Telegram-канал

Прошлый (сюжетный) выпуск тут
Прошлый (не сюжетный) выпуск тут

Оригинал тут

Эмми обзавелась телегой, читать (только её) можно тут

Источник

Бесцветная равнина от горизонта до горизонта. Странный человек, кожа на лице которого растянута в гротескном подобии улыбки вонзающимися в плоть крючками, протягивает билет в парк аттракционов...

Автор: Sam Miller. Мой перевод, вычитка: Thediennoer (Sanyendis).

Оригинал можно прочитать здесь.

Я уже довольно долго бродил по этим безжизненным, бесцветным равнинам, когда заметил вдалеке странного, бандитской наружности человека в костюме. Губы на его бледном, безносом лице растягивала неправдоподобно широкая улыбка – в уголки рта впивались маленькие крючки, цепочки от которых тянулись к парящим рядом крошечным дирижаблям, разрисованным преувеличенно весёлыми рожицами. Подойдя ко мне, он сказал: «Я Билетёр. Я выдаю билеты». Он протянул мне маленький красноватый клочок бумаги с надписью: «Билет на ОДНО ПОСЕЩЕНИЕ – Суперсчастливая Страна Развлечений». Затем он прошептал: «Отдайте его Кассиру» ‑ и зашагал прочь, скрывшись за линией горизонта.

Я почувствовал, что мне необходимо взять правее, и пошёл вперёд. По правую руку от меня и за спиной протянулась розоватая стена, на которой пестрели плакаты с рекламой аттракционов, клоунов, цирковых уродов и еды. Рядом, метрах в полутора, за стойкой сидел высокий худой мужчина в костюме, с такой же, как у Билетёра, искусственной улыбкой. Цепочки, протянувшиеся от потолка к крючкам в уголках его рта, слегка оттягивали голову назад. Когда я подошёл, он наклонился вперёд, насколько смог, и произнёс хриплым, высоким, как бы срывающимся от напряжения голосом: «Билет…» Он протянул руку с ладонью, напоминавшей худую, костлявую клешню, и я осторожно вложил билет в его дрожащие пальцы. Он поблагодарил меня, выдавливая слова всё тем же странным, напряжённым голосом, и, наклонившись, потянулся к выглядывавшему из-под стойки рычагу, покрытому грязью и следами копоти. Со скрипом и скрежетом передо мной растворились огромные ворота. Я вошёл внутрь. Так началось моё существование в ужасной «Суперсчастливой Стране Развлечений».

---

В общем-то, тут оказалось не так уж и плохо. Здесь есть шатры с клоунами, огромные американские горки, маленькие, забавные «детские паровозики», рестораны и множество других аттракционов. Но есть кое-что, производящее на меня крайне отталкивающее впечатление. Во-первых, цвета. Всё вокруг выглядит как-то блёкло. Во-вторых, у всех посетителей парка, которые бродят и ползают вокруг, одинаковые, ужасающие, чудовищные улыбки, причём у всех они разные. У одних кожу на лице оттягивают крючки, привязанные к странным деревянным блокам, что создаёт болезненное, фальшивое подобие улыбки. У других просто срезаны уголки рта, так что кажется, будто они всегда улыбаются, вне зависимости от того, счастливы они на самом деле или нет. У некоторых к губам тянутся цепочки, как у Билетёра и Кассира, и эти люди не могут сдвинуться с места. Наконец, в-третьих, они все постоянно счастливы. Даже если кто-то должен испытывать сильную боль – в результате травмы или ещё чего-то, что могло бы огорчить человека – если спросить их, что они чувствуют, окажется, что пострадавший испытывает безумное счастье.

---

Второй день подряд я катаюсь на аттракционах. Все они – в лучшем случае посредственные, а в худшем – совершенно ужасные: реквизит из картона, персонажи плоские, а сюжеты кошмарные. Не понимаю, почему всем вокруг они так нравятся. Ночью, если мне удаётся заснуть, я вижу проносящиеся перед глазами письмена. Я не слышу голоса, я вижу только символы. Буквы английские, но из них складывается какая-то тарабарщина. Понятия не имею, что это всё означает.

---

Я очень несчастен. Я нигде. Я везде. Я нахожусь в комнате, а комната – это я. На лицо падает луч света, и я счастлив. В кои-то веки я счастлив. Я чувствую, как все воспоминания покидают мой мозг, когда передо мной появляется большой, похожий на экран предмет. Я вглядываюсь в его непроглядную черноту, и он включается. Он показывает мне счастливые картинки. Он показывает мне картинки счастья. Мне очень понравилась та, где в ужасно избитой сюжетной сцене съели котёнка! Есть картинки с цирком, в котором бродят плохо сделанные персонажи, и светят кровавые тени тысячи солнц! Это чистое счастье! Последние воспоминания улетучиваются из моего мозга, когда я...

---

Я врываюсь обратно в реальность. Я рассматриваю два пустых утолщения на концах моих очень полезных стеблей и вспоминаю о том, что происходило с одним из представителей вида Homo Sapiens. Я вздрагиваю, когда в углу перекатываются несколько пылинок. Я замечаю их, потому что мне предписывается обращать внимание только на те объекты, в которых больше пяти молекул. Я могу лишь догадываться о дальнейшей судьбе этого человека, ведь неведомая сила вытолкнула меня из его мозга. Я лишь записываю то, что он успел заметить, когда я решил поселиться в его мозге в виде нескольких электрических импульсов. Я опускаю глаза, рассматривая своё трёхногое тело, и использую эмоцию, обозначенную как «Эмоция: надежда», единственную, что осталась со мной после того, как та странная, бестелесная сила вытолкнула меня за пределы его разума.

---

Записано в день 13:456:78:2333 на металлических пластинах Фангисай Гахсик Нджуйком.

Другие рассказы этого автора, которые мы переводили и выкладывали на Вомбат:

Покупайте только настоящую газировку!

Шах и мат

Обратная связь имеет значение. Если история не понравилась, найдите минутку написать в комментариях, почему (сам рассказ, качество перевода, что-то ещё). Буду признателен. Надо ведь учиться на ошибках, верно?

И минутка саморекламы: сегодня на нашем с Sanyendis канале, Сказки старого дворфа, как раз выложили свежий перевод.

Терпеть не могу дни рождения, но людей, твердо решивших порадовать другого, не остановить. Так и мама была уверена, что маленький подарочек скрасит мой вечер. Но он превратил мою жизнь в кошмар.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Я больше не праздную дни рождения. Когда становишься все старше и старше, начинаешь вообще пытаться забыть об их существовании. Никому не нужно напоминание о том, что он медленно становится устаревшим динозавром, не поспевающим за современной жизнью. А я в принципе всегда считал, что ежегодное напоминание о мучительном приближении смерти – нездоровая фигня. Так что, полагаю, для таких, как я, день рождения, приходящийся ровнехонько на разгар межнационального локдауна, был своего рода благословением.

⠀

Что, тем не менее, не помешало маме прислать мне подарок. Она всегда находила способ досадить мне (в хорошем смысле) и переиграла бы самого дьявола, чтобы вызвать у меня улыбку. Сегодня утром я вышел выпустить на прогулку своего кота Дэйва, а, когда вернулся обратно, чуть не споткнулся о сверток. Понятия не имею, как ей это удалось. Коричневый пакет без опознавательных надписей лежал на полу в моей квартире. Как, черт возьми, она это проделала?

⠀

Я усмехнулся, пытаясь разобрать надпись на коричневой бумаге. О, это явно ее почерк. Я бы узнал его где угодно. Она легко могла бы взять приз за самые неразборчивые каракули. Будто кто-то поймал ворону, окунул ее клюв в чернила и отправил наугад тыкаться в бумагу.

⠀

ДЖЕФФИ. С ЛЮБОВЬЮ, МАМА.

⠀

Я крикнул Дэйву заканчивать побыстрее со своим дерьмом, но тот не послушался, так что я занес пакет внутрь, закрыл дверь и положил сверток на кухонный стол. Мама была той еще шутницей, так что я тщательно исследовал каждый сантиметр подарка, прежде чем решиться открыть его.

⠀

Мда. Я озадаченно почесал затылок. Не густо. Одинокий DVD. Ни записки, ничего такого. Мама была с техникой на вы, и мысль о том, что она самостоятельно записала мне DVD, была откровенно абсурдной. У нее хоть компьютер-то есть? Может, папа помог ей? Или мой брат? Ну, думаю, она смогла бы найти способы, поэтому я пожал плечами и сунул эту штуку в привод ноутбука.

⠀

Сначала меня встретило долгое нестройное жужжание. Боже, оно было каким-то бесконечным. А потом (неужели!) открылась папка с единственным видео-файлом под названием “Детские видео Джеффи 86-90”. Я поймал себя на том, что застенчиво улыбался отражению в экране лэптопа. Это очень продуманный сюрприз, я ведь даже не знал, что у нас была видеокамера. Нетипичный подарок для моей мамы, так что внутренне я все еще продолжал ждать, что это окажется каким-то сложным розыгрышем. Может, типа рикроллинга.

⠀

Но нет. К моему легкому удивлению, это действительно оказалась обширная коллекция настоящих видео 80-х годов, в комплекте с нелепо низким разрешением, зернистостью, ужасным звуком и таким же ужасным оператором. Но они вроде как шли в неправильном порядке, начиная с того, как мне было 4 года, а потом все моложе и моложе. На мой взгляд, это вполне себе доказывало, что их собирала моя мама, дама в сложных отношениях с техникой.

⠀

Около получаса я просидел, наслаждаясь каждой секундочкой плохо снятого путешествия во времени, переживая уже давно забытые моменты, смеясь над тем, как все выглядели тогда, и поражаясь тому, как я вообще не убился. Я был очень-очень глупым ребенком. Вечно падал и врезался во что-то.

⠀

Я отправил маме фотографию, на которой я с моей верной бутылкой домашнего вина наслаждались древними видео с подписью:

⠀

Спасибо за видео, мам<3 Лучший в мире подарок на день рождения!

⠀

Прошло еще немного времени, и все стало очень странным. Я только-только закончил смотреть лето 87-го, которое мы, по-видимому, провели в домике моего дедушки на берегу моря. Мне тогда было года два, а моему брату Джастину – около пяти. Прекрасное путешествие по переулкам памяти. Я об этом уже совершенно ничего не помнил и с нетерпением ждал видеохронику моего первого года жизни. У меня не было ни одной фотографии того периода, вообще ничего – мама говорила, что все потерялось при последнем переезде, лет десять назад. И она уже точно ничего не сможет найти.

⠀

Итак, лето 86 года, судя по надписи в левом нижнем углу. Дрожащая камера (отец был оператором, не иначе) смотрела через высокий белый забор. На той стороне гуляла семья из трех человек: муж, жена и крошечный малыш. Они мне были абсолютно незнакомы, но, видимо, какие-то очередные соседи. Когда я был ребенком, мы переезжали каждые два года (что-то, связанное с маминой работой), так что скорее всего так и было.

⠀

Послышался тихий шепот, камеру опустили вниз – теперь она смотрела в траву. Я прокрутил эту часть несколько раз, но так и не смог расслышать, что там говорилось. Только некоторые фрагменты имели смысл: “Мы… Идти… Оставив… Скорее…” – только это я смог разобрать. Затем камеру снова подняли над забором. Та семья собралась у крыльца. Малыш болтался рядом со своей предполагаемой матерью, а предполагаемый отец поливал из шланга цветы. Затем камера вновь повернулась, сфокусировавшись на веселом, еще молодом, лице моей мамы. На ней была потрепанная ярко-красная шляпа, и от такого нелепого вида я не смог удержаться от смеха.

⠀

– Давай сделаем это, – сказала она, широко улыбаясь.

⠀

Холодок пробежал по моей спине. Эти слова не имеют никакого смысла без контекста, да. Она могла говорить о чем угодно. Давай сделаем это. Пойдем, купим мороженого. Давай сделаем это. Поедем на пляж. Невинные вещи. Рядовые события. Но то, как она это сказала… ее выражение лица… я сразу понял, что что-то не так.

⠀

Через секунду и без того дрожащая камера начала трястись еще сильнее – они бежали вокруг забора прямо на задний двор семьи. Оператор, предположительно мой отец, остановился у ворот, увеличив лицо женщины. Она выглядела потрясенной. Даже испуганной. Крепко вцепилась в ребенка и попятилась к входной двери. Затем в кадре снова появилась моя мать, и я вдруг понял, отчего женщина была настолько напугана. Пришлось прокрутить этот момент на повторе несколько раз, потому что я просто не мог в это поверить. Не мог поверить, что это и правда она.

⠀

У нее был нож. Огромный мясницкий тесак. Она повернулась и улыбнулась в камеру, игриво помахивая ножом, прежде чем внезапно наброситься на женщину. Ужасающие пронзительные крики несчастной заполнили всю мою кухню. Я чуть не упал со стула. наблюдая за разворачивающейся бойней. Моя мать жестоко ударила женщину ножом по ноге, та рухнула на крыльцо, а малыш скатился в траву, с громкими воплями. Предполагаемый отец вдруг осознал, что происходит. Его глаза расширились в ужасе. Он что-то закричал, бросился на помощь женщине, но стоило ему подойти на расстояние вытянутой руки, как моя мать полоснула его по горлу.

⠀

Следующие две-три минуты моя мать кромсала несчастных ножом. Так, что к концу искореженные кучи мяса на траве уже даже не напоминали людей. Вся в крови, мама повернулась к камере, безумно хохоча. Вдруг она заметила плачущего малыша в траве. Быстро вытерла нож подолом платья и положила его на крыльцо. Затем осторожно подняла ребенка и нежно прижала его к себе, размазывая кровь по детскому тельцу.

⠀

– Мы назовем тебя Джеффи, – проворковала она, целуя его… меня… в щеку. И помахала в камеру.

⠀

Я захлопнул ноутбук и отшатнулся, задыхаясь. Нет. Этого не может быть. Это, наверное, какая-то шутка? Розыгрыш? Так ведь? Такое ведь можно сделать в наше-то время? Сфабриковать что угодно, так? Дипфейк и все такое?

⠀

Телефон завибрировал. Сообщение от мамы. Я прочел его. Затем еще раз. Еще раз. А потом схватил ноутбук и пулей вылетел из дома.

⠀

Я не посылала тебе никаких видео, но папа скоро приедет и во всем разберется.

⠀

Оставайся на месте, Джеффи. Все будет хорошо. Никуда не уходи. Мы сейчас приедем.

⠀

Мама<3

⠀

~

Оригинал (с) hyperobscura

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

PayPal / Юмани /Патреон

Спасибо администрации Пикабу за доверие⠀

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Новый дом должен был стать для меня началом новой жизни. Путем к светлому будущему. Но привел только к прошлому. И я буду крепко держаться за него.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Бабушка всегда говорила, что в ее доме водятся привидения.

⠀

– Они бродят по ту сторону дверей. Прислушайся повнимательнее, дружок, и сможешь их услышать.

⠀

Ее слова не были наполнены страхом, печалью или отчаянием. Скорее они были полны радости. Она рассказывала истории о призраках, которые навеки остались в этом доме, а глаза ее искрились любовью и тоской.

⠀

– Значит, это не плохие привидения? – спрашивал я, слишком юный, чтобы осознать всю сложность добра и зла.

⠀

– Конечно, нет, милый. Они никогда не причинят тебе зла.

⠀

Я искренне любил бабушку, но бывал у нее нечасто. Мать не позволяла. Ей этот старый дом казался зловещим, тревожная атмосфера пугала ее, будто неизведанное, огромное и пугающее нечто нависало над ним. Мы жили в нескольких часах езды, так что и бабушка все реже и реже могла приезжать сама из-за ухудшающегося здоровья. Мне было очень грустно от того, что ей приходится жить совсем одной в таком большом старом доме, но она вроде бы не возражала.

⠀

– Я не одна, – говорила она. – Наша любовь связала нас и держит вместе даже после его смерти.

⠀

Я знал, что речь шла о дедушке, ее покойном муже. Но она упоминала и других людей, которые “остались с ней”. Скорее всего это были ее родители, а некоторые, возможно, и братья с сестрами. Она была из того поколения людей, которое предпочитало умирать дома, проводя последние минуты с близкими, в комфорте собственной постели. Поэтому, как вы уже догадались, в стенах этого дома испустило дух немало людей.

⠀

Со временем мои воспоминания стирались. Я взрослел, а мама отказывалась посещать дом детства. И в почтенном возрасте девяноста пяти лет бабушка мирно скончалась в собственной постели с улыбкой на лице.

⠀

Через пару недель огласили ее последнюю волю. К тому времени я не видел бабушку уже много лет, и завещание заставило меня почувствовать себя немного виноватым. В бумагах не было ничего особо личного. Моя мать наследовала все имущество. Все, кроме дома, который бабушка оставила мне.

⠀

Учитывая, что я как раз собирался жениться, и мы уже ждали ребенка, это был идеальный последний подарок. Старт для нашей новой жизни.

⠀

Мы переехали примерно через месяц. Потратили скудные сбережения на ремонт. В детстве этот дом был для меня окутан теплым мистическим чувством, но мне взрослому он показался холодным и жутким. Даже новые двери и окна не мешали ему оставаться скрипучим и наполненным шепотом, раздающимся из-за закрытых дверей

⠀

Моя невеста Элис, вскоре ставшая женой, тоже замечала эту странную тень, нависающую над домом. Мать все так же не решалась навещать нас. Но, несмотря на все сказанное, бабушка прожила в этом доме полную и счастливую жизнь, и никогда с ней не случалось здесь ничего плохого. Поэтому и нам не терпелось начать свою.

⠀

Это место казалось просто идиллическим, созданным для воспитания детей. Пышные зеленые поля и обширные леса окружали дом. Мы провели там следующее десятилетие, дав жизнь двум детям: сыну Алексу и дочери Аманде. С самого начала казалось, что нас ждет светлое будущее.

⠀

Увы, этому не суждено было случиться. 3 сентября 2017 года вся моя семья была убита мерзавцами, пытавшимися ограбить дом.

⠀

***

Я мало что помню о той ночи, только то, что проснулся от звона разбитого окна. Меня не назвать храбрецом, но, когда семья подвергалась опасности, я готов был сделать все возможное, чтобы их защитить. Я схватил бейсбольную биту – неслучившийся подарок на десятый день рождения Алекса – и, не включая свет, пошел смотреть, что произошло. Но, не успев завернуть за угол, вдруг почувствовал острую боль – один из преступников вонзил мне нож между ребер. Я упал на землю парализованный, почти не в силах вздохнуть.

⠀

Я попытался предупредить жену, сказать о приближающихся убийцах, дать ей шанс забрать детей и сбежать… но легкие наполнялись кровью, и я не смог произнести ни слова.

⠀

И вот я лежал там, беспомощно умирая на полу, пока она пыталась отбиться от двух мужчин, проникнувших в дом. Ее ударили ножом. Она закричала, но крик быстро перешел в бульканье, в тишину... А потом я провалился во тьму.

⠀

Думаю, они не потрудились проверить, жив ли я. Ну или огромная лужа крови не вызывала сомнений, что я отдал Богу душу. Но, несмотря на все их усилия по уничтожению моей семьи, я каким-то образом остался в живых. Я очнулся уже в больнице и отчаянно звал жену и детей, пока врачи готовились к операции. Тогда я еще не знал, что все они мертвы. Тогда у меня еще была надежда.

⠀

Но крошечная вера в то, что моя семья выжила, быстро угасла.

⠀

По данным полиции злоумышленники были наркоманами, искавшими, что бы украсть и продать. Во время взлома оба они были накачаны наркотиками и кидались на всех, кого видели. Даже когда полиция окружила их, они все еще сопротивлялись, за что оба и были застрелены.

⠀

Вот так. Никакого финала. Никакой внятной причины для взлома. Никакой причины, почему выбрали именно наш дом, а не пустующий соседский. У меня не осталось ни объяснений, ни шанса на справедливость.

⠀

Что до меня, то колотая рана оказалась очень глубокой, нож повредил позвоночник. Так что теперь я почти не двигал левой рукой и ногой. Прошли месяцы и месяцы реабилитации, прежде чем я смог вернуться в пустой дом.

⠀

Конечно, мать хотела, чтобы я остался с ней, пока не смогу смириться и успокоиться. Она уже была немолода, но все еще, как и в прежние времена, хотела позаботиться обо мне и помочь. Она хотела как лучше, но в болезненном, удручающем смысле именно пребывание в том доме было для меня последней связью с погибшей семьей. В месте, где царила любовь, наполненном воспоминаниями о жестоко оборванных жизнях.

⠀

Но, хотя дома я и чувствовал более прочную связь с ними, я не мог ни спать в нашей супружеской спальне, ни входить в комнаты детей. Так что я ночевал в одной из гостевых, в месте, еще не запятнанном трагедией.

⠀

***

Следующие несколько недель прошли в тумане отрицания и гнева на свое бессилие спасти семью. Всего пять минут понадобилось, чтобы безвозвратно разрушить мой мир, и я не видел ни шанса на утешение в обозримом будущем.

Дом жил своей жизнью, наполненный скрипом, завываниями ветра и шепотом, несущимся из-за каждой закрытой двери. Он и раньше составлял мне компанию, но в прошлом был всего лишь фоном, смутным присутствием. Чем-то, что можно игнорировать, отодвинув на задворки сознания. После трагедии же дом будто проснулся. Все звуки стали связными и ясными. Я внимательно прислушивался, и странный шепот вдруг начал обретать форму и смысл. Вскоре я и правда начал его понимать.

⠀

Однажды ночью, ровно через три недели и один день после моего возвращения в дом, я проснулся от голоса, доносящегося из коридора. Я вскочил на ноги и крадучись прошел на звук. Кто-то пел. Красивый, полный веселья голос доносился из-за двери нашей спальни.

⠀

Нет, это была не просто песня. Эту песню моя жена частенько напевала, собираясь по утрам. Какой-то старый итальянский детский стишок, который ей когда-то пела мама. Я никогда не понимал слов, но она всегда меня успокаивала, даже в самый напряженный день. Этот напев стал символом любви и потерянного мира, которого мне так не хватало теперь, без нее.

⠀

– Элис, – осторожно спросил я, гадая, не сон ли это все.

⠀

Я прильнул к двери, не веря своим ушам. Это был ее голос! Но она не ответила, просто продолжала петь по ту сторону.

⠀

Убедившись, что это именно она, я, ни на что особо не надеясь, ворвался в комнату и обезумел от горя: спальня была абсолютно пуста, не считая кровати и шкафа, полного одежды, которую больше никогда не наденут. На секунду во мне зажглась было крупица счастья, но так же быстро погасла, стоило ее безмятежному голосу раствориться в темноте.

⠀

Я рухнул на пол и навзрыд зарыдал, впервые после их смерти. Я был настолько ошеломлен, что, казалось, больше был не способен что-либо почувствовать. Но то, что я испытал, снова услышав голос своей жены, наконец сломило стену.

⠀

В ту ночь я заснул на полу, а проснувшись, убедил себя, что это был лишь сон и ничего больше.

⠀

И эта душераздирающая вера продержалась ровно до следующей ночи. Ровно до момента, когда меня разбудил звонкий смех, доносящийся из спальни Алекса.

⠀

– Алекс, это ты? – крикнул я в закрытую дверь.

⠀

Это смеялся мой сын! Это, а еще звуки разбрасываемых игрушек и топот легких шагов по комнате, заставили меня забыть на время все, что произошло за последние несколько месяцев.

⠀

– Алекс? – повторил я со слезами на глазах.

⠀

Но он будто и не слышал. А когда я открыл дверь, меня встретила только еще одна темная и тихая комната. В мановение ока меня снова вышвырнуло в одинокую, печальную реальность.

⠀

Я почувствовал, как исчезает его присутствие, и вспомнил детство и бабушкины истории.

⠀

– Они по ту сторону дверей. Они всегда там. Прислушайся повнимательнее, дружок, и сможешь их услышать.

⠀

Этот шепот, который я слышал с детства, был настоящим. Только очень далеким и непонятным. А бабушка слышала своего мужа, потому что любила его больше всего на свете. Теперь, когда призраками стала моя семья, стало предельно ясно, почему она так любила этот дом. Потому что здесь она могла оставаться в окружении своих потерянных близких.

⠀

Голоса продолжали звучать каждую ночь. Следующей была моя дочь Аманда. Я слышал, как она прыгала, как мячик, разговаривала со своими плюшевыми игрушками, будто они были настоящими живыми существами, спешащими на поиски приключений. И пела им, таким же прекрасным голосом, как и ее мать. А я сидел и слушал, затаив дыхание.

⠀

В ту ночь я не пытался открыть дверь. Просто остался сидеть на полу, слушал, как она играет, и улыбался, будто снова оказался в доме, полном жизни. Это быстро превратилось в привычку. Днем я спал, а ночью сворачивался калачиком у дверей спальни, укрывался одеялом и слушал, как они живут своей жизнью, даже не подозревая, какая ужасная судьба их постигла. Шли дни, недели и даже месяцы, а я через них проживал свою жизнь, не в силах ни забыть, ни отпустить.

⠀

Это была не лучшая жизнь. Но это все, что у меня осталось. Я не мог потерять эту хрупкую связь с семьей и не собирался останавливаться.

⠀

***

Элис первая нарушила свой обычный ночной распорядок. Обычно я просыпался под ее пение или под тихий голос, рассказывающий сказки на ночь нашим детям, но в тот раз случилась катастрофа.

⠀

Я проснулся от звука ее испуганного крика. Вскочил на ноги и инстинктивно окликнул ее. Я слышал, как с той стороны двери она боролась, требуя, чтобы кто-то не подходил к ней. Слишком знакомое воспоминание, которое я изо всех сил пытался забыть…

⠀

...тот момент, когда убийцы вошли в нашу спальню.

