Все произошедшее сегодня было настолько ужасающим, что даже самый толстокожий человек с трудом вынес такой напор. Чего уж говорить обо мне... Я не знаю, что такого в этом правиле, но заранее боюсь его.

Главы: @midnightpenguin-ya-tolko-chto-vypustilas-iz-medicinskogo-1 • @midnightpenguin-ya-tolko-chto-vypustilas-iz-medicinskogo-2 • 3 • 4 • 5

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Только внезапная жажда выдала ее волнение.

⠀

Я сидела напротив Вивиан Скритт – гениального врача и квинтэссенции стервозности в одном лице, – не способная и отчаянно не желающая нарушить спокойствие кабинета. Сидела в перепачканной кровью моего покойного коллеги одежде, с кусками плоти мертвого ребенка, запутавшимися в волосах, смутно осознавая, что серная кислота слегка прожгла мне форменные штаны.

⠀

Неловкая пауза затянулась, но она была еще не готова говорить и потянулась к стоящему на столе стакану воды.

⠀

Ее трясло. Едва заметно поначалу, но чем дальше, тем сильнее дрожала вода в стакане, норовя выплеснуться через край. Она попыталась унять волнение и скрыть это, но не смогла. Досадливо поморщившись, поставила стакан обратно. А затем, второй рукой крепко прижав запястье к столу, остановила дрожь.

⠀

В тот момент ее неуязвимая броня спала. Я увидела доктора Скритт такой, какой она была: напуганная, уязвимая, печальная личность, уже перевалившая за середину жизненного пути и неуклонно идущая к смерти; достаточно сильная, чтобы контролировать все вокруг, но недостаточно, чтобы управлять сейчас самой собой, учитывая, насколько вся эта ситуация была далека от “среднестатистической”. Она была стервой по собственной воле. Потому, что была сильной. И потому, что была слабой.

⠀

– У вас выдалась долгая ночь, доктор Эйфелас, – спокойно признала она. – После всех сегодняшних событий должна сказать, что я ошибалась насчет того, как долго человек, подобный вам, способен продержаться в больнице Св. Франциска. – Она вздохнула. – Так поведайте мне, почему вы здесь?

⠀

Я сидела так неподвижно, что на мгновение подумала, не парализовало ли меня ненароком, но потом поняла, что просто боялась ее до чертиков.

⠀

– Быстрые ответы всегда поверхностны, так что я, конечно, позволю вам помедлить еще день-другой, прежде чем вы будете готовы сформулировать свою мысль. Но советую придумать что-то поубедительнее. – Она откинулась на спинку стула. – А теперь послушайте меня. Большинство людей предпочитают учиться на собственном горьком опыте, потому что хотят посмотреть, вдруг законы физики и здравого смысла внезапно решат подстроиться под их нужды. Только благодаря таким идиотам на тостерах печатают столько предупреждений. – Она впилась в меня глазами. – Не тратьте мое время, доктор. Ясно?

⠀⠀

Я кивнула.

⠀

Доктор Скритт продолжила:

⠀⠀

– Что ж, в тот день я узнала о правиле номер семь.

⠀

***

– Вы приходите ко мне в мой первый день на посту главного врача и приносите новость о полном автобусе мертвых детей? – спросила я смертельно бледного доктора Мэтьюза.

⠀

– Ну… нет… Большинство из них ну… Они еще пока живы, доктор Скритт.

⠀

Я закрыла глаза и позволила молниеносной вспышке начинающейся мигрени пронзить мою голову. Неослабевающая боль баламутила потрепанное серое вещество внутри моей черепной коробки, будто игривая кошка, досуха вылизывающая шершавым языком каждую каплю молока из глубин миски.

⠀

Три секунды.

⠀

А затем я спокойно выдохнула, принимая и вбирая затяжную боль как часть себя. Как силу, движущую меня вперед.

⠀

– Как далеко сейчас первые машины скорой помощи?

⠀

Доктор Мэтьюз судорожно сглатывает.

⠀

– Должны прибыть в больницу через четыре минуты. Наводнение, смывшее автобус, перекрыло мост 77 автострады через реку Элк, так что…

⠀

– Ты сейчас хочешь сказать мне, что больница Чарльстона не сможет принять пострадавших?

⠀

– Эм, ну… Да, именно это я и хочу сказать.

⠀

Боль усиливается.

⠀

– Сколько операций придется сделать? – спросила я максимально вежливо.

⠀

– Мы ожидаем двенадцать, – сморщился он.

⠀

– Двенадцать?! Это просто кошмарный шторм, но какого черта этот автобус делал… Неважно, будем есть слона по частям. У нас недостаточно персонала для этого дерьма, детских хирургов не хватает и в хороший день. – Я глубоко вздохнула и прокрутила цифры в голове. – Похоже, паре интернов сегодня предстоят первые одиночные операции.

⠀

•

Доктор Дэвид Янгстон был выдающимся футболистом в школе, вероятно, даже квотербеком, но оказался неконкурентоспособным в колледже, потому что не смог принять тот простой факт, что все еще нужно совершенствоваться, даже если уже достаточно хорош, чтобы быть на голову выше сверстников.

Доктор Эндрю Бренинг никогда не был достаточно хорош для своих родителей, поэтому он неуклонно стремился к академическому совершенству и даже его достигал, вместо того, чтобы принять непреложный факт, что никогда не сможет их осчастливить, потому что он был ничем иным, как просто ошибкой юности Мамочки и Папочки.

⠀

Чтобы узнать это о них, мне даже не пришлось спрашивать. Они, как и все люди, носили отпечатки своих историй на лицах, а я давно уже практиковалась в чтении этих печальных повестей. Нам так нравятся тайны потому, что они оставляют возможность счастливого конца, которого так не хватает в жизни. И мы все время отказываемся признать, что люди перестают развиваться, когда разочаровываются в “счастливом конце” или, что еще хуже, действительно достигают его.

⠀

– Вы слишком молоды, чтобы проводить операцию самостоятельно, но и эти дети слишком молоды, чтобы умирать. Поэтому выбираем меньшее из двух зол. Дано: двое детей-близнецов, возраст – восемь лет. Больше мы ничего особо о них не знаем. Доктор Бренинг, у вашего пациента серьезные повреждения живота, доктор Янгстон – потенциальный перелом шейки бедра. Станет больше информации, когда они прибудут.

⠀

Двери распахнулись.

⠀

– Пора за работу.

⠀

Дюжина детей выкатилась в тот день из объятий бури в двери больницы Св. Франциска.

⠀

Мусоросжигатель работал без передышки.

⠀

Я молилась дьяволу, в которого не верила, что мои подопечные сведут к минимуму свои неудачи.

⠀

Янгстон и Бренинг были единственным интернами, привлеченными для самостоятельных операций. Я дала им самые простые случаи.

⠀

– Умеренное кровоизлияние, возможно, бедренная артерия. Давайте выясним, что случилось с ребенком, – объявил доктор Янгстон через хирургическую маску.

⠀

– Признаки внутреннего кровотечения, кладите ее и попробуем выяснить, что случилось, – тихо пробормотал доктор Бренинг, оттирая пот со лба.

⠀

– Большая кровопотеря, доктор, – предупредила медсестра Янгстона, заглядывающего во вскрытую ногу мальчика.

⠀

– Только у одного из нас стоит приписка “доктор” перед именем, и этому человеку, сестра, необходима тишина, чтобы сосредоточиться.

⠀

Я уже убедилась, что Янгстону в детстве слишком редко прилетало по голове, но не собиралась мириться с его звездной болезнью, пока он по локоть торчал в развороченном детском тельце.

⠀

Я перевела взгляд на доктора Бренинга.

⠀

– Давление слишком высокое, доктор, – спокойно проговорила сестра Олт.

⠀

– 12/8, норма, – ответил Бренинг.

⠀

– Мне кажется, доктор, что вы под большим давлением. – Она подмигнула. – Расслабься, ты справишься.

⠀

Он кивнул в ответ, и пот блеснул у него на лбу.

⠀

Я оглянулась.

⠀

–Доктор, он потерял уже почти тысячу миллилитров крови, нужно действовать НЕМЕДЛЕННО…

⠀

– Сестра, убирайтесь к черту из моей операционной. Это моя ответственность, от вас больше суеты, чем пользы.

⠀

Она развернулась и вылетела прочь, сердито глядя на меня, проходя мимо операционного блока доктора Бренинга.

⠀

– Хорошая новость: не повреждены ни крупные органы, ни кровеносные сосуды. Но есть и плохая. В ее селезенке глубоко засел кусок металла, – отметил Бренинг. – Снимайте сетку, нужно сделать спленэктомию и быстро.

⠀

В этот момент пациент Янгстона начинает уходить.

⠀

– Да что, блять, с ним такое?!

⠀

– Слишком большая потеря крови, доктор…

⠀

– Я проверил кровопотерю, цифры в норме…

⠀

– Такие показатели нормальны для взрослого. Вы впервые работаете с ребенком? Мы сделали геммограмму, вы хоть смотрели результаты?..

⠀

Лицо Янгстона стало пунцово-красным на фоне белой хирургической маски.

⠀

– Выметайтесь к черту из моей операционной!..

⠀

– У пациента клиника!

⠀

– СЕЙЧАС ЖЕ!

⠀

В этот момент и мое сердце остановилось. Голова шла кругом, а за спиной раздался протяжный писк кардиомонитора – у пациента Бренинга тоже клиническая смерть.

⠀

– Что… что случилось?

⠀

– Вы перерезали ей селезеночную артерию, доктор, – спокойно ответила сестра Олт.

⠀

– Мне так жаль, – простонал он. – У меня тряслись руки, мне так жаль…

⠀

– Доктор, все хорошо, нужно наложить анастомоз, – успокаивающим, но твердым голосом откликнулась она.

⠀

– Да, да… Руки трясутся. Дайте мне секунду!

⠀

– Доктор, сильная кровопотеря. У нас нет ни секунды. – Олт оттерла пот с его лба. – Ты сможешь.

⠀

– О боже! Я не хочу потерять ее! – Бренинг задыхался. – Будь, что будет.

⠀

Янгсон летал по своей операционной. Теперь, выгнав обеих медсестер, он сам контролировал ситуацию. Его руки метались именно туда, куда нужно, с хирургической точностью.

⠀

Жаль, что он опоздал на тридцать секунд.

⠀

– Нужно переливание! – приказал он.

⠀

Я обернулась и посмотрела на Бренинга. Олт то и дело вытирала пот и слезы с его лица, но он по-прежнему едва видел.

⠀

Я ничего не могла сделать, только смотреть на единственный реанимационный набор, пока они оба боролись со смертью. Я запомнила номер “8251913”, плясавший у меня перед глазами. Я еще увижу эти цифры.

⠀

Обе операции не были сложными, но что-то подсказывало мне, что одна из них закончится провалом. Меня воротит от одной идеи “интуиции”, но иногда от нее никуда не деться.

⠀

Кто из них, по-моему, умрет?

⠀

Кого из них я бы выбрала, если бы пришлось?

⠀

Когда перед нами встают такие вопросы, можно узнать чертовски много о себе.

⠀

В любом случае, интуиция – чушь собачья. Я проклинала себя за то, что поддалась эмоциям и не руководствовалась фактами.

⠀

– Мистер и мисисс Эрнаки. Меня зовут доктор Вивиан Скритт. Мы сделали все возможное, но травмы вашим детей были слишком обширны. Мы потеряли обоих. Мне очень жаль. Я оставлю вас на минутку.

⠀

Я встала и ушла, потому что ничем не могла им помочь. У меня был шанс не допустить полного краха их мира, но я провалилась. Какой толк в разговорах, если все уже сделано не так?

⠀

Кроме того, все только начиналось.

⠀

•

– Но я был лучшим в группе в Калифорнийском университете! – кипятился доктор Янгстон. – Люди все время ошибаются, даже на вас подавали в суд за халатность!

⠀

– И я выиграла все эти иски. А вы считайте, что проиграли апелляцию и не можете теперь избежать увольнения. Как бы ни был велик ваш интеллект, ему не под силу сравниться с вашим раздутым эго.

⠀

Он сорвал хирургическую маску и швырнул ее на пол.

⠀

– Не важно, – прошипел он, глядя на меня с чистой ненавистью. – Я в любом случае стою большего, чем этого сраного города. Я найду место получше, так что спасибо.

⠀

Я саркастично подняла бровь.

⠀

– Доктор Янгстон, это была простейшая операция. Какими бы великими талантами вы ни обладали в юности, сейчас вы просто еще один салага, который оказался недостаточно хорош и не способен учиться на ошибках. – Я наклонилась вперед. – Мир стал лучше без такого врача, как ты.

⠀

Я развернулась и пошла в комнату отдыха. Операции еще продолжались, но мне нужно было переговорить с доктором Бренингом.

⠀

Открыв дверь, я увидела его. Стоит на коленях у своего шкафчика, глаза выпучены, лицо синее. Разорванная простыня тянется через верх закрытой дверцы шкафчика к шее, плотно обмотанной тканью.

⠀

Я рванулась вперед в попытке ослабить удавку… Но, пошевелив его, поняла, что уже поздно. Когда проводишь достаточно много времени с трупами, обычно легко сказать, связано ли еще очередное безжизненное тело с духом своего бывшего обитателя. И я знала, что Бренинг больше не был пленником плоти.

⠀

И все же я должна была попытаться. Несколько секунд борьбы с путами, и вот его тело уже выскользнуло из моих рук.

⠀

Он с тошнотворным треском приложился голово о скамейку, но кровь не выступила.

⠀

Я опустилась на колени, готовая начать делать искусственное дыхание… И увидела пустую бутыль пентобарбитала.

⠀

Он проглотил такую дозу, что можно было и слона свалить.

⠀

Я раз за разом пыталась запустить его сердце. Я несколько долгих минут старалась сделать хоть что-то в этом безнадежном случае.

⠀

Зря.

⠀

***

– Сенека отметил, что трудности укрепляют ум так же, как труд укрепляет тело. Поэтому я один из самых умных врачей, каких вы когда-либо встречали, – закончила доктор Скритт свой рассказ.

⠀

Я медленно кивнула.

⠀

– Помните, что я говорила о людях, предпочитающих учиться на собственном горьком опыте?

⠀

Я моргнула.

⠀

Она вздохнула.

⠀

– А знаете ли вы, что люди склонны больше ценить списки правил, когда к ним сложнее получить доступ?

⠀

– Но мне не давали списка…

⠀

– И вы заработали целую кучу седых волос, пока, наконец, не выучили их, – ухмыльнулась она.

⠀

Вот что можно ответить, когда человек, подначивающий вас, полностью, совершенно, ультимативно прав?

⠀

Я смолчала.

⠀

– Что возвращает нас к правилу номер семь, – продолжила доктор Скритт, складывая руки на груди. – Янгстон был одним из самых умных молодых людей из всех, что были завербованы в последние пять лет. Но задача была слишком серьезной, чтобы подходить к ней с присущим ему высокомерием, поэтому он не смог реализовать потенциал, которого требовал от него мир. – Она подняла дрожащую руку и помассировала висок. – Доктор Бренинг не смог абстрагироваться от серьезности задачи, поставленной перед ним, и это уничтожило его уверенность в себе и своих силах.

⠀

– Значит, – ответила я, наконец обретя дар речи, – вы хотите сказать, что я слишком высокомерная или слишком мягкая?

⠀

Она усмехнулась.

⠀

– И то, и другое. – Доктор Скритт опустила руки на стол. Одну из них сотрясала мелкая дрожь. – Вы понимаете, что это значит? – Она покачала головой. – Не отвечайте, конечно, не понимаете.

⠀

Я вспыхнула, но промолчала.

⠀

– Реальность такова, доктор Эйфелас, что вам нужны обе эти слабости. В операционной мне нужен тот, кто будет понимать, что от одного его движения зависит, будет ли чей-то мир процветать или лежать в руинах. Тот, кто понимает, насколько ужасные последствия влечет за собой любая ошибка. Но реальность такова, что чья-то жизнь зависит лишь от того, насколько вы были хороши в тот или иной день. Так что, когда вы потерпите неудачу по своей вине, – а вы обязательно потерпите неудачу, и это разрушит чью-то жизнь, – вам нужно иметь достаточно большое эго, чтобы оставить это позади. И продолжать самой жить так, будто в вашем прошлом нет никаких призраков. Это и есть правило №7. Сможете ли вы делать две такие противоположные вещи одновременно?

⠀

– Да, – уверенно ответила я.

⠀

– Верный ответ, – улыбнулась она. – И полнейшая ложь, кстати говоря. Вы не сможете. И убедитесь в этом на собственном горьком опыте. А теперь вставайте.

Вы нужны на операции.

⠀

~

Оригинал (с) ByfelsDisciple

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК

Чатик для обсуждения

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Моя небрежность только что стала причиной смерти одного из моих коллег. Моего ровесника… а теперь его остывающий труп поднялся с постели и одержим жаждой мести...

⠀

Главы: @midnightpenguin-ya-tolko-chto-vypustilas-iz-medicinskogo-1 • @midnightpenguin-ya-tolko-chto-vypustilas-iz-medicinskogo-2 • 3 • 4

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

У каждого в жизни рано или поздно появляется “вот сука”.

