Мои игроки на днях столкнулись именно с таким чудовищем по имени ТАРРАСК. Легендарный тарраск, возможно, — самое страшное чудовище Материального плана. Широко распространено мнение, что существует только одно такое существо, хотя никто не может предсказать, где и когда оно нападёт.

Чешуйчатый и двуногий тарраск достигает 50 футов в высоту, 70 футов в длину и весит сотни тонн. Он двигается, наклонившись вперёд и используя свой мощный хвост для равновесия. Пасть, напоминающая пещеру, распахивается достаточно широко, чтоб проглотить что угодно, кроме самых огромных существ. И голод его настолько велик, что он может сожрать население целого города.

А дальше немного статистики монстра - учитывая, что мы с моими игроками приключаемся по DnD Второй Редакции или иначе ADnD 2e. На это есть определенные причины: и брутальность данной системы, особенно с доработанными хоумрулами, и нелюбовь некоторых из нас к Пятерке, и любовь к старым системам.

Тарраск: Интеллект: Животное (1); Движение 9, Раш 15; АС (защита): -3; НР (хиты): 331 (HD 70); THAC0 (атака): -5. Специальные атаки: дикий укус, ужас; XP 110 000.

Легендарный тарраск, который, к счастью, существует только один, является самым ужасным монстром - чешуйчатое двуногое существо с двумя рогами на голове, хлестким хвостом и отражающим панцирем. Обычные атаки — двумя когтями передних конечностей (1d12), размашистым ударом хвоста (2d12), диким укусом (5d10) – при 18 ТН отрубает конечность, две атаки колющим рогом (1d10). Один раз в ход обычно медлительный тарраск может мчаться вперед со скоростью движения 15, заставляя все атаки рогами наносить двойной урон и топтать все под ногами, нанося 4d10 урона.

Простой вид тарраска приводит к тому, что существа с менее чем 3 HD парализуются страхом (без спасброска) до тех пор, пока он не исчезнет из их поля зрения. Существа с 3 HD бегут в панике, хотя существа с 7 HD, которым удается преуспеть в спасброске против паралича, не затрагиваются.

Панцирь тарраска исключительно прочный и хорошо отражает свет. Удары и лучи, такие как молнии, конусы холода и даже магические снаряды, бесполезны против него. Отражение таково, что 1 из 6 этих атак на самом деле отскакивает прямо назад (воздействуя как обычно), в то время как остальные безвредно отскакивают в стороны и в воздух. Тарраск невосприимчив ко всему теплу и огню и восстанавливает потерянные НР+1 за раунд. Только зачарованное оружие (+1 или выше) может нанести вред тарраску. Тарраск полностью невосприимчив к псионике.

Говорят, что убийство тарраска возможно только в том случае, если хиты монстра уменьшаются до -30 или меньше, а затем используется Желание. В противном случае даже малейший кусочек тарраска может регенерировать и полностью восстановить монстра. Легенда гласит, что из панциря тарраска можно извлечь большое сокровище. Считается, что верхняя часть, обработанная кислотой и затем нагретая в печи, дает драгоценные камни (10d10 бриллиантов базовой стоимостью 10 зм каждый). Говорят, что материал нижней части живота, смешанный с кровью существа и адамантитом, производит металл, из которого дварфские мастера-кузнецы могут выковать 1d4 щита с +5 чарами. На изготовление каждого щита уходит два года, и вряд ли дварфы сделают это бесплатно.

Вот такое чудище повстречалось игрокам и стоило им немало напряженных минут! Но все закончилось хорошо:)

Решил поучаствовать в Ивенте Вомбата и выложить немного творчества своей горячо любимой жёнушки:) Балует она меня, когда нужно сделать нового монстра для хобби мужа.

Итак, перед вами Самдугуми, один из боссов, с которыми столкнулись мои игроки в нашем сеттинге по второй редакции Dungeons and Dragons (или проще AdnD 2e).

У этой драконьей змеи три тощие лисьи головы и мохнатая шерсть. Его змеиное тело распадается на девять хвостов. Самдугуми — мобильные бойцы, перемещающиеся по полю боя и поражающие ослабленные цели. Если у них есть возможность, они сожрут мертвого врага, чтобы залечить свои раны и усилить себя — в логове самдугуми часто хранится несколько трупов именно для такого случая. Когда самдугуми слеп, уверенность самдугуми превращается в страх. Большинство самдугуми сразу же побегут, если не смогут увидеть своих врагов.

Самдугуми: Большой змей (изменитель формы): АС: -8, ТН: 1 Атаки: 3 укуса по 1d8+5, НР 102 (18d12) Скорость: 40 футов, ползание 20 футов.

Особые способности: реакция +5;  темновидение 60 фт., чувство колебаний пола 30 фт., истинное зрение, смена формы (гуманоиды), заклинательная  магия.
Иммунитет: к магии смерти, истощение энергии, паралич, эффекты сна.

Особые способности:

Слепая паника: ослепленного самдугуми трясут на время действия эффекта. Если он получает урон, будучи ослепленным, он должен преуспеть в спасброске, иначе впадет в панику на 1 раунд. Несколько неудачных спасбросков увеличивают продолжительность состояния паники.

Пожирание: в ходе полного раунда самдугуми может поглотить труп существа среднего или меньшего размера. Когда он это делает, он получает лечит 3d8 урона, как если бы он был целью заклинания нанести критические раны. Такой труп невозможно вернуть к жизни никакой магией, требующей тела.