⠀

Я ворвался в дверь, понимая, что ничем не смогу ей помочь, но зная, что так хотя бы прерву этот кошмар. Как обычно, стоило двери открыться, все стихло.

⠀

Затем я услышал голос из комнаты Алекса. Шум из нашей спальни разбудил его, и он решил проверить, что происходит. Его крик быстро смолк, когда один из незваных гостей вошел в детскую и перерезал ребенку горло. Опустилась тишина. У меня вырвался короткий всхлип. Последней была Аманда, но я почти сразу открыл дверь, прежде чем предсмертные крики моей маленькой девочки успели замучить меня.

⠀

После той ночи я решил оставить все двери открытыми. Да, пусть мне никогда больше не услышать голосов своей семьи, но я не смог бы снова столкнуться с их смертью. Увы, как только наступила ночь, все двери оказались закрыты, и кошмар начался снова.

⠀

Крики моей жены. Крики детей, внезапно осознавших, что сейчас произойдет. Мое бессилие спасти их… Все это сокрушило меня.

⠀

В конце концов я снял все двери с петель, чтобы покончить с этим кошмаром раз и навсегда. Остались только двери в гостевой, где я спал, и в ванной. Это сработало. Без портала между реальностью и прошлым я больше ничего не слышал, кроме оглушительной тишины пустого дома.

⠀

Это был невозможный выбор – жить в мире, но без утешающих голосов моих родных. Никогда больше не услышать, как они умирают. Но никогда больше не услышать и их. Я остался один навсегда.

⠀

А потом я услышал, как кто-то плачет. Я уже шел спать, когда вдруг услышал знакомый голос, захлебывающийся в рыданиях за дверью гостевой комнаты. Это была не моя жена, не мои дети…

⠀

...это был я.

⠀

– Простите, я не смог вас спасти...

⠀

Я остолбенело замер, неспособный открыть дверь от ужаса . Но быстро пришел в чувство, услышав выстрел, тихий удар… и тишину.

⠀

До этого момента дом говорил со мной голосами из прошлого, но вдруг что-то еще более зловещее пробилось через завесу. Что-то, чего еще не произошло.

⠀

В ту ночь я так и не заснул. И не осмелился войти в гостевую спальню. Просто сидел за кухонным столом, пока не отключился от усталости и алкоголя. А, как только рассвело, снял и эту дверь.

⠀

Будет ли то, что я услышал, печальным концом моей судьбы или я еще смогу пережить этот кошмар, еще предстоит выяснить. Не буду врать, что не думаю о том, чтобы покончить с собой, но сейчас я остановился на том, что просто снял с петель все двери в своем доме.

⠀

И наконец-то стало тихо…

⠀

~

Оригинал (с) Richard Saxon

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

PayPal / Юмани /Патреон

Спасибо администрации Пикабу за доверие⠀

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Кажется, что не может быть ничего хуже потери любимого человека? Перспективы никогда больше не увидеть его, не услышать даже голоса… Оказывается, может.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

– Мам, Джоуи не отдает мне куклу!

⠀

– Джоуи, веди себя хорошо с сестрой, – ответила я без особого энтузиазма, изо всех сил стараясь сдержать раздражение от того, что дети ссорились в такое время. Ну и что, что они еще маленькие. Неужели так сложно понять что происходит?

⠀

Я не смотрела на них. Просто не могла. Не могла вынести того, о чем они так живо напоминали.

⠀

Они были всего лишь детьми. Они не понимали, почему мне было глубоко наплевать на какую-то куклу на похоронах их отца. Логически я все это понимала. Но принять не могла.

⠀

Мне было неловко.

⠀

Не время было пререкаться с детьми, когда вся церковь, забитая людьми, с такой жалостью смотрит на нас. Конечно, они все хотели как лучше, но я чувствовала себя так, будто каждый жаждет взять меня под крыло. Никто не осмеливался заговорить со мной. Даже моя собственная семья. Я не могла их винить. Что они могли сказать? Бедная скорбящая вдова.

⠀

Теперь меня будут воспринимать только так.

⠀

Все ощущалось очень остро. С несчастного случая прошло всего две недели. Я все еще чувствовала боль в травмированном позвоночнике.

⠀

Можно ли назвать произошедшее несчастным случаем? Возможно, этот человек и не собирался убивать моего мужа, но он все равно вылакал бутылку до последней капли, прежде чем сесть в машину.

⠀

Пьяный водитель. Трагическая случайность. А что если такой вот “несчастный случай” унес все, что было вашим миром? Бэн… Бэн и дети были для меня всем миром.

⠀

Я тоже была в машине, когда этот оживший мешок дерьма врезался в нас. Следующие несколько часов все в тумане, врачи сказали, что я была в шоке, они так много от меня скрывали… Боль резала меня изнутри, будто я наглоталась ножей. Только через несколько часов врачи сообщили мне о смерти Бэна.

⠀

После этого я лежала ночами без сна в палате, жалея, что не умерла.

⠀

Мама пришла меня навестить в день выписки. Тогда я крепко на нее обиделась… зачем она притащила детей? Я была не готова снова брать на себя ярмо родительства. Разве это было неочевидно? У меня только что сердце вырвали.

⠀

– Ты должна кое-что сделать, Кел. Подумай о детях. Только эти маленькие ангелочки могут помочь тебе пройти через это, – выдавила она сквозь рыдания.

⠀

Как эгоистично. Как чертовски эгоистично.

⠀

Она пришла и свалила на меня этих двух бесчувственных маленьких созданий, брызжущих любопытством и вопросами, пока я пыталась оплакать их отца. Она даже не попрощалась. Просто оставила их, этих убогих маленьких паразитов, и исчезла.

⠀

Я ненавидела маму за это. Но она была права. Я нуждалась в них.

⠀

Следующие несколько ночей я провела, наблюдая, как они спят. Я не смотрела на их лица – не могла, – но эти маленькие ручки, ножки, вздымающиеся в такт дыханию грудки, они успокаивали меня. Я буквально жила в их спальнях.

⠀

Я наблюдала за их дыханием и так отвлекалась. Это был мой способ напомнить себе, что что-то рядом со мной было живым.

⠀

Иногда я видела и Бэна. Он улыбался мне с того конца комнаты, через горы разбросанных по полу игрушек. И только тогда я обретала покой. Сидела, наблюдала, как они спят, и пыталась собрать воедино фрагменты аварии.

⠀

Все было как в тумане. Вот рядом размытым пятном Бэн. Вот он везет нас домой. Вот он в панике бьет по тормозам… другая машина врезается в нас сбоку… хаос в нашей крошечной металлической коробке...

⠀

Бэн. Голова откинута. Мертв.

⠀

Вот он, мой худший страх: вырвать сердце из груди. Или нет?

⠀

Я превратилась в комок нервов, едва способный функционировать. Каждый раз, когда начинало казаться, что можно вздохнуть спокойно, хотя бы на секундочку, я видела, как эта машина снова мчится к нам. Грохот столкновения звенел у меня в ушах. И ни разу полной картины. Всегда одни и те же крошечные ужасающие фрагменты.

⠀

Я наблюдала, как грудка моей дочери Джейд ритмично поднималась и опускалась. Ей было всего шесть. Она едва помнила Бэна. Как и ее братик Джоуи, спящий в соседней комнате, которому было всего четыре.

⠀

Растить их в одиночку. Без моей второй половинки. Это мой худший страх?

⠀

Я порхала из одной детской в другую. Наблюдала за ними, отчаянно избегая сна. Сон приносил сны. Сны, которые я не была готова увидеть. Если я закрою глаза и увижу Бэна... будет ли это тот Бэн, каким я хочу его помнить?

⠀

Или, закрыв глаза, я увижу его труп… шея перегнулась через сиденье… кровь капает с кончика носа… БАХ

⠀

НЕТ. Я не готова еще спать. Не готова видеть это.

⠀

Я не стала заставлять детей идти в сад. А кто бы стал? Они и глазом не моргнули, когда их жизнь так круто изменилась, будто их отца вообще не существовало. Мы провели эти две недели, запертые в пузыре своего горя, а они все продолжали ссориться из-за этой проклятой куклы.

⠀

Мне было слишком больно упоминать их отца. А они ни разу о нем не спросили. Это тоже было больно.

⠀

Неужели они уже забыли о нем? Неужели они так же позабудут и меня? Это мой худший страх?

⠀

Похороны спланировали быстро. Я листала каталоги цветочных венков, а дети препирались на заднем плане, прерывая меня на каждой душераздирающей странице.

⠀

– Мам, Джоуи не отдает мне куклу!

⠀

Эта кукла. Эта дурацкая чертова кукла. Я уверена, что Джейд повторила эту фразу уже в тысячный раз. Почему дети вечно твердят одно и то же? Как они вообще могут беспокоиться о чем-то столь тривиальном.

⠀

Когда она снова завела эту песню на скамье во время похорон, после того, как я уже сказала Джоуи вести себя хорошо, я огрызнулась в ответ. Сил моих больше не было это слушать. Я устала от бесконечных перепирательств.

⠀

– А ну прекратите оба! Ваш отец мертв! Вы что, не видите всех этих плачущих людей?!

⠀

Вся церковь замерла, ахнув в унисон. Непоколебимая жалость накрыла меня, и это было ужасно. И что теперь? Я навеки стану изгоем? Неужели мой худший страх – стать лишь объектом жалости для всех моих сверстников?

⠀

Живым памятником Бэну. Возможно.

⠀

Мать Бэна двинулась ко мне. Я избегала ее с тех пор, как его не стало. Не поднимала трубку. Не открывала дверь. Я не могла смотреть на нее.

⠀

Так же, как не могла смотреть на детей, которых только что прилюдно отругала. На детей, которые только что потеряли отца. Я просто замерла на месте, полностью выбитая из колеи, с соплями, стекающими по лицу.

⠀

– Келли… – Мама Бэна плакала. Все плакали. Всем было грустно, так какого черта жалели только меня?

⠀

Большинство скорбящих отступили от меня на шаг. Они чувствовали себя слишком неудобно, чтобы броситься утешать скорбящую вдову, но не настолько, чтобы перестать пялиться. Я не могла их понять. И ненавидела быть в центре внимания.

⠀

Может быть, вот эта эгоистичная мысль была моим худшим страхом?

⠀

Я отодвинулась в глубь скамьи, стараясь не переборщить и не раздавить своих и без того травмированных детей. Они были прямо за моей спиной.

⠀

Мне необходимо было увидеть сегодня ночью, как они дышат. Как их крошечные грудки поднимаются и опускаются под одеялом. Знать, что я не одна. Мать Бэна присела рядом.

⠀

На ее лице было написано сочувствие. Снисходительное, полное сожаления сочувствие и искренняя забота. Ей было не все равно. Я почувствовала укол вины за то, что игнорировала ее. Слегка сдвинулась, чтобы она могла увидеть своих внуков. Детей Бэна. Они были прямо за моей спиной.

⠀

– Кэлли, я понимаю, что ты в шоке, но тебе нужна помощь. Ты же знаешь, что они больше не с нами… все они?

⠀

Ну это было просто нелепо. Они же были прямо там. Пререкались. Прямо там, блять… Подождите… нет. Мои глаза заметались по сводчатой комнате, цепляясь за хаос светлых и темных пятен.

⠀

В зале было больше одного гроба.

⠀

– То, что ты потеряла своего ребенка, не дает тебе права намекать… – огрызнулась я в ответ, но в этот момент из глубин моей памяти выползла ужасающая мысль…

⠀

Другие гробы были такими маленькими.

⠀

Я обернулась, но не увидела, как мои дети дерутся из-за одетой в черное платье куклы на похоронной скамье. Нет. На этот раз я увидела, как они дрались из-за той самой куклы на заднем сиденье машины, пристегнутые ремнями к своим маленьким автокреслам.

⠀

Дети тоже были в машине. Они были прямо за моей спиной.

⠀

Я моргнула, но воспоминание было слишком сильным. Я не могла заставить себя вынырнуть обратно в церковь, как ни старалась. Я застряла.

⠀

Застряла на переднем сидении машины. В ту ночь.

⠀

Сразу после похода в ресторан мы пристегнулись. Дети пререкались и я была сыта по горло. А Бэн никак не мог перестать улыбаться. Он никогда не переставал. Этот человек всегда был так чертовски доволен.

⠀

Почему я не могла так же? Почему я не могла просто слушать эту бесконечную перебранку, а слышать птичьи трели, как Бэн, каждый раз, когда дети открывали рот? Почему я слышала только чертовы препирательства?

⠀

– Мам, Джоуи не отдает мне куклу!

⠀

Это были последние слова перед ударом. В одно мгновение меня телепортировало обратно в огромную пустую церковь. Одна на скамье с матерью моего покойного мужа.

⠀

Бабушкой моих мертвых детей.

⠀

Внезапно слова моей матери о двух ангелочках обрели смысл. Все это море жалости обрело смысл. Бесконечно повторение фразы о этой долбаной кукле обрело смысл.

⠀

Это была не Джейд. Это была я, отчаянно пытающаяся вспомнить.

⠀

Я не видела этого всего раньше. Авария была так размыта в моей памяти. Я горевала. Не хотела в это верить. Но теперь все стало ясно.

⠀

Мои дети были прямо за моей спиной. Они были прямо за моей спиной во время аварии, и они погибли.

⠀

Я обдумала эту мысль. Тяжело. Я смотрела на их крошечные гробики и пыталась переварить миллион эмоций разом. Была ли эта ситуация моим худшим страхом? Логично подумать так. Разве ваш не такой?

⠀

Скорбящие наконец покинули зал. Я глубоко вздохнула. Попыталась подняться на ноги, выйти и принять жизнь без них. Жалкое одинокое существование. Но стоило мне повернуться, чтобы выйти…

⠀

– Мам, Джоуи не отдает мне куклу!

⠀

Я обернулась и увидела их, стоящих в той же одежде, что и в тот день. Только грязнее… порванной… окровавленной. Я моргнула, но они не ушли. Они последовали за мной к своим могилам. А потом домой.

⠀

Я перепробовала все, но они все еще там. Прямо за моей спиной. Препираются из-за куклы, пока я пишу это.

⠀

Я ошибалась. Насчет своего худшего страха. Никогда я не боялась, что дети окажутся за моей спиной.

⠀

Больше всего я боюсь, что так будет всегда.

