Иногда остается один последний шаг, чтобы вырваться из лап безумия, но оно так просто тебя не отпустит.

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5 • 6 • 7 • 8 • 9 • 10 • 11

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Я рекомендую измерить расстояние от него до самого дальнего угла дома, рассчитать, сколько времени ему потребуется, чтобы добраться до вас, и расположить вашу спальню как можно дальше (после того, как место будет выбрано, НЕ ПЕРЕДВИГАЙТЕ свою кровать, вы должны спать только там).

⠀

***

Ритмичный писк кардиомонитора не давал мне уснуть. Через дверь я слышал, как Пол в гостиной сетует на то, что занимается бог знает чем в четыре утра. Так прошло около часа, пока наконец все не стихло. За окном защебетали птицы, приветствуя утро. На улице уже начинало светать, хотя все еще было темно. Я выждал еще минут десять, прежде чем решил, что можно уходить. Выбравшись из под кровати, я с трудом распрямился. Облегчение разлилось по моему измученному, сведенному судорогой телу. Я оглянулся на человека на кровати. Спит. Глаза закрыты.

⠀

Конечно, это, возможно, был и не Пол, но сходство, несмотря на многочисленные шрамы, поражало. Это и тот факт, что по одной из версий Пол сгорел заживо. Ну на кого я еще мог подумать в тот момент? Нужно было сделать фото, на всякий случай. Я вытащил телефон и…

⠀

...Батарея села. Ну естественно.

⠀

Я убрал телефон и, пошатываясь, прошел через комнату. Приложил ухо к двери. Прислушался. Низко гудел холодильник. Из протекающего крана падали редкие капли. Все тихо. Я толкнул дверь и выглянул наружу. В коридоре, казалось, стало темнее, чем раньше. И ни души, насколько я мог видеть.

⠀

Я тихонько вышел наружу и закрыл за собой дверь. Аккуратно, по стеночке, я шел к выходу. Уже почти все. Почти дома. Оттолкнувшись от стены, я споткнулся в прихожей и впечатался в парадную дверь. Гулкий удар эхом разнесся по дому. Твою мать!

⠀

Я замер в ужасе. уже готовый к тому, что сейчас вспыхнет свет. Но ничего не произошло. Все было тихо. Облегченно вздохнув, я потянулся к ручке, повернул ее…

⠀

...Заперто снаружи? Что, блять?

⠀

Я вытащил нож из кармана, вставил его между косяком и дверью. Скользнул лезвием вверх…

⠀

...Позади меня, в конце коридора, раздался щелчок открывающейся двери. Я оглянулся через плечо. Дверь в комнату обожженного двойника Пола была распахнута. Ну нахуй. Я отвернулся и…

⠀

– ...Брендон? – раздался голос слева.

⠀

Я резко обернулся. Ничего, кроме гостиной, затянутой тенями. Я прищурился, пытаясь вытащить нож из двери, и вгляделся в темноту: в дальнем углу, у завешенного окна, на диване угадывался сидящий силуэт.

⠀

– Ты в порядке? – спросила темнота знакомым голосом. На мгновение я даже подумал, что он похож на голос моего покойного отца. Кто-то поднялся и шагнул в луч бледного лунного света.

⠀

Это был Пол. Его холодные голубые глаза смотрели на меня с растерянным разочарованием. Он скользнул взглядом по моей руке, сжимающей нож, а затем снова посмотрел мне в глаза.

⠀

– Звонил Митч, – сказал Пол, стараясь сохранять спокойствие, делая вид, ничего плохого не происходит, хотя все было очевидно не в порядке. – Он беспокоится о твоем состоянии. – Пол или кто бы он ни был осторожно шагнул ко мне.

⠀

Я вздрогнул и, наконец, выдернул нож из дверного косяка. Пол осторожно поднял руку.

⠀

– Все в порядке, – сказал он, отступая. – В этом нет необходимости. – Он прочистил горло. – Давай начистоту. У меня там на столике лежит девятимиллиметровый. – Он кивнул налево. На стопке книг лежал черный пистолет. – Но ведь нет никаких причин его применять, верно? – проговорил он, отступая еще дальше и кивая головой, будто отвечая на свой же вопрос.

⠀

Я опустил нож, но не торопился его убирать. Наверное, вид того, как мерзкая личинка монстра выползает из тела Митча, как из кокона, вызвал у меня некоторые проблемы с доверием.

⠀

– Митч сказал, что ты был не в себе прошлым вечером. Сказал, что ты выломал дверь и в панике убежал.

⠀

Я покачал головой, мучимый осознанием того, насколько безумным я сейчас выгляжу.

⠀

– Все в порядке, Брэндон. Мы не будем выдвигать никаких обвинений, ничего такого. Мы беспокоимся о тебе. Когда ты последний раз спал?

⠀

Я горько усмехнулся, повернулся к двери и снова загнал нож между створкой и косяком. Хватит с меня этих игр.

⠀

Периферийным зрением я видел, как Пол подошел к столику, присел, взял пистолет и засунул его за пояс.

⠀

– Брэндон, – сказал Пол. И это снова прозвучало до боли похоже на голос моего отца. Точно так же он стучал в дверь моей спальни после смерти Зака. – Ты позволяешь этому завладеть тобой. Я знаю, каково это. Доверься мне. Я знаю это лучше многих.

⠀

Я снова повернулся к нему.

⠀

– Почему дверь заперта снаружи?

⠀

Пол покачал головой.

⠀

– Она не заперта.

⠀

Я в сердцах потряс ручку, чтобы показать ему. Дверь распахнулась, и мой нож упал на пол. Я растерянно отпрянул. А потом пожал плечами и взялся за дверной косяк…

⠀

– Я не отпущу тебя, – сказал Пол. Он звучал не угрожающе, а скорее моляще. Я остановился и оглянулся на него.

⠀

– И что, ты меня застрелишь?

⠀

– Мы вместе подождем, пока не прибудет помощь.

⠀

– Помощь типа копов?

⠀

– Они отвезут тебя в больницу, там тебе помогут.

⠀

– В психушку?

⠀

– Там не так, как в кино, доверься мне. Я бывал во многих.

⠀

Я усмехнулся. Горькая злоба росла во мне, подступая к горлу. Вся путаница, все вопросы, вся неопределенность вскипели в клубящейся массе ярости.

⠀

– Кто там, в этой гребаной комнате?

⠀

Пол скользнул взглядом по коридору.

⠀

– Старый друг.

⠀

Я стиснул зубы.

⠀

– Старый друг, обгоревший до ебаных костей, выглядящий точь-в-точь как ты?

⠀

– Он получил увечья на войне. Я присматриваю за ним.

⠀

Я покачал головой, не веря ни единому его слову. У Пола на все был ответ.

⠀

– И ты думаешь, я на это куплюсь?

⠀

– Не думаю. Но это правда. Зачем мне о таком лгать?

⠀

Я открыл было рот, чтобы ответить, но остановился. Безумная версия событий, крутящаяся в моей голове, была настолько странной, что я не смог бы произнести это вслух. Но я знал, что он лжет. Не представляю, как это возможно, но тот Пол, что сгорел заживо в своей машине, лежал сейчас в комнате в конце коридора. Я не знаю, как это случилось, не знаю почему, но это так.

⠀

– Послушай… Брендон. Что бы я сейчас ни сказал, не прозвучит для тебя убедительно. И это нормально. Но просто постарайся понять, что эта хрень прямо сейчас имеет тебя.

⠀

– И все это у меня в голове, так?

⠀

– Нет, кое-что реально. Должно быть реально. Я знаю. Со мной происходили вещи, которым я так и не смог найти объяснения, но это уже не важно. Я просто постарался забыть о них и притвориться, что их никогда и не случалось.

⠀

– Ну и молодец, – сказал я, присаживаясь на корточки, чтобы поднять нож. Я встал, повернулся к двери и…

⠀

... Пол вытащил пистолет. Он не наставлял его на меня, но было ясно, что он готов стрелять в любой момент.

⠀

– Ты меня не пристрелишь.

⠀

– Я могу попасть тебе в ногу, не задев ничего жизненно-важного, связать и держать так, пока не приедут копы.

⠀

– Почти поверил.

⠀

Он убийственно-серьезно посмотрел на меня.

⠀

– Брэндон. Ты вломился в мой дом с холодным оружием. Но я все еще на твоей стороне. Даже Митч на твоей стороне.

⠀

Я фыркнул, отступил от двери и со злостью захлопнул ее.

⠀

Пол выдохнул с облегчением и убрал пистолет.

⠀

Потянулось долгое молчание.

⠀

– Ты действительно веришь, что все под контролем? – сказал я, вздохнув.

⠀

– Что?

⠀

– Он использует тебя. Я вижу это по твоим глазам. Ты хоть знаешь об этом? Или думаешь, что ты все еще ты?

⠀

Пол грустно улыбнулся, не находя слов, отвернулся от меня и направился к дивану и…

⠀

...Я рванулся вперед, одним плавным движением распахнув дверь. Вывалился на газон…

⠀

...Машины с красными и синими маячками пронеслись по улице передо мной. Я поднялся на ноги и, шатаясь, побрел через лужайку.

⠀

– Брэндон! – крикнул Пол голосом, полным беспокойства.

⠀

Полицейская патрульная машина затормозила передо мной. С пассажирского сидения выскочила молодая патрульная и выхватила пистолет, спрятавшись за дверью.

⠀

– ЛЕЧЬ НА ЗЕМЛЮ! – прокричала она, нацелив на меня пистолет.

⠀

А я просто стоял там, с ножом в руке. В абсолютном шоке. Уставившись на дуло пистолета.

⠀

– БРОСЬ ОРУЖИЕ!

⠀

Я оглянулся на Пола через плечо. Его лицо отражало страх. Страх за меня, за мою жизнь. Я знаю, я видел это в его глазах…

⠀

...Что-то огромное врезалось в меня сбоку и свалило с ног. Здоровенный коп повалил меня на землю. Нож вылетел из моей руки и сверкнул в свете фар. Моя голова уперлась в мокрую траву. Меня буквально пригвоздило к земле.

⠀

Внезапное осознание обдало меня холодом. Сейчас меня потащат в психушку, заставят проходить бесконечные тесты, напичкают лекарствами. И все это время мне придется спать не дома. Каждую ночь нарушая главное правило. И каждую ночь Вторженец будет обретать все большую силу. Всепоглощающий ужас охватил меня.

⠀

Во мне всколыхнулись невиданные силы, я брыкался и вырывался, размахивал руками и отбивался как мог. Каким-то образом я даже смог сбросить с себя здоровенного копа. Я пытался убраться оттуда, наполовину бегом, наполовину ползком. Бесполезно. Патрульная рванулась ко мне и снова повалила на землю. Теперь они держали меня уже вдвоем. Жухлая трава и комья грязи забили мне рот, но я не сдавался. Я боролся из последних сил. Не на жизнь, а на смерть. Мне нужно было сбежать, я продолжал толкаться и бороться.

⠀

– Полегче с ним! – услышал я приглушенный голос Пола…

⠀

...БАМ! Тяжелый удар обрушился мне на затылок.

⠀

Темнота.

⠀

***

Я очнулся и снова оказался в чьей-то голове. Не человека. Но и не Вторженца. Животного. Если вкратце: очень странный и необычный опыт. Четыре ноги. Неподдающееся описанию восприятие мира. Кто это был, горный лев? Медведь? Без понятия. Я был в лесу, стоял, уставившись прямо на пешеходную тропу передо мной. Вечернее солнце пробивалось сквозь листву, испещряя дорожку пятнами колеблющегося света.

⠀

А потом я увидел себя самого на тропинке. Я был одет по походному, выглядел немного старше. Со здоровой ногой. И я в упор не видел существо передо мной. И вдруг будущий-я внезапно застыл, заметив меня. Глядя прямо мне в глаза с животным ужасом.

⠀

Темнота.

⠀

***

Я очнулся в комнате с зеленоватыми стенами. Прикованный наручниками к кровати. Помещение заливал холодный свет флуоресцентных ламп.

⠀

Я точно знал, где очутился: психиатрическое отделение неотложной помощи.

⠀

~

Оригинал (с) Polterkites

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

Садясь в самолет, не всегда знаешь куда и когда ты прилетишь.

1 часть

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

~

Через несколько часов после того, как женщина в костюме забрала мою записку, она вышла из салона для бизнес-класса и села рядом со мной. Она пригнула голову, стараясь оставаться незаметной.

⠀

– Ты тоже тут застрял, да? – спросила она.

⠀

– Да. Кстати, меня зовут Джек. Я бы сказал, что рад встрече, но… – ответил я, понизив голос.

⠀

– А я – Мэри, – кивнула она. – И я наоборот рада встрече. За последний день твоя записка – это лучшее, что со мной случилось. Я ведь думала, что застряла здесь одна. – Она помедлила немного, глядя в проход, а потом зашептала: – Так, Джек, у тебя есть хотя бы одна мысль, что за чертовщина тут происходит?

⠀

Я подумывал о том, чтобы солгать, но потом решил сказать правду.

⠀

– Думаю, возможно, мы мертвы.

⠀

– Возможно, но только если бы здесь оказался кто-то один из нас. – Мэри покачала головой. – Если это какой-то космический поезд в ад, почему только мы двое понимаем, что происходит, как так могло получиться?

⠀

– Без понятия.

⠀

Мэри достала телефон и протянула его мне. Там была статья о полете MH370 – самолете, который исчез в 2014 году. Я внимательно прочитал статью. Там были описаны разные теории о том, что могло случиться: от гипоксии и суицида до инопланетян.

⠀

– Не очень полезная статья, – сказал я.

⠀

– Но по крайней мере теперь мы знаем, что такое, возможно, уже было, - ответила Мэри.

⠀

– А что ты сама думаешь? Почему остальные не замечают того, что происходит?

⠀

Мы долго, очень долго разговаривали и в конце концов поняли, что нас объединяло одно: мы оба спали на момент 4:03 утра.

⠀

– Да не может быть такого, что только мы вдвоем спали в это время.

