АВТОР

Группа с переводами, приправленная полезностями для ваших игр!

ИСТОЧНИК

Группа с переводами, приправленными полезностями для ваших игр!

Черная как смоль стрела, кажется, источает свет вокруг себя. У вас есть бонус +1 к броскам атаки и урона, сделанным с помощью этого магического боеприпаса.

Сфера дробящей силы радиусом 15 футов образуется вокруг наконечника стрелы, когда он сталкивается с чем-то. Каждое существо находящееся в сфере должно совершить спасбросок Телосложения со Сл 15. При неудачном спасброске существо получает урон 3d10 и притягивается по прямой к центру сферы (даже если центр находится в воздухе). При успешном спасброске существо получает половину урона и не притягивается.

Кроме того, внутри сферы незакрепленные предметы притягиваются к центру, а не магические огни гаснут. Как только стрела попадает во что-то она взрывается.

У вас есть бонус +2 к броскам атаки и урона, сделанным этим магическим оружием.

Когда вы уменьшаете количество хитов живого существа до 0, используя это оружие, существо распыляет фонтан кровяного тумана в радиусе 10 футов. Все существа в этой области залиты кровью.

Враждебные существа в этой области должны совершить спасбросок Мудрости со Сл 17, иначе испугаются вас на 1 минуту. Это магическое оружие наносит дополнительный урон психической энергией 1d8 существу, которое напугано таким образом. В конце каждого своего хода существо может повторять спасбросок, если оно больше не находится в пределах прямой видимости. Кроме того, в течение 1 часа, пока вы залиты кровью, вы совершаете с преимуществом проверки Харизмы (Запугивания).

Длинная колючая виноградная лоза со зловещим стручком на одном конце и ручкой, образованной вокруг корней. Когда вы беретесь за нее, лоза слегка скользит у вас в руках.

У вас есть +3 к броскам атаки и урона, сделанным этим магическим оружием. Если вы попадаете им, вы наносите колющий урон, равный 1d6 + модификатор Силы или Ловкости, вместо рубящего урона, как обычно для хлыста.

У кнута 5 семян. При успешном попадании вы можете оставить 1 семя в существе, если оно имеет органическое или земное тело (за исключением механических или эфирных существ, например, управляемых вашим ГМ). Семя, имплантированное в существо, невозможно обнаружить. Только вы всегда знаете местоположение каждого семени. В качестве бонусного действия вы можете заставить его внезапно вырасти, нанося 2d8 некротического урона хозяину, и наружу вырвется мандрагора, приземлившись в незанятом соседнем пространстве. Семя автоматически подвергнется этому процессу, если оставить ее имплантированной на 1 час.

Кнут ежедневно на рассвете восстанавливает 1d4 + 1 затраченных семян.

Мандрагора - это паразитическое растение, которое будет следовать за существом, которому оно были имплантированы, известным как хозяин. Мандрагора остается связанной с раной, из которой она вырвалась, тонкой пуповиной, истощающей жизненные силы хозяина. Эта эмпатическая связь вызывает ужасную агонию мандрагоры, и, как только она рождается, она издает мучительный крик, от которого страдают все, кто его слышит. Мандрагоры действуют по собственной воле, с единственным желанием оставаться привязанными к хозяину. Они будут атаковать только из соображений самообороны, если их загонят в угол, нанося парализующий укус. Если их пуповина разорвана, она будет продолжать следовать за хозяином, пока не засохнет. Мандрагора, призванная этим оружием, ходит сразу после хода хозяина. Обладатель кнута и их товарищи невосприимчивы к воплю мандрагоры.

Вы можете связать этот крюк и существо, нанося 1 колющий урон. Хотя этот крюк встроен в плоть существа, он дает существу способность нормально дышать под водой. Кроме того, существо под водой погружается с безопасной скоростью 60 футов за ход, не может плавать и должно идти по дну, как по суше. Существо может убрать крюк проверкой Ловкости (Ловкость рук) со Сл 12.

Этот малиновый череп обезьяны полностью вырезан из кровавого граната и весит 4 фунта. Ваш взор привлекает аура дикой разумности.

Проклятие. Если вы в течение 1 минуты смотрите в глазницы хрустального черепа, он трансформируется, чтобы соответствовать внешнему виду вашего собственного черепа. Ваша раса и внешний вид изменятся на гуманоидную снежную обезьяну. У вас ярко-красное лицо макаки и тело, покрытое лохматым коричневато-серым мехом. Все ваши расовые черты, за исключением размера, мировоззрения и языка, заменены на черты снежной обезьяны. К ним относятся:

Увеличение очков способностей. Ваша Ловкость и Телосложение увеличиваются на 2, а ваш Интеллект увеличивается на 1.

Возраст. Вы стареете в два раза быстрее, чем в предыдущей форме.

Скорость. Ваша базовая скорость ходьбы составляет 30 футов, а ваша скорость подъема - 30 футов.

Гуманоид. Ваш тип существа - гуманоид.

Укус. Ваша зубастая пасть - это естественное оружие, которое вы можете использовать для нанесения ударов без оружия. Если вы "пробили", вы нанесете колющий урон, равный 1d6 + ваш модификатор Силы, вместо дробящего урона, обычного для невооруженного удара.

Глубокий сон. У вас уходит 10 часов, чтобы закончить длительный отдых, и вы восстанавливаете все потраченные ячейки.

Клептомания. Вы владеете навыком "Ловкость рук". Один раз за длительный отдых, когда вы видите ценный предмет, сделайте спасбросок Мудрости со Сл 12, или попытайтесь украсть этот предмет независимо от последствий. Мастер определяет, какие объекты привлекают ваше внимание.

Недоверчивый. Вы везде видите злой умысел и получаете помеху при проверках Мудрости (Проницательности).

Заклинание «Снятие проклятия» не может отменить этот эффект. Единственный способ - смотреть в глазницы черепа в течение 1 минуты, после чего вы должны пройти проверку Мудрости со Сл 18. Если вам это удастся, и вы, и череп вернетесь к своей обычной форме. Если вы провалите проверку, ничего не произойдет, и следующая попытка не будет доступна до следующего рассвета. Эффект также может быть прекращен заклинанием желания.

Еще больше полезностей для своих игр вы можете найти у НАС В СООБЩЕСТВЕ!

Не забудьте подписаться что бы ничего не пропустить :)

ИСТОЧНИК

Больше полезностей для своих игр вы можете найти у НАС В ГРУППЕ.

Больше переводов у нас!

Этот необычно маленький ручной арбалет обладает поистине большой разрушающей силой.

У вас есть бонус +1 к броскам атаки и урона, сделанным этим магическим оружием. У арбалета 3 заряда, и он восстанавливает 1d3 израсходованных зарядов ежедневно на рассвете. Когда вы совершаете дальнюю атаку из арбалета, вы можете потратить от 1 до 3 его зарядов, чтобы усилить стрелу кинетической энергией. При попадании за каждый потраченный вами заряд цель получает дополнительный силовой урон 1d12 и отталкивается на 5 футов от вас.

Вдобавок, когда вы стреляете кинетической стрелой, вы должны преуспеть в спасброске Силы со Сл 10 (+2 за каждый дополнительный заряд), иначе будете сбиты с ног. Если вы нанесете критическое попадание кинетической стрелой, цель оттолкнется втрое дальше и будет сбита с ног.

Выпив это зелье, вы должны преуспеть в спасброске Телосложения со Сл 16, иначе станете отравленным и получите урон огнем 1d6 в начале каждого хода. Вы можете повторять спасбросок в конце каждого хода, эффект прекратится при успехе. Если вы провалите этот спасбросок дважды, урон от огня увеличится до 3d6, а ваша скорость передвижения удвоится.

Будучи отравленным таким образом, вы можете бонусным действием выдыхать огонь в цель в пределах 20 футов от вас. Цель должна преуспеть в спасброске Ловкости со Сл 16, иначе загорится, получая урон огнем 3d6 немедленно и в начале каждого своего хода, пока кто-нибудь не потушит огонь.

Этот массивный двуручный меч вырезан из невероятно тяжелого куска зазубренного камня. Древняя магия предотвращают его разрушение при ударе.

Когда вы атакуете используя этот волшебный большой меч, цель получает дополнительный дробящий урон 1d6 или дробящий урон 3d6, если целью является зверь. Пока вы держите это оружие, у вас есть сопротивление урону от зверей. Если вы выбросили 1 при броске атаки, бросьте d20. На 1 двуручный меч разбивается и разрушается.

Любая вода, налитая в эту волшебную флягу, превратится в эль.

Вы получаете бонус +2 к броскам атаки и урона, сделанным этим магическим оружием.

Проклятие. Сразу после того, как вы успешно поразили существо рукопашной атакой кинжалом, сделайте спасбросок Мудрости со Сл 12. При неудаче вы входите в "колющее безумие" и должны использовать каждый ход, чтобы переместиться к ближайшему существу, и своим действием совершить по нему рукопашную атаку кинжалом. Если у вас есть дополнительная функция атаки, делайте столько атак, сколько позволяет каждое действие. Повторяйте спасбросок в конце каждого хода.

Этот небольшой стеклянный флакон содержит 30 грамм орочьей крови, пропитанной мощью Груумша. Когда вы выпьете это зелье, вы получите ярость орка на 1 минуту. В качестве бонусного действия в каждый свой ход вы можете увеличивать свою скорость при перемещении к враждебному существу, которое вы видите.

ИСТОЧНИК

Еще больше переводов у нас в группе!

Ещё больше переводов и полезностей для своих игр вы можете найти у нас!

1 часть

***

Конечно, я знаю, что ничего не кончено. Не думаю, что это когда-либо кончится. Я знаю, что не последний раз встречался с Митчем, Хови, может быть, даже с Полом. Я знаю, что Митч не успокоится, пока эта история не будет записана. И что-то подсказывает мне, что Вторженец будет преследовать меня до самой смерти. И я научился с этим жить. Что бы ни случилось – пусть. Я не в восторге от этого, но приму все.

⠀

Хотя, если честно, Митч, наверное, прав. Я даже подумывал удалить свои посты. Вполне вероятно, что Вторженец, если он действительно существует, может меня использовать. Но меня это уже не трогает. Да и должно ли?

⠀

Впервые за всю жизнь я готов просыпаться по утрам и жить. И, как бы ни было неприятно это признавать, с тех пор, как появился Вторженец, с тех пор, как я перестал следовать дурацким правилам, с тех пор, как я переехал… Моя жизнь только улучшилась…

⠀

...Может, так будет и с тобой.

⠀

***

UPD от 23.12.2020: Сегодня я видел машину Митча, припаркованную на другой стороне улицы.

⠀

***

⠀

***

⠀

***

⠀

***

⠀

***

⠀

***

⠀

***

Это еще не конец

−.− .− ...− −.. ..− ..−− −. . −.. . .−.. ..−− −−− −.. .. −. −−−− .− −−.

⠀

От автора: для тех, кто не удовлетворен концовкой. Скорее всего, я сделаю прямое продолжение "Человека в подвале" в будущем, когда буду готов. Эта история была довольно изнурительной для меня как для писателя, и, думаю, мне нужно прожить еще год или около того, чтобы узнать, чем все это закончится. Конечно, даже в сиквеле, приквеле или и том, и другом будет много двусмысленных, неудовлетворительных и неотвеченных вопросов - но я надеюсь, что вы останетесь со мной, несмотря ни на что.

⠀

~

Оригинал (с) Polterkites

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

...

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5 • 6 • 7 • 8 • 9 • 10 • 11 • 12 • 13

Всех с наступающим Новым Годом, надеемся, он сложится лучше чем этот, а мы воодушевившись вашей поддержкой продолжим искать и переводить интересные истории =) Мы вернемся с новым переводом 4 (или шестого??) января, всем бу!

P.S.: финал не влез по количеству символов, поэтому две части финала. Вторая сразу после постинга этой ;)

⠀

~

Если вы его заметите, не реагируйте слишком бурно. Он может решить начать двигаться.

⠀

***

...Глухой стук в ночи подбросил меня с кровати.

⠀

Я глянул на часы: 2:58 ночи. Зеленый мерцающий свет неоновой вывески лился через окно моей студии. Я сел на край кровати и уставился на дверь шкафа. Белую, с выгравированным на ней зигзагообразным узором. Снова стук. Это сверху. Соседи опять занимаются черт знает чем в три утра.

⠀

Я протер глаза, поднялся с кровати и подошел к окну. Шел снег. Первый снегопад в этом году. Белые точки парили в воздухе и таяли на асфальте. Я уже готов был вернуться под одеяло, когда кое-что привлекло мое внимание. На другой стороне улицы стоял белый хэтчбек с тонированными стеклами. Двигатель работал. Хм. Я пожал плечами, задернул шторы и нырнул в постель.

⠀

Но теперь я не мог заснуть. Стук и царапанье сверху стали как будто громче. Неоновая вывеска бара на той стороне улицы будто стала светиться ярче. Мои чувства как-то обострились. Словно все ползунки выкрутили на максимум. Я скатился с кровати, быстро пересек комнату и рывком распахнул дверцу стенного шкафа. Куча всякой ерунды вывалилась мне под ноги: старые пластинки, книги, нераспечатанные коробки… Я отпихнул все это и полез глубже, выбрасывая хлам через плечо. Рылся на дне шкафа до тех пор, пока не нашел то, что искал. Допотопный вентилятор и красное стеганое одеяло.

⠀

Я набросил одеяло на оконную раму, отрезая свет с улицы. Поставил вентилятор на стул, направив на кровать, включил. Равномерный гул сработает как белый шум. Осталось еще кое-что. Я снова принялся рыться в коробках, пока не нашел оранжевые беруши.

⠀

Попробуем еще разок.

⠀

Я забрался в постель и закрыл глаза. Поток воздуха из вентилятора нежно коснулся моего лица, когда я уже почти провалился в сон. В этом что-то было. Казалось, будто мое тело куда-то движется, рассекая упругий воздух, и это движение меня успокаивает. Может быть, поэтому я так люблю просто бесцельно кататься.

⠀

Я, наконец, заснул…

⠀

...Мне снился Зак. Это было больше похоже на воспоминание, чем на сон. Яркое воспоминание, разыгрывающееся в спящем мозгу как странный прекрасный фильм. О событиях, случившихся за неделю до смерти Зака. Мы с ним нашли старую, насквозь проржавевшую тачку, застрявшую в русле реки у скалы Котел Дьявола. Старую машину, годов 50-х, которую почти наверняка столкнули с обрыва какие-нибудь пьяные студенты местного колледжа. Зак хотел попробовать преодолеть бурлящие потоки, перепрыгивая с камня на камень, и добраться до крыши машины. Я не разделял его энтузиазма. Рисковать жизнью, балансируя на ржавой железяке в реке, – не так я представлял себе веселое времяпрепровождение. Зак никак не мог оставить эту идею, но и не давил на меня. И мы просто пошли домой. Вверх по извилистым тропам, мимо мертвых деревьев, старого дома и Рендлшэмов. Мы повернули и вышли на последний участок маршрута. И вдруг Зак замер, указывая на что-то впереди себя.

⠀

Неподалеку стоял человек, одетый во все белое, с неестественно прямой спиной. Но такого никогда не происходило на самом деле – это было ложное воспоминание, порождение странного сна. Да даже если это и случалось, я такого не помнил. Зак сложил руки рупором и крикнул: “ЭЙ!” – но мужчина даже не пошевелился. Повисло долгое молчание, и мы оба почувствовали себя неуютно. Смутная тревога повисла в воздухе. Легкий летний ветерок подул со стороны леса, поднимая сухую пыль с тропы. Солнечный свет застрял в кронах деревьев. Ветер стих.

⠀

– Нам надо уходить, – прошептал Зак, обернувшись ко мне.

⠀

Я не ответил.

⠀

– Брэндон?

⠀

Я взглянул на него: Зак не из пугливых, но его глаза были полны страха.

⠀

– Нам надо…

⠀

...Я резко проснулся. Холодный пот струился по лбу.

⠀

В комнате было темно, хоть глаз выколи, благодаря занавешенному окну. Но что-то было не так. Я больше не чувствовал прикосновения потоков воздуха к лицу. Я вытащил беруши: мерный гул свидетельствовал, что вентилятор работал. Прищурился, всматриваясь в темноту, и ужасающее осознание накрыло меня: между кроватью и вентилятором что-то стояло. Что-то стояло посреди комнаты. Я стиснул зубы, потянулся за телефоном и посветил экраном в глубину квартиры.

⠀

Пусто.

⠀

Мягкое прикосновение ветерка вернулось. Ощущение постороннего присутствия исчезло. Я сидел, уставившись в темноту, в ожидании чего угодно. Почти желая, чтобы что-нибудь произошло. Но ничего. Прошло долгих пять минут, а так ничего и не поменялось.

⠀

Я посмотрел на часы: 3:58 утра. Вылез из постели, прошелся по комнате и вернулся к окну. Сорвал к чертям одеяло и выглянул на улицу. Снегопад усиливался. На другой стороне улицы было пусто: хэтчбек исчез. Я оглянулся через плечо: на крючке у двери висели ключи от машины.

⠀

***

Я ехал по извилистому горному участку седьмого шоссе. Снежинки проносились в свете фар с космической скоростью; дворники сметали заносы со стекла в ударном ритме. Моя Тойота подрагивала в такт ударам шин о мокрый асфальт

⠀

И ни одного автомобиля кроме моего.

⠀

Как я уже говорил, вождение всегда успокаивало меня. До того, как у меня появилась машина, я часто отправлялся в долгие одинокие походы в лесистые горы. Есть что-то особенное в постоянном движении. Единение с природой, одиночество и покой.

⠀

Я ехал, не останавливаясь, не меньше часа. С каждым километром успокаиваясь все больше. Я напомнил себе, что уже несколько месяцев не был в том доме с подвалом. Несколько месяцев абсолютно игнорировал все правила, но ничего не случилось. Никакого Вторженца. Никаких злобных двойников. Остались только параноидальные кошмары и мимолетные приступы страха.

⠀

Может быть, учитывая это, правила действительно были только чушью.

⠀

Снег валил все сильнее. На дороге становилось опасно. Я свернул на 62-м съезде и направился домой. Оранжевые блики уличных фонарей на лобовом стекле, гудение мотора, шуршание дворников.

⠀

И вдруг впереди: красные огни. Желтые сполохи мерцают на обочине. Я промчался мимо белого хэтчбека с тонированными стеклами. Капот машины был откинут, рядом стоял мужчина, отчаянно машущий мне рукой. Но я не остановился. Было в этой ситуации что-то… неправильное.

⠀

Но, даже не успев добраться до следующего съезда, я изменил решение. Ужасные сценарии проносились в моей голове. Истории о сломавшихся машинах на горных дорогах, о людях, замерзающих насмерть, не дождавшись восхода солнца… Я, скрепя сердце, развернулся на следующем съезде и поехал обратно.

⠀

Крутой поворот – и я припарковался за белой машиной. Включил аварийку. Водителя не было видно. Задняя дверь распахнулась, и он вышел из машины. В закутанной в зимнюю одежду фигуре, с шарфом, обмотанным вокруг лица, было что-то смутно знакомое. Он помахал мне рукой, закрыл капот и, обогнув машину, направился к переднему пассажирскому сиденью. Распахнул дверцу, наклонился, достал из бардачка коричневый конверт и сунул его в карман пальто. Пока он возился, а потом и шел к моей машине, я пристально изучал его.

⠀

Я потянулся и разблокировал пассажирскую дверь. Он распахнул ее, согнулся и посмотрел на меня, не веря своим глазам. А затем стянул шарф… Это был Митч.

⠀

Мои внутренности скрутило узлом. Я видел его впервые с тех пор, как что-то выползло у него изо рта, оставив пустую искореженную оболочку бесформенной грудой валяться на кухонном полу…

⠀

–...Брендон? – сказал он, до конца не веря, что это действительно я. В салоне было темно, лампочки не работали.

⠀

– Митч? – спросил я в ответ, хотя сразу его узнал.

⠀

– Хм… какое совп… – Он оглянулся через плечо. – Мир тесен.

⠀

Я кивнул. Если честно, часть меня хотела просто вдавить в пол педаль газа и свалить оттуда, но я не стал этого делать. Может быть, это и правда Митч. Может, его “смерть” была просто очередным кошмарным видением, подкинутым Вторженцем. Но, на самом деле, я остался в основном из любопытства.

⠀

– Ну каковы были шансы, а? – спросил Митч, усаживаясь и поворачиваясь ко мне.

⠀

Я хмыкнул. Что есть, то есть.

⠀

– Я тут немного застрял… ну ты, наверное, заметил. – Он провел рукой по черным волосам, усыпанным снегом. – Пытался вызвать эвакуатор, но с сетью тут… – Он развел руками.

⠀

–...Тебя подвезти? – сказал я и тут же пожалел об этом.

⠀

–...А ты не возражаешь?

⠀

Я покачал головой.

⠀

– Можно до 25-го съезда, я доберусь оттуда на автобусе.

⠀

***

Мы ехали в молчании первые минут пять, все это время стараясь не замечать тень прошлого между нами.

⠀

Митч заговорил первым.

⠀

– Итак... как ты поживаешь?

⠀

Я прекрасно знал, о чем конкретно он спрашивал. Он хотел знать, что произошло после того, как я выбросил его список правил ко всем чертям. Но об этом я хотел говорить в последнюю очередь. Я больше не хочу раз за разом пережевывать это дерьмо. Не хочу зацикливаться на поиске ответов. С тех пор, как я покинул этот гребаный дом, все в моей жизни пошло на лад. И это единственное, что имело значение.

⠀

– Все хорошо, – ответил я. Снова потянулось неловкое молчание: Митч явно ожидал, что я спрошу его о том же.

⠀

Я потянулся к радио и включил его. Одни помехи в эфире. На каждой волне только белый шум.

⠀

– Да уж, тут беда со связью, – сказал Митч, потирая руки в попытках согреться.

⠀

Я перестал мучить радио и крепко сжал руль.

⠀

– Как твои дела? – наконец спросил я.

⠀

– Всяко, – ответил он. – Потерял работу, спасибо КОВИДу… Пришлось переехать к Полу.

⠀

Я удивленно поднял бровь.

⠀

Митч поймал мой взгляд и пожал плечами.

⠀

– Я подумал, может быть, я и ошибался, понимаешь?

⠀

– Насчет чего?

⠀

– Ну… в некоторых моих теориях.

⠀

– М-м-м.

⠀

Митч отвернулся к окну; его дыхание затуманило стекло. Мимо проносились белые мушки снега.

⠀

–...Что привело тебя сюда? – спросил я, чувствуя, как любопытство снова начинает брать верх.

⠀

–...Просто нужно было уехать из города.

⠀

– Веская причина.

⠀

Митч открыл было рот, собираясь добавить что-то еще, но не стал. Только слегка покачал головой и отвернулся к окну.

⠀

Тишина.

⠀

Он осмотрелся и заметил кое-что: хромированный нож-бабочку, лежащий в подстаканнике.

⠀

– Откуда это у тебя??

⠀

– Купил у торговца травкой, – ответил я. – Еще в старших классах.

⠀

Митч открыл нож и закрыл его: “Занятно”. Бросил обратно в подстаканник и откинулся на спинку сиденья.

⠀

–...Я немного вздремну, – сказал он.

⠀

Немного поерзав, он пристроил голову на ремне безопасности и закрыл глаза. Несмотря на паранойю, я уже успокоился. Он вел себя как настоящий Митч. Но даже если бы это было и не так, нам все равно недолго осталось быть наедине – мы скоро расстанемся, буквально несколько съездов, и все.

⠀

***

Где-то через полчаса я свернул на 25-й съезд. Машину немного тряхнуло на дороге и Митч проснулся.

⠀

– Следующий поворот налево, – сказал он, протирая глаза.

⠀

Мы свернули на узкую дорогу, зажатую меж двух стен темного леса. Метрах в тридцати впереди стояла одинокая автобусная остановка, освещенная лишь холодным голубоватым светом уличного фонаря. Я остановился перед ней.

⠀

– Спасибо, Брэндон, – сказал Митч, потянувшись к двери. Бьюсь об заклад, он хотел сказать что-то еще, но сдерживался.

⠀

– Нет проблем, Митч, береги себя.

⠀

Он кивнул, открыл дверь, но остановился на полпути. Закрыл дверь и вздохнул, повернувшись ко мне. Сунул руку в карман пиджака и вытащил коричневый конверт.

⠀

Я изучающе окинул его взглядом.

⠀

–...Не страшно, если ты не захочешь об этом говорить, но… – Он потер лоб ладонью. – Я немного покопался… снова собрал кое-какую информацию и… – Митч вдруг посмотрел на меня смертельно серьезно. – Я думаю, что уже почти могу объяснить это все. – Он сунул руку в конверт и вытащил стопку бумаг в два пальца толщиной. – Мне кажется, теперь я знаю, чего он хочет, что пытается сделать...