Она может заставить тебя почувствовать себя таким ничтожным. У нее нет ни капли сочувствия, зато неисчерпаемый запас язвительных комментариев. Ты презираешь ее всей душой, но где-то там, в глубине, скрывается маленькая частичка тебя, втайне жаждущая ее одобрения, хотя бы маленького кивка.

Доктор Вивиан Скритт была такой сукой.

Всего на мгновение, после того, как Джей Ди ворвался в кабинет, мне показалось, что она не сдвинется с места.

Но вот я уже бежала следом, стараясь не отстать и молясь, что у нее есть план, как спасти наши задницы.

– Мы же видели, что Брутсен мертв! Что значит “он поднялся“?

– Это значит, доктор Эйфелас, что доктор Дориан хотел донести до нас информацию, путем передачи общепринятого значения каждого из слов, образующих предложение, через их фактические наименования, – на ходу огрызнулась доктор Скритт. – Даже если этого не рассказывали в детском саду, вам давно пора бы усвоить, что в мире полно дурацких вопросов, неравномерно распределенных по всей популяции людей, некоторые из которых постоянно напоминают нам, что свобода слова – печальная реальность нашего времени.

Вот сука.

Мы резко затормозили у палаты 330. Джей Ди держался на расстоянии, широко раскрыв глаза от испуга, и не решался открыть дверь.

Не знаю, что происходило в той комнате. Но звуки были такие, будто подземный титан смачно перданул в болото грязи. А пахло в два раза хуже.

Доктор Скритт обернулась и посмотрела на нас с убийственным спокойствием:

– Не знаю, готовы ли вы к тому, что там сейчас творится. Но реальность такова, что мне насрать. Всем насрать, так что вам просто придется с этим смириться. Добро пожаловать в мир медицины.

Она прижалась к стене рядом с дверью и широко ее распахнула.

Доктор Брутсен выглядел так себе и мертвым, но “оживление” явно не пошло ему на пользу. Он стоял к нам спиной и агрессивно замахивался кулаками на любого, кто пытался к нему приблизиться.

Его затылка не было видно за плечами – шея оказалась настолько сломаной, что сложилась пополам и жалко вывернулась, уронив череп на грудь.

Тело Брутсена было очень повреждено. Он качался взад и вперед, пытаясь устоять на сломанных ногах при сломанном же позвоночнике. Тут и там из под кожи торчали куски костей, а то, что когда-то было прямой спиной, сейчас изогнулось и смялось.

Ужаса ситуации добавляли явные признаки цианоза. Его руки были болезненно бледными, почти серыми, как зеленые персики. А вот тыльные стороны бедер – багрово красными. Из кучи мелких ран, полученных при падении, выдавливалась, будто начинка из пончика, густая кровь.

А потом он обернулся.

Его голова держалась на одной ободранной коже, свисая вниз с того, что когда-то было шеей. Отвисшая челюсть бесцельно хлопала, открывая опустевший рот – своими зубами он, как шрапнелью, бомбардировал мои лодыжки еще при падении.

Кэсси Эндлмен, еще одна мой коллега-интерн, валялась в углу. Шея явно сломана. Такое ощущение, что ее с огромной силой швырнули через всю комнату.

Аналитическая часть моего мозга отметила, что она, вероятно, умерла еще до того, как приземлилась на пол.

Лидия, медсестра, забилась в другой угол палаты. Она, дрожа, вцепилась в скальпель и пыталась отбиться им от беспорядочно машущих рук Брутсена.

– Доктор Дориан, налево! – скомандовала доктор Скритт, перекрикивая рычание Брутсена.

Мы обе обернулись и увидели, что Джей Ди и след простыл. Только гулкое эхо шагов гуляло по коридору.

– Что ж, доктор Дориан, видимо, хочет проверить одно из наших правил на собственном горьком опыте, – вздохнула доктор Скритт, поворачиваясь ко мне. – Эйфелас, слушай внимательно, потому что именно это сейчас и произойдет: если жизнь подсовывает тебе лимоны, шли ее нахер.

Она наклонилась и, как нападающий в рэгби, рванулась вперед на Брутсена, с размаху впечатав его в стену.

– СЕСТРА! Хватайте его за руки! Держите! Эйфелас! Шкаф в углу!

Лидия одним прыжком преодолела расстояние между ними и схватила Брутсена за запястья.

Он замер на мгновение.

А затем разразился таким ревом, что стало ясно: долго они его не удержат.

Соберись.

Я отвернулась и потянулась к шкафу. уже взялась за ручки и…

1913.

На шкафчике был номер.

Ни один шкаф в больнице не имел номера. Это так не работает. Здесь никогда не было номера. Он появился только для меня.

И я хорошо помнила правила.

Что делать?

Брутсен завопил.

– Доктор Эйфелас, сейчас не время стоять и тупить! БЫСТРЕЕ!

Я не двинулась с места.

Доктор Скритт заговорила снова, ее голос неожиданно смягчился, но не потерял смертельной настойчивости. Она поняла.

– Только вы можете видеть то, что сейчас перед вами, доктор Эйфелас, но времени нет. Вы должны принять решение, с которым сможете жить, думать некогда.

Глубокий вдох.

“Я справлюсь”, – сказала я себе, открывая дверцы.

Я ошиблась.

***

Тело Тимоти лежало на дне ящика, какое-то омерзительно смятое, слишком маленькое для шестилетнего ребенка. Но все же это все еще был мой младший брат, смотрящий на меня с безмерной печалью и осуждением.

Правая сторона его тела сгорела дотла, но левая была почти такой же, как при жизни. Самое худшее – туманная середина, где здоровая кожа и прожаренная плоть смешивались, создавая ужасную маску – насмешку над таким родным мне лицом. Правая глазница была пуста. Щека выгорела, обнажая ряды зубов.

Он облизнул губы почерневшим языком:

– Почему ты бросила меня, Элли?

Я замерла.

– Доктор Эйфелас! Вы нужны здесь, немедленно!

– Ты вернулась только потому, что чего-то хочешь от меня, да? – спросил труп моего брата.

Я всхлипнула.

Лидия закричала, и тошнотворный треск ломающейся кости коснулся моих ушей.

– Почему ты не пришла вовремя, почему не успела спасти меня, Элли? Почему ты сейчас здесь?

Я не могла говорить.

А затем я увидела его: карикатурно большой, в сравнении с жалким тельцем, стальной шприц с ярко желтой надписью H2SO4. Иглы не было, но я знала, как работают такие устройства. Нажимаешь, и она выскакивает.

И он был зажат в жилистых крошечных пальцах Тимоти.

– Тимми… мне нужен шприц, – прошептала я.

Он только крепче стиснул его:

– Но почему я был тебе не нужен?

Лидия снова закричала.

– Доктор, время на исходе!

– Тимми, мне так жаль, мне ужасно жаль, – всхлипнула я. – Я не хотела оставлять тебя… Знаю, тебе сложно это понять, но пожалуйста, пожалуйста, скажи, что знаешь, что я люблю тебя.

– Как? – грустно спросил он. – Откуда мне знать, что ты любила меня, если ты бросила меня умирать?

– Доктор Эйфелас, РЕШАЙТЕСЬ СЕЙЧАС ЖЕ!

– Я заберу это, Тимми, но я очень, очень люблю тебя. Я твоя любимая старшая сестра, помнишь?

Он посмотрел на меня с леденящей серьезностью:

– Если ты сейчас заберешь его, Элли, я навсегда запомню, что ты вернулась только тогда, когда тебе нужно было спасти свою шкуру. И что ты бросила меня. Ты больше никогда меня не увидишь.

– Нет, – печально прошептала я, выхватывая шприц из его слабой руки.

Я наконец нашла в себе силы отвернуться от призрака моего младшего брата и вернуться в реальность, где еще могла бы что-то изменить.

***

Лидия лежала на полу, ее руки были вывернуты под неестественными углами. Брутсен прижал к полу доктора Скритт так, что она не могла сопротивляться. Сильными пальцами он пытался выдавить ей глаза.

Эмоциональная часть меня настолько истончилась, что от нее не осталось и следа. Только потрепанная временем, скалистая стена логики руководила мной теперь. Я видела цель и готова было сделать все необходимое, чтобы выполнить задачу.

Я разбежалась, сделав один, два, три гигантских шага, и всем телом ринулась на Брутсена, вонзая шприц. Не было никаких сомнений в точности прицела: я просто должна была попасть. Или так, или никак.

Глазное яблоко Брутсена лопнуло с мерзким звуком, когда игла выстрелила через глазницу прямо в глубину лобной доли. Кислота сделала свое дело.

А я рухнула на землю.

Брутсен откинулся назад и завопил. Доктор Скритт, не теряя времени, вывернулась из под него и яростно поползла ко мне. Я, как завороженная, наблюдала за тем, как меняется его лицо.

Серная кислота действует на кожу примерно так же, как открытый огонь. Но я впервые увидела, что происходит, когда ее вводят в мозг. И это зрелище еще долго будет преследовать меня.

Его лицо таяло. Брутсен схватился за голову, не переставая вопить. Он даже не подумал вынуть шприц из глазницы, и тот болтался перед ним, как здоровенный металлический фаллос.

Затем он закашлялся, разбрызгивая кровь, и сложился пополам.

Уцелевшее глазное яблоко выпало из глазницы, а следом за ним на пол выплеснулась вязкая серая жижа, которая, как я предположила, была раньше его разъедаемым кислотой мозгом.

Это было так ужасно, что я не могла отвести взгляд.

– Надо убрать отсюда Лидию, – коротко скомандовала доктор Скритт.

Усилием воли я заставила себя вернуться в реальность.

Я взяла медсестру за плечи, а доктор Скритт подхватила за лодыжки.

В последнем отчаянном рывке мы выбежали в коридор. И захлопнули дверь.

Я упала на четвереньки, ошеломленная.

***

Следующие несколько минут были наполнены криками и суетой. Доктор Скритт отдавала распоряжения, и мы внезапно оказались окружены толпой людей, жаждущих помочь. Где-то в глубине сознания у меня мелькнул вопрос, где были они все, когда мы в них так нуждались?.. Видимо, в жизни есть моменты, которые ты должен пережить сам с собой.

Лидию увезли прочь на каталке. Тот же доктор с уборщиком, которых я встречала уже дважды, вошли в палату, провели там буквально пару минут и так же быстро ушли. Каждый с большим, сочащимся чем-то мешком для мусора.

– Доктор Эйфелас, вы идете со мной. – Доктор Скритт говорила спокойно и решительно.

– Я… я не могу… мой брат там, в шкафу... – Я не смогла продолжить, волна эмоций захлестнула меня.

– Нет, это не так.

– Я должна вернуться, – выдавила я через сжатое спазмом горло.

– Элли, ты можешь идти вперед. Можешь остаться на месте. Но ты никогда, никогда не сможешь вернуться назад. Итак. Ты идешь?

Я не знала, что делать.

А потом поднялась на ноги. Все еще в шоке, я шла за ней, пока не обнаружила себя сидящей за ее столом второй раз за вечер.

– Жизнь всегда идет или быстрее или медленнее, чем нам хочется. Но никогда не так, как нужно. Сегодня события форсировались. – Доктор Скритт посмотрела на меня поверх тонких очков.

Я промолчала.

Она кивнула сама себе.

– Нужно сделать все быстро, и я не намерена повторять, поэтому слушайте внимательно. – Она откашлялась. – Пришло время, доктор Эйфелас, рассказать вам

о правиле номер семь.

⠀

~

Оригинал (с) ByfelsDisciple

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Как я могла быть такой небрежной, боже! Ради того, чтобы я получила чертов список правил, человеку пришлось умереть… Как можно было так бездарно его потерять? И что, черт возьми, только что случилось на крыше?

⠀

Главы: @midnightpenguin-ya-tolko-chto-vypustilas-iz-medicinskogo-1 • @midnightpenguin-ya-tolko-chto-vypustilas-iz-medicinskogo-2 • 3

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Когда становишься врачом, начинаешь понимать, что нет ничего невозможного.

⠀

Большинство людей окружают себя бессознательной верой в то, что человеческое тело священно и способно защитить его от безразличного мира.

⠀

Это не так.

⠀

Вспомните какой-нибудь предмет, недавно внезапно сломавшийся. Может быть, тарелку, разлетевшуюся на куски, выскользнув из ваших мыльных пальцев? Или арбуз, скатившийся с витрины в продуктовом магазине и взорвавшийся, разбрызгивая повсюду липкую слизь?

⠀

Человеческое тело может так же.

⠀

Человек, которого вы так любите, может так же вдруг безнадежно сломаться.

⠀

И все же я надеялась, пусть даже это было глупо, но надеялась страстно, что какая-то сверхъестественная сила, обитающая в больнице Св. Франциска, проявит милосердие к доктору Брутсену, летящему к земле.

⠀

Конечно, это была глупая надежда.

⠀

Полная луна как прожектором освещала жуткую сцену. Он ударился об цемент тротуара с влажным шлепком. Ноги приземлились первыми, напружились в жалкой попытке уменьшить инерцию и тут же сложились пополам в лодыжках. Минус оба ахиллова сухожилия. Следом колени. Врезались в землю, раздробив коленные чашечки. Тело доктора Брутсена качнулось вперед и все разом впечаталось в бетон, а голова отскочила назад, как резиновый мяч.Мелкие твердые брызги ударили по моим лодыжкам, и я сразу поняла, что его зубы вылетели изо рта как попкорн.

⠀

На полсекунды все замерло.

⠀

А потом начались судороги.

⠀

Я закрыла глаза и сделала медленный хриплый вдох.

⠀

Абстрагируйся.

⠀

Я слышала, как его изодранные впавшие щеки трепещут под сокрушительной силой судорог.

⠀

Абстрагируйся или он заплатит за твою слабость.

⠀

Я открыла глаза.

⠀

Я бросилась к доктору Брутсену, стараясь зафиксировать в памяти все, что смогу. Рваные раны на голове, сильное кровоизлияние. Затылок чистый, он принял удар лицом. Сложный перелом позвоночника. Скорей всего внутреннее кровоизлияние, переломы голеней.

⠀

Что еще?.. Нужно было проверить, дышит ли он.

⠀

Ну, не совсем.

⠀

Я и так могла слышать, как он судорожно хватает ртом воздух.

⠀

Кровь брызгала вверх, значит, пульс есть, но скорее всего была разорвана артерия, видимо, одна из подключичных.

⠀

Не лучший знак.

⠀

Я обошла его дергающееся тело и крепко надавила на верхнюю часть спины, останавливая гейзер крови.

⠀

– Что, черт возьми, здесь произошло? – крикнули мне с другой стороны тротуара.

⠀

Я подняла глаза и увидела Лидию. За ней бежала еще одна медсестра. Должно быть, они выскочили на улицу, услышав крики.

⠀

И шмяк.

⠀

– Каталку и шейный бандаж сюда немедленно! Приготовьте операционную, его нужно везти прямо на стол.

⠀

Я приступила к работе, отстранившись от всего. Несколько мгновений мои руки двигались сами по себе, следуя годами отточенному алгоритму, потому что эмоциональная часть моего разума пыталась забиться в дальний угол сознания.

⠀

“Это из-за тебя тут нет каталки, – тихо прошипел мне на ухо мальчишеский голос. – Ты говоришь себе, что ничего не могла сделать, чтобы облегчить чужие страдания. Обычно в это трудно поверить. Потому что обычно это неправда”.

⠀

Я не плакала. Я была слишком занята, стараясь остановить его кровотечение. И не повредить обнаженный позвоночник бьющегося в конвульсиях человека.

⠀

“Ты знаешь, что он умрет. Не сразу. Минут через десять?.. Двадцать?” – Этот голос… почти музыкальный. Это могло бы сойти за легкое поддразнивание маленького ребенка, если бы не годы страданий, глубоко скрытые за его словами.

⠀

Лидия вернулась с командой медсестер и Джей Ди – интерном-первогодкой, предупредившего нас о происшествии на крыше.

⠀

Я все еще контролировала ситуацию.

⠀

Я все еще пыталась спасти Брутсена.

⠀

– Он стабилен, вперед! – приказала я, как только мы погрузили его на каталку.

⠀

В дверях главного входа в больницу мы столкнулись с доктором Скритт, бежавшей навстречу. Я лишь на мгновение встретилась с ней взглядом, но этого было достаточно, чтобы понять, насколько я облажалась, проигнорировав ее указание взять с собой каталку. Я приняла свою вину и запрятала эмоции поглубже, чтобы полностью сосредоточиться на текущей задаче.

⠀

Я знала, что в не такой уж далекой перспективе эта неудача разорвет мой разум в самых его глубинах, как только я расслаблюсь достаточно, чтобы отдаться своей боли. Я оправлюсь от этого удара, но никогда не буду больше тем же человеком, что раньше. Каждый разум – это гобелен глубоко вытатуированных ментальных шрамов. Одновременно видимых и невидимых. Самые насыщенные из них могут говорить с нами в тишине и между строк, и большинство из нас до смерти боится услышать самого себя, чересчур сосредоточившись на внутренних переживаниях.

⠀

– Мониторим пациента. ЭКГ сюда и дефибрилятор.

⠀

Его конвульсии остановились.

⠀

Как и гейзер крови из артерии.

⠀

– Кровяное давление?