⠀

– Может, другие просто дремали. Не знаю, как ты, а я именно по-настоящему, крепко спала.

⠀

Внезапно свет погас, включились красное аварийное освещение, зловеще окрасившее салон самолета. Включился динамик: “Уважаемые пассажиры, пожалуйста, оставайтесь на своих местах. Пристегните ремни безопасности, мы входим в зону легкой турбулентности. Самолет приземлится через час”.

⠀

Мэри замерла.

⠀

– Мне вернуться на свое место? – спросила она.

⠀

– Может, они не заметят, что ты ушла. Или, может, они уже знают и просто хотят разделить нас.

⠀

– Нужно держаться вместе, – кивнула Мэри, – так будет лучше.

⠀

Снова включился динамик: “Леди и джентльмены, рад уведомить Вас, что сейчас в салон выйдет Капитан. Нам выпала возможность поговорить с ним. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах до тех пор, пока он Вас не позовет. Если Вам потребуется помощь, бортпроводники всегда готовы Вам ее оказать”.

⠀

В передней части самолета эхом отдались шаги пассажиров, поднимающихся на ноги. Мы с Мэри сидели молча, пытаясь заглянуть за занавеску, отделяющую нас от бизнес-класса.

⠀

– Что еще за Капитан? – прошептал я.

⠀

– Без понятия. Но, похоже, они говорили не о пилоте. Или о нем?

⠀

– Не о нем.

⠀

В этот момент резко запахло серой. Запах был такой сильный, что я с трудом подавил позыв к тошноте. Так пахли тухлые яйца – самые тухлые яйца на свете. Но пожилая женщина, сидевшая впереди, никак не отреагировала. Она продолжала смотреть фильм на экране перед собой.

⠀

– Не кашляй, – сказал я Мэри.

⠀

Несколько секунд мы отчаянно боролись с собой, но наконец закашлялись – сильно, громко.

⠀

И через несколько секунд занавеска распахнулась. Мы с Мэри замерли, вглядываясь в переднюю часть самолета, залитую красным светом.

⠀

Четыре бортпроводника вышли из бизнес-класса и направились к нам. На их лицах сияли зловещие улыбки. Они все еще плакали, но слезы на щеках как будто бы потемнели. В аварийном освещении мне сложно было понять, правда это или иллюзия, но… но эти слезы выглядели как кровь.

⠀

Но я почти не смотрел на них. Я пытался заглянуть за их спины, я хотел увидеть того, кто стоял в самом начале самолета, но видел только черный силуэт рядом с дверью в кабину пилотов. Он был по меньшей мере два метра ростом – и он указывал на нас пальцем. Он подзывал нас.

⠀

– Туалеты, – закричал я.

⠀

Мы бросились к задней части самолета, бортпроводники побежали за нами. Кровь стекала с их щек, натянутых из-за улыбки, и падала на пол, покрытый ковром.

⠀

– Капитан прибыл, – сказал один из них безукоризненно вежливым голосом, приближаясь к нам. Его рот растянулся в улыбке еще сильнее.

⠀

Мы добрались до туалетов, расположенных по разным сторонам коридора. Я бросился в один, Мэри – в другой. Я захлопнул раздвижную дверь, запер ее и изо всех сил подпер ногами центральную часть, чтобы никто не мог открыть ее снаружи.

Дверь тут же задрожала от ударов, ручка дернулась. Я изо всех сил напрягся.

⠀

– Извините, но вам двоим нужно поговорить с Капитаном, – сказал один из стюардов.

⠀

– Джек!!! Джек, помоги! – закричала Мэри.

⠀

Я услышал отчетливый щелкающий звук из ее ванной комнаты. Как будто сминался металл. Она все еще кричала, но звуки борьбы постепенно удалялись – перемещались в сторону передней части самолета. К тому черному силуэту, который я видел.

⠀

Я хотел бы сказать, что бросился на стюардов, боролся до последнего, что я отвлек их или сделал что-нибудь еще поистине героическое.

⠀

Но я ничего не сделал.

⠀

Мэри унесли, и через несколько коротких секунд она прекратила кричать.

⠀

Прошло уже несколько часов, а я все еще сижу, запершись, в туалете. Стараюсь не думать о том, что сделали с Мэри. Та штука у кабины пилотов не похожа была даже на человека. Надеюсь, ЭТО по крайней мере не убило ее. Она ведь так кричала, так звала на помощь. Я… просто не мог этого выдержать.

⠀

В коридоре за последние часы не было ни звука, но я смертельно боюсь открывать дверь. Рядом нет розетки, так что телефон почти вырубился, и я очень давно не ел. Но если я выйду отсюда, заметят ли меня бортпроводники? Что, если «Капитан» все еще меня ждет?

⠀

У меня не так много времени на то, чтобы принять решение. Но я постараюсь написать о том, что случится дальше.

⠀

Спустя много часов ожидания я все-таки открыл дверь туалета. В самолете больше не горели красные аварийные огни, да и серой больше не пахло.

⠀

Я осторожно вернулся к своему месту и чуть не закричал, когда ко мне подошел стюард, но он всего лишь предложил мне обед. Вшивая самолетная еда показалась мне вкуснейшим блюдом на свете.

⠀

После этого я, стараясь не привлекать внимание, прокрался через проход в переднюю часть самолета, туда, где сидели пассажиры бизнес-класса. К моему удивлению, стюардов там не оказалось. Они, казалось, и вовсе игнорировали меня, будто бы даже хотели, чтобы я нашел Мэри.

⠀

Она сидела одна в целом ряду, у окна, уставившись в телефон. Я подошел к ней поближе и потряс за руку.

⠀

– Мэри, – прошипел я.

⠀

Она сняла наушники и удивленно посмотрела на меня.

⠀

– Да? Что такое?

⠀

– Ты в порядке? – спросил я. – Что этот «Капитан» с тобой сделал? Что они с тобой сделали?!

⠀

– Прошу прощения, мы знакомы?

⠀

– Что ты несешь? Мы же только чт… – И тут я с ужасом осознал, что она понятия не имеет, кто я такой. И к глазам подступили слезы. – Мэри, как долго ты уже летишь на этом самолете?

⠀

Она посмотрела на часы на запястье.

⠀

– Так, сейчас 4:03 утра, так что как минимум несколько часов. – Она посмотрела на меня с таким видом, словно я пришел объявить ей о втором Пришествии. Ее голос сменился на мягкий и успокаивающий. – Не переживайте, пожалуйста, есть ведь и светлая сторона. Мы приземлимся примерно через час.

⠀

И вдруг мою руку стиснули железной хваткой. Я обернулся и увидел двух стюардов.

⠀

– Сэр, эта зона предназначена только для пассажиров первого класса.

⠀

Они все еще ухмылялись и плакали, но по крайней мере на этот раз я видел, что это просто слезы. Но на их форме все еще остались кровавые следы.

⠀

Они заставили меня вернуться на место, и там я провел следующие несколько дней. Стюарды регулярно проходили мимо, предлагая еду, и я ел, ходил в туалет, и очень скоро понял, что вот-вот сойду с ума.

⠀

Оглядываясь назад, я понимаю, что те дни, что я провел в кресле, не были такими уж ужасными. В конце концов, в интернете, даже если пользоваться плохим самолетным Wi-Fi, много всякого можно найти. По-настоящему ужасно стало спустя 10 дней, когда интернет пропал. А спустя еще неделю я потерял контроль и начал кричать во все горло, подзывая стюарда. Долгое время меня игнорировали, но в конце концов один подошел.

⠀

– Просто… дайте мне увидеть Капитана, – попросил я.

⠀

Стюард поклонился и официально-вежливым, вышколенным голосом ответил:

⠀

– Прошу прощения, сэр, Капитан дал на ваш счет предельно ясные инструкции. Когда Он Вас звал, Вы не ответили, поэтому Вам придется подождать.

⠀

– Сколько ждать?

⠀

– Боюсь, довольно долго. Но не переживайте, сэр, мы приземлимся примерно в течение часа.

⠀

После этого стюард выпрямился и ушел.

⠀

Чтобы не потеряться во времени, я начал делать зарубки на переднем сидении. Одна зарубка на каждый поход в туалет, на каждый съеденный обед, на каждый просмотренный фильм.

⠀

Это был ад. Я тысячи раз посмотрел вообще все фильмы, какие только были в самолете. Если я выходил из себя, один стюард или даже несколько вежливо провожали меня обратно на место. Если я пытался заговорить с кем-то из пассажиров, то они только удивлялись, а потом за мной снова приходили стюарды.

⠀

И вот – думаю, день на тридцатый – я запаниковал, я почувствовал, что в самом деле схожу с ума. Я закричал, закричал так громко, как только мог, и разбил свои телефон и ноутбук. И никто вокруг на это даже не отреагировал.

⠀

Два месяца спустя я только и чувствовал, что от меня несет. Мышцы в ногах затвердели, их постоянно сводило в судороге. И где-то на сто двадцать восьмом просмотре «Тор: Рагнарёк» я понял, что самоубийство – это мой единственный выход.

Я встал на ноги и заковылял к аварийному выходу. Я знал, что в обычных условиях давление внутри самолета ни за что не позволит этой двери открыться. Но на тот момент вокруг меня и не было ничего «обычного». А если бы это не сработало, я бы нашел другой, более болезненный способ покончить с собой.

⠀

Я схватился за ручку и, повернув ее, отшатнулся в шоке. Дверь открылась неожиданно легко, но после этого я даже не ощутил хотя бы намека на ветер. «За бортом» была та же уже привычная мне температура, что и внутри салона – слегка (на самом деле не слегка) прохладно.

⠀

Открытая дверь будто бы звала меня, приглашала ступить в этот портал прочь из самолета. Я долго – даже слишком долго – всматривался в нее. Стюард схватил меня за плечо и оттащил. И с яростью и силой, удивившей даже меня самого, я оттолкнул его и прыгнул.

⠀

Ветер хлестнул меня по лицу, но мне это показалось настоящим чудом, настоящим откровением после монотонной, не меняющейся тишины салона. Океан внизу разрастался и разрастался, и вдруг я осознал, что на самом деле вовсе не хочу умирать.

⠀

А океан приближался. Я уже различал, какого он цвета и какого размера волны на воде. И, наконец, я невероятно быстро и сильно ударился о поверхность. И мое тело затряслось на сидении.

⠀

Я одернул руку, подул на ушибленную костяшку. Кажется, я ударился ею о сидение передо мной.

⠀

– Нет, – проговорил я сначала шепотом. А потом закричал: – НЕТ, НЕТ, НЕТ!

⠀

Ко мне бросилась стюардесса, присела рядом со мной.

⠀

– Сэр, Вы в порядке?!

⠀

Я стиснул руки в кулаки и уже почти замахнулся. И только после осознал.

⠀

Она не улыбалась.

⠀

Она не плакала.

⠀

Честно говоря, она испугалась при виде меня даже больше, чем я при виде нее.

⠀

Я сунул правую руку в карман и достал совершенно целый телефон.

⠀

Он показывал 4:04 утра.

⠀

– Сэр, пожалуйста, успокойтесь. Мы приземлимся в течение часа.

⠀

Во рту я ощутил вкус пепла.

⠀

– Спасибо, – с трудом проговорил я. – Да, я спокоен.

⠀

Следующую минуту я неотрывно смотрел на экран телефона. Часы, наконец, показали 4:05 утра.

⠀

А потом я осмелился взглянуть в иллюминатор и заплакал, увидев, что подо мной расстилается город.

⠀

Мы действительно приземлились через час. Не знаю даже, как это все объяснить, но вот я сижу в кафе в аэропорту и печатаю это. Я свободен. Я вырвался!

⠀

И я никогда больше не полечу на самолете.

⠀

Хотелось бы только верить, что у бармена в этом кафе просто от природы такая широкая улыбка.

~

Оригинал (с) Worchester_St

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

Полет меня не пугает. Я точно знаю как он должен взлететь и когда сеть. Но меня пугают широкие ухмылки на лицах стюардесс и слезы на их щеках.

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Тридцать часов назад я сел на самолет, отправляющийся из Нью-Йорка в Лос-Анджелес. После посадки я заметил, что места рядом со мной никто не занял. Взлет прошел без приключений, и я довольно быстро улегся на весь ряд и задремал.

⠀

Я проспал пару часов, не знаю, как долго, но проснулся я потому, что мы вошли в зону турбулентности. Возможно, ненадолго даже погас свет, но я был еще настолько сонный, что не понял наверняка. Я глянул время на телефоне: было 4:03 утра, так что оставался примерно час до посадки. Посмотрел в иллюминатор – и вдруг понял, что за ним простирается огромный океан. У меня отвисла челюсть.

⠀

Между Нью-Йорком и Лос-Анджелесом точно не было никакого океана.

⠀

Я нажал на кнопку, чтобы позвать стюардессу, и еще несколько минут ломал голову, пытаясь понять: может быть, под нами какое-то озеро, такое большое, что похоже на океан? Ко мне подошла стюардесса, и я подпрыгнул от неожиданности. Она широко улыбалась, что называется, от уха до уха, а по ее щекам текли слезы.

⠀

– Чем могу Вам помочь, сэр? – спросила она.

⠀

Глядя на нее, я замер на мгновение, а потом все-таки решился уточнить:

⠀

– Где мы? Почему мы будто бы летим над океаном?

⠀

Она утерла слезы со щек, все еще широко ухмыляясь:

⠀

– Сэр, мы приземлимся в течение часа.

⠀

– А, эм… хорошо, спасибо, - ответил я.

⠀

После того, как она ушла, я проверил время на телефоне. 4:03, сообщили мне часы.

⠀

Время не поменялось.

⠀

Я пялился на экран еще около пяти минут. Как такое может быть, что время не меняется?

⠀

Я включил ноутбук, но он показывал то же самое время: 4:03 утра. Я достал телефон, запустил таймер в приложении и следующие два часа смотрел то на одни часы, то на другие, ожидая, когда же цифры все-таки изменятся.

⠀

Они не изменились.

⠀

Я дотронулся до плеча пожилой женщины, сидевшей впереди. Она обернулась; ее лицо выражало недовольство.

