого-либо тормошения, вновь сидя за столом. Напротив сидел счастливый Фертиан, который, судя по всему, и привёл меня в чувство магией. В это время то ли оглушённого, то ли уже мёртвого карпа грузили на две скреплённые между собой телеги помощники мага.

После недолгого молчания маг заговорил: “Итак, Арнор, в первую очередь прошу вас понять и запомнить, наш разговор останется только между нами. Однако предупрежу сразу, врать вы мне не сможете, и дело не только в зачарованном напитке, но и в том, что во время беседы попрошу вас держать руку на шаре истины.”

Глава 11⁠⁠

Закончив говорить, маг внимательно огляделся вокруг, а после, подмигнув мне, незатейливо щелкнул пальцами. После данного действия нас окружил купол с разноцветными разводами, за пределами которого все замерло, исчезли звуки, запахи и даже движение воздуха. Фертиан же из веселого добряка превратился в серьезного и собранного разумного и вновь заговорил: “Итак, Иван, теперь давайте с вами еще раз познакомимся и пообщаемся без свидетелей и контроля со стороны данного мира и богов.”

Увидев неподдельное охренение на моем лице, маг поднял руку в останавливающем жесте. “Не перебивай, времени не так уж много, сейчас все поясню. Итак, мое имя действительно Фертиан, и я действительно эльтрум, в отличие от тебя. Моя раса входит в состав МГАР, и я – один из кураторов-наблюдателей, которые присутствуют в данной генерации. Ни один из нас не имеет права как мешать, так и сильно помогать тебе на твоем пути. Однако небольшую помощь и поддержку в виде “квестов” и наград за них в рамках разумного мы оказывать можем. Как ты должен был догадаться, даже со своим разумом, несмотря на всю свою искусственность и некоторые особенности, данный мир живой. Передача рецептов и знаний по особым правилам, внепространственные хранилища, характеристики, их прокачка и наличие здесь – норма. Однако для местных это воля мира и местных богов. Да, все это есть, но распространяться о том, что у тебя все немного не так и куда больше возможностей, как у гостя в данном мире, естественно, не стоит. Квестов от мира как таковых тоже не жди, впрочем, все это ты уже, я надеюсь, прочитал и понял из путеводителя. Да, постарайся все же быть скромнее, пока не наберешься силы. Не привлекай слишком много внимания сильных мира сего и уж тем более богов. Сейчас мы во вне временной капсуле и потому можем общаться спокойно, но долго держать ее мне не позволяют правила. Три вопроса, у тебя есть 3 вопроса, после чего я дам тебе задание и мы вернемся в основной для тебя сейчас мир для “обычной” беседы для мира и окружающих. И, пожалуйста, не затягивай со своими вопросами.”

Быстро осознав ситуацию, я решил задать действительно важные, на мой взгляд, вопросы:

- Как повышать уровни и что это даст?

- Как получить доступ к мане и магии?

- Где безопасно оставить репликатор?”

Выслушав меня, Фертиан слегка поморщился, однако кивнул.

“Двойные вопросы – это ты, конечно, хорошо придумал, но нет, твоя хитрость не пройдет. Тем более что репликатор – это твоя и только твоя ноша, и твоя ответственность, и никак иначе. На остальные вопросы я так и быть отвечу, не смотря на то, что это не те вопросы, которые не мешало бы задать. Уровень будет повышаться при охоте на монстров и заметь Арнор именно монстров а не просто зверей, войне и исполнении ценных договоров и обязательств которые имеют глобальное значение. Что даст? А ничего не даст, это просто показатель твоего упорства и выдержки, не более того. Что же касается магии и маны, тут сложнее и интереснее. Магии ты сможешь научиться по книгам, у магов или самостоятельно, пусть и не сразу и с огромным трудом. Что же касается твоего вопроса про ману, я лично открою тебе к ней доступ, если ты сумеешь выполнить мой “квест”. Через 20 лет прибудь в столицу эльтрумов для поступления в центральную академию магии, будучи умелым и достойным воином минимум 20 уровня. Кстати, если захочешь учиться в академии, не забудь при себе иметь нужную для этого сумму в 50 000 золотых для поступления, а также по 3000 золотых на ежегодную оплату обучения, что длится 3 года. В качестве небольшого подарка рекомендую применить оценку на моем улове, после чего побеседуем уже для окружающих и мира.” Очередной щелчок пальцами, и мир вновь наполняется звуками, запахами и движением воздуха.

Решив воспользоваться рекомендацией то ли мага, то ли больше чем мага, а то и вовсе не мага, сосредоточился на его уже погружённом трофее. Увиденное немало меня удивило и заставило серьезно задуматься, а что еще может подкинуть этот мир на моем пути, и хорошо бы точно так же в виде чужого трофея, а не в виде противника. Ну или не в виде противника в ближайшие лет 500 хотя бы…

Реликтовый карп “Владыка озера”

Характеристики:

Сила: 500

Живучесть: 3000

Ловкость: 1

Выносливость: 3000

Разум: 0

Воля: 0

Навыки: Нет

Особенности: Употребление мяса этого существа позволяет получить часть его характеристик навсегда в зависимости от объема съеденного мяса. Чешуя этого существа способна защитить от колющего и проникающего урона. Кожа этого существа поглощает магию воды до 3 круга.

“Арнор, я, конечно, рад что вас заинтересовал мой трофей, более того, считаю своим долгом вам, как пострадавшему от моего улова, выделить некоторую долю от этого красавца. Но вернемся к делам. Все же и так по моей вине потеряли некоторое время. Прошу вас положить руку на шар истины на время беседы.” После того как я выполнил просьбу, Фертиан продолжил: “В первую очередь, я должен передать вам награду в виде 500 золотых, они уже по праву ваши. Не каждый день, а тем более в таком захолустье, появляется новый рецепт.” С этими словами на стол опустился мешочек. “Однако, несмотря на мирное время, вы должны пройти проверку, ответив на ряд вопросов. Прошу вас, отвечать честно и не задумываясь. Вы Арнор?” “Да, моё имя Арнор.” После этих слов шар приятно засветился зеленым цветом. “Вы шпион какой-либо из других рас, населяющих Верентор?” “Нет.” И вновь зеленый. “Рецепт вашего блюда, которое, кстати, имеет эпический класс и дает отличные характеристики для сельской местности, вы придумали сами?” “Да.” А вот тут шар изменил цвет на красный, что заставило мага нахмуриться. “Арнор, вы лжете! Так как передача рецептов вне рас и договоров наказывается самим миром и богами, я спрошу вас еще раз и иначе! Рецепт блюда, что вы готовите в трактире Арнтхора, вам передал кто-то из других рас мира Верентор?” “Нет!” Шар снова зеленого цвета. Видимо, отыгрывая свою роль в этом мире, Фертиан нахмурился. “Арнор, вы сами придумали этот рецепт?” “Нет, он достался мне от отца, тому от деда, а придумал дед сам или нет – без понятия.” Зеленый. Фертиан хмыкнул. “Семейный рецепт, ну так бы и сказал сразу. На тебя напала банда Фернтхольда?” “Нет, безусловно, разумный с таким именем в банде был, но он явно не главный.” И вновь, даже к моему небольшому удивлению, зеленый! Ведущий допрос, маг вновь нахмурился. “А вот это уже интересно, именно он взял на себя ответственность за все нападения. А вы утверждаете, что он не главный, и шар истины с этим согласен. Интересно выходит, будем разбираться. Ну и последний вопрос: трактирщик, кузнец и бывший охотник утверждают, что от награды за банду вы отказались в их пользу, это правда?” “Да, все верно. Читаю, что эти разумные участвовали в спасении моей жизни, поэтому не претендую, я в поимке банды выступал скорее в роли наживки.” Цвет шара ожидаемо зеленый. “Большое спасибо вам, Арнор, за уделенное время. Рыбу в качестве извинений за ожидание вам доставят в комнату, а заодно рекомендую вам от себя посетить стихийную ярмарку, мы идем из земель Вентрозис, а те делают интересные вещицы. Вот только мой презент продавать вам не советую, лучше съешьте сами.” “Уважаемый Фертиан, раз уж вы сами подняли тему торговли, я бы хотел купить того чудного напитка, которым вы меня угостили. Бочонок… если есть возможность, то два…” Выслушав меня, Фертиан не просто смеялся, представитель МГАР и по совместительству “Имперский Маг” откровенно ржал. Немного отдышавшись, временами похрюкивая, он пояснил причину веселья: “Арнор, а губа у вас явно не дура, и вы знаете, чего хотеть от этой жизни и что вам надо. Вот только этот напиток не просто дорогой, он ОЧЕНЬ дорогой. Конечно же, если у вас есть при себе сумма в 25000 золотых, я готов вам уступить бочонок на 3,5 л из своего личного запаса.”

Очень сильно удивившись от озвученной суммы, я поспешил попрощаться с магом и отправился, видимо, просто посмотреть, что продают караванщики, так как резко возникло ощущение, что с такими затратами, которые, видимо, нужны на быстрое и качественное развитие, я нищеброд, не смотря на только что полученные 500 золотых, которые увеличили мои финансы до 523 золотых. Может, еще что-то начать готовить, раз уж это не выдаст во мне пришельца и чужака в этом мире. Так как я хоть и слегка самоуверенный молодой человек, но именно что слегка. И если за обучение и условную прокачку воинских навыков придется заплатить столько же, сколько за магию, мне не хватит на то, чтобы заработать ни 20, ни даже 30 или 50 лет.

Глава 12⁠⁠

Ярмарка, устроенная караванщиками, выглядела, в принципе, так, как я и представлял себе средневековую ярмарку: шумно, ярко и с толпами народу. Продавалось тут всё подряд: одежда, оружие, еда, алкоголь и другие напитки. Торговля шла как прямо с повозок, так и из-под спешно организованных немного наклонных навесов.

Разнообразие товаров, хоть и не поражало воображение, однако было весьма заметным. Для примера стоит упомянуть одежду. Вполне простая домотканная ткань соседствовала с искусно выделанной кожей и тончайшими шелками, которые различались не только витиеватой вышивкой, но и количеством украшений из золота в виде монеток, фигурок, цепочек, а также различных насекомых из то ли драгоценных, то ли просто искусно обработанных полудрагоценных и обычных камней. Рядом с такими произведениями искусства можно было найти торговца доспехами или, наоборот, шкурами и изделиями из них в виде безрукавок, плащей, шуб и сапог.