⠀

– 140 на 100, – мрачно ответила Лидия.

⠀

– Откуда кровь?

⠀

– У него внутри каша, все хуже, чем мы думали. Я вижу спинной мозг.

⠀

– Пациент не дышит.

⠀

– Интубацию, срочно!

⠀

– Артерия слишком повреждена.

⠀

– Давление 170 на 130! 17/13!

⠀

– Он все еще теряет кровь!

⠀

– Мы не можем остановить внутреннее кровотечение.

⠀

– Дыхания нет.

⠀

– Позвоночник обнажен в трех местах.

⠀

– Давление 19/13, доктор, – мягко объявила Лидия.

⠀

Кардиомонитор издал сердитый писк.

⠀

Его тело снова внезапно содрогнулось, будто все органы одновременно чихнули. Внезапные разрывы капилляров выбили кровавые брызги из его носа, глаз, ушей и разбитого рта… Будто внутри него шарик, наполненный кровью, взорвался об асфальт.

⠀

– Нужно…

⠀

– Доктор. – Ледяной голос прорезал шум.

⠀

Я подняла глаза и увидела, что доктор Скритт выразительно смотрит то на меня, то на часы на стене.

⠀

Нет, я не желала объявлять время смерти. Пока я продолжала работать, можно было избегать столкновения с эмоциями, которые угрожали разорвать меня. Я могла их пережить, но не укротить.

⠀

Доктор Скритт удивленно подняла бровь.

⠀

Я тихонько выдохнула, смиряясь:

⠀

– Время смерти 4:32 утра.

⠀

– Доктор Эйфелас, нам нужно поговорить наедине.

⠀

– Ладно, я… мне надо закончить здесь, и…

⠀

– Сейчас.

⠀

***

Не знаю, было ли в докторе Скритт что-то сверхъестественное, но она несомненно обладала сверхъестественной способностью доносить до людей, что они будут делать в ближайшее время, еще до их согласия.

⠀

Вот так я и обнаружила себя плетущейся за ней к кабинету главного врача.

⠀

Я села напротив нее, пообещав себе, что не буду плакать, и тут же вытерла набежавшие слезы.

⠀

Она молча посмотрела на меня.

⠀

– Прежде чем вы прольете море слез о своей печальной доле, доктор Эйфелас, вспомните, что горе для семьи доктора Брутсена будет несоизмеримо большим.

⠀

Плач прекратился.

⠀

Она позволила тишине повисеть еще немного.

⠀

– Вы не последовали моим инструкциям и не привезли каталку.

⠀

– Мне очень жаль. – Я судорожно сглотнула.

⠀

– И? – резко спросила она. – Что вы хотите от меня услышать? Что все в порядке?

⠀

Я не ответила.

⠀

– Ну так я этого не скажу. Все не в порядке.

⠀

– Я… Я уволена? – Больше я не могла выносить неизвестности. – Наверное, мне лучше уйти до того, как приедет семья доктора Брутсена… – Я едва сама себя слышала.

⠀

Доктор Скритт оценивающе посмотрела на меня поверх очков.

⠀

– Большинство людей находят утешение в крайностях, доктор Эйфелас. Все, конечно, хотят, чтобы их считали “хорошими”. Но вторым по желанности вариантом никогда не становится “частично хороший, частично плохой”. Нет. Те, кому говорят, что они никуда не годятся, хотят успокоить себя, услышав, что они были не правы с самого начала, потому что это снимает с человека всякую ответственность за его решения. Мы ищем утешения в крайностях. – Она вздохнула и, поджав губы, сжала трясущиеся пальцы в кулак. – Я не уволю вас за то, что вы не идеальны.

⠀

Все мое тело расслабилось, и я вдруг поняла, в каком диком напряжении была все это время. И еще раз утерла слезы.

⠀

– Эм. Доктор Скритт… доктор Брутсен получил тяжелые травмы, когда упал. Я не склонна думать, что его можно было бы спасти, даже если я… последовала бы вашим инструкциям. Вы, гм… вы могли бы с этим согласиться?

⠀

Она наклонилась ко мне:

⠀

– Есть большой шанс, что вы правы, и, я уверена, вы нашли бы большое утешение в моем согласии. Но объективные факты существуют независимо от моего мнения. Вы никогда не узнаете этого наверняка. Единственный способ получить облегчение – впредь следовать моим инструкциям от начала и до конца. Некоторые вещи нельзя исправить. Запомните это, если хотите продержаться в медицине.

⠀

Я чувствовала себя так, будто пушечное ядро проделало во мне огромную дыру.

⠀

А потом она встала, обошла стол и встала надо мной. Казалось, что я сжалась до размеров горошины.

⠀

– А теперь, доктор Эйфелас, я должна вас спросить. Правила при вас?

⠀

Дерьмо. Вот дерьмо. Что я должна была сказать? Что я та самая слабачка, которой не досталось даже своей копии? Что я украла список у мертвого коллеги?

⠀

Нет, это она уже знала.

⠀

Но сообщать ей о том, что я еще и потеряла украденный экземпляр, было бы третьим страйком.

⠀

Мне очень, очень, очень нужно было избежать сейчас “третьего страйка”.

⠀

Она сунула руку в карман и вытащила листок бумаги. Слегка испачканный край, будто побывавший в луже крови.

⠀

– Вы, кажется, не заметили, как обронили их, пока помогали мне запихнуть мертвого мальчика в мусоросжигатель. Похвальная сосредоточенность.

⠀

Тепло разлилось у меня в груди, когда я снова коснулась списка.

⠀

– Не облажайтесь доктор Эйфелас. Снова.

⠀

И... все прошло.

⠀

– Будьте внимательны с Правилом 7. Оно вам скоро понадобится.

⠀

Я посмотрела на правила.

⠀

Черт бы их подрал.

⠀

– И, ради всего святого, просто заучите их уже. Это лучшее решение.

⠀

Я послушно кивнула.

⠀

– С этими списками столько проблем, – продолжила она. – Можете поверить, что люди ненавидят читать правила?

⠀

Я в замешательстве уставилась на нее.

– Кому-то не нравятся списки правил?

⠀⠀

– Да. – Доктор Скритт подняла брови. – Говорят, их слишком много. Не в лицо. Но у меня за спиной.

⠀

– Но если им так не нравятся правила, они же могут их просто не читать.

⠀

– Разумно, – фыркнула она. – Но вот проблема, некоторые “читатели” при этом хотят, чтобы я спасла их от них самих.

⠀

– Мне сложно это понять, – в замешательстве покачала я головой.

⠀

В этот момент дверь распахнулась, и Джей Ди ворвался в кабинет, задыхаясь от быстрого бега.

⠀

– Доктор Дориан, что опять такого случилось, чего вы не можете исправить самостоятельно? – резко спросила доктор Скритт.

⠀

Он был белым как полотно.

⠀

– Там… Доктор Брутсен…

⠀

В животе у меня похолодело.

⠀

– Он мертв, – отрезала главврач.

⠀

– Да, абсолютно, – ответил он, хватая ртом воздух. – Мы обнаружили, что его спинной мозг был разорван у основания черепа. Но это не помешало его телу подняться с каталки.

⠀

И он очень, очень зол.

⠀

~

Оригинал (с) ByfelsDisciple

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК и нашем сайте

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Я всего ожидала от профессии врача и была готова столкнуться с любым дерьмом. Но несуществующие отделения и разваливающиеся на глазах, оживающие трупы… К такому меня жизнь не готовила.

⠀

По многочисленным просьбам (и по любви к этой серии заодно) мы перевели продолжение истории про больницу =) Если вы еще не читали - вэлком в оглавление ниже. Очень жаль, что пикабушник тогда не довел ее до конца, история того стоит. Ну а заодно, закрываем этим обещание выложить рассказ о странных правилах =)

Прочитать в нашем переводе:

Главы: @midnightpenguin-ya-tolko-chto-vypustilas-iz-medicinskogo-1 • @midnightpenguin-ya-tolko-chto-vypustilas-iz-medicinskogo-2

или на Пикабу в старом переводе

Главы: 1 • 2

⠀

~

Иногда врачи сталкиваются с таким дерьмом, от которого мурашки по коже бегут. Иногда это буквально дерьмо. Иногда просто кожа, которая сползает с тела, хотя термин “тает” подходит куда лучше для описания того, что делает с человеком некротизирующий фасциит.

⠀

Но ни один учебник не смог бы подготовить меня к такому: я стою бок о бок с главврачом, забивая разлагающееся тело обугленного ребенка в мусоросжигатель, а его единственный глаз с ненавистью и осуждением смотрит на нас. Мальчик был втиснут в узкий зев по плечи, и только голова оставалась в комнате вместе с нами. Челюсть у него отвалилась, и прогнивший язык извивался над перевернутым лицом, как кобра под музыку заклинателя.

⠀

– Доктор Скритт, – прошептала я дрожащим голосом, – что нам делать? Мы связаны принципом primum non nocere, разве мы не должны…

⠀

– Мы обязаны помогать живым, доктор Эйфелас. Включая меня и, возможно, вас тоже. И мы это сделаем, если вы поможете мне прямо, блять, сейчас, – проворчала она, упираясь руками в макушку мальчика. Когда она надавила, вся его кожа соскользнула, как шелушащийся струп, с раны на ноге. Чистая, белая кость черепа сверкнула в тусклом свете, а остатки плоти шмякнулись на пол, как говяжий фарш.

⠀

– Без кожи их проще удержать. Давите ему на голову. – Она отмахнулась от его языка, как от назойливой мухи, и с силой вонзила руки ему в плечи. Пальцы погрузились в тухлую плоть, как сапог в густую грязь.

⠀

Ошеломленная, я уперлась в обнаженную кость черепа. Я была в шоке от того, какой он холодный, как дергалась его голова в тщетных попытках укусить меня несуществующей челюстью.

⠀

– Очень не хочется выдавать спойлеры, но вы будете крайне удивлены, что эта штука сделает через десять секунд, если вы не перестанете сдержанно и размеренно ласкать ее, будто дрочите восьмидесятилетнему. Толкай! – крикнула она, наваливаясь всем весом.

⠀

Тело провалилось в мусоросжигатель с последним сопротивлением.

⠀

Мальчишка закричал.

⠀

Доктор Скритт яростно оттолкнула меня в сторону, захлопнула дверцу и защелкнула висячий замок.

⠀

Я уставилась на нее в шоке. Она была стервой, это да. Но никогда раньше она не применяла ко мне силу.

⠀

И все же я была еще интерном. Главный врач могла бы заставить меня есть гной ложками и называть его мороженным.

⠀

– Доктор Скритт, – дрожащим голосом пролепетала я. – Зачем вы повесили на мусоросжигатель замок?

⠀

От визга твари по ту сторону дверцы трясся пол.

⠀

– Включай! – скомандовала она.

⠀

– А где…

⠀

Она снова оттолкнула меня и отчаянно вцепилась в панель с кнопками прямо за моей спиной.

⠀

– Доктор Скритт, – закричала я, пораженная вторым за день толчком.

⠀

Бах. Бах. БАХ.

⠀

Висячий замок подпрыгнул позвякивая. В дверцу мусоросжигателя начали долбиться изнутри.

⠀

Холодок ужаса пробежал по моей коже, хотя в комнате заметно потеплело.

⠀

– Это специальная печь, – объяснила доктор Скритт, оттаскивая меня за руку от дверцы. – Она очень быстро нагреется, так что стойте…

⠀

БАХ-БАХ-БАХ-БАХ

⠀

Стук изнутри становился все сильнее. Мне даже было интересно, выдержит ли висячий замок. Он бешено раскачивался взад и вперед в такт ударам.

⠀

ХРУСТЬ.

⠀

– 200 градусов! – крикнула доктор Скритт, глядя на датчик. – Нужно, чтобы температура дошла до 2000.

⠀

– Большинство медицинских мусоросжигателей даже нагреться так не могут! –У меня голова шла кругом.

⠀

ХРУСТЬ.

⠀

– Правда ваша. – Доктор Скритт посмотрела на меня. – Большинство не может. – Она взглянула на датчик. – 500 градусов.

⠀

– Неужели он так быстро нагревается? – Я уставилась на нее в изумлении.

⠀

– А вы разве не замечаете, как меняется температура в комнате? – Ее ответ не выдал никаких эмоций.

⠀

И тут до меня впервые дошло, что я вся покрылась испариной.

⠀

– Почему так жарко? Мы же стоим метрах в трех…

⠀

– И поэтому нам стоит отойти подальше. 1100 градусов.

⠀

БАМ

⠀

С легким звоном крошечный винтик упал на пол и откатился прочь.

⠀

– Доктор Скритт… – тихо выдохнула я.

⠀

– Знаю, вы сожалеете, что не смогли доставить сюда мальчика быстрее. – Она мгновение помолчала. – Мы все сожалеем.

⠀

ТРЕСК

⠀

– Доктор Скритт, дверца…

⠀

– 1500 градусов.

⠀

Волна жара выбивала реки пота из каждой поры.

⠀

– ... не знаю, выдержит ли она...

⠀

ТРЕСК

⠀

– 1700 градусов!

⠀

– Замок гнется, метал вот-вот расплавится!

⠀

– Вот почему у нас в запасе сотня висячих замков.

⠀

БАХ, ХРУСТь, ТРЕСК

⠀

Мы обе задержали дыхание.

⠀

Металл выгнулся в невозможном уродливом отпечатке человеческой руки – с такой силой в него врезалась тварь изнутри.

⠀

Мы ждали.

⠀

– 1913 градусов.

⠀

Мы ждали.

⠀

Ничего не происходило.

⠀

Пот так жег глаза, что я попыталась утереть его рукой, но зря. Предплечье тоже было все мокрое и как будто еще более соленое, так что стало щипать только сильнее.

⠀

– Думаю, – доктор Скрит говорила едва слышно, – думаю, я остановила его.

⠀

Я смотрела на мусоросжигатель, через жаркое марево, волнами исходящее от металла. Не земле у дверцы валялись куски ободранной плоти. Запах горящей падали щекотал мне ноздри, вызывая тошноту.

⠀

Я выдохнула, понимая, что бессознательно задержала дыхание.

⠀

– Значит, мы в безопасности?

⠀

Дверь морга распахнулась, впуская одного из интернов. Я узнала в нем Джей Ди, нервного парня, всегда выглядящего так, будто находится в перманентном шоке.

⠀

– Доктор Скритт! – крикнул он через всю комнату. – Там доктор Брутсен! Правило 10!

⠀

Несмотря на адский жар, по комнате будто пробежал холодок, да такой, что можно было задницу отморозить.

⠀

– Готовьте операционную! – властно крикнула доктор Скритт.

⠀

Джей Ди тут же исчез за дверью.

⠀

Она уже собралась бежать за ним…

⠀

– Доктор Скритт! – крикнула я ей вслед.

⠀

Она развернулась и нетерпеливо посмотрела на меня.

⠀

– Что делать с мусоросжигателем?

⠀

Она глянула на меня так, будто у меня член торчал посреди лица.

⠀

– Доктор Эйфелас. Вам пора бы научиться отличать живое от мертвого. В нашей жизни и так достаточно дерьма, чтобы не пытаться тащить на себе тех, кто нас покинул. – С этими словами она повернулась и сказала, уходя: – Если желаете помочь, берите каталку и бегом на Корт-стрит. Крыша отсюда далеко.

⠀

И исчезла за дверью.

⠀

***

Что там за правило 10 такое?

⠀

Я потянулась к карману.

⠀

Пусто. Твою мать.

⠀

Блять, блять, блять! Я, должно быть, потеряла список, пока тащила это месиво мертвой плоти в мусоросжигатель.

⠀

Должен был умереть интерн, чтобы я смогла заполучить список правил. Но как только он попал мне в руки, так я сразу расслабилась и приняла это как должное!

⠀

Я решила попытаться извлечь из этого урок, но знала, что ничему не научусь, как всегда.

⠀

Я же читала правила. Зачем нужна была каталка?

⠀

Надо выйти на улицу и выяснить, что происходит.

⠀

Холодный ночной воздух впился в мое разгоряченное тело, выбивая озноб из каждой клеточки.

⠀

Я побежала.

⠀

И… там ничего не было.

⠀

Никаких машин. Никаких людей. Я посмотрела налево, направо, потом снова налево…

⠀

А потом подняла глаза.

⠀

Вот дерьмо.

⠀

Правило 10.

⠀

Доктор Брутсен стоял в нескольких метрах от края крыши. В свете полной луны я видела, что он весь дрожит, будто его дергают за невидимые ниточки, как марионетку. Вся эта сцена была глубоко неправильной. Как и, главное, почему его конечности так двигались?

⠀

Он тихо стонал.

⠀

Нет, не так.

⠀

Он плакал.

⠀

Рвота подкатила к горлу, когда я вдруг поняла, что он “подтанцовывает” все ближе и ближе к краю.

⠀

Я чуть не рухнула, вспомнив, чего требует это правило. Либо ждите, пока вас обнаружит спасательная команда, либо прыгайте с четвертого этажа на тротуар Корт-стрит.

⠀

– Стойте, подождите! – крикнула я ему. – Доктор Скритт идет!

⠀

– Нет, нет, пожалуйста! – закричал Брутсен, хотя я не могу сказать, к кому конкретно он обращался. – Не зли его! Пусть они уйдут!