⠀

~

Оригинал (с) newtotownJAM

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

PayPal / Юмани /Патреон

Спасибо администрации Пикабу за доверие⠀

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Далее представлен отчет исследовательской группы объекта <УДАЛЕНО> об обнаружении и изъятии старинного кухонного ножа и последствиях его нахождения в руках восприимчивого индивида. Все пострадавшие лица получили компенсацию в соответствии с внутренними протоколами.
⠀
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀
~
Объект: Стандартный кухонный нож неизвестной марки. На вид похож на небольшой нож для разделки мяса, уже полноценного мясницкого тесака. Лезвие притупленное, без крестовины, кончик сломан и гладко скруглен. Объект был обнаружен в гараже около <УДАЛЕНО>, в стороне от грунтовой дороги, ведущей в лесной массив неподалеку от <УДАЛЕНО>, штат Теннесси.
⠀
История: Объект был изъят у Джоэла Хивера. Обыск в доме Джоэла после инцидента показал, что тот был склонен к накопительству и коллекционировал антиквариат. Далее выдержки из онлайн-блога Джоэла (на данный момент удален техническим отделом).
⠀
***
Джоэл Хивер, 09-04-2020 – 6:43 после полудня, 1 просмотр:
⠀
Сегодня на блошином рынке я нашел кое-что уникальное! Это старинный кухонный нож, вероятно, им разделывали небольшие куски мяса. На фотографиях ниже видно, что он выглядит довольно заурядно, но вот только на нем не оказалось никакого клейма. И еще, такое не увидишь на большинстве ножей, но этот… Вы только посмотрите. Есть что-то в его очертаниях, в том, как сходятся кривые… Не знаю. Я порылся в Интернете, но не смог найти ни одной марки или серии, к которой можно было бы отнести этот нож.
⠀
На фото ниже запечатлен нож с разных ракурсов.
⠀
На самом деле, может быть это не так уж странно: судя по износу, нож довольно старый. Но что-то в нем привлекло мое внимание, и чем больше я его рассматриваю, тем более загадочным он мне кажется! Лезвие затупилось, очевидно, что какого-то значимого острия у него тоже нет, но когда я держу нож в руке, возникает ощущение… Ну вот, теперь я, должно быть, звучу как идиот. Но я шкурой чувствую, что должен быть очень осторожным с этим предметом. Пока я просто буду хранить его в одной из моих антикварных подставок для ножей. Если узнаю что-нибудь еще, я вам сообщу.
⠀
ДХ, 09-14-2020 – 7:05 до полудня, 1 просмотр:
⠀
Вы только гляньте! Прошлой ночью я случайно врезался в стол, а стоящая на нем подставка просто разлетелась надвое! Тот новый нож, о котором я писал, пулей вылетел из нее и упал на стол. Я разобрался с беспорядком, но сегодня меня разбудил грохот из той комнаты. Оказалось, что… это…
⠀
Ниже фото чрезвычайно захламленной комнаты. Стол сломан по ровной линии. Сторона, обращенная к узкому проходу, упала, рассыпав кучу хлама на пол.
⠀
Это прозвучит безумно, но похоже, что стол раскололся именно в том месте, где на него упал тот нож. А подставка раскололась ровно там, куда я втыкал лезвие. Хочу кое-что попробовать.
⠀
ДХ, 09-16-2020 – 8:32 после полудня, 2 просмотра:
⠀
Ладно, теперь я точно уверен. Это невозможно, но… этот нож действительно может разрезать что угодно! Смотрите.
⠀
Ниже короткое видео: Джоэл вдавливает лезвие ножа в ветку.
⠀
ДХ (на видео): Окей, никакого следа, так? Лезвие очень тупое, нож просто перекатывается по поверхности палки. Но вот если я немного надавлю…
Джоэл осторожно поворачивает палку, и она аккуратно разделяется на две в том месте, где ее коснулся нож.
ДХ: Знаю, звучит безумно. Вы, наверное, даже не поверите. Подумаете, что я это подстроил. Но вы посмотрите. Смотрите!
Джоэл подносит камеру к разрезу. Он идеально гладкий.
ДХ: Ничто не может так гладко резать дерево! Даже если бы я его отшлифовал, то… О… Погодите-ка.
Джоэл подходит к знаку “Стоп” поблизости.
ДХ: Смотрите.
Джоэл толкает знак, несколько раз с силой пинает его, заставляя раскачиваться.
ДХ: Он очень крепкий, очевидно, но вы посмотрите…
Джоэл вдавливает лезвие в столб, поддерживающий знак, примерно в футе от земли.
ДХ: А теперь мы просто…
Джоэл нажимает на табличку, но она не сдвигается.
ДХ: Э… Хмм…
Джоэл осторожно кладет нож на землю, лезвием вверх, затем кладет рядом камеру. Возвращается к знаку, сильно нажимает на него обеими руками. Тот слегка изгибается, а чуть погодя отскакивает в том месте, где его касался нож, и с грохотом падает на землю.
Конец видео.
⠀
(Продолжение блога): Итак, теперь вы уловили. Эта штуковина прорезает все, чего касается. Слава Богу, я никогда не брал его за лезвие, я имею в виду… Хмм…
⠀
ДХ, 10-03-2020 – 12:32 после полудня, 5 просмотров:
⠀
Извините, что долго не объявлялся, но за это время я кое-что выяснил. Ладно, как бы объяснить… Он не просто разрезает объект. Есть какая-то… внутренняя логика. Типа того. Допустим, прижмем его к коробке, наполненной камнями. Он разрежет коробку, но не камни в ней. Потому что они не являются ее частью. Но если обернуть камень картоном, то разрезаны будут оба. Не знаю… Думаю, самое верное слово тут будет… система? Несколько предметов будут разрезаны ножом, если являются частью одной системы? Я пытаюсь донести, что его поразительная режущая способность кажется не только, определенно, сверхъестественной, но и разумной. Скоро вернусь.
⠀
ДХ, 10-09-2020 – 10:12 после полудня, 5 просмотров:
⠀
Ладно, смотрите, я поймал крысу.
⠀
Ниже прилагается видео. Снято на заднем крыльце дома Джоэла.
⠀
Нож лежит лезвием вверх в самодельном футляре. В пластиковом контейнере находится крупная крыса шести дюймов длиной. Джоэл осторожно вынимает нож, затем лезет в контейнер и прижимает крысу ко дну. Пока животное пищит и пытается вырваться, он осторожно вдавливает нож крысу в спину, делая режущие движения из стороны в сторону прямо по середине тела.
ДХ (на видео): Хорошо, а теперь посмотрим, что произойдет. Я, честно говоря, даже не знаю, сработает ли это на живом существе.
Он отпускает крысу и отворачивается, чтобы убрать нож обратно в футляр. Крыса пятится в угол контейнера, тяжело дыша.
ДХ: Хмм…
Джоэл лезет рукой в контейнер, но крыса бежит в другую сторону.
ДХ: Иди сюда, малыш…
Крыса резко отскакивает от руки Джоэла, нижняя половина ее тела аккуратно отделяется.
ДХ: О!
Крыса продолжает ползти вперед на передних лапах. Животное не подает признаков боли, несмотря на обильное кровотечение.
ДХ: Вау, приятель. Ты хоть почувствовал это?
Крыса возвращается к своей нижней половине и начинает заинтересованно ее обнюхивать. Вскоре она теряет сознание, вероятно, из-за кровопотери.
Конец видео.
⠀
(Продолжение блога): Разве это не нечто? У меня так много вопросов!
⠀
ДХ, 11-14-2020 – 11:42 после полудня, 5 просмотров:
⠀
Я просто предоставлю этому видео говорить самому за себя.
⠀
Ниже прилагается видео. На записи Джоэл, предположительно в своей ванной.
⠀
Джоэл держит руку над раковиной.
ДХ (на видео): Поехали.
Несколько раз резко вдохнув, Джоэл растопыривает пальцы левой руки над раковиной. Затем он постукивает по мизинцу посредине последней фаланги. Мгновение наблюдает, затаив дыхание, затем кладет нож.
ДХ: Я ничего не почувствовал.То есть я, конечно, почувствовал, как нож касался пальца, но…
Джоэл несколько раз сжимает левую руку в кулак, мизинец двигается как обычно.
ДХ: Вау, все нормально. Но…
Джоэл берется за ноготь мизинца и слегка проворачивает его. Кончик мизинца остается у него в руке. Лицо мужчины светлеет, его разбирает смех.
ДХ: Я ничего не почувствовал! Я не почувствовал, как он отделился! Это было совсем не больно! Я так и знал!
Мужчина продолжает смеяться, кровь начинает течь из раны по его руке.
ДХ: О, э-э… оу…
Конец видео.
⠀
ДХ, 11-23-2020 – 11:13 после полудня, 12 просмотров:
⠀
Текстового контента не представлено. Прикреплено видео. Снято с телефона Джоэла.
⠀
Джоэл идет по улице, тяжело дыша. Он догоняет некую женщину и натыкается на нее.
ДХ (на видео): О, прошу прощения, мэм.
Женщина: Смотри, блять, куда прешь! Господи!
ДХ: Я не хотел… Я…
Женщина: Да срать я хотела, убирайся от меня на хрен! Мешок с дерьмом!
ДХ: Хорошо, я…
Женщина (уходя): Жирный кусок дерьма.
ДХ: Что ж, думаю, тут нам особо расстраиваться не придется.
Камера опускается, показывая нож в левой руке Джоэла. Он продолжает следовать за женщиной, держась чуть позади. Она несколько раз оглядывается через плечо и ускоряет шаг. Женщина скрывается в доме.
ДХ: Оу… Видимо, мы не сможем…
Дверь в дом распахивается, женщина появляется снова в сопровождении крупного мужчины.
Женщина (кричит издали): Ага! Тебе пиздец, придурок!
ДХ: Вот дерьмо…
Джоэл начинает отступать.
Женщина: Ты куда поперся?! А ну вернись сюда, тварь!
Она бросается к Джоэлу, но мужчина хватает ее за руку, чтобы удержать. Когда он дергает ее, верхняя половина тела женщины соскальзывает, отделенная на уровне талии. Секунду она висит в хватке мужчины, а потом падает лицом вниз на землю.
ДХ: Твою мать!
Женщина: Что происходит… Почему… Что…
Мужчина отступает, потрясенный. Она подползает к своим ногам и начинает подтаскивать их к себе, явно в шоке.
ДХ: Он прошел через одежду и все остальное… Вау…
Женщина начинает кричать.
Конец видео.
⠀
ДХ, 11-26-2020 – 11:02 после полудня, 37 просмотров:
⠀
Текстового контента не представлено. Прикреплено видео. Место действия – гараж. Джоэл весь в крови.
⠀
ДХ (на видео): Хорошо, я кое-чему научился. Во-первых, порезы, которые наносит эта штука, удивительно чистые. Настолько чистые, что субъект не чувствует их даже после отделения. Я знаю это по личному опыту.
Джоэл показывает в камеру свой укороченный мизинец.
ДХ: Во-вторых, нож рассматривает тело человека как единую систему, вплоть до одежды, на нем надетой. Однако, если человек несет или держит что-то, будет разрезан только этот предмет, но не тело.
Джоэл показывает в камеру рюкзак, разрезанный пополам.
ДХ: Например, когда я приставил нож к этому рюкзаку, он не порезал человека, несущего его.
Джоэл показывает камень, разрезанный пополам.
ДХ: И когда я разрезал этот камень, лежащий в руке, руку не задело. Но давайте вернемся к человеку.
Камера перемещается на стол. На нем бесформенной кучей лежит сильно изуродованное человеческое тело. Никаких идентифицируемых признаков не осталось, кроме общей формы. Есть вероятность, что это мужчина, но точно сказать невозможно.
ДХ: Когда я разрезал его пополам в талии, нож прорезал все органы вдоль линии соприкосновения. Смотрите.
Камера дает крупный план кишечника, разрезанного в разных точках.
ДХ: Две половинки расходятся, а все остальные органы просто выскальзывают, потому что большинство из них… не знаю, как сказать… не закреплены, да? Другое дело, что разрез настолько чистый, что требуется некоторое усилие, чтобы заставить половинки разойтись. Этот был в отключке, когда я это проделал, и мне пришлось повозиться, чтобы запустить процесс. Позже, в этом месте…
Камера перемещается, демонстрируя верхнюю половину тела. Сейчас это просто кровавое месиво.
ДХ:...начался каскадный эффект. Я не сказал, что сначала прижал нож к куче разных мест, и как только первый порез открылся, все остальные начали одновременно лопаться и… Как костяшки домино, понимаете? Все закончилось очень быстро.
Камера несколько раз перемещается туда-сюда по телу.
ДХ: А что если…
Конец видео.
⠀
ДХ, 11-30-2020 – 11:53 после полудня, 63 просмотра:
⠀
Текстового контента не представлено. Прикреплено видео. Место действия – гараж.
⠀
ДХ (на видео): Ура, сегодня большой день! Сегодня мы увидим, как нож влияет на организм в прямом эфире!
Камера перемещается по гаражу и останавливается на человеке, привязанном к столу.
ДХ: Доставить сюда субъект было настоящим приключением. Но давайте начнем.
Джоэл настраивает изображение, фокусируя камеру на мужчине. Затем подходит к нему.
ДХ: Во-первых, я не хочу, чтобы ты волновался. Я не сделаю тебе больно. Смотри.
Джоэл наклоняется к мужчине машет ножом у того перед лицом. Мужчина начинает извиваться, приглушенно кричать в кляп.
ДХ: Нет-нет-нет, все в порядке, послушай. Ничего особенного. Я просто коснусь тебя…
Джоэл прижимает нож к одному из пальцев мужчины.
Как только нож касается его, мужчина замирает, тяжело дыша.
ДХ: А теперь…
Джоэл наклоняется, слегка прокручивает палец мужчины, и тот отскакивает. Глаза жертвы расширяются, он начинает в панике задыхаться.
ДХ: Успокойся, пожалуйста. Слушай, я же знаю, что это не больно.
Джоэл демонстрирует ему собственный укороченный мизинец.
ДХ: Я до сих пор ничего не чувствую. Так что я знаю, что с тобой все в порядке. Просто… расслабься. С людьми все время так… А теперь смотри.
Джоэл вдавливает нож в различные части тела мужчины. Он очень дотошен. Это продолжается около пятнадцати минут.
ДХ: Мне тут пришло в голову, что я всегда применял силу, чтобы вызвать расхождение. Интересно, может ли это произойти естественным способом?
Джоэл обходит мужчину, положив ему руку на подбородок.
ДХ: Теперь я знаю, что мы будем делать. Ладно, вспомни, что случилось с твоим пальцем. Постарайся особо не двигаться. Я не хотел бы, чтобы ты распался раньше, чем нужно.
Джоэл покидает комнату примерно на час. Мужчина лежит неподвижно, но начинает придушено рыдать в кляп, как только Джоэл уходит. Через некоторое время Джоэл возвращается.
ДХ: О нет, оу… Эй, чувак, все хорошо. Тебе не будет больно, обещаю. Ты ничего не почувствуешь, я же не монстр.
Джоэл отворачивается от жертвы и подходит к камере.
ДХ: Ладно, я принес кое-что из дома. Давайте-ка все устроим.
Джоэл тянется к камере.
Конец видео.
⠀
ДХ, 12-1-2020 – 1:42 до полудня, 63 просмотра:
⠀
Так, приготовьтесь, это будет немного дико. Я все объясню после.
⠀
Ниже прилагается видео. Место действия – гараж.
⠀
ДХ (на видео): Итак, мы в прямом эфире. Вот что у нас тут есть. Это камера с беспроводным передатчиком. Он посылает сигнал на мобильник, спрятанный на заднем дворе. Так что теперь я могу транслировать видео и в блог, и на домашний компьютер.
Джоэл возвращается к мужчине.
ДХ: Все верно, как я и говорил. Старайся не особо двигаться. Я бы не хотел, чтоб ты распался слишком рано.
Джоэл оборачивается к камере.
ДХ: Увидимся дома, ребята!
Джоэл покидает комнату. Мужчина сразу начинает плакать и тяжело дышать. Примерно 45 минут спустя его рука начинает отделяться. Ниже локтя она полностью отходит от тела. Он замирает. Через несколько минут тело мужчины сотрясают судороги.
ДХ (голос из динамиков): Постарайся сохранять спокойствие. Ты теряешь кровь, похоже на то. Я пришлю помощь.
Мужчина истекает кровью, но с гораздо меньшей интенсивностью, чем можно было ожидать. Примерно через 7 минут раздается стук в дверь.
Голос: Там кто-нибудь есть? Нам сообщили, что по этому... адресу... кто-то нуждается в помощи.
Мужчина: МФФФФРРРФМ! МММ ММММММ МММММММ!
Дверь распахивается, входят двое полицейских.
Офицер 1: Какого хрена?
Офицер 2: Вот дерьмо. Вызывай медиков! Сэр, я выну кляп у вас изо рта, и мы вытащим вас отсюда.
Офицер 2 осматривает комнату, офицер 1 вынимает кляп изо рта жертвы.
Мужчина: Не прикасайтесь ко мне! Не трогайте меня, пожалуйста!
Офицер 2: Мы вместе подождем парамедиков. Постарайтесь сохранять спокойствие. Я ослаблю эти ремни.
Мужчина: Нет! Вы не понимаете! Моя рука…
Мужчина стремительно бледнеет.
Офицер 2: Срань господня! СКАЖИ МЕДИКАМ, ЧТОБЫ ПОШЕВЕЛИВАЛИСЬ!
В комнату входит парамедик.
Парамедик: Что тут у нас?.. О господи!
Мужчина: Послушайте! Вы не можете двигать меня, не можете, не можете… ааа…
Парамедик: Он теряет кровь, нужно стабилизировать его.
Парамедик двигается вокруг стола, но не может найти удобного угла, чтобы подобраться к руке.
Парамедик: Офицеры, надо сдвинуть стол.
Мужчина: Нет, нельзя, вы не можете… НЕ НАДО!!
Парамедик: Мы будем очень осторожны. Не волнуйтесь, разрез выглядит чистым. Мы даже сможем спасти руку, скорей всего. Просто держитесь.
Мужчина: НЕТ! СТОЙТЕ!
Офицеры берутся за обе стороны стола.
Парамедик: Просто перенесите его на пару футов сюда.
Мужчина: НЕ ТРОГАЙТЕ МЕНЯ! НЕ ДВИГАЙТЕ МЕНЯ! ЧЕРТ! ЧЕРТ! СТОЙТЕ! ПОЖАЛУЙСТА!
Офицер 1: Сэр, постарайтесь расслабиться. Вы в безопасности. Нам просто нужно обработать вашу руку.
Мужчина: НЕТ! ПОЖАЛУЙСТА! ПОСЛУШАЙТЕ МЕНЯ ХОТЬ СЕКУНДУ! НЕ…
Парамедик: Он бледнеет, быстрее.
Офицер 2: На счет три.
МУЖЧИНА: НЕТ!
Офицер 2: Один.
МУЖЧИНА: ПРЕКРАТИ СЧИТАТЬ! НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ!!
Офицер 2: Два.
МУЖЧИНА: РАДИ ВСЕГО СВЯТОГО, ВЫ МЕНЯ УБЬЕТЕ!
Парамедик: Понимаю, выглядит страшно, но…
Офицер 2: Три.
Парамедик: ...поверьте, я много повидал…
МУЖЧИНА: ВЫ, БЛЯТЬ, УБИВАЕТЕ М…
Офицеры сдвигают стол. В тот момент, когда он начинает двигаться, тело мужчины распадается на бесчисленные куски. Три человека в шоке смотрят на стол не меньше минуты.
Офицер 1: Что… какого хрена…
Офицер 2: Как мы… Мы же не могли… как…
Парамедик резко отворачивается и блюет в угол.
Конец видео.
⠀
(Продолжение блога): Итак, я позвонил 911, чтобы не дать парню истечь кровью. Это было странно, правда? Он ведь даже не так сильно кровоточил, как мой палец. Так или иначе, я разорвал соединение. Полностью отключил телефон. Не хочу, чтобы они отыскали его. Придется найти новое место. В следующий раз я скорее всего усыплю подопытного, чтобы он не начал распадаться раньше времени. Ну а до тех пор, пока.
⠀
ДХ, 12-16-2020 – 10:11 после полудня, 85 просмотров:
⠀
Текстового контента не представлено. Прикреплено видео. Место действия – гараж, на этот раз другой.
⠀
ДХ (на видео): Пока что все идет по плану. Тут вот у меня субъект.
Джоэл указывает на стол, к которому привязан мужчина. Он предположительно спит.
ДХ: Я слегка накачал его седатиками. Не до бессознательности, но чтобы рефлексы стали заторможенными. Он должен быть покладистым.
Джоэл берет нож и подходит к мужчине.
ДХ: Учитывая его состояние, я думаю, нет смысла что-либо ему объяснять, а?
Джоэл кладет руку ему на голову. Мужчина открывает глаза, смотрит на Джоэла и улыбается.
Мужчина: Эй, ты тот парень.
ДХ: Да, это я. Тот парень. Можешь полежать спокойно ради меня?
Мужчина: Конечно, как скажешь, парень.
Джоэл двигается вокруг мужчины, вдавливая нож в разные части его тела.
Мужчина: Хе-хе, щекотно.
ДХ: Да, но постарайся лежать спокойно, хорошо?
Мужчина: Да, сэр, мистер Парень, сэр!
ДХ: Вот и славно.
Около пятнадцати минут Джоэл ходит вокруг человека, вдавливая в него нож.
ДХ: Должно отлично выйти. Как ты себя чувствуешь?
Мужчина: Оки-доки, парень!
ДХ: Хорошо. А теперь мы просто подождем...
Дверь в гараж слетает с петель. Врываются два офицера и человек в черном костюме. Джоэла оттаскивают от мужчины.
ДХ: Вы не можете вот так просто вломиться сюда и…
Человек в черном костюме достает пистолет и направляет его Джоэлу в лицо.
ДХ: Ого, ладно, ладно. В этом нет необходимости. Я не сделал ему больно.
Человек в черном костюме: А что насчет последнего парня?
ДХ: Я не сделал ему больно! Смотрите!
Джоэл поднимает отрубленный мизинец.
ДХ: Видите?! Сначала я попробовал на себе! Им не бывает больно! Я не…
Человек в черном костюме стреляет Джоэлу в голову один раз. Затем еще трижды, в уже лежащее на полу тело.
Офицер 1: Эй! Нельзя так просто…
Офицер 2: Нет-нет, вспомни, что говорил шеф.
Офицер 1: Да, но…
Офицер 2: Не вмешиваться. Только ассистировать. Он выразился предельно ясно.
Мужчина: Звучало не очень.
Человек в черном костюме оглядывает комнату, задержав взгляд на камере.
Человек в черном костюме: Принесите ее мне.
Один из офицеров подходит к камере.
Конец видео.
⠀
***
Текущий статус и последующие действия: Нож был изъят и в настоящее время хранится в <УДАЛЕНО>. Объект не автономный, поведение и действия Джоэла расцениваются как проявление его свободной воли, не зависящей от объекта. На основании этого объект подлежит хранению в неконтролируемой ячейке с более низким уровнем безопасности.
⠀
Мужчина с последнего видео был идентифицирован как житель <УДАЛЕНО>, штат Теннесси. Его семья была уведомлена и получила компенсацию в соответствии с Протоколом №7 “О контактах с семьей”. В настоящее время субъект содержится в медицинском крыле Объекта. Введение в медикаментозную кому исключено, поскольку команда биологов считает, что слишком сильное расслабление мышц может вызвать распад. Примерно восемь часов в день, в общей сложности, он находится в сознании.
⠀
На данный момент (из-за случайных движений и неизбежной деградации мышц без физической нагрузки), он потерял шесть пальцев на ногах, половину левой икры, правую руку, левое ухо, пятку левой ноги. Плюс его правый глаз разошелся в нескольких местах. Поскольку нам нужно, чтобы человек сохранял концентрацию в моменты бодрствования, мы не вводим ему обезболивающих. До сих пор жалоб на боль не поступало.
⠀
13 января 2021 года в антикварном магазине <УДАЛЕНО>, штат Джорджия, был найден второй нож. Он находился в подставке для ножей. Предмет демонстрирует те же режущие способности, что и первый, за исключением разрезания подставки, в которую он был помещен. Мы считаем, что она является частью набора. Первый нож идеально встает на свое место. Подставка и оба ножа теперь хранятся в ячейке первого объекта.
⠀
В подставке предусмотрены пазы для еще семи ножей различного размера.
~
Оригинал (с) QuackNate
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны
PayPal / Юмани /Патреон
Спасибо администрации Пикабу за доверие⠀
⠀
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

В престижных школах правила – вполне обычное явление, и, хотя местные порядки показались мне странными, я согласился на работу. Но оказалось, что проблема кроется совсем не в правилах. Дело в детях. Это ОНИ странные.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Я пишу этот пост, запершись в туалете.

⠀

Из ран на руках идет кровь, и скоро по запаху они поймут, где я. Я очень старался не привлекать к себе внимания и не попадать в неприятности, но после того, что случилось сегодня, вести себя, как прежде, уже не могу. Мне нужно предупредить как можно больше людей. Жизнь мне это, конечно, не вернет, но и пусть. Я не смогу сбежать. Ближайшее заведение находится отсюда в пяти милях вниз по улице, а они найдут меня гораздо быстрее, чем я успею туда добраться. Позвонить в полицию тоже не вариант – в прошлый раз, когда копы сюда нагрянули, ничего хорошего не вышло.

⠀

Проблема в детях этой школы. Они НЕ нормальные. Здесь я преподаю три месяца. И, учитывая все, что я за это время увидел, я продержался намного дольше, чем большинство преподавателей.

⠀

Но на собеседовании, конечно, я этого еще не знал. Просто меня удивило, как много обязанностей мне вменялось – конечно, у учителей всегда было много дел, но чтоб настолько? В их число входило и соблюдение огромного количества правил, и каждое следующее было причудливее предыдущего. До сих пор помню, как мистер Эндрюс, директор школы, смиренно перечислил их, как будто цитировал Писание:

⠀

Завтрак всегда подают в южном зале. Закончить все блюда необходимо до второго звонка. Это значительно облегчит вам день.

⠀

Библиотека должна оставаться закрытой с 9:30 до 11:45. Исключения возможны только в том случае, если нужно вернуть просроченную книгу от Аманды Силги. Никогда не позволяйте ей держать у себя библиотечные книги сверх трех дней после срока.

⠀

На обед нельзя подавать мясо. Некоторые из наших детей чувствительны к запахам, и мясо может их спровоцировать.

⠀

Тогда я предполагал, что у каждого правила есть логическое объяснение. Например, последнее может быть связано с тем, что все больше людей переходило на вегетарианское питание и их дети, соответственно, тоже. В такой престижной школе никто не позволил бы задеть чувства учеников-вегетарианцев, поэтому и мясо не подавали, все ясно. Или мисс Силги – вполне вероятно, что она просто постоянно теряла библиотечные книги или забывала о них, поэтому нужно было ей помочь. Однако мистер Эндрюс продолжил, и я понял, что следующим правилам уже не так просто найти разумное объяснение.

⠀

Все поверхности классных комнат необходимо тщательно протереть предоставленным чистящим раствором сразу после третьего урока, а также после последнего урока. В остальное время храните чистящий раствор в специально отведенном месте под замком. И никогда не используйте его во вне.

⠀⠀

Во время перерывов на перемены оставайтесь в классе, заперев все двери и окна. В это время можете привести в порядок классную комнату.

⠀

Женский спортзал и раздевалки в восточном крыле временно не работают. Если вы заметили, что в раздевалке кто-то есть или заходит внутрь, сообщите об этом наблюдателю восточного крыла.

⠀

В каждом крыле есть уборщики, обслуживающие помещения. Не беспокойте их, когда они убирают туалеты. Прежде чем воспользоваться туалетом, подождите как минимум один час после уборки. У нас нет уборщика по имени Лоуэлл. Если дети спросят вас о нем, проигнорируйте вопрос.

⠀

Все классные комнаты должны остаться пустыми строго к 15:30. Всегда держите ключ от класса на выданном вам шнурке на шее.

⠀

Закончив перечислять правила, мистер Эндрюс откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Наверное, оценивал мою реакцию.

⠀

– Понимаю, что все это звучит странно, – сказал он, – но правила необходимы для нормального функционирования школы. Большинство из них появились десятилетия назад, задолго до того, как я стал директором. И каждое из правил я поддерживаю.

Я открыл рот, чтобы ответить, но через несколько мгновений молча захлопнул, так и не придумав, что сказать. Что же мне делать со всеми этими правилами? Конечно, я слышал, что школа Рэд Грув устроена немного иначе, чем большинство

школ-интернатов, но не настолько же – я будто в Сумеречную Зону попал. Насколько сложно будет преподавать здесь и стоит ли оно того? Но эту мысль я быстро выбросил из головы – стоял уже конец лета, и вряд ли я бы успел устроиться в другое заведение. К тому же, правила меня заинтриговали. Если школа настольно «иначе устроена», что здесь есть правила даже о правильном протирании парт, то какие дети здесь учатся? Я был уверен, что ученики такой школы никогда не доставят проблем. Но теперь смею заверить вас – тогда мне нужно было броситься к своей машине и уехать, поджав хвост. Это спасло бы меня от вечного кошмара, начавшегося с первым семестром.

⠀

Объясню что успею. Мне удалось сохранить несколько заметок о том времени. Первые несколько недель показались легкими. Все дети вели себя вполне дружелюбно, наверное, поэтому я и начал относиться к правилам без должного внимания. Я подумал тогда: что плохого может случиться, если дать детям дополнительный перерыв? Поясню: было несколько других правил, о которых директор не упомянул сразу, но они были также важны. Эти дополнительные правила казались простыми: никогда не открывать шкафчики 13 или 19 или не трогать вещи учеников, даже если такие вещи не положено иметь. Вот почему они сейчас преследуют меня: я забрал телефон одного из учащихся, так как на уроках использовать телефоны запрещено.

⠀

Конечно, если честно, не только поэтому. Просто с другими нарушениями мне удалось остаться незамеченным. В первый раз я ошибся очень просто: задержался в классной комнате после конца уроков. Мне просто нужно было больше времени, чтоб выставить оценки, и я не хотел тащить все тесты и прочее в свою комнату, поэтому решил, что пара минут задержки никому не навредит.

⠀

Как только часы показали 3:30, всю комнату заполонил холод. Это произошло в одно мгновение, даже если бы внезапно включился кондиционер, он бы не успел охладить помещение так быстро. И одновременно меня переполнила паранойя, потустороннее въедливое чувство, что за мной наблюдают.

⠀

– Ладно, в таком холоде невозможно работать, – сказал я тогда и выбежал из комнаты, забыв ее запереть. На следующий день, когда я вернулся, класс был в таком состоянии, словно внутрь пробралось дикое животное и все внутри разгромило.

⠀

Во второй раз я нарушил правило о том, что из класса во время перемены нельзя выходить. Одна из учащихся забыла пальто, а мне показалось, что приближается гроза, поэтому я бросился на игровую площадку, чтобы вернуть забытое. Помню, как все ее одноклассники замерли и пристально посмотрели на меня. Они окружили меня, как стая волков – с дикими глазами и скрежещущими зубами...

⠀

Мне жаль. Я не справился и не позволю кому-либо еще повторить мои ошибки. Воспоминание только о том случае с пальто уже заставляет меня дрожать от ужаса, и поэтому я толком не могу его описать. Забрать телефон сегодня было легко, добраться до учительской – сложно, и я даже не уверен, что сейчас творю. Набираю это сообщение как можно быстрее, за дверью туалета слышу их – учеников. Боже, пожалуйста, хоть бы мне удалось передать это сообщение.

⠀

Я понимаю, что брежу.

⠀

Сознание затуманено. У меня наверняка сотрясение мозга, и мысли путаются. Изо всех сил стараюсь по порядку пересказать все, что произошло здесь, в Рэд Грув. Возможно, это мой единственный шанс...

⠀

***

Итак, спустя месяц работы я обедал с бывшим коллегой. Не стану называть его имени или сообщать какие-то другие детали, по которым можно будет понять, о ком речь, потому что одному богу известно, что может случиться с любым, даже косвенно связанным с этой адской школой. В общем, мы пообедали стейками, очень приличными, и после обеда я вернулся в школу с сумкой, в которую упаковал остатки – половину стейка портерхаус средней прожарки и с гарниром. Если бы не опаздывал, я бы убрал его в холодильник в учительской. Но вместо этого я пошел на урок, решив, что спрячу сумку в ящике стола.

⠀

Когда я только вошел в дверь, ученики мирно сидели за партами и болтали, как и положено детям, но, увидев меня, резко замолчали и посмотрели на меня так пристально, что я замер как вкопанный. Кожа вся покрылась мурашками, и меня охватило странное чувство. Ноздри учеников раздувались в унисон, и я могу поклясться – они принюхивались, как стая хищников, учуявших кровь.

⠀

Понятия не имею, что они собирались сделать, но какой-то первобытный инстинкт выживания заставил меня прекратить об этом задумываться, искать логичное объяснение. Я просто медленно попятился, как от рычащей собаки, и вышел из класса. Оказавшись в холле, я захлопнул дверь и бросился в учительскую.

⠀

Но я недалеко ушел. Бежал по восточному коридору с сумкой в руке, а в классных комнатах, куда вели двери из холла, поднимался шум – переворачивалась мебель, поднималось, как ураган, тяжелое дыхание. Я на мгновение посмотрел вниз – только чтобы осознать всю свою глупость – и сумка выскользнула из онемевших пальцев и раскрылась. Содержимое рассыпалось по узорчатой плитке.

⠀

Путь к учительской преграждала еще одна классная комната. Дверная ручка покачнулась. Я панически осмотрел коридор, пока глаза не остановились на старой дубовой двери с табличкой: «Не работает». Я уже знал, что не доберусь до учительской вовремя, и только смотрел, как растекается по плитке мясной сок и перечный соус, слушал, как пытаются выбраться из класса ученики. Выбора не было. Я проскользнул в женскую раздевалку и закрыл за собой дверь.

⠀

Вокруг меня мерцали и гудели флюоресцентные лампы. Ряды ржавых шкафчиков тянулись вдоль стен, доходя до двери в душевую. В комнате пахло плесенью и гнилью – и еще одним запахом, который я не мог определить, что-то вроде едкой смеси сосны и цитрусовых. Я шагнул в сторону душевой. В дальнем конце комнаты скопилась лужа застоявшейся воды, и сосной пахло сильнее. Занавески всех душевых кабин были одернуты.

⠀

Всех, кроме одной. В углу, где было особенно много стоячей воды и сильнее всего пахло, на блестящих стальных крючках свисала белая занавеска от пола до потолка. Она казалась словно явившейся из другого мира – островок новизны в море гнили. Я почувствовал, как учащается пульс, но все равно сомкнул пальцы на мягкой белой ткани. Слух обострился так, что я слышал жужжание мух, круживших в душевой, тихий звон капель воды в импровизированном бассейне и свое собственное прерывистое дыхание. Я одернул занавеску и закричал. Внутри душевой лежал сгнивший труп, связанный, с кляпом во рту. Его бросили здесь умирать. Все его тело было изуродовано порезами, но на окрасившимся багровым бейджике еще можно было разглядеть имя: «Лоуэлл».

⠀

Я упал навзничь и ударился головой. Остальное почти не помню. Мне повезло, что меня нашел и спас один из сотрудников, и случилось это до того, как маленькие демонята разорвали меня в клочья.

⠀

После того инцидента я никогда не терял бдительности – но и они тоже. Куда бы я ни пошел, казалось, они следят за каждым моим движением. Я начал думать, как сбежать и подать заявление в полицию. Но сейчас это кажется совершенно нереальным. Мы в изоляции. А даже если полиция приедет, я, возможно, только навлеку на себя еще большие трудности. Это место создано как ловушка, теперь я это вижу.

⠀

Я даже не могу толком описать, что узнал о несчастных родителях этих детей. Не знаю, что сделало этих детей такими, какие они есть, но могу сказать одно… есть еще одно правило, и я хотел бы, чтобы мистер Эндрюс вовремя сказал мне о нем. Надеюсь, что после моего сообщения какой-нибудь чиновник сможет провести надлежащее расследование.

⠀

Спортзал. Там есть лестница, ведущая в подвал, и в подвале лежат трупы примерно тридцати семи взрослых людей. Я нашел их тогда, когда пытался найти другой выход из душевой. Большинство из тел совсем свежие. Судя по травмам, сначала дети сломали этим людям ноги, чтобы обездвижить, затем позвоночник, а потом разорвали грудную клетку. Не сомневаюсь, что взрослых, вероятно, заманили туда либо сотрудники, которых страх толкает подчиняться детям, либо нечто еще более страшное.