Служил среди самураев Датэ Масамунэ некий неприглядный и даже жалкий человек, исполнявший какие-то несложные обязанности. Особым уважением он не пользовался даже среди слуг, а среди сослуживцев и подавно. И, хотя довольствия ему, в принципе, хватало, не мог не мечтать о чем-то большем, чем то положение, в котором находился в настоящее время. Надо сказать, что не так давно отгремела битва, которая положила конец длившейся более двухсот лет междоусобице. И страна Ямато, наконец, успокоилась под дланью сегунов Токугава. Но были еще живы и находились в здравом уме те, кто участвовал в битвах эпохи Воюющих Провинций и воочию видел полководцев тех лет. Увы, время течет, словно быстрая река.

И из всех по-настоящему великих людей того времени в живых остался только Датэ Масамунэ. Никто не знал, как относился к этому обстоятельству сам дайме, доживающий свои дни в богатстве и почете, но многие самураи перешептывались о том, что слышится в стихах господина печаль. То ли просто ностальгия по былому, то ли сожаление о том, что не сложил он голову на полях сражений. Ведь недаром прозывали Масамунэ Одноглазый Дракон и Сокол Севера. Что дракону, что соколу нужно высоко летать, и кровь их горячится лишь в битве. Больше всего любил наш самурай слушать рассказы о прежних временах. Сам он в событиях тех участвовать просто не мог по молодости лет. Не было вечера, когда, засыпая на своем скромном ложе, самурай не думал «Эх, ну почему ни отец, ни дед, не смогли воспользоваться случаем и занять более высокое положение среди людей, когда это было так легко? Ну, большого ума, положим, у представителей нашего рода никогда не было – это нужно признать. Не годимся мы в советники, и не стали бы великими стратегами, подобными Камбею Курода. Но вот прояви предки чуть больше храбрости на поле боя, захвати головы известных личностей –сейчас положение нашего рода было бы гораздо выше.»

А еще чаще мечтал он о том, чтобы вновь разгорелась междоусобная война. И так думал : «Вот тогда бы я показал себя. Да пусть вышли бы против меня десять воинов – не испугался бы! Человек я смелый, не боюсь людей и чудищ ёкай. Пусть бы вышли против меня и чудовища из легенд – разве испугаюсь?!» И даже мечтал он иногда о том, что появится в замке неведомое чудовище, которое именно он –мелкий самурай, не уважаемый ни у коллег, ни у начальства, прогонит. Именно он не побоится и проткнет чудище мечом, или выстрелит из аркебузы. И даже спасет этим лорда, как когда-то знаменитый Ёримаса спас метким выстрелом из лука императора от чудовища которое, если верить древним свиткам, было размером с лошадь, имело голову обезьяны, туловище и когти тигра, хвост змеи, крылья птицы и чешую, как у дракона

Но ёкай, похоже, перестали появляться среди людей. Даже о лисах-кицуне давно уже не слышали. И мечтам самурая так и не суждено было сбыться. При каждом удобном случае самурай молился все богам и буддам о возвращении старых времен. В конце концов, ведь ходят слухи о том, что нынешний сегун сильно болен и долго не протянет, а сын его слишком мал еще. Почему бы после смерти сегуна не вспыхнуть вновь междоусобице между знатными лордами-дайме. Ведь именно так случилось после смерти Тоётоми Хидееси,. И тогда уже изыскать возможность выделится, занять достойное по праву храбрости место, будет несложно. При первой возможности самурай делал пожертвования в храмы как будд, так и божеств синто, тратя на жертвы практически все свое довольствие. И часто после этого голодал. Вот только будды и божества все никак не хотели его услышать.

***

Случилось однажды так, что самурая вместе с еще несколькими служителями клана Датэ, послали в соседнюю провинцию с письмом. Это было всего лишь послание вежливости по случаю вступления в какую-то должность при бакуфу – правительстве сегуната, сына местного дайме. Поэтому самураи не спешили особо, и, чтобы не загонять коней, на ночь остановились в доме под красным фонарем. Конечно, нашему самураю нечего было и рассчитывать даже на самую дешевую даму, из тех, что за ночь берут пару мелких монет. Поэтому он предпочел лечь спать рядом с лошадьми. В сущности, это было и разумно. Все же на дорогах то там, то сям появлялись банды разбойников. Было чисто, светло, и небо усыпано яркими звездами. Созерцая это небо, самурай вновь размечтался. Даже засыпая, все грезил он, как скачет на великолепном коне по полю битвы. Вокруг звон мечей, свист пуль, стонут умирающие и ржут лошади, утренний туман смешался с дымом от пушечных выстрелов. А он сейчас спешит доставить в ставку важный груз, добытый им на поле боя –голову вражеского главнокомандующего. Эх, жаль, что это всего лишь мечты.

Проснулся самурай от того, что лошади заволновались. Во дворе слышались разговоры, клацало оружие. Прибыл кто-то еще? Самурай вышел во двор, освещенный факелами. И тут же ему в спину уткнулось лезвие меча.

-Ну-ка, отдавай оружие.

-Я –служитель клана Датэ. Как смеете вы…

-Да знаю я, кого ты представитель, - хохотнули позади. Только тут он увидел, что во дворе находятся четверо человек, кто чем вооруженные (у одного вообще были грабли), да и одетые кое-как., - всех твоих приятелей уже повязали пока они после вина да услад женских храпели, ты только остался. Кто знает, может за вас ваши родные и выплатят хоть что-то?