⠀

– Держитесь! Вы почти в безопасности!

⠀

– Простите, я пытался их запереть! Пожалуйста, пожалуйста, не делайте этого! – рыдал он.

⠀

Его тело подпрыгивало и извивалось, как рыба под электрошоком. Было так странно, так неправильно смотреть на этого человека, не контролирующего себя на крыше в лунном свете, что я чуть не заплакала.

⠀

Дверь наверху распахнулась с такой силой, что я с земли отчетливо услышала грохот .

⠀

– НЕТ! – взвыл Брутсен. – Нет, пожалуйста, не подходите, простите, ПРОСТИТЕ!

⠀

А затем он отошел от края. Я вздохнула с огромным облегчением.

⠀

Которое тут же испарилось, когда до меня дошло, что он отошел только для того, чтобы выгадать место для разбега.

⠀

Я с ужасом наблюдала, как доктор Брутсен – мой коллега, мой ровесник – разбежался и прыгнул в ночь. Он падал на бетон, размахивая руками и ногами.

⠀

Прямо туда, где я стояла четырьмя этажами ниже.

⠀

~

Оригинал (с) ByfelsDisciple

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Все, чего я сейчас хочу, – выбраться из этого проклятого леса, сесть в машину и гнать до самой своей паршивенькой квартирки, не останавливаясь. Но она там, у подножия моей вышки, и сделает все, чтобы заполучить меня.

Привет, ребятки)

Возможно вы уже читали на Пикабу историю о "смотрителе леса" (а если не читали, то наш перевод всех частей ниже). Так уж случилось, что лучи мегамозгов скрестились в эфире, и мы также перевели эту историю и планировали выкладывать на этой неделе.

От вашего пылкого взора, думаю, не уклонилось, что мы немного пропали, дак вот именно эта накладка по материалу + жизненные обстоятельства как бы сказали нам "го в отпуск". А мы собственно были и не против =) О подобном мы кстати предупреждаем в телеграм, ссылка в конце.

Но мы снова здесь, а вот оригинального, задуманного автором финала, на Пикабу так и нет (альтернативных концовок в профиле автора обнаружено не было, так что скорей всего здесь выложена фан-версия с русского Ютуба).

А значит есть ещё место и для нашего перевода =) И да, он не разочарует любителей мистики.

Будет 2 финальных части истории, для всех сомневающихся ссылки в конце, как и всегда. Всем Бу!

(Прочитать наш перевод целиком @midnightpenguin-ya-poluchil-rabotu-na-pozharnoi-vyshke-posredi-lesa-1: часть @midnightpenguin-ya-poluchil-rabotu-na-pozharnoi-vyshke-posredi-lesa-1 / @midnightpenguin-ya-poluchil-rabotu-na-pozharnoi-vyshke-posredi-lesa-2 /@midnightpenguin-ya-poluchil-rabotu-na-pozharnoi-vyshke-posredi-lesa-3 / @midnightpenguin-ya-poluchil-rabotu-na-pozharnoi-vyshke-posredi-lesa-4 / @midnightpenguin-ya-poluchil-rabotu-na-pozharnoi-vyshke-posredi-lesa-5 / @midnightpenguin-ya-poluchil-rabotu-na-pozharnoi-vyshke-posredi-lesa-6 / @midnightpenguin-ya-poluchil-rabotu-na-pozharnoi-vyshke-posredi-lesa-7 / @midnightpenguin-ya-poluchil-rabotu-na-pozharnoi-vyshke-posredi-lesa-8)

⠀

~

Я в своей хижине. Лихорадочно бросаю вещи в рюкзак. Все, можно уходить, я поворачиваюсь и…

⠀

Какой-то звук. Слабый, почти незаметный… но он определенно есть. Я задерживаю дыхание, перестаю двигаться, весь обратившись в слух. Протяжное, медленное тихое… царапанье.

⠀

Правило 7. Если вдруг слышишь царапанье в любой точке вышки – в хижине или во флигеле у подножия, – сразу выключай все рации и прячься под одеялом, пока оно не прекратится.

⠀

Вот говно. Она знает. Знает, что я хочу уйти. Я замираю, надеясь, что царапанье прекратится, что она уйдет. Ведь если нет, то мне придется следовать правилам.

⠀

Я поворачиваюсь к радиостанции. Позади приемника, внизу, среди леса парит бледное, почти белое лицо, уставившееся прямо на меня. Жесткие темные волосы волной стекают с ее головы. Жестокая, неимоверно широкая улыбка. Белая кожа светится во мраке. Я не вижу ее тела, только лицо, пялящееся на меня из темноты ночи. Она смотрит на меня снизу вверх. Я встречаюсь взглядом с ее глазами: в них плещется возбуждение. Она знает, что я хочу сбежать.

⠀

Придется провести здесь последнюю ночь. И я уверен, что она сделает все возможное, чтобы заполучить меня.

⠀

Я отворачиваюсь от нее, вырубаю радио и прыгаю под одеяло. Слова Эллисон крутятся у меня в голове:

⠀

“Она сейчас так голодна”.

⠀

***

Проходит совсем немного времени, и царапанье прекращается. Я лежу, с головой спрятавшись под одеялом, и буквально чувствую ее голод. Он фокусируется на мне, мрачной тучей окутывая вышку. Как только понимаю, что царапанье окончательно стихло, я тут же выглядываю из своего убежища. Не хочу позволять ей застать меня врасплох. Я должен быть готов ко всему, что эта тварь может придумать. Я встаю и обхожу хижину по балкону, оглядывая окрестности. Там, где раньше белело призрачное лицо, теперь пусто. Но я знаю, насколько быстрой она может быть. Воспоминания о том, как улыбающаяся женщина опередила меня в лесу и спряталась под кроватью, еще слишком свежи. Эта сучка может быть где угодно. Я решаю больше не рисковать и возвращаюсь в хижину.

⠀

Не могу успокоиться. Встаю и до боли в глазах вглядываюсь в ночную темноту за окном…и вижу, как отражение тусклой лампы начинает мерцать. Блять.

⠀

Правило 4. Ночью спи только с включенной лампой. Если она вдруг начинает мерцать, немедленно беги включать основной свет и не гаси его до самого утра. Если лампа погаснет раньше, чем успеешь добежать, прячься под кроватью до утра.

⠀

Я отрываю взгляд от мигающего отражения и вижу ее. Прямо передо мной. Стоит по ту сторону стекла, на балконе. Это точно она. Сломанные руки висят плетьми. Встрепанные волосы намокли. Зрачки расширены в предвкушении. И нечеловеческая улыбка.

⠀

6. Если проснешься от того, что улыбающаяся женщина смотрит на тебя через окно, тут же прячься под одеялом и задержи дыхание. Она войдет в хижину, и ты почувствуешь ее дыхание прямо у уха, будто она нависает над тобой. НЕ ДЫШИ. Это продлится всего несколько секунд. Как только почувствуешь, что она ушла, сразу включай основной свет до утра.

⠀

Лампа напоследок мигает и гаснет, погружая меня в полную темноту. Опять два правила. Противоречивых правила. Я не могу заставить себя отвести от нее взгляд, но нужно включить верхний свет!

⠀

Ее шея с хрустом заваливается вбок, и она срывается с места. Громко топая, тварь быстрым шагом идет по балкону прямо к двери на противоположной стене. Черт. Черт. Черт. Я бегу к выключателю. Она уже на полпути к двери, но я успеваю включить верхний свет. Осталось решить, куда прятаться: под кровать или под одеяло.

⠀

Под одеяло. В правиле говорится: “она войдет в хижину”, и, мать твою, она вот-вот это сделает. Я прыгаю к кровати и натягиваю одеяло на голову. Краем глаза успеваю увидеть, что входная дверь уже распахнута настежь… Громкий топот ее тяжелых шагов приближается, но я лежу под толстым одеялом неподвижно, глядя в душную темноту. Я задерживаю дыхание.

⠀

Она прямо надо мной. Как и говорилось в правилах. Я чувствую ее дыхание. Господи, как холодно. Я зажмурился, но ее присутствие сложно не заметить. Сердце бешено колотится в груди, желудок переворачивается от страха, но я отказываюсь дышать. А она ждет, отчаянно желая услышать мой вдох. Что будет, если я вздохну? Она убьет меня на месте? Или поработит? Грудь просто разрывается. Я не смогу так долго. Она знает. Чувствует мою борьбу. Ее дыхание становится все более возбужденным, учащенным… Мокрые волосы тяжелым грузом ложатся на меня, продавливая одеяло… Все, больше не могу. Мне нужен воздух. Господи. Я в полном дерьме. Я судорожно распахиваю рот...

⠀

Она исчезла. Просто испарилась. Я держусь еще секунды 3-4 – сколько только могу… Но она ушла. Никакого больше леденящего дыхания, никакого ощущения присутствия. Я один.

⠀

Я откидываю одеяло. Дверь хижины распахнута и хлопает на ветру. Верхний свет горит, лампа тоже. Неужели она использовала мерцание лампы, чтобы запутать меня? Заставить выбрать не то правило? Если бы спрятался под кроватью, был бы я еще жив?

⠀

***

Все тихо уже несколько часов. Свет горит. Я уже успокоился, но, думаю, она того и хочет: создать ложное чувство безопасности и заставить меня ослабить внимание. Но я не теряю бдительности. И слава богу. Гребаный костер разгорается прямо у моей башни! В хижине очень светло, и я ничего не могу разглядеть снаружи, кроме алого зарева. И оно не одно. Вокруг вышки горят костры.

⠀

Я обхожу хижину по балкону и насчитываю шесть. У каждого застыли человеческие фигуры. Они стоят спиной ко мне, неотрывно глядя в огонь. Какого хрена? Они все разные, один из темных силуэтов точно принадлежит ребенку. Я ничего не могу разглядеть отсюда, только очертания. У шестого костра никого нет. Почему там никого нет?.. И только мои глаза начинают привыкать к темноте, как фигуры начинают падать в огонь. Одна за другой.

⠀

Первым падает вроде бы мужчина. Фигура высокая, тощая. Он валится в пламя лицом, будто с удовольствием. Извивается среди пылающих углей, огонь охватывает его, и я не могу разглядеть лица. Истошные крики сотрясают воздух.

⠀

Пока я в ужасе наблюдаю за самосожжением первого человека, женщина сбоку от него падает в свой костер. Она кричит, корчась в огне, но даже не пытается убежать.

⠀

Следом – самая маленькая фигурка. Ребенок. Мальчик. Он падает лицом в огонь, и я задыхаюсь от ужаса. Хочу кричать, но не могу, парализованный шоком. Мальчик не кричит, но дергается и извивается в языках пламени.

⠀

Четвертый силуэт самый крупный. Широкая, крепкая фигура мощного мужчины. Он падает в костер, кряхтя от боли, стараясь не кричать и даже не двигаться, сгорая заживо.

⠀

Осталась одна женщина. Я должен взглянуть на нее. Бегом несусь в хижину, хватаю фонарик и едва успеваю мельком осветить ее фигуру, падающую в пламя. Встрепанные волосы, оборванный рукав красной клетчатой рубахи… И все поглощает огонь.

⠀

Остался гореть последний костер. Шестой. С вакантным местом около него.

⠀

А среди криков несчастных, сгорающих в огне, я слышу слабый женский плач. Где-то внизу, среди деревьев.

⠀

***

– Оскар, – зовет меня мелодичный голос на рассвете. – Оскар, ты там?

⠀

Я осторожно, но быстро, выбегаю на балкон и вижу дочь Марка, Сэм, у подножия вышки. Выглядит так же, как в нашу последнюю встречу, в той же одежде.

⠀

– Сэм! – кричу я, – Мы должны убираться отсюда! Там…

⠀

– Оскар, я знаю! Я все знаю. Об Эллисон и ее сестре! Знаю о Харви и его семье! О Рике! Я все знаю.

⠀

– Надо выбираться из леса, Сэм…

⠀

– Нельзя! Сначала нужно сжечь ее! Мы должны сжечь сестру Эллисон!

⠀

Что за нахер?

⠀

– Какого хрена нам это делать?!

⠀

– Это правило 10, Оскар. Сожги ее тело, иначе она вечно будет тебя преследовать.

⠀

Правило 10. Сожги ее тело, иначе она вечно будет тебя преследовать.

⠀

– Ну и как мы должны ее найти? – Хрен с вами, я сдаюсь.

⠀

– Я знаю, где она, – тепло улыбается Сэм, стараясь меня успокоить. – Я все объясню тебе по дороге, это рядом.

⠀

Я пережил девять правил. Осталось просто пережить еще всего одно.

⠀

~

Вторая часть

Оригинал (с) SquishyCabbage

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Каждый родитель считает, что его ребенок – особенный. Если не повезет, это может оказаться правдой. Тогда в игру приходится вступать мне.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Родителям приходится тяжелее всего. Именно они в первую очередь сталкиваются с этими силами, видениями, чем бы это на самом деле ни было. Если повезет, они свяжутся с нами до того, как дело примет серьезный оборот. Если нет – могут потерять все. Например, как родители одной девочки… то дело было особенно мерзким, а я ведь даже не успел с ней познакомиться. К тому времени, как я появился, вся семья была утрамбована в печь и дом сгорел дотла. Нам пришлось вынимать их тела, одно за другим, как гигантские фруктовые рулеты. Мы думаем, что это она была поджигателем, но кто знает? Нас там не было…

⠀

Мы пытаемся проводить разъяснительные работы, но это сложно из-за правительственного указа, запрещающего нам предавать такие случаи огласке. Возможно, у вас уже сложилось не совсем правильное впечатление. Мы не похожи на людей в черном или кого-то в этом роде. Правда в том, что, если сверхъестественное появится на вашем пороге, вы, скорее всего, решите просто не верить в это. А если даже поверите вы, то никто не поверит вам. Вот что я имею в виду, говоря о родителях. Они изолированы от друзей, семьи и даже друг от друга. Такие дети не Люди Икс, перемещающие пульт от телевизора по воздуху или стригущие газон силой мысли. Жить с этим сложно, иногда даже ужасающе.

⠀

Непросто, когда шестилетний ребенок называет дату и время вашей смерти. Или когда вы с ссоритесь с сыном, а на следующее утро просыпаетесь с абсцессом размером с теннисный мяч, затыкающим вам рот, как кляп. И такое может случиться, даже если ребенок этого не хотел. Эмоции просто просачиваются наружу. А дети… их мысли могут быть довольно запутанными. Есть брошюра, на самом деле больше похожая на книгу, в которой мы рассказываем о некоторых типичных ошибках родителей. Ее забавно читать, если не знаешь, что поставлено на карту:

⠀

Как можно раньше познакомьте вашего одаренного ребенка с концепцией смерти, это важно для долгосрочной безопасности. Примеры традиционного фольклора, которые вам НЕ следует обсуждать с ребенком:

⠀

• Не говорите, что умершая золотая рыбка отправилась жить "в море".

⠀

• Не говорите, что умершие собаки, кошки, кролики и т.д. теперь счастливо живут "на ферме".

⠀

• Не говорите, что умершие бабушка и дедушка ушли "в лучшее место".

⠀

Список на этом не заканчивается, но, думаю, вы уловили суть. Нет двух одинаковых детей, но они все придают значение мелочам. Такие формулировки, как "лучшее место", могут стать для них настолько реальными, насколько никогда не станут для взрослых. Они начинают представлять себе это “место”, думать о том, на что оно могло бы быть похоже, каким должно быть... Но мозг – не просто цепочки мыслей. Он похож на океан, и его глубины полны вещей, ускользающих от детского разума. Добавьте к этому то, что большинство детей намного умнее и осведомленнее, чем думают их родители. Гораздо осведомленнее…

⠀

Как вы думаете, каким должно быть "лучшее место"?

⠀

Вы когда-нибудь были на похоронах? Видели труп? Дети знают больше, чем вы думаете. Они приходят в гости к бабушке, но оказываются в гостиной, полной рыдающих грустных людей, а мать не позволяет им приоткрыть ящик, чтобы увидеть старушку, которая каждую неделю угощала их конфетами. Вам это кажется "лучшим местом"? Все черное. Все в слезах.

⠀

Быть опущенным в яму в земле и засыпанным грязью – это разве “лучшее”?

⠀

***

Одним из первых моих заданий было дело безумно милой маленькой девочки. Время от времени она могла очень точно предсказывать будущее. Ее родители, благослови их Бог, надеялись, что это будет залогом лучшей жизни, но совершили ошибку, спросив у дочери, когда они умрут. Ответ не сошелся с их ожиданиями. Я с трудом мог это выносить: навещать девочку, играть с ней на Wii, смеяться, а затем оглядываться на кухню и видеть ее мать, стоящую с отстраненным взглядом. Девочка не могла понять, почему ее родители вздрагивали, когда она смотрела на них, или содрогались, когда она их обнимала. Они все еще любили ее, но было видно, что считали каждую секунду каждого дня.

⠀

Я должен был убедиться, что она понимает реальность смерти, и мне это удалось. Помню, как девочка слегка нахмурилась во время занятий математикой. К этому моменту она уже несколько недель пыталась выяснить, что к чему, но родители отказывались отвечать на ее вопросы. Я ответил на все, причем честно.

⠀

– Значит, это не лучшее место, да? – спросила она.