⠀

Мое любопытство взвилось, накрыло меня с головой, умоляя выслушать его, но…

⠀

– Спасибо, Митч, не стоит.

⠀

Он растерянно посмотрел на меня.

⠀

– Я пытаюсь оставить это в прошлом, – сказал я, прочистив горло.

⠀

Митч, не отрываясь, смотрел на меня некоторое время, а потом медленно кивнул. Сунул стопку бумаг обратно в пакет и потянулся к дверной ручке.

⠀

– Ты передумаешь… просто позвони мне, – сказал он почти возмущенно.

⠀

Митч толкнул дверь и вышел в холодную ночь. Снег наполовину смешался с дождем, превращая дорогу в мерзкую слякоть. Митч хлопнул дверью, подошел к автобусной остановке и сел на скамейку.

⠀

Стиснув зубы, я переключил на первую и тронулся с места. Я хотел бы сказать вам, что просто уехал. Что оставил Митча на автобусной остановке и на этом все закончилось. Что я сумел побороть свое любопытство и одержимость поиском ответов. Но нет, я не сделал этого. Не проехав и 15 метров, я дал задний ход и вернулся. Потянулся и распахнул пассажирскую дверь. Митч посмотрел на меня, ничуть не удивленный.

⠀

Он поднялся со скамейки и сел в салон.

⠀

Двигатель работал вхолостую, с неба сыпался мокрый снег с дождем. Теплый ветерок из печки дул мне в лицо. Дворники развозили снежное месиво туда-сюда бесцельно и бессмысленно. Митч вытащил конверт и положил его на приборную доску.

⠀

– Уверен? – спросил он.

⠀

Нет, я не был уверен. Но, несмотря на это, утвердительно кивнул.

⠀

Митч мрачно улыбнулся и вытащил пачку бумаг из конверта.

⠀

– Итак… после того, как ты ушел из моей квартиры, – проговорил он, медленно пролистывая бумаги, – я позвонил Полу и рассказал ему, что произошло. Сказал, что у тебя была истерика. До сих пор не знаю, зачем я ему позвонил, но вот так. Думаю, какая-то часть меня все еще верит, что он мой отец. Все еще любит его.

⠀

Митч остановился, дойдя до фотографии, приколотой к листу бумаги. Он был вкривь и вкось испещрен пометками, выглядящими как записки шизофреника, и нацарапанными рисунками вешалки. На фото – Митч со всеми членами своей семьи. С матерью Холли, отцом и даже с неизвестной мне сестрой. Они стояли около палатки, все одетые в походную одежду, счастливые. Митч поморщился и перелистнул страницу.

⠀

– Примерно спустя месяц после твоего отъезда я лишился работы, я уже говорил. Мне не на что было платить за квартиру, даже покупать еду, так что я спросил Пола, можно ли пожить у него… Сначала мной руководила необходимость, но наша последняя встреча натолкнула меня на мысль, что, может быть, я смогу разобраться в этом дерьме. А может, даже и положить ему конец… Что-то подсказывало мне, что ответ находится в доме Пола.

⠀

Он положил бумаги на приборную доску и посмотрел вниз. Заметил пепельницу, полную окурков, – результат моего недавнего срыва и рецидива тяги к курению.

⠀

– Не возражаешь? – Митч вытащил пачку сигарет.

⠀

– Кури.

⠀

Митч кивнул, зажал губами сигарету и достал зажигалку. Щелкнул, но огня не добился. Еще раз. По-прежнему ничего. Я достал свою зажигалку и дал ему прикурить. Митч наклонился, подставляя пламени кончик сигареты и откинулся на спинку.

⠀

– Спасибо, – сказал он, выдыхая дым.

⠀

Я убрал зажигалку.

⠀

Митч почесал бровь большим пальцем, его глаза метались туда-сюда вслед за дворниками, расчищающими лобовое стекло. Голубоватый свет уличного фонаря раскрашивал лицо парня тенями капель, что делало его похожим на грустного клоуна. Он прочистил горло.

⠀

– Так что я переехал к Полу и занял гостевую спальню.

⠀

– А как же его старый армейский друг?

⠀

Митч кивнул.

⠀

– Лоуренс? Видимо его состояние ухудшилось. Ему пришлось вернуться на юг и лечь в настоящую больницу. Так сказал мне Пол. Ты ведь видел его, верно? Лоуренса?

⠀

Я кивнул.

⠀

– Замотанного в бинты?

⠀

Я снова кивнул.

⠀

– Ты же понимаешь, что нет никаких причин так перевязывать ожоги десятилетней давности, – сказал Митч.

⠀

Я отвернулся и уставился на вперед, фары выхватывали небольшие куски из темноты. Казалось, дорога тянется бесконечно. По обе стороны возвышались стеной застывшие деревья, словно молчаливые наблюдатели. Древние. Безразличные.

⠀

– Взгляни.

⠀

Я посмотрел на фото. Сарай, наполненный десятками вешалок, громоздящихся одна на другую.

⠀

– Я нашел это на заднем дворе Пола, – сказал Митч. Он убрал фото и вытащил карту района. Синие линии разветвлялись по ней, сплетаясь в сеть. Но все они начинались у дома Пола. – У него целая куча тоннелей, связывающих все дома в пригороде. Думаю, он проникает так к соседям и расставляет вешалки по углам.

⠀

–...Зачем?

⠀

Митч вдавил сигарету в дно пепельницы.

⠀

– Я еще не все понял, но точно докопаюсь до истины. – Он потер нос и продолжил: – Твой друг, Закари Серрано. Думаю, как-то ночью Пол сел пьяным за руль, сбил его на шоссе и закопал где-нибудь у Боули Клиф.

⠀

Я покачал головой.

⠀

– Я говорил с матерью Зака, и…

⠀

–...она сказала, что какой-то парень взял на себя вину? Мэйсон Паркер, так?

⠀

Я никак не отреагировал.

⠀

Митч выудил из стопки копию новостной статьи.

⠀

– Водитель дальнобойщик, сознавшийся года два назад, так?

⠀

Откуда он это знает?

⠀

Митч, все больше распаляясь, вытащил еще одно фото и бросил ее передо мной: мертвое тело в углу подвала, обнаженное и разлагающееся, с полиэтиленовым пакетом на голове. Именно то, что я представил себе во время разговора с мамой Зака.

⠀

–...Откуда это у тебя?

⠀

– Не важно. Этот парень, Мэйсон Паркер, сошел с ума за несколько месяцев до самоубийства. – Митч изобразил кавычки на слове “самоубийство”. Его глаза становились все безумнее с каждым мгновением. – Мэйсон пытался сказать полицейским, что на самом деле никогда ни в чем не признавался, когда его посадили под домашний арест. Что он никого не сбивал. Он говорил, что какой-то другой парень сел пьяным за руль, в какой-то другой временной линии или что-то типа того, сбил подростка, а затем поменялся местами с Мэйсоном. Говорил, что этот парень прячется во лбу других людей, смотрит их глазами. Конечно, его слова списали на бред сумасшедшего.

⠀

Я потряс головой.

⠀

– Брэндон, я понимаю, как безумно это звучит, но поверь мне, я почти все уже сложил.

⠀

–...Что насчет Хови?

⠀

– Я не могу быть на 100% уверенным, но, думаю, он просто троянский конь Вторженца, средство для слежки за новыми жертвами, так сказать.

⠀

Я не ответил.

⠀

Митч вытащил еще одно фото: осколки стекла на дороге, полицейская лента. В кювете обломки искореженной и перевернутой машины. Синяя Тойота хэтчбек. Вдребезги.

⠀

– Это ведь твоя машина, так? Эта машина?

⠀

И снова я ничего не ответил.

⠀

– Когда ты пришел ко мне домой, то сказал, что чуть не сбил медведя по пути, так?

⠀

Я присмотрелся к фотографии. На этой машине красовался мой номерной знак. Если это и была подделка, то очень убедительная.

⠀

– Так что на следующий день, – продолжил Митч, – я решил разведать, что и как, и обнаружил место происшествия. Водитель погиб в аварии. Я еще немного покопался и узнал, что его звали Брэндон Миллер.

⠀

Я не знал, что сказать.

⠀

– Брендон. Послушай меня. У меня есть доказательство. – Он вытащил копию полицейского отчета с подробным описанием аварии. – Это было нелегко достать.

⠀

Митч протянул мне бумагу. Я отмахнулся от нее, чувствуя, как разум вновь меня покидает.

⠀

– Брэндон, это очень важно. Думаю, я знаю, как это остановить. Знаю, как вернуть тебя к нормальной жизни. И, возможно, моего отца тоже.

⠀

Я закатил глаза.

⠀

– По-твоему, я все это время был мертв или что?

⠀

– Нет. Но та версия тебя умерла. – Он показал мне еще один снимок: водительское сиденье в машине крупным планом, тело бесформенной кучей нависает над рулем, лицо скрыто. – То же самое случилось с моим отцом, когда он пытался свести счеты с жизнью, сбросив машину со смотровой площадки Боули-Пойнт. Думаю, оно создало новую версию тебя.

⠀

– Значит, я – это другая версия?

⠀

– Нет...ну, я не знаю. Может быть.

⠀

– Дак зачем? Чего он хочет?

⠀

– Я все еще пытаюсь разобраться.

⠀

– А Зак тут каким боком?

⠀

– Думаю, мой отец сбил Зака, возможно, с этого все и началось… Будто он его переехал, а потом каким-то образом возник Вторженец и помог ему избежать последствий. Ну, это только одна из теорий, есть и другие. Но мы могли бы сложить воедино то, что знаем, и попробовать понять, как это работает. Подумай об этом, – сказал он с маниакальным блеском в глазах.

⠀

– Я уже об этом думаю. И думаю, что звучит это как бред сумасшедшего, Митч.

⠀

Он даже ухом не повел.

⠀

– Когда я был еще ребенком, знаешь… совсем маленьким, я как-то застал отца, смывающим кровь со своего трака поздно вечером. Я зашел в гараж, увидел это, а он сказал, что сбил койота. Я ему поверил, но теперь… – Митч замолк и вытащил другу фотографию: отрубленный палец лежит на залитом кровью асфальте; рядом пластиковая табличка с цифрой “8”. – Посмотри. Это привет от твоего друга Зака. Это место, где он умер.

⠀

Я болезненно поморщился и отвел взгляд. Этого я точно видеть не хотел.

⠀

– Подумай об этом, Брэндон, – продолжал Митч. – Ты покинул дом, проигнорировал правила, и теперь твоя жизнь вдруг чудесным образом наладилась? Неужели ты думал, что сможешь так легко сбежать? Будто правила ничего не значили. Ты действительно думал, что все кончено?

⠀

Он впился в меня взглядом, ожидая ответа, но я просто молча смотрел в ответ. И видел в его глазах ту же безумную одержимость, что едва не свела меня в могилу. Митч отвернулся.

⠀

– Итак, я вернулся в дом Пола около… недели назад, а его там не было. Дом заколоченный, сад зарос. Он выглядел, будто годами стоял заброшенный. Я поспрашивал соседей. Выглядело все так, будто он просто… перестал существовать.

⠀

– Митч…

⠀

Он даже не обратил внимания.

⠀

–...слишком много связей, слишком много доказательств. Ты не можешь просто так взять и продолжить жить в этой версии Брэндона. МЫ… надо разобраться во всем этом. Мы сможем сделать так, чтобы это больше ни с кем не случилось…

⠀

–...Митч...

⠀

–...Мы сможем выяснить, почему твоему другу Заку пришлось умереть. Мы сможем придумать, как спасти тебя от этого, спасти Пола.

⠀

–...Митч…

⠀

–...Я еду на север штата, хочу поговорить с сестрой Мейсона Паркера, спросить ее, какой он был в последние дни, что говорил…

⠀

– ХВАТИТ! – отрезал я с горькой злобой.

⠀

Митч, как побитая собака, посмотрел на меня широко раскрытыми печальными глазами, .

⠀

–...Брэндон? Ты что, меня не слушал? Ты разве не видел фото?

⠀

– Я уезжаю, – отчетливо сказал я. Агонизируя в муках внутренней борьбы, сражаясь с каждым инстинктом в моем теле, желающим продолжать слушать, искать ответы… Но я достаточно хорошо знал теперь, что эти поиски ни к чему хорошему не приведут. Правду говорит Митч или нет, все это ведет только к страданию.

⠀

Митч недоверчиво уставился на меня. Он поднял стопку бумаг: “...Это… Здесь...” Я покачал головой, и он замолк, признавая поражение. Я решительно смотрел прямо перед собой, не отрывая глаз от дороги. Митч вздохнул и потянулся к двери. Замер, взявшись за ручку.

⠀

– Я нашел твою историю о Вторженце в интернете.

⠀

Слова повисли в воздухе.

⠀

Рука Митча скользнула вниз, к бедру.

⠀

– Ты же понимаешь, что он использует тебя, так?

⠀

Он снова посмотрел на меня, ожидая ответа, но я молчал.

⠀

– Тебе ведь было необходимо написать эту историю, – сказал Митч.

⠀

Я закрыл глаза, пытаясь сохранять спокойствие, пытаясь сосредоточиться.

⠀

– Неужели ты и правда забыл правило “никаких третьих лиц”?

⠀

–...

⠀

– Брэндон?

⠀

Я открыл глаза.

⠀

– Тебе ведь нужно было написать эту историю. Чем больше людей ее прочитают, тем большее влияние он приобретет. Он использует тебя. Как ты думаешь, почему мой “отец” посоветовал тебе снова заняться писательством? По-твоему, это ничего не значит?

⠀

–...Спасибо, Митч, я подумаю об этом.

⠀

Глаза Митча метнулись к выкидному ножу, лежащему в подстаканнике, и снова ко мне. Он будто обдумывал варианты, один ужаснее другого.

⠀

– Митч, я не говорю, что не верю тебе. Может быть, кое-что из твоих изысканий даже правда. Я не сомневаюсь в тебе, но вспомни, что ты сам же говорил: эта одержимость поиском ответов ни к чему хорошему не приведет.

⠀

На мгновение мне показалось, что я увидел в его глазах тень понимания, но они почти сразу снова загорелись маниакальным блеском. Он отвернулся и уставился в окно.

– Это все, что у меня осталось, – сказал Митч, положив коричневый конверт на колени. ⠀

Он толкнул дверь и вышел наружу.

⠀

– Удали эту историю, – сказал он, наклонившись и поймав мой взгляд.

⠀

На этот раз его слова прозвучали как угроза. Реальная угроза, учитывая, что он скорее всего знал, где я живу. Он оглянулся через плечо на темный лес. И тут я заметил то, чего не видел раньше. Всю ночь лицо Митча скрывала темнота, но теперь в тусклом свете фонаря я увидел что-то странное: шрамы в уголках его губ. Розовая, бугристая кожа, будто ее порезали ножом, а потом аккуратно заживили. Почти незаметные, но безошибочно определяемые шрамы. В моей голове пронеслась картина: Митч, вытянувшись в струнку, стоит посреди кухни, запрокинув голову, а из его рта выползают костлявые руки, разрывая рот...

⠀

– До встречи, Брэндон, – сказал Митч, захлопнул дверь и побрел обратно к автобусной остановке.

⠀

Я посмотрел прямо перед собой и сделал глубокий вдох. Выдох. Включил первую передачу, развернулся и поехал прочь. Примерно метров через 30 вниз по дороге я поднял руку, чтобы поправить зеркало заднего вида, и…

⠀

Остановка была пуста. Митч исчез.

⠀

Я оглянулся через плечо. По спине у меня пробежал холодок: он стоял посреди дороги прямо под уличным фонарем, спиной ко мне, неестественно прямой. Сверху хлестал мокрый снег с дождем, но он не обращал на него внимания. Просто стоял, неподвижный и безучастный. Свет мигнул, и я почти уже был готов к тому, что он исчезнет или телепортируется ко мне, но ничего не произошло. Он просто стоял на том же месте, глядя в бесконечную темноту. Окаменевший.

⠀

Я вдавил в пол педаль газа и свалил оттуда нахрен. Несся, будто за мной черти гнались, всю дорогу домой и ни разу не оглянулся.

⠀

Это был последний раз, когда я видел Митча. Или, по крайней мере, эту его версию. Но что-то мне подсказывает, что он появится снова. Через месяц или через год, а может быть, у моего смертного одра.

⠀

Я знаю, что Вторженец еще не закончил со мной. Но это ничего. Не думаю, что он закончил с кем-либо из нас.

⠀

***

Я бы солгал, сказав, что теории Митча меня не взволновали. Несмотря на его безумие, кое-что из его изысканий действительно имело смысл. Даже тревожаще много смысла. Три недели я боролся с желанием продолжить расследование, боролся с желанием начать гуглить имена “Мэйсон Паркер”, “Пол Уолкер”, “Закари Серрано”. Я говорил себе, что это все только часть игры Вторженца. Фотографии, связи – это все лишь приманка. Дразнящие крохи полуправды, все рассчитанные на то, чтобы втянуть меня обратно в клубок нераспутываемых заговоров. Было нелегко, но я сопротивлялся.

⠀

Я не многим могу гордиться, но этим горжусь…

⠀

***

На прошлой неделе я пошел в поход.

⠀

Надо было проветрить голову. Так что я отправился дальше на север штата, побродить по тем же тропам, которые мы с Заком так любили исследовать в детстве.

⠀

Я оделся по-зимнему, взял с собой рюкзак с перекусом и пару ванильных сигарилл. Решил, что заработал разрешение покурить еще разок, после того, как прошел через это дерьмо. И на всякий случай захватил нож.

⠀

Здесь все казалось другим. Меньше, чем я помню. Пятна тающего снега тут и там. Кое-где в кронах остатки сухой листвы. Я побрел вниз по извилистым тропам, мимо старого дома, мимо Рендлшэмов, вниз к подножию Котла Дьявола. Старая ржавая машина все еще была тут. Наполовину торчала из замерзшего русла реки.

⠀

Я подошел к самой кромке берега. Воздух был удивительно свежим. Легкий ветерок подул с низовий и объял меня, как дружелюбное привидение. Я ступил на лед. Он был твердым. Как бетон. Шагнул на него теперь уже двумя ногами. Лед казался крепким. И я побрел через реку к брошенной машине, то и дело поскальзываясь.

⠀

Я встал на крышу проржавевшей машины посреди обледеневшего русла реки у подножия Котла Дьявола. Вытащил сигарету и затянулся. Теплая волна никотиновой эйфории нахлынула на меня, как объятия старого, но ядовитого друга. Я хотел бы сказать, что у меня здесь было какое-то глубокое озарение, какое-то значимое откровение, но ничего такого. Если уж на то пошло, я просто еще больше грустил о Заке, чем когда-либо прежде.

⠀

Я просидел там час, может, два. Трудно было уследить за временем. Еще один порыв ветра поднялся с низовьев реки, обдав меня холодом. Температура опускалась все ниже.

⠀

Я выпустил пар изо рта, сунул пачку сигарет обратно в рюкзак, соскочил с мертвой машины и заковылял обратно по льду к берегу.

⠀

Пора возвращаться домой.

⠀

Я пошел назад по извилистым тропкам, мимо старого дома, мимо Рендлшэмов, через Плантерс Крик. Последний поворот, и я ступил на финальный отрезок длинной прямой тропинки через поредевший зимний лес. Тот же маршрут, что и в моем детском воспоминании о Заке. Я просто шел...

⠀

...За спиной хрустнула ветка. Я резко обернулся. Примерно в шести мерах от меня на тропу вышел медведь. Старый, истощенный гризли. Он уставился на меня и фыркнул. Горячий пар туманом вырвался из его ноздрей. Страх пронзил меня как нож, я отступил назад, готовый уже повернуться спиной и бежать… но остановился. Обернулся. Посмотрел в безмолвные глаза старика. Глубокий вдох. Выдох. Медведь поднял голову, изучая меня. Оценивая.

⠀

– Привет, – сказал я так спокойно, как только мог. –...Как поживаешь?

⠀

Медведь чуть наклонил голову и быстро шагнул вперед.

⠀

Я не пошевелился. Просто продолжил говорить. Рассказал ему, как ходил сюда в походы со своим другом Заком. Рассказал, что произошло за этот год. И все это время медленно отступал. Медведь не отставал. Расстояние между нами сокращалось с каждым шагом.

⠀

Я остановился, осторожно потянулся и снял рюкзак. Присев на корточки, аккуратно положил его на землю. Медленно встал и отступил на шаг назад. Медведь двинулся вместе со мной, приблизившись на шаг. Я остановился. Стиснул зубы и шагнул ему навстречу. Медведь посмотрел на меня в замешательстве. Первобытный страх переворачивал все мое естество, но сейчас было не время об этом беспокоиться. Медведь втянул носом воздух и снова, теперь уже осторожно, шагнул вперед. И еще один. Мои инстинкты вопили мне: “БЕГИ! РАЗВЕРНИСЬ И УБЕГАЙ!”, но я не поддался. Я стоял как вкопанный. Медведь встретился со мной глазами. Он добрался до рюкзака и начал его обнюхивать, поддевая носом.

⠀

Я медленно выдохнул и отступил еще на шаг. Он посмотрел на меня, почти раздраженный моим присутствием. Начал трепать рюкзак зубами. Я сделал еще шаг. И еще. И так один за другим, пока не отошел на 15 метров… на 30… 60. Я так и шел вперед спиной, пока не дошел до поворота, завернул за угол, добрался до парковки, сел в машину и поехал домой.

⠀

Продолжение...

Мел-палеогеновое вымирание, погубившее всех нептичьих динозавров, является самой знаменитой катастрофой на планете. Почти каждый знает, что когда-то давно огромный астероид погубил господствующих тогда ужасных ящеров. Но давайте вместе с учёными представим, что астероид слегка промахнулся, прилетел на минуту-другую позже или раньше. И ударил не в мелководный мексиканский залив, а в глубины океана. Катастрофа всё равно бы произошла, но толща воды смогла бы поглотить огромное количество энергии, что вызвало бы куда менее серьезные последствия. Вместе с BBC мы попробуем заглянуть в альтернативную историю эволюции жизни на Земле.

Современные исследования показывают, что динозавры не испытывали особого кризиса к концу мелового периода. Вероятно, без астероида они смогли бы жить и дальше, но с этим согласны не все учёные. Например, палеонтолог из Бристольского университета в Великобритании Майк Бентон считает, что у динозавров не было шансов выжить в палеогеновом периоде: "Динозавры были обречены из-за похолодания климата". Позиция Бентона крайне спорная, ведь динозавры на протяжении 160 млн лет прекрасно справлялись с изменениями климата.

Самой популярной считается комплексная гипотеза: на динозавров свалилось всё и в один момент. Млекопитающие уже были довольно разнообразным классом и могли теснить динозавров в некоторых нишах. Изменения климата также не могло не коснуться динозавров. В добавок, в Индии изливались траппы – огромные объемы базальтовой лавы – и вытесняли динозавров с их привычных ареалов. Ну, а точкой в господстве динозавров стал тот самый злосчастный Чиксулуб

Но что, если бы динозавры смогли пережить все эти несчастья? Что смогло бы повлиять на их эволюцию? Палеоцен-эоценовый термальный максимум, когда 55 млн лет назад средняя температура по всей планете была выше нынешней на 8 градусов, и тропические леса захватили почти всю сушу? Настало время детских фантазий "а что если?" с серьёзным подходом!

В первую очередь, с таким обилием пищи тропических лесов первыми изменились бы крупные травоядные. Исполинские зауроподы, вырастающие до 40 метров в длину, росли бы куда быстрее, размножались бы раньше, что привело бы к измельчению вида. К концу мелового периода уже были известны карликовые виды зауроподов родом с европейских островов, а крупные виды отступали

Позднемеловые цветковые растения всё больше захватывали бы сушу, вытесняя юрские папоротники и гинкго. К эоценовому периоду 55 млн лет назад они захватили бы практически все ниши, тем самым изменив диету наших гигантских зауроподов. Цветковые перевариваются быстрее и эффективнее, что ускорило бы рост и опять же уменьшило размеры динозавров. Мезозойская мода на гигантизм осталась бы в прошлом.

Цветковые растения также привнесли в наш мир такую обыденную сегодня вещь, как плоды. Млекопитающие и птицы помогали им распространяться. Сладкие сочные фрукты стали отличным источником пропитания для наших ранних предков. Яркий, вкусный плод так и манил себя съесть.

Динозавры не могли не воспользоваться таким шансом. Учитывая, что к концу мезозоя уже существовали небольшие динозавры с древесным образом жизни, они могли бы пойти по пути приматов: полностью переселиться на деревья и питаться плодами.