⠀

Слышу, как дети кричат у двери. Пожалуйста, послушайте меня. Отправьте мое сообщение властям. Всем, кто может помочь. Отправьте всем, кому можете, чтобы школа Рэд Грув наконец-то была стерта с лица земли.

⠀

Подумайте если не обо мне, то о своих детях. Потому что я рискнул написать это сообщение не после случая в душевой, а позже.

⠀

Я рискнул, потому что увидел вывеску в учительской.

⠀

«Набор на осенний семестр».

~

Оригинал (с) SchoolsIn4ever

Аудио-версию можно послушать на нашем YouTube-канале

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

PayPal / Юмани /Патреон

Спасибо администрации Пикабу за доверие⠀

⠀

Перевела Кристина Венидиктова специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Мне не приходится сидеть на месте. Такая работа, понимаешь. Сегодня здесь, завтра там. И в этом замшелом городе местные совсем мне не рады… Но их не за что винить.

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Моя работа мотает меня повсюду. Но самое странное место, в котором я когда-либо бывал, – маленький городок под названием Прэй, Техас.

⠀

Я пересек границу города как раз в тот момент, когда солнце опустилось за горизонт. Золотистый свет залил потертую кожу на пассажирском сиденье моего трака, а я, прищурившись, попытался прочитать выщербленный знак на въезде.

⠀

Прэй, Техас. Дом для 81 души.

⠀

Я покачал головой. Местные в маленьких городках всегда такие ханжи. Люди у них “души”, все вечно желают друг другу “благословенного дня”, а радио шипит задыхающейся проповедью и только ей.

⠀

Словно по сигналу, бодрое кантри, доносящееся из приемника, сменили сначала помехи, а затем завывания с до боли знакомой интонацией, обещавшие огонь и серу тем, кто согрешил против Бога. Я выключил его к черту.

⠀

Всего за мгновение я добрался до места, которое местные жители без сомнения называют “центром города” – ряда из пяти или около того витрин магазинчиков, один из которых почти наверняка всегда закрыт. Я остановился перед чем-то, похожим на бар, и вылез из трака.

⠀

Стоило мне войти, как все головы повернулись в едином порыве. Горстка людей – пожилые мужчины в основном – пялились на меня из-за маленьких грязных столиков, в беспорядке расставленных по всему залу. Хотя я и не мог разглядеть их лиц в тусклом освещении бара, готов поспорить, что все они были хмурой вариацией типичной физиономии шерифа из вестерна.

⠀

Безразличный к вниманию, я устроился на одном из стульев у стойки темного дерева и махнул рукой. Через пару мгновений бармен – пожилой джентельмен, борода которого явно переманила большую часть волос с макушки, – подошел и спросил, не глядя мне в глаза:

⠀

– Что возьмешь?

⠀

– Пока виски.

⠀

Не говоря ни слова, он достал из-под прилавка коричневую бутылку. На полустертой этикетке могло бы красоваться любое название типа “Кентуки Джим” или “Старый Дейл”. Стареющий бармен плеснул виски в грязный стакан, а затем поставил его передо мной, не заикнувшись о цене.

⠀

– Сколько я тебе должен? – спросил я, изогнув бровь.

⠀

– Пятерку, – ответил он надломленным голосом, так не подходящим к его грубой внешности.

⠀

Я выудил из бумажника шесть долларов и швырнул их на темное дерево бара.

⠀

– Как тебя зовут, приятель?

⠀

– Джо. – Он усиленно делал вид, что протирает грязный стакан тряпкой, перекинутой через плечо.

⠀

– Привет, Джо. Друзья зовут меня Вэлз.

⠀

– Вэлз, – повторил он мое имя, подняв брови. – Это сокращение?

⠀

– Конечно. Так же, как Джо – сокращение от Джозеф. – Он промолчал, поэтому я продолжил.– Джозеф, есть какие-нибудь идеи, где я могу найти здесь ночлег?

⠀

– Полагаю, можно попробовать договориться с мисс Мэри, ниже по дороге. – Он кисло сморщился. – Как долго ты собираешься пробыть здесь, Вэлз?

⠀

– Спасибо за виски, Джозеф. – Я опрокинул стакан и встал со стула. Несколько пар глаз неотрывно провожали меня до двери. Уже уходя, я услышал глубокий голос, сказавший: “Благословенного дня”, – и ухмыльнулся.

⠀

Заведение мисс Мэри и правда находилось “ниже по дороге”, как и сказал бармен. Оно даже было отмечено табличкой с надписью “Мисс Мэри”, написанной витиеватым курсивом, напомнившим мне досочки “Live. Laugh. Love”, висевшие на слишком многих кухнях по всему миру.

⠀

Припарковавшись на небольшой грязной стоянке, я на мгновение поразился виду разрушающегося особняка. Подошел, постучал в дверь. Изнутри донеслось глубокое “гав”, и больше ничего. Немного подождал и постучал снова. Тишина. Уже собравшись уходить, я вдруг услышал, как дверь позади меня открылась со скрипом, являя седую голову с невероятно морщинистым лицом.

⠀

– Вы, должно быть, мисс Мэри, – улыбнулся я. – Слышал, вы можете пригласить под свой кров уставшего путника, забредшего в эти края.

⠀

– Тогда ты не ослышался, Вэлз. – Она оскалила зубы в ухмылке и открыла дверь. Я подумал, что невежливо будет спрашивать, откуда ей известно мое имя, но солгал бы, сказав, что это меня совсем не взволновало. Однако мои тревоги отступили, когда мисс Мэри, проводив меня внутрь, начала суетиться вокруг гостя, как учили женщин ее поколения.

⠀

– Давай-ка устроим тебя наверху, а как будешь готов – спускайся к ужину. – Она еще шире улыбнулась, колючие голубые глаза почти скрылись в складках кожи. Старуха проводила меня к комнате, и я устроился, как она и просила.

⠀

Спустившись вниз через некоторое время, я застал мисс Мэри расставляющей тарелки и столовое серебро на массивном деревянном столе. По ее настоянию я присел в ожидании, когда будет подана еда. Угрожающее рычание донеслось из-под стола, и, откинувшись на спинку стула, я глянул вниз. Невероятно толстый лабрадор стоял у моих ног, топорща шерсть, скалясь и не переставая рычать.

⠀

– Джефферсон, достаточно. – Старуха вернулась с двумя тарелками, полными еды, и выпроводила тучного зверя из комнаты.

⠀

– Здесь мне не рады даже собаки, – усмехнулся я, изо всех сил стараясь не выдать волнения.

⠀

– О, не обращай внимания на местных, – ответила она, поставив передо мной тарелку и ковыляя к своему месту вокруг стола. – В нашем городе традиционно не доверяют чужакам.

⠀

– Правда? – Я ждал продолжения.

⠀

– Правда, Вэлз.

⠀

Я кивнул, а она будто того и ждала, чтобы начать свой рассказ.

⠀

– Видишь ли, Прэй не всегда назывался Прэй, – начала она, с отработанной интонацией. – Когда-то этот маленький городок звали Джефферсон, совсем как ту старую шавку.

⠀

Она махнула в сторону лабрадора, застывшего в дверях столовой.

⠀

– История гласит, что, когда Техас оказался в плену Пыльного Котла, жители этого города молились об избавлении. Но не Бог ответил на их молитвы. Вместо этого к Джефферсону вышел сам Дьявол и предложил заключить сделку. – Радостная улыбка не сходила с ее лица, но голос надломился. – Знаешь, Вэлз, что это была за сделка?

⠀

– Уверен, что нет, мисс Мэри, – солгал я.

⠀

– Жители Джефферсона пообещали Дьяволу души своих отпрысков, если он спасет город от разорения. И старина Дьявол согласился. Он пообещал, что уже на следующий день горожане познают такое процветание, какого они еще не видели. Но еще он пообещал, что вернется через 81 год – по одному году за каждую душу, которую он пощадил в тот день, – и заберет души всех, кого найдет в городе. – Последние слова она произнесла, как ей казалось, жутким шепотом.

⠀

– Это и правда целая история, – рассмеялся я. – И как, дьявол выполнил свое обещание?

⠀

– Ну, если история правдива, в первой части он определенно преуспел. – Она улыбнулась и обвела рукой обветшалый особняк. – В мой девятый день рождения, на следующий день после того, как старина Дьявол пришел в город, жители Джефферсона нашли нефть. И очень многие из нас быстро разбогатели.

⠀

Я улыбнулся.

⠀

– Так отчего же тогда понадобилось менять название города?

⠀

– Что ж, – она кивнула, – как я уже сказала, Дьявол выполнил свою часть сделки. Но с тех пор мы молимся, чтобы он не преуспел со второй частью. Поэтому мы назвали город Прэй – Молитва. Поэтому люди здесь, как правило, не доверяют незнакомцам. Они думают, что любой, проходящий через город, может оказаться Дьяволом, вернувшимся, чтобы получить должок.

⠀

– Подумать только! – Я снова рассмеялся. Собака заскулила в коридоре.

⠀

– В каждом городе есть свои истории. – Улыбка старухи слегка померкла. – Полагаю, местные относятся к нашей чуть более серьезно, чем большинство. – Она неодобрительно взглянула на мою тарелку. – Вэлз, ты не притронулся к еде.

⠀

Я встал, проигнорировав ее слова. Из коридора доносилось тяжелое дыхание старой толстой псины, старавшейся убежать из последних сил.

⠀

– Мисс Мэри, не возражаете, если я спрошу, сколько вам лет? – Я подошел и положил руки на ее сутулые плечи.

⠀

– Забавно, что ты спросил, Вэлз, – вздохнула она. – Но ты же и так знаешь, что мне 90, не так ли?

⠀

– Много воды утекло, Мэри. С Днем Рождения.

⠀

***

Сначала я забрал душу старухи. Остальные горожане пытались сопротивляться, но, когда взошло солнце, от них осталась лишь кучка пепла в пустыне. Просто еще один мертвый городок в Техасе, исчерпавший сам себя.

⠀

Моя работа мотает меня повсюду. Но самое странное место, в котором я когда-либо бывал, – маленький городок под названием Прэй, Техас.

⠀

Лишь в городе, названном “Молитва”, меня ждали.

~

Оригинал (с)CountOfCristoMonte

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

Вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

Юмани /Патреон

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Что ж, возможно, я и правда “счастливчик”... Как минимум я все еще жив и даже в относительной безопасности, но боже… неужели я остался совсем один?

⠀

Главы: 1 • 2 • 3

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Прошло уже порядочно времени. Примерно через час после того, как я укрылся в убежище, бомбы дождем обрушились на мой городок, разрывая землю. Бункер ходил ходуном, и я чуть с ума не сошел от страха, что он обрушится на меня и похоронит заживо. Но взрывы отгремели, а стены и потолок стояли как стояли. Без Крейга и его конспирологически заскоков я сейчас был бы уже мертв. Я не очень близко его знал, но его смерть не была напрасной.

⠀

Когда я вбежал сюда и захлопнул дверь, твари с той стороны колотили в нее не переставая, но так и не смогли прорваться. И, к счастью, в бункере не оказалось ни одного монстра. Никто вроде бы не проник в него раньше меня. В крайнем случае на меня никто и не думал нападать. С последним взрывом мир погрузился в тишину. Я прислушивался к любому шороху, прильнув ухом к толстой двери, но так ничего и не услышал. Изможденный событиями последних дней, я рухнул на кровать и забылся сном. На самом деле “кроватью” была узкая одноместная раскладушка, но кажущаяся безопасность и усталость сделали свое дело.

⠀

Всю ночь меня терзали красочные кошмары о тех тварях, и проснулся я весь покрытый липким холодным потом. Я открыл глаза и уставился в потолок. Попытался подняться, но тело будто одеревенело. Все мускулы были напряжены и игнорировали сигналы мозга. Оно казалось тяжелым, будто гравитация вдруг увеличилась в десяток раз и придавила меня к земле со всей безумной силой. И вот тогда я заметил краем глаза темную фигуру, застывшую в углу комнаты. Оно стояло в глубокой тени, выделяясь на ее фоне сгустком тьмы. Я изо всех сил пытался разглядеть его, пытался понять, как кто-то смог нарушить безопасность единственного доступного мне убежища. Фигура двинулась ко мне, и у меня чуть не остановилось сердце. Я хотел кричать и не мог. Хотел подскочить с кровати и не мог. Я просто беспомощно лежал и наблюдал, как темная фигура приближалась. И чем ближе она подходила, тем больше я терял контроль над своим телом. Тварь была высокой, выше самых высоких баскетболистов, голова монстра почти касалась потолка. Оно стояло теперь так близко, что я мог разглядеть его подробнее. Плотно облегающая кости темная кожа казалась обугленной. Огромные запавшие глаза светились белым на ее фоне, а лицо было совершенно плоским. Длинные, будто бесконечные пальцы, заостренные когти порхали над моим лицом, дразня. Существо наклонило голову, приблизив лицо к моему. Казалось, что если я сейчас взгляну на него хоть еще раз, душа оторвется от тела и пропадет в этих бездонных глазах. Явный ужас, злобная сила, которую излучало это существо, заставили меня зажмуриться и ждать неизбежного.

⠀

Но ничего не произошло. Минуты тянулись одна за другой, а я все ждал… И ничего. Я открыл глаза и никого не увидел. Попытался встать и обнаружил, что тяжесть, придавливавшая меня к кровати, исчезла. Совершенно потрясенный, я осмотрел место, где находилась тварь до того, как я зажмурился, но не нашел следов. Тварь испарилась… А может, ее никогда и не было. Но, боже, оно казалось таким реальным! Раньше я не испытывал сонного паралича, но не буду отрицать, что нашествие этих монстров сильно пошатнуло мою психику, так что…

⠀

После такого испытания я не решился снова ложиться. Вместо этого перебрал запасы, которые сделал Крейг. Говоря о количестве еды, он не лгал. Ничего особо вкусного на полках не нашлось, но он постарался на славу. А мне выбирать все равно было не из чего. Огромный резервуар был заполнен питьевой водой. Свет питался от аккумуляторов, и их оказалось предостаточно, чтобы всю жизнь отсюда не выходить (Крейг, видимо, очень не хотел остаться в темноте). Если я правильно рассчитаю дневную норму, то без проблем смогу продержаться здесь не меньше года.

⠀

Я даже не задумывался о том, куда бегу, когда пытался добраться до убежища. Главное было просто в него попасть. Бункер в итоге оказался небольшой комнатой, примерно четыре на четыре метра. Дверь в центре южной стены, кровать в соседнем правом углу, в противоположном – туалет, рядом с ним запасы медикаментов. В дальнем левом углу уместился резервуар для воды и склад продовольствия в бесчисленных контейнерах, составленных стопками. А напротив – сменная одежда (на счастье мы с Крейгом примерно одинаково сложены, и мне не придется носить грязное). К счастью, Крейг оказался педантом и подошел к оборудованию бункера со всей ответственностью. Каждый контейнер был скрупулезно подписан, а, передвинув несколько из них, я нашел у самой стены один с надписью “ОРУЖИЕ”.

⠀

Я не представлял, что может оказаться внутри, но надеялся, что найдется хоть какая-то достойная замена пистолету, оставшемуся у подножия лестницы. Я снял крышку, и ура! Внутри оказался пистолет, очень похожий на потерянный, я в них совсем не разбираюсь, и коробка патронов. Еще в контейнере обнаружился охотничий нож приличных размеров. Я вынул его из ножен, лезвие заблестело в тусклом свете. Совершенно новое, не меньше 15 сантиметров длиной. Не то чтобы нож помог мне защититься против тварей, боюсь, они разорвали бы меня на части еще до того, как получится приблизиться к ним на расстояние удара, но все лучше, чем ничего.

⠀

***

Я был абсолютно уверен, что без проблем могу находиться в изоляции продолжительное время. Но уже через день почувствовал, как начинаю сдавать. Эти твари проникли в мою голову. Человек – социальное существо, боюсь, я сойду с ума здесь в полном одиночестве. Особенно потому, что боюсь спать после того кошмара. Физически я, кажется, был в полной безопасности, но если оставаться здесь долгое время совсем одному, исход будет не лучше, чем если бы я вышел на улицу и столкнулся с новой реальностью. Если мне даже одной ночи не прожить, не думая об этих тварях, перспективы будут совсем не радужные.

⠀

Трудно сказать, что происходило за пределами бункера. Я ничего не слышал через толстые стены, а телефон не ловил связь. Очевидно, Крейг совершенно не планировал связываться с внешним миром, уйдя однажды под землю. Во всем бункере не нашлось никакого радио. Но не мог же я остаться один на всей земле? Должны были быть еще выжившие. А значит, нужно разузнать, где они и что с ними.

⠀

Я настолько зациклился на этой мысли, будто она была не моей. Будто что-то или кто-то заставляло меня хотеть покинуть бункер. Все эти сны и видения… они будто шли извне. Я убедил себя, что нечего бояться. Что всегда можно вернуться обратно, если что-то пойдет не так. Но, если выйти из укрытия, появится шанс добраться до правительственного бункера и, возможно, найти там других людей.

⠀

***

Я просидел в бункере Крейга больше недели, выжидая, когда все успокоится, и морально готовясь. Без смены дня и ночи время растягивалось, как жевательная резинка, и я думал, что схожу с ума. Иррациональный страх рос во мне, кошмар повторялся раз за разом, я снова видел этих тварей, но каждый раз видения исчезали до того, как они убивали меня. Что-то определенно было не так, и я всей душой хотел выбраться.

⠀

Я очень хотел верить, что бомбардировка сделала свое дело. Что большая часть тварей (если не все) развеяна по ветру, сколько бы их там ни было с самого начала. Иначе они просто прикончат меня, как только я высуну нос из бункера. Наверное, только наличие пистолета удерживало меня в то время на плаву.

⠀

Исследуя бункер, я обнаружил сумку с экстренным комплектом внутри: портативный фильтр для воды, спиртовые таблетки для розжига, аптечка, смена одежды, несколько сухих пайков, компас, швейцарский нож и кусок брезента. Такая находка сильно облегчила мне жизнь на ближайшее время, избавляя от мук выбора, что взять с собой наружу. Спасибо, Крейг. Я решил вооружиться не только пистолетом, но и ножом, несмотря на его очевидную бесполезность: каким-то образом одно его наличие придавало мне уверенности.

⠀

И вот я был готов отправляться в путь как никогда. Если твари снаружи все еще живы, моя судьба будет одинаковой, несмотря на то, останусь я в бункере или нет. Если они смогли уцелеть при бомбардировке, то мне их точно не одолеть. Поэтому я решил следовать простому плану: выйти из бункера, не умерев, попробовать найти хоть какой-нибудь транспорт и добраться до ближайшего правительственного бомбоубежища. И надеяться, что там окажутся выжившие. А если все получится – вернуться сюда и забрать запасы провизии и медикаментов.

⠀

С рюкзаком за спиной, пистолетом в руке и желудком, набитым таким количеством еды и воды, которое я только мог вместить, готовый пристрелить все, что движется, я потянул за рычаг.

⠀

Засовы щелкнули, и паника от неизвестности накрыла меня. Но, что бы ни ждало впереди, нужно было двигаться. Дверь открылась, и в лицо мне ударил холодный воздух. Темнота заполняла подвал, но кроме нее ничего. Скорее всего еще не рассвело. Я взглянул на телефон, чтобы проверить время, но он внезапно завибрировал, перепугав меня до смерти.

⠀

Пришло еще одно экстренное оповещение…

~

Оригинал (с) VoidedConscience

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

Вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

QIWI / Юмани / Патреон / PayPal

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Суббота.

Сегодня моя девушка Тэа ушла прогуляться по лесу. Знаю… я должен был пойти с ней. Но она всегда уходит одна, говорит, что я тащусь, как бабуля. Обычно она выбирает короткие тропы и возвращается часа через два или около того.

Но прошло уже четыре, а ее все нет.

Может быть, стоит позвонить в полицию? Она уже давно должна быть дома. Я звонил Тэа много раз, но она не берет трубку.

Но мы переписывались. Я перечитываю сообщения снова и снова и понимаю, что… с ними что-то не так.

***

14:33

Я: Уже нашла что-нибудь классное?

Тэа: Не-а. Но, как только доберусь до водопада, пришлю тебе фотки!!

14:57

Тэа: Ты же сегодня готовишь ужин?

Я: Да! Пирог с курицей.

Тэа: Ммм!! Жду не дождусь!!

Около часа мы больше не связывались. Я строил пилоны в StarCraft и немного упустил время.

Около четырех вечера она прислала новое сообщение:

16:04

Тэа: Я нашла водопад!!

И селфи.

Тэа стоит перед небольшим водопадом, улыбается в камеру. Руки скрещены на груди, растрепанные волосы выбились из-под кепки. И серьги с бирюзой – мой подарок на нашу первую годовщину – сверкают на свету.

Я: Ты милашка. ;)

А потом…

Что-то в этом фото зацепило меня. Терзаемый беспокойством, я всмотрелся в детали: улыбающееся лицо, голубые глаза в тени кепки, густые завитки черных волос ниспадают на плечи…

Погодите-ка.

Видно не полностью, но руки. Руки скрещены на груди. Она не держала телефон – никак не могла это сделать.

Это фото сделал кто-то другой.

Хотя, может быть, она пристроила телефон в ветвях или на скалах… Но это не может быть селфи, хоть и выглядит как селфи.

Я: Кто сделал фото?

Она не спешила ответить. Я оставил телефон на столе и спустился вниз на кухню. Пора было готовить ужин. Навязчивое тревожное ощущение пришлось пока задвинуть поглубже. Так что я сосредоточился на еде, с в разы возросшим усердием нарезая лук.

Да, можете называть меня параноиком, но бывшая девушка мне изменила и разбила сердце вдребезги. Тот факт, что фото сделал кто-то другой, тот факт, что она не ответила на сообщение, хотя на остальные отвечала тут же, все это заставляло меня чувствовать себя ужасно.

Ну прекрати. Она наверняка просто попросила такого же любителя водопадов ее сфотографировать.

Клац.

Нож с глухим стуком впился в деревянную разделочную доску. Очередное колечко лука шлепнулось рядом.

Но что если…

Сорок пять минут спустя я вернулся наверх. разблокировал телефон и с облегчением увидел уведомление о новом сообщении.

16:53

Тэа: думаю о тебе ;)

Что? Во-первых, она не ответила на мой вопрос. Во-вторых, Тэа обычно не шлет смайлики. Гифки – да, но не смайлики.

Это было странно.

Я: Я тоже думаю о тебе. Ты получила мое последнее сообщение?

Тэа: вернусь к ужину <3

Не помню, чтобы она раньше присылала мне такие сердечки. Это скорее моя тема. Текстовые смайлики. Но я решил не придавать этому значения.

Я: Ок. Люблю тебя. <3

Немного успокоившись, я снял StarCraft с паузы и ненадолго ушел в игру. Телефон пиликнул: пришло новое сообщение.

17:53

Тэа: иду домой

Тэа: [загрузка изображения]

Еще одно селфи. На этот раз она держала телефон – я видел руку внизу кадра. Вокруг деревья были гораздо реже, наверное снято неподалеку от тропы.

Я вздохнул с облегчением, начал печатать…

Я: Потрясающе! Пирог уже…

…и тут же замер.

На фото. В самом уголке экрана что-то было.

На ковре опавших листьев лежала тень.

Всего в нескольких сантиметрах от тени Тэа лежала тень кого-то, не попавшего в кадр.

***

Сейчас уже больше шести вечера. Ужин остыл. Я сижу один и не переставая звоню Тэа.

Она не берет.

***

Пока я печатал этот пост, пришло новое сообщение.

Тэа: вернусь поздно. прости. люблю тебя <3

Не знаю почему, но… я уверен, что это писала не она.

***

Воскресенье.

В субботу Тэа так и не вернулась.

Я позвонил в полицию, но просто сидеть и ждать не смог. И отправился на ту же тропу, по которой она ушла. Ну, не совсем один, я взял с собой нашу маленькую собачку Жизель, надеясь, что она сможет учуять след или типа того.

У меня сердце упало, как только я въехал на стоянку: машина Тэа – потрепанная Honda Civic – все еще стояла криво припаркованная под фонарем.

Тэа все еще там.

Но она не осталась бы в лесу ночью. Добровольно – нет. Стремительно темнело, а у нас в округе водится много койотов. Она не пошла бы дальше в темноте.

Не пошла бы, да?

Я подергал дверь ее машины – заперто. Посветил фонариком на телефоне в окна. Пусто. Вроде бы все было как обычно, хотя у нее всегда в машине кавардак.

Страх поселился внизу моего живота и неуклонно рос. Подхватив Жизель под мышку, я отправился к тропе.

В лесу темнота стала еще гуще. Остатки света в закатном небе скрылись за кронами деревьев. Мне пришлось постараться, чтобы рассмотреть, что написано на указателе. Нужно было понять, где находится водопад.

А потом двинуться к нему.

– ТЭА! – кричал я. – ТЭА!

Но зря.

Жизель, судя по всему, ничего не чуяла. Я снова позвал Тэа. Она не ответила. Все, что мне осталось от нее – последнее сообщение:

“вернусь поздно. прости. люблю тебя <3”

Движимый скорее отчаянием, чем логикой, я написал ей.

20:23

Я: Насколько поздно? Где ты?

Одна галочка. Вторая. Доставлено.

А потом прочитано.

У меня кровь застыла в жилах.

Как одержимый, я застрочил следующее сообщение: “Где ты? Пожалуйста, позвони мне…” – но остановился на полуслове. Если это писала не Тэа, если сообщения отправлял кто-то… кто забрал ее… возможно, не самое разумное сейчас нагнетать панику. Так я и остался стоять посреди леса, с колотящимся сердцем и скулящей у ног Жизель.