⠀

– Не знаю, – ответил я. – Я даже не уверен, что это место.

⠀

– Я не должна была рассказывать маме о желтой машине… – прошептала она со слезами на глазах. Ее маленький разум, как мог, старался обработать такую большую идею.

⠀

– Маме не следовало спрашивать! – ответил я слишком поспешно, позволив своим эмоциям всплыть на поверхность.

⠀

Я надеялся, что этот разговор положит конец проблеме. Я полагал, что, если повезет, мать и отец научатся жить со своим знанием и не сводить себя с ума, пытаясь придумать, как избежать предсказанного. Однако большинство людей настолько ослеплены деталями, что не видят общей картины. Эта женщина могла запереться в хранилище банка, чтобы не быть сбитой такси, о котором говорила ее дочь, но днем позже умереть от сердечного приступа. Я пытался им это объяснить. Я пытался объяснить, что беспокойство ничего не изменит.

⠀

По крайней мере, не должно.

⠀

Через несколько недель я вернулся, чтобы провести еще одну соцпроверку, и угадайте, кто открыл мне дверь? Маленькая девочка. Одна. Она выглядела голодной и неухоженной. На кухне все дверцы шкафов были распахнуты, судя по всему, она пыталась вскрывать консервы ножом. На полу валялись пустые пачки от макарон – бедняжка ела их сухими. Сначала я подумал, что ее родители покончили с собой и ей пришлось какое-то время выживать самостоятельно. Но она сказала мне такое, что у меня кровь застыла в жилах.

⠀

– Я отправила их в лучшее место!

⠀

– Ты убила их? – спросил я, гадая, о чем именно родители попросили своего ребенка на этот раз.

⠀

– Нет, глупый! – ответила малышка. – В настоящее лучшее место! Я представила себе самое лучшее место в мире и заставила их отправиться туда!

⠀

– И какое же место самое лучшее в мире?

⠀

– Пляж! – воскликнула она. – Пляж, который бесконечно тянется в разные стороны, и там можно есть столько, сколько захочется, потому что на траве растут фрукты и конфеты, и никто не будет говорить, что тебе делать, поэтому папе никогда не придется снова ходить на работу, а мама никогда не будет волноваться о том, что станет толстой, потому что никто никогда не увидит, что она поправилась, а папа будет любить ее, несмотря ни на что, потому что он так сказал и…

⠀

– Как… как ты их туда отправила? – спросил я.

⠀

Она подняла листок бумаги с нацарапанными синими и бежевыми карандашными линиями. Это была детская интерпретация пляжа: взрыв цветов и плохо прорисованные формы на фоне. Но на переднем плане было кое-что выпадающее из общей картины. Две черно-белые фотореалистичные фигуры, застывшие во времени, с прижатыми к голове руками, со ртом, распахнутым в беззвучном крике.

⠀

– А знаешь, что лучше всего в лучшем месте? – Маленькая девочка сияла от гордости. – Ты никогда не умрешь! Неважно, с какой высоты упадешь, как надолго задержишь дыхание или даже если съешь много-много яда!

⠀

Благослови ее Бог. Она так гордилась тем, что сделала…

⠀

Время от времени я вытаскиваю этот рисунок и смотрю на родителей девочки. Они двигаются, если не смотреть прямо на них . Бедняги исчезают за границами рисунка, иногда даже переходят на другую сторону листа. Сначала они кричали и рыдали, но последние несколько лет просто лежат рядом друг с другом, глядя на то, что, наверное, является небом? Не уверен. Я даже не уверен, что время для них течет нормально. Там нарисовано что-то, напоминающее отсчет времени на песке. Если это так, то зарубок оказывается больше, чем можно себе представить, будь то дни или даже годы.

⠀

Однажды я сожгу рисунок. Мне просто нужно быть уверенным, что это будет правильно. Я все еще надеюсь, что девочка вернется и вытащит их, потрепанных, но в конечном счете живых. Когда ей исполнилось тринадцать, я потерял с ней контакт, . Большинство детей перестают поддерживать с нами связь в подростковом возрасте, потому что им это больше не нужно, а наша система сурова и в лучшие времена. Хотел бы я знать, что происходит с ними дальше. Мне нравится думать, что правительство собирает их и находит место, где они смогут использовать свои силы на благо мира. Но большинство из них не в состоянии стать даже поварами, не говоря уже о суперсолдатах. Какую бы цель они ни находили в жизни, я не уверен, что это приносит кому-то пользу.

⠀

***

Часть моей работы – минимизировать угрозу, которую эти дети представляют для родственников и общества в целом.

⠀

Конечно, легче сказать, чем сделать.

⠀

Дело не только в том, что вся эта сила сконцентрирована в не до конца сформированном мозге. А в том, что это означает для обычного человека. В фильмах, если какой-нибудь могильщик говорит, что видел бабульку-зомби, вытащившую свою тощую задницу из могилы, все, что вам нужно сделать, это накачать его парой бутылок виски и надеяться, что ему никто не поверит. Насчет последнего можно не сомневаться, но вот реакция могильщика...

⠀

Вы знаете, что делает среднестатистический человек, когда сталкивается с доказательством загробной жизни? Как вы думаете, что происходит, когда ему случается мельком увидеть, что таится в глазах такой бабульки, или не дай Бог, у него появляется возможность обменяться парой слов с ожившим покойником? Те, что разговаривают с мертвыми, – самые пугающие из всех одаренных детей, потому что, оказывается, что бы ни происходило по ту сторону, это сводит обычного человека с ума.

⠀

И я не имею в виду безумие типа "разговорчики-с-самим-собой". Это больше похоже на "перерезать-горло-своей-семье-и-кастрировать-себя-лезвием-бритвы" безумие. Вам может казаться, что вы приняли идею небытия или идею рая, или ада. Но, по правде говоря, я не уверен, что это может уместиться в голове одного человека. То, что я однажды увидел, было настолько ужасно, что мне пришлось провести шесть месяцев в психиатрической больнице.

⠀

Все началось, когда какой-то бедный мальчик вернул с того света своего деда, даже не осознавая этого. Он просто думал об этом достаточно долго и достаточно усердно. Мне позвонили его родители, забаррикадировавшиеся в ванной комнате. Им нужна была помощь. И, хотя я тогда еще проходил стажировку, я не стал звонить своему руководителю. Я просто побежал туда. По правде говоря, я и не хотел звонить начальству, не хотел, чтобы меня контролировали. Я ждал подобной возможности с тех пор, как прочитал об этом на тренинге. Я хотел увидеть кого-то, кто вернулся к жизни. Хотел достоверно узнать, что там, по ту сторону. Все ребята говорили об этом, о том, что люди возвращаются. Но на самом деле я не верил, что они это всерьез. Мне определенно казалось, что меня просто разыгрывали.

⠀

Я сделал ошибку, посчитав это проблемой, которую можно решить в два счета. Я думал, что получу ответ, который изменит что-нибудь, поможет мне в чем-то…

⠀

Когда я нашел того дедушку, он стоял, уставившись на дверь ванной комнаты, и формальдегид вытекал из его задницы, пачкая пол. Он смотрел на меня с дикой ненавистью, ядовитым взглядом, достаточно выразительным, чтобы заставить меня отступить и держаться подальше от него. Но не чтобы заставить меня молчать. Вопросы сыпались у меня изо рта, и я задал их так много, так быстро, что даже не помню, что конкретно спрашивал. Полагаю, большинство из них сводились к чему-то вроде:

⠀

– Что происходит по ту сторону?

⠀

Когда старик заговорил, его голос звучал так, как будто он пережил целую эпоху бесконечной усталости и страданий. Я смотрел на душу, которую пропустили через мясорубку, скрутили, промыли, прочистили, избили и подчинили. Это была не та душа, которая ранее покинула наш мир, это точно. Но одного взгляда в его глаза было достаточно, чтобы понять, что он не лжет.

⠀

– Рабство! – произнес он, и его ответ оглушил меня, словно удар гонга . Я уже хотел задать следующий вопрос, но, Боже мой, у меня перехватило дыхание, и слова застряли в горле. Это слово убило часть моей души. Я до сих пор иногда лежу без сна по ночам, думая об этом.

⠀

Рабство.

⠀

Рабство.

⠀

Рабство.

⠀

Я даже не понимаю, что конкретно это значит, но с тех пор это знание меня преследует. Как тот рисунок, который я прячу, стараясь забыть. Я не хочу думать об этом, и какой-нибудь среднестатистический Джо тоже не хочет. Если я позволю себе начать задавать вопросы вроде "кто порабощает души?", мой разум просто не сможет остановиться. Я полгода ходил кругами, читал старые дела в надежде узнать больше. Это слово по-прежнему взывает ко мне несколько раз в день, заставляя мои мысли метаться, как крыс в свете факелов.

⠀

Свести к минимуму вред, причиняемый одаренными детьми, может быть непросто, когда есть риск очутиться в комнате с мягкими стенами.

⠀

***

Как я уже сказал, единственное, что играет нам на руку, – это то, что 99% людей просто не хотят смотреть в глаза правде, тому, что скрывается за всем тем мирским скучным дерьмом, которое мы называем "повседневной жизнью". Вот почему многие из родителей так сильно не подготовлены. Ведь нужно представить себе мир таким, каким его видит ребенок, и, что еще важнее, нужно продумать все возможные варианты развития событий, которые могут пойти не так.

⠀

Твоя золотая рыбка ушла жить "в море".

⠀

Зубная фея заберет твои выпавшие зубы.

⠀

Санта наказывает непослушных.

⠀

Родителям с самого детства внушают, что такая ложь во благо является основой воспитания. Невозможно избавиться от привычки. Даже знающие родители, благоразумные, грамотные люди, которые делают все, что в их силах, все равно будут совершать ошибки, то здесь, то там. В лучшем случае они могут надеяться, что это не приведет к неприятным последствиям и не уничтожит половину города.

⠀

Вот тут-то и начинается вторая часть моей работы: уборка. Я должен направить родителей к правильной команде уборщиков. Чаще всего хватает парней с крепкими желудками, вооруженных швабрами и ведрами. Иногда порядок наводит скользкий мужчина в костюме, который знает, как помешать соседу публиковать фотографии в Интернете. А однажды, черт… нам пришлось отправить команду в радиационных костюмах со свинцовым покрытием. Сложно было понять, зачем они вообще понадобились. Мы до сих пор не знаем, что произошло. Но счетчики Гейгера, которые они оставили, все еще щелкают.

⠀

Возьмем хотя бы зубных фей. Кое-где они действительно существуют. То есть они не всегда были настоящими, но потом появились в воображении этих детей. Представляете, насколько сильно среднестатистического ребенка может напугать зубная фея? Скажем так, то страшилище, которое когда-то в 80-х придумал какой-то мальчишка, – именно таким и должно быть существо, живущее кражами зубов. Вместо лица у него вывернутое нёбо, сплошь утыканное зубами. Они растут так плотно, что едва ли вы сможете найти крохотный пустой кусочек десны. А эти зубы… гнилые и желтые, исходящие зловонным запахом, как у наркомана. И вот такая тварь бродит вокруг детей, собирая выпавшие зубы, чтобы заменить те, что сама потеряла из своей… ну, я не анатом, но, скажем, головы. В любом случае, стоит хотя бы одному зубу выпасть, как оно выбирает из своих запасов новый и втыкает его на освободившееся место. Оно проталкивает разветвленные корни зубов сквозь плоть и хрящи и, я готов поклясться, при этом истошно стонет, но кто знает? Я надеялся, что парнишка вырастет и эта чертова штуковина исчезнет, но нет. Она все еще там, карабкается по водосточным желобам и дренажным трубам, подтягивая обрубок тела на руках. Просто потому, что особый ребенок видел эту тварь во сне именно такой: без ног.

⠀

Как я уже сказал, мир пугает детей. И они придумывают вещи, которые мы не можем предвидеть. Но последствия слишком реальны, чаще для родителей, а иногда и для случайных прохожих. Единственная спасительная милость заключается в том, что большинство этих детей имеют благие намерения. Даже самые трудные из них, с эмоциональными проблемами или сложностями в учебе, проявляют сожаление, когда понимают, что причинили другим людям боль.

⠀

Люди постоянно причиняют друг другу боль, но подавляющее большинство из нас делает это неосознанно. И даже если осознаем, иногда кажется, что мы вынуждены это сделать.

⠀

***

Но, конечно, есть и другие случаи.

⠀

Дети и взрослые, которые чертовски хорошо знают, что делают. Я встречал их не так уж много, но достаточно, чтобы идентифицировать их во время работы. Это дети, которые равнодушно относятся к причиняемой боли, потому что им просто все равно. Большинство из них – нарциссы, довольствующиеся мечтами о деньгах и сексе как способе испытать острые ощущения. Вы читали о том, как психопаты преуспевают в определенных профессиях, таких, как банковское дело или что-то в этом роде? Прекрасно. Это идеально для них. Некоторые одаренные, с которыми я работаю, на самом деле очень похожи на психопатов. Они не обязательно хуже других детей. Просто не склонны переживать о чем-либо, когда им объясняешь, что после того, что они сделали с младшим братом, он больше не сможет играть с ними в Xbox.

⠀

Ни чувства вины, ни раскаяния.

⠀

Но по-настоящему плохие люди не просто равнодушны, они получают от этого удовольствие. Множество обстоятельств должно сложиться определенным образом, чтобы получился человек, которому нравится причинять боль другим.

⠀

Я как-то читал, что у большинства серийных убийц IQ ниже, чем у среднестатистического психопата, ведь он способен чертовски хорошо понимать, что сравнение затраченных сил и рисков с выгодами от убийства будет не в пользу последних. Убийство – дело тяжелое, а выгода обычно невелика, и умный психопат это знает. А следующих за этим последствий, предусмотренных обществом, в виде наказания, достаточно, чтобы держать большинство людей в узде.

⠀

Но когда они одарены… ну, тогда эти последствия просто идут на хрен, не так ли?

⠀

Если я смогу доказать наличие склонности к садизму и полное отсутствие угрызений совести и сочувствия у ребенка, то в моей власти запросить разрешение на эвтаназию.

⠀

Некоторые из самых первых тестов, которые мы проводим, когда находим одаренных детей, – сканирование мозга, анкетирование, ЭЭГиТ – предназначены для выявления психопатии. Раньше я это ненавидел. Дети спрашивали, что мы ищем, или, иногда, начинали рыдать во время теста на рефлексы (мой самый нелюбимый из всех). У меня всегда разрывалось сердце, стоило представить, что их ждет, если я приму неверное решение. Логически я понимал, почему мы это делали. Просто ненавидел само осознание того, что у меня есть такая сила. Эти дети не знали, что ждет их в случае провала… Даже их родители не знали. Тогда я бы все отдал, чтобы заставить агентство отказаться от подобных тестов.

⠀

А потом я встретил Брэдли.

⠀

***

В течении года шестнадцать учителей одной школы заболели почечной недостаточностью, что заставило нас выбрать родной город Брэдли для дальнейшего исследования.

⠀

Судя по травмам, полученным некоторыми из этих учителей, я решил, что мы имеем дело с подростком, у которого были скрытые способности. Такая жестокость и злость характерны для пубертата. Но на самом деле Брэдли было всего семь.

⠀

Впервые я увидел его лежащим на полу в гостиной и читающим университетский учебник по анатомии. Он был кем-то вроде вундеркинда, хотя сам признавал, что поумнел, когда начал "заимствовать частички чужих умов". Самое смешное, что его отец был как две капли воды похож на Брэдли, и его мать тоже, но это ожидаемо, не так ли?

⠀

А вот чего вы не ожидаете увидеть, так это то, что другие дети в классе Брэдли тоже немного похожи на него, что родители тут и там атакуют местных ученых, а те не могут дать внятных ответов. У родителей на руках фотографии их детей, сделанные всего за несколько лет до переезда Брэдли, и там они выглядят по-другому. Другое строение лица, другой цвет волос и глаз. Сначала изменения незаметны, но со временем становится видно, что дети меняются все больше и больше, и невозможно не понять, в кого они превращаются.

⠀

А потом жалобы прекращаются, потому что, конечно, и родители тоже начинают все больше и больше походить на Брэдли.

⠀

– Я просто одалживаю их частички, – сказал он мне – Большинство людей не используют мозг на полную мощность. У них в голове полно свободного места, а я просто помогаю им найти ему хорошее применение.

⠀

Он заражал их умы и, сам не зная почему, делал их все более похожими на себя. Конечно, это был побочный эффект. Но шокирующий.

⠀

Нам пришлось отбраковать много людей, чтобы вернуть все в норму, но Брэдли не позволил бы нам просто убрать его источник вычислительной мощности. Нам пришлось с ним договариваться, и то, что он захотел, было… ну… Он любил вивисекцию и очень любил живые объекты. Еще он сказал, что ему понравились наши инструменты...

⠀

Некоторые вещи он просто не мог узнать, захватывая мозг среднестатистического человека, но в наших лабораториях он радовался, как ребенок в кондитерской. Честно говоря, мы не очень хорошо продумали эту часть сделки. Размещение его в одной комнате с нашими учеными гарантированно должно было плохо кончиться. Но Брэдли был таким могущественным…

⠀

Даже не замечая этого, мы перестали пытаться сдерживать его и начали пытаться просто успокоить. Он не был похож ни на одного ребенка, которого мы встречали.