Микрораптор гуи практиковал древесный образ жизни ещё 120 млн лет назад

34 млн лет назад Южная Америка и Антарктида полностью разделились, что открыло дорогу Антарктическому циркумполярному течению. Антарктида начала покрываться ледяной шапкой, а мир становился холоднее и суше. Леса отступали. Планета стала покрываться лугами. Новое испытание для наших вымышленных друзей

Луга в своё время заставили измениться млекопитающих. Больше нельзя было прятаться в тени деревьев или залезать куда-нибудь высоко и пережидать беды. Луга — место, где хищник видит тебя издалека. Остаётся только одно: бежать. Начало олигоцена — это время стройных и быстрых травоядных млекопитающих.

Даррен Нейш, палеонтолог, специалист по позвоночным из Саутгемптона, Великобритания, предполагает, что в нашей альтернативной Вселенной нишу шустрых "газонокосилок" заняли бы родственники трицератопсов и гипсилофодонов

Трицератопс

Гипсилофодон

В отличие от млекопитающих, утверждает Нейш, динозавры уже к концу мелового периода имели ряд преимуществ, которые те же лошади развивали миллионы лет. Например, гадрозавры с утиными клювами имели огромные батареи в челюстях – группы зубов, расположенных на костных пластинах. Таким образом, у них насчитывалось до 1000 зубов, против 40 зубов у лошадей. Это позволило бы утконосым динозаврам легко приспособиться к лугам и обилию травы на них.

Не менее важным преимуществом динозавров перед млекопитающими является и зрение. Предки коров и лошадей изначально были ночными животными, поэтому цветовосприятие им не было нужно. А динозавры, как и сегодня птицы, видели мир куда ярче и богаче на цвета, чем млекопитающие. Это помогло бы им замечать замаскировавшихся хищников на лугах.

А вот тираннозавр явно бы не смог скрыться в высокой траве

Ледниковые периоды плейстоцена (~2.6 млн лет назад) также не были бы серьёзной проблемой для динозавров. Они уже жили в своё время в приполярных областях. Тем более, нам известно, что вероятнее всего динозавры были теплокровны, и это позволяло им существовать при низких температурах, не впадая в спячку. Сегодня мы могли бы наблюдать даже пушистых анкилозавров.

Сегодня мы вполне имеем пасущихся пушистых динозавров

К сожалению для нас, в таком мире динозавров млекопитающие всё так же жили бы в тени. Несмотря на то, что появились наши предки чуть ли не вместе с динозаврами и жили с ними 160 млн лет бок о бок, они всё равно занимали лишь специфичные и мелкоразмерные ниши. Млекопитающие конца мелового периода никак не могли бороться с динозаврами за господство на всей планете. Только астероид, выбивший тираннозавров и прочих с трона господствующего класса, позволил млекопитающим развиться. Самые оптимистичные прогнозы в нашем мире "если бы да кабы", которые дают палеонтологи, это ниши грызунов, летучих мышей и небольших приматов. Есть даже смелые предположения, что из таких приматов могли бы эволюционировать "люди". Только сражались бы они в саваннах не с саблезубыми кошками, а с дромеозавридами.

Представители дромеозавридов

Мир динозавров не представлял бы из себя сплошную кровавую баню для альтернативных людей, как принято считать. Динозавры всё те же хищники: ленивые и любящие поваляться на солнышке. Мы бы так же научились избегать их, как и крупных кошек, волков и медведей.

Специалисты сомневаются, что динозавры сами смогли бы занять нишу человека. Мозг их сложный (современные птицы очень умные), но такие развитые умственные способности как у людей, требует своего особого пути. Древесный образ жизни, переход в открытые саванны, где бесконечные опасности заставляли приматов решать сложные задачи, помогли им развить свой интеллект. Но, вероятно, небольшие динозавры смогли бы приспособится к человеку и сосуществовать с ним в городской среде!

Спасибо за внимание!

Оригинал на BBC.com

Перевёл и адаптировал @MartinDont

Иногда для счастья нужно только притормозить… Успокоиться и принять… Главное, чтобы тебя не догнали.

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5 • 6 • 7 • 8 • 9 • 10 • 11 • 12

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Он появится в самом дальнем углу вашего подвала.

⠀

***

В одном Пол был прав: психбольницы совсем не такие, как в фильмах. Ну, по крайней мере, эта. Это место больше походило на дом престарелых. Дом престарелых, напичканный камерами и охраной. Никакого электрошока. Никаких затяжных бесед с мозгоправами. Никакой злющей старшей сестры Ретчед.

⠀

В фильмах верным было только одно: полная изоляция. Особенно в первые несколько дней. Я бился в истерике, примотанный к койке кучей ремней, и без конца вопил о человеке в подвале. Кричал, что не могу спать вне дома, потому что он станет сильнее. Что каждая ночь, проведенная здесь, позволяет ему вытянуть все больше моих сил. Конечно, я понимал, что такое поведение ничем мне не поможет и не сделает меня более нормальным в глазах врачей. Но какое это имеет значение, когда смотришь в глаза смерти.

⠀

Но, несмотря ни на что, через пару дней я успокоился. Коктейль из транквилизаторов, которым меня постоянно накачивали, конечно, тоже этому поспособствовал. Теперь я хотел только одного: убедить всех, что я достаточно вменяемый для выписки. Вернуться домой и, по возможности, загладить этот ужасный проступок. Может быть, Вторженец даст мне немного форы, ведь меня здесь заперли насильно. Обнадеживающе-неправдоподобная мысль.

⠀

Думаю, в фильмах правильно показывают еще кое-что. Чем более нормальным ты хочешь казаться, тем более безумным выглядишь. Притворяться,что все в шоколаде, не очень-то просто, если веришь в тульпу/коллективный разум/какую бы то ни было хрень, пытающуюся поглотить тебя. Но… я показал достойную игру.

⠀

Честно говоря, психушка – последнее место, где я ожидал очутиться. Вот только что казалось, что я стою на пороге огромного, ужасающего откровения, готовый получить ответы на все вопросы… и вдруг обнаруживаю себя застрявшим в доме престарелых строгого режима, собирая пазлы с котятами и играя в Уно. Не совсем то, на что я рассчитывал. Этакая крайне подозрительная антикульминация.

⠀

Принудительное заключение в психбольнице заставило меня на многие вещи посмотреть по-новому. Там был один парень с крайне сильной формой ОКР: на его прикроватном столике постоянно должно было стоять 14 кружек с водой, в каждой из них должно быть налито чуть больше, чем в предыдущей, и он должен был отпивать из третьей, четвертой и седьмой чашек каждые 14 минут. Он был убежден, что если не сделает этого, то бумажный человечек вылезет из вентиляции и разрубит его пополам. Такая бредятина раньше вызвала бы у меня только смех, но после того, как я сам увидел его мучения, после того, как сам столкнулся с этим дерьмом… Скажем так, я больше не могу смотреть как прежде на полубезумных бездомных на улице, что-то бессвязно бормочущих себе под нос. Легко смеяться над тем, что нас пугает. Но совсем не легко проходить через этот ад в одиночку.

⠀

Пол навещал меня. Ну, он пытался. Первые пару раз я отказывался от встречи. Я был уверен, что Пол – вовсе не Пол. Что настоящий Пол прикован к больничной койке в собственном доме, едва живой и обгоревший до неузнаваемости.

⠀

Митч тоже однажды приходил, но я не вышел и к нему. Митч тоже не был Митчем. И самое жуткое, что они об этом, скорее всего, даже и не знали. Верили в то, что они на самом деле управляют собой.

⠀

Но Пол все продолжал попытки. Он приходил через день. Оплатил мои больничные счета. И однажды я сдался, скорее из любопытства. Мы должны были встретиться с ним в общей комнате, похожей на школьную столовую средней паршивости. На круглых столах тут и там брошены незаконченные пазлы. У окна стояла женщина по имени Роза. Примерно раз в десять минут Роза звала медсестру. А когда та приходила, спрашивала у нее время. Медсестра отвечала, Роза благодарила. И так снова и снова, без конца. Через какое-то время такое начинаешь воспринимать как белый шум.

⠀

Наконец, дверь распахнулась и вошел Пол. Наши взгляды встретились. Он грустно мне улыбнулся. Пересек комнату, выдвинул шаткий стул и уселся напротив.

⠀

– Как поживаешь?

⠀

– Лучше. – Я пожал плечами.

⠀

Он кивнул и вытащил из кармана пиджака коричневый конверт. Положил его на стол и пододвинул ко мне.

⠀

– Ты не найдешь здесь ответов на все вопросы, но кое-что будет полезным.

⠀

Я взял конверт и заглянул в него, настроенный скептически. Вытряхнул на стол стопку документов: бумаги, фотографии, удостоверения личности.

⠀

– Что это?

⠀

– Все документы, что я смог найти, о моем старом друге в той комнате. Осторожно, некоторые из них весьма… наглядны.

⠀

Я пробежал глазами первую бумагу: больничная карта человека по имени Лоуренс Вайзер. Вот он лежит на каталке во Вьетнамских джунглях, с химическими ожогами по всему телу. Перелистнул страницу: военный документ, назначающий Пола опекуном Лоуренса Вайзера: “...заботиться, в свете осложнений, вызванных долгосрочными последствиями травмы, полученной в военное время...” Перелистнул: к уголку бумаги была прикреплена фотография Пола, его рука лежала на плече другого мужчины, примерно того же возраста. Они были так похожи, что могли бы сойти за братьев. Я продолжил листать – документы, фотографии, удостоверения личности, свидетельства о рождении… Если бы все это было фальшивкой, Пол должен был бы спустить целое состояние. Я перевернул страницу. Еще одна фотография Пола: он устанавливал в гостевой больничную койку, люди в форме помогали ему. Я отложил бумаги и посмотрел на него.

⠀

– И? – Я не куплюсь.

⠀

Пол почесал шею.

⠀

– Да, это толком ничего не объясняет, знаю… Но, по крайней мере, проясняет одну вещь.

⠀

Я положил документы поверх конверта и придвинул их обратно к Полу.

⠀

–…Я ехал к дому Митча не меньше сорока минут. Потом увидел, как из его глотки вылезает гребаная личинка монстра, бежал, а потом и полз по гребаному коридору, пока не оказался в твоем гребаном подвале. Блять, да я почти уверен, что моя машина все еще припаркована у дома Митча. И ты хочешь убедить меня, что все это только у меня в голове?

⠀

Пол понимающе кивнул и огляделся, чтобы убедиться, что нас не подслушивают.

⠀

– Это не в твоей голове, – сказал он, наклонившись ко мне. – Только частично. Эта хрень стоит сейчас на пороге между реальностью и ничем и, если ты только ей позволишь, распахнет эту дверь настежь и никогда больше не оставит тебя в покое.

⠀

– Ну и почему тогда вы все не можете толком ничего объяснить? К чему эти идиотские правила? – усмехнулся я.

⠀

Пол откинулся на спинку стула.

⠀

– У нас с Митчем разные мнения о том, как это исправить. Я решил, что лучший вариант – принять все как есть и жить дальше. Митч же думает, что именно этого оно и хочет.

⠀

– Тогда почему ты сказал, что я могу его передать?

⠀

Пол посмотрел на меня с искренним удивлением.

⠀

– Тогда, в парке, – продолжил я, – ты сказал, что я могу построить прочную дверь для бункера и передать его кому-нибудь другому.

⠀

– В парке?

⠀

Я посмотрел на него, не веря ни единому слову. Как он мог забыть?

⠀

– Я… Я, честно говоря, не понимаю о чем ты, – сказал он.

⠀

Он казался искренним. Но они уже предостаточно водили меня за нос.

⠀

– Мы встретились в парке, ты рассказал мне бесконечную чертову историю о том, как в молодости застрял меж двух валунов и увидел человека, лежащего в расселине. Рассказал, что Вторженец прорыл туннели между домами в пригороде.

⠀

– Туннели?

⠀

– Ты серьезно?

⠀

– Послушай, Брендон, я не знаю, с кем ты говорил, но точно не со мной. Но это все не важно. Единственное, что важно, – пройти мимо всего этого, будто его не существует. Сосредоточиться на том, чтобы стать лучшей версией себя. Чем ты сильнее, чем здоровее твой разум, тем меньше власти оно над тобой имеет. Я уже говорил, что стоило мне перестать пить, начать заботиться о близких, все это безумное дерьмо стало понемногу отступать. Не пойми меня неправильно, до сих пор еще случается всякое, но теперь я могу с этим справиться. И ты учишься справляться.

⠀

– Откуда мне знать, что ты – действительно ты?

⠀

– Ты не можешь знать наверняка. Черт… даже я не знаю. Но это тоже неважно. Я здесь, я существую. Ты существуешь. Просто исходи из этого.

⠀

– …

⠀

– Как долго ты уже не был дома?

⠀

– Две… три недели?

⠀

– Что-нибудь случилось за это время? Может быть, появлялся вторженец? Ты случайно не умирал?

⠀

Я не стал отвечать, но уловил суть.

⠀

– Это бессмысленный разговор, – сказал я, наклонившись и положив руки на стол.

⠀

– Именно. Эта хрень питается замешательством, страхом, зависимостью, подавленностью… травмированностью. Чем в большем ты дерьме, тем ей лучше.

⠀

Я думал об этом.

⠀

– Доктора помогли? – продолжил Пол. – Лекарства?

⠀

Я неохотно кивнул. Как бы ни было неприятно признавать, но градус безумия значительно снизился. Жизнь стала намного спокойнее, стабильнее. Но, как я уже говорил, это было слишком просто. Неприятное ощущение сорванной кульминации.

⠀

–...В ночь перед тем, как явиться к тебе домой, я чуть не сбил медведя. Отвернул и врезался в отбойник, пробив стекло в двери головой… Я много чего видел, пережил множество событий. Я видел тебя, сидящего за рулем. Я смотрел твоими глазами.

⠀

Пол кивнул, будто ожидал, что я подниму этот вопрос.

⠀

– Я не буду говорить тебе, что это было не реально. У меня был похожий опыт много лет назад. Меня бросало взад и вперед во времени, заносило в головы других людей и даже самого вторженца. Тут и там обрывки событий, намеки на заговор. Ровно столько, чтобы зародить версию произошедшего, которая равно может быть как реальной, так и вымыслом. Ровно столько, чтобы оставаться одержимым идеей о Вторженце. Ровно столько, чтобы…

⠀

– Я видел тебя. Пьяного в стельку. Ты сбил велосипедиста на зеленом байке. Сбил и сбежал. Этого никогда не было?

⠀

– Я бы скорее покончил с собой, чем скрыл бы подобный поступок, – сказал Пол с жестокой убежденностью. – Я не говорю, что этого не случалось. Но этого не случалось в нашем мире, не случалось со мной. Я поступил бы иначе, чего бы это ни стоило.

⠀

–...Конечно… – ответил я, все еще до конца не убежденный.

⠀

В воздухе повисло тяжелое молчание.

⠀

– Сестра? – Роза снова завела свою шарманку. Персонал игнорировал ее. – СЕСТРА?!

⠀

Пол огляделся в поисках того, кто может помочь.

⠀

– Она просто снова хочет спросить который час, – сказал я.

⠀

Пол закатал рукав и посмотрел на часы.

⠀

– Пять пятьдесят восемь вечера, – сказал он, тепло улыбнувшись ей.

⠀

Роза посмотрела на Пола с благоговением, будто он был ангелом, посланным свыше: “...Спасибо!”

⠀

Пол кивнул и повернулся ко мне. Опять повисла тишина.

⠀

Я прочистил горло.

⠀

– Вы с Митчем снова общаетесь?

⠀

Пол отрицательно покачал головой.

⠀

– Нет, он просто беспокоился о тебе.

⠀

– Он все еще уверен, что ты одержим?

⠀

– Что-то типа того. – Пол потер подбородок. – Но дело-то не только в этом. Я был дерьмовым отцом. Его сестра тоже отказывается общаться со мной.

⠀

Я кивнул.

⠀

– Иногда ты напоминаешь мне моего старика.

⠀

– Он тоже был дерьмовым отцом, а?

⠀

– Нет, он был что надо, – почти рассмеялся я.

⠀

–... Где он теперь?

⠀

– Умер.

⠀

– О, прости.

⠀

– Ничего.

⠀

– Что с ним произошло?

⠀

– Рак легких.

⠀

–Та же хрень, что сожрала печень моего старика.

⠀

Меня охватило странное спокойствие. Полузабытое чувство, которого я не ощущал с тех пор, как начался этот кошмар. Мысль, что, может быть, несмотря на все дерьмо, эта жизнь стоит того, чтобы жить. Хотя бы еще немного. Хотя бы для того, чтоб посмотреть, что из этого выйдет.

⠀

Мы заговорили о Хови. Пол сказал, что тот всегда был немного с придурью, еще до появления Вторженца. Может, теперь он был слугой Вторженца. Или вообще не подозревал, что у него не осталось собственной воли. Что он превратился в марионетку Вторженца, использующего его, чтобы шпионить за новыми жертвами. А может, он просто был странным парнем, обожающим зеленый цвет и кроссворды. Мы решили, что некоторые вещи лучше просто оставить как есть.

⠀

ДЗЗЗЗЗЗ

⠀

По громкой связи проскрипело объявление: “Ужин будет подан в столовой. Пожалуйста, постройтесь в очередь на отметках. Соблюдайте дистанцию 1,5 метра”.

⠀

Пол аккуратно пристукнул по столу кулаком.

⠀

– Что ж… Больше я не буду тебе досаждать.

⠀

Я заставил себя улыбнуться.

⠀

– Я не прошу тебя довериться мне здесь и сейчас. Но прошу набраться терпения. Я бы с удовольствием навещал тебя время от времени. В конце концов, в моей жизни не так много событий.

⠀

–... Конечно, – ответил я, по-прежнему настроенный скептически.

⠀

Я не доверял Полу, да и никому не доверял. Но его присутствие заставляло меня чувствовать себя намного менее безумным. Не таким одиноким. Сложно было это не признать. Кроме того, любой посетитель, даже потенциальная марионетка Вторженца, был предпочтительнее, чем вообще никакого.

⠀

– Не переживай,сынок, – сказал Пол, направившись к выходу. Он толкнул дверь и вышел.

⠀

Пол заходил ко мне каждый день следующие две недели. Мы играли в карты, обсуждали хоккей и политику. Иногда касались и Вторженца, но с каждым днем все реже и реже. Пол, в конце концов, немного отрезвил меня, убедил сотрудничать с врачами: “Ты же ничего не теряешь, верно?”

⠀

Справедливое замечание.

⠀

Пол посоветовал сказать врачам то, что они хотят услышать. Сказать, что я признаю, что все это было только у меня в голове, даже если мы с ним оба знали, что это не так. Сказать то, что поможет отсюда выйти. Но не торопиться. Выписываться только тогда, когда буду готов.

⠀

***

Реальность многогранна.

⠀

Наши мысли и эмоции на самом деле не реальны, ну и, как минимум, не делятся на черное и белое. Иногда воображаемые вещи провоцируют нас на реальные действия, ужасные и прекрасные. Посмотрите хотя бы на религии. Я не верующий, но, согласитесь, красота и ужас, созданные под влиянием мифических идеологий, просто ошеломляют. Существует объект веры или нет, но иногда кажется, что Вера оказывает на реальный мир большее влияние, чем что бы то ни было еще. Не знаю. Возможно, и Вторженец действует по тому же принципу. Растет из нашей веры, одержимости, травмированности. Выдавливает себя из абстрактного ничто в реальный мир. Поражает разум как вирус. Кто знает.

⠀

***

Пол появился за день до моей выписки. Врачи решили, что теперь я достаточно стабилен, чтобы вернуться к общественной жизни. Я все еще чувствовал себя не в своей тарелке, но теперь будто плавал в постоянном тумане смутной депрессии и тревоги. А не в постоянном страхе перед сверхъестественным существом, пытающимся меня убить. Мы с Полом играли в криббедж в общей комнате. Два из трех. Он победил, как всегда.

⠀

– Ну, мне пора, – сказал он, позевывая. – Я приеду за тобой завтра, подвезу домой.

⠀

– Конечно… Спасибо, Пол.

⠀

– Без проблем, сынок.

⠀

***

На следующий день Пол отвез меня домой, как и обещал. Мы въехали на подъездную дорожку. Там красовалась моя машина. Ну конечно. Волшебным образом вернувшаяся на место от квартиры Митча. Я собрался было спросить Пола, но вовремя остановился. Лучше оставить все как есть.

⠀

– Итак, что же Брэндон собирается делать дальше? – сказал Пол, поправляя зеркало заднего вида.

⠀

– Я подумываю переехать на север штата, – пожал я плечами.

⠀

–Да? Тебя сложно за это винить.

⠀

– Я давно не проверял электронную почту, но сдается мне, что работу я потерял. Неудивительно для слетевшего с катушек.

⠀

– Что есть, то есть, – усмехнулся Пол. – С другой стороны, это так уж плохо?

⠀

– Да на самом деле… нет, не плохо. Я в любом случае не особо любил эту работу.

⠀

– Чем собираешься заняться?

⠀

– Не знаю. Может быть, вернусь в колледж. Может, снова начну писать.

⠀

– Ты писал?

⠀

– Было дело.

⠀

– И тебе это нравилось?

⠀

– Ага.

⠀

– И почему перестал?

⠀

– Надо было на что-то жить.

⠀

– Ну, если ты переедешь, продашь дом, у тебя может появиться немного деньжат, а?

⠀

– Конечно.

⠀

– Я не указываю тебе, как жить, Брендон, но если тебе нравится писать, то хотя бы попробуй. Если нравится что-то еще – попробуй это. Все лучше, чем не попытаться.

⠀

– Да, может быть, – сказал я, задумываясь над его словами. Оглядываясь назад, я понимаю, что этот разговор, как и многие другие, был немного странным, но тогда я не придал этому особого значения.

⠀

– Как бы то ни было, сейчас я оставлю тебя в покое, – сказал Пол.

⠀

Повисла тишина. Я потянулся открыть дверь, но остановился.

⠀

–...Спасибо, Пол, – сказал я, оглянувшись на него через плечо. Трудно придумать, что сказать человеку, возможно, спасшему твою жизнь.

⠀

– Ты у меня в долгу, – сказал он с тенью улыбки.

⠀

Я улыбнулся в ответ, отвернулся и открыл дверь, вышел из машины и уже собирался закрыть ее…

⠀

– О, еще кое-что, – сказал Пол.

⠀

Я замер, снова распахнул дверь и наклонился, встретившись с ним взглядом.

⠀

– Я знаю, что ты все равно собираешься переезжать, но… – Он слегка поерзал на сидение, – думаю, лучше нам минимизировать общение с этого момента. То же касается и Митча. Не знаю, почему, но мне кажется, что эта хрень становится сильней, если мы находимся рядом друг с другом.

⠀

Я кивнул и захлопнул дверь. Пол дал задний ход, пересек улицу и въехал в свой гараж.

⠀

По сей день я не могу со 100% уверенностью сказать, был ли это Пол, Вторженец или что-то среднее. Но кто бы это ни был, он помог мне прийти в себя. И за это я благодарен.

⠀

Я порылся в карманах, отыскал ключ и открыл дверь. Ноздри защекотал запах еды. Куриный суп и картофельное пюре с подливкой. Хови на кухне что-то напевал себе под нос. Я закрыл дверь и увидел ее. Совершенно новая, ярко-зеленая подвальная дверь.

⠀

– Как тебе? – услышал я голос Хови. Я обернулся – его лысая голова торчала из кухни.

⠀

– Хови, это… здорово, – солгал я.

⠀

Хови широко улыбнулся и вышел в коридор.

⠀

– Я снова при деньгах, так что это за мой счет. Это самое меньшее, что я могу сделать в благодарность за то, что ты разрешил мне пожить здесь.

⠀

– Спасибо, Хови.

⠀

–...Как ты? Отец Митча мне кое-что рассказал. Оказалось, что он не умер, представляешь? Даже не знаю, почему я так подумал. Ну сын-то его рассказывал другое, понимаешь. Некоторые люди такие странные, да?

⠀

–...Сумасшествие заразно.

⠀

– А?

⠀

– Нет, ничего.

⠀

–...О, у меня кое-что есть для тебя. – Хови нырнул обратно на кухню и тут же вернулся с кроссвордом в руке. – Пять букв, третья Ф, последняя Ь… Природная желтовато-черная жидкость, обнаруживаемая в геологических пластах под поверхностью земли.

⠀

Я нахмурился. Слово вертелось на языке, но я никак не мог его вспомнить. Хови смотрел на меня с радостным предвкушением в глазах… Я пожал плечами: “Сдаюсь”.