⠀

– Что такое? – сказала она.

⠀

– Когда мы уже приземлимся? – спросил я.

⠀

Ее глаза сузились.

⠀

– Стюардесса сказала, что посадка ожидается примерно через час.

⠀

Я недоуменно помотал головой.

⠀

– Стюардесса? Мы же говорили почти два часа назад! Мы уже должны были приземлиться!

⠀

Она посмотрела на меня как на сумасшедшего. Я хотел попробовать убедить ее, что не вру, но вдруг на мое плечо легла рука. Я повернулся и увидел стюарда. Он ухмылялся, а по его щекам катились крупные слезы и падали мне на плечо.

⠀

– Сэр, я вынужден попросить Вас успокоиться, иначе я позову Капитана.

⠀

Я сказал, что это совсем не обязательно, и сел на свое место. Стюард убрал руку и отошел.

⠀

Каждые несколько часов бортпроводники проходили по рядам, предлагая разные блюда. Таймер все еще тикал, и в какой-то момент я понял, что лечу на этом самолете уже больше тридцати часов.

⠀

Я изучил весь свой ряд и иногда пытался заговорить с другими пассажирами, но все они говорили только то, что мы приземлимся примерно через час.

⠀

Примерно три часа назад я попытался пробраться в первый класс. Я зашел за занавеску, отделяющую его от остального салона, но два ухмыляющихся стюарда вывели меня оттуда, держа за плечи железной хваткой.

⠀

– Сэр, горит знак «Пристегнуть ремни», – сказал один из них. – Пожалуйста, оставайтесь на своем месте и пристегнитесь. Мы приземлимся через час.

⠀

Когда я уже почти сдался, мимо прошла женщина в костюме. Она шла в сторону туалетов в задней части самолета, не посмотрела на меня и не остановилась, но из ее рук мне на откидной столик упала скомканная записка.

⠀

Я быстро осмотрелся и развернул ее. Там было написано: «Ты тоже здесь застрял?»

⠀

Я достал ручку и написал: «Да. Мы летим уже больше тридцати часов». После этого я снова свернул бумажку и положил ее на ближайший к проходу столик. Женщина вышла из туалета и, проходя мимо, взяла записку.

⠀

С того момента прошло двадцать минут. Я не знаю, почему, но мне кажется, что стюарды не обрадуются, если узнают, что мы разговаривали. Но неважно. Мне нужно хоть что-то сделать.

⠀

Я напишу вам, как только что-нибудь произойдет.

⠀

~

Оригинал (с) Worchester_St

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

Когда идешь на поводу у своего любопытства, будь готов ко всему. И стоит постараться понять, кто сходит с ума: ты или весь мир?

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5 • 6 • 7 • 8 • 9 • 10

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Ни одно из этих правил не высечено в камне, вторженец эволюционирует, и его реакции напрямую зависят от ваших действий.

⠀

***

То, как я очутился в подвале Пола, сейчас не имело ровным счетом никакого значения. А вот что имело, так это то, как отсюда выбраться. Легче сказать, чем сделать, особенно учитывая, что я потерял оба костыля в этом хаосе. Ну, по крайней мере, здесь горел свет.

⠀

Пока что.

⠀

Остается только молиться, чтобы люк бункера не был заперт.

⠀

Опираясь на бетонную стену, я кое-как встал на одну ногу. Я маневрировал по лабиринту, делая один болезненный шаг за другим. Не буду утомлять вас описанием. Прошло, наверное, часа три, прежде чем я, наконец, наткнулся на следы. Те, что оставили здесь мы с Полом несколько дней назад. Теперь, хвала богам, у меня появился ориентир. Ободренный, я медленно продвигался вперед, как вдруг…

⠀

БАМ! Глухой удар донесся из глубины лабиринта. Будто кто-то саданул кулаком по фанерной обшивке стен. Сердце забилось как бешеное. Я ускорил шаг и завернул за угол. Еще один удар. Более короткий. И более близкий. Я заковылял быстрее, больная нога бесполезным грузом волочилась за мной. Снова удары. По два быстрых за раз, будто биение огромного сердца. Точно в ритм моему собственному. Колотящемуся быстрее и быстрее, по мере приближения источника звука. Я завернул за очередной угол и, наконец, увидел выход. По какой-то причине люк бункера был открыт. Совершенно необъяснимо открыт.

⠀

Как подозрительно удобно.

⠀

С удвоенной силой я рванулся вперед. Стук эхом отражался от стен прямо за моей спиной. Свет погас. Кромешная тьма. Только слабый отблеск лунного света падал на ступени лестницы впереди. Я подтягивался все ближе, рывок за рывком, морщась от боли. И, наконец, я оттолкнулся от стены и выбросил в свое тело через открытый люк прямо на лестницу, ударившись подбородком. Очередной удар прогремел прямо позади меня. Я отполз, захлопнул дверь и запер рычаг. Пронесло.

⠀

Несколько минут я стоял, застыв у двери. Ничего. Мертвая тишина. Я оглянулся через плечо. На верху дверь в подвал тоже была распахнута настежь.

⠀

Какого черта все двери распахнуты?

⠀

Я развернулся и, опираясь на перила, начал подтягиваться наверх. Снова болезненный и утомительный путь. Я изо всех сил старался не производить шума. Меньше всего мне сейчас хотелось, чтобы Пол увидел, как я выползаю из его подвала среди ночи.

⠀

Еще десять минут, полных боли, и я, наконец, добрался до первого этажа. Знакомый запах ванили и табака стоял в воздухе. Я пополз к входной двери на четвереньках. Еще аккуратнее, чем раньше, не издавая ни звука.

⠀

Добравшись до двери, я вытащил зонт-трость из стойки в углу и использовал его как опору, чтобы встать. Лучше, чем ничего. С костылями не сравнить, но всяко удобнее, чем ползти. Я потянулся к дверной ручке и замер…

⠀

Внезапно во лбу снова появилась неприятная тяжесть, будто мигрень, но без боли. Я потер лоб тыльной стороной большого пальца и… поймал себя на этом. Это тот странный тик. Так делал Хови, так делал Пол, так делал Митч. Когда я начал так делать? Почему я начал так делать?

⠀

Я отмахнулся от этой мысли, не сейчас. Потянулся к двери, но снова остановился. В голове снова всплыл вопрос: что за так называемый “старый друг” Пола? Кто тот человек в дальней комнате, за которым он якобы присматривает?

⠀

Я оглянулся через плечо. Пытаясь отогнать нездоровое любопытство, пытаясь заставить себя просто открыть дверь и уйти. Но тщетно. Это странное, уже знакомое, почти магнетическое притяжение, растущая с каждой секундой потребность найти ответы, одолевали меня. Я огляделся. Где, интересно, спит Пол? Дом, не в пример подвалу, был достаточно небольшой. В коридор выходило всего три двери, одна из них должна вести в ванную. Я развернулся, шагнул обратно в фойе и, пошатнувшись, остановился.

⠀

Здесь опасно. Мой инстинкт самосохранения вопил так громко, что я почти слышал его. ИДИ ДОМОЙ!

⠀

Наконец, прислушавшись к своей разумной половине, я повернулся к двери. Домой и спать. Я повернул ручку, но в голове всплыл еще один вопрос:

⠀

Что если в той комнате Зак?

⠀

Этого не может быть. Неясно, совпадают ли сроки. Сколько бы ему сейчас было? Как об этом могли не знать в полиции? Но если там и правда Зак… Может, мне удастся сделать фото и передать его властям? Ноги понесли меня вглубь дома еще до того, как я это осознал. Слава богу, пол был покрыт ковролином, иначе я грохотом перебудил бы всех. Я добрался до двери в таинственную комнату и замер. Несколько раз глубоко вдохнул и потянулся к ручке.

⠀

Заперто.

⠀

Я попробовал снова. Все еще заперто. Не знаю, на что я рассчитывал.

⠀

Я огляделся. Дом спал, тихий и неподвижный. Будто все замерло, неестественно застыло во времени. Эта гнетущая тишина наполнила мне о ночи, когда я впервые увидел вешалку. Тревожное безмолвие. Еще одна странность в копилочку. У меня не было сил сейчас об этом думать.

⠀

Я достал свой складной нож и вставил лезвие между дверью и косяком. У меня есть небольшой опыт в принудительном отпирании дверей. Не спрашивайте.

⠀

Я провел ножом вверх, надавливая на язычок замка, открыл дверь…

⠀

В коридоре вспыхнул свет. Послышались шаги. Мой взгляд метнулся в направлении звука: кто-то шел из гостиной. Я попятился из коридора на кухню.

⠀

– Кто здесь? – Пол крикнул из гостиной. Откуда он взялся? Он что, спал на диване?

⠀

Я нырнул за барную стойку, отделяющую кухню от гостиной. Ситуация была, прямо говоря, дерьмовой. Часть меня хотела выйти на свет и объясниться, но какие были гарантии, что Полом прямо сейчас не управляет вторженец? Кроме того, мне все еще нужно было узнать, кто заперт в той комнате.

⠀

– Эй? – На этот раз голос Пола отразился эхом от стен коридора.

⠀

Я забился еще глубже в темный угол. Прислушиваясь. Ожидая.

⠀

Пол вернулся в гостиную. Включил там еще одну лампочку. Долгий миг изнуряющей тишины: он тоже прислушивался. Тоже ждал.

⠀

Мы молча сидели, соревнуясь в выдержке еще долго. Не меньше пяти минут.

⠀

Затем Пол откашлялся и пошел на кухню. Его шаги все приближались, пока…

⠀

Пол подо мной слегка дрогнул: Пол стоял ровно позади меня, по ту сторону барной стойки. Ему было бы достаточно просто перегнуться и посмотреть вниз – и я пропал. Я затаил дыхание, все еще сжимая нож. Вот дерьмо. Надо было спрятать его. Теперь, затаившись с ножом в чужом доме, я выглядел окончательно свихнувшимся. Но деваться уже было некуда: Пол стоял слишком близко, он бы услышал даже шорох.

⠀

Секунды тянулись как минуты, минуты как часы. Невероятно долгое молчание накрыло нас. Я старался почти не дышать, напрягаясь все сильнее и сильнее…

⠀

ЩЕЛК

⠀

Выкидной нож щелкнул, открываясь. Гребаный идиот! Половицы заскрипели, когда Пол отошел от стойки. Миллион мыслей проносились в моей голове со скоростью света.

⠀

Пол хмыкнул и вернулся. Внезапно за край столешницы надо мной ухватились его пальцы. Барная стойка протестующе заскрипела, когда он наклонился вперед, навалившись на нее. И медленно, очень медленно наклонялся все ниже, готовый заглянуть за стойку и увидеть меня: изнуренного, с безумными глазами, сжимающего нож-бабочку…

⠀

БЗЗЗ БЗЗЗ БЗЗЗ

⠀

Где-то в доме завибрировал телефон – мой спаситель. Пол снова хмыкнул, его руки пропали из поля зрения, и я услышал, как он зашагал обратно в гостиную, подальше от кухни. Я наконец вздохнул с огромным облегчением. Которое, впрочем, сразу испарилось, стоило мне только понять, что ситуация-то никак не изменилась. Он скоро вернется, и мне нужно спрятаться где-то еще, пока этого не произошло.

⠀

– Митч? – В голосе Пола слышалось искреннее удивление.

⠀

– Нет… нет… нет… нет… Все хорошо… Все в порядке… – Он говорил очень мягким тоном. Утешительно.

⠀

Тишина.

⠀

Теперь Пол слушал “Митча”, или что бы там ни притворялось им на другом конце провода. В этот момент казалось, что там может быть все что угодно.

⠀

– Уверен, что это был он? – сказал Пол.

⠀

Пауза.

⠀

– Когда?

⠀

Снова пауза.

⠀

– Хм-м.

⠀

Короткая пауза.

⠀

– Ты звонил в полицию?

⠀

Пауза.

⠀

– Нет-нет, я понимаю, все правильно… Да… Хм-м… Ладно, Митч… может, и не прямо сейчас, но нам в какой-то момент придется привлечь власти, понимаешь? Он явно нездоров… да… да… Хорошо, встретимся там.

⠀

Он вернулся в гостиную и натянул куртку.

⠀

Что за хуйня происходит? Они что говорили обо мне? И с чего вдруг Митч начал общаться со своим якобы “посторонним” отцом? Это вообще хоть был Митч? Не мог же вторженец звонить Полу? А был ли это вообще Пол? Моя голова разрывалась от бесконечных вопросов. Если вторженец хотел свести меня с ума от смятения и паранойи, то он этого добился. Мои-блять-поздравления.

⠀

Шаги Пола приближались. Он снова возвращался на кухню. Блять. Блять. Блять. БЛЯТЬ!

⠀

Он остановился у входа на кухню. Спиной ко мне. Ему стоило только повернуть голову, и все было бы кончено. Потянулись долгие секунды, но наконец…

⠀

...Он повернулся к таинственной гостевой комнате, взялся за ручку, потянул...

⠀

...Заперто. Покачав головой, он достал ключ с верхнего косяка и отпер дверь. Приоткрыл ее, заглянул в темноту комнаты.

⠀

– Митч звонил, – сказал Пол. – У него дома что-то случилось. Хочу узнать, все ли с ним в порядке, вернусь через пару часов, плюс-минус. – Он потянул дверь, уже почти закрыл ее, но толкнул снова. – Оставить открытой?

⠀

Я не услышал ответа.

⠀

Пол запер дверь и положил ключ обратно на дверную раму. Он решительно прошел по коридору, выключая по пути свет… И внезапно замер.

⠀

Потянулось еще одно долгое молчание, а потом…

⠀

В коридоре снова вспыхнули лампочки. Что он там делает?

⠀

Ответ ударил меня как обухом по голове: дверь. Я не закрыл чертову дверь в подвал. В свою защиту могу сказать, что она уже была открыта, но не думаю, что это дело рук Пола. Я слышал, как он крадучись пересек холл и остановился. Наверное, сейчас он стоял на верхней площадке лестницы в подвал, у открытой двери, которую он, наверное, никогда не оставлял открытой.