«Настоящие разбойники!» - возмутился про себя самурай и сделал шаг вперед. К его удивлению, все четверо отступили, словно боясь, а сзади послышался стук. Самурай обернулся и увидел, что неумеха уронил на землю меч и теперь кинулся искать его в густой траве. Сжав рукоять катаны, самурай хотел было преподать урок неумелым разбойникам, которые и оружие держали неправильно, но вовремя остановился «Их пятеро – я один. Это может быть очень опасно.»

И, воспользовавшись суматохой, самурай дал деру, вовсе не озаботившись тем, что его коллеги в плену и грубые крестьяне вполне могут их убить. Долго бежал самурай, боясь, что его будут преследовать. И только через пару часов остановился под сосной и задумался. Может, неправильно он поступил? Бросил в беде других, испугался глупых крестьян. Но подумав еще, самурай пришел к выводу, что пять человек много на одного воина. Хотя все же, когда он дойдет до земель клана, надо будет рассказать, что было разбойников больше, и вооружены они были аркебузами и мечами, точно бывшие самураи. Да и убили всех, только один он спасся. Сам он понимает, что не боится опасности, а всего лишь осторожен. А другие могут и осудить.

Так дошел воин до небольшой хижины. Самурай удивился – кто здесь может жить в такой глуши? Никак отшельник. И еще более удивился он, когда в ответ на его зов, вышла из хижины прекрасная девушка не более шестнадцати лет. Одета она была в лохмотья, а кожа рук чуть огрубела и шелушилась от работы. Но лицо просто восхитительно. Девушка с уважением приняла самурая, принесла соленых овощей и даже саке где-то раздобыла.

-Ты ведь не простая крестьянка, - сказал самурай, - так что привело тебя в эту глушь

Расплакавшись, девушка сказала:

-От Вас невозможно ничего скрыть. Я и в правду дочь самурая. Но род наш постоянно служил проигравшей стороне и постепенно разорился и утратил славу. Чтобы как-то прокормиться, родители решили продать меня в веселый дом. Но я, жалкая, недостойная дочь, испугалась своей участи и сбежала. С тех самых пор тут живу. О том, что проходят лета, узнаю лишь по изменению природы. Золото покрыло листву – так знаю, что осень. Пошел снег – зима. Прошу Вас, не выдавайте меня. Ибо если узнают, то вернут родителям, и предстоит мне суровое наказание.

С этими словами девушка бросилась на землю перед самураем. А тот лишь хмыкнул. Почему бы и ему не воспользоваться красотой девушки, ведь не посмеет отказать.

-Я ничего не скажу, не волнуйся. Но я ведь тоже согрешу тогда перед богами и буддами.

-Я готова отдать Вам все, что имею. Но есть у меня лишь драгоценная флейта, что передавалась в нашей семье из поколения в поколение. Если Вы продадите ее, то может быть, выручите немного.

-Сейчас лето, а ночи все равно холодные. Странно, - улыбнулся самурай, - вот если бы нам согреть друг друга этой ночью. Что ты на это скажешь?

Девушка покраснела, но лишь поклонилась.Ничего не оставалось ей, как согласится на предложение самурая

Проснулся самурай от того, что словно душил его кто-то. И вправду, был он обмотан сверкающими серебром нитями, тонкими, но прочными, как канат. Повернув голову, самурай увидел, что на него смотрит настоящее чудище. Огромная туша паука, поддерживаемая восемью омерзительными лапками. А на туше – голова, в которой с трудом узнавалась вчерашняя девушка. Рот ее, от уха до уха открылся, и со свисающего длинного языка капала слюна, а несколько десятков острых зубов были похожи на ножи. Выпученные глаза плотоядно смотрели на самурая. Только тут понял он, что попал в обитель кумо – паука оборотня.

Содрогнулся самурай от омерзения, а потом сердце чуть ли не остановилось от страха.

-Замечательно. – проговорила кумо, - давно я не ела мяса благородного самурая, а ведь известно, что мясо это наиболее сладкое. Подожди меня здесь, соберу я некоторый травы, с которыми плоть твоя будет еще вкуснее.

С этими словами кумо ушла, а самурай остался один. К его удивлению, удалось ему освободить одну руку и дотянуться до меча, который лежал рядом. С трудом, но освободился самурай. Теперь он стоял на ногах и оружие было при нем. Ведь побеждали же древние герои пауков-кумо, разве нет? Самурай стоял в нерешительности. Все же, память о зубах оборотня, таких острых не давала покоя. -Да и все-таки мифы все это. Наверняка ни один из героев вживую кумо-то и не видел, - сказал самурай сам себе, - так что лучше будет мне сейчас просто уйти. Нет никакого резону вступать на столь опасную тропу, если можно этого избежать. С этими словами самурай вышел осторожно из хижины и пошел по тропе. Кумо не заметил. И только отойдя несколько десятков шагов, услышал

-Эй, даже не думай сбежать!

Обернувшись, увидел он разгневанного оборотня, бегущего у нему. Ох, как припустил самурай от него во все пятки. Только оступился и полетел вниз кубарем. А потом..проснулся Он все также лежал в конюшне и лошади были спокойны. «Неужели мне все приснилось?» - подумал он И тут странное сияние заметил. Встав и выйдя во двор, увидел, как луч, пришедший оттуда-то с неба, ударившись в землю, образовал светящуюся фигуру благородной дамы, прекрасной, чистой лицом, одетой в монашеское одеяние.