⠀

Его глаза наполнились разочарованием.

⠀

– Я скажу тебе, если вспомню.

⠀

– Конечно… конечно… без проблем. – Хови потащился обратно на кухню и положил газету на стол. Он выглядел так, будто я сообщил ему о смерти любимой собаки или что-то в этом роде.

⠀

Через неделю я съехал. Хови предложил снять у меня дом и был готов платить за аренду из своего новоприобретенного дохода. Я согласился. До сих пор не знаю, что вынудило его покинуть прошлое жилище: он не поднимал эту тему, а я не спрашивал.

⠀

***

Я переехал на север штата. Снял небольшую студию в маленьком городке в горах. До сих пор я не могу спать там, где есть подвалы, думаю, понятно, почему. Я снова начал писать. Ударился в самообучение, стал проходить онлайн-курсы, смотреть образовательные ролики на YouTube и все такое. Довел свое творчество не до совершенства, конечно, но теперь им не стыдно поделиться. Все эти безумные события, как ни странно, вдохновили меня снова вернуться к писательству.

⠀

Конечно, недосказанность, оставшиеся без ответа вопросы все еще меня тревожили. Последние несколько недель прошли так… удобно. Слишком удобно, будто я вдруг внезапно вышел из леса, в котором давно плутал, прямо к людям. Будто незримый и благосклонный Бог легким, небрежным взмахом руки развеял все мои проблемы. Иногда мне казалось, что Вторженец еще здесь, еще управляет мной, еще готовит неожиданный, ужасающий эндшпиль. Смутное беспокойство снова вползло в мое существование. Как постоянный по сути, но воспринимаемый мозгом колеблющимся тон Шепарда. То еле слышно, то невыносимо громко. Я изо всех сил стараюсь выбросить это из головы. Сосредоточиться на более важных вещах. Не отвергая факт его существования, принимая его, но стараясь сконцентрироваться на другом. Я учусь с этим жить. Учусь принимать непознанное. Но признаюсь честно: вешалки до сих пор пугают меня до чертиков.

⠀

Да, я определенно делал успехи. Но кое-что так и не давало мне спать по ночам. Что случилось с Заком? В полиции действительно были правы? Просто какой-то грузовик, уставший водитель, ужасный несчастный случай? А как насчет моего видения? Пол, сбивающий, пьяным в стельку, кого-то на зеленом велосипеде? Как насчет спектакля с убийством Зака, разыгранного Вторженцем? Все эти мольбы и бесконечные извинения? Как насчет…

⠀

...Я одернул себя. Эти вопросы застряли в голове как заевшая пластинка. Как деревянная щепка между большим и указательным. Но я учусь жить и с этим.

⠀

Пару месяцев назад я решил попробовать разыскать мать Зака. Не для того, чтобы выпытать у нее ответы или что-то подобное, нет. Просто узнать, как она. Жива ли она вообще. Было непросто, но, в конце концов, я нашел ее. В доме престарелых в Джорджии.

⠀

Я позвонил ей в среду вечером.

⠀

– Алло? – сказала она. Ее голос был почти таким же, как я помнил, несмотря на прошедшие годы.

⠀

– Миссис Серрано?

⠀

– Говорите.

⠀

– Привет… гм-м… Не уверен, что вы меня помните, но это… Брендон Миллер.

⠀

– Брендон? – Она узнала меня, я понял это по голосу.

⠀

– Да, это я.

⠀

– О, я так рада тебя слышать! Как поживаешь? Давно не виделись!

⠀

– У меня все в порядке.

⠀

Мы немного поболтали. О городе моего детства. О пандемии. О безумии выборов. А затем разговор принял неожиданный поворот.

⠀

– Как поживает твой отец? – спросила она.

⠀

– О, он умер несколько лет назад.

⠀

– О, прости, мне жаль.

⠀

– Все в порядке. Я уже смирился.

⠀

– Да… Я тоже старалась смириться, когда умер Зак. Но болит все так же. Такое не проходит. Но мы учимся с этим жить.

⠀

Я ничего не ответил, просто все слова вдруг вылетели из головы. Повисла пауза, а потом…

⠀

– Знаешь, Заку всегда было сложно заводить друзей, пока не появился ты.

⠀

–...Я не знал. – Зак всегда казался мне невероятно обаятельным.

⠀

– Он был гадким утенком, в хорошем смысле. До переезда с ним по-настоящему никто не дружил. Но ты? Вы были не разлей вода.

⠀

– Хах. Да, у меня было примерно так же.

⠀

– Как это?

⠀

– До сих пор не умею заводить друзей.

⠀

– М-м-м.

⠀

Снова пауза.

⠀

– Его смерть очень сильно по тебе ударила, я помню, – сказала она. – Ты несколько месяцев не разговаривал. Твой отец беспокоился о тебе.

⠀

– Да… Сейчас, к счастью, я неплохо справляюсь.

⠀

– Рада слышать. Уверена, тебе помогло то событие.

⠀

–...событие?

⠀

– Что?

⠀

– Какое событие?

⠀

–...Ты разве не в курсе?

⠀

– В курсе чего?

⠀

–...Водитель. Дальнобойщик. Он появился пару лет назад. Тогда, в ту ужасную ночь, он… он не спал уже несколько дней, вез срочную доставку через весь штат, когда… – Она замолчала, но тут и не нужно было ничего говорить.Она вздохнула и продолжила: – Он был раздавлен виной, пришел, чтобы признаться. Я с ним встречалась. Добрая душа. Чувствительная. Просто жертва стечения обстоятельств. Не тот человек, не в то время, не в том месте. Ужасная ошибка.

⠀

–...Где он сейчас?

⠀

–...Он… Он покончил с собой несколько месяцев назад. Бедняга. Соседи нашли его в углу подвала.

⠀

“В углу подвала” – эти слова впечатались в меня как бетонная стена. Это как-то связано с Вторженцем? Или с Полом? Кошмарные неясные образы проносились в моей голове. Обнаженное тело, бледное и разлагающееся, лежащее в углу подвала с пакетом на голове…

⠀

– Ты еще там? – спросила миссис Серрано.

⠀

Я оборвал себя, глубоко вдохнул. Просто отложим это подальше. Нет причин волноваться. Это просто совпадение.

⠀

– Надеюсь, его семья в порядке, – сказал я.

⠀

– Да, я тоже.

⠀

Нити заговора снова болтались передо мной, как приманка на крючке. Это должно было быть связано с Вторженцем, связано с правилами…

⠀

–...Как его звали?

⠀

– А?

⠀

– Водителя.

⠀

– О… эм, Мэйсон… Мэйсон Паркер, если не ошибаюсь.

⠀

– М-м-м. – Это имя мне ни о чем не говорило.

⠀

Снова неловкое молчание.

⠀

– Что ж, Брэндон, я была рада тебя услышать. Но скоро начнется вечер игр, и я не могу опаздывать.

⠀

– Конечно. Я тоже рад был слышать вас, миссис Серрано.

⠀

– Береги себя. И звони в любое время, хорошо?

⠀

– Хорошо.

⠀

Она повесила трубку.

⠀

Я сел за рабочий стол. Свет фар проезжающей машины скользнул по стенам. Тени дождевых капель растянулись в причудливый узор и снова канули в темноту. Я снова сделал глубокий вдох. Выдох. Что угодно, только бы остаться в своем уме. Использовал прием, которому научился в психушке:

⠀

Три-три-три-три

⠀

Назови три вещи, которые сейчас видишь: книжная полка; белая стена; коричневый стол. Назови три вещи, которые сейчас слышишь: дождь за окном; шуршание шин; топот соседей наверху. Назови три вещи, которые сейчас ощущаешь: прикосновение ног к сиденью; тепло обогревателя на голенях; прикосновение рубашки к груди, когда я вдыхаю и выдыхаю.Назови три вещи, которые сейчас чуешь: кофе; бензин; паленый волос…

⠀

...ошеломляющий ужас поднялся по моему телу: от пальцев ног по позвоночнику и прямо в голову. Тошнотворная восходящая волна всепоглощающего ужаса. Ощущение чего-то неимоверно жуткого. Злого, нечеловечески бесчувственного. Стоящего за прямо за моей спиной. Я почти видел его руки: невероятно длинные, тянущиеся ко мне из тени через всю комнату, неестественно большие руки… пальцы с лишними суставами, тянущиеся к моей шее… Страстно желающие затащить меня под пол, в сырую землю, за край самой реальности… Загнать меня в ловушку под незримый барьер, наблюдать, как я задыхаюсь под водой, поверхность которой ничем не пробить... Заставить меня смотреть, отчаянно хватая ртом воздух, как мир наверху живет без меня. Живет как ни в чем не бывало, будто меня и не существовало… Вечное страдание. Вечное одиночество. Вечное проклятие.

⠀

Я обернулся, ожидая увидеть нечто… Ничего. Никакого Вторженца. Никакой вешалки. Никакого человека, скрепленного воедино проволокой и гвоздями. Только пустая квартира. Оранжевый свет от еще пары фар скользнул мимо: медленно и неспешно, по кухне, входной двери, по мне. Как луч фонаря субмарины, сканирующий океанское дно… Снова темнота, залитая лунным светом. За оконными шторами – слабое зеленоватое мерцание неоновой вывески бара на другой стороне улицы.

⠀

Я втянул носом воздух.

⠀

Запах бензина и паленых волос исчез. А может, его и вообще никогда не было. Я сделал еще один глубокий вдох. Выдох. Все это у меня в голове. Ну или в основном в голове. Но эти слова звучали недостаточно убедительно. Если я чему и научился за последние пару месяцев, так это тому, что не нужно ждать ничего хорошего. Не в этом случае. Все слишком просто. Как бы я ни подавлял свои мысли, как бы я ни старался его игнорировать, я все равно знал, что чего-то не хватает. Какого-то кусочка головоломки, который, возможно, я никогда и не найду. Глубокий вдох. Выдох.

⠀

Я вернулся к столу, открыл ноутбук…

⠀

...и стал писать.

⠀

~

Оригинал (с) Polterkites

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

⠀

Первая часть

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

~

Курлыканье позади нас стихло. Мы замедлили бег. Сестра опустила меня на землю, предоставив идти самостоятельно. Она слишком устала, чтобы нести меня и дальше.

⠀

– Это место бесконечно, – сказал Джонни. – Оживший кошмар. Отсюда нет выхода. Та надпись в коридоре говорила правду. Слишком поздно! Мы тупо бегаем кругами. Путешествия во времени? Боже мой, Эшли… мы ведь действительно видели ее.

⠀

– Выход есть, – твердо сказал Райан. – Мы просто пока его не нашли.

⠀

– Что с этим местом не так? – откликнулась моя сестра. – Как будто бы законы физики здесь не действуют, да и тот монстр… может, их на самом деле больше? Он как будто прямиком из ада вышел. А золотые сферы, видели, он выплюнул такую?

⠀

– Ад на самом деле на Земле, – произнес Райан. Он попробовал закурить еще одну сигарету, но его руки слишком сильно тряслись. – Эти золотые сферы похожи на его глаза. Может, они и есть его глаза. Он выплевывает их, чтобы видеть больше, понимаете? Он появился тогда, когда мы нашли одну из сфер, и ускорился после того, как выплюнул вторую.

⠀

Я закричала.

⠀

– Что такое?! – воскликнула моя сестра.

⠀

– Жуки, – ответила я, – вот, посмотрите, вокруг трещины.

⠀

Сотни маленьких черных жуков с зелеными пятнышками на спинках выползали из трещины в полу. Я терпеть не могла жуков.

⠀

– Все хорошо, – успокаивающе проговорила моя сестра, – просто не наступи на них.

⠀

– Я никогда таких не видела, – заметила я.

⠀

Мы пошли дальше, пока не набрели на пустой бассейн. Несколько золотых сфер лежали на дне, сияя в странном лунном свете, падающим из окон на другой стороне комнаты. Едва слышное курлыканье раздалось в ту же секунду, как мы их увидели, только теперь как будто бы с разных сторон. Я заплакала, но не из-за этих звуков. Я увидела кое-что в углу на потолке. Черную, медленно увеличивающуюся тень.

⠀

– Кажется, здесь все-таки не один монстр, – проговорил Джонни. – Слышите?

⠀

– А это что? – сказал Райан, заметив тень.

⠀

Она постепенно расползалась, из тени показались восемь длинных, отвратительных лап, как у паука. Мы бросились к противоположному концу комнаты, к выходу, но существо ринулось за нами. Оказалось, что к паучьим лапам не прилагалось паучье тело – они крепились к разлагающемуся человеческому трупу. Я закричала сестре, чтобы та взяла меня на руки, но на это не оставалось времени. И я побежала так быстро, как еще никогда в жизни не бегала.

⠀

– Твою мать, – выдохнул Джонни, – Господи, нет!

⠀

Паук почти проткнул меня одной из лап, но мы вовремя добрались до двери, куда, хвала небесам, он никак не мог протиснуться.

⠀

– Фух, еле пронесло, – произнес Райан. Почти не останавливаясь, мы побежали дальше, прочь от бассейна.

⠀

– Нет-нет-нет, – продолжал Джонни, из его глаз брызнули слезы. – Как такое возможно? Такого не может быть!

⠀

– По крайней мере, мы убежали, – сказал ему Райан. – Будем надеяться, что мы не…

⠀

– Да я не про это! – выкрикнул Джонни. – Тело… – Он расплакался окончательно. – Мертвое тело, к которому крепились лапы… на нем была моя куртка. Боже мой, боже… Только не это!

⠀

– Это не значит, что ты умрешь, – сказала моя сестра. – Может, этого еще можно избежать.

⠀

– Эшли вот не избежала, – всхлипнул Джонни. – И потом, что нам вообще делать? Мы даже не знаем, что именно случится!

⠀

– Так, успокойся, – велел Райан. – Нам нужно думать о настоящем, ладно? Я чувствую свежий ветер, вы тоже?

⠀

Он был прав. Мы все это почувствовали. Думая, что это выход, мы бросились туда, откуда, казалось, дул этот ветер. Но это был не выход, по крайней мере, не тот выход, который мы искали. Мы подошли к большому балкону с настежь распахнутыми дверями и замерли. Оттуда открывался “невероятный” вид.

⠀

– Я же говорила, – проронила сестра, когда мы ступили на балкон, – мы в аду.

Под нами расстилалась долина из мяса и костей. Она тянулась до самого кроваво-красного горизонта. Земля двигалась, будто бы дышала, лишенные листьев деревья двигали ветками, точно щупальцами. Там, внизу, бродили огромные существа. Иногда они натыкались друг на друга и ввязывались в драку. А в небе кричали птицы без кожи. Воздух пах серой и гниющей плотью. Вместо солнца здесь восходил черный газовый гигант, окруженный фиолетовыми облаками. Завидев его, монстры восторженно завыли.

⠀

– Не знаю, ад это или нет, – заметил Райан. – Но это точно не Земля.

⠀

Множество жуков вылезли наружу из дыр в поверхности и роем поднялись в воздух на фоне огромной планеты, поднимающейся все выше и выше на небосводе. Несколько из них приземлилось на балкон. Они выглядели так же, как те жуки, что мы видели раньше. И вот тогда Джонни чихнул. И запаниковал.

⠀

– Твою мать! – крикнул он. – Он забрался мне в нос.

⠀

– Серьезно? – встревоженно спросил Райан.

⠀

– Он все еще там ползает! – ответил Джонни, пытаясь выдуть жука из носа. И вдруг его голос ослаб. – Помогите мне… кажется, он прогрызает себе путь.

⠀

– Давайте-ка вернемся внутрь, – поспешно велел Райан, хотя мы уже бросились прочь с балкона.

⠀

Но мы не ушли далеко. Джонни рухнул на пол в конвульсиях, из его рта пошла пена. Сестра схватила меня на руки, хорошо зная, что будет дальше. Но Райан сел рядом с Джонни и попробовал помочь ему, как мог. Но ему уже нельзя было помочь.

⠀

Судороги переросли в странную дрожь, сотрясающую его спину. Бледный как смерть Райан встал, не отрывая взгляда от своего лучшего друга, который все еще дрожал на полу. А где-то через минуту судороги прекратились. Джонни открыл глаза – взгляд у него был немного пьяный.

⠀

– Ч-что случилось? – вяло спросил он. – Почему я на полу?

⠀

– Все хорошо, приятель? – откликнулся Райан, стараясь улыбнуться. – Мы думали, что ты умираешь.

⠀

Мою сестру это не убедило. Она отступила на несколько шагов назад, не выпуская меня из рук.

⠀

– Ага, – ответил Джонни, улыбаясь в ответ и пытаясь встать на ноги. – Чувствую себя нормально, просто мне немного не по… – Внезапная дрожь снова сотрясла его тело. – Стойте…

⠀

И вот тогда он закричал. Он потрогал спину, а она вся была покрыта кровью. Он снова закричал, только теперь куда громче. Я услышала, как рвется его куртка изнутри, как тонкая паучья лапа прорастает сквозь ткань. Джонни умолял нас о помощи, его лицо кривилось от боли, но мы ничего не могли сделать. Райан бросился к моей сестре и схватил ее за руку.

⠀

Превращение было быстрым. Одна лапа за другой прорастали из тела Джонни, а он кричал. Он пытался отползти, но новые конечности не пускали его, подняв над землей.

⠀

– Помогите мне! – кричал он. Паучьи лапы против его воли утаскивали его прочь. – Не дайте этому случиться, пожалуйста, пожалуйста, помогите мне! – Его уносили в темноту, а никто из нас не решался ничего сделать. – Я же еще жив! Должен быть способ! – Лапы вскарабкались на стену и унесли его в другой коридор. До нас донесся еще один крик Джонни: – Нет! – А потом мы услышали, как он тщетно цепляется за стены ногтями. – Пожалуйста, нет!

⠀

Мы не двинулись с места, словно нас к нему пригвоздило. Крики постепенно затихали, пока от них не осталось только эхо. Эхо его последних слов, прерываемых рыданиями:

⠀

– Мама, мне страшно. Мама!

⠀

Мы стояли на месте до тех пор, пока снова не услышали курлыканье. В этом месте остановка была равносильна смерти. Я держалась поближе к сестре, а сестра – к Райану. Мы дошли до маленькой комнатки со старым пианино у одной из стен. Отсюда не было другого выхода, но что-то за пианино привлекло внимание сестры. Она настояла на том, чтобы рассмотреть это поближе. За пианино поблескивали огоньки, теплые и яркие, как лучики солнца. Моя сестра присела рядом, стараясь понять, что это такое.

⠀

– Это выход, – сказала она. – Не знаю, куда он ведет, но судя по запаху, на улицу.

⠀

– Правда?! – воскликнула я, чувствуя, как счастье разливается по всему телу. – Значит, мы можем наконец вы…

⠀

Что-то тяжелое ударилось об пол снаружи комнаты и медленно вкатилось в дверной проем. Все мое счастье разом сменилось мертвым ужасом. Это была одна из золотых сфер.

⠀

– Помоги мне передвинуть пианино, – резко велела сестра. – Давай, Райан!

⠀

Они изо всех сил вцепились в пианино, я неотрывно смотрела на них. Монстр все приближался, хихиканье и курлыканье становились громче. Увидев его, я закричала.

⠀

Райан и моя сестра, напрягая все тело, подтащили пианино к двери, чтобы забаррикадировать проход. Сестра тут же побежала ко мне, но Райан… не успел. Существо просунуло длинную руку в дверной проем и схватило его. Жить ему оставалось всего несколько мгновений, он это знал. И Райан тщательно выбрал свои последние слова. Может, он никогда раньше их не говорил.

⠀

– Я люблю тебя, Марджери.

⠀

Я посмотрела на сестру, на ее трясущиеся губы. Я не хотела смотреть, как Райана утаскивают прочь и сжирают, но не могла не слышать этого.

⠀

Отверстие в стене напоминало не обычную дыру, а скорее нестабильный портал в реальный мир. На другой стороне был лес, но через секунду лес превращался в пустыню, а в следующую – в пляж. Существо тем временем оттолкнуло пианино на середину комнаты. Времени думать не было. Сестра схватила меня и зашвырнула в портал. Я приземлилась в лес, но не в тот, который мы видели сначала, потому что здесь было темно. Я увидела в воздухе портал. Сестра готовилась прыгнуть вслед за мной, я видела тянущуюся к ней руку монстра, и…

⠀

И тут портал исчез.

⠀

Я бродила по лесу, пока не вышла на дорогу. Тогда я попыталась найти путь домой, в Атараксиа Спрингс. Остальное вы знаете. Как я уже упоминала, все эти годы окружающие убеждали меня в том, что мой мозг создал ложные воспоминания, чтобы защитить меня от жестокой реальности. Но кое-что случилось, и теперь я думаю, что скорее сама себя убеждала в том, что та история в лечебнице никогда не происходила на самом деле.

⠀

На прошлой неделе я получила письмо. Его послали не по почте, вместо этого ко мне подошел мужчина среднего возраста, который утверждал, что нашел его среди вещей своей прапрабабушки где-то в Париже. Я села за стол на кухне и посмотрела на конверт. «Доставить моей сестре, Мелиссе Йохансон, если когда-либо после моей смерти она будет найдена». Трясущимися руками я вскрыла конверт. Письмо было написано в 1970 году. Я начала читать, чувствуя, как к глазам подступают слезы. В письме говорилось о девочке, которая внезапно появилась в Вайоминге в 1889 году. Она утверждала, что жила в Атараксиа Спрингс. Она прожила долгую, интересную жизнь, увидела две мировые войны и наблюдала, как цивилизация перешла от лошадей и повозок к высадке на Луну. Она вышла замуж, у нее был сын по имени Райан, а конец жизни она встретила в Европе.

⠀

– Все знали, что она ищет свою сестру, – сказал тот мужчина, что принес конверт. – Но это она никогда никому не рассказывала. Я думал, что она все это плоды какой-то психической болезни, а потом увидел новости о девочке из Вайоминга, которая утверждает, что выросла в Атараксиа Спрингс… Это же не совпадение, верно?

⠀

Сейчас я плачу навзрыд. Но слезами горечи и радости одновременно. Письмо значило, что я никогда больше не увижу Марджери, но вместе с тем значило и то, что она пережила ту страшную ночь и прожила хорошую жизнь. Письмо заканчивалось словами: «Столько лет прошло, а я все еще думаю о тебе каждый день. И очень скучаю».

⠀

И, всхлипывая, я прошептала:

⠀

– Я тоже по тебе скучаю.

⠀

~

Оригинал истории принадлежит Тобиасу Мальму из команды Odd Directions

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

⠀

Канал Odd Directions на YouTube

Патреон Odd Directions

Иногда остается один последний шаг, чтобы вырваться из лап безумия, но оно так просто тебя не отпустит.

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5 • 6 • 7 • 8 • 9 • 10 • 11

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Я рекомендую измерить расстояние от него до самого дальнего угла дома, рассчитать, сколько времени ему потребуется, чтобы добраться до вас, и расположить вашу спальню как можно дальше (после того, как место будет выбрано, НЕ ПЕРЕДВИГАЙТЕ свою кровать, вы должны спать только там).

⠀

***

Ритмичный писк кардиомонитора не давал мне уснуть. Через дверь я слышал, как Пол в гостиной сетует на то, что занимается бог знает чем в четыре утра. Так прошло около часа, пока наконец все не стихло. За окном защебетали птицы, приветствуя утро. На улице уже начинало светать, хотя все еще было темно. Я выждал еще минут десять, прежде чем решил, что можно уходить. Выбравшись из под кровати, я с трудом распрямился. Облегчение разлилось по моему измученному, сведенному судорогой телу. Я оглянулся на человека на кровати. Спит. Глаза закрыты.

⠀

Конечно, это, возможно, был и не Пол, но сходство, несмотря на многочисленные шрамы, поражало. Это и тот факт, что по одной из версий Пол сгорел заживо. Ну на кого я еще мог подумать в тот момент? Нужно было сделать фото, на всякий случай. Я вытащил телефон и…

⠀

...Батарея села. Ну естественно.

⠀

Я убрал телефон и, пошатываясь, прошел через комнату. Приложил ухо к двери. Прислушался. Низко гудел холодильник. Из протекающего крана падали редкие капли. Все тихо. Я толкнул дверь и выглянул наружу. В коридоре, казалось, стало темнее, чем раньше. И ни души, насколько я мог видеть.

⠀

Я тихонько вышел наружу и закрыл за собой дверь. Аккуратно, по стеночке, я шел к выходу. Уже почти все. Почти дома. Оттолкнувшись от стены, я споткнулся в прихожей и впечатался в парадную дверь. Гулкий удар эхом разнесся по дому. Твою мать!