А потом все стер и набрал:

Я: Если хочешь задержаться, все норм, но я пошел спать. Люблю тебя. Спокойной ночи.

Три маленькие точки внизу экрана, а потом…

Тэа: а вот и нет

Я просто смотрел на сообщение, ничего не понимая. Что это значит? Жизель скребла землю в метре от меня.

А потом пришло еще одно сообщение.

Тэа: ты здесь, ищешь меня

Тэа: я слышу, как ты зовешь меня

Тэа: почему бы тебе не подойти поближе ;)

Подхватив Жизель, я бросился бежать. По толстым корням и большим валунам. Холмистая тропа то взмывала вверх, то ныряла вниз. Окончательно выбившись из сил, я остановился, обводя фонариком темный лес.

– ТЭА!

Я напряг слух, надеясь услышать хоть что-то, любой признак ее присутствия: шорох, шаги, треск… Хоть что-то.

Но зря.

Так не могло больше продолжаться.

Я: ГДЕ ТЭА?

И вот тогда я услышал.

Па-па-пинг!

Странный тихий звон. Звон, который разносился по нашему дому последние два года, каждый раз, когда Тэа получала сообщение или электронное письмо.

Телефон Тэа.

Где-то там, в темноте.

Я вслепую побежал на звук. Но стоило мне только сойти с тропы, как лес стал куда менее безопасным местом. Крутой склон, сухие листья скользили под ногами… я не прошел и десяти шагов, как нога попала в расщелину скалы, лодыжка подвернулась, я потерял равновесие и полетел в темноту.

Бам.

А затем слева. Шорох.

Треск ветки.

Быстро, как только мог, я вскочил на ноги. Боль пронзила лодыжку, но я все брел вперед, размахивая телефоном. Белый свет выхватывал искривленные стволы, пожелтевшие листья… Жизель лаяла на тропе.

И больше ничего.

Я отправил еще одно сообщение.

Я: ОТВЕЧАЙ

А потом прислушался…

Но тщетно. никакого па-па-пинг, ни шагов, ни шороха. Ничего. Только тишина и лай Жизель.

Полиция приехала вскоре после. Я все им рассказал. Показал сообщения, показал место, где слышал телефон Тэа. Они ничего там не обнаружили. Зато нашли кое-что другое. На парковке. То, что не заметил я.

Серьгу с бирюзой.

***

В субботу ночью я не спал.

Часами колесил по городу, высматривая что-нибудь подозрительное, что угодно, расспрашивая народ у ночных клубов и баров… Несколько раз звонил в полицию, проверяя, как идут поиски.

Ничего.

А потом, когда солнце поднялось над лесом, мне пришло уведомление. От Тэа.

6:42

Тэа: скоро увидимся :)

Тэа: [загрузка изображения]

Снова селфи.

Это фото не было похоже на другие. Темное, зернистое изображение. Лес прячется в тенях, видимо, фотография была снята после заката или сразу перед восходом солнца. А на ней, прислонившись к дереву… Тэа. Руки безвольно свисают по бокам тела. Волосы встрепаны. Кепка надвинута так низко, что в тени не видно глаз.

От одного вида фотографии меня чуть не стошнило.

***

Я тут же отослал фото в полицию. Но пока это ничего не дало. Я-то думал, что они как-то смогут определить точное местоположение, где это было снято… но либо они не смогли это сделать, либо не хотят говорить мне, что обнаружили.

Есть еще кое-что, о чем я не сказал полиции.

Сегодня вечером пришло последнее сообщение. Спустя почти 48 часов без Тэа, после моих бесплодных поисков в лесу, после всего, что успела сделать полиция… Это все, что мне осталось. Одно последнее сообщение.

00:01

Тэа: ты пойдешь меня искать? ;)

Видимо, пришло время вернуться в лес.

***

Пятница.

Сложно соображать, когда на счету всего пара часов сна и не меньше пяти чашек крепкого кофе. Я не стал делать глупостей. Давайте сойдемся на том, что тогда я плохо соображал.

Это сообщение было ловушкой. Ловушкой, подстроенной тем, кто похитил Тэа.

Я отдал все полиции. В том числе и последнее сообщение. Им удалось локализовать сотовую вышку, которая передала его, но она охватывала большую часть леса. В следующие два дня я организовал небольшую поисковую группу, мы искали Тэа в городе. И разместили объявления о пропаже во всех соцсетях.

Ничего не помогло.

Среда прошла в тишине. Ни сообщений, ни зацепок, ни новостей от полиции. И четверг. Каждый час в неведении высасывал из меня надежду по капле. Несколько раз я через силу смотрел на те три фото, которые она прислала мне, в поисках зацепок. Но находил лишь тошноту и ужас.

А потом настала пятница.

***

День начался как обычно. Я проверил группы в соцсетях в поисках обнадеживающих сообщений, сварил кофе, уже собирался позвонить в полицию, спросить, нет ли новостей…

Мой телефон зазвонил.

Я не мог поверить своим глазам. На экране высветился номер…

Тэа.

Не раздумывая, я схватил телефон и снял трубку.

– Тэа? – Сердце чуть ли не выпрыгивало из груди.

На том конце провода тишина.

– Тэа, скажи… скажи мне, где ты. Прошу.

Тишина.

– Если это тот, кто похитил ее… пожалуйста, я сделаю все, что угодно. Только не причиняй ей вреда. Заплачу выкуп, все, что захочешь. Просто – пожалуйста – не причиняй ей вреда.

Все еще молчание. Но теперь я кое-что слышал. Слабый треск. Помехи? Ветер в динамик?

– Скажи что-нибудь, пожалуйста.

Ноги дрожали, сердце стучало в горле. Я оглядел кухню, захваченный в плен мечущихся неясных мыслей. Полиция сможет отследить звонок? Надо ли мне оставаться на линии? Нужно ли удержать звонящего хотя бы на 60 секунд?

Я понятия не имел.

– Тебе нужны деньги? – спросил я дрожащим голосом, открывая ноутбук. – У меня нет больших накоплений, но я все тебе отправлю. Прямо сейчас. Только верни мне Тэа. – Я набрал 911 по беспроводной связи.

Треск в динамике усилился.

– Пожалуйста…

Звонок оборвался.

***

Я тут же сообщил в полицию. Умолял их отследить звонок, сделать хоть что-то. Но они ответили мне теми же дежурными фразами, которыми пичкали уже целую неделю.

Так что я сел в машину и поехал.

Не знаю даже, куда. Просто в один момент понял, что остановился на той парковке у леса и не отрывая глаз от темного ряда деревьев и извилистой тропы, уходящей вдаль.

Я не хотел идти туда. Но увидел то, что заставило меня передумать.

Столб темного дыма, поднимающийся над верхушками деревьев.

Стремглав выскочив из машины я побежал в лес. И все это время из головы не шел тот ужасный треск в динамике… Тэа, нет, нет!.. Я несся вперед, перепрыгивая через валуны и обломки деревьев, ведомый едким запахом дыма. Пожалуйста, не дай этому случиться…

На небольшой поляне горел костер. Оранжевое пламя лизало небо, черный дым столбом поднимался вверх.

***

Останки Тэа были найдены в огне.

Боже. Эта фраза… ее останки… как можно говорить так о ком-то, кого так сильно любишь? Грубые, жуткие слова. Тэа… моя чудесная Тэа… ее не вернуть.

***

С тех пор, как мне это сообщили, я сижу на кухне, пью виски и смотрю наши последние фотографии. Вот мы стоим на набережной, она улыбается и держит плюшевого мишку, а я стою рядом с ней с постным лицом. Помню эту поездку. Как же меня бесило, что она зависала у каждого стенда на ярмарке и во все порывалась поиграть в тридцатиградусную жару.

Каким же я был идиотом. Каждая минута с ней рядом была подарком.

Следующее фото. Селфи на диване. Мы оба и большая миска пасты, которую мы приготовили вместе. Я касаюсь экрана, чтобы перелистнуть фото…

Стоп, что?

Это…

На фотографии за нашими спинами два больших окна на улицу. В них горят огни соседского дома, машина, проезжающая мимо… и еще кое что.

Неровная тень.

Увеличиваю изображение. Качество фото так себе – зернистые полосы синего и серого – но даже так понимаю, что вижу.

Силуэт.

Темный силуэт, притаившийся за кустами. Заглядывающий в окно.

Не могу оторвать глаз от этой жуткой фигуры. Листаю следующее фото… Сделано неделей раньше. Мы с Тэа на полу играем с Жизель. А в окне… Та же фигура. Сидит на корточках вне ореола света фонаря на заднем крыльце.

Следующее фото. Фигура заглядывает в щель между шторами в спальне.

Нет.

Следующее. Боже, нет. Тэа в прачечной балансирует с корзиной белья на голове и показывает мне язык. А за ней… внутри дома, черт!.. из-за угла выглядывает темная фигура. Не тень. Кто-то, прячущийся в тени.

Ав!

Я подпрыгиваю на месте от неожиданности. Жизель лает в гостиной. Иду к ней… собака сидит перед окном. Уставившись в темноту.

Ав!

Дрожа, я бреду к входной двери. Закрываю все замки. Складываю ладони чашечкой и тоже вглядываюсь в черноту за окном.

Ничего.

Каждая дверь и окно в доме заперты. Я убеждаюсь в этом, проносясь по комнатам, как ураган. Задергиваю шторы, запираю дверь подвала… И уверившись, что в полной безопасности, без сил падаю на диван. Нужно позвонить в полицию.

Через несколько минут они будут здесь, и я все им расскажу. Они найдут ублюдка, убившего Тэа, ублюдка, преследовавшего нас как минимум несколько месяцев. А я позабочусь о том, чтобы он получил худшее наказание из возможных. Тэа будет отомщена.

Наконец-то все это закончится.

или все только начинается?

:)

~

Оригинал (с) RobertMort

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Наш только-только начавшийся ужин прервал скрип поворачивающейся ручки входной двери. И три громких стука следом.

Я поднялся, жестом попросив жену оставаться на месте, и пошел в прихожую, гадая, кто мог решить сначала подергать ручку и только потом стучать. Может, мой брат? Но что-то было уже поздновато для визита посреди недели.

Я открыл дверь, впуская в дом шум дождя. И тогда увидел ее, стоящую на крыльце, насквозь промокшую и грязную. И сердце мое чуть не разорвалось.

– Привет, папочка, – Сара. Опухшие глаза, сморщенный нос. Она плакала, и слезы смешивались с дождем. – Можно мне войти? Здесь так холодно.

Позади меня на кухне что-то упало на пол и со звоном разбилось. А затем послышались торопливые шаги.

Я крепко обнял дочь, тоже начиная всхлипывать.

– Боже мой. Ты дома.

Три года назад мы заявили о пропаже дочери. Сказали полиции, что уложили ее в постель, а на следующее утро она исчезла. Офицеры обнаружили следы взлома на окне ее спальни. Ни я, ни Ханна, моя жена, ничего не слышали в ту ночь. Как и наши соседи.

Были собраны самые крупные за всю историю города поисковые отряды – не часто тринадцатилетние девочки растворяются в воздухе, еще и при таких ужасных загадочных обстоятельствах. Но, несмотря на все усилия, на ролики в новостях по нашему и соседним штатам, никаких следов нашей маленькой девочки так и не было обнаружено.

Подняв ее на руки, я занес рыдающую дочь в дом. За моей спиной Ханна тихонько вскрикнула, а затем подбежала к нам и заключила в крепкие объятия обоих. Впервые за три года.

– Что случилось? – спросила Ханна. – За тобой сейчас никто не шел?

– Нет, – ответила Сара сквозь рыдания. – Я не знаю, что случилось… я просто проснулась в темноте и стала искать дорогу домой. Не знаю, где оказалась, наверное, где-то в пустыне. И я просто пошла домой.

Опустив дочь на землю, я снова посмотрел на нее. Длинные волосы – вероятно, их не стригли с той самой ночи, – одежда выглядит так, будто снята с бездомного бродяги…

– Давай отправим тебя в горячий душ, – предложила моя жена. – Хочешь есть?

Сара кивнула, шмыгнув носом.

– Можно мне бутерброд с арахисовым маслом?

– Все что угодно. – Ханна сама уже еле сдерживала слезы. – Не могу поверить, что ты вернулась.

Мы одели ее в старые вещи Ханны, одежда оказалась чуть-чуть велика. Я пообещал дочери, что с утра мы первым делом отправимся в магазин и обновим ей гардероб.

Остаток вечера прошел в слезах и взрывах смеха. Мы с Ханной все никак не могли поверить, что она вернулась, что она не помнила ничего между днями, когда исчезла и когда очнулась. Возможно, это было к лучшему.

Мы разместили Сару в моем офисе на надувном матрасе. Новая кровать так же пополнила список покупок. А после я сел во внутреннем дворике со стаканом бурбона в одной руке и сигаретой в другой.

Ханна вышла на улицу с бокалом вина, тихонько закрыв дверь.

Какое-то время мы сидели молча, пока она наконец не заговорила низким дрожащим голосом.

– Что, черт возьми, нам делать?

Медленно покачав головой, я глубоко затянулся.

– Понятия не имею.

– Слава богу, она ничего не помнит. – Ханна отпила вина. – Как думаешь, она знает?

– Ш-ш-ш-ш, – резко оборвал я ее, пытаясь сдержать эмоции. А это непросто, когда балансируешь на грани паники. – Нельзя говорить об этом.

Она снова глотнула вина и еще больше понизила голос, так что его стало едва слышно за стрекотанием сверчков.

– Ты же не думаешь, что она нас слышит?

– Не думаю, – медленно ответил я. – Но раньше я много о чем не думал, и посмотри, к чему это нас привело.

Снова надолго повисла тишина. Мы размышляли о той ночи, когда она исчезла. О той лжи, которую мы скармливали каждому полицейскому и репортеру, встречающемуся на пути. Понадобились месяцы, чтобы научиться убедительно лгать, но каким-то неведомым образом мы все же справились. Хотя это было не самое сложное.

Труднее всего было скрыть все от Сары. Мы потратили не меньше года, планируя ту ночь, тайно договариваясь с соседями, чтобы заручиться их поддержкой… и при этом стараясь ни мгновения не думать о грядущем событии, которое полностью должно было изменить нашу жизнь.

– Она обязательно узнает, что мы сделали. – Ханна была уверена. – Мы уже не так хорошо умеем скрывать мысли, как раньше.

– Это как езда на велосипеде, – ответил я, больше всего на свете желая, чтобы это оказалось правдой.

Три года назад мы с Ханной совершили нечто непростительное. Убили родную дочь. Ту самую, что теперь, повзрослевшая на три года, спала в нашем доме на надувном матрасе. Ту самую, которая нашла нас даже после того, как мы, для верности, переехали на другой конец города, никому об этом не сказав. Чтобы попробовать начать все сначала. Чтобы избавиться от страха, которой нависал над нами и после того, как ее не стало. Мы избегали афишировать свой адрес, в справочниках, в письмах, где бы то ни было. И все же она нашла нас.

Мы не хотели этого делать. Годами убеждали себя, что все под контролем, что все можно исправить хорошим воспитанием. Но после того, что произошло с сыном Джарвисов, наконец поняли.

Ради нас самих и окружающих можно было сделать только одну вещь.

***

Сара была прекрасной, умной и счастливой малышкой. Нашим первенцем. И вся наша жизнь вращалась исключительно вокруг нее. На работе я не мог дождаться возвращения домой, просто чтобы обнять ее. Ханна, какой бы измученной она ни была, бесконечно обожала ночные кормления просто потому, что так могла больше времени проводить с дочерью. Мы все время заваливали ее игрушками и одеждой. Она бесповоротно очаровала нас обоих.

И поэтому так странно было видеть, что очень немногие люди на самом деле хотели с ней общаться.

Моя мать и мать Ханны приезжали к нам несколько раз в первые недели после рождения Сары. И, хотя обе они просто кипели от восторга и предвкушения встречи с внучкой, тем не менее, ни одна не задержалась в нашем доме больше чем на час, из которого ребенку досталось всего около пяти минут.

Незнакомцы отводили от нее глаза, и никто ни разу не сказал нам, какую очаровательную девочку мы везем в коляске.

Сначала мы этого не замечали. Поведение наших матерей определенно ранило, но вот то, что люди избегали Сару, косые взгляды в магазинах, вдруг прекратившиеся визиты соседей – потребовалось время, чтобы сложить все это в единую картину. Люди просто не хотели иметь ничего общего с Сарой. По совершенно непонятной нам причине.

Как хорошие родители, мы регулярно водили ее на осмотры, чтобы следить за ростом и развитием, и каждый раз медицинский персонал и врачи делали все возможное, чтобы как можно быстрее покинуть палату. Я даже спросил однажды, почему все так упорно куда-то спешат. Врач ответил, что очень занят, а медсестра сообщила, когда мы остались одни, что ощущает “странное чувство”, когда находится в нашей палате. Сказала, что не представляет, почему, но, как только вошла к нам, сразу вспомнила, как мама послала ее, еще тогда маленькую девочку, одну в темный подвал за какой-то вещью. Сестра многословно уверяла, что это не имеет никакого отношения ни к нам, ни к нашей малютке, но мы уже начали подозревать, что что-то не так. И поняли, что она просто пыталась быть вежливой.

Я бы солгал, сказав, что это нас не беспокоило, но мы решили тогда, что рано или поздно все придет в норму и люди освоятся. А если нет – пошли они к черту.

Когда Саре было около трех, мы и сами начали ощущать это “странное чувство”. Одно дело смириться с тем, что твой ребенок заставляет людей чувствовать себя некомфортно, другое – самим, так сказать, попробовать воду.

Любой, кто взаимодействует с детьми, знает, что даже самые послушные из них иногда выводят из себя. Они пытаются быть независимыми, хотят самостоятельно принимать решения при том, что еще не обладают навыками для этого. И, хотя Сара с самого начала во многом отличалась от других детей, эта стадия не миновала и ее. Она стремилась к независимости и демонстративно не соглашалась практически со всем, что бы мы ей ни говорили.

Так продолжалось некоторое время, мы с Ханной уже стали понимать, как маневрировать в море “нет”, когда Сара вдруг сделала то, что все изменило.

Она начала спорить и истерить еще ДО ТОГО, как мы успевали открыть рот. В первый раз Ханна заметила это во время скандала из-за того, что приготовить на ужин. Я был на работе, а Ханна раздумывала, что сделать: курицу на гриле или свинину. Она только поднялась с места, чтобы подойти к холодильнику, как Сара влетела на кухню, заявив, что не хочет ни курицу, ни свинину, что сегодня на ужин она желает блинчики.

Ханна рассмеялась, сказав, что устроит вечер блинчиков в другой раз, что, естественно, сразу вызвало топанье ногами, рыдания и временную ссылку Сары в свою комнату, подумать над поведением. Позже тем вечером Ханна поделилась со мной, что ее поразило даже не то, что Сара каким-то образом узнала ее мысли, а то странное чувство, предшествовавшее появлению дочери на кухне. Ощущение, похожее на звенящее напряжение газели под прицелом взгляда приближающегося льва.

То же самое испытал и я несколько недель спустя, когда менял масло в машине. Я забыл захватить ключ от топливного фильтра и уже собирался подняться, чтобы сходить за ним, как вдруг почувствовал непреодолимый страх. Пулей я вылетел из-под машины, до смерти напуганный, с четким ощущением, что домкрат сейчас не выдержит и меня накроет тонна железа. И увидел Сару, спешащую ко мне с ключом в руке.

– Держи, папочка, – сказала она, улыбаясь.

Все еще дрожа, я поблагодарил ее, поцеловал в лоб и отправил обратно в дом смотреть мультики.

***

Следующие несколько дней после возвращения Сары стали одними из самых тяжелых в нашей жизни. Мы из кожи вон лезли, чтобы казаться теми родителями, которыми она нас помнила. А не теми, кто убил ее и бросил тело в пустыне.

Хуже всего, что мы не могли даже ДУМАТЬ о той ночи или о страхе, снедающем нас теперь. И я, и Ханна каждую минуту должны были размышлять о том, как мы счастливы, что она вернулась, как нам было грустно, когда ее не стало… Без права на ошибку.

За завтраком Сара рассказала свою историю, полную пробелов и дыр. Она помнила, как поужинала – съела бургер из своего любимого ресторана, – как легла спать, но после этого ничего. Следующее, что помнила Сара, это как она брела голышом по пустыне, вышла к дороге, где ее в конце концов подобрал дальнобойщик. Он отвез ее на стоянку грузовиков в сорока километрах отсюда и устроил на ночь. На следующее утро она отправилась нас искать.

Сара не сказала, как нашла нас, а я не стал уточнять. Не уверен, что она смогла бы ответить на этот вопрос. А если бы и смогла… не уверен, что хочу это знать.

Мы по очереди проводили время с дочерью, один оставался, а другой уходил как будто “по делам”: купить одежду, заказать кровать, купить продукты… Но по правде нам просто нужно было хоть на часок сбежать от постоянной давящей тревоги – постоянного спутника Сары.

Даже когда она была малышкой, спать в одном доме с Сарой было непросто, с этим отчетливым ощущением надвигающейся опасности, расползающимся по спальне. Так было не всегда, но чем старше она становилась, тем сильнее мы это чувствовали. А теперь, когда ей было уже шестнадцать, а мы за три года отвыкли от давления, терпеть это стало невозможно. Мы были словно мыши, пытающиеся заснуть под взглядом кошки.

А после того, что случилось прошлой ночью, все станет еще хуже. Мы в этом уверены.

Я только заснул, как вдруг сильный стук разбудил меня. Ханна тоже проснулась, и мы сели в постели, растерянно оглядываясь в поисках источника звука.

Я сразу вспомнил ночь, когда Саре было около десяти. Несколько птиц тогда врезались в дом, так же разбудив нас. Сара делала вид, что ничего не произошло, но весь день была тихой, так что мы предположили, что у нее была стычка с кем-то из соседских детей накануне…

Еще один громкий удар сотряс дом. Глухой жесткий стук, будто кулаком по стене спальни.

Обменявшись быстрыми взглядами, мы быстро поднялись и направились в соседнюю комнату, ту, в которой сейчас спала Сара. Сердце бешено стучало в груди. Никто из нас не решался открыть дверь, ничего хорошего это не принесло бы, и мы это знали. Но альтернатива могла оказаться куда хуже.

Еще один резкий удар. И еще. Стук все ускорялся, и в какой-то момент раздался треск, отправивший мой пульс в космос.

Я распахнул дверь и включил свет.

Пустая кровать Сары первой бросилась мне в глаза. А потом и она сама, стоящая спиной к стене, смежной с нашей спальней. С кривой ухмылкой чеширского кота на лице, растянутой до боли. Сухожилия на ее шее натянулись как канаты, гортань рельефно выпирала от напряжения, но улыбка и не думала пропадать. И остекленевшие глаза.

Сара снова резко ударилась затылком о стену. Гипсокартон с треском поддался, проламываясь внутрь, осыпая ее босые ноги пылью.

– Сара, что ты… – начала было Ханна, но очередной удар прервал ее. А следом еще один. Сара еще быстрее начала биться головой о стену, так быстро, как только могла.

Я оттащил дочь в сторону, одеревеневшее тело сразу расслабилось, стоило уложить ее обратно на надувной матрас.

И тогда она посмотрела на меня. Глаза Сары снова стали живыми, и на короткий миг я увидел за ними свою девочку. Это слабое отражение прошлого навалилось бетонной плитой. Но всего мгновение спустя ее глаза снова остекленели. Холодный бесчувственный взгляд, непоколебимый, как после инцидента с Престоном Джарвисом и всех ужасов, произошедших в последующие недели. Тот самый взгляд, который заставил нас твердо решиться на непростительный грех.

– У меня болит голова, папочка, – тихо проговорила она.

– Я знаю. Зачем ты это делала?

– Я должна была их вытащить.

– Кого?

– Воспоминания.

~

Оригинал (с) DoverHawk

⠀

Благодаря нововведению Пикабу вы можете поддержать проект, а мы все также продолжим сдерживать НЁХов, извлекая из реальности и запирая их в рассказах =)

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Мой тесть сидит в тюрьме за попытку моего убийства. Но теперь я понимаю, что он просто меня пожалел...

~

Год назад меня пытался убить мой тесть. Он тщательно все спланировал. И нашу поездку в лесной домик, принадлежащий его семье. И то, как столкнет меня в высохший старый колодец. И как незаметно вытащить у меня из кармана мобильник. Он даже бросил в колодец пистолет, чтобы я мог убить себя вместо того, чтобы медленно умереть с голоду – своеобразный жест милосердия. В общем, ему бы все сошло с рук. Однако он не предусмотрел потерявшуюся собаку. Не подумал, что пара приедет искать любимца, сбежавшего за оленем. Не мог знать, что они найдут меня, полумертвого от голода и обезвоживания, сжимающего пистолет и готового им воспользоваться после почти трех дней в колодце. Полностью сознающего, что я умру от жажды раньше, чем от голодной смерти. Ведь дождя не было несколько дней.

Когда я очнулся в больнице, моя жена Саманта сидела рядом, держа меня за руку, и ее прекрасное лицо было мокрым от слез. Несмотря на свое состояние, я лишь хотел, чтобы она перестала плакать. Поэтому я осторожно взял ее руку, с большим усилием поднес к своим губам и нежно поцеловал.

– Я так переживала за тебя! Расскажи, что случилось? – взмолилась она, и в ее зеленых глазах сверкнули слезы.