⠀

Ничто не мешало ему завязать твою толстую кишку в узел, просто чтобы посмотреть, что произойдет. Ему нравилось видеть, как люди страдают из-за его действий. Лопнувшая поджелудочная железа здесь, кровоизлияние в мозг, из-за того, что ваша кровь стала чем-то похожим на пудинг, там… Сейчас мы больше не допускаем ученых к оперативной работе, чтобы какой-нибудь другой телепат от них чего-нибудь не перенял.

⠀

Мы до сих пор проводим ежегодные конференции, пытаясь выяснить, кем был Брэдли, какова была его конечная цель. Он определенно не был заинтересован в какой-либо новой расе или эволюции. И если мы намекали, что он не единственный экстрасенс в мире, он очень расстраивался. Из-за этого я потерял своего первого руководителя. В то время мы еще не знали, кем был Брэдли. Мы только что нашли его, и, конечно же, он был странным, определенно умным сверх всякой меры. Но мы не догадывались…

⠀

– Ты можешь чувствовать себя одиноким, Брэдли, – сказал мой босс – Но на самом деле, по нашим оценкам, таких детей, как ты, почти сто тысяч!

⠀

– Таких, как я, больше нет, – ответил мальчик и, как кинжалами, впился глазами в моего босса.

⠀

Следующее, что я помню, – старик дрожит, бьется в конвульсиях, кровавая пена лезет из его рта, носа, ушей… После вскрытия сказали, что от его мозга почти ничего не осталось. Содержимое черепа было с силой выдавлено через все доступные отверстия в голове. То немногое, что осталось, скопилось у основания черепа, как остатки молочного коктейля на дне чашки.

⠀

***

В конце концов именно эго Брэдли его и погубило. После двух лет наблюдения за тем, как он прогрызал себе дорогу в маленьком городке, а затем и в наших лабораториях, я все время задавался вопросом, когда же он, наконец, нацелится на более крупную добычу. И решил, что не могу просто позволить ему продолжать.

⠀

Дело в том, что даже такие дети, как Брэдли, даже самые умные и знающие, на самом деле не имеют никакого опыта. Добавьте сюда эго размером с планету и то, что им часто не хватает того необходимого смирения, которое вбивает в большинство из нас взрослая жизнь.

⠀

В конце концов, это была просто маленькая ложь во благо. Она спасла меня, спасла всех нас.

⠀

– Никто никогда не общался с тем, что обитает по ту сторону, – сказал я ему – Мы никогда не встречали одаренного ребенка, способного дотянуться туда и увидеть, что происходит после смерти.

⠀

На следующий день он вышел из своей комнаты и просто… Я не знаю. Мне не было его жалко. Но, черт возьми, я был близок к этому.

⠀

У него был маленький письменный стол в центре нашей лаборатории, за которым он наблюдал за учеными и читал их мысли, как большинство детей просматривают телевизионные каналы. Он подошел прямо к нему и сел. Мальчик выглядел таким разбитым, таким измученным. Он попросил у меня цветные карандаши.

⠀

Следующие несколько минут Брэдли провел, что-то быстро рисуя: маленький домик с деревьями – а потом он просто… Ушел. Исчез, как будто его стерли из одного из кадров жизни.

⠀

Он не умер. Он поместил себя в рисунок.

⠀

***

Все говорят об этом так, будто я поймал его в ловушку, будто я его победил.

⠀

Но, по правде говоря, я думаю, что Брэдли может оставить рисунок в любой момент, когда захочет. Он всегда в своем домике. Кажется, рисует. И это все, что он когда-либо делал. Рано или поздно рисунок будет потерян, уничтожен, может быть, даже намеренно. Нет ничего вечного, когда речь идет о человеческой жизни. Но я помню взгляд того мертвого старика и помню, что он заставил меня почувствовать.

⠀

Рабство.

⠀

У Брэдли, судя по всему, вышло настолько хорошо рассмотреть загробную жизнь, что всем остальным одаренным детям могло бы стать стыдно. Я считаю, что он прячется. Думаю, он понимал, что рано или поздно окажется по ту сторону, и ничего не может сделать, чтобы остановить это. Все, что ему оставалось, – постараться максимально растянуть промежуток между началом жизни и ее концом. Он отлично знал, что может создавать всевозможные "особые" места, где время течет медленнее, чем обычно. Не забывайте, у него были все мои воспоминания. Я не сомневаюсь, что он знал о той маленькой девочке и о том, что она сделала со своими родителями.

⠀

Бесконечный пляж.

⠀

К счастью, мы думаем, что Брэдли был исключением.

⠀

"Облачный" телепат, заимствующий чужие умы, чтобы усилить собственный дар. Своего рода петля обратной связи, которая может положить конец миру, возможно, даже Вселенной. Мы рады, что он решил уйти, хотя мне неприятно думать о причине.

⠀

***

Однажды кто-то спросил меня, что я думаю об этих детях. Я не уверен, но велико желание назвать их багом, ошибкой.

⠀

Кем бы они ни были, они познали что-то, скрытое под банальной реальностью, на которой большинство из нас зациклено. Той, что наполнена одноразовыми стаканчиками и просмотром телевизора под ужин из полуфабрикатов, разогретых в микроволновке.. Вы узнаете о них и думаете, как, должно быть, чудесно обладать такого рода знаниями.

⠀

А я просто думаю о Брэдли... буквально Бог среди людей, который бросил лишь один тяжелый долгий взгляд на ту сторону и убежал, поджав хвост.

⠀

Если я изредка замечаю его на рисунке смотрящим в окно, то могу думать только о том, что он выглядит чертовски напуганным.

⠀

~

Оригинал (с) ChristianWallis

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК и нашем сайте

⠀

Перевела Юлия Криницкая специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

У меня уже давненько не было настоящего дела, но призрачный след, на который я недавно натолкнулся, явно ведет к чему-то большему… Пора найти того, кто стоит за всей этой чертовщиной.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

Сколько себя помню, я исследовал необычные случаи и охотился за всякой чертовщиной, . Изучение тайных знаний, защита невинных и уничтожение злобных сущностей – вот лишь малая часть требований моей работы. Я думал, что мы герои и что у меня будет самая лучшая в мире работа, когда был еще совсем мальчишкой и тренировался с дядей. Теперь, когда он, как и большинство моих близких друзей и родственников, мертв, уверенности в этом поубавилось. Бесконечная череда странствий и дешевых отелей, непроходящее чувство вины от невозможности защитить своих близких, когда они больше всего во мне нуждаются, тяжкое бремя ответственности за спасение жизней других людей… Никогда не думал, что на мои плечи ляжет такая тяжесть. Большинству людей вынести такое было бы не под силу.

⠀

Но довольно об этом. Ты же здесь не за тем, чтобы слушать очередное слезливое нытье. Эта история не обо мне. Она о моем последнем приключении. Из которого я чудом сумел вернуться живым.

⠀

Несколько месяцев назад, перебирая газетные статьи и полицейские отчеты в поисках слов вроде “странное” или “необъяснимое”, я вдруг наткнулся на заметку в желтой газетенке о человеке по имени Джек и его деловой поездке. Выходило, что он вдруг ударился в истерику и напал на своего босса – Колтера – в вестибюле отеля. Когда его спросили о причине такого поступка, он просто сказал, что номер 371 – тот самый, ключ от которого ему выдали на стойке регистрации, – не был “обычным нормальным номером” и что любой, кто в нем останавливался, оказывался “в серьезной опасности”.Он говорил, что пытался спасти своего босса, объяснить ему, что здесь не так и вытащить прочь из здания. Но Колтер сопротивлялся и, вырвавшись, упал на пол и сломал руку. Он не выдвинул обвинений, но, само собой, на этом закончились и их поездка, и профессиональные отношения.

⠀

Обычно я стараюсь держаться подальше от подобных дел. Более того, они, как правило, оказываются просто выдумками шизофреников. У нашего героя, в этом случае, были налицо все признаки переутомленного трудоголика на грани психического срыва. И все же именно эта история возбудила мой интерес. Поскольку неотложных дел у меня все равно сейчас не наблюдалось, я решил порыться в этой истории, хотя бы для того, чтобы удовлетворить любопытство.

⠀

Быстрый поиск в сети показал, что в “Ковенвуд Инн” – отеле, в котором останавливались Джек и Колтер, – всего два этажа с номерами комнат от 101 до 256. В нем не было и никак не могло быть номера 371. Этого, конечно, было недостаточно, чтобы открыть дело, но все же весьма странно.

⠀

Я не смог найти никаких контактов Джека, но обнаружил электронный адрес Колтера на сайте нетворкинга для бизнеса и потенциальных инвесторов. Я отправил ему письмо, он ответил, рассказал о происшествии, но не захотел вдаваться в детали. В своем письме, пусть и крайне сухом, он даже упомянул, как конкретно получил ключ-карту от номера 371, прежде чем Джек взбесился.

⠀

Сюжет становился все более запутанным.

⠀

Теперь мне нужно было позвонить в отель. Я сделал это трижды, в разные дни недели, под тремя разными псевдонимами и разговаривал с тремя разными сотрудниками от самых низов до руководства отеля. В нашем бизнесе этот прием описывается в Правиле №3. Такой подход позволяет получить достоверную информацию с более высокой вероятностью, не вызывая подозрений. А заодно отсеять всю чушь и поймать собеседников на нестыковках. Работает еще лучше, если вам не чуждо актерское мастерство и умение менять голос.

⠀

Первый звонок – высшему руководству – был адресован менеджеру отеля. Вполне ожидаемый результат: как бы я ни настаивал, она никак не прокомментировала этот случай.

⠀

Второй звонок приняла Тамми – начальник смены. В день происшествия она не работала, но много слышала от коллег об этом скандале. Она назвала Джека сумасшедшим – он бился в истерике и без конца кричал о каком-то списке правил, который обнаружил в своем номере. Я хотел расспросить ее поподробнее, но нас разъединили. Я был почти уверен, что слышал, как менеджер отчитывала Тамми, прежде чем звонок оборвался.

⠀

В третий раз я позвонил прямо на стойку регистрации. И в этот раз сменил тактику. Я решил попробовать забронировать этот несуществующий номер 371 и таки образом вывести собеседника на эту тему.

⠀

Голос в трубке был абсолютно ровным и безэмоциональным:

⠀

– Спасибо, что позвонили в “Ковенвуд Инн”. Чем я могу вам помочь?

⠀

– Можно ли забронировать конкретный номер?

⠀

– Безусловно, сэр. Какой вас интересует?

⠀

– Номер 371.

⠀

– Минуточку.

⠀

Повисла короткая пауза, заполненная лишь стуком пальцев по клавиатуре.

⠀

– Номер 371 свободен сегодня вечером и далее каждую ночь. В какой день вас ожидать?

⠀

Невероятно. Я точно звоню в тот отель? Может, это другой “Ковенвуд Инн”?

⠀

– Вы говорите, что номер 371 – ТРИ, СЕМЬ, ОДИН – свободен?

⠀

– Да сэр. Сегодня и далее каждую ночь.

⠀

– А это отель “Ковенвуд Инн” в Массачусетсе?

⠀

– Именно.

⠀

– И в вашем отеле всего два этажа с номерами комнат 101-256, так?

⠀

– Совершенно верно, сэр.

⠀

– И как же тогда может существовать номер 371?

⠀

Последовала еще одна пауза, на этот раз гораздо дольше предыдущей.

⠀

– Спасибо за звонок в отель “Ковенвуд Инн”, надеемся, вы проведете здесь время с удовольствием. До свидания.

⠀

ЩЕЛК

⠀

Да будь я проклят!

⠀

Несмотря на все сомнения, я, видимо, действительно наткнулся на ДЕЛО. Главное, собрать побольше информации, прежде чем начать настоящую охоту. Большинство сущностей мигрируют. Вряд ли эта тварь решила бы задержаться на одном месте. Если бы я смог уловить ее почерк, установить закономерность, то, вероятно, мой нюх помог бы предугадать место следующего удара. Но все, что у меня было, – рассказ Тэмми о том, что она слышала, как кто-то слышал, что Джек кричал о списке странных правил. От этого и стоит отталкиваться.

⠀

И я погрузился в пучину…

⠀

***

Пять дней беспрерывных исследований, и вот я, наконец, наткнулся на золотую жилу паранормальной активности. Десятки отчетов о таинственных руководствах по выживанию, оставленных в квартирах, гостиницах, на рабочих местах.... Списки странных правил и сотни отнятых жизней, лежащие позади них. Было ясно, что делать дальше. Нужно звонить Элу.

⠀

Эл был умудренным профессионалом, не раз побывавшим в заварушках. Дни его охоты остались позади, но он оставался ходячей энциклопедией бесценных тайных знаний. Если кто и мог пролить свет на происхождение этих списков, то только он.

⠀

Безошибочно узнаваемый голос Эла заскрипел в трубке уже после первого гудка.

⠀

– Генри, сукин ты сын! Как ты, черт тебя дери, поживаешь? Рад знать, что ты все еще жив, после стольких-то лет! Вот скажи, тебя там что, разорвет, если ты хоть раз удосужишься взять трубку?

⠀

– Знаю, Эл. Прости. Был в запаре. Ты же знаешь, как это бывает. Как твое сердце? Все еще пошаливает?

⠀

– Конечно, куда оно денется. Но мы оба знаем, что я видал вещи и похуже, чем пара закупоренных артерий. Так, а чем же я обязан этому звонку? Спорю на что хочешь, что ты не здоровье мое решил обсудить.

⠀

– Я обнаружил кое-что важное, Эл. Мне нужна твоя помощь.

⠀

– О, должно быть что-то действительно важное, раз решил посоветоваться со мной, а не ринуться в омут с головой, как обычно.

⠀

Эл говорил об одном деле, над которым мы работали вместе много лет назад. О его последнем деле. Я тогда точно был просто глупым и самоуверенным сукиным сыном. Я потащил его за собой, последовав плохому совету из более чем неблагонадежного источника, и в результате мы оказались прямо посреди густого леса, окруженные ковеном сноходцев. Мерзкие существа, питающиеся детскими кошмарами. Они нападают только на людей, бодрствующих в полнолуние, и тогда, сюрприз-сюрприз, как раз была именно такая ночь. Это была ловушка, и я привел нас прямо в нее.

⠀

Мы с трудом, но смогли вырваться. Элу досталось больше всего. Я вынес его из леса на трассу и на попутном траке отвез в больницу. Физически он восстановился, но больше уже не был прежним. Он никогда особо об этом не распространялся, но я готов был поклясться, что он винил меня в произошедшем. Даже если и не так, то я точно винил. Я никогда себе этого не прощу.

⠀

– Знаешь эти странные руководства по выживанию? Их находят по всей стране, а вместе с ними горы тел. Я не знаю, имеет ли…

⠀

– Я прекрасно знаю, о чем ты, – с тяжелым вздохом вмешался Эл. – Тебе стоит заскочить ко мне, чтобы поподробнее все обсудить.

⠀

– Эл, ты в другом штате, до тебя ехать почти 500 километров…

⠀

ЩЕЛК

⠀

Да чтоб тебя.

⠀

Эл был упрямым стариком, к тому же одиноким. Возможно, он просто хотел повидаться, мог ли я его за это винить? В конце концов, именно из-за меня он и превратился в отшельника. Я просто сел в машину и отправился к Элу, не важно, из чувства вины или потому, что и выбора-то не было. В любом случае, ему будет приятно.

⠀

***

Все было ровно так, как я помнил. Идиллический маленький домик, затерянный в глуши, вдали от внешнего мира. Совершенно неподходящий дом для охотника. Но Эл любил его именно таким. Маленьким, старомодным. Думаю, он напоминал старику о его покойной жене Элли. Она часто говорила о таком вот доме своей мечты, если мне не изменяет память.

⠀

Эл выбежал мне навстречу.

⠀

– Вот ты где, сукин сын! Иди сюда!

⠀

Он затянул меня в медвежьи объятия, а я сжал его в ответ. Даже не думал, что буду так рад его видеть.

⠀

– Что ж, Генри, давай зайдем внутрь и поговорим.

⠀

Мы расположились на диване, Эл принес мне ужин из микроволновки и пиво – обычное блюдо для людей моей профессии.

⠀

– Ладно, Эл, выкладывай.

⠀

– Ты был прав, действительно всплыло кое-что крупное, но… – Он бросил на меня обеспокоенный взгляд, как бы говоря, что мне не понравится, что он скажет.

⠀

– Да ладно тебе, Эл. Я проделал такой путь ради этого разговора. Лучше бы тебе сказать мне что-то хорошее.

⠀

– Что ты имеешь в виду под “хорошим”?

⠀

– Давай уже.

⠀

– Что ж, хорошая новость в том, что я знаю, с чем мы столкнулись.

⠀

Клянусь, этот старый хрен специально выдавал информацию по крошечке, чтобы не дать мне уйти слишком рано. Или же ему просто нравилось махать приманкой перед моим носом и смотреть, как я прыгаю за ней и промахиваюсь раз за разом. Наверное, всего понемногу.

⠀

– А плохая?