⠀

Я замер в ужасе. уже готовый к тому, что сейчас вспыхнет свет. Но ничего не произошло. Все было тихо. Облегченно вздохнув, я потянулся к ручке, повернул ее…

⠀

...Заперто снаружи? Что, блять?

⠀

Я вытащил нож из кармана, вставил его между косяком и дверью. Скользнул лезвием вверх…

⠀

...Позади меня, в конце коридора, раздался щелчок открывающейся двери. Я оглянулся через плечо. Дверь в комнату обожженного двойника Пола была распахнута. Ну нахуй. Я отвернулся и…

⠀

– ...Брендон? – раздался голос слева.

⠀

Я резко обернулся. Ничего, кроме гостиной, затянутой тенями. Я прищурился, пытаясь вытащить нож из двери, и вгляделся в темноту: в дальнем углу, у завешенного окна, на диване угадывался сидящий силуэт.

⠀

– Ты в порядке? – спросила темнота знакомым голосом. На мгновение я даже подумал, что он похож на голос моего покойного отца. Кто-то поднялся и шагнул в луч бледного лунного света.

⠀

Это был Пол. Его холодные голубые глаза смотрели на меня с растерянным разочарованием. Он скользнул взглядом по моей руке, сжимающей нож, а затем снова посмотрел мне в глаза.

⠀

– Звонил Митч, – сказал Пол, стараясь сохранять спокойствие, делая вид, ничего плохого не происходит, хотя все было очевидно не в порядке. – Он беспокоится о твоем состоянии. – Пол или кто бы он ни был осторожно шагнул ко мне.

⠀

Я вздрогнул и, наконец, выдернул нож из дверного косяка. Пол осторожно поднял руку.

⠀

– Все в порядке, – сказал он, отступая. – В этом нет необходимости. – Он прочистил горло. – Давай начистоту. У меня там на столике лежит девятимиллиметровый. – Он кивнул налево. На стопке книг лежал черный пистолет. – Но ведь нет никаких причин его применять, верно? – проговорил он, отступая еще дальше и кивая головой, будто отвечая на свой же вопрос.

⠀

Я опустил нож, но не торопился его убирать. Наверное, вид того, как мерзкая личинка монстра выползает из тела Митча, как из кокона, вызвал у меня некоторые проблемы с доверием.

⠀

– Митч сказал, что ты был не в себе прошлым вечером. Сказал, что ты выломал дверь и в панике убежал.

⠀

Я покачал головой, мучимый осознанием того, насколько безумным я сейчас выгляжу.

⠀

– Все в порядке, Брэндон. Мы не будем выдвигать никаких обвинений, ничего такого. Мы беспокоимся о тебе. Когда ты последний раз спал?

⠀

Я горько усмехнулся, повернулся к двери и снова загнал нож между створкой и косяком. Хватит с меня этих игр.

⠀

Периферийным зрением я видел, как Пол подошел к столику, присел, взял пистолет и засунул его за пояс.

⠀

– Брэндон, – сказал Пол. И это снова прозвучало до боли похоже на голос моего отца. Точно так же он стучал в дверь моей спальни после смерти Зака. – Ты позволяешь этому завладеть тобой. Я знаю, каково это. Доверься мне. Я знаю это лучше многих.

⠀

Я снова повернулся к нему.

⠀

– Почему дверь заперта снаружи?

⠀

Пол покачал головой.

⠀

– Она не заперта.

⠀

Я в сердцах потряс ручку, чтобы показать ему. Дверь распахнулась, и мой нож упал на пол. Я растерянно отпрянул. А потом пожал плечами и взялся за дверной косяк…

⠀

– Я не отпущу тебя, – сказал Пол. Он звучал не угрожающе, а скорее моляще. Я остановился и оглянулся на него.

⠀

– И что, ты меня застрелишь?

⠀

– Мы вместе подождем, пока не прибудет помощь.

⠀

– Помощь типа копов?

⠀

– Они отвезут тебя в больницу, там тебе помогут.

⠀

– В психушку?

⠀

– Там не так, как в кино, доверься мне. Я бывал во многих.

⠀

Я усмехнулся. Горькая злоба росла во мне, подступая к горлу. Вся путаница, все вопросы, вся неопределенность вскипели в клубящейся массе ярости.

⠀

– Кто там, в этой гребаной комнате?

⠀

Пол скользнул взглядом по коридору.

⠀

– Старый друг.

⠀

Я стиснул зубы.

⠀

– Старый друг, обгоревший до ебаных костей, выглядящий точь-в-точь как ты?

⠀

– Он получил увечья на войне. Я присматриваю за ним.

⠀

Я покачал головой, не веря ни единому его слову. У Пола на все был ответ.

⠀

– И ты думаешь, я на это куплюсь?

⠀

– Не думаю. Но это правда. Зачем мне о таком лгать?

⠀

Я открыл было рот, чтобы ответить, но остановился. Безумная версия событий, крутящаяся в моей голове, была настолько странной, что я не смог бы произнести это вслух. Но я знал, что он лжет. Не представляю, как это возможно, но тот Пол, что сгорел заживо в своей машине, лежал сейчас в комнате в конце коридора. Я не знаю, как это случилось, не знаю почему, но это так.

⠀

– Послушай… Брендон. Что бы я сейчас ни сказал, не прозвучит для тебя убедительно. И это нормально. Но просто постарайся понять, что эта хрень прямо сейчас имеет тебя.

⠀

– И все это у меня в голове, так?

⠀

– Нет, кое-что реально. Должно быть реально. Я знаю. Со мной происходили вещи, которым я так и не смог найти объяснения, но это уже не важно. Я просто постарался забыть о них и притвориться, что их никогда и не случалось.

⠀

– Ну и молодец, – сказал я, присаживаясь на корточки, чтобы поднять нож. Я встал, повернулся к двери и…

⠀

... Пол вытащил пистолет. Он не наставлял его на меня, но было ясно, что он готов стрелять в любой момент.

⠀

– Ты меня не пристрелишь.

⠀

– Я могу попасть тебе в ногу, не задев ничего жизненно-важного, связать и держать так, пока не приедут копы.

⠀

– Почти поверил.

⠀

Он убийственно-серьезно посмотрел на меня.

⠀

– Брэндон. Ты вломился в мой дом с холодным оружием. Но я все еще на твоей стороне. Даже Митч на твоей стороне.

⠀

Я фыркнул, отступил от двери и со злостью захлопнул ее.

⠀

Пол выдохнул с облегчением и убрал пистолет.

⠀

Потянулось долгое молчание.

⠀

– Ты действительно веришь, что все под контролем? – сказал я, вздохнув.

⠀

– Что?

⠀

– Он использует тебя. Я вижу это по твоим глазам. Ты хоть знаешь об этом? Или думаешь, что ты все еще ты?

⠀

Пол грустно улыбнулся, не находя слов, отвернулся от меня и направился к дивану и…

⠀

...Я рванулся вперед, одним плавным движением распахнув дверь. Вывалился на газон…

⠀

...Машины с красными и синими маячками пронеслись по улице передо мной. Я поднялся на ноги и, шатаясь, побрел через лужайку.

⠀

– Брэндон! – крикнул Пол голосом, полным беспокойства.

⠀

Полицейская патрульная машина затормозила передо мной. С пассажирского сидения выскочила молодая патрульная и выхватила пистолет, спрятавшись за дверью.

⠀

– ЛЕЧЬ НА ЗЕМЛЮ! – прокричала она, нацелив на меня пистолет.

⠀

А я просто стоял там, с ножом в руке. В абсолютном шоке. Уставившись на дуло пистолета.

⠀

– БРОСЬ ОРУЖИЕ!

⠀

Я оглянулся на Пола через плечо. Его лицо отражало страх. Страх за меня, за мою жизнь. Я знаю, я видел это в его глазах…

⠀

...Что-то огромное врезалось в меня сбоку и свалило с ног. Здоровенный коп повалил меня на землю. Нож вылетел из моей руки и сверкнул в свете фар. Моя голова уперлась в мокрую траву. Меня буквально пригвоздило к земле.

⠀

Внезапное осознание обдало меня холодом. Сейчас меня потащат в психушку, заставят проходить бесконечные тесты, напичкают лекарствами. И все это время мне придется спать не дома. Каждую ночь нарушая главное правило. И каждую ночь Вторженец будет обретать все большую силу. Всепоглощающий ужас охватил меня.

⠀

Во мне всколыхнулись невиданные силы, я брыкался и вырывался, размахивал руками и отбивался как мог. Каким-то образом я даже смог сбросить с себя здоровенного копа. Я пытался убраться оттуда, наполовину бегом, наполовину ползком. Бесполезно. Патрульная рванулась ко мне и снова повалила на землю. Теперь они держали меня уже вдвоем. Жухлая трава и комья грязи забили мне рот, но я не сдавался. Я боролся из последних сил. Не на жизнь, а на смерть. Мне нужно было сбежать, я продолжал толкаться и бороться.

⠀

– Полегче с ним! – услышал я приглушенный голос Пола…

⠀

...БАМ! Тяжелый удар обрушился мне на затылок.

⠀

Темнота.

⠀

***

Я очнулся и снова оказался в чьей-то голове. Не человека. Но и не Вторженца. Животного. Если вкратце: очень странный и необычный опыт. Четыре ноги. Неподдающееся описанию восприятие мира. Кто это был, горный лев? Медведь? Без понятия. Я был в лесу, стоял, уставившись прямо на пешеходную тропу передо мной. Вечернее солнце пробивалось сквозь листву, испещряя дорожку пятнами колеблющегося света.

⠀

А потом я увидел себя самого на тропинке. Я был одет по походному, выглядел немного старше. Со здоровой ногой. И я в упор не видел существо передо мной. И вдруг будущий-я внезапно застыл, заметив меня. Глядя прямо мне в глаза с животным ужасом.

⠀

Темнота.

⠀

***

Я очнулся в комнате с зеленоватыми стенами. Прикованный наручниками к кровати. Помещение заливал холодный свет флуоресцентных ламп.

⠀

Я точно знал, где очутился: психиатрическое отделение неотложной помощи.

⠀

~

Оригинал (с) Polterkites

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

Садясь в самолет, не всегда знаешь куда и когда ты прилетишь.

1 часть

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

~

Через несколько часов после того, как женщина в костюме забрала мою записку, она вышла из салона для бизнес-класса и села рядом со мной. Она пригнула голову, стараясь оставаться незаметной.

⠀

– Ты тоже тут застрял, да? – спросила она.

⠀

– Да. Кстати, меня зовут Джек. Я бы сказал, что рад встрече, но… – ответил я, понизив голос.

⠀

– А я – Мэри, – кивнула она. – И я наоборот рада встрече. За последний день твоя записка – это лучшее, что со мной случилось. Я ведь думала, что застряла здесь одна. – Она помедлила немного, глядя в проход, а потом зашептала: – Так, Джек, у тебя есть хотя бы одна мысль, что за чертовщина тут происходит?

⠀

Я подумывал о том, чтобы солгать, но потом решил сказать правду.

⠀

– Думаю, возможно, мы мертвы.

⠀

– Возможно, но только если бы здесь оказался кто-то один из нас. – Мэри покачала головой. – Если это какой-то космический поезд в ад, почему только мы двое понимаем, что происходит, как так могло получиться?

⠀

– Без понятия.

⠀

Мэри достала телефон и протянула его мне. Там была статья о полете MH370 – самолете, который исчез в 2014 году. Я внимательно прочитал статью. Там были описаны разные теории о том, что могло случиться: от гипоксии и суицида до инопланетян.

⠀

– Не очень полезная статья, – сказал я.

⠀

– Но по крайней мере теперь мы знаем, что такое, возможно, уже было, - ответила Мэри.

⠀

– А что ты сама думаешь? Почему остальные не замечают того, что происходит?

⠀

Мы долго, очень долго разговаривали и в конце концов поняли, что нас объединяло одно: мы оба спали на момент 4:03 утра.

⠀

– Да не может быть такого, что только мы вдвоем спали в это время.

⠀

– Может, другие просто дремали. Не знаю, как ты, а я именно по-настоящему, крепко спала.

⠀

Внезапно свет погас, включились красное аварийное освещение, зловеще окрасившее салон самолета. Включился динамик: “Уважаемые пассажиры, пожалуйста, оставайтесь на своих местах. Пристегните ремни безопасности, мы входим в зону легкой турбулентности. Самолет приземлится через час”.

⠀

Мэри замерла.

⠀

– Мне вернуться на свое место? – спросила она.

⠀

– Может, они не заметят, что ты ушла. Или, может, они уже знают и просто хотят разделить нас.

⠀

– Нужно держаться вместе, – кивнула Мэри, – так будет лучше.

⠀

Снова включился динамик: “Леди и джентльмены, рад уведомить Вас, что сейчас в салон выйдет Капитан. Нам выпала возможность поговорить с ним. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах до тех пор, пока он Вас не позовет. Если Вам потребуется помощь, бортпроводники всегда готовы Вам ее оказать”.

⠀

В передней части самолета эхом отдались шаги пассажиров, поднимающихся на ноги. Мы с Мэри сидели молча, пытаясь заглянуть за занавеску, отделяющую нас от бизнес-класса.

⠀

– Что еще за Капитан? – прошептал я.

⠀

– Без понятия. Но, похоже, они говорили не о пилоте. Или о нем?

⠀

– Не о нем.

⠀

В этот момент резко запахло серой. Запах был такой сильный, что я с трудом подавил позыв к тошноте. Так пахли тухлые яйца – самые тухлые яйца на свете. Но пожилая женщина, сидевшая впереди, никак не отреагировала. Она продолжала смотреть фильм на экране перед собой.

⠀

– Не кашляй, – сказал я Мэри.

⠀

Несколько секунд мы отчаянно боролись с собой, но наконец закашлялись – сильно, громко.

⠀

И через несколько секунд занавеска распахнулась. Мы с Мэри замерли, вглядываясь в переднюю часть самолета, залитую красным светом.

⠀

Четыре бортпроводника вышли из бизнес-класса и направились к нам. На их лицах сияли зловещие улыбки. Они все еще плакали, но слезы на щеках как будто бы потемнели. В аварийном освещении мне сложно было понять, правда это или иллюзия, но… но эти слезы выглядели как кровь.

⠀

Но я почти не смотрел на них. Я пытался заглянуть за их спины, я хотел увидеть того, кто стоял в самом начале самолета, но видел только черный силуэт рядом с дверью в кабину пилотов. Он был по меньшей мере два метра ростом – и он указывал на нас пальцем. Он подзывал нас.

⠀

– Туалеты, – закричал я.

⠀

Мы бросились к задней части самолета, бортпроводники побежали за нами. Кровь стекала с их щек, натянутых из-за улыбки, и падала на пол, покрытый ковром.

⠀

– Капитан прибыл, – сказал один из них безукоризненно вежливым голосом, приближаясь к нам. Его рот растянулся в улыбке еще сильнее.

⠀

Мы добрались до туалетов, расположенных по разным сторонам коридора. Я бросился в один, Мэри – в другой. Я захлопнул раздвижную дверь, запер ее и изо всех сил подпер ногами центральную часть, чтобы никто не мог открыть ее снаружи.

Дверь тут же задрожала от ударов, ручка дернулась. Я изо всех сил напрягся.

⠀

– Извините, но вам двоим нужно поговорить с Капитаном, – сказал один из стюардов.

⠀

– Джек!!! Джек, помоги! – закричала Мэри.

⠀

Я услышал отчетливый щелкающий звук из ее ванной комнаты. Как будто сминался металл. Она все еще кричала, но звуки борьбы постепенно удалялись – перемещались в сторону передней части самолета. К тому черному силуэту, который я видел.

⠀

Я хотел бы сказать, что бросился на стюардов, боролся до последнего, что я отвлек их или сделал что-нибудь еще поистине героическое.

⠀

Но я ничего не сделал.

⠀

Мэри унесли, и через несколько коротких секунд она прекратила кричать.

⠀

Прошло уже несколько часов, а я все еще сижу, запершись, в туалете. Стараюсь не думать о том, что сделали с Мэри. Та штука у кабины пилотов не похожа была даже на человека. Надеюсь, ЭТО по крайней мере не убило ее. Она ведь так кричала, так звала на помощь. Я… просто не мог этого выдержать.

⠀

В коридоре за последние часы не было ни звука, но я смертельно боюсь открывать дверь. Рядом нет розетки, так что телефон почти вырубился, и я очень давно не ел. Но если я выйду отсюда, заметят ли меня бортпроводники? Что, если «Капитан» все еще меня ждет?

⠀

У меня не так много времени на то, чтобы принять решение. Но я постараюсь написать о том, что случится дальше.

⠀

Спустя много часов ожидания я все-таки открыл дверь туалета. В самолете больше не горели красные аварийные огни, да и серой больше не пахло.

⠀

Я осторожно вернулся к своему месту и чуть не закричал, когда ко мне подошел стюард, но он всего лишь предложил мне обед. Вшивая самолетная еда показалась мне вкуснейшим блюдом на свете.

⠀

После этого я, стараясь не привлекать внимание, прокрался через проход в переднюю часть самолета, туда, где сидели пассажиры бизнес-класса. К моему удивлению, стюардов там не оказалось. Они, казалось, и вовсе игнорировали меня, будто бы даже хотели, чтобы я нашел Мэри.

⠀

Она сидела одна в целом ряду, у окна, уставившись в телефон. Я подошел к ней поближе и потряс за руку.

⠀

– Мэри, – прошипел я.

⠀

Она сняла наушники и удивленно посмотрела на меня.

⠀

– Да? Что такое?

⠀

– Ты в порядке? – спросил я. – Что этот «Капитан» с тобой сделал? Что они с тобой сделали?!

⠀

– Прошу прощения, мы знакомы?

⠀

– Что ты несешь? Мы же только чт… – И тут я с ужасом осознал, что она понятия не имеет, кто я такой. И к глазам подступили слезы. – Мэри, как долго ты уже летишь на этом самолете?

⠀

Она посмотрела на часы на запястье.

⠀

– Так, сейчас 4:03 утра, так что как минимум несколько часов. – Она посмотрела на меня с таким видом, словно я пришел объявить ей о втором Пришествии. Ее голос сменился на мягкий и успокаивающий. – Не переживайте, пожалуйста, есть ведь и светлая сторона. Мы приземлимся примерно через час.

⠀

И вдруг мою руку стиснули железной хваткой. Я обернулся и увидел двух стюардов.

⠀

– Сэр, эта зона предназначена только для пассажиров первого класса.

⠀

Они все еще ухмылялись и плакали, но по крайней мере на этот раз я видел, что это просто слезы. Но на их форме все еще остались кровавые следы.

⠀

Они заставили меня вернуться на место, и там я провел следующие несколько дней. Стюарды регулярно проходили мимо, предлагая еду, и я ел, ходил в туалет, и очень скоро понял, что вот-вот сойду с ума.

⠀

Оглядываясь назад, я понимаю, что те дни, что я провел в кресле, не были такими уж ужасными. В конце концов, в интернете, даже если пользоваться плохим самолетным Wi-Fi, много всякого можно найти. По-настоящему ужасно стало спустя 10 дней, когда интернет пропал. А спустя еще неделю я потерял контроль и начал кричать во все горло, подзывая стюарда. Долгое время меня игнорировали, но в конце концов один подошел.

⠀

– Просто… дайте мне увидеть Капитана, – попросил я.

⠀

Стюард поклонился и официально-вежливым, вышколенным голосом ответил:

⠀

– Прошу прощения, сэр, Капитан дал на ваш счет предельно ясные инструкции. Когда Он Вас звал, Вы не ответили, поэтому Вам придется подождать.

⠀

– Сколько ждать?

⠀

– Боюсь, довольно долго. Но не переживайте, сэр, мы приземлимся примерно в течение часа.

⠀

После этого стюард выпрямился и ушел.

⠀

Чтобы не потеряться во времени, я начал делать зарубки на переднем сидении. Одна зарубка на каждый поход в туалет, на каждый съеденный обед, на каждый просмотренный фильм.

⠀

Это был ад. Я тысячи раз посмотрел вообще все фильмы, какие только были в самолете. Если я выходил из себя, один стюард или даже несколько вежливо провожали меня обратно на место. Если я пытался заговорить с кем-то из пассажиров, то они только удивлялись, а потом за мной снова приходили стюарды.

⠀

И вот – думаю, день на тридцатый – я запаниковал, я почувствовал, что в самом деле схожу с ума. Я закричал, закричал так громко, как только мог, и разбил свои телефон и ноутбук. И никто вокруг на это даже не отреагировал.

⠀

Два месяца спустя я только и чувствовал, что от меня несет. Мышцы в ногах затвердели, их постоянно сводило в судороге. И где-то на сто двадцать восьмом просмотре «Тор: Рагнарёк» я понял, что самоубийство – это мой единственный выход.

Я встал на ноги и заковылял к аварийному выходу. Я знал, что в обычных условиях давление внутри самолета ни за что не позволит этой двери открыться. Но на тот момент вокруг меня и не было ничего «обычного». А если бы это не сработало, я бы нашел другой, более болезненный способ покончить с собой.

⠀

Я схватился за ручку и, повернув ее, отшатнулся в шоке. Дверь открылась неожиданно легко, но после этого я даже не ощутил хотя бы намека на ветер. «За бортом» была та же уже привычная мне температура, что и внутри салона – слегка (на самом деле не слегка) прохладно.

⠀

Открытая дверь будто бы звала меня, приглашала ступить в этот портал прочь из самолета. Я долго – даже слишком долго – всматривался в нее. Стюард схватил меня за плечо и оттащил. И с яростью и силой, удивившей даже меня самого, я оттолкнул его и прыгнул.

⠀

Ветер хлестнул меня по лицу, но мне это показалось настоящим чудом, настоящим откровением после монотонной, не меняющейся тишины салона. Океан внизу разрастался и разрастался, и вдруг я осознал, что на самом деле вовсе не хочу умирать.

⠀

А океан приближался. Я уже различал, какого он цвета и какого размера волны на воде. И, наконец, я невероятно быстро и сильно ударился о поверхность. И мое тело затряслось на сидении.

⠀

Я одернул руку, подул на ушибленную костяшку. Кажется, я ударился ею о сидение передо мной.

⠀

– Нет, – проговорил я сначала шепотом. А потом закричал: – НЕТ, НЕТ, НЕТ!

⠀

Ко мне бросилась стюардесса, присела рядом со мной.

⠀

– Сэр, Вы в порядке?!

⠀

Я стиснул руки в кулаки и уже почти замахнулся. И только после осознал.

⠀

Она не улыбалась.

⠀

Она не плакала.

⠀

Честно говоря, она испугалась при виде меня даже больше, чем я при виде нее.

⠀

Я сунул правую руку в карман и достал совершенно целый телефон.

⠀

Он показывал 4:04 утра.

⠀

– Сэр, пожалуйста, успокойтесь. Мы приземлимся в течение часа.

⠀

Во рту я ощутил вкус пепла.

⠀

– Спасибо, – с трудом проговорил я. – Да, я спокоен.

⠀

Следующую минуту я неотрывно смотрел на экран телефона. Часы, наконец, показали 4:05 утра.

⠀

А потом я осмелился взглянуть в иллюминатор и заплакал, увидев, что подо мной расстилается город.

⠀

Мы действительно приземлились через час. Не знаю даже, как это все объяснить, но вот я сижу в кафе в аэропорту и печатаю это. Я свободен. Я вырвался!

⠀

И я никогда больше не полечу на самолете.

⠀

Хотелось бы только верить, что у бармена в этом кафе просто от природы такая широкая улыбка.

~

Оригинал (с) Worchester_St

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

Полет меня не пугает. Я точно знаю как он должен взлететь и когда сеть. Но меня пугают широкие ухмылки на лицах стюардесс и слезы на их щеках.

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Тридцать часов назад я сел на самолет, отправляющийся из Нью-Йорка в Лос-Анджелес. После посадки я заметил, что места рядом со мной никто не занял. Взлет прошел без приключений, и я довольно быстро улегся на весь ряд и задремал.

⠀

Я проспал пару часов, не знаю, как долго, но проснулся я потому, что мы вошли в зону турбулентности. Возможно, ненадолго даже погас свет, но я был еще настолько сонный, что не понял наверняка. Я глянул время на телефоне: было 4:03 утра, так что оставался примерно час до посадки. Посмотрел в иллюминатор – и вдруг понял, что за ним простирается огромный океан. У меня отвисла челюсть.

⠀

Между Нью-Йорком и Лос-Анджелесом точно не было никакого океана.

⠀

Я нажал на кнопку, чтобы позвать стюардессу, и еще несколько минут ломал голову, пытаясь понять: может быть, под нами какое-то озеро, такое большое, что похоже на океан? Ко мне подошла стюардесса, и я подпрыгнул от неожиданности. Она широко улыбалась, что называется, от уха до уха, а по ее щекам текли слезы.