К слову, мои знакомые в лице кузнеца Сэйнвера и охотника Эрхейма также присутствовали тут. И если первый мне приветливо кивнул из-за своего прилавка с различными инструментами, оружием и внезапно шампурами (вот же хитрец, понял, что штука-то полезная и удобная... Интересно, получится ли выжать из него себе процентик?), то второй вообще меня не заметил, так как ожесточенно спорил о чем-то с дородным купцом, который торговал шкурами и меховыми изделиями. Вспомнив о том, что "Зима близко", а сани лучше готовить летом, я направился к охотнику и торговцу мехами, где стал свидетелем, судя по всему, совершенно нормальной и привычной для расы эльтрум попытки наеб... ввести в заблуждение ближнего своего.

Охотник был взбешен не на шутку: "Не держи за идиота! Я 10 лет был монстроборцем! И уж точно могу отличить шкуру лунного волка от просто белого! Какие три золотых, сволочь! То, что ты и твои дружки, что имеют "оценку", с тобой в сговоре и не хотят подтвердить мои слова, не делает шкуру дешевле минимум в 15 раз!"

С мерзкой улыбочкой на лице торговец, возможно, даже не в первый раз, ответил: "Ну вот зачем ты наговариваешь? Сговор, отказываются... Никто тебе ни в чем не отказывает. Тридцать золотых, и я или кто-то из моих коллег с радостью выполнит для тебя оценку. Ты сам не хочешь платить. Ещё и ругаешься на честных торговцев."

"Да какие?! Какие, задери тебя звери хаоса, тридцать??? Пять золотых она всегда стоила! Или ты думаешь, я не знаю, что, занизив качество и ссылаясь на свою прибыль, ты всё равно заплатишь мне максимум десятку, заставив потратить в три раза больше?!"

Слушая эту перепалку, я вполне искренне заинтересовался предметом торга и внимательно присмотрелся к серебряно-белой шкуре, что лежала на прилавке:

Шкура лунного волка

Ингредиент мистического качества.
Состояние — идеальное.
Данная шкура снята с магического монстра "Лунный волк" опытным охотником и монстроборцем с соблюдением всех правил и обычаев, что не только сохранило её в идеальном состоянии, но и позволило удержать следующие свойства для возможных предметов:
Плащ — непромокаемость, защита от холода, снижение урона в спину на 15%.
Дублет — защита от холода, снижение колющего и дробящего урона на 10%.
Сапоги — иммунитет к холоду для ног, снижение шума от движения в зимнем лесу.

Примерная стоимость — 70 золотых.

Невольно присвистнул не только от свойств, но и мастерства охотника, что, судя по всему, далеко не прост. Я решил вмешаться.
"Уважаемый Эрхейм, доброго вам дня. Раз уж уважаемый торговец не желает купить вашу идеальную шкуру, не хотите ли продать её мне? Я готов заплатить сорок пять золотых, что, как я понял, вы за неё просите."
Судя по скрипу зубов торговца и тому, как вскинулся охотник, слово "идеальная" я не зря выделил голосом.
Быстро совладав с собой и сменив лицо, искаженное злобой, на вновь дружелюбное, вновь заговорил торговец: "Ну какие, какие сорок пять? Несомненно, шкура белого волка снята хорошо и выглядит качественно. Тут согласен, жадность помутнила мой разум, и я готов заплатить десять, нет, даже пятнадцать золотых за её прекрасную сохранность."
И выложив на стол кошелёк, потянул шкуру к себе. Однако, проигнорировав золото, и я, и охотник ухватились за шкуру.

Эрхейм, взглянув на меня, подмигнул и заговорил: "Ты не торопись, Центорус, не торопись. Раз уж это просто шкура белого волка, что же так резко цена выросла? До прихода Арнора мы двадцать минут торговались и ничего кроме грабительской цены в пять золотых я от тебя не слышал. Сделку я с тобой не совершал, золото твое не принял, а за пятнадцать золотых я лучше Арнору продам."

Не желая упускать такой товар, все ещё, пусть и с трудом сохраняя лицо, торговец вновь прибавил цену: "Ты по миру меня пустить хочешь, старый хрыч?! Двадцать, проклятый вымогатель! Себе почти в убыток, даю двадцать золотых за эту плешивую шкуру."
Охотник засмеялся: "Ты уж определись, она качественная или плешивая? Знаешь, а я, наверно, запишусь на прием к имперскому магу, что вас сопровождает, вдруг у него оценка дешевле будет, а там уже и поторгуемся ещё раз." После этих слов торговец откровенно скривился: "Двадцать пять."

Когда охотник уже открыл рот, чтобы продолжить торг, словно из воздуха рядом с нами оказался Цирцилий, что, вежливо кивнув всем нам, влез в этот безусловно увлекательный процесс: "Не стоит отвлекать господина Фертиана по таким мелочам. Раз уж я искал господина Арнора, которому должен за непрофессиональное поведение моего подопечного, и стал свидетелем ваших торгов, с его позволения я могу дать столь мелкую услугу, как оценка данной шкуры." Все взгляды устремились ко мне: вопросительный Цирцианий, просящий Эрхейма, и наполненный печалью торговца.
"Вы окажете нам огромную услугу, уважаемый, если сделаете это." Кивнув мне, Цирциан сосредоточился на предмете торга, а после выдал то же, что ранее видел я сам.

Охотник удивленно и искренне ахнул. Торговец спал с лица, став очень печальным, а представитель имперского мага посуровел.
"Торговец Центорус, это ваше третье нарушение, связанное с обманом при торговле. Властью, данной мне как представителю имперского мага Фертиана, я требую немедленного вами выкупа данной шкуры у охотника по названной мною цене, что определили боги. Также налагаю штраф в размере тройной её стоимости в пользу империи. И само собой, подготовлю доклад в гильдии торговцев и караванщиков. Саму же шкуру я конфискую в пользу свободного разумного Арнора, что вступился за охотника и почтенного монстроборца Эрхейма, которого вы пытались обмануть. Таково мое слово и решение!"
Под суровым взглядом главного слуги, а возможно, и кого-то большего из сопровождения имперского мага, торговец выдал явно увесистый кошелек охотнику, куда большей по объему, чем сам Цирициан, а мне же досталась шкура. Которая, в общем-то, мне и не была нужна, и торг я затеял с целью поддержать охотника и не дать его обмануть. Попрощавшись кивком со всеми присутствующими, Цирициан удалился, а я собрался продолжить своё путешествие по ярмарке, в связи с чем собрался попрощаться с охотником и продолжить путь.
Однако крепко взяв меня за плечо, охотник сказал: "Идем-ка, друг мой Арнор, в таверну. Боги велели нам быть благодарными за помощь." Несмотря на веселую и широкую улыбку, стальная хватка и что-то в глубине глаз Эрхейма подсказало мне, что отказаться, хоть вежливо, хоть грубо, будет очень плохой затеей. Поэтому, вынужденно изменив свои планы, я отправился вместе с охотником в трактир, уже каким-то шестым чувством догадываясь, что влез куда-то не туда.

В таверне моя робкая надежда, что я ошибся в своих выводах, разбилась о суровую реальность, потому что стоило нам зайти и усесться за свободный стол, как веселость охотника будто ветром сдуло. "Спасибо тебе, Арнор, твой поступок был очень добрым и благородным, и я за него искренне благодарен. Жаль, что так вышло."
"Как так и что вышло, уважаемый?"
"Да с третьим нарушением, штрафом и тем, что старые байки вовсе и не байки, как выяснилось..."
"Эрхейм, а можно без таинственности, секретов и загадок, а? Просто мне ещё надо пройтись по ярмарке, обзавестись новой одеждой, оружием, купить эликсиры, книги, возможно, что-то сильно заранее купить на зиму, да и вообще."
"Вот с этим-то как раз и проблема. Видишь ли, Центорус не только очень жадный, но ещё и злопамятный, а главное обладает непомерным эго. Штраф и золото, что он заплатил мне, для него пыль, а вот то, о его нечестной торговле доложат в гильдии, сильно скажется на его репутации. За следующее нарушение вообще могут лишить лицензии. Но и это не так сильно задело его, станет осмотрительнее и осторожнее. Потеря такого ценного ингредиента, как шкура, что тебе досталась, вот что явно его взбесило. Так как стоит об этом узнать кому-то в гильдии, он станет посмешищем в своих кругах."
"Из-за 70 золотых? Вот прям посмешищем? Эрхейм, честно говоря, это звучит глупо. Семьдесят золотых — это, конечно, большая сумма, но вполне реальная для тебя и даже меня, что уж говорить о торговце. Да и что он сделает? Убьет меня? Да глупости, не та сумма."
Эрхейм смеялся… долго, но не злобно, а вполне весело и искренне. "Арнор, ты не понимаешь, а возможно, и не знаешь. Шкура идеальная, понимаешь? Да, боги справедливы, и лунный волк достаточно легкий противник, поэтому его шкура стоит от 40 до 70 золотых по цене богов — так и есть. Но то простая шкура, которая даст только 1 эффект. И только этот эффект будет у одежды или обуви. А идеальная даёт не только несколько своих эффектов, но и позволит сохранить и добавить эффект от другого материала или материалов. Вот смотри: заказал ты себе, допустим, плащ из этой шкуры у хорошего мастера. С добавлением подкладки из шелка голосящих пауков с застежкой из черного металла такой плащ даст не только непромокаемость, защиту от холода и снижение урона, но и, например, бесшумность и утяжеление оружия при ударе, так как при использовании идеального материала как основы, остальные материалы тоже дадут эффект."Так что, нет, Арнор, та шкура, что тебе досталась, продаётся от 600 до 700 золотых и только на аукционах, с чем тебя и поздравляю. Знал бы сам, никогда бы не продал. А по поводу того, что он не убьёт — да не убьёт, конечно, но вот подбить других, и сам заламывать цены, и просто ничего тебе не продавать — может. Так что извини, по моей вине скорее ты остался без всех запланированных покупок…

Глава 4⁠⁠

Уж не знаю, было ли так задумано, или мне банально повезло, но к озеру я вышел с запасом в 500 граммов сухой древесины, ягодами, похожими на малину, весом в 300 граммов, а главное, вышел с крайне удачной стороны. Уж не знаю, как сильно мои потенциальные первые в новом мире соседи — раса эльтрум — внешне и ментально отличаются от людей, но эти ребята умеют обеспечивать комфортный отдых на природе. Как я это понял? Да очень просто: на опушке небольшого леска стояло двухэтажное бревенчатое строение с вывеской “Трактир и аренда снастей”, возле которого располагались дровник с внушительным запасом дров, сарай с возможными снастями и другим инвентарём, а ближе к воде находились четыре беседки, судя по всему, с мангалами. Выглядело всё это крайне заманчиво, добротно и ощутимо веяло комфортом. Главное теперь, чтобы денег на отдых и ночлег или кемпинг хватило, а то мало ли — 3 золотых это только на хлебушек, и то позавчерашний. С некоторым трепетом и подгоняемый предвкушением, я направился к дверям трактира.