⠀

– Я, по правде говоря, давно слежу за этой хренью. Тебе не поймать ее, парень. Она проявляется совершенно случайно. К тому времени, как кто-то начинает кричать об очередном происшествии, она уже исчезла без следа и всплыла в другом городе.

⠀

– Она?

⠀

– Да, она. Это, конечно, может быть и он, но мы-то с тобой оба знаем, что мужчины среди них редко попадаются. Это ведьма, Генри. И очень могущественная, притом.

⠀

Эл объяснил мне, что списки правил – это, по сути, соглашение между ведьмой и ее жертвой. Контракт, который даже не нужно подписывать, чтобы он обрел “юридическую” силу. Как только правила прочитаны и поняты жертвой, соглашение вступает в силу. Если одно или несколько правил нарушить, то на несчастного обрушивается мистическое бедствие, обычно заканчивающееся его смертью. А ведьма в это время поглощает ее жизненную энергию. И с каждой впитанной частичкой души она становится все могущественнее.

⠀

– Почему люди не могут просто придерживаться правил?

⠀

– Это часть игры. Большинство правил – это просто ловушки, завязанные на факторе времени. Большинство людей посчитают их чепухой. Даже мне, со всеми моими обширными знаниями о паранормальных явлениях, было бы сложно “не пользоваться ванной после 23:22” только потому, что так написано на каком-то листочке, найденном на комоде в мотеле.

⠀

– Откуда ты все это знаешь, Эл?

⠀

– В основном от парня, который имел неосторожность остановиться в AirBnB около Кейп-Код. Он нашел такой список и нарушил все правила, но каким-то образом умудрился выбраться живым. Он даже передал мне тот листок.

⠀

– Что?! У тебя вот прямо сейчас, здесь есть этот список? И ты столько времени молчал?

⠀

Эл поднялся и вытащил лист бумаги из ящика стола. А затем бросил мне его на колени.

⠀

– Он ничем тебе не поможет. Я его осматривал миллион раз.

⠀

О, он был прекрасен в каком-то особом извращенном смысле. Я так долго копался в этом деле, что, держа сейчас в руках кусочек истории, чувствовал себя просто на седьмом небе. Единственное вещественное доказательство, которое можно было буквально потрогать.

⠀

– На ощупь это не похоже на обычную бумагу, не так ли, Эл?

⠀

– Это папирус. Скорее всего и другие списки составлены на нем же. Наверное, необходимо для заклинания.

⠀

Я перевернул лист и заметил темное пятно у одного из углов.

⠀

– Эл, что это?

⠀

– Какое-то пятно. Наверное, тот парень пролил вино или что-то в этом роде.

⠀

Нихрена это не вино. Я был уверен.

⠀

Я вскочил и бросился к книжной полке, и выхватил книгу Джека Гроуввуда “Сделки с дьяволом”.

⠀

– Эл, что мы знаем о договорах с ведьмами?

⠀

– Ну, не считая эти списки, это обычно устный контракт между ведьмой и человеком. Исполнение желания в обмен на частицу души. А что, к чему ты клонишь?

⠀

Я, наконец, наткнулся на ту самую страницу и стал искать на ней нужное место. И вот она, картинка.

⠀

– Да! – Я победно поднял фотографию пары рук, с которых кровь падала в чашу. – А как заключаются сделки, Эл?

⠀

– Подкрепляются кровью с обеих сторон. Это всем известно, Генри. Это же другое, ей не нужно разрешение человека, она не исполняет желания. Нарушил правило и все, тебе конец. Ничего больше.

⠀

– Да я понял, что для этого контракта не нужна кровь жертвы. Но что, если все еще нужна кровь ведьмы? Чтобы связать душу с ней при заключении договора?

⠀

Я потряс списком, указывая на на темное пятно. Эл на мгновение замер, а потом до него дошло.

⠀

– Ах ты, гениальный сукин сын! Ты что же, хочешь сказать, что у нас вот прямо сейчас есть кровь ведьмы?

⠀

– Именно это я и говорю.

⠀

– Но погоди, какое это имеет значение? Мы не сможем призвать ее без свежей крови – максимум двухмесячной давности. А этот лист я заполучил давным-давно.

⠀

– Знаю. Но у договоров на крови нет срока давности. Именно так призраки могут заключать сделки с демонами, ведьмами и тому подобными. В теории, если мы создадим свой собственный список с идентичными чернилами, на идентичной бумаге и размажем по нему немного этой крови, то это может сработать и привязать ведьму к договору. Потом мы нарушим правила, и ей придется явиться и взять свое. А мы ее убьем.

⠀

Эл бросил на меня злобный взгляд.

⠀

– Ты совсем рехнулся? И снова Генри хочет прогуляться по лезвию ножа. Как же славно, что я еще жив и могу это наблюдать своими глазами! Мы не знаем, как накладывалось заклятие, и бог знает что еще. Ты хочешь рискнуть, зная, что это может обернуться против нас или, что еще хуже, что это может сработать, и нас прикончит самая могущественная ведьма, с которой мы когда-либо сталкивались?

⠀

Он отчитывал меня, но я слышал волнение в его голосе. Он до смерти хотел заняться еще хоть одним делом, выйти из своего бессрочного “отпуска”.

⠀

– Эл, ты в деле?

⠀

Он на мгновение отвернулся и потом снова взглянул мне в глаза.

⠀

– Можешь не сомневаться.

⠀

***

Спустя еще неделю исследований и сбора необходимых материалов мы получили все, что могло понадобиться: оружие (колья, пропитанные солью мертвого моря, и газовые горелки) и новый список правил, написанный специально для коттеджа Эла.

⠀

1. Все огни должны быть выключены к 22:41.

⠀

2. Дверь спальни всегда должна быть закрыта.

⠀

3. Не выходите на улицу после захода солнца.

⠀

4. Если кто-то постучит в дверь после 15:45, не отвечайте.

⠀

5. Не переключайте телевизор на девятый канал.

⠀

Отпечатав кровавое пятно с предыдущего списка, мы принялись за работу, стараясь нарушить как можно больше правил.

⠀

***

Прошло уже 12 часов. Мы оставили свет гореть всю ночь, распахнули дверь спальни и включили телевизор на девятом канале, наполнив комнату шипением помех. Естественно, вышли на улицу после захода солнца. Оставалось только ждать стука в дверь. Но ничего не происходило. Мы все ждали, ждали и ждали, засев на диване с кольями и горелками наизготовку. Но ничего. То есть совсем. Даже если отбросить стук в дверь, что-то же должно было произойти? Четыре из пяти правил нарушены.

⠀

В два ночи Эл покачал головой:

⠀

– Что ж, похоже, облом, сынок.

⠀

И в тот момент, когда я уже готов был признать свое поражение, порыв ветра вдруг распахнул входную дверь. В комнату вошел чисто выбритый мужчина лет пятидесяти. Седые волосы, седые мажорские усики. Все-таки не ведьма. Колдун.

⠀

– Привет, мальчики. Не меня ищете?

⠀

Мы с Элом сорвались с места и проткнули его кольями. Он даже не поморщился. Мы жгли горелками его кожу, но… Никакой реакции. Черт, это паршиво.

⠀

Легким движением запястья он перевернул нас в воздухе и пригвоздил к противоположным стенам. Никакого бормотания заклинаний, только чистая, мощная магия.

⠀

– Ну разве можно так обращаться с гостем?

⠀

Мы пытались вырваться из невидимых пут, но безуспешно.

⠀

– Знаете, а ведь я мог и не приходить. Использовать мою кровь, кстати, неплохая идея. Но вы сами аннулировали договор, как только коснулись пером страницы. Без моего почерка эти правила абсолютно бесполезны. – Он мерзко захихикал, глядя на наши тщетные потуги вырваться. – Я просто не смог удержаться от удовольствия взглянуть на это своими глазами. Нет, представьте, два человечка вмешиваются в мои дела. Пытаются выманить меня из укрытия. На что вы вообще рассчитывали?

⠀

Он захлопнул дверь и расположился на диване.

⠀

– А этот антураж! Колья, огонь – о, я давно так не смеялся! Знаете, я могущественный колдун и вообще-то могу защитить себя от чего угодно. Собери достаточно душ и можешь стать практически непобедимым. А у меня их много.

⠀

– Чего ты хочешь? – крикнул я, нетерпеливый, как и всегда. Эл выразительно посмотрел на меня, как бы говоря: “Да какого же черта ты творишь?!”

⠀

– Наказать вас, конечно. Вы, быть может, и не нарушили МОИ правила из настоящего списка, но это не значит, что я теперь не могу раздать вам пару оплеух. – Стук в дверь прервал его монолог. – Ах, что это? – радостно воскликнул колдун. – Похоже, что у нас снова гости! Входите, пожалуйста!

⠀

Дверь медленно открылась, и вошли две фигуры. Знакомые фигуры. Дорогие нам. Мой дядя и жена Эла. Они подошли к нам, и путы вдруг спали.

⠀

– Ну же, мальчики! Разве вы не рады видеть своих любимых, восставших из мертвых?

⠀

И тут они начали меняться. Ногти превратились в когти, длинные и изогнутые. Рты разинулись под неестественными углами, обнажая ряды кривых острых зубов. Глаза слились прямо посреди лбов, превратившись в омуты нестерпимого желтого света, казалось, всасывающие в себя жизнь.

⠀

А затем они напали.

⠀

Мы с Элом метались по комнате, пытаясь уклониться от монстров, но безрезультатно. Они были слишком быстрыми, их когти – слишком длинными. Что бы мы ни делали, они все продолжали срывать плоть с наших тел. Кусок за куском. Не прошло и пяти минут, как мы уже были плотно сжаты в их “любящих” объятиях, сотрясая стены криками, исполненными боли.

⠀

– О, что случилось? Разве вы, людишки, не живете ради этих нежных объятий? Это же любовь в чистом виде!

⠀

Я уже чувствовал, как трещит мой позвоночник, вот-вот готовый сломаться, как вдруг Эл сделал немыслимое:

⠀

– Стой! Я хочу заключить сделку!

⠀

Хватка твари ослабла, и колдун заговорил, удивленный не меньше моего.

⠀

– Ну, такого я точно не ожидал. Скажи-ка мне, Эл, что за сделку ты так хочешь? Отдать кусочек души, чтобы остаться в живых? Извини, игра не стоит свеч. Я предпочту увидеть, как ты бьешься в агонии здесь на полу.

⠀

Эл взглянул на меня, и одинокая слеза скатилась по его морщинистой щеке.

⠀

– Отпусти парня и можешь забирать меня. Всю гребаную душу. Она твоя.

⠀

Колдун был в восторге. Монстры растаяли в воздухе.

⠀

– Эл, какого хрена?! Ты не можешь так… – Колдун сложил пальцы щепотью, и мой рот оказался намертво склеен.

⠀

– Прости, сынок. Я становлюсь слишком стар для всего этого. Я так устал. Моя жена умерла. Дочь пропала. Ты – все, что у меня осталось.

⠀

Колдун не дал ему продолжить:

⠀

– Сделка заключена.

⠀

Эл с улыбкой взглянул в мое залитое слезами лицо в последний раз:

⠀

– Я никогда не винил тебя, Генри. Я, конечно, не твой отец, но был бы горд называть тебя сыном.

⠀

И они исчезли. Больше я никогда его не видел.

⠀

***

Я упал на пол, еле дыша. Все кончено. И тут уже ничего не поделаешь…

⠀

Так или иначе, когда-нибудь я убью колдуна. Я выпущу ему кровь, разорву плоть, закопаю кости и засыплю землю солью. И вот что я еще тебе скажу: я спасу Эла.

⠀

Чего бы это не стоило. Помяни мое слово.

⠀

~

Оригинал (с) Christopher Maxim

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Нам пришлось довериться странным людям, но кто знает, на чьей они стороне? А тот факт, что ради победы придется отнять чью-то жизнь… До чего же это больная игра. Неужели нет никакого спасения?

⠀

Главы: 1 • 2 • 3 • 4

На этом первый виток истории вокруг Десятой и Девятого заканчивается, но мы снова вернемся к этой вселенной позже. Приятного чтения, всем Бу =) Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

– Думаешь, Джош заслуживает доверия? Он ведь прямо сейчас может вести нас в ловушку, – прошептала я.

⠀

– Возможно. Но мне кажется, что он на нашей стороне, – ответил Мануэль. И добавил чуть погодя: – Черт, Джулс. Я сомневаюсь, что смогу кого-то убить.

⠀

– Просто береги себя и делай все, что нужно, чтобы выжить. Я тебе доверяю.

⠀

***

Это было последнее, что мы сказали друг другу, прежде чем разошлись. Его увели в другую комнату, а я осталась. Запертая в больничной палате. Все как в моих кошмарах. Если, конечно, их еще можно назвать “кошмарами” – очевидно, что это были воспоминания.

⠀

До сих пор было сложно осознать то, что Джош нам рассказал. Наши воспоминания о том, что мы были в психлечебнице или реабилитационном центре оказались просто сфабрикованными фактами. Способом нами управлять. Несколько месяцев назад нас втянули в какой-то безумный социальный эксперимент. Джон точно был частью системы и истязал меня все это время. Если верить словам незнакомца, то Джон постарался сделать все, чтобы доказать, что достоин присоединиться к команде исследователей. Это звучало просто ужасно, но я хотя бы могла быть уверена, что не сошла с ума. Хоть какое-то облегчение. Кошмары, вспышки гнева, постоянное чувство вины – это все последствия экспериментов. Я даже до сих пор не могу вспомнить всего, что здесь произошло.

⠀

Они дали нам иллюзию свободы, и мы понятия не имели, что никогда не покидали своих клеток.

⠀

Скоро начнется охота. А я осталась не только без оружия, но еще и в полном одиночестве. Рюкзак вернули Мануэлю, а мне остался только фитнес-браслет и телефон. Отлично. Они видели каждый мой шаг, а я даже не могла себя защитить.

⠀

Убей Лису.

⠀

Она прячется где-то в здании больницы. Используй любой предмет из тех, что были предоставлены. Команды с этого момента распущены. Победит только один.

⠀

Ты узнаешь, когда начнется охота.

⠀

На экране телефона появилась карта больницы с движущейся иконкой лисы.

⠀

Вдруг лампы погасли. Только окна еще слабо пропускали свет фонарей снаружи. Мне потребовалось некоторое время, чтобы адаптироваться к новым условиям, но, когда глаза привыкли, я заметила, что электрический замок на двери тоже отключился. Видимо всю больницу обесточили.

⠀

Похоже, охота началась.

⠀

Я пока что не собиралась искать эту лису. Нужно было найти Мануэля и постараться ни с кем не пересечься по пути. Я вышла в пустой коридор, прошла через дверь на лестничную клетку и спустилась на первый этаж. Освещая себе путь фонариком в телефоне, постаралась получше рассмотреть, где нахожусь. Деревянная дверь. Должно быть, столовая. Комната была почти пустой – ничего, кроме большого стола по центру.

⠀

Я пошла дальше и внезапно увидела его.

⠀

Лежит на земле, закрыв глаза. Кровь залила горло и расплылась большой лужей вокруг головы. Рядом валялся выпавший из руки нож.

⠀

Мануэль.

⠀

Его браслет светился красным.

⠀

Мое сердце бешено заколотилось. Невозможно. Кто сделал с ним это? Или он сам?.. Глаза застилали слезы, я почти ничего не видела.

⠀

Раздались шаги. Кто-то приближался. Времени на раздумья почти не оставалось, так что я нырнула под стол. Черт, надо было схватить нож.

⠀

– Выходи, детка. Я знаю, что ты здесь. Его сердце больше не бьется, но я все еще слышу твой пульс.

⠀

От звуков этого голоса внутренности скрутило узлом. Хотелось вскочить, схватить нож и вонзить его прямо в его черное сердце, но нужно было действовать осторожно. Джон больше не управлял собой. Он был опасен. Я медленно поднялась. Надо попытаться заболтать его. Это был мой единственный шанс, учитывая маленькую деталь: ублюдок целился в меня из пистолета.

⠀

– Ты… это ты с ним сделал? – Меня всю трясло от гнева.

⠀

– С Мануэлем? Нет, я считал его забавной частью игры. Хотя я, конечно, болел за тебя.

⠀

– О чем ты? – Я хотела увеличить расстояние между нами, но на каждый мой шаг назад, он подходил ближе.

⠀

– Фитбад – часть большого проекта, солнце. Как и тот эксперимент, в котором мы побывали не так давно. Я знал, что ты идеально подойдешь. Ты даже хотела прикончить меня! – Он расхохотался как безумный. – Я знал, что в тебе это есть! И мои коллеги тоже. Ты уже встречалась с одним из них, так? С Джошем.

⠀

Нужно было, чтобы он продолжал говорить.

⠀

– А как же Мануэль?

⠀

– О, он был одним из других участников. Строго говоря, единственным другим участником. Вы двое соперничали только друг с другом и даже об этом не догадывались. Джош подумал, что будет неплохо посмотреть, изменит ли что-то в вашем подходе к игре борьба с анонимными соперниками и объединение в команду. Было забавно наблюдать, как ты на него постоянно бросаешься. Мы не такие уж мы разные, ты и я.

⠀

– Подожди, я помню еще одного участника эксперимента. Женщину. Что с ней?

⠀

– Джеки? – Он снова расхохотался. – А кто, как думаешь, наша лиса?