⠀

– Чем могу Вам помочь, сэр? – спросила она.

⠀

Глядя на нее, я замер на мгновение, а потом все-таки решился уточнить:

⠀

– Где мы? Почему мы будто бы летим над океаном?

⠀

Она утерла слезы со щек, все еще широко ухмыляясь:

⠀

– Сэр, мы приземлимся в течение часа.

⠀

– А, эм… хорошо, спасибо, - ответил я.

⠀

После того, как она ушла, я проверил время на телефоне. 4:03, сообщили мне часы.

⠀

Время не поменялось.

⠀

Я пялился на экран еще около пяти минут. Как такое может быть, что время не меняется?

⠀

Я включил ноутбук, но он показывал то же самое время: 4:03 утра. Я достал телефон, запустил таймер в приложении и следующие два часа смотрел то на одни часы, то на другие, ожидая, когда же цифры все-таки изменятся.

⠀

Они не изменились.

⠀

Я дотронулся до плеча пожилой женщины, сидевшей впереди. Она обернулась; ее лицо выражало недовольство.

⠀

– Что такое? – сказала она.

⠀

– Когда мы уже приземлимся? – спросил я.

⠀

Ее глаза сузились.

⠀

– Стюардесса сказала, что посадка ожидается примерно через час.

⠀

Я недоуменно помотал головой.

⠀

– Стюардесса? Мы же говорили почти два часа назад! Мы уже должны были приземлиться!

⠀

Она посмотрела на меня как на сумасшедшего. Я хотел попробовать убедить ее, что не вру, но вдруг на мое плечо легла рука. Я повернулся и увидел стюарда. Он ухмылялся, а по его щекам катились крупные слезы и падали мне на плечо.

⠀

– Сэр, я вынужден попросить Вас успокоиться, иначе я позову Капитана.

⠀

Я сказал, что это совсем не обязательно, и сел на свое место. Стюард убрал руку и отошел.

⠀

Каждые несколько часов бортпроводники проходили по рядам, предлагая разные блюда. Таймер все еще тикал, и в какой-то момент я понял, что лечу на этом самолете уже больше тридцати часов.

⠀

Я изучил весь свой ряд и иногда пытался заговорить с другими пассажирами, но все они говорили только то, что мы приземлимся примерно через час.

⠀

Примерно три часа назад я попытался пробраться в первый класс. Я зашел за занавеску, отделяющую его от остального салона, но два ухмыляющихся стюарда вывели меня оттуда, держа за плечи железной хваткой.

⠀

– Сэр, горит знак «Пристегнуть ремни», – сказал один из них. – Пожалуйста, оставайтесь на своем месте и пристегнитесь. Мы приземлимся через час.

⠀

Когда я уже почти сдался, мимо прошла женщина в костюме. Она шла в сторону туалетов в задней части самолета, не посмотрела на меня и не остановилась, но из ее рук мне на откидной столик упала скомканная записка.

⠀

Я быстро осмотрелся и развернул ее. Там было написано: «Ты тоже здесь застрял?»

⠀

Я достал ручку и написал: «Да. Мы летим уже больше тридцати часов». После этого я снова свернул бумажку и положил ее на ближайший к проходу столик. Женщина вышла из туалета и, проходя мимо, взяла записку.

⠀

С того момента прошло двадцать минут. Я не знаю, почему, но мне кажется, что стюарды не обрадуются, если узнают, что мы разговаривали. Но неважно. Мне нужно хоть что-то сделать.

⠀

Я напишу вам, как только что-нибудь произойдет.

⠀

~

Оригинал (с) Worchester_St

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

Когда идешь на поводу у своего любопытства, будь готов ко всему. И стоит постараться понять, кто сходит с ума: ты или весь мир?

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5 • 6 • 7 • 8 • 9 • 10

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Ни одно из этих правил не высечено в камне, вторженец эволюционирует, и его реакции напрямую зависят от ваших действий.

⠀

***

То, как я очутился в подвале Пола, сейчас не имело ровным счетом никакого значения. А вот что имело, так это то, как отсюда выбраться. Легче сказать, чем сделать, особенно учитывая, что я потерял оба костыля в этом хаосе. Ну, по крайней мере, здесь горел свет.

⠀

Пока что.

⠀

Остается только молиться, чтобы люк бункера не был заперт.

⠀

Опираясь на бетонную стену, я кое-как встал на одну ногу. Я маневрировал по лабиринту, делая один болезненный шаг за другим. Не буду утомлять вас описанием. Прошло, наверное, часа три, прежде чем я, наконец, наткнулся на следы. Те, что оставили здесь мы с Полом несколько дней назад. Теперь, хвала богам, у меня появился ориентир. Ободренный, я медленно продвигался вперед, как вдруг…

⠀

БАМ! Глухой удар донесся из глубины лабиринта. Будто кто-то саданул кулаком по фанерной обшивке стен. Сердце забилось как бешеное. Я ускорил шаг и завернул за угол. Еще один удар. Более короткий. И более близкий. Я заковылял быстрее, больная нога бесполезным грузом волочилась за мной. Снова удары. По два быстрых за раз, будто биение огромного сердца. Точно в ритм моему собственному. Колотящемуся быстрее и быстрее, по мере приближения источника звука. Я завернул за очередной угол и, наконец, увидел выход. По какой-то причине люк бункера был открыт. Совершенно необъяснимо открыт.

⠀

Как подозрительно удобно.

⠀

С удвоенной силой я рванулся вперед. Стук эхом отражался от стен прямо за моей спиной. Свет погас. Кромешная тьма. Только слабый отблеск лунного света падал на ступени лестницы впереди. Я подтягивался все ближе, рывок за рывком, морщась от боли. И, наконец, я оттолкнулся от стены и выбросил в свое тело через открытый люк прямо на лестницу, ударившись подбородком. Очередной удар прогремел прямо позади меня. Я отполз, захлопнул дверь и запер рычаг. Пронесло.

⠀

Несколько минут я стоял, застыв у двери. Ничего. Мертвая тишина. Я оглянулся через плечо. На верху дверь в подвал тоже была распахнута настежь.

⠀

Какого черта все двери распахнуты?

⠀

Я развернулся и, опираясь на перила, начал подтягиваться наверх. Снова болезненный и утомительный путь. Я изо всех сил старался не производить шума. Меньше всего мне сейчас хотелось, чтобы Пол увидел, как я выползаю из его подвала среди ночи.

⠀

Еще десять минут, полных боли, и я, наконец, добрался до первого этажа. Знакомый запах ванили и табака стоял в воздухе. Я пополз к входной двери на четвереньках. Еще аккуратнее, чем раньше, не издавая ни звука.

⠀

Добравшись до двери, я вытащил зонт-трость из стойки в углу и использовал его как опору, чтобы встать. Лучше, чем ничего. С костылями не сравнить, но всяко удобнее, чем ползти. Я потянулся к дверной ручке и замер…

⠀

Внезапно во лбу снова появилась неприятная тяжесть, будто мигрень, но без боли. Я потер лоб тыльной стороной большого пальца и… поймал себя на этом. Это тот странный тик. Так делал Хови, так делал Пол, так делал Митч. Когда я начал так делать? Почему я начал так делать?

⠀

Я отмахнулся от этой мысли, не сейчас. Потянулся к двери, но снова остановился. В голове снова всплыл вопрос: что за так называемый “старый друг” Пола? Кто тот человек в дальней комнате, за которым он якобы присматривает?

⠀

Я оглянулся через плечо. Пытаясь отогнать нездоровое любопытство, пытаясь заставить себя просто открыть дверь и уйти. Но тщетно. Это странное, уже знакомое, почти магнетическое притяжение, растущая с каждой секундой потребность найти ответы, одолевали меня. Я огляделся. Где, интересно, спит Пол? Дом, не в пример подвалу, был достаточно небольшой. В коридор выходило всего три двери, одна из них должна вести в ванную. Я развернулся, шагнул обратно в фойе и, пошатнувшись, остановился.

⠀

Здесь опасно. Мой инстинкт самосохранения вопил так громко, что я почти слышал его. ИДИ ДОМОЙ!

⠀

Наконец, прислушавшись к своей разумной половине, я повернулся к двери. Домой и спать. Я повернул ручку, но в голове всплыл еще один вопрос:

⠀

Что если в той комнате Зак?

⠀

Этого не может быть. Неясно, совпадают ли сроки. Сколько бы ему сейчас было? Как об этом могли не знать в полиции? Но если там и правда Зак… Может, мне удастся сделать фото и передать его властям? Ноги понесли меня вглубь дома еще до того, как я это осознал. Слава богу, пол был покрыт ковролином, иначе я грохотом перебудил бы всех. Я добрался до двери в таинственную комнату и замер. Несколько раз глубоко вдохнул и потянулся к ручке.

⠀

Заперто.

⠀

Я попробовал снова. Все еще заперто. Не знаю, на что я рассчитывал.

⠀

Я огляделся. Дом спал, тихий и неподвижный. Будто все замерло, неестественно застыло во времени. Эта гнетущая тишина наполнила мне о ночи, когда я впервые увидел вешалку. Тревожное безмолвие. Еще одна странность в копилочку. У меня не было сил сейчас об этом думать.

⠀

Я достал свой складной нож и вставил лезвие между дверью и косяком. У меня есть небольшой опыт в принудительном отпирании дверей. Не спрашивайте.

⠀

Я провел ножом вверх, надавливая на язычок замка, открыл дверь…

⠀

В коридоре вспыхнул свет. Послышались шаги. Мой взгляд метнулся в направлении звука: кто-то шел из гостиной. Я попятился из коридора на кухню.

⠀

– Кто здесь? – Пол крикнул из гостиной. Откуда он взялся? Он что, спал на диване?

⠀

Я нырнул за барную стойку, отделяющую кухню от гостиной. Ситуация была, прямо говоря, дерьмовой. Часть меня хотела выйти на свет и объясниться, но какие были гарантии, что Полом прямо сейчас не управляет вторженец? Кроме того, мне все еще нужно было узнать, кто заперт в той комнате.

⠀

– Эй? – На этот раз голос Пола отразился эхом от стен коридора.

⠀

Я забился еще глубже в темный угол. Прислушиваясь. Ожидая.

⠀

Пол вернулся в гостиную. Включил там еще одну лампочку. Долгий миг изнуряющей тишины: он тоже прислушивался. Тоже ждал.

⠀

Мы молча сидели, соревнуясь в выдержке еще долго. Не меньше пяти минут.

⠀

Затем Пол откашлялся и пошел на кухню. Его шаги все приближались, пока…

⠀

Пол подо мной слегка дрогнул: Пол стоял ровно позади меня, по ту сторону барной стойки. Ему было бы достаточно просто перегнуться и посмотреть вниз – и я пропал. Я затаил дыхание, все еще сжимая нож. Вот дерьмо. Надо было спрятать его. Теперь, затаившись с ножом в чужом доме, я выглядел окончательно свихнувшимся. Но деваться уже было некуда: Пол стоял слишком близко, он бы услышал даже шорох.

⠀

Секунды тянулись как минуты, минуты как часы. Невероятно долгое молчание накрыло нас. Я старался почти не дышать, напрягаясь все сильнее и сильнее…

⠀

ЩЕЛК

⠀

Выкидной нож щелкнул, открываясь. Гребаный идиот! Половицы заскрипели, когда Пол отошел от стойки. Миллион мыслей проносились в моей голове со скоростью света.

⠀

Пол хмыкнул и вернулся. Внезапно за край столешницы надо мной ухватились его пальцы. Барная стойка протестующе заскрипела, когда он наклонился вперед, навалившись на нее. И медленно, очень медленно наклонялся все ниже, готовый заглянуть за стойку и увидеть меня: изнуренного, с безумными глазами, сжимающего нож-бабочку…

⠀

БЗЗЗ БЗЗЗ БЗЗЗ

⠀

Где-то в доме завибрировал телефон – мой спаситель. Пол снова хмыкнул, его руки пропали из поля зрения, и я услышал, как он зашагал обратно в гостиную, подальше от кухни. Я наконец вздохнул с огромным облегчением. Которое, впрочем, сразу испарилось, стоило мне только понять, что ситуация-то никак не изменилась. Он скоро вернется, и мне нужно спрятаться где-то еще, пока этого не произошло.

⠀

– Митч? – В голосе Пола слышалось искреннее удивление.

⠀

– Нет… нет… нет… нет… Все хорошо… Все в порядке… – Он говорил очень мягким тоном. Утешительно.

⠀

Тишина.

⠀

Теперь Пол слушал “Митча”, или что бы там ни притворялось им на другом конце провода. В этот момент казалось, что там может быть все что угодно.

⠀

– Уверен, что это был он? – сказал Пол.

⠀

Пауза.

⠀

– Когда?

⠀

Снова пауза.

⠀

– Хм-м.

⠀

Короткая пауза.

⠀

– Ты звонил в полицию?

⠀

Пауза.

⠀

– Нет-нет, я понимаю, все правильно… Да… Хм-м… Ладно, Митч… может, и не прямо сейчас, но нам в какой-то момент придется привлечь власти, понимаешь? Он явно нездоров… да… да… Хорошо, встретимся там.

⠀

Он вернулся в гостиную и натянул куртку.

⠀

Что за хуйня происходит? Они что говорили обо мне? И с чего вдруг Митч начал общаться со своим якобы “посторонним” отцом? Это вообще хоть был Митч? Не мог же вторженец звонить Полу? А был ли это вообще Пол? Моя голова разрывалась от бесконечных вопросов. Если вторженец хотел свести меня с ума от смятения и паранойи, то он этого добился. Мои-блять-поздравления.

⠀

Шаги Пола приближались. Он снова возвращался на кухню. Блять. Блять. Блять. БЛЯТЬ!

⠀

Он остановился у входа на кухню. Спиной ко мне. Ему стоило только повернуть голову, и все было бы кончено. Потянулись долгие секунды, но наконец…

⠀

...Он повернулся к таинственной гостевой комнате, взялся за ручку, потянул...

⠀

...Заперто. Покачав головой, он достал ключ с верхнего косяка и отпер дверь. Приоткрыл ее, заглянул в темноту комнаты.

⠀

– Митч звонил, – сказал Пол. – У него дома что-то случилось. Хочу узнать, все ли с ним в порядке, вернусь через пару часов, плюс-минус. – Он потянул дверь, уже почти закрыл ее, но толкнул снова. – Оставить открытой?

⠀

Я не услышал ответа.

⠀

Пол запер дверь и положил ключ обратно на дверную раму. Он решительно прошел по коридору, выключая по пути свет… И внезапно замер.

⠀

Потянулось еще одно долгое молчание, а потом…

⠀

В коридоре снова вспыхнули лампочки. Что он там делает?

⠀

Ответ ударил меня как обухом по голове: дверь. Я не закрыл чертову дверь в подвал. В свою защиту могу сказать, что она уже была открыта, но не думаю, что это дело рук Пола. Я слышал, как он крадучись пересек холл и остановился. Наверное, сейчас он стоял на верхней площадке лестницы в подвал, у открытой двери, которую он, наверное, никогда не оставлял открытой.

⠀

Он захлопнул ее и запер. И начал нарезать круги по коридору, бормоча: “Черт… черт… черт..” Видимо, его накрыла паническая атака или что-то в этом роде. Еще несколько долгих минут он расхаживал там, пока, наконец, не выскочил из парадной двери, захлопнув ее за собой.

⠀

Снаружи взревел двигатель мотоцикла. Пол вырулил с подъездной дорожки и умчался.

⠀

Наконец-то.

⠀

Я снова посмотрел на дверь гостевой. Любопытство просто съедало меня изнутри. Но я решил выждать пару минут на случай, если Пол решит вернуться. Прошло три минуты. Я выполз в коридор. Опираясь на зонтик, я проковылял к двери, пошарил по дверной раме и достал ключ.

⠀

Отпер дверь и остановился. Держась за ручку, глубоко дыша. Что если по ту сторону Зак? А если там реально просто друг Пола? И что мне потом с этим всем делать? Неужели моя одержимость поиском ответов и правда затягивает меня все глубже в паутину вторженца? Я повернул голову и приложил ухо к двери: БИП. Медленно и приглушенно. БИП… БИП… Похоже на кардиомонитор. Я глубоко вздохнул, успокаиваясь, повернул ручку и толкнул дверь.

⠀

Душераздирающее зловоние ударило мне в нос, будто я впечатался в стену гнилой плоти. Тухлятина, паленые волосы… Запах был настолько сильным, что оседал у меня во рту. Отвернувшись, я зажмурился и уткнулся носом в локоть. И стоял, пока немного не попривык к зловонию.

⠀

Я снова повернулся к комнате. Большая ее часть скрывалась в тени, все было загромождено медицинским оборудованием. Кардиомониторы, капельницы, даже металлический стол с хирургическими инструментами. Возле окна стояла медицинская койка, на которой лежал человек. Ну, по крайней мере, мне так показалось. Весь обмотанный бинтами. Тонкие трубки торчали из его запястий и даже лодыжек. Бинты также закрывали большую часть его лица, исключая нижнюю челюсть и небольшую щель для глаз.

⠀

Я крался вперед. Медленный ритмичный сигнал пульсометра оставался ровным. Кто бы это ни был, о моем присутствии он еще не знал. Пока что. Но мне в любом случае было все равно. Мне нужно было знать. Я подошел к его кровати и остановился. Глаза человека были плотно зажмурены, будто он притворялся спящим. Подбородок был искорежен и сплошь покрыт шрамами, губы отошли назад, обнажая нижние зубы. Будто бы он был сильно обожжен. Зак ли это? Сложно сказать. Человек был намного старше. Но кем бы он ни был, место ему было не в гостевой спальне, а в отделении интенсивной терапии. Неужели Пол держал здесь таких людей как “гостей”, чтобы отогнать вторженца? Я не мог представить никого в здравом уме, кто согласился бы на это добровольно. Я уже собирался возвращаться. когда увидел, что человек был прикован наручниками к кровати… Он был прикован наручниками к кровати…

⠀

В коридоре щелкнула входная дверь и зажегся свет. Пол вернулся.

⠀

Я отчаянно шарил глазами по комнате в поисках места, где можно было бы спрятаться…

⠀

Глаза человека в бинтах резко распахнулись. Холодные голубые радужки. Так похожие на глаза Пола. Он смотрел прямо на меня, испуганно, широко открытыми глазами. Шаги приближались. Не раздумывая, я забрался под кровать и подтянул за собой сломанную ногу. Забился в щель между спутанными проводами и зелеными армейскими ящиками.

⠀

Шаги замерли в дверях. Зажегся свет.

⠀

– Как ты открыл дверь?.. – Голос Пола прогремел по комнате.

⠀

Молчание.

⠀

– Все в порядке?

⠀

И снова я не услышал ответа.

⠀

Пол фыркнул, выключил свет и оставил меня наедине с обожженным человеком. И я почти уверен, что на кровати лежал Пол.

⠀

По крайней мере… Какая-то его версия.

⠀

~

Оригинал (с) Polterkites

⠀

Есть что сказать по поводу поста? заходи в уютный чатик =)

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

Объявление казалось безобидным: 5000 долларов за участие в медицинском исследовании для раскрытия дремлющих воспоминаний из прошлых жизней. Если бы я только знал, во что ввязываюсь...

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Я сидел в чем-то, напоминающем стоматологическое кресло, в тускло освещенной комнате. Доктор пристегнул меня ремнями и дал пару советов, прежде чем начать эксперимент.

⠀

– Итак, Джек. Помни: очень важно держать глаза закрытыми, когда начнется сеанс.

⠀

– А привязывать меня было так уж необходимо?

⠀

Доктор бросил на меня суровый взгляд.

⠀

– Джек, ты подписал отказ. Ты знаешь, что я ограничиваю тебя в движениях исключительно ради твоей же безопасности. Когда мы начнем, может случиться что угодно. Если хочешь получить деньги, придерживайся всех требований исследования.

⠀

Я попытался кивнуть в знак согласия, но ремень плотно прижимал мою голову к спинке кресла.

⠀

– Хорошо, Доктор. Начинайте.

⠀

Должен признаться, я немного нервничал. Когда я заполнял заявку, все звучало вполне безобидно: 2500 долларов за однократное “регрессионное исследование прошлых жизней”. Плюс еще столько же, если полученные данные будут представлять интерес. К тому же это была невероятная возможность “вспомнить свои прошлые жизни”. Но теперь, сидя здесь, спутанный ремнями, я больше не был уверен, что это хорошая идея.

⠀

Доктор, видимо, заметил, как я взволнован. Он утешительно положил мне руку на плечо.

⠀

– Расслабься, Джек. Это будет удивительный опыт, уверяю.

⠀

– Если сработает.

⠀

– О, Джек, сработает. Заявку подавали тысячи кандидатов, но на основании твоих ответов на вопросы анкеты я уверен, что ты – один из немногих, кто уникально подготовлен для этого исследования. Ключ – в силе разума.

⠀

Он говорил так, будто думал, что это меня успокоит. Но в моей голове крутилась сотня вариантов того, как все могло пойти наперекосяк. 5000 долларов за день работы, конечно, неплохо, но я едва ли смогу ими воспользоваться, если, например, впаду в кому. Этого даже не хватит для оплаты медицинских счетов.

⠀

– Ладно, Джек. Жди.

⠀

Доктор пропал из моего поля зрения, а потом снова появился, едва видимый через окно центра управления в углу комнаты.

⠀

Его голос вырвался из динамика, свисающего с потолка.

⠀

– Джек, все, как мы обсуждали…

⠀

Пара проводов спустилась сверху и погрузилась в мои ноздри.

⠀

– Эти провода войдут в твою носовую полость и откроют доступ к определенным участкам твоего мозга. Ты почувствуешь серию небольших электрических разрядов. Напомню, что никаких долговременных повреждений не будет, но после каждого удара ты будешь ощущать мощный толчок в голове.

⠀

С каждым его словом, я волновался все больше. Невозможно было предугадать, как мое тело на такое отреагирует.

⠀

– Подождите! – крикнул я, когда провода начали заползать в глубины моей черепушки.

⠀

– Да, что-то не так?

⠀

– Доктор, а какое у нас стоп-слово?

⠀

– Стоп-слово? – переспросил он, явно сбитый с толку.

⠀

– Ну, знаете, если что-то пойдет не так и я решу прекратить?

⠀

Доктор помедлил с ответом.

⠀

– Мне очень жаль, Джек. Никаких стоп-слов. Ты подписал документы. Теперь исследование не может быть остановлено. Я обещаю, что, когда мы закончим, с тобой все будет в порядке.

⠀

Мое сердце заколотилось так громко, что я отчетливо слышал каждый удар. В сочетании с тягостным пищанием медицинского оборудования, сбивчивый ритм превращался в тревожную симфонию опасности и сожаления. Идеальный фон, чтобы не дать угаснуть моему чувству страха.

⠀

И вдруг – резкий щипок. Провода добрались до основания черепа. Я забился в кожаных ремнях.

⠀

– Готов? Поехали!

⠀

У меня не было даже секунды, чтобы собраться с духом… Первый разряд. Если вас когда-нибудь било током, вам не сложно представить, каково это. Единственная разница только в том, что в моем случае разряд был сосредоточен в одном месте. Усиливался. И рождал безумную непрекращающуюся боль.

⠀

– И еще раз!

⠀

Второй разряд был еще хуже. Я завопил от боли, но Доктора это не смутило.

⠀

– Еще!

⠀

Разряды нарастали один за другим, каждый болезненнее предыдущего. Если бы я только знал, что это будет так, я бы ни за что на это не подписался, сколько бы денег ни предлагали!

⠀

– Еще!

⠀

Сколько бы я ни умолял, Доктор даже не думал сжалиться надо мной. Он бил меня током столько раз, что я даже сосчитать не могу. Я бросил эту затею где-то после двенадцатого разряда. Наконец, он остановился, но не из-за моей истерики или внезапно всплывшей этической дилеммы.

⠀

– Показания просто поразительны. Джек, твоя мозговая активность зашкаливает! То что нужно. Мы пробудили твое подсознание. И сейчас ты начнешь погружаться.

⠀

Прежде чем я смог что-то ответить, волна энергии прошла через мое тело. Потом еще одна. И еще. Сильное ощущение, но одновременно и успокаивающее. Долгожданный покой после бесконечных ударов током в мозг, которые я только что чудом пережил.

⠀

– Доктор, кажется…

⠀

Последняя волна энергии, еще более мощная, чем предыдущие, оборвала мою речь. пригвоздила меня к месту сильнее, чем любые ремни. Я не мог двигаться, не мог говорить и через пару мгновений почувствовал, как мои глаза остекленели и закатились.