⠀

Он захлопнул ее и запер. И начал нарезать круги по коридору, бормоча: “Черт… черт… черт..” Видимо, его накрыла паническая атака или что-то в этом роде. Еще несколько долгих минут он расхаживал там, пока, наконец, не выскочил из парадной двери, захлопнув ее за собой.

⠀

Снаружи взревел двигатель мотоцикла. Пол вырулил с подъездной дорожки и умчался.

⠀

Наконец-то.

⠀

Я снова посмотрел на дверь гостевой. Любопытство просто съедало меня изнутри. Но я решил выждать пару минут на случай, если Пол решит вернуться. Прошло три минуты. Я выполз в коридор. Опираясь на зонтик, я проковылял к двери, пошарил по дверной раме и достал ключ.

⠀

Отпер дверь и остановился. Держась за ручку, глубоко дыша. Что если по ту сторону Зак? А если там реально просто друг Пола? И что мне потом с этим всем делать? Неужели моя одержимость поиском ответов и правда затягивает меня все глубже в паутину вторженца? Я повернул голову и приложил ухо к двери: БИП. Медленно и приглушенно. БИП… БИП… Похоже на кардиомонитор. Я глубоко вздохнул, успокаиваясь, повернул ручку и толкнул дверь.

⠀

Душераздирающее зловоние ударило мне в нос, будто я впечатался в стену гнилой плоти. Тухлятина, паленые волосы… Запах был настолько сильным, что оседал у меня во рту. Отвернувшись, я зажмурился и уткнулся носом в локоть. И стоял, пока немного не попривык к зловонию.

⠀

Я снова повернулся к комнате. Большая ее часть скрывалась в тени, все было загромождено медицинским оборудованием. Кардиомониторы, капельницы, даже металлический стол с хирургическими инструментами. Возле окна стояла медицинская койка, на которой лежал человек. Ну, по крайней мере, мне так показалось. Весь обмотанный бинтами. Тонкие трубки торчали из его запястий и даже лодыжек. Бинты также закрывали большую часть его лица, исключая нижнюю челюсть и небольшую щель для глаз.

⠀

Я крался вперед. Медленный ритмичный сигнал пульсометра оставался ровным. Кто бы это ни был, о моем присутствии он еще не знал. Пока что. Но мне в любом случае было все равно. Мне нужно было знать. Я подошел к его кровати и остановился. Глаза человека были плотно зажмурены, будто он притворялся спящим. Подбородок был искорежен и сплошь покрыт шрамами, губы отошли назад, обнажая нижние зубы. Будто бы он был сильно обожжен. Зак ли это? Сложно сказать. Человек был намного старше. Но кем бы он ни был, место ему было не в гостевой спальне, а в отделении интенсивной терапии. Неужели Пол держал здесь таких людей как “гостей”, чтобы отогнать вторженца? Я не мог представить никого в здравом уме, кто согласился бы на это добровольно. Я уже собирался возвращаться. когда увидел, что человек был прикован наручниками к кровати… Он был прикован наручниками к кровати…

⠀

В коридоре щелкнула входная дверь и зажегся свет. Пол вернулся.

⠀

Я отчаянно шарил глазами по комнате в поисках места, где можно было бы спрятаться…

⠀

Глаза человека в бинтах резко распахнулись. Холодные голубые радужки. Так похожие на глаза Пола. Он смотрел прямо на меня, испуганно, широко открытыми глазами. Шаги приближались. Не раздумывая, я забрался под кровать и подтянул за собой сломанную ногу. Забился в щель между спутанными проводами и зелеными армейскими ящиками.

⠀

Шаги замерли в дверях. Зажегся свет.

⠀

– Как ты открыл дверь?.. – Голос Пола прогремел по комнате.

⠀

Молчание.

⠀

– Все в порядке?

⠀

И снова я не услышал ответа.

⠀

Пол фыркнул, выключил свет и оставил меня наедине с обожженным человеком. И я почти уверен, что на кровати лежал Пол.

⠀

По крайней мере… Какая-то его версия.

⠀

~

Оригинал (с) Polterkites

⠀

Есть что сказать по поводу поста? заходи в уютный чатик =)

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

Объявление казалось безобидным: 5000 долларов за участие в медицинском исследовании для раскрытия дремлющих воспоминаний из прошлых жизней. Если бы я только знал, во что ввязываюсь...

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Я сидел в чем-то, напоминающем стоматологическое кресло, в тускло освещенной комнате. Доктор пристегнул меня ремнями и дал пару советов, прежде чем начать эксперимент.

⠀

– Итак, Джек. Помни: очень важно держать глаза закрытыми, когда начнется сеанс.

⠀

– А привязывать меня было так уж необходимо?

⠀

Доктор бросил на меня суровый взгляд.

⠀

– Джек, ты подписал отказ. Ты знаешь, что я ограничиваю тебя в движениях исключительно ради твоей же безопасности. Когда мы начнем, может случиться что угодно. Если хочешь получить деньги, придерживайся всех требований исследования.

⠀

Я попытался кивнуть в знак согласия, но ремень плотно прижимал мою голову к спинке кресла.

⠀

– Хорошо, Доктор. Начинайте.

⠀

Должен признаться, я немного нервничал. Когда я заполнял заявку, все звучало вполне безобидно: 2500 долларов за однократное “регрессионное исследование прошлых жизней”. Плюс еще столько же, если полученные данные будут представлять интерес. К тому же это была невероятная возможность “вспомнить свои прошлые жизни”. Но теперь, сидя здесь, спутанный ремнями, я больше не был уверен, что это хорошая идея.

⠀

Доктор, видимо, заметил, как я взволнован. Он утешительно положил мне руку на плечо.

⠀

– Расслабься, Джек. Это будет удивительный опыт, уверяю.

⠀

– Если сработает.

⠀

– О, Джек, сработает. Заявку подавали тысячи кандидатов, но на основании твоих ответов на вопросы анкеты я уверен, что ты – один из немногих, кто уникально подготовлен для этого исследования. Ключ – в силе разума.

⠀

Он говорил так, будто думал, что это меня успокоит. Но в моей голове крутилась сотня вариантов того, как все могло пойти наперекосяк. 5000 долларов за день работы, конечно, неплохо, но я едва ли смогу ими воспользоваться, если, например, впаду в кому. Этого даже не хватит для оплаты медицинских счетов.

⠀

– Ладно, Джек. Жди.

⠀

Доктор пропал из моего поля зрения, а потом снова появился, едва видимый через окно центра управления в углу комнаты.

⠀

Его голос вырвался из динамика, свисающего с потолка.

⠀

– Джек, все, как мы обсуждали…

⠀

Пара проводов спустилась сверху и погрузилась в мои ноздри.

⠀

– Эти провода войдут в твою носовую полость и откроют доступ к определенным участкам твоего мозга. Ты почувствуешь серию небольших электрических разрядов. Напомню, что никаких долговременных повреждений не будет, но после каждого удара ты будешь ощущать мощный толчок в голове.

⠀

С каждым его словом, я волновался все больше. Невозможно было предугадать, как мое тело на такое отреагирует.

⠀

– Подождите! – крикнул я, когда провода начали заползать в глубины моей черепушки.

⠀

– Да, что-то не так?

⠀

– Доктор, а какое у нас стоп-слово?

⠀

– Стоп-слово? – переспросил он, явно сбитый с толку.

⠀

– Ну, знаете, если что-то пойдет не так и я решу прекратить?

⠀

Доктор помедлил с ответом.

⠀

– Мне очень жаль, Джек. Никаких стоп-слов. Ты подписал документы. Теперь исследование не может быть остановлено. Я обещаю, что, когда мы закончим, с тобой все будет в порядке.

⠀

Мое сердце заколотилось так громко, что я отчетливо слышал каждый удар. В сочетании с тягостным пищанием медицинского оборудования, сбивчивый ритм превращался в тревожную симфонию опасности и сожаления. Идеальный фон, чтобы не дать угаснуть моему чувству страха.

⠀

И вдруг – резкий щипок. Провода добрались до основания черепа. Я забился в кожаных ремнях.

⠀

– Готов? Поехали!

⠀

У меня не было даже секунды, чтобы собраться с духом… Первый разряд. Если вас когда-нибудь било током, вам не сложно представить, каково это. Единственная разница только в том, что в моем случае разряд был сосредоточен в одном месте. Усиливался. И рождал безумную непрекращающуюся боль.

⠀

– И еще раз!

⠀

Второй разряд был еще хуже. Я завопил от боли, но Доктора это не смутило.

⠀

– Еще!

⠀

Разряды нарастали один за другим, каждый болезненнее предыдущего. Если бы я только знал, что это будет так, я бы ни за что на это не подписался, сколько бы денег ни предлагали!

⠀

– Еще!

⠀

Сколько бы я ни умолял, Доктор даже не думал сжалиться надо мной. Он бил меня током столько раз, что я даже сосчитать не могу. Я бросил эту затею где-то после двенадцатого разряда. Наконец, он остановился, но не из-за моей истерики или внезапно всплывшей этической дилеммы.

⠀

– Показания просто поразительны. Джек, твоя мозговая активность зашкаливает! То что нужно. Мы пробудили твое подсознание. И сейчас ты начнешь погружаться.

⠀

Прежде чем я смог что-то ответить, волна энергии прошла через мое тело. Потом еще одна. И еще. Сильное ощущение, но одновременно и успокаивающее. Долгожданный покой после бесконечных ударов током в мозг, которые я только что чудом пережил.

⠀

– Доктор, кажется…

⠀

Последняя волна энергии, еще более мощная, чем предыдущие, оборвала мою речь. пригвоздила меня к месту сильнее, чем любые ремни. Я не мог двигаться, не мог говорить и через пару мгновений почувствовал, как мои глаза остекленели и закатились.

⠀

И наступила темнота.

⠀

***

– Джек? Ты меня слышишь?

⠀

Я слышал голос Доктора, но самого его не видел. Вообще ничего не видел, кроме непроглядной темноты вокруг.

⠀

– Джек, послушай. Если ты меня слышишь, открой глаза.

⠀

Я сделал как было сказано, и, к моему удивлению, зрение вернулось. Передо мной расстилался длинный, узкий коридор с множеством дверей по обе стороны.

⠀

– Док, что происходит?

⠀

– Джек, постарайся говорить громче. Я вижу, как шевелятся твои губы, но голоса не слышу.

⠀

– Я СПРАШИВАЮ, ЧТО ПРОИСХОДИТ?

⠀

– Уже лучше! Что ж, Джек, мы сделали это. Перед тобой сейчас открылось представление твоего подсознания.

⠀

Я был настроен скептически.

⠀

– Моего подсознания? Серьезно?

⠀

– Да, Джек. Серьезно. Твое тело все еще лежит передо мной, привязанное к креслу. Но мы смогли разблокировать скрытую часть твоего сознания с помощью электрошока. Теперь мы можем получить доступ к скрытым воспоминаниям из твоих прошлых жизней. Скажи мне, что ты видишь?

⠀

– Просто коридор с дверями.

⠀

– Хорошо, это хорошо. Все видят это место по-разному. Для кого-то это огромный дом с тысячами комнат, для других бесконечный океан с портами и маяками. В твоем случае все проще. Открой дверь и увидишь свое прошлое.

⠀

Я посмотрел вниз и увидел свое тело: руки, ноги, все остальное. Может, это и не было моим настоящим телом, но, тем не менее, вновь свободно передвигаться было очень приятно.

⠀

– Открыть дверь, говорите. Мне стоит о чем-то беспокоиться?

⠀

– Нет, Джек. Здесь ничего не причинит тебе вреда. Когда ты откроешь дверь, твоя память должна будет проиграть воспоминания, как кино. Никто не узнает, что ты подсматриваешь. Это всего лишь проекция.

⠀

– Ладно. Будь что будет.

⠀

Я подошел к ближайшей двери и подергал ручку. Заперто.

⠀

– Здесь заперто, Док. Я не могу войти.

⠀

– Это твои воспоминания, Джек. Твои двери. И только ты держишь их закрытыми. Твоя воля – ключ ко всему. Попробуй еще раз, но теперь постарайся отпустить контроль. Открой свой разум для этой идеи. Позволь себе вспомнить.

⠀

Я глубоко вздохнул и попробовал снова. В этот раз без всяких предрассудков. Я опустошил голову и повернул ручку. Сработало. Мне удалось открыть дверь.

⠀

– Док, это сработало. Дверь открыта.

⠀

– Отлично, Джек. Что ты видишь?

⠀

Передо мной были только ступени, ведущие вниз в непроглядную черную яму.

⠀

– Просто лестницу. Мне войти?

⠀

– Да. Выясни, куда она ведет.

⠀

Я осторожно спускался вниз, глубоко дыша и стараясь отогнать беспокойство. Было очень интересно получить доступ к подсознанию, но кто знает, что может там скрываться. Что если мне не понравится то, что я увижу? Или то, кем я был? Что если я не смогу справиться с правдой, которую обнаружу?

⠀

В конце концов, я преодолел последнюю ступеньку и оказался в в чьей-то гостиной. Симпатичный причудливый домик, наверное, века 19-го или начала 20-го. Красивый камин, выложенный булыжником, элегантная мебель. В кресле сидел пожилой джентльмен с трубкой в одной руке и книгой в другой. Это что, я в одной из прошлых жизней?

⠀

– Эй, Док, я в каком-то лесном домике. Где-то в 1800-х годах или около того. У камина сидит человек и читает. Это я?

⠀

Доктор не ответил.

⠀

– Док?

⠀

Снова тишина.

⠀

– Он тебя не слышит.

⠀

Я повернулся на голос и увидел, что старик теперь смотрел прямо на меня. Это же не его слова, так ведь? Доктор говорил, что меня никто не увидит.

⠀

– Я сказал, что он тебя не слышит. Не отсюда, – проговорил старик.

⠀

Он отложил книгу и поднялся на ноги, встретив мой удивленный взгляд. Мое сердце пропустило удар.

⠀

– Это воспоминание. Как ты можешь меня видеть?

⠀

– О, все очень просто. Я – это ты. Или, по крайней мере, часть тебя.

⠀

Я ничего не понимал, а он продолжал:

⠀

– Знаешь, эволюция – забавная штука. Из поколения в поколение передаются свойства, призванные улучшить наш вид, сделать жизнь безопаснее. Выживает сильнейший, как говорится.

⠀

– Что ты имеешь в виду? – спросил я, все еще пытаясь понять, к чему он клонит.

⠀

– Реинкарнация – это реальность. Я именно та часть мозга, которая предназначена блокировать прошлые воплощения. Без меня твои мозги бы закипели от наплыва воспоминаний о прошлых жизнях еще при рождении. Все они нахлынули бы разом. Такой эмоциональной атаки не выдержит ни один мозг. Я – защита от этого.

⠀

Его слова… это было невероятно. Еще пару минут назад я просто принимал участие в медицинском эксперименте за деньги, а теперь вдруг стою здесь, постигая тайны Вселенной внутри собственного разума. Это не укладывалось в голове.

⠀

– Я присяду? – спросил я.

⠀

– Конечно, Джек. Чувствуй себя как дома.

⠀

Я сел в кресло и постарался собраться с мыслями, прежде чем продолжить.

⠀

– Почему Доктор меня сейчас не слышит?

⠀

– Я позаимствовал это воспоминание, чтобы поговорить с тобой. Я – часть твоего мозга, поэтому могу несколько, м-м-м, расширить свои полномочия. Так что сейчас я отключил речь и слух твоего физического тела.

⠀

– Но почему? Зачем тебе так нужно было поговорить со мной наедине?

⠀

Он наклонился вперед и взял меня за плечи, глядя прямо в глаза.

⠀

– Джек, ты вмешиваешься в то, от чего должен держаться подальше. Я здесь, чтобы предупредить тебя. Немедленно прекрати делать то, что делаешь.

⠀

Он ослабил хватку и отодвинулся.

⠀

– В смысле перестать вспоминать? Почему? Что может случиться? – спросил я.

⠀

– Ничего страшного. Я все еще держу шлюзы на замке. Само по себе, это небольшое путешествие по коридорам памяти, воспроизведение одной прошлой жизни за другой, не будет иметь серьезных последствий. Тем не менее, я этого не допущу.

⠀

– Не допустишь? Почему?

⠀

– Если эксперимент Доктора увенчается успехом, за ним последуют другие. Невозможно предугадать, сколько людей пройдет этим путем и переживет свое прошлое заново. Через некоторое время такие эксперименты нарушат эволюционное равновесие. Год за годом шлюзы памяти будут открываться, и в результате люди могут начать рождаться вообще без предохранительного механизма. Без привратника, защищающего их от напора лавины прошлого опыта. По сути, они будут гибнуть или впадать в кому, еще не успев выйти из утробы.

⠀

Он снова подошел и схватил меня за плечи.

⠀

– Если ты продолжишь свое маленькое путешествие, я отомщу. Я заберу у тебя все. Каждое воспоминание, одно за другим, пока у тебя вообще ничего не останется. Ты останешься овощем до конца своих дней.

⠀

Я оттолкнул его, возмущенный таким ответом.

⠀

– Какого черта ты городишь? Ты – это я. Мы оба умрем.

⠀

Он только усмехнулся.

⠀

– Я – всего лишь механизм эволюции, не больше, чем другие твои унаследованные черты. Самосохранение для меня значит намного меньше долга перед видом в целом. Я сделаю то, что должен, чего бы это ни стоило.

⠀

Мне, конечно, не особо нравились его угрозы, но я и так не собирался нарушать естественный порядок вещей. Я не хотел влезать себе в голову с самого начала, скажу откровенно. Так что чем быстрее я отсюда выберусь, тем лучше.

⠀

– Ладно. Я не пойду дальше.

⠀

– Хорошо.

⠀

Мужчина вернулся в кресло, и картинка вернулась в прежнее состояние, будто ее сняли с паузы. Я поднялся по той же лестнице, вышел в холл и закрыл за собой дверь.

⠀

– Джек, ты там? Что происходит?

⠀

Голос доктора разорвал тишину. Мы снова могли общаться. Я рассказал ему, что видел. Он тяжело вздохнул.

⠀

– Я боялся, что до этого дойдет, – сказал он разочарованно.

⠀

– О чем вы, Док? Вы знали об этом?

⠀

Он снова вздохнул.

⠀

– Это случалось во всех предыдущих экспериментах. То, с чем ты столкнулся, – безотказная защита, встроенная в наши тела, блокирующая воспоминания о прошлых жизнях.

⠀

– Предыдущих экспериментах? До меня были другие?

⠀

– Да. И все они кончили одинаково. После завершения эксперимента испытуемые впадали в кому. Один парень вскоре скончался.

⠀

– Кома? Смерти? Ты же клялся, что мне ничего не угрожает!

⠀

– Мне нужно было, чтобы ты сохранял концентрацию. Мы можем сейчас спорить до посинения, но давай-ка лучше сосредоточимся на текущей задаче. Открой другую дверь, хорошо?

⠀

В этот момент я вспылил.

⠀

– Другую дверь? Другую-мать-ее-дверь?! Ты серьезно?! Выпусти меня отсюда! У меня нет ни малейшего желания стать очередным овощем в твоей коллекции!

⠀

– Ты подписал документы, Джек. Я не пробужу тебя, пока мы не закончим. Мне нужно больше информации. На карту поставлена моя карьера. Еще две двери и я все закончу, что скажешь?

⠀

– Да срать я хотел на твою карьеру! Я не буду продолжать. Рано или поздно я и сам проснусь.

⠀

Доктор усмехнулся.

⠀

– Нет, Джек, не проснешься. Ты забрался слишком далеко в глубины своего разума. Единственное, что может тебя оттуда вытащить, – точно откалиброванный, направленный разряд тока. Только я знаю, как это сделать. Если ты откажешься продолжать, я не разбужу тебя. Ты все равно впадешь в кому.

⠀

– Но я могу разговаривать. Я же говорю с тобой прямо сейчас. Я позову кого-нибудь, и они…

⠀

– Я могу отключить эти функции одном нажатием на кнопку. Ты не сможешь ни с кем общаться.

⠀

Теперь я пылал от гнева.

⠀

– Ты больной ублюдок, Док. Очень, очень больной.

⠀

– Мне очень жаль, Джек. Я должен это сделать. Это все ради общего блага. Мое исследование может изменить мир. Я стою на грани чего-то большего. Того, что кардинально изменит человечество.

⠀

Я несколько раз крепко выругался, но безрезультатно.

⠀

– Джек, просто делай то, что тебе говорят. И даже не думай меня надуть – я вижу твои мозговые волны и обнаружу любой обман.

⠀

Я просидел в коридоре памяти бесконечно долго, обдумывая варианты. Но наконец понял, что выбирать-то мне и не из чего. Нужно было продолжать. Всего две двери. Может, получится войти и выйти незамеченным и покончить с этим раз и навсегда.

⠀

– Ладно, Док. Я сделаю это.

⠀

– Отлично. Открой еще одну дверь, но в этот раз пройди подальше по коридору. Я хочу увидеть более глубинные воспоминания.

⠀

Я неохотно подчинился и выбрал дверь. За ней скрывалась еще одна лестница, но в этот раз ведущая наверх.

⠀

– Тут снова лестница. Я вхожу.

⠀

Я решительно поднялся по лестнице, надеясь сразу увидеть все, что нужно, и уйти как можно скорее.

⠀

– Джек, как дела? Что ты видишь?

⠀

Я стоял в гостиной какого-то дома.

⠀

– Чей-то дом. Наверное, мой.

⠀

– Осмотрись там. Постарайся определить, где ты находишься.

⠀

Я прошелся по комнате и увидел фотографию в рамке, висящую на стене. С нее мне улыбались женщина, маленькая девочка и мужчина. Очень похожий на меня.

⠀

– Док, тут висит семейное фото. Я на нем. Этот человек похож на меня как две капли воды.

⠀

– Такое случается. Редко, но бывает. Ищи дальше.

⠀

Я шел по дому и поражался, как современно выглядело все вокруг. И только когда я заметил газету в столовой, в голове что-то щелкнуло. На газете стояло сегодняшнее число.

⠀

– Док, здесь что-то не так. Это не прошлое. Здесь газета с сегодняшней датой.

⠀

– Неужели? ты абсолютно уверен?

⠀

– Уверен. Это не прошлое.

⠀

– Невероятно! Мои теории все-таки были верны!

⠀

– Теории? Не хочешь посвятить меня?

⠀

– Джек, ты был прав. Это не воспоминание из прошлых жизней. Это непрерывный поток памяти, в реальном времени. В текущей жизни.

⠀

– Текущей жизни? Я не понимаю.

⠀

– Я давно верил, что существуют и другие параллельные миры. Бесчисленное множество параллельных вселенных, некоторые из которых похожи на нашу. И в каждой из них есть наш двойник. Копия, живущая другой жизнью. Это не воспоминание из прошлой жизни, Джек. Это текущее воспоминание другого Джека в другой Вселенной. Очаровательно, не правда ли?

⠀

В этот момент распахнулась входная дверь, и семья с фотографии вернулась домой. Они вошли в столовую, не замечая меня. Другой Я, женщина и ребенок, должно быть, их дочь. Сюрреалистическое зрелище.

⠀

– Они здесь, Док. Другой Я и его семья.

⠀

– Отлично. Продолжай наблюдать, посмотрим, что ты узнаешь.

⠀

Я оглянулся на лестницу в гостиной. Мне следовало уйти прямо сейчас, чтобы избежать последствий. Но что-то удерживало меня здесь как магнитом. Я думал тогда, что это просто старое-доброе любопытство – и да, признаю, узнать, как живет моя копия, было очень любопытно, но не это держало меня на месте. По мере того, как воспоминания проигрывались передо мной, я чувствовал это. Теплую энергию, наполняющую меня изнутри. Чувствовал связь. Я ничего не знал о жизни этого другого Джека, но ощущал то же, что и он: любовь, которую он питал к этой семье. Я не мог заставить себя порвать эту связь.

⠀

События шли своим чередом, а я наблюдал за ними. Я узнал, что мою жену зовут Шарлотта, а нашу дочь – Лесли. Мы провели вместе целый день, играя в игры, ужиная и наслаждаясь фильмами (целая куча незнакомых названий, ни одного из которых не существовало в моей вселенной). Я рассказывал обо всем происходящем доктору и уже совсем не злился на него. Мне следовало бы, но бесконечное тепло этого места охватило меня. Будто это была моя семья, и я сам проводил с ними время. Если бы меня попросили описать идеальный день, то это был бы он.

⠀

Но, как часто бывает в жизни, хорошее быстро кончается.

⠀

~

Оригинал (с) Christopher Maxim

⠀

Обсудить или предложить свои идеи вы можете в нашем уютном чатике =)

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

Нарушая правила будь готов к последствиям. Кто знает, к чему приведут поиски правды и куда может вывести дорога домой.

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5 • 6 • 7 • 8 • 9

Ребятки, мы догнали автора раньше, чем планировали, поэтому следующая часть выйдет в пятницу. Но вы не печальтесь, пока ждем, порадуем вас интересной историей)

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Вы можете покидать дом, но НИКОГДА не ночуйте в другом месте.

⠀

***

Пока я ехал домой, теории роились и гудели в моей голове как рассерженные шершни. Неужели Пол сбил Зака, пьяным сев за руль? Неужели Пол связал проволокой разбитую вдребезги вешалку, прополз по туннелю и притащил ее обратно в мой дом? Был ли Пол слугой вторженца? Или я уже становлюсь его слугой?

⠀

После той гребанной лавины видений я смог найти смысл как минимум в паре вещей. Вторженец был связан со всеми своими жертвами, но не только. Жертвы были также связаны между собой. Что-то типа коллективного разума. Или, может, он превращал других людей во вторженцев? Сейчас все казалось возможным.

⠀

И эти подергивания глаз Пола там, у закусочной, много дней назад: будто кто-то заполз в его сознание, быстро огляделся и скрылся снова. Теперь я знал, что этот “кто-то” – я. Я впрыгнул в голову Пола. Извращенная логика всего происходящего вызывала у меня тошноту. Будто я застрял на сраной карусели и никак не мог сойти. Какая-то парадоксальная паутина хаоса и безумия, оставляющая ответы на вопросы буквально в одном шаге вне досягаемости.

⠀

И над всем этим царил один вопрос: что за “старый друг” живет в доме Пола? Человек, которому он был обязан. За которым он “присматривает”. Неужели это Зак?

⠀

В своих случайных видениях видел ли я зеленый велосипед глазами Пола? Точно такой же, как тот, на котором катался мой друг в день своей якобы смерти. Неужели Пол сбил его много лет назад? Нашел еле живым на обочине и привез домой? Неужели все эти годы он сохранял ему жизнь за счет своего опыта военного врача и всего того медицинского оборудования? Или это вообще была другая авария в совершенно другое время? Такой расклад был теоретически возможен, но даже мысли об этом сводили меня с ума.

⠀

Но каковы шансы? Человек, убивший или похитивший моего друга сейчас, много лет спустя, живет через дорогу от меня. Неужели вторженец как-то сумел специально это организовать? Что если эта сущность подспудно сопровождала мою жизнь гораздо дольше, чем только последние несколько недель? Теперь, раздумывая об этом всем, я ощущал что-то смутно знакомое, назойливое чувство дежавю.

⠀

Что-то вроде тех чувств, которые возникают у человека на пороге смерти. Вы знаете о чем я, если когда-либо попадали в серьезную аварию или сталкивались с чем-то потенциально-смертельным. Вы будто видите краешек бездны. Наконец понимаете, возможно впервые в жизни, что в какой-то момент вы просто перестанете существовать. Да вы практически и не существовали. Как говорил Макс Шумахер из фильма Телесеть: “Смерть становится осязаемой вещью с четкими чертами”. До этого момента я никогда по-настоящему не боялся смерти. Были времена, когда я был бы ей даже рад. Легко игнорировать зверя, запертого где-то там в прочной клетке. Но когда он стоит в паре шагов, глядя прямо вам в глаза…

⠀

Экран моего телефона загорелся, и он, завибрировав, начал медленно поворачиваться в подстаканнике. Я свернул на стоянку у ближайшей заправки. “Лучший бензин у Бастера”. Припарковался, схватил телефон и перезвонил на пропущенный номер.

⠀

– Брэдли? – сказали на том конце провода.

⠀

– Брэндон...

⠀

– Ох, черт возьми, Брендон! – Конечно, это был Хови.

⠀

– Что случилось?

⠀

– Ничего особенного, просто, э-э-э, проверял, как ты там. Давненько тебя не видел.

⠀

– Да, все нормально. Мотался по делам.

⠀

– О… Тебя не было дома вчера вечером?

⠀

– Нет.

⠀

– Хм…

⠀

– Что?

⠀

– Ну, кто-то снес твою... арт-штуковину.

⠀

– Арт-что? – Я уже и забыл, как оправдывал забаррикадированную дверь.

⠀

– Дверь в подвал, – сказал он. – Она исчезла. Вместе с дверной коробкой.

⠀

– О… – Я старался сохранять спокойствие. – Да, я заплатил парням, чтобы они ее вынесли, – солгал я.

⠀

– Посреди ночи?

⠀

– Да, видимо, так, если они пришли ночью.

⠀

– Я лег спать, дверь была на месте, а когда проснулся, ее уже не было.

⠀

– Думаю, они постарались сделать все тихо… – сказал я, понимая, что ложь становится все более абсурдной с каждым словом.

⠀

– М-даа, я вообще-то чутко сплю, – хихикнул он. – Как бы то ни было, я звоню, чтобы спросить, не против ли ты потерпеть меня еще пару недель? Я заплачу ренту, как только получу деньги.

⠀

– Да, Хови, все в порядке. Это все?

⠀

– Да, до встречи, Брэндон. Еще раз спасибо, это для меня много значит, друг.

⠀

Я повесил трубку. Ну здорово. Теперь подвал было не закрыть.

⠀

Во всей этой неразберихе я до сих пор не понимал, что нарушил правило 8: “Вы можете покидать дом, но НИКОГДА не ночуйте в другом месте”.

⠀

Я вернулся мыслями к Митчу. Он знал гораздо больше, чем говорил. Я все еще ему не доверял, но не так сильно, как Полу. Невысокая планка, знаю. Я набрал его номер. Пять гудков – и меня сбросило на голосовую почту. “Почтовый ящик полон”. Позвонил снова – та же картина. Я снова набрал его. Три гудка и тишина. Он сбросил звонок. Митч меня игнорировал. Я убрал телефон и вышел из машины.

⠀

На заправке я купил пачку сигарет и одноразовый телефон. Я вообще-то уже пару месяцев как бросил, но сейчас мне нужно было как-то успокоить нервы. И после этой пачки я снова брошу. Хватит меня осуждать. Вернувшись в машину, я закурил и набрал Митча с одноразового телефона. Так он не узнает номер. Я терпеть не мог истории о слежке и сталкерстве, но это был мой единственный вариант. Моя жизнь зависела от этого.

⠀

Три гудка и… Митч ответил.

⠀

– Алло?

⠀

– Митч, пожалуйста, не вешай трубку.

⠀

Тишина, а потом…

⠀

– Чего ты хочешь?

⠀

– Прости, что я связался с твоим… – Я еле удержался, чтобы не сказать “отцом”. – С соседом. Я просто…

⠀

– Чего ты хочешь?

⠀

– Мне нужно поговорить с тобой еще раз, лицом к лицу.

⠀

– Не знаю… – вздохнул он. – Я и так уже сказал много лишнего. Просто продолжай следовать правилам и игнорируй все остальное.

⠀

– Митч, пожалуйста. Я здесь буквально схожу с ума. Один разговор.

⠀

– Что ты рассказал соседу?

⠀

– Почти ничего, просто…

⠀

– Знаешь что, не бери в голову, – снова вздохнул он. – Бэйкер-стрит, дом 3. Позвони мне как подъедешь…

⠀

...он повесил трубку.

⠀

***

Митч жил в сорока минутах езды от заправки, в маленьком городке неподалеку от автострады. В одном из тех, в которых главная улица превратилась со временем в кладбище маленьких семейных магазинов, вытесненных из бизнеса большими супермаркетами. Дешевое всегда выигрывает. Я подъехал к старому серому многоквартирному дому. Бетонная коробка, будто телепортированная сюда прямо из советской России. Я был на месте.

⠀

Я вытащил костыли с заднего сидения, выбрался из машины и захлопнул дверцу. После ночной встречи с отбойником на боку моей машины образовалась мощная вмятина. Ну здорово. Я дважды перепроверил карман. Телефон – на месте. Складной нож – на месте. Теперь я повсюду таскал его с собой, просто на всякий случай.

⠀

На улице уже стемнело. Дни становились все короче. Воздух холодил легкие и вырывался паром изо рта. Я добрался до здания и нажал кнопку с фамилией Митча. Мне оставалось только ждать, растирая замерзшие руки.

⠀

Дверь с жужжанием открылась.

⠀

***

Квартира Митча напомнила мне ранние 70-е. Открытая планировка, комната разделенная пополам: полукухня-полугостиная. Между ними – барная стойка с шаткими стульями.Митч выглядел немного лучше, чем в нашу последнюю встречу, но все равно усталость наложила на него отпечаток.

⠀

– Привет, Митч, – сказал я, через силу улыбнувшись.

⠀

Митч молча стоял в паре метров от меня. Он слегка улыбнулся в ответ, вернулся на кухню и продолжил мыть посуду. Я снял пальто и закрыл за собой дверь. Митч сосредоточенно отскребал грязь с чугунной сковороды, стоя ко мне спиной. Я подошел поближе и огляделся. Квартира была опрятной и безликой, как гостиничный номер.

⠀

– Что сосед сказал тебе? – спросил Митч, подразумевая своего “отца”.

⠀

– ...Многое.

⠀

– Ты ему поверил?

⠀

– Даже не знаю.

⠀

Митч вздохнул, бросил посуду и закрыл кран. Стряхнув воду с рук, он повернулся и прислонился к столешнице.

⠀

– У меня есть пара вопросов, – сказал я. “Пара” это было не то слово.

⠀

– Ладно, валяй.

⠀

– Э-э-э… – Я даже не знал, с чего начать. – Прошлой ночью я чуть не сбил медведя. Я отвернул в последний момент, ударился головой о стекло. Почти потерял сознание, как вдруг…

⠀

– ...Ты проник в сознание других людей? Видел вещи из прошлого, а может быть, даже и из будущего? – договорил за меня Митч, скрестив руки на груди.

⠀

Я уставился на него, удивленный.

⠀

– Да, даже больше чем это, но…

⠀

Митч покачал головой, как бы говоря: ”Я этого и ожидал”.

⠀

– Что все это значит?

⠀

– Послушай, то, что ты сейчас делаешь, этот бесконечный поиск “правды”, просто затягивает тебя глубже в это дерьмо. Чем больше поглощает тебя эта ситуация, тем больше ты сходишь с ума. Чем ты безумнее, тем легче тебя контролировать.

⠀

– Контролировать?

⠀

Митч проигнорировал мой вопрос.

⠀

– Перестань ждать, что тебя кто-то спасет. Что придет священник или медиум и объяснит происходящее. Никто не придет и не скажет тебе, что эта штуковина возникла как результат древнего проклятия или другого бреда, и все, что тебе нужно сделать, чтобы от нее избавиться, это принести в жертву собаку или помолиться Иисусу, – насмешливо сказал он. – Дело совершенно не в этом. Ты не сможешь урезонить то, что даже думать не умеет. Единственное, что ты можешь сделать, это следовать правилам и максимально оттягивать момент… – Он погрузился в мрачное молчание. – Если ты думаешь, что можешь как-то это прекратить, завязать миленьким бантиком и задвинуть подальше… То ты, блять, закончишь абсолютно бесповоротно ебанутым.

⠀

Ну-ну, будто я уже не был.

⠀

Митч поднял глаза к потолку, тщательно обдумывая свои следующие слова.

⠀

– Есть веская причина, почему я даю такие расплывчатые объяснения. Чем больше ты вовлечен, чем больше знаешь, чем больше делишься с другими, чем больше ищешь ответы… Тем больше оно проскальзывает в твою жизнь. В мысли, сны, везде.

⠀

Митч потер подбородок.

⠀

– Я сам едва избежал этого, – сказал он, глядя через комнату на дверь позади меня. Я оглянулся через плечо: на ней висело зеркало в пол, частично скрытое моим пальто.

⠀

– После того, как он забрал моего отца, – продолжал Митч, – меня почти затянуло в это дело. Я начал рыть и копать. И вот тогда-то начались видения, как те, что были у тебя в машине. Вторженец скармливает нам эти маленькие случайные фрагменты чужих жизней. Они все кажутся связанными, кажется, что у них есть общее, какая-то причина. Возможно, так и есть. Но если даже у этого всего и есть причина, кто сказал, что она будет хорошей?

⠀

– ...Что со мной станет?

⠀

– Уже стало. Ты становишься слугой тульпы или как ее там. Хуже всего, что ты думаешь, что все под контролем, но это не так. Очень скоро ты начнешь вламываться в чужие дома по ночам, расставляя вешалки, прямо как мой отец. Может, ты уже этим занимаешься, просто ничерта не помнишь. А потом ты будешь говорить людям не беспокоиться об этом, рассказывать, что нужно работать над собой. Что призраков не существует.

⠀

– ...Откуда ты знаешь об этом?

⠀

– А я и не знаю. Просто предполагаю. В конце концов, кто может сказать, что, черт побери, вообще что-нибудь знает? Кто знает чего хочет тульпа? Может, он питается хаосом и разрушениями. Может, хочет чего-то большего. Я не знаю. И знать не хочу.

⠀

– Как на самом деле умер Пол?

⠀

Митч стиснул зубы. А потом уставился прямо на меня, и в глазах его отчетливо читалось: “Ты, блять, правда хочешь это знать?”

⠀

– Я был еще ребенком, – начал он, – прошло уже несколько лет с тех пор, как мама забрала нас и уехала. Папа бросил пить, начал налаживать свою жизнь, перестал оставлять свои жуткие записки в чужой обуви, начал пить лекарства и так далее. Поэтому мама позвонила ему и пригласила на кофе, после намеков моей сестры.

⠀

Митч замолчал, уставившись в стену позади меня. Его глаза бегали туда-сюда.

⠀

– В тот же вечер, сразу после ее звонка, папа напился до чертиков и поехал в Боули-Клиффс. На ту же смотровую площадку, на которой они с мамой любили смотреть на звезды. – Митч поморщился. – И вот он на полной скорости понесся к обрыву и врезался в отбойник. Хочешь верь, хочешь нет, но он был не первым, кому пришла гениальная идея покончить с жизнью сиганув с обрыва. Администрация города установила отбойники как раз для таких случаев за пару месяцев до того. – Митч прижал язык к внутренней стороне щеки, раздумывая. – Так или иначе, папа был пьян в стельку и потерял сознание, уткнувшись лицом подушку безопасности. Бензобак был пробит, и машина загорелась. Он сгорел заживо. – Митч постучал костяшками пальцев по столу. – Полиция убеждала нас, что он был без сознания и ничего не почувствовал. Но я знал достаточно, чтобы понять, что это неправда. Я мельком увидел фото трупа: его рот был широко открыт. – Митч разинул рот, показывая. – Я, конечно, не эксперт, но спящие люди обычно не кричат.

⠀

Митч прервался, хлопнул рукой по столу и пару раз провел ей туда-сюда.

⠀

– Итак, мы решили продать папин дом. В выходные мы пришли вывозить вещи, а потом… – Он сделал паузу, глядя мне в глаза. – Потом приехал папа на новеньком мотоцикле. Он был так удивлен, никак не мог понять, что мы делаем с его вещами, понимаешь? – Митч выдохнул через нос. – Он сказал, что уезжал из округа на время. Конечно, мама не в себе, мы все сходим с ума. Папа восстал из долбаной могилы и все такое. – Митч отвернулся с влажным блеском в глазах. Он топнул по ламинату. – Как будто не было ни полиции, ни отчета коронера. Мама была в истерике, ворвалась в полицейский участок, кричала, что они морочат нам голову. Но это было не так. Документов по делу отца никогда не существовало. Ну, по крайней мере, теперь. Нас с сестрой чуть не отняли у нее, в глазах государства она была безумна. Поэтому она просто перестала об этом говорить. Как и мы все. Когда рассказываешь людям, что веришь в призраков, разговор становится неловким. Когда рассказываешь, что твой отец вернулся из мертвых, – попадаешь в психушку.

⠀

Митч усмехнулся.

⠀

– Единственное, что меня безумно бесило в нем, помимо очевидного, это его руки. – Он поднял руки и растопырил пальцы. – Все десять пальцев на месте. Включая тот, что он отстрелил в подвале.

⠀

Митч снова посмотрел на меня.

⠀

– Эта штука искривила реальность вокруг нас, как лист бумаги. Как будто мы попали в параллельный мир или что-то типа того. – Митч снова отвернулся, уставившись на кухонные шкафы. – Папа, или кто там его заменил, все время пытался наладить с нами отношения. Но мы не собирались этого делать. Знаешь, оборвали все связи, переехали подальше. – Митч вздохнул. – Дела пошли немного лучше. Особенно после переезда. – Он погрузился в молчание.

⠀

– Что заставило тебя вернуться?

⠀

– Не знаю, может быть, чувство вины. Или нездоровое любопытство.

⠀

– К чему эти записки?

⠀

– Я стал аккуратно расспрашивать людей, не видели ли они чего необычного, не слышали ли о моем отце. В этом пригороде все были такими странными, чертовски похожими. Этот их тик типа… – Митч потер лоб тыльной стороной большого пальца. – Плюс, они даже базовые слова не в состоянии были запомнить. Их глаза то и дело загорались и метались туда-сюда, будто за ними кто-то внезапно появлялся. То же самое я заметил и у отца. Будто тварь из его подвала распространялась, захватывала округу как вирус. – Митч замялся, переступая с ноги на ногу.

⠀

– ...Как ты выяснил правила?

⠀

– Да я и не выяснял. Ну то есть… Не то чтобы выяснял. Это просто было то, что замедляло его в случае моего отца, по крайней мере. Еще до того, как мама ушла от него, я нашел их нацарапанными на салфетке. Папа, при всех его недостатках, был чертовски умен. Логический ум. Он все проверил, провел эксперименты. Выяснил, на что именно реагирует сущность, на что не реагирует и так далее.

⠀

– Ты ведешь к тому, что чем больше ты знаешь, тем больше он тебя контролирует?

⠀⠀

– Может быть. Это просто теория.

⠀

– И он меня поимеет, что бы я ни делал?

⠀

Митч отошел от стола, подошел к раковине и уставился в кирпичную стену.

⠀

– Послушай, – сказал он, – Брэндон. Я должен был сказать тебе прямо еще раньше. Ты хочешь знать правду, так ведь?

⠀

– Да.

⠀

– С тобой было покончено с самого начала.

⠀

Я ничего не ответил.

⠀

– В тот момент, когда ты сломал вешалку пополам, игра закончилась.

⠀

Я пораженно моргнул.

⠀

Он обернулся и посмотрел на меня через плечо.

⠀

– Я ничего тебе не сказал, потому что не хотел, чтоб ты запаниковал. Чем ты спокойнее, тем лучше себя контролируешь. Тем больше времени понадобится этой штуке, чтобы объять тебя.

⠀

– Объять меня?

⠀

– Ты станешь частью нее, как мой отец, как все соседи.

⠀

– И я никак не могу это остановить?

⠀

Митч покачал головой и посмотрел в окно.

⠀

– Тебе пора уходить, – сказал он, сгорбившись и положив руки на столешницу.

⠀

– Но я все еще не…

⠀

– УБИРАЙСЯ! – рявкнул он, и его голос прозвучал неожиданно громко.

⠀

Я покачал головой, поковылял к двери, натянул пальто и взялся за ручку.

⠀

– Спасибо за помощь, – сказал я с сарказмом.

⠀

Я повернул ручку – заперто. Странно. Я повернул замок и попробовал снова. Все еще заперто.

⠀

– Э-э-э, Митч, – сказал я, глядя на него в зеркало на двери. Митч, повернувшись ко мне спиной, стоял сейчас в центре кухни. Прямой как жердь. Закрывая руками лицо, будто ребенок, играющий в прятки.

⠀

– М-Митч? – спросил я, оглядываясь через плечо.

⠀

Комнату внезапно затянул мрак, но свет не погас. Как будто кто-то неспеша закрывал диафрагму камеры, и все тускнело в замедленном кошмаре. Левая рука Митча взметнулась вверх, будто ее дернули за веревочку. Затем правая. Обе руки прямо вверх. Он стоял на цыпочках, подняв руки, как хренова балерина. Я смотрел на него широко раскрытыми глазами. В ужасе. Парализованный.

⠀

И вдруг его руки упал вниз и крепко прижались к телу по бокам. Будто его крепко спеленали невидимой простыней. Он был абсолютно неподвижен. А потом закашлялся, сгорбился и поплелся к раковине, потирая на ходу лоб. Слава богу, его движения вернулись в норму.

⠀

– Ты в порядке? – сказал я, делая несколько осторожных шагов к нему.

⠀

Он вскинул руку, жестом приказывая мне оставаться на месте. Я так и сделал. Но его отчаянное хрипение и кашель только усиливались, он будто задыхался. Он бил себя в грудь снова и снова, пока что-то наконец не вылетело у него изо рта и не шмякнулось в грязную воду в раковине.

⠀

– Я в порядке… – прохрипел он, задыхаясь. – Я в порядке…

⠀

Я оглянулся на дверь.

⠀

Митч, все еще стоя ко мне спиной, погрузил руку в мыльную воду. Он пытался выловить то, что только что выскользнуло из его горла. Он замер, подняв брови… Медленно вытянул что-то из воды...

⠀

Какой-то предмет, размером с губную помаду, но я не мог разглядеть его со своего места.

⠀

– Это что за хуйня? – прошептал Митч. Его руки вновь внезапно прилипли к бокам. Предмет пролетел по кухне, скользя по полу и остановился у моих ног.

⠀

Отрезанный палец. “Что за хуйня” – вот уж точно.

⠀

Митч отшатнулся от раковины. Семь быстрых шагов. Он снова неестественно выпрямился и застыл. Он пытался заговорить, но из горла вырывались только булькающие хрипы, будто он задыхался.

⠀

Я отступил к двери, обшаривая глазами комнату в поисках другого выхода. В квартире не было балкона, но я в любом случае находился слишком далеко от земли.

⠀

– КАКОГО ХРЕНА?! – кричал Митч. – КАКОГО… – Его голос оборвался, превратившись в придушенный хрип. Его горло внезапно распухло, будто что-то распирало его изнутри. Голова откинулась к потолку, а потом… что-то вырвалось из его рта. Несколько длинных, извивающихся как черви, бледных…

⠀

Пальцы.

⠀

Длинные пальцы выскользнули из его рта и обвились вокруг лица как пиявки. Неестественно большие изможденные руки проталкивались через его рот, стиснутые вместе. Цвета свиной кожи. Они обхватили его голову, как лицехват. Те же самые руки, которые я в видел обнимающими вешалку в подвале много ночей назад. Они растягивали его рот все шире и шире, пока кожа в уголках губ не начала трескаться и рваться.

⠀

Хватит с меня этого дерьма. Я развернулся и плечом впечатался в дверь. Всем своим весом я толкал ее снова и снова. И наблюдал в зеркало за чудовищным представлением, разворачивающимся позади меня. Скрытое тенями, что-то непомерно высокое, похожее на эмбрион, выбиралось из тела Митча. Голый, весь в крови и ошметках кишок вторженец стаскивал с себя то, что осталось от кожи парня, будто вылезая из гидрокостюма не по размеру.

⠀

Дверь, наконец, поддалась. Я вывалился в коридор и врезался в противоположную стену. Один из моих костылей упал обратно в квартиру. Прощай, костыль.

⠀

Цепляясь за оставшийся костыль, я уматывал оттуда так быстро, как только мог. Но коридор изменился: он теперь тянулся бесконечно в обоих направлениях, становясь все темнее и темнее. Сейчас было не время задумываться об этом. Я просто шел вперед, ковыляя по все сужающемуся проходу. Звук неуверенных шагов звучал все ближе, подбирался ко мне со спины.

⠀

Тогда я понял, что растянувшийся коридор был иллюзией. Пятнышко света из холла впереди становилось все меньше, чем дальше я продвигался вперед. Я просто продолжал идти. Потолок давил на голову, вынуждая меня присесть, потом встать на четвереньки. Я полз по коридору, стены сдвигались, а шаги сзади медленно подбирались все ближе и ближе. Запах горелых волос и бензина становился уже почти невыносимым.

⠀

Темнота.

⠀

Воздух изменился. Из прохладного кондиционированного он стал влажным и тяжелым. Мне было все равно, я просто продолжал двигаться, рывками продираясь вперед. Земляной потолок царапал мне спину. Внезапно не дальше, чем через 6 метров, появился свет. Комната. На последнем издыхании я пополз быстрее. Мои собственные сиплые вдохи эхом отражались от земляных стен. Наконец, я вывалился в комнату и заглянул в туннель. Пусто. В поле зрения не было видно того, что преследовало меня. Пока что. Я подтянул себя к ближайшей стене, прислонился к ней и затаил дыхание. Не спуская глаз с туннеля.

⠀

На всякий случай.

⠀

Через пару минут я перевел дыхание и немного успокоился. Огляделся по сторонам. Земляной пол. Стены, обитые фанерой. Этот невероятно длинный туннель привел меня в дальний угол подвала. Не просто подвала.

⠀

Подвала Пола.

⠀

~

Оригинал (с) Polterkites

⠀

Обсудить или предложить свои идеи вы можете в нашем уютном чатике =)

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен

Огромное количество окаменелостей демонстрирует, что широкий спектр адаптаций помог мезозойским млекопитающим использовать небо, реки и норы для сосуществования с динозаврами. Разберём же подробнее, что из себя представляли ранние млекопитающие как класс.

Liaoconodon hui размером с крысу прекрасно сосуществовал в тёплом климате мелового периода с пернатым динозавром Sinotyrannus. Северный Китай, Ляонин. Иллюстрация Davide Bonadonna

Ранний юрский период, 185 000 000 год до нашей эры. Наступает ночь. Кайентатерий ухаживает за своим свежевылупившимся потомством. Снаружи логова барабанит дождь. Мать, размером с большую кошку, осматривает своих детёнышей. Десятки крошечных и беспомощных "зверёнышей" копошатся возле своего родителя. Может показаться, что это типичное норное млекопитающее, но отсутствие наружных ушей, громоздкие челюсти, характерные зубы выдают в кайентатерии цинодонта — группа животных, породивших млекопитающих. Проливной дождь обрушивает берег, под которым прятались мать с выводком, и погребает под землёй всю семью. Там они и пролежали вплоть до 2000 года, пока их не нашёл Тимоти Роу из Техасского университета в Остине.

Кайентатерий с детёнышем. На заднем фоне можно увидеть группу раннеюрских хищных динозавров, дилофозаров

На первый взгляд находка не впечатлила палеонтолога и он отправил её в лабораторию на хранение. Лишь спустя 9 лет, при подготовке блока породы к препарации, учёные заметили в нём крошечные зубы и фрагменты челюстей длиной всего 1 см. Находка тут же отложилась в сторону, а специалисты стали ломать голову, как очистить окаменелые фрагменты от породы, не повредив при этом столь крохотные и ценные фрагменты неизвестных животных. Для начала было решено провести микротомографию (microCT) для составления подробной 3D-карты расположения остатков животных. Сканирование показало наличие минимум 38 животных очень похожих на кайентатерия. Находку тут же возвели в ранг самых значительных открытий, связанных с ранней эволюцией млекопитающих. Kayentatherium находится на границе между истинными млекопитающими и их предками. И подобная находка позволит взглянуть на эту границу по-новому.

Несмотря на морфологическое (внешнее) сходство кайентатерия с млекопитающими, он всё ещё воспроизводит потомство как рептилия: множество яиц и детёныши с маленьким мозгом. "Мамы" млекопитающих вкладывают куда больше сил в небольшое количество детёнышей, что каждому из них даёт куда больше шансов на выживание.

Подобные окаменелости находят часто, и они хорошо проливают свет на раннюю эволюцию наших предков. Хоть волнительные открытия происходят по всему миру, основная их часть приходится на Китай. Именно у них был опровергнут миф, что млекопитающие эпохи динозавров — всего лишь крысоподобные насекомоядные.

Этот Liaoconodon hui размером с крысу - одна из многих окаменелостей из северного Китая, которые уточняют картину эволюции черт млекопитающих

Подобные находки показали, что ранние млекопитающие имели большое экологическое разнообразие и занимали разные экологические ниши: планировали с дерева на дерево, плавали и зарывались в землю. За последние лет 30 на палеонтологов обрушилась целая лавина из останков юрских млекопитающих, что породило споры, а где именно начинаются млекопитающие.

Из тени

В 1824 году в Геологическом обществе Лондона натуралист Уильям Бакленд представил кости одного из первых известных динозавров — мегалозавра. Во время той же речи он показал крошечные челюсти млекопитающих, которые были найдены в том же ископаемом месторождении. Их наличие предполагало, что у млекопитающих очень давняя история, но, как это случалось неоднократно, открытия динозавров полностью затмили открытия млекопитающих.

На протяжении 150 лет останки млекопитающих редко попадали в руки палеонтологов. Но всё изменилось с приходом палеонтологов в китайскую провинцию Ляонин. В 1997 году исследователи описали первое древнее млекопитающее из северо-восточной провинции Ляонин, и шлюзы открылись: менее чем за 30 лет было найдено более полусотни полных скелетов млекопитающих. Как и окаменелости динозавров, они выкапываются местными фермерами и продаются в музеи.

Обычно остатки млекопитающих представляют собой единичные зубы и небольшие фрагменты костей. Но не в китайской формации. В мезозое на территории современной провинции Ляонин вулканы захоронили множество животных целиком. И сегодня до нас доходят прекрасные образцы.

Провинция Ляонин на карте Китая

Однозначно можно сказать, что первые млекопитающие появились не позднее 178 млн лет назад. Если раньше млекопитающие представлялись в виде "мышат", прячущихся среди титанов, то сегодня мы можем взглянуть на геологическую летопись и увидеть всё разнообразие наших предков в эпоху динозавров. Они переживали собственный эволюционный взрыв. И вероятно, даже мел-палеогеновое вымирание, когда исчезли все нептичьи динозавры, не остановило бы их развитие. В 2006 году было найдено млекопитающие волатикотерии с перепонкой, как у современных белок-летяг. В 2017 были найдены вилеводон и маиопатагаи, они точно так же могли планировать с дерева на дерево.

Volaticotherium antiquus

Агилодоцодон мог вести древесный образ жизни и питаться корой, а кастороцауда вёл речной образ жизни, как современные утконосы. Разнообразие млекопитающих было велико, как и их специализаций. Но нудной латынью я вас утомлять не буду.

Репеномам — крупное млекопитающие нижнего мела. На арте поедает динозавра пситтакозавра

Появление признаков млекопитающих

У млекопитающих хорошо развит слух, а в 2011 году удалось даже найти животное с ещё примитивным строением внутреннего уха. Если у ранних рептилиеподобных предков млекопитающих кости молоточек и наковальня являлись частью челюсти и служили для жевания, то у современных зверей это часть внутреннего уха. А вот у Liaoconodon hui (см. первый арт) три кости внутреннего уха отчётливо читались в строении челюсти. Кости ещё отвечали за жевание, но уже перемещались к функции слуха.

Прекрасно сохранившийся экземпляр Maiopatagium furculiferum возрастом 160 миллионов лет

Возможно, вы никогда не задумывались, но мы, млекопитающие, имеем крайне сложную и уникальную систему питания. Мы жуём, а не глотаем кусками как рептилии или птицы, и для этого у нас появились специализированные зубы: моляры, резцы и клыки. Но в младенчестве мы сосём грудь. И в июле 2019 года было найдено самое древнее животное, способное сосать грудь. Microdocodon gracilis, докодонт возрастом 165 млн лет, имел строение горла, позволяющее сосать. Подобные крошечные косточки, будь то молоточек с наковальней или подъязычная кость в горле, мы смогли разглядеть с помощью microCT.

Подобные особенности млекопитающих, что помогли им взойти на трон в кайнозое, бурно развивались в тени динозавров. Так что они не были какими-то невзрачными мышками, скрывающимися под землёй от ужасного хищника. Они были разнообразны, прогрессивны и могли составлять конкуренцию.

Оригинал на Nature.com

Перевёл и адаптировал @MartinDont

На Реддите задали вопрос: «Какими вы пользуетесь сервисами и сайтами, которые очень круты, но почему-то недооценены?» Этот вопрос стал очень популярным на ресурсе и собрал огромное количество ответов. Мы выбрали самые топовые и перевели их. Поехали:

Remove.bg – просто супер-пупер чётко удаляет фон на любом изображении. Из минусов – чуток режет качество картинки.

Camelcamelcamel.com – отслеживает динамику цен на товары в Amazon, чтобы совершить выгодную покупку. (Подобный сайт для АлиЭкспресс)

Naturalreaders.com – сайт для преобразования текста в речь (в том числе на русском языке), который позволяет вставлять отрывки текста и прослушивать их. Я использую этот сайт, когда мне нужно откорректировать свои тексты, т.к. в них можно найти ошибки, когда он зачитывается вслух.

Futureme.org – вы можете использовать этот сайт, чтобы отправлять себе электронные письма в «будущее». Пользуюсь им 3 года и это помогает понять, как многое изменилось за год.

– Мой опыт пользования этим сайтом был не столь радужным. Мы с моей (теперь уже женой) встречались около года и отправили себе электронное письмо в будущее про все наши надежды и мечты - о женитьбе, о том, какая у нас будет работа, о наших детях, насколько хорошей бабушкой будет её мама и т. д. и т. п. В общем глупые и забавные вещи.

За прошедшие годы большей части семьи со стороны жены не стало (включая её маму), и после трёх выкидышей, мы только что потеряли нашего долгожданного ребёнка.
Это был по-настоящему тупой «упс» момент.

Я уверен, что для других случаев это отличная идея, но в данном случае 0 из 10 не рекомендую.

Photopea.com – Онлайн-редактор изображений с функциями Photoshop.

Archive.org – крутой и бесплатный ресурс для многих вещей

Он имеет миллионы бесплатных файлов для загрузок: музыка, фильмы, книги, программное обеспечение и т. д.

Существует также раздел, где вы сможете поиграть во множество классических игр. У них также есть доступ ко множеству старых компьютерных игр.

Там также есть раздел TheWayBackMachine, в котором содержится более 486 миллиардов сохраненных веб-страниц, так что вы можете вернуться в прошлое и посмотреть, какими были веб-сайты в то время. К примеру, вот Пикабу 28 июня 2009 г., через три месяца после его создания.

Unsplash.com – тонны различных, а главное бесплатных изображений.

imslp.org – Библиотека нот классической музыки. Вы можете найти практически любую классическую музыку старше 100 лет. Я перестал покупать нотные издания, когда обнаружил этот сайт. Кроме того, их очень просто отправлять студентам во время удалённых занятий в условиях изоляции.

Radio.garden – радиостанции со всего мира

lightningmaps.org – Показывает удары молний по всей планете в режиме реального времени. Приятно отслеживать грозу в том месте, где вы живете.

Thenounproject.com – Отличный ресурс для графических дизайнеров. Иконки, тонны иконок на любой вкус, их загружают люди со всего мира. Они доступны в SVG или JPEG формате.

– Я не разочарован (NSFW)

Chir.ag – поможет найти слово, который вертится на кончике языка (к сожалению только для англоязычных пользователей)

WornOnTV.net – сайт для поиска одежды, которую носят актёры в различных телешоу. Зачастую предлагают более дешёвый аналогичный вариант, если ваш бюджет не сопоставим с телезвёздами.

Theuselessweb.com – просто супер кладезь бесполезных сайтов

Pdfdrive.com – довольно крутая коллекция бесплатных книг без регистрации

Doesthedogdie.com – вы можете выбрать фильм и узнать, умерла собака в этом фильме или нет.

Forvo – сайт поможет узнать, как произносится слово на разных языках и диалектах. Самый смак в том, что люди сами записывают, как произносятся слова, и загружают их с указанием своего местоположения.

***

Конец первой части. Продолжение следует...

Перевод и подборка telegram - канал: https://t.me/ofigenno

Отсюда

Потерять контроль. Стать безмолвным узником. Остаться беспомощной игрушкой в руках чужой воли. Что может быть хуже?

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5 • 6 • 7 • 8

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Часть меня была готова принять предложение Пола.

⠀

Часть меня хотела поставить на дверь подвала люк для бункера и сбросить свою проблему на кого-нибудь другого. Двигаться дальше и делать вид, что этого никогда не было.

⠀

Но я не поддался.

⠀

Хотел бы я сказать, что причина в моих высоких моральных принципах. Но правда в том, что я отказался от предложения Пола потому, что не доверял ему.

⠀

Я даже сомневаюсь, что он сам себе доверял.

⠀

До сих пор я занимался только тем, что добавлял новые и новые кусочки к и без того запутанной головоломке. И эта загадка становилась тем сложнее и непонятнее, чем больше я узнавал. Я задавался вопросом: а не в этом ли и был смысл? Что если хаос и неразбериха – часть игры?

⠀

Может, вторженец находил это забавным.

⠀

И все же главный вопрос до сих пор оставался открытым: как остановить вторженца, не передавая его другому?

⠀

***

Я мчался в гремящей машине по седьмому шоссе. Cпешил вернуться домой после встречи с Полом. Уже темнело. Мне нужно было поспать.

⠀

И тут меня охватило странное чувство. Что-то давило мне на лоб. Не болезненное, но от этого не менее неуютное чувство. Не похоже на мигрень. Мне казалось, что под кожей на моем лбу внезапно появился какой-то тонкий лист, прижимающийся к черепу. Я чувствовал, как напрягаются мышцы моего лица. Потер лоб тыльной стороной руки и…

⠀

…Что-то большое выскочило на дорогу прямо передо мной. Я ударил по тормозам и вывернул руль, пуская машину в занос. Все вокруг расплылось в одно большое смазанное пятно… Резкая остановка: машина врезалась в отбойник, моя голова мотнулась в сторону и разбила стекло в двери.

⠀

Я не потерял сознание, но зрение затуманилось, будто я смотрел на мир через запотевшее стекло.

⠀

Я крепко зажмурился, посидел пару мгновений с закрытыми глазами и снова открыл их. Фары светили в открытое поле на другой стороне дороги. Вдалеке бурый медведь пробежал через полосу света и скрылся во тьме. Вот кого я чуть не сбил.

⠀

Я поднял руку, чтобы ощупать голову… Я поднял руку… Я не мог пошевелиться. Попытался повернуть голову. Не вышло. Попытался вдохнуть. Ничего. Попытался пошевелить хотя бы глазами. С огромным усилием у меня получилось посмотреть налево, потом направо.

⠀

– Я знаю, что ты здесь, – прошипел где-то рядом со мной в машине странный, но знакомый голос. – Ты, ублюдок.

⠀

“Сотрясение мозга, – сказал я себе. – Я сильно приложился головой, и вот последствия”. Я ничего не чуял. Я ничего не слышал, кроме этого голоса. Я с усилием заставил глаза опустится к рулю. Не мой руль. Не мои руки. Это было не мое тело.

⠀

Я был заточен в ловушке позади чужих глаз.

⠀

Молчаливый пассажир, как в фильме Малковича. Меня будто расплющило и вдавило между лбом и черепом. Чувства постепенно возвращались. Сначала звук. Звук проливного дождя, бьющего по лобовому стеклу. Завывание ветра на полуночных полях. А затем звук дыхания. Не моего дыхания. Дыхания того, в ком я был пойман в ловушку.

⠀

Запах вернулся следующим. Виски и ванильный сигаретный дым… Одна из рук поднялась и повернула зеркало заднего вида. Из него на меня уставились холодные голубые глаза.

⠀

Это был Пол.

⠀

Он выглядел моложе, может быть, лет сорока с небольшим.

⠀

– С возвращением, – сказал он, комкая слова, глядя прямо в свои расширенные зрачки.

⠀

Сквозь зрачки. Прямо на меня.

⠀

Пол закашлялся и потер лоб тыльной стороной большого пальца. Меня сдавило будто тисками. Он хлопнул себя ладонью по лбу, и резкая боль пронзила меня. Он ударил себя снова. Снова. И снова. Все сильнее и сильнее, пока, наконец, не остановился. Отвернул зеркало заднего вида, завел машину и выехал на дорогу.

⠀

Дворники метались по стеклу в неистовой пляске, пытаясь сдержать дождевые потоки.

⠀

Теперь я ощущал все: грохот шоссе, вкус алкоголя и табака, кровь. Я все еще был парализован. Собрав остатки сил в кулак, я заставил его посмотреть вниз. Он ударил по тормозам, вильнул на встречную полосу, а потом резко вернулся обратно.

⠀

– Не… Не делай этого, мать твою… – пробормотал он.

⠀

А потом я услышал еще один голос.

⠀

– Просто продолжай ехать… Уже почти все. – Это был голос Пола, но звучал он по-другому, как-то невнятно. – Просто продолжай ебаный путь. Ты почти на месте.

⠀

Я понял, что слышал его мысли. Ну, может быть, “слышал” – не то слово. Я чувствовал их. Как свои собственные. Только сбивчиво, как будто терялся сигнал. Впереди на обочине дороги мелькнуло что-то ярко-зеленое. Я заставил его посмотреть, но… Он вывернул руль в ту сторону. Машину завертело, и она врезалась во что-то боком. А следом впечаталась бампером в отбойник. Голова Пола дернулась вперед, врезаясь в руль, и…

⠀

...Темнота.

⠀

Кап.

⠀

Теперь я был заключен в ловушку за чьими-то еще глазами. Я чувствовал его мысли. Но не обычный поток мыслей, а струящаяся рекурсия кишащих потоков мыслей, борющихся за контроль. Случайные воспоминания выскакивали из мешанины мыслей, как рыба, идущая через пороги: “Вешалка. Один шаг. Тупой-долбаный-идиот”. Эта душа была навеки обречена плыть парализованной среди хаоса и страданий. Это был вторженец.

⠀

Я знал это.

⠀

Я чувствовал его ноги, шершавый ковер под ступнями. Он сделал шаг вперед, затем еще и еще. Семь быстрых шагов вниз по лестнице, пока не уперся в стену. Тишина. Затем, как марионетка на веревочках, он скользнул по стене и встал…

⠀

...Меня перебросило в другого человека.

⠀

– Мы продавали их соседям… – сказал знакомый голос. – Шишки по пять центов за штуку. – Это был Митч. Он посмотрел в сторону. Там, в паре метров от него, стоял я. Митч покачал головой, по спине у него пробежал холодок…

⠀

...Я вдруг оказался перед своей собственной дверью, глядя на себя.

⠀

– Я… Я уже начитался. – Голос Хови эхом гулял внутри меня. Он потер лоб тыльной стороной большого пальца.

⠀

Темнота.

⠀

– Я не мог мыслить трезво. – Снова голос Пола.

⠀

– Отъезд. Вешалка. Прекрасно. Вешалка. Нить накала, – вторил ему голос вторженца.

⠀

Дневной свет.

⠀

Я стоял у придорожной закусочной. Запертый за глазами Пола, забирающегося на свой красный Кавасаки. Оглянулся через плечо. Я пялился на себя в окно.

⠀

Темнота.

⠀

Теперь меня несло через череду случайных воспоминаний:

⠀

Вверх ногами. Едва дышу. Зажат меж двух валунов. В темноте подо мной едва различимый силуэт человека. Невероятным образом спрятавшегося в камнях, как свернувшаяся змея. Блеск мертвых глаз.

⠀

Темнота.

⠀

Сарай на заднем дворе. Многолетние завалы хлама. Руки, судорожно обматывающие проволокой расплющенные остатки вешалки.

⠀

Темнота.

⠀

Я ползу по туннелю, земляной потолок царапает мне спину.

⠀

Темнота.

⠀

– Мне так жаль… Боже… – простонал Пол.

⠀

Я вышел из грузовика. Фары полосами света прорезали ночь. Моросил ледяной дождь. Кровь и кишки смешались с водой на тротуаре, кровавая полоса вела вверх по дороге к телу, лежащему в 15 метрах. Еще шевелящемуся.

⠀

Темнота.

⠀

Ритмичный стук молотка, вбивающего гвозди.

⠀

Я стою на верхней ступеньке подвальной лестницы, уставившись на запертую дверь. Парализованный.

⠀

Темнота.

⠀

Медицинская койка в спальне. Повсюду раскидано военное медицинское оборудование.

⠀

Темнота.

⠀

Ревущий гудок грузовика.

⠀

Я наконец вернулся в настоящее.

⠀

***

В десятке сантиметров от меня промчался грузовик. Моя машина стояла на обочине под прямым углом к дороге. Всходило солнце. Я вернулся в настоящее. Или мне это только казалось? Я посмотрел вниз. Мои руки. Я сжал кулаки и снова раскрыл ладони. Потер лоб тыльной стороной большого пальца, выехал на шоссе и поехал домой.

⠀

Я понятия не имел, что, черт возьми, произошло.

⠀

~

Не забывайте делиться впечатлениями и теориями здесь в комментариях или в телеграм, у нас есть теории что будет дальше, но очень интересно читать ваши версии происходящего =)

~

Оригинал (с) Polterkites

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Дзен