Вошла медсестра, проверила мое состояние и сказала Саманте, что ей пора уходить, чтобы я мог еще немного поспать. И это было для меня спасением: я понимал, что, как только расскажу, что же со мной произошло на самом деле, сердце моей жены навсегда будет разбито. Отец всегда был для нее очень дорог.

С Самантой мы познакомились на работе три года назад. Она работала директором по маркетингу, а я – программистом. Нам было ближе к 30, и, поговорив с ней десять минут, я понял, что женюсь на ней. Она была яркой, веселой, умной, и меня не тревожило, что выглядела она просто великолепно – зеленоглазая, с длинными рыжими волосами. Через четыре месяца после знакомства я представил ее семье. Я из многодетной семьи, у обоих родителей было по четверо родных братьев и сестер, которые тоже обзавелись каждый пятерыми малышами. Наши воскресные обеды – шумные, громкие сборища в доме моих родителей, и на них присутствует по двадцать человек, – но Сэм была просто очарована. Да и она сама подошла нашей семье, как недостающий фрагмент пазла.

Все шло прекрасно, пока Сэм не решила познакомить меня со своим единственным родственником – отцом.

Кэмерон Джойс – высокий, крепкий мужчина, похожий на дровосека. Он жил в дальнем конце пригорода, где уже начинался дремучий лес. Когда он сухо пожал мне руку, глядя на меня ледяными голубыми глазами, у меня по спине пробежал холодок.

Мы вошли в его небольшой дом. И первый тревожный звоночек должен был бы прозвенеть, когда внутри не оказалось ни единой фотографии мамы Сэм. Вообще-то, Сэм никогда и не говорила о своей маме. Я должен был бы поинтересоваться, конечно, но просто думал, что это болезненная тема и не хотел ее затрагивать.

Я думаю, в ту встречу он и предпринял первую попытку убить меня. Я точно слышал, что Сэм несколько раз повторила отцу, что у меня аллергия на орехи, но за едой почувствовал, как мое горло распухает. Отец Сэм просто смотрел, как я кашляю, не прекращая жевать. Конечно, у нас с собой было лекарство от аллергии, но, если бы не оно, я был бы мертв.

Следующий раз был сразу после нашей свадьбы. Он отлично знал, что я не умею плавать, но я уверен на 90%, что он специально столкнул меня в озеро, когда мы втроем ездили в доки смотреть его лодку.

Третий раз у него почти получилось. Если бы меня не нашли те туристы, то я точно умер бы в том колодце.

Вы, наверное, спрашиваете себя, зачем же я пошел в тот домик с человеком, который уже пытался меня убить. Дело в том, что тогда я еще не понимал этого. Я думал, что это ошибка, я все не так понял, это были лишь несчастные случаи. К тому же, Сэм души не чаяла в своем отце, и я боялся разбить ей сердце.

Никогда не забуду поездку в тот домик. Мой тесть – человек немногословный, поэтому, когда он начал рассказывать историю, я обрадовался, что больше не придется самому заполнять неловкое молчание.

Не отрывая глаз от дороги, он начал рассказывать.

– Жил-был в лесу один мальчик. У него была дружная семья, трое братьев, мама, папа, бабушки и дедушки, тети и дяди и их дети. Он мало что знал о жизни вне леса, но и в лесу есть тысячи занятий, так что скучать ему не приходилось. И все было хорошо, мальчик со своей семьей держали огород, охотились и богатели. Пока однажды, в свой девятнадцатый день рождения, мальчик не увидал в лесу женщину в белом. Бесплотная и сверкающая, она сияла, как блуждающий огонек. Мальчик спросил о ней маму, и та сказала: «Держись от нее подальше. На растущую луну из леса приходит только зло».

Мы приближались к домику, и чем меньше до него оставалось, тем сильнее мне казалось, что что-то не так.

– Мальчик послушался маму. Два дня он не думал о женщине. Но на третью ночь он пришел в себя вне дома, в лесу. Он пошел вперед и увидел ее лицо. Ее сверкающие золотые волосы спадали до колен. Ледяные голубые глаза на прекрасном лице светились обещанием вечности, которую его смертный разум не мог постичь. Женщина протянула ему руку. Завороженный, он взял ее.

Тесть припарковался и заглушил двигатель, но по-прежнему не смотрел на меня, а глядел лишь в чащу, продолжая свой жутковатый рассказ.

– В то мгновение, как он взял ее за руку, тварь овладела им. Его нашли только через год, в горной пещере, обнаженного, безумного, забывшего человеческий язык. И что страшнее всего, его ноги ниже колена были оторваны. Хотя… раны кто-то прижег, и кто-то кормил его все это время. Родители забрали его домой и стали ухаживать за ним, чтобы он пришел в себя. Врачи сделали ему протезы, которые он скрывал ото всех. Но мальчик никогда так и не стал прежним. Когда он постепенно начал говорить, то рассказал о костлявой старухе с черепом вместо лица, клыками вместо зубов, клочками белых выпадающих волос и молочно-белыми глазами – глазами трупа. И кричащую пронзительным визгом.

Он замолчал. У меня по коже поползли мурашки, но я спросил:

– И что с ним случилось дальше?

Тесть как будто бы очнулся, посмотрел на меня непроницаемым взглядом и ответил:

– Пойдем, научу тебя охотиться.

Суд прошел быстро. Его поймали с моим мобильником и другими вещами, доказывающими вину. В истории его поисковика нашли запросы о том, как убить человека. Когда же Кэмерона Джонса посадили, моя жена месяц плакала по ночам.

Думаю, она винила во всем меня, хотя никогда не говорила этого. Из нашей квартиры хорошо виден лес, и я стал замечать, как она смотрит в него. Она становилась все забывчивее, перестала ходить на работу, могла проспать целый день. Порой она даже не причесывалась.

Ее лицо осунулось, а порой в лунном свете мне казалось, что ее ребра просвечивают сквозь кожу.

Саманту пожирала печаль, и я ничего не мог с этим поделать.

Однажды я вернулся домой и не нашел ее. Не знаю, почему, но я был уверен, что она в лесном домике. Я прыгнул в машину и помчался туда на максимальной скорости, не думая о будущих штрафах.

Я доехал незадолго до наступления темноты и увидел ее – обнаженную, застывшую спиной ко мне и лицом к лесу.

– Сэм! – закричал я, вылезая из машины. Она даже не обернулась, просто стояла, и лишь ее спутанные рыжие волосы развивались на ветру. Страх пробрал меня до костей, и я снова позвал ее. – СЭМ.

Она медленно повернулась ко мне.

И тогда я увидел это. Голый череп. Челюсть, распахнутая слишком, слишком широко. И тут она раздала пронзительный визг.

Острая боль пронзила голову, я зажал уши руками и снова попытался позвать жену, но единственное, что я слышал, – визг, который вспарывал мне мозги.

Взгляд поплыл, и я попятился назад.

Из леса выступила дюжина фигур. Все с черепами вместо лиц, распахнутыми челюстями и молочно-белыми глазами, такими же, какими стали зеленые глаза моей жены.

И все они шли ко мне.

Я, не думая, вскочил в машину и завел мотор. Из ушей закапала кровь.

Я бросился прочь.

Через два дня я осел на время у друзей – после того разобрался с разорванной барабанной перепонкой. Врачи сказали, что мне повезло, что «от той громкости, на которой я слушал музыку» лопнули не обе перепонки. Я просто кивал и не перечил. Звон в ушах так и не проходил.

Невозможно было объяснить им случившееся в лесу.

***

Я жду, пока звон и головная боль пройдут, чтобы снова пойти за Сэм. На этот раз я возьму с собой оружие. Я найду ее и верну домой. В полицию я тоже обращался, но разве им есть до этого дело?

Звонит телефон, и я осторожно подношу его к здоровому уху. Звонят из тюрьмы. Я принимаю звонок, потому что больше мне неоткуда получить ответы.

– Ну что, это случилось? – Я чуть не выронил телефон, услышав грубый голос тестя.

Я проглотил комок в горле и тупо сказал:

– Сэм пропала.

– Она вернулась туда, где ей самое место, – ответил он. – Тебе повезло.

– Что значит повезло? Она моя жена и твоя дочь, – горько воскликнул я.

– Эта тварь никогда не была ничьей дочерью или женой. Это существо просто умело имитировало человека. Я же рассказал тебе ту историю. – Его голос был низким и спокойным.

У меня отвисла челюсть. Он что, хочет сказать, что это страшная сказка – про него?

– Ты жесток. Отрекаясь от дочери, пытаясь убить меня, ты лишь…

– Послушай как следует, что я тебе скажу, мальчик. Это создание бросили на моем крыльце через несколько месяцев после моего возвращения из леса. Будучи еще младенцем, оно расчленило моих родителей. Части их тел попадались мне вокруг дома еще годами. Оно продолжило убивать всех, с кем я был связан. Но оно не трогало меня и не давало мне умереть. Я не сразу понял, что этому существу, как паразиту, нужен хозяин. И вот, когда все, кого я любил, были мертвы, ему понадобились новые жертвы. И оно нашло тебя. Оно будет откусывать от тебя по кусочку, не убивая, забирая тех, кто тебе дорог. Оно будет питаться твоей болью, превращая твою жизнь в кошмар.

Я сглотнул. Он точно сошел с ума. Что, черт возьми, он имеет в виду?

– На твоем месте я бы собрал вещи и свалил. Сваливай из штата. Черт, да сваливай из страны. Без оглядки, слышишь?

Он резко повесил трубку.

Хотел бы я его послушать.

Жаль, но я уже решил спасти свою жену любой ценой.

Поэтому сейчас я сижу в темноте старого домика, глядя в окно и сжимая в руках ружье. Темноту ночи прорезает лишь сияние растущей луны. И кажется, во тьме я вижу мерцающую фигуру. Издалека она выглядит почти как моя жена.

Почти.

Пока ее нечеловеческая костяная челюсть не распахнется.

И не раздастся визг.

~

Оригинал (с) An_Obscurity_Nodus

Если вам нравятся наши переводы, то вы можете поддержать проект по кнопке под постом =)

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

Перевела Лина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Когда мне было двенадцать, папа посадил меня на кухонный стол и сказал, что его старший брат Ланс погиб в результате несчастного случая. Ланс заботился о моей бабушке, и теперь, когда его нет, эта ответственность лежит на нас. Мы должны ехать немедленно.

Я знаю, что должна была чувствовать грусть из-за отцовской потери, но могла думать только о том, что мне пришлось покинуть школу и друзей из-за какой-то несчастной старой леди, которую я даже ни разу не видела. Так нечестно! Я не говорила с родителями всю дорогу до нашего нового дома, но казалось, они испытывали от этого странное облегчение. Отец ехал в напряженном молчании, мама держалась за голову и смотрела в окно на трепещущие листья и унылое небо нашего нового дома на среднем западе.

Дом, где жил дядя Ланс с матерью, оказался двухэтажным фермерским домом 19 века, окруженным каменным забором и высохшими старыми деревьями. С неохотой, но пришлось признать, что я была впечатлена высокими потолками с лепниной, старинной мебелью и аристократическим очарованием этого места. Жить здесь, подумала я, это как будто жить в музее. Сначала я боялась трогать что-либо, но вскоре обнаружила, что ощупываю кожаные кресла с изогнутыми спинками, роюсь на полках, полных старых книг со странными названиями, и исследую второй этаж. Я забыла о переезде, о друзьях и даже о пожилой женщине, о которой мы вроде бы приехали сюда заботиться, пока меня не остановила первая обнаруженная закрытой дверь.

Клянусь, я слышала за ней чье-то дыхание.

Инстинкт заставил меня тихо пройти по коридору и вернуться в гостиную, где мои уставшие родители сидели на куче коробок.

– Закрытая дверь в конце коридора… это комната бабушки? – рискнула спросить я.

– Дорогая, – ответила мама, бледнея, – ты ведь не заходила туда, правда?

– Нет. Я просто осматривалась. – Я стояла на огромном восточном ковре, переминаясь с ноги на ногу, отец опустился передо мной на колени.

– Очень-очень важно, чтобы ты никогда не заходила в бабушкину комнату без разрешения. Неважно, что ты услышишь или подумаешь, что увидишь, эта дверь должна оставаться закрытой. Понятно? – предупредил он.

– Понятно, – пробормотала я, – но я не понимаю, почему это так важно. Вы ведете себя странно.

– Твой папа просто устал, дорогая, – вздохнула мама, – почему бы тебе не выбрать спальню и не начать распаковывать вещи, пока мы готовим обед?

Вот так мы и оказались за изысканным обеденным столом из черного ореха под светом витражных ламп, на ужин были всего лишь макароны с сыром, а есть пришлось из пластиковых тарелок. Была почти полночь, когда мы закончили, папа зевал, пока мыл посуду. И тут раздался дверной звонок.

– Господи, – прошептала мама, – это уже начинается?

– Оставайтесь здесь. – Папа поспешил к двери. Всматриваясь в конец коридора, я увидела, как темная фигура передала отцу черный кейс для доставки еды, затем вернулась в фургон, который работал не переставая. Папа бросился с кейсом наверх, словно тот обжигал ему руки, с выражением отвращения на лице. Мы с мамой молча слушали скрип шагов, звон ключей и скрежет открывающейся двери.

Папа спустился через несколько минут, выглядел он подавленным. Оставил черный кейс на крыльце, несколько раз вымыл руки и лицо в кухонной раковине и сказал, что идет спать. Тогда я этого не знала, но это должно было стать теперь нашей ежевечерней рутиной.

***

Не то чтобы мне не было любопытно увидеть бабушку, с которой я никогда раньше не встречалась, просто мой мозг был занят разными другими вещами: новая школа, новые друзья, новый город, который нужно изучить. Если тяжелая деревянная дверь должна оставаться закрытой “для нашей безопасности”, как сказал папа, меня это устраивало. Это не влияло на мою жизнь, по крайней мере, я так думала.

Проведя новом доме несколько ночей, мы стали слышать шуршание в стенах. Хотя дом был безупречно чист и прекрасно ухожен, он все же был старым, и неудивительно, что в нем завелась какая-то живность. Сначала меня это пугало, шуршание, казалось, исходит отовсюду и ниоткуда одновременно. Я лежала без сна, рассматривая узорчатые обои, воображая, что будет, если существа с той стороны в конце концов процарапают путь сквозь них. Папа пытался ставить ловушки и раскладывать отраву, но ничего не работало. Со временем мы просто привыкли к этому.

Вот почему, думаю, тишина разбудила меня той ночью – или ощущение теплого веса на груди. Когда мои глаза распахнулись и увидели три пары глаз, смотрящих в ответ, от страха я не могла ни пошевелиться, ни дышать. Я даже чувствовала извивающиеся крысиные хвосты и запах зловонного меха, и, что хуже, я могла понять их писк:

Почему ты не открываешь дверь, милая? Бабушка ждет.

Я закричала. Когда включился свет и родители ворвались в комнату, крысы разбежались. Казалось, мама и папа выдохнули с облегчением от того, что это оказались просто крысы. Непрошенные гости исчезли после этого, и вскоре я убедила себя, что мне это просто приснилось. Однако время шло, и игнорировать знаки стало тяжелее.

Однажды я оставила ручку на тетради с домашней работой, отошла попить воды, а вернувшись, обнаружила надпись “ПОДНИМИСЬ НАВЕРХ”, нацарапанную поперек страницы. Если я смотрела в зеркало, пока чищу зубы, то иногда отражение замирало и с жуткой широкой улыбкой нетерпеливо указывало прямо на дверь в конце коридора

Из этой комнаты доносились странные запахи и звуки. Если я была голодна, это был запах пекущегося печенья или жареного мяса, если думала об однокласснике, который мне нравится, – слышала его голос по ту сторону двери.

Эти знаки (если их можно так назвать) тяжело сказывались и на моих родителях. Впервые деньги не были проблемой для нашей семьи, и мама с головой окунулась в интернет-магазины, рукоделие, во что угодно, чтобы отвлечься от нашего странного положения. Папа, наоборот, старался не находиться дома настолько долго, насколько это возможно. Он возвращался только перед полуночной доставкой, и даже тогда от него пахло спиртным. Однажды ночью он вообще не пришел.

Дин-дон.

Мы с мамой посмотрели друг на друга, потом на дверь. Была полночь, и папа не стал бы звонить.

Дин-дон. Дин-дон.

Мама отложила сигарету (с каких пор она курит?) и указала на дверь.

– Тебе же лучше сделать это.

– Но… – начала я.

– В конце концов тебе пришлось бы учиться о ней заботиться, – мать выпустила в меня облако дыма, – ответственность за нее ляжет на тебя после нашей смерти.

Я сглотнула и открыла дверь. Лицо человека было скрыто в тени, тело закрывал плащ, хотя было лето. Когда он протянул черный кейс, свет с кухни озарил его ухмылку, и она блеснула, как лезвие ножа. Стоило мне взять кейс, как незнакомец исчез.

– Просто сделай то же, что твой отец, – мама старалась не смотреть на меня при этих словах, – распакуй ужин и оставь на тумбочке. Не заглядывай внутрь. Надеюсь, она спит. Если нет… не общайся с ней. Ничего не делай и не говори. Просто оставь контейнер, закрой дверь и спускайся обратно, хорошо?

С кейсом в руках я проделала путь до двери в конце коридора и тогда вспомнила – а как я собираюсь ее открыть? Дверная ручка, как и все остальные в доме, была в форме львиной головы. Я потянулась к ней и поморщилась, почувствовав, как что-то острое врезалась в мою ладонь. Дверная ручка… укусила меня? Струйка крови побежала по латунной ручке, и я услышала, как замок открылся. Сделав глубокий вдох, я шагнула внутрь.

– Артур? – Сухой голос позвал моего отца по имени. – Это ты?

Я ожидала увидеть что-то вроде дома престарелых – судно возле кровати, пищащие машины, запах антисептика, но эта комната была точно такая же, как остальные в доме. Такие же резные книжные полки, узорчатый ковер, витражные лампы, уютное кресло, в котором с нетерпением ждала пожилая женщина. Должно быть, это бабушка.

Она моргнула, как будто удивилась, увидев меня. Я натянуто улыбнулась и открыла кейс. Внутри был контейнер с крышкой из нержавеющей стали. Как и проинструктировала мама, я просто достала его, не заглядывая внутрь, и поставила на тумбочку рядом с бабушкой.

– О, – бабушка склонила голову набок, – ты, должно быть, дочь Артура. Прекрасно наконец познакомиться с тобой… Не хочешь остаться и выпить чашечку чая? Мне одиноко здесь, и всегда приятно услышать новый голос для разнообразия…

Моя улыбка переросла в гримасу, но я последовала наставлениям матери. Я попятилась назад из комнаты с кейсом в руках и позволила двери захлопнуться за мной. По пути вниз мое сердце наполнилось сомнениями. Почему мои родители заперли эту милую пожилую леди? Она точно соответствовала образу бабушки, которую я всегда представляла, но никогда не знала: очки в золотой оправе, пучок седых волос и лукавая улыбка. Она, должно быть, носит платье в голубую клетку, учит ухаживать за садом, вязать и печь печенье... Я сказала себе, что что-то упустила. Наверное, у бабушки Уизершинс слабый иммунитет, деменция или еще какое-то состояние, которое означает, что она должна сидеть взаперти, но даже в этом случае…

Пока я тащилась вниз по лестнице, входная дверь распахнулась, папа увидел черный кейс у меня в руках, и выражение ужаса появилось на его бледном потном лице.

– Ты позволила ей?! – закричал он на мать, которая курила и смотрела в окно. Она только отмахнулась.

– Дорогая. – Папа, пошатываясь, шагнул вперед и стиснул меня в медвежьих объятиях. От него пахло мартини с водкой. – Мне так жаль. Но я должен спросить: ты говорила с бабушкой? Брала что-нибудь, что она тебе дала?

– Нет… – пробормотала я.

– Тогда хорошо, хорошо… – прошептал отец сам себе. – Ты молодец, солнышко. Но ты должна запомнить: ты не можешь доверять тому, что бабушка тебе скажет или даст. Для общей безопасности.

– Я поняла.

Но время шло, и я не была уверена, что и правда понимаю. Бабушка казалась нормальной. Если уж на то пошло, то это у родителей было "не все в порядке с головой". Мать игнорировала меня. Отца почти никогда не было рядом. В те вечера, когда он поздно возвращался домой, еду бабушке относила я.

Вскоре доставщик стал меня узнавать, встречал грустным взглядом, и я даже больше не вздрагивала при виде капли крови, необходимой, чтобы открыть дверь. Я нашла способ узнать о бабушке без явного нарушения инструкций моих родителей – слушать под дверью, например. Когда бабушка ела что бы это ни было из металлического контейнера, она делала это с аппетитом. Будто стая гиен разрывала тушу на части. Иногда она пела, или слушала музыку, или звала меня грустным певучим голосом.

Естественно, в конце концов я сломалась, как, полагаю, было и с папой, и с дядей Лансом, и с каждым членом моей семьи, насчитывающей Бог знает сколько поколений.

***

Это была дождливая, унылая суббота. Мои новые “друзья” обещали позвать меня потусоваться на выходных, но ни один из них даже не потрудился позвонить. Я провела день, слоняясь по пустым комнатам как приведение, пока горячая ярость не начала закипать в моей груди. С меня хватит. Я открыла дверь бабушкиной комнаты.

– О, ты так скоро вернулась? – спросила она. – Я поставлю чайник. Садись, милая.

Так она и сделала, использовав маленькую плитку спрятанную в книжном шкафу. Я опустилась в кресло, задаваясь кучей вопросов. Где бабушка спит? Где принимает ванну? Что она делает здесь весь день? Любой из них точно было бы невежливо задавать, и я почувствовала облегчение, когда бабушка поставила дымящееся блюдце с чаем напротив меня и спросила, что случилось.

Я замешкалась. Это был мой последний шанс сдержать обещание не разговаривать с бабушкой, которое я дала родителям. Но я по горло была сыта обещаниями и секретами. Сыта по горло этим скучным городом на среднем западе, глупыми одноклассниками, моей тупой жизнью. К черту! Что может стать еще хуже?

– Все, – ответила я, – все не так.

Небо не рухнуло, бабушка не набросилась на меня за то, что я заговорила, все просто осталось как раньше. Бабушка, наблюдая за мной поверх очков, сделала большой глоток чая. Я последовала ее примеру. Меня наполнил вкус трав и чистого облегчения, и, прежде чем я опомнилась, я уже описывала, как много потеряла, переехав сюда, рассказывала о странном поведении родителей, моих попытках влиться в школьный коллектив и многих других личных вещах, о которых никому не рассказывала, даже лучшей подруге, оставшейся так далеко. Чем больше я пила, тем больше говорила. Бабушка задавала вопросы, направляющие разговор в ту или иную сторону, но главное, она делала то, чего никто не делал для меня, казалось, годами: она просто слушала. Я и не думала останавливаться, пока слова буквально не иссякли и солнце за окном не начало садиться.

– Думаю, я лучше пойду. – Я встала на ноги.

– Конечно, – бабушка поняла, – чудесно побеседовали. Надеюсь, ты скоро еще навестишь меня!

Я закрыла дверь так тихо, как могла. Я так волновалась, что меня застукают, что не заметила нитку, которая пристала ко мне, когда я встала с бабушкиного кресла. Она вела обратно под дверь и, как только я переступила порог, сама потянулась за моей юбкой. Конечно, я осознала это слишком поздно. Я все еще пыталась прокрасться на первый этаж, когда из моей спальни раздался голос отца. Очевидно, он искал меня.

– Ты думаешь, что ты делаешь?! – прорычал отец.

– Ничего, – надулась я.

– Я знаю, где ты была, дорогая. И я боюсь, ты не воспринимаешь это всерьез. Я знаю, как это выглядит, но я твой отец, ты должна мне доверять.

– Доверять тебе?! – огрызнулась я, – Я даже тебя больше не знаю!

Я пожалела об этих словах в тот же момент, как их сказала, но пути назад уже не было. Он опустил голову.

– Это для твоего же блага, – папа встал, чтобы выйти из комнаты, – сейчас ты можешь меня ненавидеть, но, по крайней мере, ты будешь рядом. И когда-нибудь скажешь мне “спасибо”. Ты наказана до конца месяца. Дом, школа и все. Ни друзей, ни игр, и больше никаких визитов к бабушке.

Невозможно придумать более неподходящего момента. В тот же вечер один из моих одноклассников позвонил, чтобы пригласить меня на вечеринку у бассейна на следующих выходных. Очевидно, это должно было стать самым большим событием года, и там были бы все, кроме меня. Я раздраженно ходила из комнаты в комнату, и ничто не могло облегчить скуку и злость. Я и не подозревала, что бабушкина нить начала ткать свою собственную историю.

Той ночью я проснулась от того, что что-то дергало мою простынь. Я нервно приподнялась, устав от нашествия крыс. Но это была кукла, старая, грязная, одноглазая, говорящая кукла, о которой я забыла. Она смотрела меня своим единственным пластмассовым глазом и вдруг открыла рот, чтобы проиграть новую запись:

Ты была так добра ко мне, милая. Почему бы тебе не пойти и ненадолго не выпустить бабушку из ее комнаты?

– Эм… – Когда я села, кукла забралась на мою кровать и вразвалку направилась ко мне. В ее пустой глазнице белела нить, тянущаяся через всю комнату и дальше в коридор.

Если мы прогуляемся вместе, бабушка сможет привести папу в чувство. Тогда он отпустит тебя на вечеринку в бассейне. Разве это не будет весело?

Может, это звучало бы здорово, если бы не было искаженной записью изо рта старой говорящей куклы. Я лихорадочно искала что-нибудь, чем можно перерезать нить. Взгляд упал на ножницы, лежавшие на тумбочке. Когда кукла подобралась к моему лицу, я схватила ножницы и разрезала нитку. Кукла безжизненно осела на моей кровати. Но бабушкина нить не остановилась. Быстро отпрянув, она проскользнула обратно в куклу, затем обвилась вокруг ножниц, выдернула их из моей руки и прикрепила к кукле. Теперь негнущаяся рука держала их как мясницкий нож. Я отбросила куклу, но она, как ужасный пластиковый паук, вскарабкалась обратно на меня. Лезвия ножниц остановились в дюйме от моих глаз, и детский голос поставил ультиматум:

Если выпустишь бабушку – сохранишь свои глаза.

С куклой, плотно усевшейся на моей голове, я открыла дверь спальни. Коридор превратился в тоннель из нитей, похожий на логово паука. Единственный свободный путь вел прямо к последней двери в коридоре. Я думала о мамином отстраненном взгляде, о пьющем папе и его нежелании находиться дома… Мои родители сталкивались с этим с тех пор, как мы переехали? Скрывая это от меня, чтобы мне не пришлось терпеть кошмар, который бабушка плела вокруг нас? Открывая ее дверь, я почти не почувствовала укол дверной ручки .

– Привет, дорогая. – Бабушка улыбалась.

– Можешь, пожалуйста, убрать эту штуку?! – взмолилась я.

– Боюсь, что нет, дорогая. Она здесь, чтобы помочь тебе принимать правильные решения. – Я заметила, что нить, которая управляла куклой, была обернута вокруг бабушкиного пальца. – Сейчас ты оставишь дверь открытой для бабушки, не так ли?

В горле пересохло. Я отступила назад, готовая пропустить бабушку…

– СТОЙ! – Папа в пижаме метался в паутине из нитей. Бабушка встала, и тогда я заметила, что кукла больше не двигается. Нить имела силу только за пределами бабушкиной комнаты. Внутри, казалось, старая леди бессильна. Я сорвала ужасную куклу со своей головы и бросила ее на пол, где она и осталась лежать бесполезной кучкой пластика. Я выскочила из бабушкиной комнаты и захлопнула дверь. Чудовищный вопль сотряс воздух с другой стороны.

– Я знал… что она… собирается взяться за тебя, – папа тяжело дышал, – но она может причинить нам вред только тем, что мы даем ей или приносим оттуда. Там, внутри комнаты, она бессильна. Она может играть нашими чувствами и манипулировать нашими желаниями, но она не может навредить нам, по крайней мере, пока мы заботимся о ней и держим внутри комнаты.

– Кто она такая? – спросила я, – Что она такое?

– Это наш крест. У каждой семьи есть по крайней мере один секрет. Это наш.

– Дядя Ланс умер не в аварии, так ведь?

– Нет, – вздохнул отец, – не в аварии.

– Артур, – предостерегла мама.

– Она достаточно взрослая. После этого кошмара хуже не будет.

Папа отвел меня вниз и открыл запароленную папку на компьютере. Внутри были записи с камеры наблюдения, находящейся над дверью в конце коридора, которую я никогда не замечала. Я наконец поняла, как папа узнал, что я была у бабушки. Файл, который отец открыл, назывался “никогданезабывай.avi”.

– У дядя Ланса был инсульт. Тетя Джун, его жена, пыталась позаботиться о ее кормлении. Она не знала, что защита от этих вещей действует только на кровных родственников. Любой другой, кто войдет туда…

Ему не нужно было продолжать. Я могла видеть зернистое черно-белое изображение на экране: тетя Джун капает несколько капель крови ее мужа на дверную ручку, чтобы ее открыть. Переступает порог с черным кейсом в руках. Падает, сбитая с ног. Корчится в агонии, царапая пол, пока ее внутренности разлетаются вокруг. Это лицо… лицо живого существа, которого пожирают с ног до головы. Ее последним действием было захлопнуть дверь – запереть себя внутри вместе с бабушкой.

Тетя Джун пожертвовала собой, чтобы сохранить эту штуку запертой еще на один день, ровно настолько, чтобы дать нам время приехать и выполнить наш долг хранителей.

Прошло больше десяти лет с того дня, как я узнала правду и приняла должность хранителя. С тех пор мои родители развелись, стресс и страх рано свели моего отца в могилу. Тем не менее, я не могу жаловаться. Я привыкла к ужасающим иллюзиям и сверхъестественным явлениям. В отличие от всех остальных, кого я знаю, я могу рассчитывать на стабильный баланс на своем банковском счете, и мне никогда не придется работать. И все же, прогуливаясь по городу, вдыхая бодрящий прохладный воздух, я смотрю на симпатичные фасады бесчисленных домов и думаю о секретах, которые они могут хранить.

Думаю, сколько людей, с которыми я пересекаюсь, идут по жизни, не зная покоя, не забывая, что им нужно быть дома в полночь, чтобы принять доставку.

~

Оригинал (с) beardify

Если вам нравятся наши переводы, то вы можете поддержать проект по кнопке под постом =)

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

Перевела Регина Доильницына специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Воскресным вечером я разорвала отношения с Маркусом. Усадила его на кухне, пытаясь сдержать слезы, и объяснила, что не вижу совместного будущего. К полуночи он съехал. Я настаивала, что не обязательно так спешить, предложила остаться спать на диване, пока не найдется новое жилье, но он заверил, что все будет в порядке: ему есть где остановиться. Я даже помогла погрузить несколько чемоданов в машину. А потом написала маме и близким друзьям о расставании. Все меня невероятно поддерживали, гордились мной и сожалели, что у нас не сложилось. В конце концов, я заснула под Netflix, слегка опечаленная отсутствием Маркуса в нашей постели, но зная, что поступила верно.

На следующее утро шум на кухне разбудил меня. Я подумала, что Маркус вернулся за чем-нибудь забытым… Но стоило открыть дверь спальни, как запах блинчиков ударил мне в нос.

О боже, он что, хочет попробовать убедить меня передумать?

Но Маркус вернулся. Его плакаты снова заняли прежние места на стенах, пальто привычно висело на вешалке, обувь стояла у входной двери. А как только я, неприятно удивленная, села за стол, Маркус принес мне тарелку блинчиков и чмокнул в макушку.

– Доброе утро, – пробормотал он. Я даже рта не успела раскрыть, как он, плюхнув рядом бутылку сиропа, продолжил. – На работе кое-что произошло, так что я сегодня задержусь допоздна. Ты не против?

Нет, должно быть это все мне только казалось.

– Маркус? – серьезно спросила я. – Что ты здесь делаешь?

Он посмотрел на меня как на сумасшедшую:

– Я здесь вроде как живу.

Я решила больше ничего не говорить, совершенно сбитая с толку. А когда за ним закрылась входная дверь, разблокировала телефон в поисках сообщений о расставании, которые отправляла вчера вечером.

Но они пропали. Последнее, что нашлось, это сообщение моей матери о телешоу, которое мы любим, но я отправляла его в 5 часов вечера.

И что теперь было делать? Воспоминания о расставании казались такими реальными, но очевидно, что этого не происходило на самом деле. Оставалось только смириться с мыслью, что это был всего лишь гиперреалистичный сон. Я так волновалась, планируя расставание, что подсознание сыграло со мной шутку. Растерянная, но все еще решительная, я поклялась себе, что сегодня вечером действительно расстанусь с Маркусом.

И так и произошло. Я ждала его с работы, сидя за тем же кухонным столом.А когда он вернулся, сказала, что нам нужно поговорить и усадила рядом. Как и во сне, несмотря на печаль, он был готов принять ситуацию, и начал собирать вещи. Я снова помогла ему и отнесла несколько сумок к машине. К полуночи он уехал, а я написала о расставании своим близким. К часу ночи я уже заснула.

А с утра проснулась в постели рядом с ним.

Я пораженно ахнула и он тут же испуганно вздрогнул:

– Что такое? Ты в порядке?

– Мы расстались прошлой ночью. Почему ты здесь?

Он выглядел смущенным.

– Тебе приснилось, что мы расстались, Лин?

– Это… – я запнулась. На самом деле я не могла с полной уверенностью сказать, что "это был не сон". Я проверила свой телефон, в очередной раз обнаружив, что сообщения с прошлой ночи исчезли. И вот так мы и лежали бок о бок в постели: я, списав все на то, что мне нездоровится, и Маркус, делающий вид, что все в порядке. Как будто ничего и не произошло, будто это был просто обычный вторник.

Когда он ушел, я позвонила своей лучшей подруге.

– Сегодня вечером я собираюсь расстаться с Маркусом.

– О, черт. Воу, – воскликнула она. – Что случилось?

– Просто... все те же проблемы, о которых я тебе рассказывала последние несколько недель. Работа, честность, ну ты знаешь.

Мари неопределенно хмыкнула.

– Ну да. Имеет смысл. Но ты уверена, что хочешь окончательно с ним порвать? Вы пытались обсудить проблемы?

Я только усмехнулась.

– Мари, я уже приняла решение. Я думала, он тебе даже не нравится.

– Сначала так и было, – объяснила она, – но я считаю, что вы подходите друг другу. И вы же даже живете вместе. Расстаться будет непросто. Я просто хочу убедиться, что ты все обдумала.

– Я все обдумала.

– Ладно. Помни, я всегда рядом, Лин. Просто скажи, если я чем-то могу помочь.

Третье расставание оказалось труднее предыдущих двух, которые, по-видимому, были всего лишь снами. Он все спрашивал и спрашивал “почему”, пытался убедить меня попробовать все исправить.

– Да в чем я был нечестен? – спросил он в итоге с мольбой в глазах.

– Ну, ты говорил, что у тебя нет семьи, но когда я пытаюсь расспросить подробнее, каждый раз отвечаешь по-разному. То твои родители умерли, когда ты был ребенком, то ты предпочитаешь просто жить сам по себе, а когда мы несколько недель назад пошли выпить, твой друг начал рассказывать, как ты пытался познакомить его со своей сестрой. И, кстати, о друзьях – откуда ты знаешь этих людей? Где вы встретились? На работе? И вообще, чем ты занимаешься на своей работе?

Он лихорадочно искал ответы.

– Я работаю в отделе обслуживания клиентов, – наконец выдавил Маркус. – Я провожу большую часть дня, отвечая на звонки, помогая коллегам с их проектами, посещая собрания и так далее.

– Это большее, что я когда-либо слышала от тебя о работе.

– Ну... это скучно. Просто служебные дела. Я не думал, что тебе интересно слышать о подобных вещах. Думал, тебе нравится моя загадочность.

– Раньше нравилась. Но загадкам не место в серьезных отношениях. Мне нужен кто-то, на кого я могла бы положиться. И мне жаль, Маркус, но я не думаю, что это ты.

Я помогала ему нести сумки, я звонила Мари, я даже плакала, чувствуя облегчение, уверенная, что на этот раз все действительно кончено. Я знала, что это не сон. Я просто не смогла бы так ловко придумать ответы за Мари. Черт, да она взвыла от смеха, когда я дошла до разговора о его работе

– Звучит так неправдоподобно, что просто бред! – выдавила она между приступами смеха. – Как будто пятилетка описывает работу в офисе. Он точно никогда не скажет правду, верно?

Сложно было не согласиться. Я сделала правильный выбор, расставшись с ним. За несколько минут я  разослала сообщения маме, нескольким друзьям и даже обновила статус в социальных сетях, чтобы оповестить даже незнакомцев о нашем с Маркусом разрыве.

Шум воды, пение… Я проснулась, обнаружив что Маркус в душе. Его сторона кровати была всё ещё слегка теплой, одеяло откинуто. Я обошла всю квартиру, проверила каждый уголок, и, конечно же, все его вещи стояли ровно на своих местах, словно он никогда и не уходил. В панике я позвонила Мари, наконец, смирившись с мыслью, что здесь что-то реально не так.

– Мари, ты помнишь наш вчерашний разговор?

Она замялась.

– Ты имеешь в виду прошлые выходные, когда ты звонила мне по поводу сережек?

– Нет, я про вчера. – Надеюсь, разочарование в моем голосе было не очень заметно. – По поводу Маркуса.

– А что с ним? У вас всё в порядке? Вы поссорились? Прости, Лин, я нечасто проверяю телефон, так что, если ты оставляла сообщение, я его ещё не прослушала…

Я была на грани отчаяния.

– Я не оставляла сообщения! Мы разговаривали. Прям по-настоящему: я рассказывала тебе что-то, а ты отвечала. Я говорила о том, что собираюсь расстаться с Маркусом. А потом, позже, позвонила снова, чтобы рассказать, как всё прошло

– Ты расстаешься с Маркусом?! – встревожилась Мари. – Зачем?

Я положила трубку. К тому времени, как Маркус вышел из душа, я уже ждала его за кухонным столом. Он улыбнулся, но заметил моё несчастное выражение лица, подошёл и сел.

– Ты в порядке? – тихо спросил он и протянул руку, видимо, желая утешить, но я отшатнулась.

– Нам нужно расстаться.

Он выглядел обиженным.

– С чего вдруг?

– Я долго думала об этом, и просто не вижу совместного будущего. Я хочу, чтобы ты ушёл.

Он торжественно кивнул. Такая искренняя, неподдельная печаль даже заставила меня на мгновение засомневаться в решении. – Я понимаю. Как скоро мне надо съехать?

Я смягчилась.

– Не спеши. Я подожду столько, сколько понадобится. Ты можешь спать на диване, пока не найдешь квартиру.

– Спасибо, Лин, я это ценю. Когда вернусь с работы, соберу вещи. Я остановлюсь у друга. Если тебе несложно, не могла бы ты объяснить мне, почему? Как ты думаешь, почему мы не подходим друг другу?

У меня было достаточно попыток, чтобы отрепетировать речь.

– Мне кажется, я едва знаю тебя. Мы встречаемся уже восемь месяцев, ты невероятно красив и очарователен, не пойми меня неправильно – до тебя я ни с кем  не соглашалась жить вместе до того, как проведу минимум год в отношениях.  Ты скрываешь свою работу, своих друзей и семью, я знаю твои интересы, и мы много разговариваем… Но я не в состоянии описать, кто ты. Когда люди спрашивают о тебе, я могу сказать только, что ты высокий, забавный и милый. Но больше ничего. Если я едва знаю тебя после восьми месяцев, тогда какой в этом всем смысл, Маркус?

Он задумался на мгновение.

– Какие качества ты хотела бы во мне найти?

Мое лицо озадаченно вытянулось, а он продолжал:

– Какого парня ты ищешь? Потому что очевидно, что я не такой.

– Я не знаю, Маркус. – Сбитая с толку, я покачала головой. – Кого-то, кто рассказывает о своей жизни? Кто со мной откровенен?

– Я могу измениться...

– Я не хочу этого, – перебила я его. – Решение принято. Мне жаль. Мне было хорошо с тобой, и я надеюсь, что ты найдешь кого-то особенного. Но это не я. Хорошо?

На мгновение повисла тишина.

– Хорошо.

А потом он ушел на работу. Я написала Мари, что мы расстались, проигнорировав все ее сообщения, за это время, наполненные беспокойством обо мне и моем “вымышленном” звонке.

Маркус вернулся домой вечером, я помогла ему собрать вещи и отправила восвояси. А потом сделала себе тройной эспрессо. В ту ночь я не собиралась спать. Увидеть как солнце восходит утром четверга, увидеть это в одиночестве, без Маркуса – вот чего я хотела. Я не понимала, что происходит, но точно знала, что он всегда появляется, пока я сплю. Может быть, если не спать, он исчезнет навсегда?

Часы пробили три. Я моргнула всего на секунду, а когда открыла глаза снова, он уже лежал рядом со мной в постели и спал глубоким сном. Я вскрикнула от его внезапного появления, но это его не разбудило. Он даже не пошевелился! Маркус, которого я так сильно любила. Маркус, с которым я расставалась каждый день на этой неделе…

Пока он спал, я ничего не могла сделать. Так что просто легла и смирилась.

Утром я решила не терять время зря. Его будильник прозвенел в восемь, я тоже проснулась и немедленно начала действовать.

– Маркус, нам нужно поговорить...

– Детка, притормози, я едва глаза открыл. – Он сонно прижал меня к себе и погладил по голове. Несмотря ни на что, его нежные теплые объятия… Черт, он и правда безумно красив. Если бы он только не замыкался в себе, в ответ на личные вопросы, я в конце концов могла бы выйти за него замуж.

Но я уже приняла решение. И я чертовски упряма.

Он отпустил меня, потянулся и уже собирался одеваться, но я остановила его.

– Маркус, подожди, нам нужно поговорить прежде чем ты уйдешь.

Он повернулся и улыбнулся мне, лучась любовью.

– Конечно, о чем ты хочешь поговорить?

– Я думаю, нам нужно...

– О, детка! Я давно хотел спросить. На следующей неделе на работе планируется большое благотворительное мероприятие, официальный ужин. Не хочешь пойти со мной на свидание? Было бы здорово! Я редко говорю о работе, но может быть ты хочешь познакомиться с коллегами, покрасоваться в красивом платье…

Я была ошеломлена. Никогда раньше такого от него не слышала.

– Почему ты меня приглашаешь?

– Потому что... ты моя девушка?

Решимость вернулась ко мне

– Маркус, нам нужно расстаться.

И за мгновение до того, как привычное грустное выражение вползло на его лицо, что-то иное мелькнуло в его глазах. Все произошло слишком быстро, чтобы быть уверенной, но похоже, что он был... раздражен. Или разочарован.

– Может быть, есть какой-то способ, все уладить? – спросил он искренне. "Я люблю тебя, Лина. Ты мне нужна.

Новая тактика? Неожиданно.

– Извини, Маркус, но... нет. Я не думаю, что мы сможем это уладить.

– А как же ужин? – Теперь его голос звучал почти умоляюще. – Я подумал, может, тебе будет интересно посмотреть, где я работаю. Или познакомиться с моей семьей. Тебе бы такое понравилось?

Он говорил о тех вещах, о которых я впервые заговорила лишь на этой неделе. Когда пыталась расстаться с Маркусом. Со мной все было в порядке. Что-то происходило и я ничего не выдумала. Он играет со мной!

Пора покончить с этим дерьмом.

– Что происходит?

Из его широко распахнутых глаз сочилась невинность.

– Я просто хочу стать лучше ради тебя, Лина, потому что я тебя люблю. И не хочу, чтобы ты отказывалась от хороших отношений только из-за моей скрытности.

– Ты знаешь, что я не об этом говорю.

Он продолжал делать вид, что не понимает.

– Так о чем ты говоришь?

– О расставаниях. Обо всех тех разрывах.

Он покачал головой.

–  Я не понимаю, Лин. слишком рано, для игр разума. Я соберу свои вещи, когда вернусь с работы, хорошо?

Но прежде чем Маркус вышел за дверь, я схватила его руку.

– Не ходи на работу! Останься! Поговори со мной! – Может быть, если я смогу удержать его рядом, если продолжу на него давить, он раскроет правду.

Он легко освободился.

–  Значит сначала ты расстаешься со мной, а теперь молишь остаться здесь, с тобой?

– Разговор не окончен.

– Увидимся вечером.

И он ушел.

Я позвонила всем, кого могла, хотя бы отдаленно, считать друзьями, и рассказала о расставании. Может быть, он втянул Мари в свои игры, но не может быть, чтобы все в этом участвовали, верно? Я позвонила маме, папе, нашим общим друзьям с Мари, нескольким друзьям из колледжа, моей кузине Луизе, руководителю моего книжного клуба, черт побери, да даже курьеру в местном китайском ресторане! Весь день я висела на телефоне, словно секретарь, чья единственная задача – донести всем, кому только можно, информацию о разрыве. К тому времени, как Маркус вернулся с работы домой, у меня на телефоне закончились необзвоненные контакты.

На этот раз я и пальцем не пошевелила, чтобы ему помочь. Сидя на диване с перекрещенными руками на груди, я наблюдала, как он строил обиженные мордашки, когда я в очередной раз отвергала его просьбы о помощи. Когда он ушел, я заперла дверь и подперла ее стулом. Закрыла окна и поставила банки на пол под ними – своеобразная сигнализация, что угодно, только бы он не просочился незамеченным.

Все напрасно. Вновь, сразу после трех, он волшебным образом оказался в моей постели, а его вещи – в моей квартире. Я разочарованно застонала, зарывшись лицом в подушку…. И в тот момент, услышала голос над ухом, почти неслышный шепот...

– Ты правда обзвонила такую кучу народу? Правда? Ты представляешь, насколько усложняешь мне задачу?

Я отбросила подушку в сторону, осмотрев спальню, но там был только Маркус, спокойно похрапывающий рядом. Волосы на затылке встали дыбом. Я чувствовала, что теряю рассудок, но в то же время была уверена, что это не так. Что-то происходило, и Маркус был в этом замешан, но как он мог тянуть за ниточки во сне? Я пыталась разбудить его, чтобы как можно скорее разобраться. Словно одурманенный или пьяный, как бы я ни кричала, ни тыкала, ни трясла, он все еще спал. Или, по крайней мере, превосходно изображал спящего. Я сдалась и снова заснула рядом с ним.

Новая реальность лишала меня всех сил: эмоциональных, умственных, физических.

Я раз за разом расставалась с ним. Он раз за разом возвращался.

Мы оба пробовали новые тактики. Однажды я даже не стала заводить разговор о разрыве, просто выгнала его из квартиры и выбросила все его вещи на тротуар. Но точно в три часа ночи все вернулось на свои места.

Я пробовала распечатать скриншоты сообщений о разрыве, спрятать их, спрятать что-то из его вещей, чтобы посмотреть, вернется ли оно на прежнее место на следующий день.

Я разрезала его костюм на тонкие ленты, вызывала полицию, разбила его машину, выбросила его телефон в унитаз, укусила его… Искала хоть что-то, что он не смог бы восстановить.

И ничего не нашла.

Прошло некоторое время и происходящее перестало расстраивать…

Все превратилось в забавную игру.

Знаю. Звучит нездорово. Но я не была поймана во временную петлю или что-то вроде того. Дни шли за днями. Все, что я делала или говорила, кроме Маркуса, оставалось в уходило в прошлое. Но Маркус… Маркус раз от раза возвращался к исходной точке.  Расставаться с ним приносило мне почти такое же удовольствие, как и влюбленность. Если бы вы могли делать все, что угодно с кем-то каждый день, зная, что, когда проснетесь утром, он все еще будет от вас без ума, разве вы не сделали бы то же самое, что и я? Потрясающее чувство. И я не заходила слишком далеко, нет. Я никогда не убивала его. Я никогда не разрушала то, что не принадлежало ему. Просто научилась наслаждаться своим новым положением. И это стало забавным, как только улеглась паранойя.

***

Мы встречались с Маркусом десять месяцев и два из них расставались. Я решила, что пришло время более усердно искать ответы. Подумала, что сейчас его проще достать, чем в первые дни, когда я еще подыгрывала его перезагрузкам. Утром, вместо того чтобы настаивать на том, что мы вчера расстались, я позволяла ему заботиться обо мне, целовать меня, а затем, будто в первый раз, говорила, что нам нужно расстаться. Он каждый раз реагировал по-разному, подбрасывая мне подсказки. Это было похоже на игру. Иногда, когда все шло реально хорошо, я не расставалась с Маркусом до поздней ночи, чтобы оставалась всего пара часов, прежде он вернется в кровать.

В эту ночь я не стала засыпать до трех. Мне нравилось быть бодрой во время его перезагрузок, если я не была слишком измучена очередным тяжелым расставанием. Иногда в 2:59 я опускала веки и начинала обратный отсчет, пытаясь понять, достаточно ли точно мое чувство времени, чтобы открыть глаза ровно в три ночи. Ровно в то время, когда тело Маркуса материализуется рядом со мной.

И вот, он появился вновь. Нежно погладив его по голове, я прошептала:

– Почему всегда три?

Спящее тело ответило безмолвием.

– Что такого особенного в трех часах ночи?

Я попробовала другой подход.

– Давай, Маркус, поговори со мной. Я думала нам было весело последние пару месяцев.

Он фыркнул. Конечно, можно было принять это за сонное бормотание, но все же больше походило на сдавленный смех. Я не собиралась упускать шанс.

– О, ты думаешь это смешно? Тебе не нравится наши новые ритуалы?

Наконец, он повернулся ко мне и открыл глаза:

– У меня бывали отношения и похуже.

Пришла моя очередь смеяться:

Теперь я фыркнула в ответ.

– Верится с трудом.

Повисло молчание. Я продолжала гладить его волосы.

– Кто ты на самом деле?

– Я твой парень. – Он улыбнулся

– Ага, но я имею в виду, кто ты такой?

Он задумался.

– Человек, который так сильно жаждет быть с тобой, что готов приложить все усилия для этого.

– Но почему? Что во мне особенного?

Некоторое время Маркус молчал, размышляя, а потом вздохнул:

– Ладно, я всегда смогу стереть твою память позже.

– Так ты поступал с моими друзьями? – Я наклонила голову.

Маркус кивнул.

– Ты особенная, Лина. Для меня ты очень ценна. Ты отличаешься от других людишек. Ты ведь знаешь это? Ты упряма, но я еще упрямее. Ты не позволяла моим играм свести тебя с ума. Ты почти в себе не сомневалась. Сама поняла, что можешь делать со мной все, что хочешь, и за ночь все наладится. Ты изучала меня. Честно говоря, я впечатлен. И это справедливо – я тоже изучал тебя, чтобы убедиться, что ты та, кем ты кажешься.

Я нервно сглотнула. Никогда раньше он такого не говорил.

– И... кто я на самом деле?

– Трудно объяснить. Моя работа – моя настоящая работа, Лина, – это пожирать. Не людей, не смотри на меня так. Энергию. Она поддерживает меня. А у тебя особая притягательность – ты неотразима для... таких, как я. Восхитительная, питательная, и очень редко встречающаяся. Вот почему я держал тебя подальше от своей семьи. Может быть, они захотят присвоить тебя себе. Но ты нужна мне исключительно для себя. На всю твою естественную жизнь. Я бы сказал: "Пока я буду рядом", но очевидно, что тебе от меня никак не избавиться. Ты слишком сильно мне нравишься. Ты – мой хлеб и зрелища. Ты держишь меня в напряжении, я даже не подозревал, что люди на это способны.

Сердце билось у меня в горле.

– Так ты демон?

– Это так по-человечески, – рассмеялся Маркус.

– И… твоя еда. Моя энергия. Которую ты… пожираешь. Это как-то влияет на меня?

– В тебе все замечательно, Лина. Сколько бы я ни ел, ты восстанавливаешься почти сразу. Словно атомная электростанция. Если тебе все это пугает, просто скажи и я сотру воспоминания. А утром ты, как обычно, объявишь, что уходишь от меня.

Сердце все еще загнанно билось, но я вдруг поняла, что не из-за страха. От волнения.

– Я не боюсь.

– Уверен, что нет. Еще одна вещь, которая делает тебя особенной, Лина.

Он затащил меня под одеяло.

***

Я до сих пор не знаю, кто такой Маркус. Может он был прав, когда при третьем расставании говорил, что мне нравится загадочность. Но я знаю, что он понимает меня лучше, чем кто-либо до него. И, хотя и не могу сказать, что понимаю его, мне правда кажется, что я знаю достаточно. Он сделает все, что я захочу. Он меня любит. Я больше не расстаюсь с ним каждый день, но если будет нужно, он по первой просьбе восстановит все к изначальной точке: предметы, воспоминания. Пока он рядом, пока он ест, он полностью в моем распоряжении.

Может быть я веду себя глупо. Может быть играю с силой, которую не могу постичь, и однажды буду за это наказана. Единственное, о чем я боюсь спросить: если я добровольно позволяю ему питаться собой. значит ли это, что моя душа проклята? Хотя, возможно у него найдется способ позаботиться обо мне и после смерти. Мы встречаемся уже два года, и он – лучшее, что со мной случалось. Мама все время спрашивает, когда мы собираемся пожениться. Мари интересуется цветом платьев для подружек невесты.

Я хочу, чтобы он поскорее задал вопрос. Но не хочу ему этого говорить. Это наша новая игра, последняя игра, которая заменит цикл расставаний: как он собирается сделать предложение? Может быть, если ему действительно захочется поиграть, он будет делать предложение снова и снова, пока оно не станет идеальным, стирая память всем, кому я расскажу? А может, мне это даже понравится…

Я просто надеюсь, что он поторопится. Потому что, между нами говоря, у меня задержка. И не хочу делать поспешных выводов, но если у меня действительно булочка в духовке, я бы предпочла, чтобы она появилась на свет при женатых родителях. Я еще не делала тест на беременность. Пока что просто… страшно.

Потому что, если я даже не знаю, кто такой Маркус, тогда что, черт возьми, вылезет из меня через девять месяцев?

~

Оригинал (с) dollcollective

Поддержать проект можно по кнопке под постом, все средства пойдут на валокордин и прочие успокоительные, чтобы не шарахаться от каждого звука =)

Телеграм-канал, группа ВК

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Ниже приведены сообщения с форума Roost Video Doorbell. Мой телефон начал посылать мне эти оповещения, так что пришлось немного поковыряться в гугле. Тема оказалась подходящей, так что я тоже создал учетку.

Мое имя пользователя MidnightPenguin, если это не очевидно.

***

Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

DanKing22, 06.06.2023, 03:06

снова пишу, потому что админы – просто кучка СОПЛИВЫХ ДЕВЧОНОК, рыдающих каждый раз, стоит кому-то сказать НЕЦЕНЗУРНОЕ слово !!!!

видеозвонок шлет оповещение о движении на мой телефон КАЖДУЮ ночь в 2:53!! техподдержка льет мне в уши, что это реакция на стук в ворота или на белку, но это чушь собачья!!! камера фиксирует ТОЛЬКО пол веранды и мебель!!!1!1

МОЖЕТ КТО-НИБУДЬ ВСЕ ТАКИ ОТОРВЕТ ЗАДНИЦУ И РАЗБЕРЕТСЯ???

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

TooManyTophats, 06.06.2023, 13:08

Та же проблема и у меня. В 2:53 каждую ночь, как по расписанию. На записи странное искажение, пиксели или вроде того, но в остальное время все работает отлично.

Слежу за этой темой. Для техподдержки: старайтесь лучше!

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

paleo10, 06.06.2023, 15:45

та же проблема. чертов телефон трезвонит каждую ночь, а на изображении какой-то шум.

саппорт не особо помогает, я отключил уведомления, но какой смысл в видеозвонке, если хозяину или хозяйке не приходят оповещения, когда кто-то трется у двери?

был бы очень признателен за решение проблемы.

удачи.

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

DanKing22, 06.06.2023, 18:29

РАД ВИДЕТЬ, ЧТО ЭТО НЕ ТОЛЬКО У МЕНЯ!!! Я УЖЕ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ НА ТРУБКЕ С ТЕХНАРЯМИ!!! БЕСПОЛЕЗНО!!!

***

Re:Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

[пользователь удален], 08.06.2023, 09:31

Привет, Дэн, инструкции по устранению этой конкретной проблемы находятся в руководстве пользователя, стр. 53. Прикрепляю пдф версию [ссылка].

Следуйте инструкциям, и все будет отлично.

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

DanKing22, 08.06.2023, 13:02

Это НЕ РУКОВОДСТВО ДЛЯ ВИДЕОЗВОНКА, там инструкция по настройке умного холодильника самсунг!! Ты загрузил не тот файл???? Как эта хрень может кому-то помочь???? ЭТО ФОРУМ ПОДДЕРЖКИ ВИДЕОЗВОНКОВ!!! ИДИОТ!!!

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

paleo10, 08.06.2023, 13:27

Дэн, забей, он тролль. почти уверен, что это уже его шестой аккаунт.

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

DanKing22, 08.06.2023, 15:00

Неужели этому ГРЕБАНОМУ ИДИОТУ нечем больше заняться?? Может ему устроиться в местный саппорт, разницы не будет!!!!

наконец-то хорошая новость, мне пришлось ОРАТЬ на них три часа к ряду, но эти ДЕБИЛЫ все-таки прислали мне замену!!

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

DanKing22, 10.06.2023, 10:59

ЭТА ХЕРНЯ НА ЗАМЕНУ ДЕЛАЕТ ТО ЖЕ САМОЕ!!! НОВЫЙ ЗВОНОК ПРИСЫЛАЕТ ТЕ ЖЕ ОПОВЕЩЕНИЯ!!! НИКАКОГО ДВИЖЕНИЯ В САДУ, НИКАКИХ ЖИВОТНЫХ, НИКАКИХ ГОСТЕЙ!!! Я ПРОВЕРИЛ ЗАПИСЬ И ТАМ НИЧЕГО НЕТ!!! ПРОСТО РАЗМЫТАЯ ФИГУРА!!! ОДНА ЗВЕЗДА ВАМ, ИДИОТЫ!!!!

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

MidnightPenguin, 12.06.2023, 11:50

Привет, похоже у меня та же проблема – оповещения в 2:53.

На видео помехи, но в остальном все отлично работает. Нет нареканий в течении дня. Саппорт говорит, что камера может реагировать на низко висящую ветку дерева, качающуюся на ветру, но я, как бы, был в курсе таких помех и ожидал случайных оповещений, но не в одно и то же время каждый день.

Видеозвонок обошелся недешево, и теперь Roost отказывается делать возврат, только замену.

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

[пользователь удален], 12.06.2023, 23:16

О, Дэн, прости, это моя вина. Я просто жарил твою мамку в камуфляже, вот ты нас и не заметил.

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

paleo10, 13.06.2023, 08:04

так, похоже дело не в звонке.

вчера вечером я задержался на работе (маленькие “радости” айтишника) и разогревал ужин в 2:53. Микроволновка загудела,электронные часы мигали, как бешеные, включаясь и выключаясь целую минуту, умная колонка замолкла на середине песни, и да, снова пришло оповещение о движении.

через минуту все пришло в норму.

наверное приглашу электрика, пусть посмотрит.

а, еще. помехи усиливаются, пикселизация бешеная, теперь весь сад просто плывет и искажается. жена чуть к праотцам не отправилась от этого зрелища.

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

MidnightPenguin, 13.06.2023, 11:02

О, а вот это интересно. Держи в курсе!

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

TooManyTophats, 14.06.2023, 03:09

Ну вот, у меня сломался телевизор. Та же проблема, что и у paleo10: он включался и выключался где-то минуту после того, как пришло оповещение о движении.

Как думаете, может видеозвонок как-то “откачивает” энергию, пока обновляет программное обеспечение ночью? Просто в порядке бреда, я не особо разбираюсь в технике, может быть в этом и нет никакого смысла. Тоже проверю, что там с электричеством.

Вот она жизнь в современности. Безработица, растущий голод, а теперь еще и перспектива веерных отключений электроэнергии. Отлично.

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

MidnightPenguin, 14.06.2023, 09:19

Можно подробнее? Говорите душераздирающие вещи. Я живу в [данные удалены].

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

paleo10, 14.06.2023, 14:32

серьезно? жутковато, но я, вроде как, тоже живу в [данные удалены]. что, где-то на складе лежит партия бракованных видеозвонков, специально для нашего города?

кстати, ко мне едет замена (договорился еще до того, как начались проблемы с микроволновкой). приходил электрик, ничего не нашел. я бы уже разбил эту хреновину, но жена узнала, сколько я на нее потратил, так что…

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

TooManyTophats, 14.06.2023, 16:48

Святая корова! TooManyTophats в прямом эфире из [данные удалены]. И 12 очков достаются… Нет, если серьезно, Roost вроде доставляют звонки по всему миру. Странно, что мы все в одном городе.

Да, администрация говорит, что с электричеством все в порядке.

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

pixiechic01, 14.06.2023, 17:12

Привет, та же проблема. Тоже в [данные удалены].

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

TooManyTophats, 16.06.2023, 09:53

Апдейт: у соседа через три дома от меня тоже видеозвонок от Roost (другой модели), и точно такая же проблема. Оповещение о движении и видеоряд с помехами в 2:53, а в течении дня все нормально. И мы оба теперь слышим еще и странный высокий звук, как будто микрофон подносят к колонке.

Веселье, веселье!

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

DanKing22, 16.06.2023, 09:58

Я В [данные удалены] И МЕНЯ УЖЕ ТОШНИТ ОТ ЭТОГО ДЕРЬМА. Я НЕ МОГУ СКАЗАТЬ ТО ЧТО РЕАЛЬНО ДУМАЮ ПОТОМУ ЧТО ТУПЫМ ИДИОТАМ-АДМИНАМ КТО-ТО НА МЕНЯ СТУЧИТ. ОНИ ПРИСЛАЛИ МНЕ ВТОРУЮ ЗАМЕНУ И ЕСЛИ ЭТА *** ЭТОТ ЗВОНОК СНОВА ЛАЖАНЕТ СЕГОДНЯ НОЧЬЮ Я ВЫЙДУ И ВЫРВУ ЕГО ИЗ ДВЕРНОЙ КОРОБКИ А ЭТИМ ГЕНИЯМ ОТПРАВЛЮ СЧЕТ НА ЗАМЕНУ ДВЕРИ, ДОСТАЛИ!!!

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

DanKing22, 17.06.2023, 02:53

Теперь все работает как надо. Выходите на улицу в 2:53. Проверьте камеру.

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

paleo10, 17.06.2023, 07:06

что значит “проверьте камеру”?

мне пришла замена, но эта работает еще хуже: звонок не затыкается целую минуту, и постоянно летят оповещения “кто-то у двери”. я во сне уже слышу этот мерзкий звон. даже не буду показывать жене отснятый материал, потому что пиксельная фигура, давящая на кнопку звонка, доведет ее до истерики. еще этот пронзительный визг при воспроизведении записи.

я разнесу эту хрень битой, ей богу.

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

TooManyTophats, 17.06.2023, 09:53

Дэн, ты меня озадачил. Может расскажешь поподробнее? Желательно с меньшим количеством КАПСА и большим количеством знаков препинания? Вот, держи ,,,,,,,,,..,,,

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

paleo10, 18.06.2023, 02:53

Дэн прав. Выходите на улицу в 2:53. Проверьте камеру.

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

MidnightPenguin, 18.06.2023, 11:00

Что значит проверить камеру? ЧТО проверить, конкретно?

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

TooManyTophats, 18.06.2023, 11:17

+1. Поподробнее, пожалуйста.

У меня теперь та же фигня, что и у paleo10. Целую минуту непрекращающиеся оповещения “кто-то у двери” и бесконечный “динь-дон-динь-дон” звонка. Помехи на изображении. Если воспроизвести запись, свистящий шум рвет уши. Приложение вообще отказывается сотрудничать, я пробовал отключить оповещения, даже ставил “не беспокоить”, но они все-равно приходят. Не могу уснуть, еще и ветер стучит калиткой, мне только этого не хватало.

Я уже сыт по горло. Наверное этим сраным перезвоном пытают грешников в аду. Еще одна такая ночь, и я возьмусь за кувалду.

Посмотрим, распознает ли он ТАКОЕ движение!

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

TooManyTophats, 18.06.2023, 02:53

Они были правы. Выходите на улицу в 2:53. Проверьте камеру.

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

MidnightPenguin, 18.06.2023, 09:09

Что? Не буду я вскакивать посреди ночи, чтобы “проверить камеру”. Все проще: куплю видеозвонок от Ring, вот и все. Вообще-то, уже заказал. Удачи.

***

Той же ночью, телефон прислал оповещение о движении. Ровно в 2:53, как обычно. На трансляции все изображение искажалось помехами… но среди них смутно угадывались очертания фигур, разбросанных по саду: у ограды, под деревьями, склонившиеся у окон первого этажа.

Динь-дон, динь-дон

Все чаще и громче, переходя в истерический вопль.

Динь-дон, динь-дон

Динь-дон, динь-дон!!

Я встал и осторожно выглянул из-за занавески.

БАМ-БАМ-БАМ!!!

Яростный стук донесся снизу, такой мощный, что стекла задрожали в рамах.

Динь-дон-динь-дон-динь-дон-динь-дон-динь-дон-динь-дон-динь-дон-динь-дон

Дом словно ожил. Как будто я попал в торнадо, беспомощный, среди гремящей и шатающейся мебели. Ставни хлопали, почтовый ящик звенел и трещал, как в последний раз…

Динь-дон-динь-дон-динь-дон-динь-дон-динь-дон-динь-дон-динь-дон-динь-дон

Стремглав бросившись в ванную, я забаррикадировался внутри и набрал номер полиции, пробиваясь через бесконечный поток оповещений “кто-то у двери”

Кто-то у двери

Кто-то у двери

Кто-то у двери

…

А потом вдруг все стихло.

Я взглянул на время: 2:54.

Дрожа, включил трансляцию… ничего. только сад и тихая улица.

***

Два полицейских приехали чуть позже, проверили запись и не нашли ничего лучше, чем списать все на “помехи”, “технический сбой” и мое разыгравшееся воображение. И, возможно, погодную аномалию.

А потом я зашел на форум…

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

DanKing22, 19.06.2023, 02:53

Уже 2:53, пора выходить.

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

paleo10, 19.06.2023, 02:53

Уже 2:53, пора выходить.

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

pixiechic01, 19.06.2023, 02:53

Уже 2:53, пора выходить.

***

Re: Оповещение о движении срабатывает каждую ночь в 2:53

TooManyTophats, 19.06.2023, 02:53

Уже 2:53, пора выходить.

~

Оригинал (с) lightingnations

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

“Хватить убиваться, Люси, хватит так убиваться, Люси…”

Когда Люси Роджерс лишила себя жизни в 13 лет, мне было 10. Она перерезала запястья в ванне и ее матери пришлось выламывать дверь, чтоб попасть к ней. Люси была ее единственным ребенком.

Люси может и сама сотворила с собой такое, но моя старшая сестра Сара и две ее подруги точно ее к этому подтолкнули. Сара ходила в одну школу с Люси с 5 лет.

Мои родители говорили мне, что Люси была “тупицей”. Она не понимала, что пара приколов были всего лишь ради шутки.

Мои родители испытывали глубокое отвращение к людям, у которых почти не было средств к существованию, и мама Люси не была исключением. По их мнению, человек сам должен стараться, чтоб достичь успеха, и если его жизнь не сложилась, это только его вина. “Как постелешь, так и поспишь”.

Мне кажется, сестра переняла эту позицию. Сдается мне, что если бы Люси не была “тупицей”, ее бы все равно задирали, потому что она была бедной, как церковная мышь. Я помню, как в каком-то году Люси пришла в школу на хэллоуин с квадратной корзиной белья на голове. Она говорила всем, что это костюм инопланетянина. Тот день оказался не самым лучшим для Люси.

Когда она еще ходила в детский садик, ее отец попал в автомобильную аварию, в которой, очевидно, сам и был виноват, и они с мамой остались одни. Из-за того, что он сделал, семье пришлось отдать все, что у них было и переехать в худший квартал города. Мама Люси постоянно работала, чтобы попытаться вытащить себя из ямы, в которую их загнал ее муж.

Несмотря на то, что она все время работала, Люси была центром ее вселенной. Люси любила свою мать, потому что на каждую ложку дегтя в школе она получала бочку меда дома. К сожалению, никакое добро не поможет забыть всё плохое, и один заботливый голос заглушается какафонией моральных издевательств.

Спустя три дня после похорон, моя сестра и ее подруги устроили ночевку у нас дома. Они поставили палатку на заднем дворе

Погода  была хорошая, поэтому все окна в доме были открыты. Из своей спальни я слышала, как они смеются над Люси. И если их слышала я, то, должно быть, мои родители тоже слышали, но ничего не сказали. Мне было тошно от этого.

Это как раз была пятница 13, и они решили попытаться вызвать дух Люси. Они хотели ее спросить, нравится ли ей там, где оказываются все самоубийцы.

Анжела Кэри принесла спиритическую доску, а Сиси Лоурэнс опустошила мамины запасы ароматических свечей и забила ими всю спортивную сумку. Карточный стол поставили на заднем дворе, и как только стемнело, они зажгли все свечи. Через несколько минут наш задний двор пах лемонграссом и шоколадным печеньем. Они расставили четыре стула вокруг карточного стола. Моя сестра вынесла из подвала несколько вещей, а я наблюдала за тремя ее подругами из моего окна на третьем этаже. Смотрела, как они делают фигуру в полный человеческий рост.

Для тела куклы они взяли задрипанный халат моей матери и газеты. Моя сестра засунула пару рабочих ботинок под халат, чтоб выглядело как ноги, а вместо кистей  пристроила черные кожаные водительские перчатки. Вместо головы водрузили бумажный пакет, а красные нитки на нем стали волосами. В конце, моя сестра нарисовала лицо Люси на бумаге и приклеила рисунок скотчем на пакет. Люси улыбалась.

Начался сеанс. Я наблюдала за ними из окна моей спальни. Они взялись за руки, крутили доску для спиритических сеансов и просили дух Люси войти в тело куклы. Они вели себя так, как будто все получилось и они начали издеваться над манекеном. Это было мерзко.

“Перестань так убиваться Люси, перестань убиваться, Люси”

Они двигали манекеном так, как будто он перерезал себе запястья.

“Думаете, она попала в ад?”

“Да все могут попасть в Ад.”

“Ты такая злая!”

И это все продолжалось бесконечно. Они снова взялись за руки и попросили Люси что-то сказать.

Они недолго помолчали, а потом еще раз попросили ее что-то сказать.

Ответа не было.

“Ну же, идиотка! Скажи что-нибудь”

Раздался дверной звонок.

Девочки услышали его с улицы, и я видела, как они медленно поднялись на ноги. Челюсти отвисли, а глаза были полны ужаса.

Я спустилась в гостиную, и увидела, как мама Люси говорила с моими родителями и просила мою сестру извиниться. Мои родители были настолько любезны, насколько могли быть люди подобного рода.

– Лиззи. я думаю, тебе надо пойти проспаться.

– Нет, пожалуйста, вы разве не видите, что я даю им шанс?

– Какой это?

– Они знают, что сделали, и я даю им шанс признаться в этом. Я даю им возможность извиниться.

– Моей дочери не за что извиняться. – В голосе моей мамы появились ядовитые нотки.

– Ну вы же видели, что они делали! Все знают, что они делали с ней. И это продолжалось не один год!

– Ты пьяна, так что быстро съебывай с моего крыльца или я вызову полицию.

Мой отец захлопнул дверь перед лицом плачущей женщины, а мать сказала ей пойти накидаться где-нибудь еще.

Сестра и ее подруги видели часть этого разговора, и когда мама Люси ушла, они подбежали к окну и улыбались, провожая ее взглядом. Мои родители попросили их перестать глазеть и вернуться на задний двор.

Они не послушали.

Они просто пялились на то, как рыдающая женщина идет, шатаясь, по улице.

– Девушки, мы вызвали не ту суку, – заявила моя сестра. Все ее подруги засмеялись, встали и вернулись на улицу, все время перешептываясь.

***

Позже этим вечером я слышала, как родители возмущались по поводу того, что на самом деле маме Люси нужно было винить во всем только свою дочь. Они говорили, что настолько пьющая женщина вероятнее всего вырастила бы пьяницу. Признать, что твоя семья – ужасные люди, совсем непросто для десятилетней девочки.

Перед тем, как лечь в кровать, я снова выглянула из окна. Моя сестра и ее подруги расположились вокруг костра в спальных мешках. Костер ярко полыхал и освещал их смеющиеся лица. В нескольких футах от них стоял карточный стол с четырьмя стульями. Все свечи еще горели. Их кукла сидела лицом к костру.

Своей болтовней они мешали мне спать, но не смотря на это я все же уснула.

***

Посреди ночи я проснулась от звука удара, а затем услышала еще один. Я пошла в туалет, и когда вернулась в свою комнату, снова посмотрела в окно. Костер почти погас, но свечи еще горели. Три девочки лежали вокруг огня, наконец-то замолчав.

Я вернулась в постель и закрыла глаза. Снаружи поднялся ветер, донося запах гансущего  костра и шоколадного печенья, вместе с запахом чего-то еще. Чего-то тухлого. Что-то шелестело. Как будто кто-то скребется.

Я приподняла голову от подушки и прислушалась. Что-то скреблось со стороны нашего дома. Я подумала, что наверное это птица, или может быть кошка, потягиваясь, точила когти об обшивку дома, но затем звук стал приближаться.

Казалось, что звук был как раз под моим окном. Был еще кое-что. Как будто кто-то тяжело дышит. Мне стало страшно. Я медленно спустилась с кровати на пол и заползла под нее. Окна из-под кровати я не видела, только стену. Тяжелое дыхание становилось все громче и ближе, и казалось, было почти у моей двери. А затем всё стихло.

Я сжала зубы и, не открывая глаз, смотрела на стену под окном. Сначала ничего не происходило. Я хотела разбудить родителей и сказать им, что мне приснился кошмар, но затем я увидела тень на полу.

Что-то заглядывало в мою комнату с улицы.

Я хотела заорать, но задержала дыхание. Я видела, как тень двигается по полу туда-сюда, а потом наконец исчезла. Через несколько секунд я тихонько вылезла из-под кровати. Я хотела пойти в комнату родителей.

Я услышала звук удара, от которого свалились две из моих картин с полки на стене. Не успела я двинуться к ней, как раздался еще удар. Звук был такой, как будто кто-то роняет огромный камень в ведро с желе. Полка с грохотом свалилась на пол.

Я выбежала в коридор в комнату родителей, рядом с моей спальней. И просто замерла на пороге, увидев как над мамой склонилось оно, та кукла, которую вчера сделали сестра и ее подруги.

Бумажный пакет с лицом Люси повернулся в мою сторону. Глаза Люси были выколоты, но она всё равно улыбалась.

Она пристально смотрела на меня какое-то время, а затем, ковыляя вокруг родительской кровати, стала двигаться ко мне. Рабочие ботинки оставляли грязные следы на белоснежном ковре моей матери. Окровавленная кувалда, оставляла следы на полу. Старый мамин халат был весь в черно-красных брызгах и разводах.

Лица обоих родителей были разбиты всмятку, а конечности дергались. Что-то клокотало в горле моей матери.

Я закричала, бросилась в свою комнату и заперла дверь. Схватила телефон и набрала 911. Моя дверь выдержала мощный удар, а затем я услышала скрипучий голос.

– Перестань убиваться, Люси.

Еще один удар в дверь, и кувалда ее проломила. С нее струйкой стекала кровь на ковер, а кукла все пыталась вытащить эту кувалду.

– Перестань так убиваться, Люси.

Я подбежала к окну и и вылезла наружу как раз в тот момент, когда дверь поддалась последнему удару. Я уже слышала приближающееся  неровное дыхание. Сделав глубокий вдох, я спрыгнула на газон. Что-то щелкнуло в голеностопе.

Я встала на ноги и огляделась. Кукла смотрела на меня сверху, а затем начала вылезать из окна. Я закричала и, хромая, кинулась к калитке.

По пути, в свете гаснущего костра, я заметила, что моя сестра и все ее подруги лежат в спальных мешках, а их лица размозжены.

Я кричала и бежала настолько быстро, насколько мне позволяла нога. Я добралась до калитки и вышла. Было слышно, как она тащит кувалду по брусчатке внутреннего двора.