⠀

И наступила темнота.

⠀

***

– Джек? Ты меня слышишь?

⠀

Я слышал голос Доктора, но самого его не видел. Вообще ничего не видел, кроме непроглядной темноты вокруг.

⠀

– Джек, послушай. Если ты меня слышишь, открой глаза.

⠀

Я сделал как было сказано, и, к моему удивлению, зрение вернулось. Передо мной расстилался длинный, узкий коридор с множеством дверей по обе стороны.

⠀

– Док, что происходит?

⠀

– Джек, постарайся говорить громче. Я вижу, как шевелятся твои губы, но голоса не слышу.

⠀

– Я СПРАШИВАЮ, ЧТО ПРОИСХОДИТ?

⠀

– Уже лучше! Что ж, Джек, мы сделали это. Перед тобой сейчас открылось представление твоего подсознания.

⠀

Я был настроен скептически.

⠀

– Моего подсознания? Серьезно?

⠀

– Да, Джек. Серьезно. Твое тело все еще лежит передо мной, привязанное к креслу. Но мы смогли разблокировать скрытую часть твоего сознания с помощью электрошока. Теперь мы можем получить доступ к скрытым воспоминаниям из твоих прошлых жизней. Скажи мне, что ты видишь?

⠀

– Просто коридор с дверями.

⠀

– Хорошо, это хорошо. Все видят это место по-разному. Для кого-то это огромный дом с тысячами комнат, для других бесконечный океан с портами и маяками. В твоем случае все проще. Открой дверь и увидишь свое прошлое.

⠀

Я посмотрел вниз и увидел свое тело: руки, ноги, все остальное. Может, это и не было моим настоящим телом, но, тем не менее, вновь свободно передвигаться было очень приятно.

⠀

– Открыть дверь, говорите. Мне стоит о чем-то беспокоиться?

⠀

– Нет, Джек. Здесь ничего не причинит тебе вреда. Когда ты откроешь дверь, твоя память должна будет проиграть воспоминания, как кино. Никто не узнает, что ты подсматриваешь. Это всего лишь проекция.

⠀

– Ладно. Будь что будет.

⠀

Я подошел к ближайшей двери и подергал ручку. Заперто.

⠀

– Здесь заперто, Док. Я не могу войти.

⠀

– Это твои воспоминания, Джек. Твои двери. И только ты держишь их закрытыми. Твоя воля – ключ ко всему. Попробуй еще раз, но теперь постарайся отпустить контроль. Открой свой разум для этой идеи. Позволь себе вспомнить.

⠀

Я глубоко вздохнул и попробовал снова. В этот раз без всяких предрассудков. Я опустошил голову и повернул ручку. Сработало. Мне удалось открыть дверь.

⠀

– Док, это сработало. Дверь открыта.

⠀

– Отлично, Джек. Что ты видишь?

⠀

Передо мной были только ступени, ведущие вниз в непроглядную черную яму.

⠀

– Просто лестницу. Мне войти?

⠀

– Да. Выясни, куда она ведет.

⠀

Я осторожно спускался вниз, глубоко дыша и стараясь отогнать беспокойство. Было очень интересно получить доступ к подсознанию, но кто знает, что может там скрываться. Что если мне не понравится то, что я увижу? Или то, кем я был? Что если я не смогу справиться с правдой, которую обнаружу?

⠀

В конце концов, я преодолел последнюю ступеньку и оказался в в чьей-то гостиной. Симпатичный причудливый домик, наверное, века 19-го или начала 20-го. Красивый камин, выложенный булыжником, элегантная мебель. В кресле сидел пожилой джентльмен с трубкой в одной руке и книгой в другой. Это что, я в одной из прошлых жизней?

⠀

– Эй, Док, я в каком-то лесном домике. Где-то в 1800-х годах или около того. У камина сидит человек и читает. Это я?

⠀

Доктор не ответил.

⠀

– Док?

⠀

Снова тишина.

⠀

– Он тебя не слышит.

⠀

Я повернулся на голос и увидел, что старик теперь смотрел прямо на меня. Это же не его слова, так ведь? Доктор говорил, что меня никто не увидит.

⠀

– Я сказал, что он тебя не слышит. Не отсюда, – проговорил старик.

⠀

Он отложил книгу и поднялся на ноги, встретив мой удивленный взгляд. Мое сердце пропустило удар.

⠀

– Это воспоминание. Как ты можешь меня видеть?

⠀

– О, все очень просто. Я – это ты. Или, по крайней мере, часть тебя.

⠀

Я ничего не понимал, а он продолжал:

⠀

– Знаешь, эволюция – забавная штука. Из поколения в поколение передаются свойства, призванные улучшить наш вид, сделать жизнь безопаснее. Выживает сильнейший, как говорится.

⠀

– Что ты имеешь в виду? – спросил я, все еще пытаясь понять, к чему он клонит.

⠀

– Реинкарнация – это реальность. Я именно та часть мозга, которая предназначена блокировать прошлые воплощения. Без меня твои мозги бы закипели от наплыва воспоминаний о прошлых жизнях еще при рождении. Все они нахлынули бы разом. Такой эмоциональной атаки не выдержит ни один мозг. Я – защита от этого.

⠀

Его слова… это было невероятно. Еще пару минут назад я просто принимал участие в медицинском эксперименте за деньги, а теперь вдруг стою здесь, постигая тайны Вселенной внутри собственного разума. Это не укладывалось в голове.

⠀

– Я присяду? – спросил я.

⠀

– Конечно, Джек. Чувствуй себя как дома.

⠀

Я сел в кресло и постарался собраться с мыслями, прежде чем продолжить.

⠀

– Почему Доктор меня сейчас не слышит?

⠀

– Я позаимствовал это воспоминание, чтобы поговорить с тобой. Я – часть твоего мозга, поэтому могу несколько, м-м-м, расширить свои полномочия. Так что сейчас я отключил речь и слух твоего физического тела.

⠀

– Но почему? Зачем тебе так нужно было поговорить со мной наедине?

⠀

Он наклонился вперед и взял меня за плечи, глядя прямо в глаза.

⠀

– Джек, ты вмешиваешься в то, от чего должен держаться подальше. Я здесь, чтобы предупредить тебя. Немедленно прекрати делать то, что делаешь.

⠀

Он ослабил хватку и отодвинулся.

⠀

– В смысле перестать вспоминать? Почему? Что может случиться? – спросил я.

⠀

– Ничего страшного. Я все еще держу шлюзы на замке. Само по себе, это небольшое путешествие по коридорам памяти, воспроизведение одной прошлой жизни за другой, не будет иметь серьезных последствий. Тем не менее, я этого не допущу.

⠀

– Не допустишь? Почему?

⠀

– Если эксперимент Доктора увенчается успехом, за ним последуют другие. Невозможно предугадать, сколько людей пройдет этим путем и переживет свое прошлое заново. Через некоторое время такие эксперименты нарушат эволюционное равновесие. Год за годом шлюзы памяти будут открываться, и в результате люди могут начать рождаться вообще без предохранительного механизма. Без привратника, защищающего их от напора лавины прошлого опыта. По сути, они будут гибнуть или впадать в кому, еще не успев выйти из утробы.

⠀

Он снова подошел и схватил меня за плечи.

⠀

– Если ты продолжишь свое маленькое путешествие, я отомщу. Я заберу у тебя все. Каждое воспоминание, одно за другим, пока у тебя вообще ничего не останется. Ты останешься овощем до конца своих дней.

⠀

Я оттолкнул его, возмущенный таким ответом.

⠀

– Какого черта ты городишь? Ты – это я. Мы оба умрем.

⠀

Он только усмехнулся.

⠀

– Я – всего лишь механизм эволюции, не больше, чем другие твои унаследованные черты. Самосохранение для меня значит намного меньше долга перед видом в целом. Я сделаю то, что должен, чего бы это ни стоило.

⠀

Мне, конечно, не особо нравились его угрозы, но я и так не собирался нарушать естественный порядок вещей. Я не хотел влезать себе в голову с самого начала, скажу откровенно. Так что чем быстрее я отсюда выберусь, тем лучше.

⠀

– Ладно. Я не пойду дальше.

⠀

– Хорошо.

⠀

Мужчина вернулся в кресло, и картинка вернулась в прежнее состояние, будто ее сняли с паузы. Я поднялся по той же лестнице, вышел в холл и закрыл за собой дверь.

⠀

– Джек, ты там? Что происходит?

⠀

Голос доктора разорвал тишину. Мы снова могли общаться. Я рассказал ему, что видел. Он тяжело вздохнул.

⠀

– Я боялся, что до этого дойдет, – сказал он разочарованно.

⠀

– О чем вы, Док? Вы знали об этом?

⠀

Он снова вздохнул.

⠀

– Это случалось во всех предыдущих экспериментах. То, с чем ты столкнулся, – безотказная защита, встроенная в наши тела, блокирующая воспоминания о прошлых жизнях.

⠀

– Предыдущих экспериментах? До меня были другие?

⠀

– Да. И все они кончили одинаково. После завершения эксперимента испытуемые впадали в кому. Один парень вскоре скончался.

⠀

– Кома? Смерти? Ты же клялся, что мне ничего не угрожает!

⠀

– Мне нужно было, чтобы ты сохранял концентрацию. Мы можем сейчас спорить до посинения, но давай-ка лучше сосредоточимся на текущей задаче. Открой другую дверь, хорошо?

⠀

В этот момент я вспылил.

⠀

– Другую дверь? Другую-мать-ее-дверь?! Ты серьезно?! Выпусти меня отсюда! У меня нет ни малейшего желания стать очередным овощем в твоей коллекции!

⠀

– Ты подписал документы, Джек. Я не пробужу тебя, пока мы не закончим. Мне нужно больше информации. На карту поставлена моя карьера. Еще две двери и я все закончу, что скажешь?

⠀

– Да срать я хотел на твою карьеру! Я не буду продолжать. Рано или поздно я и сам проснусь.

⠀

Доктор усмехнулся.

⠀

– Нет, Джек, не проснешься. Ты забрался слишком далеко в глубины своего разума. Единственное, что может тебя оттуда вытащить, – точно откалиброванный, направленный разряд тока. Только я знаю, как это сделать. Если ты откажешься продолжать, я не разбужу тебя. Ты все равно впадешь в кому.

⠀

– Но я могу разговаривать. Я же говорю с тобой прямо сейчас. Я позову кого-нибудь, и они…

⠀

– Я могу отключить эти функции одном нажатием на кнопку. Ты не сможешь ни с кем общаться.

⠀

Теперь я пылал от гнева.

⠀

– Ты больной ублюдок, Док. Очень, очень больной.

⠀

– Мне очень жаль, Джек. Я должен это сделать. Это все ради общего блага. Мое исследование может изменить мир. Я стою на грани чего-то большего. Того, что кардинально изменит человечество.

⠀

Я несколько раз крепко выругался, но безрезультатно.

⠀

– Джек, просто делай то, что тебе говорят. И даже не думай меня надуть – я вижу твои мозговые волны и обнаружу любой обман.

⠀

Я просидел в коридоре памяти бесконечно долго, обдумывая варианты. Но наконец понял, что выбирать-то мне и не из чего. Нужно было продолжать. Всего две двери. Может, получится войти и выйти незамеченным и покончить с этим раз и навсегда.

⠀

– Ладно, Док. Я сделаю это.

⠀

– Отлично. Открой еще одну дверь, но в этот раз пройди подальше по коридору. Я хочу увидеть более глубинные воспоминания.

⠀

Я неохотно подчинился и выбрал дверь. За ней скрывалась еще одна лестница, но в этот раз ведущая наверх.

⠀

– Тут снова лестница. Я вхожу.

⠀

Я решительно поднялся по лестнице, надеясь сразу увидеть все, что нужно, и уйти как можно скорее.

⠀

– Джек, как дела? Что ты видишь?

⠀

Я стоял в гостиной какого-то дома.

⠀

– Чей-то дом. Наверное, мой.

⠀

– Осмотрись там. Постарайся определить, где ты находишься.

⠀

Я прошелся по комнате и увидел фотографию в рамке, висящую на стене. С нее мне улыбались женщина, маленькая девочка и мужчина. Очень похожий на меня.

⠀

– Док, тут висит семейное фото. Я на нем. Этот человек похож на меня как две капли воды.

⠀

– Такое случается. Редко, но бывает. Ищи дальше.

⠀

Я шел по дому и поражался, как современно выглядело все вокруг. И только когда я заметил газету в столовой, в голове что-то щелкнуло. На газете стояло сегодняшнее число.

⠀

– Док, здесь что-то не так. Это не прошлое. Здесь газета с сегодняшней датой.

⠀

– Неужели? ты абсолютно уверен?

⠀

– Уверен. Это не прошлое.

⠀

– Невероятно! Мои теории все-таки были верны!

⠀

– Теории? Не хочешь посвятить меня?

⠀

– Джек, ты был прав. Это не воспоминание из прошлых жизней. Это непрерывный поток памяти, в реальном времени. В текущей жизни.

⠀

– Текущей жизни? Я не понимаю.

⠀

– Я давно верил, что существуют и другие параллельные миры. Бесчисленное множество параллельных вселенных, некоторые из которых похожи на нашу. И в каждой из них есть наш двойник. Копия, живущая другой жизнью. Это не воспоминание из прошлой жизни, Джек. Это текущее воспоминание другого Джека в другой Вселенной. Очаровательно, не правда ли?

⠀

В этот момент распахнулась входная дверь, и семья с фотографии вернулась домой. Они вошли в столовую, не замечая меня. Другой Я, женщина и ребенок, должно быть, их дочь. Сюрреалистическое зрелище.

⠀

– Они здесь, Док. Другой Я и его семья.

⠀

– Отлично. Продолжай наблюдать, посмотрим, что ты узнаешь.

⠀

Я оглянулся на лестницу в гостиной. Мне следовало уйти прямо сейчас, чтобы избежать последствий. Но что-то удерживало меня здесь как магнитом. Я думал тогда, что это просто старое-доброе любопытство – и да, признаю, узнать, как живет моя копия, было очень любопытно, но не это держало меня на месте. По мере того, как воспоминания проигрывались передо мной, я чувствовал это. Теплую энергию, наполняющую меня изнутри. Чувствовал связь. Я ничего не знал о жизни этого другого Джека, но ощущал то же, что и он: любовь, которую он питал к этой семье. Я не мог заставить себя порвать эту связь.

⠀

События шли своим чередом, а я наблюдал за ними. Я узнал, что мою жену зовут Шарлотта, а нашу дочь – Лесли. Мы провели вместе целый день, играя в игры, ужиная и наслаждаясь фильмами (целая куча незнакомых названий, ни одного из которых не существовало в моей вселенной). Я рассказывал обо всем происходящем доктору и уже совсем не злился на него. Мне следовало бы, но бесконечное тепло этого места охватило меня. Будто это была моя семья, и я сам проводил с ними время. Если бы меня попросили описать идеальный день, то это был бы он.

⠀

Но, как часто бывает в жизни, хорошее быстро кончается.

⠀

~

Оригинал (с) Christopher Maxim

⠀

Обсудить или предложить свои идеи вы можете в нашем уютном чатике =)

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

Нарушая правила будь готов к последствиям. Кто знает, к чему приведут поиски правды и куда может вывести дорога домой.

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5 • 6 • 7 • 8 • 9

Ребятки, мы догнали автора раньше, чем планировали, поэтому следующая часть выйдет в пятницу. Но вы не печальтесь, пока ждем, порадуем вас интересной историей)

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Вы можете покидать дом, но НИКОГДА не ночуйте в другом месте.

⠀

***

Пока я ехал домой, теории роились и гудели в моей голове как рассерженные шершни. Неужели Пол сбил Зака, пьяным сев за руль? Неужели Пол связал проволокой разбитую вдребезги вешалку, прополз по туннелю и притащил ее обратно в мой дом? Был ли Пол слугой вторженца? Или я уже становлюсь его слугой?

⠀

После той гребанной лавины видений я смог найти смысл как минимум в паре вещей. Вторженец был связан со всеми своими жертвами, но не только. Жертвы были также связаны между собой. Что-то типа коллективного разума. Или, может, он превращал других людей во вторженцев? Сейчас все казалось возможным.

⠀

И эти подергивания глаз Пола там, у закусочной, много дней назад: будто кто-то заполз в его сознание, быстро огляделся и скрылся снова. Теперь я знал, что этот “кто-то” – я. Я впрыгнул в голову Пола. Извращенная логика всего происходящего вызывала у меня тошноту. Будто я застрял на сраной карусели и никак не мог сойти. Какая-то парадоксальная паутина хаоса и безумия, оставляющая ответы на вопросы буквально в одном шаге вне досягаемости.

⠀

И над всем этим царил один вопрос: что за “старый друг” живет в доме Пола? Человек, которому он был обязан. За которым он “присматривает”. Неужели это Зак?

⠀

В своих случайных видениях видел ли я зеленый велосипед глазами Пола? Точно такой же, как тот, на котором катался мой друг в день своей якобы смерти. Неужели Пол сбил его много лет назад? Нашел еле живым на обочине и привез домой? Неужели все эти годы он сохранял ему жизнь за счет своего опыта военного врача и всего того медицинского оборудования? Или это вообще была другая авария в совершенно другое время? Такой расклад был теоретически возможен, но даже мысли об этом сводили меня с ума.

⠀

Но каковы шансы? Человек, убивший или похитивший моего друга сейчас, много лет спустя, живет через дорогу от меня. Неужели вторженец как-то сумел специально это организовать? Что если эта сущность подспудно сопровождала мою жизнь гораздо дольше, чем только последние несколько недель? Теперь, раздумывая об этом всем, я ощущал что-то смутно знакомое, назойливое чувство дежавю.

⠀

Что-то вроде тех чувств, которые возникают у человека на пороге смерти. Вы знаете о чем я, если когда-либо попадали в серьезную аварию или сталкивались с чем-то потенциально-смертельным. Вы будто видите краешек бездны. Наконец понимаете, возможно впервые в жизни, что в какой-то момент вы просто перестанете существовать. Да вы практически и не существовали. Как говорил Макс Шумахер из фильма Телесеть: “Смерть становится осязаемой вещью с четкими чертами”. До этого момента я никогда по-настоящему не боялся смерти. Были времена, когда я был бы ей даже рад. Легко игнорировать зверя, запертого где-то там в прочной клетке. Но когда он стоит в паре шагов, глядя прямо вам в глаза…

⠀

Экран моего телефона загорелся, и он, завибрировав, начал медленно поворачиваться в подстаканнике. Я свернул на стоянку у ближайшей заправки. “Лучший бензин у Бастера”. Припарковался, схватил телефон и перезвонил на пропущенный номер.

⠀

– Брэдли? – сказали на том конце провода.

⠀

– Брэндон...

⠀

– Ох, черт возьми, Брендон! – Конечно, это был Хови.

⠀

– Что случилось?

⠀

– Ничего особенного, просто, э-э-э, проверял, как ты там. Давненько тебя не видел.

⠀

– Да, все нормально. Мотался по делам.

⠀

– О… Тебя не было дома вчера вечером?

⠀

– Нет.

⠀

– Хм…

⠀

– Что?

⠀

– Ну, кто-то снес твою... арт-штуковину.

⠀

– Арт-что? – Я уже и забыл, как оправдывал забаррикадированную дверь.

⠀

– Дверь в подвал, – сказал он. – Она исчезла. Вместе с дверной коробкой.

⠀

– О… – Я старался сохранять спокойствие. – Да, я заплатил парням, чтобы они ее вынесли, – солгал я.

⠀

– Посреди ночи?

⠀

– Да, видимо, так, если они пришли ночью.

⠀

– Я лег спать, дверь была на месте, а когда проснулся, ее уже не было.

⠀

– Думаю, они постарались сделать все тихо… – сказал я, понимая, что ложь становится все более абсурдной с каждым словом.

⠀

– М-даа, я вообще-то чутко сплю, – хихикнул он. – Как бы то ни было, я звоню, чтобы спросить, не против ли ты потерпеть меня еще пару недель? Я заплачу ренту, как только получу деньги.

⠀

– Да, Хови, все в порядке. Это все?

⠀

– Да, до встречи, Брэндон. Еще раз спасибо, это для меня много значит, друг.

⠀

Я повесил трубку. Ну здорово. Теперь подвал было не закрыть.

⠀

Во всей этой неразберихе я до сих пор не понимал, что нарушил правило 8: “Вы можете покидать дом, но НИКОГДА не ночуйте в другом месте”.

⠀

Я вернулся мыслями к Митчу. Он знал гораздо больше, чем говорил. Я все еще ему не доверял, но не так сильно, как Полу. Невысокая планка, знаю. Я набрал его номер. Пять гудков – и меня сбросило на голосовую почту. “Почтовый ящик полон”. Позвонил снова – та же картина. Я снова набрал его. Три гудка и тишина. Он сбросил звонок. Митч меня игнорировал. Я убрал телефон и вышел из машины.

⠀

На заправке я купил пачку сигарет и одноразовый телефон. Я вообще-то уже пару месяцев как бросил, но сейчас мне нужно было как-то успокоить нервы. И после этой пачки я снова брошу. Хватит меня осуждать. Вернувшись в машину, я закурил и набрал Митча с одноразового телефона. Так он не узнает номер. Я терпеть не мог истории о слежке и сталкерстве, но это был мой единственный вариант. Моя жизнь зависела от этого.

⠀

Три гудка и… Митч ответил.

⠀

– Алло?

⠀

– Митч, пожалуйста, не вешай трубку.

⠀

Тишина, а потом…

⠀

– Чего ты хочешь?

⠀

– Прости, что я связался с твоим… – Я еле удержался, чтобы не сказать “отцом”. – С соседом. Я просто…

⠀

– Чего ты хочешь?

⠀

– Мне нужно поговорить с тобой еще раз, лицом к лицу.

⠀

– Не знаю… – вздохнул он. – Я и так уже сказал много лишнего. Просто продолжай следовать правилам и игнорируй все остальное.

⠀

– Митч, пожалуйста. Я здесь буквально схожу с ума. Один разговор.

⠀

– Что ты рассказал соседу?

⠀

– Почти ничего, просто…

⠀

– Знаешь что, не бери в голову, – снова вздохнул он. – Бэйкер-стрит, дом 3. Позвони мне как подъедешь…

⠀

...он повесил трубку.

⠀

***

Митч жил в сорока минутах езды от заправки, в маленьком городке неподалеку от автострады. В одном из тех, в которых главная улица превратилась со временем в кладбище маленьких семейных магазинов, вытесненных из бизнеса большими супермаркетами. Дешевое всегда выигрывает. Я подъехал к старому серому многоквартирному дому. Бетонная коробка, будто телепортированная сюда прямо из советской России. Я был на месте.

⠀

Я вытащил костыли с заднего сидения, выбрался из машины и захлопнул дверцу. После ночной встречи с отбойником на боку моей машины образовалась мощная вмятина. Ну здорово. Я дважды перепроверил карман. Телефон – на месте. Складной нож – на месте. Теперь я повсюду таскал его с собой, просто на всякий случай.

⠀

На улице уже стемнело. Дни становились все короче. Воздух холодил легкие и вырывался паром изо рта. Я добрался до здания и нажал кнопку с фамилией Митча. Мне оставалось только ждать, растирая замерзшие руки.

⠀

Дверь с жужжанием открылась.

⠀

***

Квартира Митча напомнила мне ранние 70-е. Открытая планировка, комната разделенная пополам: полукухня-полугостиная. Между ними – барная стойка с шаткими стульями.Митч выглядел немного лучше, чем в нашу последнюю встречу, но все равно усталость наложила на него отпечаток.

⠀

– Привет, Митч, – сказал я, через силу улыбнувшись.

⠀

Митч молча стоял в паре метров от меня. Он слегка улыбнулся в ответ, вернулся на кухню и продолжил мыть посуду. Я снял пальто и закрыл за собой дверь. Митч сосредоточенно отскребал грязь с чугунной сковороды, стоя ко мне спиной. Я подошел поближе и огляделся. Квартира была опрятной и безликой, как гостиничный номер.

⠀

– Что сосед сказал тебе? – спросил Митч, подразумевая своего “отца”.

⠀

– ...Многое.

⠀

– Ты ему поверил?

⠀

– Даже не знаю.

⠀

Митч вздохнул, бросил посуду и закрыл кран. Стряхнув воду с рук, он повернулся и прислонился к столешнице.

⠀

– У меня есть пара вопросов, – сказал я. “Пара” это было не то слово.

⠀

– Ладно, валяй.