Уже подходя к ним, я почувствовал вибрации от кольца, что село, как влитое, после чего я о нём и забыл. Сосредоточив на нём взгляд, я получил следующее уведомление: “Обнаружено 9 существ расы эльтрум, отношение к расе люди нейтрально-враждебное. Желаете принять внешний вид представителя расы?

ВНИМАНИЕ: следующая смена внешнего вида будет доступна через 50 лет”. Да/Нет.

Блин, возможно, стоило почитать путеводитель пораньше. Вот стану я сейчас каким-то рептилоидом и что тогда делать? Нет, конечно, на фоне потенциального бессмертия 50 лет не столь большой срок, да и само время испытания в 3000 лет вовсе не мало. Ну и надо же мне как-то учиться навыкам выживания в этом мире, зарабатывать деньги и вообще развиваться. Да и потом, что такое нейтрально-враждебное? Если я нарушу какие-то правила этикета, меня просто прирежут?

Пожалуй, лучше уж 50 лет рептилоидом, но живым рептилоидом, так что выбираю “Да”.

После сделанного выбора никаких особых изменений я не почувствовал, по крайней мере чувства хвоста не возникло, а вот слух и зрение, кажется, стали лучше, чем прежде. Более того, однозначно я стал даже немного выше ростом: если судить по изменению высоты дверного косяка, что стал заметно ближе. Никогда не был особо верующим, но подумав вполне стандартное “С богом”, я толкнул дверь.

Обстановка, встретившая меня за порогом, была на удивление обычной что ли… в стиле старомодных деревянных кафе или шашлычек, не такой, естественно, как "рыгаловка" на трассе с Ашотом, который умело маскирует тухлое мясо под свежее. В самом зале царили чистота и порядок: добротные деревянные столы с такими же массивными стульями, никаких неприятных запахов, наоборот, аромат специй. В роли освещения выступали большие окна, которые хоть и отсутствовали на фасаде, располагались по двум другим стенам; кроме того, светильники, похожие на старинные шахтерские фонари, нашли себе место на потолочных и несущих балках. Центром композиции являлась барная стойка, за которой находился, судя по всему, тот самый эльтрум: высокий, явно за 2 метра, темноволосый, бородатый с голубоватым оттенком кожи и, вопреки обстановке, в кипельно белом фартуке. За одним из столов, возле окна, расположились ещё 4 увлечённо играющие в что-то вроде покера, а может и сам покер. Больше в зале никого не было… хм, всего 5 существ из заявленных 9, скорее всего, остальные это или другие отдыхающие, или работники кухни.

“Наниматься или на отдых?” — вместо приветствия проговорил трактирщик. “А то мне работники всегда нужны. Плата, конечно, меньше, чем в городе, но бесплатная рыбалка и большая кружка эля в конце недели идут как дополнение к оплате,” — спешно добавил он до того, как я в принципе открыл рот.

“Для начала отдохнуть с дороги, уважаемый…?”

“Арантхор, путник. Моё имя — Арантхор. Хорошо, присаживайся за любой стол. Сейчас кликну дочь — она подаст тебе меню и лист стоимости аренды.”

Однако всё по-взрослому, сервис, однако. Думал я, занимая свободный стол в дальнем углу от компании игроков. Сейчас и посмотрим, как много денег мне дали от щедрот, ориентируясь по ценникам. Почти сразу же после того, как я устроился, к столу подошла полная противоположность трактирщику: примерно 160-165 сантиметров светловолосая девушка с вполне себе привлекательной грудью третьего размера, слегка прикрытой тонкой кофтой, в красивой яркой юбке мини, открывающей прекрасный вид на тонкие стройные ноги с глубоким синим цветом кожи. Уверенными и ловкими движениями она поставила на стол кувшин воды, классическую для мира меча и магии двузубую вилку, грубоватую ложку, глиняную кружку и меню в грубом кожаном переплёте сероватого цвета, а также колокольчик.

После чего проворковала: “Определившись с заказом, звоните, я приду принять его,” — и направилась в сторону стойки.

Итак, меню. Надеюсь, не сильно страшно... На первой странице меня, как и положено, встретили холодные закуски. Цены зависят от того, сколько серебряных в золотом: 10 или 100, а в серебряном, соответственно, 10 или 100 меди; могли как радовать, так и вгонять в уныние. Как-никак, первой же строчкой значилось "огородное разнотравье" с ценником в 50 медяков, а дальше "лепешки с уксусом и травами" — 70 меди, или вот "грибы из закромов" — 1 серебряный, "огурцы и мёд" — 1 серебряный. Так понятно, что ничего не понятно: вроде и не дорого, а вроде и ценник хорошего кафе в курортной зоне.

Листаем к горячим блюдам: тут у нас "кролик лесной с кореньями" — 7 серебра... Стало, пожалуй, ещё не понятнее. Целый кролик или просто название? Ага, судя по "Нога лося с ягодами и кореньями" за 17 серебряных, кролик, видимо, целиком. Но не зная курса, стоит поэкономить и выбрать что-то попроще, а значит, пока что обойдусь овощами. Мясо можно и позже из стартового набора пожевать.

Вдумчиво изучая меню, на некоторое время я совсем забыл о листочке с услугами аренды.

Да и ладно, всё же желание наконец-то поесть в спокойной обстановке, желательно горячего, оказалось сильнее любопытства, поэтому, воспользовавшись колокольчиком, я вызвал красавицу-дочь трактирщика и заказал пока что неведомые для меня "коренья в горшочке" за 1.5 серебра, не удержавшись, к ним "огурцы и мёд" и "отвар из трав" за 1 серебряный.

Выслушав мои пожелания, девушка требовательно протянула ладошку со словами: “Плата вперёд”. Получив золотую монетку, на одной стороне которой был отчеканен какой-то город, а на другой — раскинувшая крылья птица, она поинтересовалась, нужен ли мне ещё лист стоимости аренды. Получив утвердительный ответ, сообщила, что сдачу, отвар и огурцы принесёт сразу, а коренья придётся подождать, и отправилась к стойке.

Сейчас всё и решится. Мой заказ вышел на 3 серебра и 50 медяков. А значит, наградив девушку, допустим, 50 медяками и прибавив 4 серебра к остатку, я смогу узнать, сколько в золотом серебра, а в серебре меди. Вот только планам моим не суждено было сбыться, потому что от размышлений отвлек меня трактирщик, подошедший к столу с подносом.

"Путник, как там тебя?"

Вот же чёрт, а я действительно не представился, да и вообще ещё не придумал себе имя. Вот что я ему сейчас скажу? Иван? А есть ли в этом мире в принципе такие имена? Надо, надо было читать путеводитель, черт возьми! Ладно, скажу, что Арнор — созвучно с его именем, так что должно сработать.

"Арнор, уважаемый, моё имя — Арнор," — в точности повторил я манеру ответа трактирщика.

"Так вот, Арнор, возникли временные трудности. Нет у меня сейчас столько серебра. Икорный сезон только через неделю начнётся, к нему и будет тут не протолкнуться, а звонкие монеты потекут ко мне рекой. Сейчас же, после того, как я рассчитался с травниками, охотниками, земледельцами и купцами для подготовки к сезону, есть у меня только 30 серебра. Поэтому могу предложить следующее: эти 30 серебра я тебе отдам, с работниками натурой расплачусь, остаток же за вычетом твоего заказа в книгу запишу. Ты же оставайся пока что у меня, раз всё равно отдыхать хочешь. Что не проешь или не потратишь на обмены, отдам звонкой монетой с началом сезона. А не захочешь, как отправишься в город, вексель выпишу. Сделка?" Этот монолог трактирщика дал мне по-настоящему много ценной информации.

Я разом выяснил и то, что в 1 золотой 100 серебряных, и то, что в этом мире есть банковская система, раз в ходу векселя. "Ну что ж, уважаемый Арнтхор, сделка. Вот только с ценами аренды я не успел ознакомиться, да и про обмен хотелось бы подробнее."

"Да что там смотреть-то? 1 серебряный — аренда места под палатку за оборот светила, 3 серебряных — за комнату на тот же срок. 7 оборотов как раз неделя и будет. Снасти до начала сезона я тебе всё равно не дам — запрещено это. Что до обмена, на голодный желудок такие дела не делаются. Поешь, подходи, потолкуем."

С этими словами трактирщик оставил на столе 3 серебряные монеты с цифрой 10 на одной стороне и тем же городом, что и на золотой, с другой. Также деревянную тарелку, на которой аккуратной пусть и небольшой горкой лежали четвертинки солёных огурцов, мисочку с мёдом и кувшин, от которого пахло ароматным чаем, вроде как даже с мятой. И вновь удалился к стойке.

В ожидании своих овощей, похрустывая огурцом, который не забывал макать в мед и запивая всё это чаем, рассуждал о странной и не совсем понятной мне экономике данного мира. Простой и скромный обед без мяса — 3 серебра 50 медяков, аренда комнаты в трактире на неделю — 21 серебряная монета, в то время как нога лося, подающаяся здесь же, стоит 17 серебра. Выходит, мои 3 стартовых золотых монеты — это чуть больше 85 скромных обедов без мяса или 100 дней аренды комнаты в трактире, что вроде и не мало, но и не то чтобы много. Да и ведь непонятно: нормальные здесь цены, или я всё же в аналоге курортной зоны? Ладно, за трактирщиком ещё 66 серебра и 50 медяков долга. Сначала стоит действительно поесть и посмотреть, что интересного он сможет предложить на обмен, а уже после решать — принять ли его предложение о работе, отправиться в город и, в конце концов, в комнате или палатке я займусь амулетом и путеводителем. Как-то незаметно для меня за размышлениями и подсчётами хрустящие, в меру кислые, с приятной душистой ноткой и просто чудесно оттеняемые мёдом огурцы закончились, а от содержимого кувшина осталась половина.

Однако, к моей радости, к столу, который я занимал, шла дочка трактирщика, выступающая в роли подавальщицы с заказанными мною кореньями. И надо сказать, размер горшочка внушал, как минимум, в 2 раза больше моих домашних порционников по 0.7 л.

Сопровождали горшочек большой ломоть хлеба и небольшая мисочка зелени, которые, видимо, входят в его подачу. С небольшим страхом и большими надеждами я стал изучать содержимое горшка, и да, надежды мои были оправданы! Само собой, "кореньями в горшочке" оказалось обыкновенное овощное рагу из репы, моркови, чеснока и лука. Зеленью в мисочке оказались кинза и зелёный лук. Несмотря на свой устрашающий внешний вид, горшочек был опустошён мною в весьма сжатые сроки, а приятные чувства тепла и тяжести в желудке навевали сонливость. Решив, что я не готов сейчас вновь возиться с палаткой, я направился к стойке с целью арендовать комнату на 3 дня для начала, а после будет видно.

“Арнтхор, ваша кухня прекрасна, хотя и хотелось бы мяса порциями поменьше и подешевле. Ну да ладно, хочу арендовать у тебя комнату на 3 дня, отдохнуть и поразмыслить с дороги, само собой, в счёт долга аренда.”

“Комната, конечно же, твоя на указанный срок. Чуть позже дам ключ. Что до мяса, в меню я держу только дичь и блюда на компанию. Те, кто хочет романтики и не хочет много платить, покупают у меня соль, сырое мясо с ферм или привозят из города своё и готовят в беседках над огнём. Я тут, путник, обратил на тебя внимание: нет у тебя цепочки хронометра. Могу предложить за каких-то 20 серебряных. Мне-то недавно новый домашний подарили, но старый хронометр исправен и сделан искусно. Меняемся?”

В тот момент, когда я уже планировал согласиться, как никак, часы — нужная вещь, о себе вибрацией напомнил амулет, про который я постоянно забываю. Интересно, к чему бы это? Но, на всякий случай, ответ я поменял: “Давай, уважаемый, отдохну сначала, дела после.” Трактирщик настаивать не стал и выудив из-под стойки массивный ключ с биркой, на которой была цифра 4, указал на неприметную мне ранее лестницу и сообщил, что дверь надо тянуть на себя. Поднявшись по едва поскрипывающей лестнице на второй этаж, воспользовавшись ключом, я потянул дверь.

Глава 5⁠⁠

Комната, честно говоря, не внушала доверия с одной стороны, а с другой — отчетливо напоминала, что я точно не в реальном и даже не в параллельном мире. Ну вот не могут соседствовать простой грубой работы стол, стул и кровать с соломенным, судя по виду, матрасом, соломенной же подушкой, старомодным в моем понимании сундуком, обычным медным горшком, грубым настенным фонарем и плотными blackout-шторами. Точнее, как: какие шторы так сильно резанули взгляд? Вполне допускаю, что они могут быть где-то во дворцах, но в простой таверне в средневековье… ага, конечно. Как, собственно, и стекла. Впрочем, я устал искать отличия и странности в сравнении со средневековьем моего мира. Так что как есть, так есть.

Первым делом после закрытия засова на двери из любопытства я открыл крышку сундука, и что меня порадовало, так это то, что вместо содержимого (которого, к слову, и не было) я снова, как и в случае с сумкой, увидел полупрозрачное окошко, но уже на 30 ячеек. В порыве экспериментаторства, я вытащил из сумки запас древесины и ягод, которые переложил в сундук. Вновь добавленные предметы послушно отображались в ячейках, в то время как визуально сундук оставался все так же пустым. Отлично, значит, для местных это норма, и выделяться я не буду.

Устроившись за столом, который вполне неплохо освещался дневным светом, с умным видом я пробормотал "Статистика". Но ничего не произошло. Хммм, "Меню персонажа"? И снова ничего, "Характеристики"??? Снова нет. Таак, ладно, значит, начнем с путеводителя. Начать с чтения которого, судя по всему, стоило сильно давно. Достав из инвентаря, или пространственного кармана — кто их разберет — путеводитель, я столкнулся с очередной особенностью мира. Путеводитель, выглядящий как самый обычный ежедневник на год, просто в кожаном переплете и толще раза в 2. Придется читать, вот именно глазами по буквам. Ни тебе электронной читалки, ни волшебной загрузки знаний в мозг, как в древние времена: читать глазами и листать странички руками. Ну что ж, в принципе, я и не против, мне очень даже нравятся бумажные книги.

“Путеводитель по миру Верентор,” — гласило тиснение на обложке. Замечательно, просто замечательно! Кое-что новое я уже узнал, например, название мира, в котором нахожусь. Нет, явно стоило заняться этой книгой куда раньше. Посмотрим, что внутри.

Содержание:

• Руководство по использованию амулета игровой куклы (стр. 3)
• Краткая история мира Верентор и уровень его развития (стр. 4)
• Расы, населяющие Верентор и их особенности (стр. 12)
• Взаимоотношения рас (стр. 15)
• Список действующих богов и религий (стр. 19)
• Бестиарий новичка (стр. 25)
• Базовые ингредиенты алхимии (стр. 36)
• Базовые рецепты алхимии (стр. 42)
• Базовая бытовая магия (стр. 50)
• Место для заметок (стр. 70)

Ну, не так уж и страшно, и спасибо хоть нигде нет приписки “для чайников,” а то было бы обидненько. Пора узнать, что же я делал не так. Как пояснила мне страница 3 выданного путеводителя, изначально я был на верном пути: просто в базовой настройке обязательно сжимать данную приблуду в руке и начинать взаимодействие устной командой “Статус,” и только в дальнейшем можно перенастроить на мысленную команду и условием активации поставить контакт с телом.

Посмотрим, что мне насыпали от щедрот. Сжать амулет в руке, я пробормотал

"Статус."

Уровень: 0

Внимание! За эталон характеристик взяты средние показатели представителя вашего вида. Все показатели были приведены к эталону.

Характеристики:

• Сила: 1
• Живучесть: 1
• Ловкость: 1
• Выносливость: 1
• Разум: 1
• Воля: 1
• Магический резерв: 0Постоянное изменение характеристик доступно естественным путем и благодаря пище. Временное изменение характеристик доступно через эликсиры, артефакты, благословения, проклятия.

Дополнительные данные:

• Часы: нет (разблокировка 300 золотых)
• Строка состояния жизнь: нет (разблокировка 1500 золотых)
• Строка состояния мана: нет (разблокировка 2000 золотых)
• Строка состояния выносливость: нет (разблокировка 1000 золотых)
• Портальная сеть: нет (разблокировка 10000 золотых)

Внимание! За эталон умений взяты средние показатели представителя вашего вида. Показатели сохранены. Бесполезные умения были убраны из списка.

Умения:

• Кулинария: 3
• Анализ: 2
• Выживание на природе: 1
• Работа с деревом: 2
• Рыбная ловля: 1
• Чтение: 2
• Обучаемость: 2
• Торговля: 1

Не густо, но все, что есть — всё моё. Даже интересно, какие показатели имели убранные умения?

Внимание! В неактивном состоянии амулет сообщает об изменении статуса вибрацией, можно изменить на звуковой сигнал, ментальный звуковой сигнал, нагрев. Здесь пусть будет ментальный звуковой сигнал.

Текущий статус:

• Раса: эльтрум
• Проклятия: нет
• Благословения: нет

Также присутствует пиктограмма блокнота. Сосредоточившись на которой, я получил следующие данные:

• Получен предмет "Ключ от комнаты в таверне"
• Попытка воздействия "Убеждение" провал
• Заключена сделка с трактирщиком Арнтхором
• Выбрано имя Арнор

Развернуть полный список?

Нет, пожалуй, не надо, особенно если каждая палочка и ягода зафиксированы отдельно.

В итоге сейчас я стал прям максимально среднестатистическим человеком, хоть я и Эльтрум в данный момент с неплохими вроде как некоторыми навыками. Мои 3 золотых — это вполне приличные деньги, чтобы просто не очень долго и не супер хорошо жить в этом мире, но пыль на всякие внутрисистемные нужды.

Интересно, мой навык "Кулинария" для текущих реалий — это много или мало? Сколько, например, у того же жулика Арнтхора или того, кто у него готовит? А то что Арнтхор жулик, прекрасно показывает строчка про попытку ментального воздействия. Хронометр, естественно, посмотрю, так как на системные часы цена непомерная.

До того момента, как стемнело, я успел удобно настроить для себя амулет, узнать, что в мире, где я нахожусь, живёт 5 рас, у каждой из которых есть бог-покровитель. Среди этих рас есть люди, магией в той или иной степени владеют все расы. Есть привычные и известные мне овощи, фрукты, мясо и животные, называющиеся точно так же. А немного насторожившие меня названия в меню вызваны тем, что местные обитатели не прихотливы к еде и в некоторой мере склонны к упрощению. Эльтрумы, к которым я попал первым по воле случая, магией принципиально не пользуются никакой, кроме бытовой и изредка ментальной. При этом они являются прекрасными охотниками, невероятно верными договору торговцами, выживальщиками и мастерами боевых искусств, хотя есть и ложка дегтя, а именно — невероятная прижимистость. Заключённый договор для Эльтрума священен, но в погоне за прибылью или ради экономии всегда готовы торговаться за каждый медяк или идти на мелкие уловки.

Спускаясь, чтобы поужинать, я был готов к тому, что за хронометр трактирщика придётся хорошо торговаться. Все же часы, которые будут всегда при мне, светят мне не скоро, а заодно планировал арендовать баню и замариновать мясо на завтрашний день. В конце концов, имея в запасе огромную кучу времени, далеко не маленький, как выяснилось, стартовый капитал и возможность насладиться шашлыком с прекрасным видом, грех этого не сделать. Несмотря на то, что зал был пуст, Арнтхор находился за стойкой. Подойдя к нему, я озвучил готовность полноценно торговать, а не просто обменять частичное списание его долга за нужные мне вещи и продукты. Услышав о торговле, трактирщик радостно потер ладони. “Торговля — это хорошо, торговля — это правильно, деньги — кровь нашего мира.”

Перед, во время и даже после ужина мы спорили и торговались до хрипоты. Судя по тому, что в моей голове трижды тихонько звенел колокольчик, торговался я не зря, став за 30 серебра и 60 медяков из долга ушлого трактирщика обладателем классических часов “луковица” из старых фильмов на цепочке с чем-то вроде карабина для крепления к поясу, отличным куском свинины весом в 2 килограмма, 8 крупными луковицами, достаточно тяжёлым не менее 500 граммов мешочком соли и скромным мешочком максимум на 30 граммов перца горошком, за который торговаться пришлось дольше всего. Закончив споры и проследив за списанием с долга трактирщика 3 серебра за ужин, напросился на кухню, где под заинтересованным взглядом трактирщика занялся любимым делом, чуть ли не любого мужчины, а именно шашлыком. В выпрошенную посуду я нарезал мясо кубиками по 3 сантиметра, полукольцами 6 головок лука, присолил, хорошо обмял до сока от лука и, прикрыв кольцами из оставшихся двух луковиц, попросил убрать в холодное место. Трактирщик, пожав плечами, выполнил мою просьбу, после чего я направился в комнату выяснять, о чем сообщал амулет, и спать.

Начнем, пожалуй, с лога. И так, что у нас там за звоночки?

• Улучшено умение “Торговля” + 0,1
• Улучшено умение “Торговля” + 0,1
• Улучшено умение “Торговля” + 0,1
• Получен предмет “Старый хронометр”
• Получен ингредиент “Мясо лесного кабана” 2 килограмма
• Получен ингредиент “Лук” 2 килограмма 200 грамм

Развернуть полный список?

Так, полный список, спасибо, конечно, не надо. А вот то, что свинина слегка диковата, немного неприятно. Надеюсь, животинка была без паразитов, а длительное маринование достаточно её размягчит. Вместе с этими мыслями желание обучиться охоте и задержаться, возможно, в качестве работника у хитровыдуманного трактирщика на длительный срок снизилось практически до нуля. Ладно, война план покажет, посмотрим, как удастся, если удастся, реализовать завтра шашлыки.

При всей любви к покушать, столько в одного я всё равно не съем, и надеюсь, работники захотят ими полакомиться за скромную плату. За этими размышлениями я вспомнил про баню и вновь отправился к трактирщику, где и был послан… не в пешее эротическое, конечно, а к ручью для стирки и помывки.

Тропинка к которому начиналась за баней. Послан я быт, так как баня топится в сезон по заказу или раз в три дня для работников в несезон, и топилась она вчера. Спасибо хоть кусок ароматного мыла нашёлся, хоть и стоил мне 3 серебра, что вроде как и “нифига себе” по местным ценам, а добротные “банное” полотенце и халат с самыми обычными тапками “вьетнамками” (которые вызвали когнитивный диссонанс) были выданы бесплатно. Повседневную одежду, кстати, Арнтхор предложил после помывки кинуть в корзину у бани и за “какие-то 30 медяков” найти утром на стуле очищенной, выглаженной и доставленной при помощи магии.

После помывки, естественно, я воспользовался этим “щедрым” предложением. Постелив спальник поверх кровати и не забыв закрыть дверь, я погрузился в спокойный сон, успев перед этим поразмышлять о том, что деньги утекают как вода и каким бы мелким жуликом на мой взгляд не был трактирщик, с поиском источника доходов затягивать не стоит. За день я потратил почти пол золотого, а значит, ещё день-два — и финансы покажут дно.

Не знаю, что послужило катализатором: накопленный стресс, местный чистый и по-хорошему "деревенский" воздух, магия или забота работников о покое постояльцев (маловероятно), но когда я проснулся свежим, бодрым и полным сил, моё новое приобретение в виде часов показывало, что сейчас 11:45.

Учитывая историю родного мира, вместе с демонстрируемым частенько в фильмах и книгах сельско-деревенским укладом жизни, я безнадёжно проспал часов так на 6. Как и обещал трактирщик, оставленная вечером одежда нашлась на стуле в моей комнате, так что, одевшись, я поспешил в общий зал с надеждой, что меня покормят, а не отправят ждать пару часов, когда будет готов обед. Нет, замаринованный мною шашлык, конечно же, однозначно готов к жарке, однако по какому-то наитию с детства всё же хотелось заняться им ближе к вечеру, когда самая жара пойдёт на спад, и жар дров, а затем угля, станет ещё как актуален. Так как после купания, несмотря на халат и полотенце, добравшись в комнату, я неплохо продрог вчера вечером.

Как и предполагал, зал трактира был пуст, если не считать ушлого трактирщика, который перед моим появлением меланхолично смотрел в окно. Стоило мне появиться, как он заметно оживился: "Арнор! Мой дорогой гость! У меня есть с тобой разговор. Для начала, буду честен: я посчитал тебя обычным деревенским увальнем, которому не нашлось места дома, и потому он отправился в большой мир ради звонких монет. И назначал тебе не совсем честные цены, а свинина, которую я тебе продал, была из леса, а не с фермы..."

"Ну, спасибо, наверное, за честность, Арнтхор. Если это всё, я хотел бы перекусить и прогуляться в лес, поискать ингредиенты простых зелий."

"Не торопись и не горячись, Арнор. Есть у меня не самое популярное, а потому редкое в наших краях заклинание 'Качество пищи'. Из интереса я применил его к твоей заготовке. Должен сказать, я впечатлён! Уже сейчас, на стадии заготовки, твоё блюдо имеет зеленую ауру, то есть редкое качество. Если после готовки качество останется редким или повысится до мистического и начнёт давать полезные эффекты, это будет шедевр! Жемчужина моей таверны! Да даже за редким блюдом встанет очередь!"

"Это, конечно, всё очень интересно, Арнтхор, и я очень рад за свои успехи..."

"Арнор! Партнёрство! Честное и прозрачное партнёрство! Год! Договор на год, перед богами, на бумаге как угодно заключим партнёрский договор. Жилище, питание, ингредиенты и 15% от прибыли, если ты согласишься готовить для моей таверны."

С последними словами трактирщика в моей голове раздался не просто звоночек, а целый набат.

"Предложение, конечно, интересное, уважаемый Арнтхор, но мне, пожалуй, нужно подумать перед тем, как дать ответ и принять решение. А сейчас я всё же хотел бы перекусить и пойти прогуляться, как и планировал."

"Ну что ж, я понимаю, сам в порыве жадности был не честен с тобой. И меня настигла расплата в таком виде. Поэтому с ответом торопить не буду и не имею права. Тебе что-то приготовить или собрать бутербродов с холодной птицей и ветчиной? За бутерброды денег с тебя не возьму в качестве извинений за мясо, ну и флягу морсом холодным наполню, если есть. Вот только трав на опушке ты не найдёшь: мои работники, хоть и те ещё лодыри, а деньгу любят, во время икорного сезона будет минимум два каравана торговцев. Они продадут и травы, а кто смышленей — и зелья. Ну а вглубь ходят только охотники. Места у нас хоть и не дикие, а зверьё имеется."

Остановив свой выбор на бутербродах и узнав о бесперспективности похода в лес, в гордом одиночестве я направился вновь к реке, где, убедившись в своём одиночестве, полез узнавать, о чём мне сигнализировала то ли система, то ли местный ИИ. Для удобства, чисто для себя, буду называть и считать получаемые сообщения логами.

Внимание!!!
Вы получили важные знания о мире, теперь вы знаете о цветовой/аурной индикации ингредиентов и блюд, применяемой местными. В связи с этим вы получаете информацию по цветам индикации ингредиентов, блюд, зелий, предметов и их значениям:

• Серые - простые
• Зеленые - редкие (иногда дают небольшие бонусы к умениям/навыкам или характеристикам)
• Синие - мистические (всегда дают небольшие бонусы к умениям/навыкам или характеристикам, иногда постоянные)
• Фиолетовые - эпические (всегда дают заметные бонусы к не более чем 5 разным умениям/навыкам или характеристикам, часто постоянные)
• Красные - божественные (всегда дают большие бонусы ко всем открытым характеристикам и некоторым навыкам)

Благодаря тому, что в местности, куда вы попали, в отличие от более развитых рас, приготовление маринованного мяса на углях было неизвестно, и получению важных знаний о мире, вы получаете навык "Оценка".
Оценка - сосредоточившись на ингредиенте, блюде, предмете или зелье, вы будете видеть над ним таблицу, содержащую информацию о качестве, даваемых бонусах и налагаемых проклятиях.

Важно! При попытке использовать это на разумном жителе мира или разумном монстре, это будет расцениваться как ментальная атака и, скорее всего, вызовет неприязнь и агрессию. Использовать не запрещено, но применение возможно только на ваш страх и риск.

Доступен длительный договор с трактирщиком Арнтхором:
Трактирщик готов предоставить ингредиенты для вашего блюда, кров и еду, а также часть прибыли, если ближайший год вы будете продавать его в трактире Арнтхора.

По результатам контракта:

• Выносливость +3
• Золото (в зависимости от условий договора)
• Повышение навыка "Кулинария" +1

Внимание! В случае отказа трактирщик изменит к вам своё отношение и может отказать как в продаже ингредиентов, так и в аренде жилья.
Какой интересный выбор без выбора, спасибо, блин. Значит, я тут минимум на год. Ну не страшно, лучше узнаю окружающий мир.

Глава 6⁠⁠

Решив, что условия трактирщика выглядят даже более чем царскими на первый взгляд, я задумал, что поторговаться надо будет обязательно. Прикончив свой перекус, посмотрел на часы, которые показывали уже 13:05, и, кинув последний взгляд на прекрасный пейзаж, направился устраивать тяжкий словесный бой.

Торговля шла несколько часов... с криками, брызгами слюны и срывающимися голосами. Я даже успел усомниться в том, что у реального меня и у совсем не реального Арнхора в роду не было несколько поколений евреев. Однако это дало свои результаты. Итогом наших споров, на глазах редких посетителей из числа работников и деревенских, которые с явным удовольствием наблюдали за бесплатным шоу, стало то, что из готового шашлыка я буду забирать четверть для себя и получать с каждой продажи 20% от чистой прибыли, если он останется редким, и 35%, если готовое блюдо будет мистическим. Спор за мою долю был самым простым этапом... Когда мы перешли к тому, что я хочу иметь возможность три дня в неделю полностью посвящать своим делам, а не работать на Арнтхора, я в первый раз сорвал голос и еле-еле выгрыз только два.

Ну и, конечно же, стоимость за шкуру ещё даже не убитого медведя, а точнее, не пожаренного шашлыка. Начать стоит с того, что, как выяснилось, этот жулик покупает целые туши: потрошенные свиньи по 70 серебра, а годовалого кабана вообще по 65 вместе со шкурой. Хотелось будущего партнёра ударить, вспоминая цены в меню и сколько мясо стоило мне. На словах о том, что лук не стоит ему почти ничего, так как он с его собственных полей, желание усилилось... но незнание навыков ближнего боя трактирщика остудило мой пыл.

Но когда, узнав, что из мяса, купленного вчера, получится 8 средних порций на одного едока, он спросил сначала "А больше можно?" и, услышав твёрдое "Нет", захотел поставить цену в 15 серебра за порцию. Я ударил! По столу, правда, но ударил. Сошлись на 4 серебра за простое, 7 серебра за редкое блюдо и 10 за мистическое. Как я узнал, блюда с эффектами редкость в здешних краях и потому высоко ценятся.

Когда мы ударили по рукам, закрепляя договор, в голове раздался очередной набат. Я отправился разжигать мангал, чтобы получить угли и искать шампуры. Которые были, да. Но их не было…

Всё же в своих влажных мечтах и фантазиях слона я и не заметил, а ведь читал, что здесь не готовят на углях. Здесь мангалы используют, чтобы жарить мясо на огне. Поэтому местный аналог шампуров оказался достаточно толстым для меньшего нагрева и, на удивление, до безобразия круглым. Спасибо хоть с заострённым концом. Значит, первое время поработаю "как есть", а уже потом, если в деревню, куда всё равно надо сходить, имеется кузнец, закажу шампуры.

Не зря, ох, не зря я выбрал самую дальнюю от таверны беседку. Несмотря на другой мир, другую культуру и даже другую расу, Арнтхор мешал. То "Чего ты ждёшь? Огонь прогорит!", то "Не переворачивай, оно же сырое!", ну и, естественно, "А скоро будет готово?" И вот не лень же было бегать…

И вот, посчитав первую партию готовой, я снял первые четыре шампура, поставил новую партию и сосредоточился на одном из шампуров готового шашлыка:

"Шашлык с земли из мяса кабана"
Ранг: мистический
Употребление 400 грамм разово или кратно даёт:

• Выносливость +0,7 сроком на 3 часа
• Навык работа в поле +1 сроком на 5 часов
• Сила +0,01 навсегда

Любовь вкусно покушать, навыки и знания чужака в мире Верентор в сочетании с местной магической атмосферой позволили создать это блюдо.

Ни хрена себе, сготовил шашлычка... Вполне себе честно, офигевал я, когда с очередным визитом до меня добрался Арнтхор.

"Синее!!!!! Арнор, оно синее!!!!" — чуть не оглушил меня воплями трактирщик. "Да это же, да это! Да я! Ох, Арнор!!! Да я ж теперь не только дочке приданое соберу, я и хозяйство расширю! А как до города слух дойдет, так и знать глядишь, приедет. А там, может, и сам в город переберусь. Эээх, знать бы ещё, что даёт твоё блюдо. Но это потом, с караваном имперский маг будет, он и расскажет."

Открыв было рот, чтобы рассказать, что даёт моё блюдо, я закрыл его обратно, обратив внимание на словосочетание "имперский маг".

Глядя на то счастье и восторг, что плескались в глазах трактирщика, я отдал ему первую партию целиком для пробы и продажи, а сам с лёгкой грустью осознал, что в симуляции магического мира, где я могу стать великим воином, архимагом, славным героем или страшнейшим злодеем, я на ближайший год стал мангальщиком. Мангальщиком, у которого будет очень много работы.

Само собой, в этот день вместо "полакомиться шашлыком и сделать запас" с трудом, спорами и лишь благодаря договору удалось выцарапать свою долю в виде двух шампуров. Которые я не удержался и обменял на первое своё в этом мире оружие. Пользоваться им пока что нельзя, но описание меня заинтересовало:

"Верный арбалет охотника"
Редкий
Магический, магазин на 15 болтов

Сломан

При использовании восприятие+1 (недоступно)
Доступна модернизация вплоть до эпического качества.

Долгие годы это оружие служило верой и правдой своему хозяину и выступало его кормильцем. Но время взяло своё: дуги окончательно погнулись и ослабли, тетива требует замены, а приклад новых накладок. Однако даже так его не выбросили, а отправили на заслуженную пенсию. После ремонта вполне прекрасно подойдёт молодому охотнику, но уже не профессионалу.

Пожилой эльтрум-охотник, что предложил мне его в качестве оплаты, имел бледно-голубую кожу, был сед, жилист и имел цепкий, острый взгляд. Звали его Эрхейм, и единственная причина, почему он предложил в уплату свой арбалет, пусть и сломанный, заключалась в том, что он не успел купить новое кушанье у трактире.

Просто напросто не успел.

Решив для себя, что ждать до завтра он не хочет, а покушать — а особенно покушать вкусно, Эрхейм любил. А тут ещё и не просто новое, а новое блюдо мистического ранга. Устоять невозможно! Но и предлагать просто деньги за то, что принадлежит другому разумному, по праву нечестно. Поэтому он выбрал такой вариант.

Лично для меня главным аргументом для обмена стала не цена арбалета, которая, по заверению охотника, была не менее 20 золотых даже за сломанный, а именно столь яркая любовь открывать для себя и пробовать новое, что он решился расстаться с бережно хранимым и ранее любимым инструментом.

Когда я уже собирался отправиться в таверну, почистив шампуры и окончательно залив угли, как черт из табакерки рядом появился Арнтхор: "Арнор! Друг мой! Идём скорее, нам надо срочно поговорить и договориться о повышении цены на твоё великолепное кушанье! Только это... давай-ка я тебя проведу через чёрный ход на кухню. А то в таверне чуть ли не вся ближайшая деревня собралась. Всё же уже лет десять как блюд лучше редкого никто в наших краях не готовил. Я хоть и знатный кулинар и учился в главном городе нашего графства, а даже редкие блюда из простеньких здешних продуктов я готовить не мастак."

На кухне таверны, куда Арнтхор меня провёл через внутренний двор, меня ждали вкусный ужин и кошель с 35 серебряными монетами, так как трактирщик сразу закрыл свой долг. А вместе с ними целая лекция о том, что моё блюдо должно, ну вот просто обязано, стоить никак не меньше 25 серебра, так как точно даёт больше одного положительного эффекта, а возможно, даже постоянный. А значит, и стоимость ингредиентов не имеет значения. Именно 25 серебра, потому что такая сумма доступна всем местным жителям, включая деревенских, пусть и не каждый день. Не зная местных реалий и раскладов, я вынужден был согласиться.

А дальше... дальше была свиная туша, к которой прилагался мешок лука. Путём споров и криков с моей стороны, а также заверений, что невозможно использовать вот прям всё, из мяса, что пойдёт в работу, я смог исключить всё, кроме шеи, мякоти и карбоната. Замариновав мясо, на следующий день, став чуть богаче и обретя первую работу в этом мире, я сообщил трактирщику, что мне обязательно нужен кузнец, и отправился спать.

Пролог

В 2030 году по летоисчислению жителей Земли, тот самый многократно описанный фантастами в книгах, кино и играх "контакт" состоялся. Одномоментно всё и все на планете замерло. Каждый человек, вне зависимости от пола, возраста, национальности и религии, неким внутренним взором увидел представителя иной цивилизации, который не счел нужным представиться, и услышал короткую безмолвную речь, которая тронула каждого.

"Как представитель Межгалактического Альянса Разумных, заявляю, что по итогам наблюдений вы не достойны ни уважения, ни присоединения к альянсу. Но мы разумны, и потому дадим вашему виду шанс. Поэтому 1000 случайных людей примет участие в проекте 'Репликация'. Ждите."

И вот, спустя ещё 10 лет, для 1000 человек разной веры, национальностей, пола и возраста привычный им мир и родная планета Земля исчезли. Навсегда или нет, покажет только время.

Глава 1

И вот, с "контакта" прошло десять лет. Что это событие дало людям? Да в принципе ничего не дало, кроме чувства разочарования и собственного бессилия. Ресурсы, технологии, власть, богатство? Всё это, как оказалось, пыль в масштабе даже одной их собственной галактики, что уж говорить о других. Люди оказались самой обычной отсталой и неразумной расой. Хотя им обещали шанс, а значит есть надежда, что что-то изменится после обещанного проекта "Репликация".

Однако, тысяча? Всего тысяча из многомиллиардного населения Земли? И эта тысяча не военных, учёных или элит общества, а просто тысяча случайных людей? Да уж, это не шанс, а скорее издевка.

Конечно же, сама человеческая натура не терпит того, чтобы сидеть и ждать. Ждать неизвестно чего и непонятно сколько. Все мировые сверхдержавы с целью хотя бы попытаться увеличить шансы человечества, создали учебные центры для всех желающих, где давали подготовку в военном деле, науках и азах выживания каждому желающему уже через год после "контакта". Но человеческая натура, жадность, глупость и страх того, что люди, прошедшие подготовку, став новой, лучшей версией себя, захотят и попробуют изменить мир вокруг уже сегодня и сейчас, привели к тому, что программа обучения была закрыта, а сами учебные центры уничтожены спустя 3 года после начала своей работы.

Забегая вперёд, скажу, что люди действительно получили шанс и даже сумели им воспользоваться, войдя по итогу в МГАР. И позвольте представиться: меня зовут Иван, и впереди вас ждёт моя история. История участника проекта "Репликация". Хорошая, плохая, добрая или нет… судить не мне. Я скорее буду просто рассказчиком, который поделится историей о том, что же такое проект “Репликация”.

Глава 2

Москва, 15.12.2040 год.

Таймер отсчитывал последнюю минуту, когда я стоял возле мультиварки с половником на готове. Рядом уютно пристроилась доска с мелко нарубленным укропом и кружочком лимона. Наготове была и сметана; меня ждала солянка. От одних только ароматов, витающих по кухне, рот наполнялся слюной. Ну а что, могу, умею, практикую.

Ах да... меня зовут Иван Горохов, мне 35 лет, за спиной имеется кулинарное образование и большой опыт работы как в кафе и просто забегаловках, так и во вполне приличных ресторанах. Готовка — это моя страсть и любовь. Жены и детей нет, однако не стоит думать, что я какой-то бирюк. Нет, у меня прекрасные отношения, если кому-то важно. А дети... сложный вопрос и целая своя философия, которую предпочту оставить за кадром. И вот в момент, когда раздался столь желанный и ожидаемый для меня писк мультиварки, мир потух.

Чуть позже, где-то

Приветствую, представитель человечества, самоидентификация землянин номер 382. С тобой общается автоматизированный искусственный интеллект МГАР, ответственный за проект “Репликация”. Сразу отмечу, что вы не избранный и даже не особенный, просто один из представителей расы наряду с ещё 999 участниками, отобранными для возможности доказать право вашего вида войти в состав Межгалактического Альянса Разумных через участие в данном проекте. Данный мир был смоделирован искусственно на основе материалов, полученных с момента “контакта” за прошедшие 10 лет. Для удобства восприятия вашим видом он был адаптирован под стилистику популярных у вас игр в жанре RPG и является индивидуальным.

Для снижения стресса поясняю: вас не похитили, не отсканировали, и вы живы и в полном здравии. Ваше тело там же, где и было на момент отбора в проект, в локальном стазис-поле, и вне зависимости от результата проекта “Репликация” для людей, вы будете возвращены в то же самое место и время. Просто в случае неудачи более чем 501 представителя ваша жизнь так и продолжится в пределах вашей галактики на текущем к моменту отбора уровне развития и той же скоростью развития.

Для успешного завершения участия в проекте необходимо, чтобы, опять же, минимум 501 участник проекта сумел достигнуть одну из следующих целей: статус верховного правителя, статус защитника цивилизации, статус бога. В качестве временных ограничений выступает 1 цикл, период, равный 3000 лет в понятном для вас летоисчислении. Запомни, участник: не будет никаких “роялей”, “плюшек” и знаний с умениями бесплатно. Данный мир имеет в своей структуре магию, данный мир имеет свои цивилизации, королевства, историю, собственных богов, героев, злодеев и монстров. А самое главное — данный мир не имеет цели вам помогать и облегчать ваш путь. Всеми навыками придётся овладеть, все знания придётся получить. Однако, для баланса вам не грозит смерть. Точнее, вы можете умереть от ран, отравления, лап монстров, магии или случайности, после чего возродитесь спустя 1 год в точке, где оставлен ваш репликатор. Помните, вы изначально лишний в этом мире, а шанс возродиться будет только у вас, что далеко не всем может понравиться.

Поздравляем с шансом проявить себя. Приступайте!

Глава 3

"А можно мне домой?" Именно эту малодушную мысль я хотел озвучить как раз в тот момент, когда мир вновь погас, а я спустя какое-то время оказался в самых что ни на есть обычных кустах у какого-то тракта.

Хотя, я ли — это большой вопрос. Домашние треники и футболка сменились на штаны из плотной ткани с поясом, плотную рубашку и кожаную жилетку; босые ранее ноги обзавелись сапогами, надетыми, судя по ощущениям, вовсе не на носок, и всё это дополняла также тканевая сумка через плечо. Какого-либо оружия, знания магии или хотя бы знаний о данном мире ни в моей голове, ни в прямой видимости не наблюдалось... проситься домой явно стоило оперативнее.

Ну, меня никто не бьёт и не жрёт, по ощущениям вокруг конец весны — начало лета, уже неплохо. Осталось ознакомиться с моим стартовым набором и интерфейсом, раз уж это вроде как игра для понимания установленного уровня сложности, а с ним уровня жопы. Начнём, пожалуй, с того, что из видимой части интерфейса имелись уровень с цифрой 0 и шкала опыта, миникарта с одинокой зеленой точкой, покрытая “туманом войны”, за исключением того самого кусочка тракта и обозримой зелени; прямо скажем, не густо. Ни маны, ни энергии, ни жизни, честно говоря, отсутствие данных элементов намекает на то, что жизни и энергии у меня столько, сколько у любого 35-летнего человека, что не налегал никогда на спорт, здоровое питание и развитие выносливости, проще говоря, столько, сколько есть. А вот с маной придётся рано или поздно разбираться.

Ну ладно, может, сумка даст больше информации или подсказки. А то, тоже мне разумные… вот тебе мир, вот цели, условное бессмертие и куча времени, дальше как хочешь. Ну да ладно, это рефлексия, и стоит всё же посмотреть, что в сумке. А в сумке как таковой ничего не обнаружилось, но интерфейс пополнился полупрозрачным окошком с 15 ячейками, в которых лежали: книга, фляга 1,5 л (вода), амулет, кольцо, крупный круглый предмет, вяленое мясо с припиской “говядина” х10, лепешки х10, мешочек с припиской “рис” 400 грамм, котелок, нечто похожее на зажигалку для газовой плиты, кинжал, старомодный мешочек-кошелек, спальник, палатка и записка. От размышлений, с чего бы мне начать знакомство с содержимым, меня отвлек укус, да-да, самый простой укус комара.

Пожалуй, реалистичность и графика на уровне, но хотелось бы поменьше и возможность сохраниться, я помню про монстров, яд и прочее. Раз уж мир реален по ощущениям и не дружелюбен по упоминанию, стоит сначала вооружиться. Сосредоточившись на кинжале, я ожидал, что сейчас он появится в руке или хотя бы выпадет на землю (главное не на ногу), но ничего не произошло; значит, это работает как-то иначе. Тогда попробуем сунуть руку в сумку. И да, теперь окошки стали выделяться — уже неплохо. Вот теперь сосредоточившись на кинжале, я ощутил в ладони его рукоять; вытянув же руку из сумки, столкнулся с суровой реальностью. Нет, сам-то кинжал у меня был в руке, острый или тупой — не знаю, однако он был с ножнами и возможностью крепления на пояс, а ещё с припиской “Походный кинжал, не является оружием. Можно использовать для сбора ресурсов.” Спасибо, конечно, а оружие можно? Мир, интерфейс, система, ИИ и игровые боги сохранили презрительное молчание — видимо, нельзя. Спасибо хоть не ударили.

Теперь, пожалуй, записка. Чем нас тут порадуют?

“Выданы: полный базовый комплект одежды, стартовый капитал в размере 3-х золотых, запас пищи на дорогу до поселения эльтрумов, путеводитель по миру с курсом местной истории, религии, геополитической ситуации, амулет “игровой куклы” (рекомендуется скрывать), “кольцо местного” (меняет внешний вид на соответствующий доминирующей в окружении расе, один раз в 50 лет), репликатор (уничтожение приведет к провалу, рекомендуется хорошо спрятать), фляга с водой, магическое средство разведения огня, походный кинжал, котелок, палатка, спальный мешок.

Важно: в инвентаре (сумка) продукты и ингредиенты не теряют своих свойств, а также не подвержены влиянию времени (не портятся).

P.S.: Нельзя тебе домой. Данное сообщение составлено на языке расы эльтрум, знание которого было внедрено; остальные придется учить. Поселение расположено в 3 дня пути на юг; в 1 дне пути на юг — озеро (вода питьевая). Кемпинг устраивать входит в культурные традиции всех рас, обитающих в мире; ареал обитания опасных зверей в 5 днях пути на север.”

Ясненько, то есть, как хочешь, так и развлекайся на пути к цели. Кемпинг — это, конечно, замечательно, но палатку ещё надо ставить уметь. Надеюсь, человек, что так себе походник, всё же справится. В любом случае, кольцо на палец, амулет на шею и под одежду. Сначала — к озеру, а там разбираться. Удивительным образом я сыт, хоть и не отведал солянки; чувство жажды так же отсутствует, а значит, найдя на миникарте юг, я отправился в направлении для начала к озеру, попутно собирая веточки на потенциальный костёр — мало ли, как сильно похолодает. Кстати, забавная условность: при помещении их в сумку они исчезали из моих рук и появлялись в свободной ранее ячейке с пометкой не в штуках, а в весе. К тому моменту, когда я проголодался, мой инвентарь пополнился 1 кг древесины с пометкой "влажная" и 600 граммами с пометкой "сухая".

Вытащив спальный мешок, который выглядел хоть и теплым, но достаточно примитивно сделанным, я расстелил его на земле и приготовился лакомиться то ли инопланетными, то ли цифровыми лепешками, здраво рассудив, что воду стоит поэкономить, а от вяленого мяса однозначно захочется пить сильнее.

Устроившись поудобнее и размышляя о том, что было бы неплохо знать, сколько сейчас времени, я выудил самую обычную и привычную взгляду а-ля узбекскую лепешку, только без кунжута, которая на радость мне была не только мягкой и свежей, но и слегка теплой. Не так уж и важно, инопланетная она или цифровая, но баланс соли и сахара был соблюдён отлично, так что, употребив 2 лепешки с сожалением о том, что неплохо бы экономить и отказавшись от 3, я выпил немного воды, уменьшив содержимое фляги до 1,2 л, если верить инвентарю. Спрятав спальник, я вновь отправился в путь, продолжая сбор топлива на костёр.

Спустя ещё часа 3 по субъективным ощущениям, с приходом чувства голода, я пришёл к выводу, что стоит разбить палатку, так как неизвестно, сколько ещё идти и непонятно, как быстро стемнеет. С палаткой я провозился, мягко говоря, долго… но, хоть и чувствуя себя тупым, поставил её. Вроде даже правильно, используя кинжал, веточки сырой древесины и матерные выражения, как раз к тому моменту, когда начало темнеть. Вооружившись кинжалом, пустил близлежащий куст на рогатину, соорудил костёр, который разжёг при помощи сухой древесины и записки, воспользовавшись магической зажигалкой, что ничем особо не отличалась от привычной для плиты. Подбросив собранную часть влажной на просушку и для поддержания тепла, понюхал немного не совсем романтичного дыма; приготовив кашу на которую потратил 100 граммов риса, пару ломтиков мяса и 300 мл воды, смог поесть горячей каши.

Неплохо бы, конечно, почитать путеводитель и ознакомиться со своими характеристиками и статами через амулет, но я решил все эти действия отложить до озера, где займусь этим в спокойной или относительно спокойной обстановке. С такими мыслями, закинув все запасы древесины в костёр и укутавшись в спальник, уснул в блаженном состоянии эйфории от горячей еды под убаюкивающий треск костра.

Новый день начался для меня пусть и неизвестно во сколько, но достаточно приятно. Так как я отлично выспался, а погода и спальник способствовали тому, чтобы я не замёрз даже без костра, от которого к моему пробуждению остался лишь холодный пепел. Удивительно то, что не было вполне логичного стресса: всё же я на данный момент один в то ли искусственном, то ли параллельном мире из-за прихоти непреодолимой силы в виде инопланетян. Употребив ещё 1 лепешку, которую вновь запил водой, я собрал свои нехитрые пожитки и продолжил путь, в надежде, что до обещанного озера я сумею дойти до ночи и придумаю, как хотя бы примитивно ловить рыбу по пути. Всё же ни стартовых запасов, ни воды, чтобы дойти до поселения, мне однозначно не хватит. В любом случае, до следующего привала, который я устрою вновь, проголодавшись, стоит собирать сушняк и, если повезет, встретить ягоды.

С финалом я совсем уж затянул. Но главное, что написал-таки его. На следующей неделе ухожу в отпуск и будет время заняться шлифовкой и доработкой рассказа. Финальную версию выложу сюда уже с нормальным оформлением :)

Всем самым любопытным можно будет сравнить самые сырые черновики с предчистовым результатом. Мне, как начинающему писателю, было бы интересно найти что-нибудь подобное и, надеюсь, это поможет кому-нибудь найти собственный путь.

И, само собой, надеюсь, что у меня получится хороший рассказ :)

Немного о планах:

• Подвести итоги марафона. Как он для меня прошёл, что я из него вынес, что я могу о нём сказать;

• Отшлифовать предыдущий рассказ «Птица с человеческим лицом». Пока что работы там видится не сильно много. Текст уже отлежался и его можно помацать :)

• Есть мысль о <<Рождественском эпизоде>>, но она пока только оформляется... может будет, а может -- нет. Посмотрим.

• Отшлифовать этот рассказ. Думаю назвать его <<Проклятие Аспид>>.

Ладно, уже много наболтал... В общем, финал истории. Приятного чтения!

Очнувшись, Егор увидел над собой выкрашенный побелкой потолок, на котором висели две люминесцентные лампы. Сейчас выключенные.

Он сел, и осмотрелся. Белая больничная койка, на которой и лежал Егор, изголовьем убиралась в стену, нижняя половина которой была покрашена бледно-зелёной краской. Слева между кроватью и стеной стояла не высокая, до колена, тумба. Справа, через небольшой проход, ещё одна кровать. Пустая. За которой уже дверь.

Ближе к изножью было окно, через которое в палату попадал тусклый свет пасмурного зимнего дня. Там, на улице, крупными хлопьями валил снег, успев уже укрыть тяжёлой шапкой ель, которая росла напротив. Со второго этажа открывался волшебный вид на небольшой больничный сквер.

Первая зима, которую Егор провёл в Москве, встретила его январскими дождями и прячущимся под лужами льдом. С тех пор он научился ценить снежную, пушистую и морозную зиму.

Открылась дверь.

— Как самочувствие? — спросила вошедшая. На ней был белый медицинский халат. В одной руке она держала писчий планшет с закреплёнными на нём листками бумаги.

— А вы…? — спросил Егор.

— Алевтина Шафранова. Лекарь, — она подошла к койке и повторно спросила: — так как самочувствие?

— Хорошо.

— Встаньте, пожалуйста вот тут, — она указала на пол сразу за изножьем койки, — руки по швам.

Егор сделал как велели. Алевтина осторожно ощупала рёбра, под рёбрами и голову, периодически спрашивая: «Так больно? А так?».

Закончив, она заключила:

— Рёбра срослись нормально, — и записала в бумажку, прицепленную к планшету.

— Рёбра? — удивился Егор.

— У вас три ребра было сломано, когда вы поступили. И сотрясение мозга. Это не говоря об ушибах и ссадинах. Вы четыре дня в сознание не приходили.

— Это из-за сотрясения?

— Нет. Ваш случай интереснее. Вы поступили со множественными разрывами в ткани души. Нечасто такое встретишь.

— Но… я ничего такого не чувствую.

— И не почувствуете, пока чары плести не будете. А сейчас расслабьтесь, мне нужно проверить, что душа исцеляется нормально.

Она положила Егору руки на плечи, и он почувствовал, как с её пальцев потекла сила. Она змеями заползла под кожу, и растворилась в душе. Как эндоскопия, только сразу множеством зондов. Очень неприятное чувство. Если кто-то мог бы потрогать руками внутренние органы, чувство было бы похожее. В процессе проверки по всему телу Егора пробежало несколько волн мурашек.

Когда всё наконец закончилось, Алевтина отняла руки, чуть вздрогнула, и принялась записывать, бормоча: «Заживление идёт нормально. Дальнейшее нахождение в стационаре не требуется». Затем она убрала ручку в карман, и сказала:

— Выписываем. Сегодня ещё посидите дома, а завтра уже можно работать. Воздержитесь от подъёма тяжестей пару недель и постарайтесь не колдовать хотя бы неделю. После — можете аккуратно возвращаться к чароплётству. Но осторожно. Не перенапрягайтесь. Душа структура тонкая.

На следующий день Егора, стоило ему только прийти на работу, отправили к руководителю подразделения Фёдору Ивановичу Лапину. На вид ему было лет пятьдесят. Стригся он коротко, но отпустил густые усы. Волосы чуть серебрила седина, но для его возраста её, можно сказать, и не было вовсе.

— Подожди, — сказал Фёдор Иванович, когда Егор вошёл, — не садись.

Сам он встал из-за стола, подошёл к Егору почти вплотную, и отчеканил:

— За невыполнение должностных инструкций и игнорирование предписаний по нейтрализации особо опасных магических существ тебе объявляется строгий выговор!

Закончив, Фёдор Иванович ещё немного подержал паузу с серьёзным лицом, затем выдохнул и сказал:

— Ну, с неприятным закончили. Присаживайся, — и сам вернулся на своё кресло за рабочим столом. — А за проявленную отвагу и предотвращение конфликта с Кощеем выражается благодарность. Позже вызовут на вручение почётной грамоты.

— С Кощеем? — удивился Егор.

— Он как узнал, что мы на Аспид охотимся, примчался сюда. Чудом удалось жертв избежать. Ему что наши инструкции? В общем, утихомирился он только когда узнал, что дама жива и в безопасности.

— А ему то до неё какое дело?

— Так они давние друзья. Кто, думаешь, печать на неё накладывать помогал?

— Чего ж она тогда к нему не обратилась?

— Это ты у неё спроси. Чего не знаю, того не знаю. Ладно, иди работай. Мне от тебя в первую очередь нужен письменный отчёт о произошедшем. Сегодня, так что не затягивай. Всё, иди. У меня ещё дел вагон.

Егор кивнул и покинул кабинет. В кармане он нащупал какую-то бумажку. На ней было написано «Присмотри за моей дочерью» и адрес. Да, кажется он вполне может узнать и лично.

Честно говоря, с марафона я сошёл, потому что пропустил двенадцатый день (да и с тринадцатым опоздал), но для удобства продолжу оформлять посты так.

Я говорил, что намерен дописать рассказ, и хочу сделать это в темпе марафона (ну или хотя бы не сильно от него отстать). И вот кульминация! Впереди ждёт финал, но самое сложное уже позади.

Хотя, впереди ещё редактура, доработки... чую, рассказ вырастет на пару десятков тысяч символов. С пробелами :)

Опять затянул со словом автора... Приятного чтения!
Начало рассказа
Начало марафона

«Что там стряслось?» — пронеслось в голове у Егора, и тут же рядом с ним от удара хвоста Аспид в щепки разлетелась сосна. Что бы там ни взорвалось, ему точно не стоило на это отвлекаться.

Колдуны отошли к дороге, и Егор сам не заметил, как оказался один на один с разъярённым, огромным двухголовым монстром, который всё ещё продолжал расти.

«И что мне с ней делать?»

Егор отскочил, избегая очередного взмаха хвоста, и заметил шагах в тридцати от себя мужчину в джинсах и джинсовке. С такого расстояния он выглядел один в один как Курт Кобейн. Аспид тоже его заметила, и замерла.

Он поднял правую руку в массивной варежке, сжатую в кулак. Внутри что-то слабо мерцало оранжевым светом.

— Тебя это смущает, да? — спросил пришелец насмешливо. — Я освобожу тебя от оков, — сказав это, он взглянул на Егора и крикнул ему: — Не правда ли, она прекрасна?

В его словах была истина. Удивительным образом Аспид выглядела одновременно ужасающе и завораживающе. Две вытянутые головы напоминали драконов из фэнтезийных фильмов. Две шеи, изящно изгибаясь, сливались в тонкое, вытянутое туловище, оканчивавшееся длинным змеиным хвостом. Всё тело её было покрыто чешуйчатыми перьями, что переливались всеми существующими цветами, как драгоценные камни.

— Пора скинуть цепи, да, красавица? — сказал он, подойдя почти вплотную.

— Не спи! — каркнул Хутха. Душу Егора обожгла насильно переданная ему сила. Не мешкая больше, он выбросил вперёд руку, и с ногтей сорвались пять фиолетовых игл. Они разлетелись в дребезги за полметра до цели.

Егор взмахнул второй рукой, и чёрный, как крыло ворона, хлыст взметнулся, тоже совсем немного не достигнув цели. Ещё удар, ещё. В груди кипело пламя, которое, казалось, вот-вот вырвется, и спалит Егора, но он продолжал хлестать, надеясь пробить защиту неизвестного колдуна.

Аспид всё ещё, будто заворожённая, не отрываясь смотрела на высоко поднятую правую руку пришельца.

— И на тебя она рассчитывала? — с усмешкой спросил тот, и взмахнул рукой. Невидимая сила отбросила Егора на пару метров назад. После этого колдун совсем потерял интерес к Егору, сосредоточившись на Аспид.

Со стороны дороги доносились звуки боя, но Егор старался их игнорировать. Его беспокоил другой вопрос: как пробить защиту? С досады он пнул снег. Тот разлетелся в разные стороны чуть запятнав джинсы колдуна. Егор заметил это и ухмыльнулся себе под нос:

— Магический щит, да?

Он побежал на противника и, с криком: «Физический урон, сука!» — врезался в него плечом, смёл с ног. Вместе они покатились по комьям мёрзлой земли. Егор молотил оглушённого противника всем, чем только мог.

Аспид, очнувшись, взревела и принялась крушить всё вокруг. Всё погрузилось в грохот и треск. Вокруг летали щепки, ветки, комья земли и снег.

Большой обломок ствола врезался в Егора и отбросил его от противника. Колдун, воспользовавшись этим шансом, шатаясь, поднялся.

— Вот урод, — пробормотал он, и махнул рукой, будто разрубая воздух.

Егор откатился, и невидимое лезвие слегка задев руку, глубоко вгрызлось в землю. Ожидая ещё атак, Егор вскочил, и побежал, но колдун не стал продолжать. Он побрёл в другую сторону. Там на земле лежало что-то, источавшее красно-оранжевый свет. Снега там не было — весь растаял.

Егор снова хлестнул колдуна магическим кнутом, но тот наткнулся на защиту.

— Снизу, — каркнул Хутха.

Егор ударил рукой по земле, отправляя хлыст под ней. Колдун дёрнулся, и это спасло его от смерти, но острый, как шип, конец хлыста насквозь пробил его ступню.

Воспользовавшись замешательством, Егор снова бросился вперёд, но их обоих сбил хвост Аспид. Они разлетелись в разные стороны. Егор ударился спиной и затылком о чудом уцелевшее дерево, и на несколько секунд в глазах у него потемнело.

Придя в себя, он осмотрелся, и увидел колдуна. Тот висел на обломке ствола, пробившем ему грудь насквозь.

— Камень! — каркнул Хутха.

— Что? — растерялся Егор.

— Тут!

Хутха подлетел к месту, где на земле что-то сверкало. Подойдя, Егор увидел, что это какой-то драгоценный камень. Не огранённый.

— Что это?

— Не знаю, но он полон энергии. Печать им укрепи.

— Я? — Егор едва успел увернуться от пролетевшей мимо ветки.

— Живо!

Егор схватил камень, и его будто ударило молнией. Огромный поток энергии хлынул в него. Когда казалось, что он вот-вот взорвётся, разлетевшись кусками по всей округе, кто-то будто открыл второй клапан, через который энергия начала уходить. Её всё ещё оставалось до безумия много. Егора жгло, будто его душа превратилась в маленькое солнце.

— Поторопись! — услышал он слова Хутхи прямо в голове, — печать… силу влей. Увидеть… помогу.

Егор чётко, будто перед ним была 3D проекция, увидел душу Аспид. Печать, слишком сложная, чтобы Егор мог полностью её понять, перетягивала её множеством узлов, сейчас ослабших. Казалось, они в любой момент лопнут.

Егор попытался перенаправить силу, текущую через него, на эти узлы, но это оказалось совсем не просто. Энергия всегда сопротивляется упорядочиванию. Егору казалось, что, он пытается совладать с ураганом. С дикой горной рекой в половодье. Едва не разрывая Егора на части, поток энергии изгибался. Он начал наполнять узлы печати, и та начала расти, опутывая душу Аспид тысячами нитей.

Егор не видел ничего, кроме печати и дикого потока энергии. Он заполнял печать так долго, как только мог до тех пор, пока не потерял сознание.