-Я – тысячерукая Каннон, - произнесла дама, строго смотря на самурая, - своими бесконечными мольбами о войне, которая вновь принесет смерть и разорение всем провинциям, ты оскорбил и божеств и будд. Хотели тебя наказать, но я, по доброте сердца своего, взмолилась, и решили лишь проучить тебя. Ты мнишь себя храбрым человеком чести, но таким ты оказался на самом деле? Живи так, как можешь, и не дерзай на то, что тебе не по плечу и не по разуму. Благодари богов, что не довелось тебе родиться в эпоху, возвращения которой ты так жаждешь. Ибо не для тебя она и ты не для нее. Не гневи больше небеса.

Самурай упал перед Каннон милосердной и пообещал, что никогда больше не будет молить о войне. С этих пор стал он несколько иным. Больше не слушал о минувших битвах и не вздыхал по воинской славе. Но стал уделять внимания тренировкам и своим обязанностям. Не то, что высоко смог влететь, но по крайней мере добился уважения и от коллег и от начальства Встречал свой тридцатый новый год в кругу семьи, в теплом жилище, где для очага хватало топлива. Да и стол был, конечно, не княжеский, но хватало там и риса, и рыбы.

Это была одинокая разрушенная башня, в которой игровые персонажи искали убежища на острове, соседнем с другим, на котором разбила лагерь орда орков. К несчастью для персонажей, на их острове-пристанище проживала противная маленькая семья минлоков.

Минлоки — ужасные маленькие монстры, и я люблю их за это. Они строят свои дома в пещерах, соединенных с поверхностью или другими пещерами длинными извилистыми ходами. Они преследуют существ, пугают их и, в конце концов, хватают их и тащат в свои логова.

Вот статистика, которую я использовал для минлоков.

Источник

Что может пригодиться Мастеру (ведущему) игр Dungeon and Dragons или других настольных ролевых игр для своих модулей и ваншотов? Конечно же хорошие квесты, заманчивые загадки, интересные персонажи, эпичные бои. Но и окружение, куда без него - хорошее окружение задает тон! А еда всегда будет его частью. Представляя аромат шкворчащего на сковородке жаркого, с хрустящей корочкой, уже слюнки текут. Ниже 20 вариантов того, что ваши герои могут приготовить из монстров.

1) Мелко нарубленные щупальца ускользающего зверя (Displacer beast), которые обжаривали в хрустящей панировке. Не упустите щупальца с вилки))).

2) Жареные крылышки летучих мышей, посыпанное луком. Не забудьте удалить когти.

3) Тушеное в бульоне мясо адских псов. Нужен очень крепкий желудок, чтобы справиться с их остротой.

4) Мясо из лап и клешней Umber Hulk, говорят, что не хуже, а то и лучше лангуста. Правда, может привести к острой потере памяти в больших порциях.

5) Приготовленный гигантский паук, вместе со свежими овощами и пассерованными креветками, чтобы сделать однообразное блюдо более изысканным.

6) Сложная смесь трав, специй и соуса нейтрализует токсины в тонко нарезанном на сашими мясе аболета.

7) Целиком зажаренный на вертеле горгон, если готовить его прямо в панцире, то это сохраняет сочность и придает уникальный вкус мясу.

8) Имея сходные свойства, как и у взрослого экземпляра, желток яйца гидры, по-видимому, при раскалывании разбивается на несколько таких-же желтков. Очень удобно в долгой дороге.

9) Головастики иллитида (Mindflayer) приготовленные с овощами и легким овощным соусом. Говорят, что поедая такое блюдо, можно вернуть старые воспоминания.

10) Стейк из мяса грифона, завернутый в листья салата. Единственная проблема в том, что нужно 2 дня, чтобы приготовить его, но зато хранится он целых 20.

11) Добавление листьев из одеяния дриады может изменить вкус любого чая и придает хорошее настроение и увеличивает тонус.

12) Единственный верный способ приготовить ужасного кабана — жарьте его вертикально в костре, который разведен в специально вырытой яме в земле. Делайте глубокие надрезы на его толстой шкуре, чтобы мясо осталось мягким, так как соки, как правило, перемещаются внутрь во время приготовления.

13) Пирог мародера: мясо из по крайней мере 4 различных монстров (любых) измельчено, смешано с овощами и картофелем, всё это снаружи покрыто тестом с хрустящей коркой после жарки.

14) Нарезанный миконид, с добавлением креветок и листа лишайника. Содержит много калорий, одно из любимых блюд дроу.

15) Мантикору жарят над огнем на её собственных шипах и крыльях. Такой способ требует большой осторожности и терпения, так как шипы, как правило, дробятся и портят мясо. Успех же даст вам богатую на вкус, пряную еду.

16) Улитки, приготовленные в скорлупе с большим количеством масла и чеснока, подчеркивая естественную пряность мяса.

17) Язык дракона подсолен и высушен на солнце, он будет храниться в течение хоть 1000 лет, не теряя аромата и вкуса. Редко изготавливается из настоящего дракона, обычно это языки дрейка или виверны.

18) Ноги булливагов маринуются неделю и жарятся над открытым огнем. На вкус, как курица, одно из любимых блюд лесных эльфов.

19) Ноги и хвост благородного гиппокампа слегка подсолить, поперчить и подать вместе на блюде. Часто такое блюдо готовится для высокопоставленных лиц водных рас.

20) Желатиновый куб, смешанный с сахарной водой. Не очень вкусно, но зато вы можете съесть все, что угодно, если уж хватило силы воли на это блюдо.

Хозяин лично подал гостю еду и саке в чашке и хотел было уйти, но гость задержал его неожиданным вопросом:
-Что, монстры у вас есть?
-Монстры?
-Ага… - гость хлебнул саке, поморщился, и поправил сползшую на бок каса, соломенную шляпу. Потом продолжил. - Ты не смотри, что я простой ронин, чей меч давно уже никому не служит, кроме меня самого. Я, видишь ли, охотник на монстров. С помощью будд и ками, которые направляют мой меч и мои стрелы, немало нечисти я истребил. Бывало, приходилось иметь дело и с бесами и с лисами. Даже с кумо….Тогда сложно пришлось. Почти усыпила меня. Наверное, знаешь, огромные пауки кумо превращаются в прекрасных девушек и заманивают путников, зачаровывают своей игрой на бива. Эта кумо…как она чудесно она играла…и как чудесно пахла
Самурай вздохнул и улыбнулся, вспоминая. А потом глотнул еще саке и продолжил рассказ.
-Почти поймала меня. Но я не поддался чарам. И со злости моя прекрасная девушка явила истинный облик – огромный паук никак не меньше пятнадцати сяку высотой, никак не меньше. А мне, веришь ли, даже тогда жалко рубить было.
Самурай вновь вздохнул.
-Но вы справились, - более утвердительно, чем вопросительно, сказал хозяин
-Как видишь, я еще жив. Значит справился. Так вот и хожу по дорогам, продавая свой меч тем, кто хочет избавиться от монстра, оборотня или даже привидения. Даже на этот случай могу помочь. Только вот давно не встречался мне ни бес, ни оборотень. Так что скажешь? Есть в вашем городе шанс мне подзаработать? Или дальше идти?
Хозяин задумался на минутку. Нет, как любой, наверное, он с детства слышал сказки о монстрах, оборотнях, призраках. Слышал и про возлюбленных, которые оказывались душами цветов и деревьев и растворялись в воздухе, если растение-тело погибало. Слышал и о хитрых кицуне и о веселых тануки, о чайниках, у которых вдруг вырастали ноги и хвост. Но, как и большинство, он не то чтобы не верил в существование подобного, верил, конечно же. Просто считал, что его-то уж точно этакие страсти не коснутся. Раз уж за сорок лет не встретил ни одного призрака или оборотня, не интересен он, видать, призрачному миру. Впрочем, как похоже и весь их небольшой городок. Поэтому хозяин лишь пожал плечами и покачал головой. Поскольку сделал он это одновременно, то выглядело сие забавно.
-Увы, господин, похоже, наш город не посещают ни монстры, ни духи. Есть пара легенд, но им уже сотни две лет как. Других не знаю. Ничего необычного о происходящем в городе не слышал.
-Жаль, - гость одним глотком допил саке и поднялся. – Пора мне. Приятель пригласил погостить у него несколько дней. А потом опять, в дорогу.
-Может, останетесь? – спросил хозяин. - Здешние улицы – лабиринт настоящий, без знания куда идти и заблудиться можно. У меня есть хорошая комната для гостей.
-А девочка есть? – спросил гость, прищурившись. А потом рассмеялся и сказал:
-Нет, я обещался уже. Приятель будет ждать – нехорошо, если не приду. А вот если дашь мне фонарь, то буду благодарен. Завтра же пришлют из дома приятеля слугу обратно вернуть.
-Так может, мальчик, сын мой, проводит вас?
-Пожалуй, - согласился гость. Он встал, чуть поправил одежду и растрепанные волосы. Потом улыбнулся сам себе. Черты лица у него были мягкими, даже слишком для самурая, которому, как считается, должны быть свойственны черты резкие, грубоватые.
Хозяин кликнул сына, и пока тот не пришел, все же решился сказать:
-Многие люди тут с удовольствием бы послушали господина. Наверняка у него есть что рассказать.
-Разве я похож на странствующего певца? – обиделся гость. Хозяин сразу же склонился еще ниже
-Что Вы! Просто у меня столько конкурентов. Тут недалеко две лавки! А люди любопытны, всегда набегут послушать известного охотника за нечистью! А тот мог бы лишний раз совершенно бесплатно промочить горло моим знаменитым на весь город саке, которое, как я понял, оценил по достоинству.
На самом деле, хозяин даже имени гостя не знал, но польстить ему всегда ведь можно. Да и объяснение для торговца самое невинное.
-Все думы о мошне? – рассмеялся ронин, но потом кивнул. - Впрочем, мне не сложно. Может, кто-то действительно вспомнит, где можно найти настоящего монстра, чтобы мой меч не скучал в ножнах. Но еда и вино с тебя!
Хозяин лишь очередной раз поклонился. И сделал знак рукой сыну, мальчишке лет тринадцати, который уже мялся на пороге, с фонарем на длинном шесте в руках.