⠀

– Э-э-э… – Я даже не знал, с чего начать. – Прошлой ночью я чуть не сбил медведя. Я отвернул в последний момент, ударился головой о стекло. Почти потерял сознание, как вдруг…

⠀

– ...Ты проник в сознание других людей? Видел вещи из прошлого, а может быть, даже и из будущего? – договорил за меня Митч, скрестив руки на груди.

⠀

Я уставился на него, удивленный.

⠀

– Да, даже больше чем это, но…

⠀

Митч покачал головой, как бы говоря: ”Я этого и ожидал”.

⠀

– Что все это значит?

⠀

– Послушай, то, что ты сейчас делаешь, этот бесконечный поиск “правды”, просто затягивает тебя глубже в это дерьмо. Чем больше поглощает тебя эта ситуация, тем больше ты сходишь с ума. Чем ты безумнее, тем легче тебя контролировать.

⠀

– Контролировать?

⠀

Митч проигнорировал мой вопрос.

⠀

– Перестань ждать, что тебя кто-то спасет. Что придет священник или медиум и объяснит происходящее. Никто не придет и не скажет тебе, что эта штуковина возникла как результат древнего проклятия или другого бреда, и все, что тебе нужно сделать, чтобы от нее избавиться, это принести в жертву собаку или помолиться Иисусу, – насмешливо сказал он. – Дело совершенно не в этом. Ты не сможешь урезонить то, что даже думать не умеет. Единственное, что ты можешь сделать, это следовать правилам и максимально оттягивать момент… – Он погрузился в мрачное молчание. – Если ты думаешь, что можешь как-то это прекратить, завязать миленьким бантиком и задвинуть подальше… То ты, блять, закончишь абсолютно бесповоротно ебанутым.

⠀

Ну-ну, будто я уже не был.

⠀

Митч поднял глаза к потолку, тщательно обдумывая свои следующие слова.

⠀

– Есть веская причина, почему я даю такие расплывчатые объяснения. Чем больше ты вовлечен, чем больше знаешь, чем больше делишься с другими, чем больше ищешь ответы… Тем больше оно проскальзывает в твою жизнь. В мысли, сны, везде.

⠀

Митч потер подбородок.

⠀

– Я сам едва избежал этого, – сказал он, глядя через комнату на дверь позади меня. Я оглянулся через плечо: на ней висело зеркало в пол, частично скрытое моим пальто.

⠀

– После того, как он забрал моего отца, – продолжал Митч, – меня почти затянуло в это дело. Я начал рыть и копать. И вот тогда-то начались видения, как те, что были у тебя в машине. Вторженец скармливает нам эти маленькие случайные фрагменты чужих жизней. Они все кажутся связанными, кажется, что у них есть общее, какая-то причина. Возможно, так и есть. Но если даже у этого всего и есть причина, кто сказал, что она будет хорошей?

⠀

– ...Что со мной станет?

⠀

– Уже стало. Ты становишься слугой тульпы или как ее там. Хуже всего, что ты думаешь, что все под контролем, но это не так. Очень скоро ты начнешь вламываться в чужие дома по ночам, расставляя вешалки, прямо как мой отец. Может, ты уже этим занимаешься, просто ничерта не помнишь. А потом ты будешь говорить людям не беспокоиться об этом, рассказывать, что нужно работать над собой. Что призраков не существует.

⠀

– ...Откуда ты знаешь об этом?

⠀

– А я и не знаю. Просто предполагаю. В конце концов, кто может сказать, что, черт побери, вообще что-нибудь знает? Кто знает чего хочет тульпа? Может, он питается хаосом и разрушениями. Может, хочет чего-то большего. Я не знаю. И знать не хочу.

⠀

– Как на самом деле умер Пол?

⠀

Митч стиснул зубы. А потом уставился прямо на меня, и в глазах его отчетливо читалось: “Ты, блять, правда хочешь это знать?”

⠀

– Я был еще ребенком, – начал он, – прошло уже несколько лет с тех пор, как мама забрала нас и уехала. Папа бросил пить, начал налаживать свою жизнь, перестал оставлять свои жуткие записки в чужой обуви, начал пить лекарства и так далее. Поэтому мама позвонила ему и пригласила на кофе, после намеков моей сестры.

⠀

Митч замолчал, уставившись в стену позади меня. Его глаза бегали туда-сюда.

⠀

– В тот же вечер, сразу после ее звонка, папа напился до чертиков и поехал в Боули-Клиффс. На ту же смотровую площадку, на которой они с мамой любили смотреть на звезды. – Митч поморщился. – И вот он на полной скорости понесся к обрыву и врезался в отбойник. Хочешь верь, хочешь нет, но он был не первым, кому пришла гениальная идея покончить с жизнью сиганув с обрыва. Администрация города установила отбойники как раз для таких случаев за пару месяцев до того. – Митч прижал язык к внутренней стороне щеки, раздумывая. – Так или иначе, папа был пьян в стельку и потерял сознание, уткнувшись лицом подушку безопасности. Бензобак был пробит, и машина загорелась. Он сгорел заживо. – Митч постучал костяшками пальцев по столу. – Полиция убеждала нас, что он был без сознания и ничего не почувствовал. Но я знал достаточно, чтобы понять, что это неправда. Я мельком увидел фото трупа: его рот был широко открыт. – Митч разинул рот, показывая. – Я, конечно, не эксперт, но спящие люди обычно не кричат.

⠀

Митч прервался, хлопнул рукой по столу и пару раз провел ей туда-сюда.

⠀

– Итак, мы решили продать папин дом. В выходные мы пришли вывозить вещи, а потом… – Он сделал паузу, глядя мне в глаза. – Потом приехал папа на новеньком мотоцикле. Он был так удивлен, никак не мог понять, что мы делаем с его вещами, понимаешь? – Митч выдохнул через нос. – Он сказал, что уезжал из округа на время. Конечно, мама не в себе, мы все сходим с ума. Папа восстал из долбаной могилы и все такое. – Митч отвернулся с влажным блеском в глазах. Он топнул по ламинату. – Как будто не было ни полиции, ни отчета коронера. Мама была в истерике, ворвалась в полицейский участок, кричала, что они морочат нам голову. Но это было не так. Документов по делу отца никогда не существовало. Ну, по крайней мере, теперь. Нас с сестрой чуть не отняли у нее, в глазах государства она была безумна. Поэтому она просто перестала об этом говорить. Как и мы все. Когда рассказываешь людям, что веришь в призраков, разговор становится неловким. Когда рассказываешь, что твой отец вернулся из мертвых, – попадаешь в психушку.

⠀

Митч усмехнулся.

⠀

– Единственное, что меня безумно бесило в нем, помимо очевидного, это его руки. – Он поднял руки и растопырил пальцы. – Все десять пальцев на месте. Включая тот, что он отстрелил в подвале.

⠀

Митч снова посмотрел на меня.

⠀

– Эта штука искривила реальность вокруг нас, как лист бумаги. Как будто мы попали в параллельный мир или что-то типа того. – Митч снова отвернулся, уставившись на кухонные шкафы. – Папа, или кто там его заменил, все время пытался наладить с нами отношения. Но мы не собирались этого делать. Знаешь, оборвали все связи, переехали подальше. – Митч вздохнул. – Дела пошли немного лучше. Особенно после переезда. – Он погрузился в молчание.

⠀

– Что заставило тебя вернуться?

⠀

– Не знаю, может быть, чувство вины. Или нездоровое любопытство.

⠀

– К чему эти записки?

⠀

– Я стал аккуратно расспрашивать людей, не видели ли они чего необычного, не слышали ли о моем отце. В этом пригороде все были такими странными, чертовски похожими. Этот их тик типа… – Митч потер лоб тыльной стороной большого пальца. – Плюс, они даже базовые слова не в состоянии были запомнить. Их глаза то и дело загорались и метались туда-сюда, будто за ними кто-то внезапно появлялся. То же самое я заметил и у отца. Будто тварь из его подвала распространялась, захватывала округу как вирус. – Митч замялся, переступая с ноги на ногу.

⠀

– ...Как ты выяснил правила?

⠀

– Да я и не выяснял. Ну то есть… Не то чтобы выяснял. Это просто было то, что замедляло его в случае моего отца, по крайней мере. Еще до того, как мама ушла от него, я нашел их нацарапанными на салфетке. Папа, при всех его недостатках, был чертовски умен. Логический ум. Он все проверил, провел эксперименты. Выяснил, на что именно реагирует сущность, на что не реагирует и так далее.

⠀

– Ты ведешь к тому, что чем больше ты знаешь, тем больше он тебя контролирует?

⠀⠀

– Может быть. Это просто теория.

⠀

– И он меня поимеет, что бы я ни делал?

⠀

Митч отошел от стола, подошел к раковине и уставился в кирпичную стену.

⠀

– Послушай, – сказал он, – Брэндон. Я должен был сказать тебе прямо еще раньше. Ты хочешь знать правду, так ведь?

⠀

– Да.

⠀

– С тобой было покончено с самого начала.

⠀

Я ничего не ответил.

⠀

– В тот момент, когда ты сломал вешалку пополам, игра закончилась.

⠀

Я пораженно моргнул.

⠀

Он обернулся и посмотрел на меня через плечо.

⠀

– Я ничего тебе не сказал, потому что не хотел, чтоб ты запаниковал. Чем ты спокойнее, тем лучше себя контролируешь. Тем больше времени понадобится этой штуке, чтобы объять тебя.

⠀

– Объять меня?

⠀

– Ты станешь частью нее, как мой отец, как все соседи.

⠀

– И я никак не могу это остановить?

⠀

Митч покачал головой и посмотрел в окно.

⠀

– Тебе пора уходить, – сказал он, сгорбившись и положив руки на столешницу.

⠀

– Но я все еще не…

⠀

– УБИРАЙСЯ! – рявкнул он, и его голос прозвучал неожиданно громко.

⠀

Я покачал головой, поковылял к двери, натянул пальто и взялся за ручку.

⠀

– Спасибо за помощь, – сказал я с сарказмом.

⠀

Я повернул ручку – заперто. Странно. Я повернул замок и попробовал снова. Все еще заперто.

⠀

– Э-э-э, Митч, – сказал я, глядя на него в зеркало на двери. Митч, повернувшись ко мне спиной, стоял сейчас в центре кухни. Прямой как жердь. Закрывая руками лицо, будто ребенок, играющий в прятки.

⠀

– М-Митч? – спросил я, оглядываясь через плечо.

⠀

Комнату внезапно затянул мрак, но свет не погас. Как будто кто-то неспеша закрывал диафрагму камеры, и все тускнело в замедленном кошмаре. Левая рука Митча взметнулась вверх, будто ее дернули за веревочку. Затем правая. Обе руки прямо вверх. Он стоял на цыпочках, подняв руки, как хренова балерина. Я смотрел на него широко раскрытыми глазами. В ужасе. Парализованный.

⠀

И вдруг его руки упал вниз и крепко прижались к телу по бокам. Будто его крепко спеленали невидимой простыней. Он был абсолютно неподвижен. А потом закашлялся, сгорбился и поплелся к раковине, потирая на ходу лоб. Слава богу, его движения вернулись в норму.

⠀

– Ты в порядке? – сказал я, делая несколько осторожных шагов к нему.

⠀

Он вскинул руку, жестом приказывая мне оставаться на месте. Я так и сделал. Но его отчаянное хрипение и кашель только усиливались, он будто задыхался. Он бил себя в грудь снова и снова, пока что-то наконец не вылетело у него изо рта и не шмякнулось в грязную воду в раковине.

⠀

– Я в порядке… – прохрипел он, задыхаясь. – Я в порядке…

⠀

Я оглянулся на дверь.

⠀

Митч, все еще стоя ко мне спиной, погрузил руку в мыльную воду. Он пытался выловить то, что только что выскользнуло из его горла. Он замер, подняв брови… Медленно вытянул что-то из воды...

⠀

Какой-то предмет, размером с губную помаду, но я не мог разглядеть его со своего места.

⠀

– Это что за хуйня? – прошептал Митч. Его руки вновь внезапно прилипли к бокам. Предмет пролетел по кухне, скользя по полу и остановился у моих ног.

⠀

Отрезанный палец. “Что за хуйня” – вот уж точно.

⠀

Митч отшатнулся от раковины. Семь быстрых шагов. Он снова неестественно выпрямился и застыл. Он пытался заговорить, но из горла вырывались только булькающие хрипы, будто он задыхался.

⠀

Я отступил к двери, обшаривая глазами комнату в поисках другого выхода. В квартире не было балкона, но я в любом случае находился слишком далеко от земли.

⠀

– КАКОГО ХРЕНА?! – кричал Митч. – КАКОГО… – Его голос оборвался, превратившись в придушенный хрип. Его горло внезапно распухло, будто что-то распирало его изнутри. Голова откинулась к потолку, а потом… что-то вырвалось из его рта. Несколько длинных, извивающихся как черви, бледных…

⠀

Пальцы.

⠀

Длинные пальцы выскользнули из его рта и обвились вокруг лица как пиявки. Неестественно большие изможденные руки проталкивались через его рот, стиснутые вместе. Цвета свиной кожи. Они обхватили его голову, как лицехват. Те же самые руки, которые я в видел обнимающими вешалку в подвале много ночей назад. Они растягивали его рот все шире и шире, пока кожа в уголках губ не начала трескаться и рваться.

⠀

Хватит с меня этого дерьма. Я развернулся и плечом впечатался в дверь. Всем своим весом я толкал ее снова и снова. И наблюдал в зеркало за чудовищным представлением, разворачивающимся позади меня. Скрытое тенями, что-то непомерно высокое, похожее на эмбрион, выбиралось из тела Митча. Голый, весь в крови и ошметках кишок вторженец стаскивал с себя то, что осталось от кожи парня, будто вылезая из гидрокостюма не по размеру.

⠀

Дверь, наконец, поддалась. Я вывалился в коридор и врезался в противоположную стену. Один из моих костылей упал обратно в квартиру. Прощай, костыль.

⠀

Цепляясь за оставшийся костыль, я уматывал оттуда так быстро, как только мог. Но коридор изменился: он теперь тянулся бесконечно в обоих направлениях, становясь все темнее и темнее. Сейчас было не время задумываться об этом. Я просто шел вперед, ковыляя по все сужающемуся проходу. Звук неуверенных шагов звучал все ближе, подбирался ко мне со спины.

⠀

Тогда я понял, что растянувшийся коридор был иллюзией. Пятнышко света из холла впереди становилось все меньше, чем дальше я продвигался вперед. Я просто продолжал идти. Потолок давил на голову, вынуждая меня присесть, потом встать на четвереньки. Я полз по коридору, стены сдвигались, а шаги сзади медленно подбирались все ближе и ближе. Запах горелых волос и бензина становился уже почти невыносимым.

⠀

Темнота.

⠀

Воздух изменился. Из прохладного кондиционированного он стал влажным и тяжелым. Мне было все равно, я просто продолжал двигаться, рывками продираясь вперед. Земляной потолок царапал мне спину. Внезапно не дальше, чем через 6 метров, появился свет. Комната. На последнем издыхании я пополз быстрее. Мои собственные сиплые вдохи эхом отражались от земляных стен. Наконец, я вывалился в комнату и заглянул в туннель. Пусто. В поле зрения не было видно того, что преследовало меня. Пока что. Я подтянул себя к ближайшей стене, прислонился к ней и затаил дыхание. Не спуская глаз с туннеля.

⠀

На всякий случай.

⠀

Через пару минут я перевел дыхание и немного успокоился. Огляделся по сторонам. Земляной пол. Стены, обитые фанерой. Этот невероятно длинный туннель привел меня в дальний угол подвала. Не просто подвала.

⠀

Подвала Пола.

⠀

~

Оригинал (с) Polterkites

⠀

Обсудить или предложить свои идеи вы можете в нашем уютном чатике =)

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

Потерять контроль. Стать безмолвным узником. Остаться беспомощной игрушкой в руках чужой воли. Что может быть хуже?

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5 • 6 • 7 • 8

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Часть меня была готова принять предложение Пола.

⠀

Часть меня хотела поставить на дверь подвала люк для бункера и сбросить свою проблему на кого-нибудь другого. Двигаться дальше и делать вид, что этого никогда не было.

⠀

Но я не поддался.

⠀

Хотел бы я сказать, что причина в моих высоких моральных принципах. Но правда в том, что я отказался от предложения Пола потому, что не доверял ему.

⠀

Я даже сомневаюсь, что он сам себе доверял.

⠀

До сих пор я занимался только тем, что добавлял новые и новые кусочки к и без того запутанной головоломке. И эта загадка становилась тем сложнее и непонятнее, чем больше я узнавал. Я задавался вопросом: а не в этом ли и был смысл? Что если хаос и неразбериха – часть игры?

⠀

Может, вторженец находил это забавным.

⠀

И все же главный вопрос до сих пор оставался открытым: как остановить вторженца, не передавая его другому?

⠀

***

Я мчался в гремящей машине по седьмому шоссе. Cпешил вернуться домой после встречи с Полом. Уже темнело. Мне нужно было поспать.

⠀

И тут меня охватило странное чувство. Что-то давило мне на лоб. Не болезненное, но от этого не менее неуютное чувство. Не похоже на мигрень. Мне казалось, что под кожей на моем лбу внезапно появился какой-то тонкий лист, прижимающийся к черепу. Я чувствовал, как напрягаются мышцы моего лица. Потер лоб тыльной стороной руки и…

⠀

…Что-то большое выскочило на дорогу прямо передо мной. Я ударил по тормозам и вывернул руль, пуская машину в занос. Все вокруг расплылось в одно большое смазанное пятно… Резкая остановка: машина врезалась в отбойник, моя голова мотнулась в сторону и разбила стекло в двери.

⠀

Я не потерял сознание, но зрение затуманилось, будто я смотрел на мир через запотевшее стекло.

⠀

Я крепко зажмурился, посидел пару мгновений с закрытыми глазами и снова открыл их. Фары светили в открытое поле на другой стороне дороги. Вдалеке бурый медведь пробежал через полосу света и скрылся во тьме. Вот кого я чуть не сбил.

⠀

Я поднял руку, чтобы ощупать голову… Я поднял руку… Я не мог пошевелиться. Попытался повернуть голову. Не вышло. Попытался вдохнуть. Ничего. Попытался пошевелить хотя бы глазами. С огромным усилием у меня получилось посмотреть налево, потом направо.

⠀

– Я знаю, что ты здесь, – прошипел где-то рядом со мной в машине странный, но знакомый голос. – Ты, ублюдок.

⠀

“Сотрясение мозга, – сказал я себе. – Я сильно приложился головой, и вот последствия”. Я ничего не чуял. Я ничего не слышал, кроме этого голоса. Я с усилием заставил глаза опустится к рулю. Не мой руль. Не мои руки. Это было не мое тело.

⠀

Я был заточен в ловушке позади чужих глаз.

⠀

Молчаливый пассажир, как в фильме Малковича. Меня будто расплющило и вдавило между лбом и черепом. Чувства постепенно возвращались. Сначала звук. Звук проливного дождя, бьющего по лобовому стеклу. Завывание ветра на полуночных полях. А затем звук дыхания. Не моего дыхания. Дыхания того, в ком я был пойман в ловушку.

⠀

Запах вернулся следующим. Виски и ванильный сигаретный дым… Одна из рук поднялась и повернула зеркало заднего вида. Из него на меня уставились холодные голубые глаза.

⠀

Это был Пол.

⠀

Он выглядел моложе, может быть, лет сорока с небольшим.

⠀

– С возвращением, – сказал он, комкая слова, глядя прямо в свои расширенные зрачки.

⠀

Сквозь зрачки. Прямо на меня.

⠀

Пол закашлялся и потер лоб тыльной стороной большого пальца. Меня сдавило будто тисками. Он хлопнул себя ладонью по лбу, и резкая боль пронзила меня. Он ударил себя снова. Снова. И снова. Все сильнее и сильнее, пока, наконец, не остановился. Отвернул зеркало заднего вида, завел машину и выехал на дорогу.

⠀

Дворники метались по стеклу в неистовой пляске, пытаясь сдержать дождевые потоки.

⠀

Теперь я ощущал все: грохот шоссе, вкус алкоголя и табака, кровь. Я все еще был парализован. Собрав остатки сил в кулак, я заставил его посмотреть вниз. Он ударил по тормозам, вильнул на встречную полосу, а потом резко вернулся обратно.

⠀

– Не… Не делай этого, мать твою… – пробормотал он.

⠀

А потом я услышал еще один голос.

⠀

– Просто продолжай ехать… Уже почти все. – Это был голос Пола, но звучал он по-другому, как-то невнятно. – Просто продолжай ебаный путь. Ты почти на месте.

⠀

Я понял, что слышал его мысли. Ну, может быть, “слышал” – не то слово. Я чувствовал их. Как свои собственные. Только сбивчиво, как будто терялся сигнал. Впереди на обочине дороги мелькнуло что-то ярко-зеленое. Я заставил его посмотреть, но… Он вывернул руль в ту сторону. Машину завертело, и она врезалась во что-то боком. А следом впечаталась бампером в отбойник. Голова Пола дернулась вперед, врезаясь в руль, и…

⠀

...Темнота.

⠀

Кап.

⠀

Теперь я был заключен в ловушку за чьими-то еще глазами. Я чувствовал его мысли. Но не обычный поток мыслей, а струящаяся рекурсия кишащих потоков мыслей, борющихся за контроль. Случайные воспоминания выскакивали из мешанины мыслей, как рыба, идущая через пороги: “Вешалка. Один шаг. Тупой-долбаный-идиот”. Эта душа была навеки обречена плыть парализованной среди хаоса и страданий. Это был вторженец.

⠀

Я знал это.

⠀

Я чувствовал его ноги, шершавый ковер под ступнями. Он сделал шаг вперед, затем еще и еще. Семь быстрых шагов вниз по лестнице, пока не уперся в стену. Тишина. Затем, как марионетка на веревочках, он скользнул по стене и встал…

⠀

...Меня перебросило в другого человека.

⠀

– Мы продавали их соседям… – сказал знакомый голос. – Шишки по пять центов за штуку. – Это был Митч. Он посмотрел в сторону. Там, в паре метров от него, стоял я. Митч покачал головой, по спине у него пробежал холодок…

⠀

...Я вдруг оказался перед своей собственной дверью, глядя на себя.

⠀

– Я… Я уже начитался. – Голос Хови эхом гулял внутри меня. Он потер лоб тыльной стороной большого пальца.

⠀

Темнота.

⠀

– Я не мог мыслить трезво. – Снова голос Пола.

⠀

– Отъезд. Вешалка. Прекрасно. Вешалка. Нить накала, – вторил ему голос вторженца.

⠀

Дневной свет.

⠀

Я стоял у придорожной закусочной. Запертый за глазами Пола, забирающегося на свой красный Кавасаки. Оглянулся через плечо. Я пялился на себя в окно.

⠀

Темнота.

⠀

Теперь меня несло через череду случайных воспоминаний:

⠀

Вверх ногами. Едва дышу. Зажат меж двух валунов. В темноте подо мной едва различимый силуэт человека. Невероятным образом спрятавшегося в камнях, как свернувшаяся змея. Блеск мертвых глаз.

⠀

Темнота.

⠀

Сарай на заднем дворе. Многолетние завалы хлама. Руки, судорожно обматывающие проволокой расплющенные остатки вешалки.

⠀

Темнота.

⠀

Я ползу по туннелю, земляной потолок царапает мне спину.

⠀

Темнота.

⠀

– Мне так жаль… Боже… – простонал Пол.

⠀

Я вышел из грузовика. Фары полосами света прорезали ночь. Моросил ледяной дождь. Кровь и кишки смешались с водой на тротуаре, кровавая полоса вела вверх по дороге к телу, лежащему в 15 метрах. Еще шевелящемуся.

⠀

Темнота.

⠀

Ритмичный стук молотка, вбивающего гвозди.

⠀

Я стою на верхней ступеньке подвальной лестницы, уставившись на запертую дверь. Парализованный.

⠀

Темнота.

⠀

Медицинская койка в спальне. Повсюду раскидано военное медицинское оборудование.

⠀

Темнота.

⠀

Ревущий гудок грузовика.

⠀

Я наконец вернулся в настоящее.

⠀

***

В десятке сантиметров от меня промчался грузовик. Моя машина стояла на обочине под прямым углом к дороге. Всходило солнце. Я вернулся в настоящее. Или мне это только казалось? Я посмотрел вниз. Мои руки. Я сжал кулаки и снова раскрыл ладони. Потер лоб тыльной стороной большого пальца, выехал на шоссе и поехал домой.

⠀

Я понятия не имел, что, черт возьми, произошло.

⠀

~

Не забывайте делиться впечатлениями и теориями здесь в комментариях или в телеграм, у нас есть теории что будет дальше, но очень интересно читать ваши версии происходящего =)

~

Оригинал (с) Polterkites

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен