Во время периода цветения на каждом кусте распускаются одиночные двоеполые бутоны желтого, апельсинового или красного окраса. Затем на месте цветков появляются ягоды с толстой кожурой и семенами внутри.

Это опунция, которую в обиходе именуют "опунцией садовой". Она прижилась практически во всех южных странах планеты, причём во многих местах стала самым настоящим сорняком. Почти как сорняк она растёт и у нас в Абинске.

Ей не страшны ни холод, ни мороз, ни целые недели снега. Её высаживают прямо на улице и особо не ухаживают - растёт себе сама. Притом растёт пышно, каждый год обильно цветёт, а потом преподносит целые гроздья ягод.

Но про то, что плоды эти можно есть, во всём городе, по-видимому, знаю только я. Для меня это одни из самых вкусных плодов. Я предлагал попробовать их нескольким знакомым, но они что-то испугались. А чего бояться-то? Растение абсолютно безопасное. Ягоды эти к тому же весьма полезны.

Интересно, что, например, в Греции и на Кипре эту опунцию выращивают в первую очередь из-за плодов. Когда-нибудь, возможно, это "тайное знание" дойдёт и до нашей деревни.

Растущие и плодоносящие круглый год кактусы - это, конечно, хорошо. Но вот во всём остальном жизнь в провинции, даже такой южной, как наша, не особо радужная. Почему - рассказывает моя большая статья:

• Мысли провинциала: легко ли жить в деревне?

Опунция - моя любовь! И мой символ путешествий.

Первый раз я её встретил в Турции, в велопоходе.

Буквально в первый же день, на площади в Анталье, увидел продавца-лоточника, который торговал непонятными оранжевыми яйцами. На вопрос, что это, он ответил "кактус". Ну я подумал, что человек издевается над глупыми туристами.

(фото тоже из Турции, но более позднее)

Однако через пару недель я увидел у дороги кактус с оранжевыми яйцами на лопухах. Эге, смекнул я, не врал продавец-то! Остановился, сорвал заветный плод, и, сука сука сука! на лопухах у кактуса здоровые шипы, и их видно. А на плоде - невидимые тонюсенькие крючки. В общем, я целый час ехал на велосипеде, руля тыльными сторонами ладоней. Приехал в гостиницу, долго выковыривал крючки из рук, потом толстой тряпкой дезактивировал плод, почистил и жэстачайше съел! А то что, зря я, что ли, терпел столько? По вкусу - ммм, клубникоапельсин.

Потом на Мадейре был с женой, залезли на скалу, а там хоба, растёт опунция. "Дорогая, позволь угостить тебя изысканной пищей богов и хтонических тварей!" Я очень аккуратно, салфеткой, сорвал фрукт, стал чистить, всё равно наполучал иголок в пальцы, и вот, сидя на скале, мы оказывали мне первую помощь, а затем жэстачайше съели опунцию. А то зря, что ли?

Потом на Тенерифе, где этих кактусов просто дофигища, я две недели себя сдерживал, чтобы не полакомиться. И в день перед отлётом (последним рейсом аэрофлота, между прочим! это была ковидная година) всё-таки рискнул.

Аккуратно сорвал пунцовый плод, обтряс все его злые колючечки о каменную скалу, очистил от шкурки и вкусил. На вид и вкус - как маринованная свёкла!!! И пальцы в пурпурном соке извозил, часа три цвет держался. Обломинго-то какое.
Ну ничего, ничего. Наверно, это был сорт другой - дичок, например. Не стал разочаровываться. А в дютифри купил баночку варенья, - такого же багрового, но сладкого.

Потом в Абхазии на новый год нашёл рядом с гостевым домом спелый кактусовый куст. Сорвал на пробу, оказалось, как маринованная груша со свёклой. Насобирал тогда целый пакет, дома тщательно побрил ножом и подарил друзьям по случаю нового года и дня рожденья. Для них это был сюрприз. Ещё и в угадайку поиграл, "как вы думаете, что за диковину вы отведали?"

(По-английски, кстати, опунция - pricky pear, колючая груша).

Итого: турецкая и мадейрская оранжевая - самая сладкая, абхазская малиновая - с кислинкой и пачкается, тенерифская - кислятина, возможно, что её можно использовать, как овощи, ну или варить варенье.

Марокканская опунция, кстати, вообще никакущая на вкус, ещё и семечки там самые крупные. Не рекомендую.

Да. Я - кактусье.