«»
Хозяина звали Тадзимая Кюэмон а лавка его называлась «Канекоя». Был Кюэмон человеком веселым, практичным и любопытным. Невысокий, чуть полноватый, с чисто крестьянской хитринкой в глазах. Он бы вполне смог играть веселого тануки. Веселого, пока все идет приятно да гладко. И внезапно обретающего жесткость взгляда, когда не по его воле. При этом, Кюэмон, как и полагается хозяину такого заведения, умел улыбаться весьма искренне и действительно был заинтересован в историях своих постоянных клиентов. Что и делало его «Канекоя» таким популярным местом.
Сам бы с удовольствием послушал истории самурая. Да и своих посетителей он хорошо знал, они тоже послушают. Кюэмон уже предвкушал, сколько человек набьются в заведение завтра. Пришедший обратно сын сказал, что проводил гостя в дом неподалеку. Хозяина того дома Кюэмон не знал лично, мельком лишь видел, и слышал, что служит тот у самого князя Ако – властителя города. Служит правда кем-то там мелким, в архиве с бумагами, но все же человек порядочный и уважаемый. Так что и ронин, видать, не простой босяк из тех, что в ножнах деревяшки хранят, потому что лезвие меча давно продали, чтобы с голоду не умереть.
-Завтра обежишь всех наших постоянных клиентов, расскажешь, что у нас занимательный гость будет вечером, – сказал хозяин Канекоя сыну. Тот лишь кивнул. А Кюэмон лишь улыбнулся сам себе. Если странный гость будет рассказывать интересно – что же, обеспечены ему ужины за счет заведения. Если нет – то завтра будет бесплатный ужин первый и последний. Того, что воин начнет бузить, Кюэмон не боялся. Среди завсегдатаев его заведения было и четверо служащих князя –облаченных двумя мечами молодых самураев, которые подвизались на поприще военного искусства. В случае чего, они быстро объяснят ронину, что тут не следует вести себя невежливо.

«»
Самурай действительно пришел , как и обещался.
-Вижу, у тебя полно народа, - улыбнулся он хозяину.
-Все хотят послушать охотника на нечисть, - чуть льстиво сказал Кюэмон. – Я вот и подготовил вам помост. Но сначала, не хотите ли поужинать?
Гость кивнул и какое-то время интересовался только тем, что у него в тарелке. А потом все же уселся на помост, и все взгляды обратились к нему. Хозяин поднес саке и обещал следить за тем, чтобы самураю всегда было чем промочить горло. Самурай же, откашлявшись, начал рассказывать. И надо сказать, делал он это так мастерски, что скоро все, словно загипнотизированные его голосом, в буквальном смысле обратились в слух. И, кажется, что ничего уже не существовало, кроме мягкого, но сильного голоса ронина, и его истории. А тот рассказал и о своей встрече с тануки и кицуне, и еще с парой бесов. И перешел к рассказу, как остановился в одинокой хижине, где жила прекрасная девушка. Бедно одетая, но красавица из тех, что рушат царства. Накормила, напоила и начала ему на биве играть, развлекать. А играет – прямо мастерица.

-И вот так наслаждался я музыкой, и тем, как порхают по струнам бива тонкие пальцы, словно мотыльки. А лицо девушки было очаровательно-сосредоточено. Что было прекрасно. Ночь, звезды, легкий ветерок и мелодия, которая, исполняемая опытной музыкантшей, проникала в самую душу. Посему погрузился я в ленивое блаженство, даже не ожидая ничего плохого.

Кюэмон вздохнул. Рассказ был хорош. Хозяин лавки слушал и тут, пока воин делал глоток саке, вдруг почудилась в воздухе мелодия бива. Кюэмон вздрогнул и прислушался. Да, теперь печальные звуки весьма отчетливые. Показалось? Навеяно талантливым рассказчиком? Ведь рядом не было домов, где могли бы играть, да еще и так громко. А между тем мелодия слышалась, будто музыкант сидел прямо здесь, рядом с ронином. Кюэмон огляделся. Все слушали рассказчика, и никто ничему не удивлялся. Никто не слышал инструмент? Хозяин «Канекоя» вздохнул. Наверное, ему стоит отдохнуть. Дочь права – совсем замучил себя работой после смерти жены. Нужно нанять еще служанку. Между тем, гость перешел к следующей части рассказа, который теперь был не таким умиротворяющим и спокойным.

-И вот, чувствую, что начал я засыпать, убаюканный музыкой. Стало то мне странно, потому что ну грех же это – здоровому молодому мужчине засыпать рядом с девушкой, которая явно на тебя рассчитывает в определенном плане. Думаю, тут все понимают.

По залу прошел смешок. А ронин продолжил:
-Попытался я сбросить хмарь, что так невовремя меня начала с ног валить, пытался сказать что-то девушке, но тут словно сквозь толщу воды, вижу, как превращается она в нечто непонятное, растет, руки удлиняются. Покрывается шерстью. Проморгался – девушка как девушка. Начал я понимать, что, скорее всего, неспроста это. Произнес молитвы про себя, кажется, отпустило меня, но я сделал вид, что еще больше под чары попал, а у самого рука на рукояти меча. И дама действительно проявила свой нрав. Хотя какая дама- огромный монстр паук кумо это был. Редко они сейчас встречаются да все же не всех истребили герои прошлого. Живут, притаились в уголках темных. Питаются зверями, но особо охочи до плоти человека. Она им как деликатес.
И начала дама превращаться. Тело расширилось, вздулось и покрылось жесткими волосками, одежды пропали, голова изменилась и открылись на ней восемь хищных желтых глаза. Руки и ноги превратились в огромные паучьи лапы с острыми когтями и потянулись ко мне. Тут я подскочил и рубанул прямо по лапам. Закричал паук ну прямо как девушка молодая, я даже опешил и чуть не попался. Но я….

И тут, Тадзимая, уже забывший о биве и вновь погрузившийся в интересную историю заметил, что рассказчик как-то по странному выглядит. Вроде у него топорщиться стало кимоно на спине, будто там горб растет. Да и руки стали тоньше, покрылись черным волосом, а на голове ….да там же еще несколько пар глаз! Кюэмон проморгался, думая, что тоже засыпает. Но нет, ронин вырос в огромного паука, выше самого высокого человека Раньше такое Кюэмон лишь на картинках видел. А паук тем временем встал на лапах и двинулся к слушающим. Четверо слуг князя тут же вскочили и бросились на тварь, оголив мечи. Лишь один успел нанести удар, прежде чем его, как и остальных, пронзила когтистая лапа. Остальные посетители завопили, закричали и бросились вон, но все выходы оказались запечатаны липкой толстой паутиной и люди не разрезать ее. Началась давка и паника. И над этим гордо шествовал монстр-кумо. Он не спешил. Оторвав головы стражникам князя, он, примериваясь, выбирал очередную жертву.
Кюэмон тоже бросился к выходу. Но не к обычному, а к запасному, про который знали только члены его семьи и доверенная служанка. И тут ему перегородила дорогу покрытая жесткими волосками лапа. Пока Кюэмон размышлял, вторая лапа, словно копье, пронзила его затылок и вышла изо рта.

Боль, тьма… Кюэмон очнулся и огляделся. Он вновь находился в зале, где ронин рассказывал уже другую историю – о призраке. А все слушали его. Вот и слуги князя – все четверо спокойно сидят и тоже внимательно слушают. Приснилось? Да, видать очень хороший рассказчик. Кюэмон глотнул холодной воды, чтобы проснуться. И вновь увидел кумо на месте самурая. Закрыл, открыл глаза – самурай. Закрыл, открыл – кумо и кровь на полу. А потом вновь рассказчик…но кровавые пятна с пола никуда не делись. Нельзя сказать, что Тадзимая был суеверен, но все же, постепенно, по шагу, не привлекая внимания, направился к своему запасному выходу. Этот ронин теперь показался ему весьма странным, чего раньше не было. Осторожно хозяин Канекоя выскочил из здания на свежий воздух. Вдохнув полной грудью ночной воздух, он начал было думать, что делать дальше, но тут услышал шаги за спиной. Обернувшись, увидел дочь
-Юки. Ты что тут делаешь? Разве ты не пошла спать раньше?
-Нет. – сказала девушка как-то отрешенно и холодно. - Я решила попрощаться
-Попрощаться? – не понял Кюэмон
-Я полюбила вчерашнего гостя всем сердцем и ухожу с ним. Скорее всего, отец, вас я больше не увижу
-Ты не можешь.
-А если вы не позволите мне, то я убью себя
-Ты что?
-Вот так, - девушка вдруг улыбнулась и достав из рукава нож для мяса, полоснула себя по шее. Крови было много и она с такой силой выплеснулась из тела, что обрызгала Кюэмона. Тот закричал. Кажется он еще до конца не осознавал непоправимое, не верил, что все так. Он кинулся к дочери, поднял ее упавшее, все в крови, легкое, словно птичье тело. И пытался что-то говорить, объяснять, кричать, трясти…. Потом положил тело на землю и завыл, словно дикий зверь.
-Что случилось? – сосед тряс его за плечо. Кюэмон очнулся вновь в теплом зале «Канекоя». Там все еще шел рассказ.
-Я….кажется, уснул. Извините
Сосед кивнул и вновь обратил взор на помост с ронином.

«»
Утром водонос как всегда подошел к Канекоя, и остановился в недоумении. Все здание было покрыто полупрозрачными то ли лентами, то ли нитями, напоминающими паутину. Водонос попытался дотронуться до нитей, и те сразу же обвили его кисть. Испуганный человек выдернул руку. Какое-то время он стоял, соображая, что делать, а потом убежал, что-то крича. Скоро вокруг странного кокона собрались люди. Пришли сюда в первую очередь те, чьи близкие вчера ушли в заведение послушать странствующего охотника за нечистью, да так и не вернулись. Некоторые смельчаки попытались было проникнуть сквозь необычный заслон, но уже через пару шагов начинали задыхаться, липкие нити забивались в нос и рот и смельчаки отступали.
Скоро обо всем стало известно князю Ако, который к тому же узнал, что в Канекоя пропали и четверо его людей. Князь лично прибыл на место и, осмотрев все, постановил.
«Близко к лавке «Канекоя» не подходить, не пытаться коснуться кокона. Наказание – смерть. Около кокона толпой не собираться, наказание – пытка. Оба приказа действуют до дальнейших распоряжений.»
С этим князь отбыл в замок.
Уже ночью, когда упала тьма, люди князя вновь появились у несчастной Канекоя и пытались запалить кокон. Из чего бы ни была сделана паутина, но она не поддавалась, и огонь гас. Пытались снова и снова, пока огонь совершенно непонятно как перекинулся на одного самурая. К нему быстро подбежали и пламя сбили, но человек все продолжал кричать. Кожа его почернела и он умер. Создавалось впечатление, что огонь как-то проник в организм и сжег человека изнутри.
После этого самураи отошли, и поражение это было не менее горьким, чем поражение в битве.
Так несколько дней стояла Канекоя как зачумленное пятно, и лишь родственники тех, кто оказался в плену там, решались подойти поближе, чтобы поплакать над своими родными, как на кладбище. Ибо мало кто верил, что их люди внутри живы.
А через несколько дней князь опять появился, но на этот раз сопровождал его никому неизвестный человек на вороном коне. Был он статен, молод, и сидел в седле как заправский самурай, с легкостью удерживая поводья холеными руками, хотя мечей при нем не было. Да и одет незнакомец был так, как обычно одеваются придворные, когда хотят поиграть в мяч. Одежда запылилась и измялась, но было видно, что ткань не дешева. Одежда вряд ли соответствовала случаю, но вполне органично смотрелась на хрупком юноше с тонкими придворными чертами белого лица, не знающего губительных лучей солнца.
Также у парня имелся небольшой лук. Наверное, именно такой лук был у знаменитого Ёсицуне, который из-за низкого роста посчитал неудобным носить в бою оружие обычного размера. Но даже Ёсицуне стыдился своего оружия и боялся, как бы лук не увидел посторонний и не стал насмехаться над великим полководцем. Что же касается приезжего, никакой неловкости он по поводу лука не испытывал. Наоборот, спешившись, он аккуратно взял оружие, как будто то была величайшая драгоценность.
Кивнув князю, молодой человек сел прямо на землю и начал что-то бормотать. Хотя стражники расположились рядом, людей набралось немало и самураи не только не препятствовали им подойти поближе но и объяснили, что Сугимори Абе сейчас читает заклинания
-Сам Сугимори Абе! – по толпе словно ветер пронесся. Знаменитый маг, наверное, последний в своем роде, знаток древней магии и как считали некоторые, потомок самого знаменитого Абе-но Сеймея. Считалось, что он живет в Эдо, лишь иногда покидая город, если понадобиться помощь императорской семье.
Люди застыли в ожидании. А Сугороми, закончив все приготовления, натянул лук и пустил стрелу в небеса. Далеко улетела она и никак не возвращалась. Пока не заклубились вдруг тучи и не ударила молния прямо в крышу лавки. Разлетелся кокон, исчез, будто и не было. А из заведения послышался дикий вой. Минуту выло и стонало там, а потом все стихло.
-Мы можем идти внутрь, - сказал Сугимори. – Уверен , там остались живые люди. Хотя…поздно, как жаль, что так поздно.
Простолюдинов в здание не пустили. Вошли лишь самураи, предводительствуемые Сугимори

Даже самураи были в ужасе от картины, что им открылась. Потолок и стены Канекоя были в паутине, кое-где спускались с потолка огромные коконы. На полу засохла кровь и лежали части тел, словно выдранные страшной силой. Можно было наткнуться и на трупы, с развороченными животами и вывалившимися внутренними органами. Все это выглядело омерзительно и ужасно. Поначалу вошедшие подумали, что все в заведении мертвы, но это оказалось не так. Живые тоже были. Только глаза у живых были словно из стекла, как у кукол, лишенных разумности взгляда, и люди ничего не могли сказать, лишь мычали. В живых остался и хозяин лавки. Его как вола, вели под руки и только увидев нечто, он вдруг завыл как зверь, слезы потекли по щекам. В той стороне, куда он смотрел, лежали трупы мальчика лет тринадцати и девушки лет шестнадцати. Как после оказалось – это дети хозяина лавки. Он велел им ложиться спать, но желая послушать интересный рассказ, те спрятались в зале.
Сугимори первым делом кинулся за стойку. Там лежало нечто большое, темное, похожее на мерзкую шкурку. Это и была шкурка огромного паука
-Огонь небес выжег тварь! – сообщил Сугимори. - Бояться больше нечего! Жаль, что случилось это так поздно.

Потребовалось время, чтобы похоронить умерших. А живые еще никак не могли прийти в себя. И лишь после того, как сводили их в храм тысячеликой Каннон, расположенный недалеко от города, словно очнулись они от сна и рассказали все о странном самурае. И о видениях-снах, которые были у каждого, и из которых не было ни выхода, ни спасения.

После того, как он внимательно выслушал все рассказы, Сугимори объяснил князю:
-Кумо – нечисть редкая и опасная. Много их уничтожили герои древности. Но кумо спрятались и сохранили свой род кое-где в лесах и горах. Просто удивительно и необычайно, что один из них так вот решился запросто просто пойти в город! Видать, совсем забыли люди правила морали и почитания предков. Отвернулись от Небес и погрязли в мирском. Вот и допустили ками и будды такое, чтобы показать, что лишь на небеса может уповать человек и лишь у них искать защиты! Кумо охочи до плоти человеческой, зачаровывают они путников и потом едят. Способны сии монстры как ткать коконы и потом высасывать добычу, словно обычные пауки, так и рвать ее, словно дикие звери, пожирая мясо. А еще плетут они иллюзии также хорошо, как и паутину. Особо любят они мясо, когда человек напуган и сбит с толку. Правда, с одинокими путниками боятся они долго играть – боятся упустить. А тут у кумо была такая площадка для игр. Если угодно будет князю прислушаться к совету Сугимори, то надлежит ему отправить дары в храм Каннон, и не забыть другие храмы и монастыри в округе.
Князь и его приближенные были довольны объяснениями Сугимори и щедро наградили его. На следующий день Сугимори отправился обратно в Эдо, а князь устроил моления во многих храмах, преподнеся им в подарок и золото и шелка без счета.
Когда люди, пережившие ужас в Канекоя окончательно пришли в себя, то все они уехали из города. Почти все из них, в том числе Кюэмон, стали монахами и до конца жизни молились за души погибших в лавке. Кюэмон через десять лет достиг просветления и ушел в горы, где жил как отшельник, иногда спускаясь в деревни и творя настоящие чудеса, а также облегчая душевную боль тех, кто к нему обратился.
А Канекоя по приказу князя сожгли. Запретили строить на этом месте. Но даже и через сто лет трава так и не росла на этом участке, стоял он голый. И даже птицы, лягушки и прочие твари земные и небесные, не приближались к бывшему пепелищу.