⠀

Он начал приближаться. Я отступила еще на шаг, но за спиной уже была стена.

⠀

– Она была слаба. У нее теперь только одно применение. Я знал, что ты станешь сильнее. Я отправлял тебе каждое очередное сообщение со всей моей ненавистью. О, это было так волнующе, Джулия. А теперь все зависит от нас тобой. Кто первый убьет лису? Я даже дам тебе фору. Как в старые добрые вре…

⠀

Он упал на колени, с широко открытыми от удивления глазами. Пистолет выскользнул из его ослабевших пальцев, а я инстинктивно подскочила и подхватила оружие, прежде чем он успеет сделать то же самое.

⠀

– Дополнительные очки за удар в спину, – сказал Мануэль, вытаскивая нож из тела кричащего в агонии Джона. Я только сейчас обратила внимание на остатки еды на столе. Кровь, заливающая одежду Мануэля, была не его. Это лишь остатки “деликатесов”.

⠀

Я с трудом поборола желание подскочить к нему и сжать в объятиях: сначала нужно было позаботиться о Джоне. Мануэль достал из рюкзака веревку и скотч и мы крепко примотали его к стулу.

⠀

– Как? Почему? – наконец выдавила я, не обращая внимания на болезненные стоны Джона.

⠀

– Позже. Сначала спасем Джеки.

⠀

***

НАЙДИ ЛИСУ

⠀

Громогласно вещал механический голос из моего браслета.

⠀

Иконка лисы перестала двигаться. Где-то в одной из комнат. Неужели Джеки где-то застряла? Это все очень походило на ловушку, но стоило хотя бы попытаться. Попробовать понять, что происходит.

⠀

Мы бежали по коридорам и вверх по лестнице до самого верхнего этажа. Джош ждал нас там. Пугающе спокойный.

⠀

– Вижу, все пошло по плану. Вы хорошо его связали? Ублюдок точно не сбежит?

⠀

– Думаю, да. Джулс замотала ему скотчем половину лица.

⠀

Я остановилась как вкопанная. Почему эти двое говорили как друзья?

⠀

– Прости за всю эту путаницу, Джулия. Джон был моим коллегой и был посвящен во все детали операции “FitBud”. К тому же, он все время прослушивал твой браслет, так что мне пришлось быть осторожным.

⠀

Мануэль тоже понял, что я испугана, поэтому остановился и попытался меня успокоить:

⠀

– Когда Джош отвел меня в другую комнату, он рассказал мне о столовой и объяснил, что делать. А потом отключил мой браслет, чтобы Джон решил, что я мертв. Он пришел туда за тобой.

⠀

– Вы использовали меня как приманку?

⠀

Джош промолчал.

⠀

– Так что, мы можем уже забрать Джеки и убраться отсюда к чертовой матери? – крикнул Мануэль и ворвался в комнату, где сейчас на карте мерцала иконка лисы.

⠀

Джош спокойно пошел за ним, и я осторожно вошла следом. Кто-то сидел в глубоком кресле в большом конференц-зале. Свет фонарика освещал груду каких-то бумаг и карт. Услышав наши шаги, она развернулась вместе с креслом и улыбнулась.

⠀

Это была не Джеки.

⠀

– Добро пожаловать в мою Лабораторию.

⠀

Видимо, это она. Руководитель исследования. Стоило мне только подумать, что я понимаю, как здесь все устроено, как они снова подкидывали еще какую-нибудь чертову деталь. Не было никакого спасения.

⠀

– Мануэль, нож! – крикнула я.

⠀

– Я бы не стала этого делать. Неужели вы думаете, что я позволила бы всем своим сотрудникам уйти и сама бы заманила вас к себе в офис, абсолютно безоружная, если бы боялась нападения? Есть вещи поважнее, чем моя или твоя жизнь, – проговорила женщина, не моргнув и глазом.

⠀

Джош подошел ближе.

⠀

– Послушай, что она скажет. А потом, если захочешь, можешь уйти.

⠀

Мы с Мануэлем осторожно приблизились к столу и сели. Все это было чертовски неправильно. Эти люди… такие спокойные. Если бы не полное отсутствие электричества, можно было бы подумать, что я пришла на очередные переговоры.

⠀

– Здесь меня знают как Десять. Но мое настоящее имя Майра. Я уже почти забыла его. – На ее лице расцвела горькая улыбка. – Когда-то нас с Джошем обманом втянули в этот эксперимент, как, впрочем, и вас. Но некоторые… сомнительные вещи, которые нам пришлось сделать, чтобы сбежать, как-то изменили меня. – Она смотрела мне прямо в глаза. Эта женщина должна прекрасно знать все обо мне.

⠀

Немного помолчав, она продолжила:

⠀

– Я жаждала узнать больше, поэтому, встретившись с джентльменом, финансирующим эту лабораторию и немного с ним поболтав, я осталась здесь, став новым руководителем исследований. Он принадлежит к большому Содружеству. Намного большему, чем вы могли бы себе представить. Эти люди управляют самыми ужасающими проектами по всему миру без каких-либо угрызений совести. А в моей Лаборатории тестируют новые идеи.

⠀

Она подошла чуть ближе.

⠀

– Я думала, что получила контроль, – продолжила Майра. – Была так взволнована новыми возможностями и незнакомым прежде чувством власти... Наконец-то обрести ответы на вопросы, которые люди задавали с незапамятных времен. О сознании, свободе воли, автономности. Я даже представить не могла, что такое возможно. И я не понимала, что у них под колпаком, пока не стало слишком поздно. Они могут быть очень убедительными, – вздохнула она. – Да, я тебя пытала, это правда. Вместе с Джоном и другими безымянными идиотами. Жажда знаний изменила меня, затмила глаза. Но убийство всегда оставалось для меня табу. Джону же было абсолютно все равно. Он быстро получил одобрение босса.

⠀

– Тогда я был завербован, – подал голос Джош. – Джон хотел использовать это приложение, чтобы увидеть, как далеко ему удастся зайти. В конце концов, он бы убил нас всех.

⠀

– Так, стоп. Мой психотерапевт и Аманда. Как они со всем этим связаны?

⠀

– Весь этот город так или иначе под влиянием Корпорации, – ответил Джош.

⠀

– Какого хрена ты промолчал об этом? – взорвался Мануэль. – Зачем было заставлять нас думать, что Джеки в опасности?

⠀

– Мы хотели убедиться, что вы готовы. Электричество отключено, двери открыты… Вы могли бы уйти в любой момент, но остались.

⠀

– Ну и что теперь? Вы хотите, чтобы мы стали частью вашей команды? Чтобы вы могли поиграть в очередную гребаную игру? – закричала я.

⠀

Майра посмотрела мне прямо в глаза:

⠀

– Нет. Мы хотим, чтобы вы помогли нам уничтожить их.

⠀

– Это место – сердце операции, – вмешался Джош. – Все их данные, все передовые системы здесь. Уничтожение Лаборатории не остановит их, конечно, но это будет серьезным ударом по всем их проектам и, надеюсь, растормошит жителей этого района, которым так качественно промыли мозги.

⠀

– Ну а мы-то зачем вам понадобились? – Я была в ярости. – Почему я? Почему бы просто не подставить Джона?

⠀

– Ты не понимаешь. Вы не были выбраны случайно. – Майра продолжила. – Они искали тебя… нас, с тех пор, как мы были еще детьми. У них есть целая своя теория классификации индивидов. Только микроскопический процент людей может войти в их фокус-группу. И иногда им требуется множество испытаний, чтобы убедиться, что объект соответствует всем параметрам. Я знаю, звучит странно, но им будет не так-то просто нас заменить, особенно, если мы…

⠀

– Уничтожим сердце, – закончила я за нее.

⠀

– Именно.

⠀

***

– Джеки и Джон тоже “особенные”? – спросил Мануэль.

⠀

– Не в том смысле. Они были просто инструментами проекта.

⠀

Я старалась особо сейчас не задумываться. Слишком много информации за раз.

⠀

– Но ты пыталась меня убить. Даже хуже: подтолкнуть к самоубийству.

⠀

– Этого не должно было случиться. Джон, конечно, внес свою лепту, но я должна признать, что в то время практически себя не контролировала. К счастью, Джош вывел меня из этого состояния.

⠀

– Ну и Джулс, если по честному, ты пыталась убить большинство из нас, – полушутя пробормотал Мануэль. Он не был неправ. Я тоже позволила собой манипулировать. Как бы я поступила на ее месте?

⠀

– Что теперь будет с Джоном?

⠀

Джош и Майра переглянулись.

⠀

– Он, вероятно, заслуживает смерти, но когда мы в прошлый раз пошли на убийство, ничем хорошим это не кончилось. Но и отпускать его тоже нельзя. Он был частью Лаборатории и знает слишком много, – сказала Майра.

⠀

– Ты наиболее близкий к нему человек здесь. Знала его еще до того, как он попал в систему. Думаю, будет справедливо, если это решишь ты, – подытожил Джош.

⠀

***

Мы стояли на улице и смотрели, как Лаборатория медленно горит. Люди из соседних домов выходили на улицы. Толпы горожан стекались со всех сторон. Они просто стояли и бездумно смотрели на пламя. Завороженные.

⠀

Я все еще относилась к Майре и Джошу с большим подозрением. Как-то странно было довериться людям, которые истязали и мучили нас, но, увидев некоторые вещи, происходящие в этом здании, и то, что делали здесь с людьми, мы с Мануэлем поняли, что на карту поставлено нечто большее, чем просто наши жизни. Большее, чем мы в принципе могли представить.

⠀

Это только первый шаг. Нужно отрубить голову гидре, чтобы остановить это раз и навсегда. Я не особо верю, что мы сможем сделать это прежде, чем они доберутся до нас, но мы приняли решение и должны теперь его придерживаться. Никогда больше мы не сможем вернуться к обычной жизни, но какое это имеет значение?

⠀

Теперь мы предназначены для чего-то большего.

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)⠀

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

В моем прошлом есть темное пятно, но я никак не могу вспомнить, почему так вышло. Слишком много пробелов, слишком много беспомощности. Нам нужно выяснить, что здесь происходит и как мы с этим связаны.
⠀
Главы: 1 • 2 • 3
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀⠀⠀
~
– Но ты же вчера его видел! – Меня всю трясло. – Ты видел, что он жив.
⠀
– Да. – Мануэль медленно приближался, а я не знала что теперь делать. Я не могла просто пристрелить его. – Я просто пытаюсь тебе показать, что они играют с нами. Хотят нас стравить. Не позволяй им это сделать.
⠀
Я опустила пистолет, все еще крепко его сжимая.
⠀
– Тогда зачем ты меня толкнул?
⠀
– Посмотри предпоследнее сообщение.
⠀
Первый раунд! Поезжай к месту встречи с Джулс. Там будут ждать еще двое. Толкни Джулс к человеку в черном. Не говори ей об этом, если не хочешь последствий для вас обоих.
⠀
– Чертов Фитбад.
⠀
– Да уж. – Мануэль слегка мне улыбнулся. – Может, тогда попробуем все-таки стать командой? Доверять друг другу?
⠀
– Если ты ждешь от меня объяснений, что на этом видео, я не могу их дать.
⠀
Там была я. Точнее, какая-то нездоровая версия меня. Я сидела в комнате, напоминающей палату в психбольнице, и выглядела просто кошмарно. Я ничего об этом не помнила. Остался только факт: я перерезала себе горло, сидя перед доской с надписью “СДОХНИ, ДЖОН”. Более того, я даже не представляла, как это оказалось на моем телефоне. Случайно наткнулась на это видео в галерее и не смогла заставить себя удалить его. Даже психотерапевту об этом не сказала.
⠀
В этом видео ничего такого не было, по большому счету. То есть да, оно было весьма тревожным, но не компрометирующим. Проблема заключалась в исчезновении Джона. После того, как он якобы уехал в путешествие, о нем не было никаких вестей. Никто не знает, он просто оборвал все связи или попал в неприятности. Даже газеты об этом писали. Его семья и даже наши друзья до сих пор относятся ко мне с подозрением.
⠀
Я говорила, что он ушел, не сказав ни слова, но это не совсем правда. В одной из его сумок было спрятано письмо. К счастью, я нашла его раньше, чем кто-либо другой.
⠀
Если вы найдете это письмо, то, скорей всего, уже слишком поздно. Джулия ведет себя очень странно в последнее время. Она пугает меня. Сама на себя не похожа. Ей даже терапия больше не помогает. Если я вдруг исчезну или меня найдут мертвым, знайте: это не самоубийство, и я не пытался скрыться.
Думаю, она хочет моей смерти.
⠀
– Он как-то в этом замешан. – Я без сил упала на кровать. – Вот почему он пытался обвинить меня в убийстве – ему нужен был рычаг давления. Я просто не понимаю, какова его роль.
⠀
– Значит, ты думаешь, что Джон – часть Фитбада? – Мануэль присел рядом.
⠀
Я кивнула.
⠀
– Помнишь, ты говорил, что много чего не можешь вспомнить? У меня то же самое. С тех пор, как он ушел, все будто в тумане. Кажется, это неспроста. – Повисло молчание. – Ну, что теперь?
⠀
– Теперь мы выиграем в эту сраную игру и выясним, что, черт возьми, задумал твой бывший.
⠀
***
Мануэль пролистал историю сообщений и показал мне самые первые от Фитбада. Я, к сожалению, утопила свой телефон в реке, поэтому не могла поделиться теми гадостями, которые получила в первый день. К Мануэлю, впрочем, у Фитбада был другой подход:
⠀
Ты позоришь всех, кого знаешь.
⠀
Ты разрушаешь жизнь своей матери.
⠀
Все разочарованы в тебе.
⠀
Казалось, это чертово приложение заранее знало о наших личностях все. И выбирало такие слова, чтобы максимально нас задеть.
⠀
В тот момент я решила довериться Мануэлю. Мы и так оказались в паршивой ситуации, какой был смысл наживать еще врагов? Я даже подумала, может, рассказать ему все. О том, что случилось, когда я вышла из психиатрической клиники… О том, как мне на телефон пришло сообщение с неизвестного номера:
⠀
Вы проголосовали за убийство участника ДЖОН. Вы все еще хотите, чтобы мы приступили к решительным действиям?
⠀
Я и понятия не имела, кто мне пишет и о чем идет речь. Даже подумала, что это так может развлекаться и сам Джон, любитель залезть мне в мозги. Я была так зла и сыта по горло этим дерьмом, что импульсивно напечатала “ДА”. Знаю, вам кажется это полным идиотизмом, но тогда я думала, что это лишь глупая шутка. И я еще не обнаружила письмо, в котором он обвинял меня в своей смерти.
⠀
Я хотела рассказать об этом Мануэлю, но это был дебют моей темной стороны, и я стыдилась ее. Совершенно новое чувство: никогда до того я не хотела чьей-либо смерти, но эта новая степень ненависти… Одновременно и страшно и волнующе. Я и не знала, на что способна в этот момент.
⠀
До нашей вчерашней встречи я не была уверена, жив Джон или мертв. В глубине души, даже надеялась, что мертв. Но теперь уже очевидно, что он среди нас и пытается выиграть. Оставалась лишь крошечная надежда, что он хотя бы был вынужден участвовать, как я или Мануэль. Но вчера на его лице не было и капли раскаяния. Он был счастлив. Счастлив, сталкивая меня с пирса.
⠀
Я знала, что в моей памяти полно пробелов. Нужно было мыслить логически, выяснить, как все это связано. Шрам на ладони Мануэля. Шрам от ножа на моем горле… Мы, видимо, оба провели долгое время взаперти: я – в психушке, он – в реабилитационном центре. И оба почти ничего об этом не помним. Плюс то, что лицо Мануэля показалось мне знакомым с первой минуты. Может, на самом деле мы были с ним в одном и том же месте? Там, где с какой-то целью собирали людей в уязвимом состоянии? Или, может, мы были выбраны специально? И главное: как со всем этим был связан Джон? Почему он пытался обвинить меня в убийстве, которое я не совершала?
⠀
– Мануэль, есть еще кое-что…
⠀
Фитбад снова прервал меня:
⠀
Джулс и Мануэль, вы выиграли последний раунд!
⠀
Что за хрень? Мы переглянулись.
⠀
– Джон же столкнул тебя, как, черт возьми, мы могли победить?
⠀
Мое сердце выпрыгивало из груди. Не от страха на этот раз. От эйфории. Да, это была абсолютно сумасшедшая игра, но сам факт выигрыша наполнил меня счастьем. Я не могла перестать улыбаться.
⠀
– Ты же толкнул меня, помнишь. Дополнительные очки за удар в спину! Удивительно, мы их обогнали!
⠀
– Давай не будем забывать, что ты чуть не застрелила меня из-за этого сегодня утром, – рассмеялся Мануэль. – Но да, это потрясающе, мы победили! – Мы радовались как пара ребятишек, выигравших раунд в компьютерной игрушке.
⠀
– Но погоди, Джулс. Я же рассказал тебе о своем задании. Разве нас не должны наказать?
⠀
Верно. Мануэль показал мне все. Почему Фитбад такой тихий сегодня?
⠀
Некоторое время мы просидели в молчании. Наконец, я сказала:
⠀
– Может быть они действительно хотят, чтоб мы работали вместе? Нас же это сплотило, так? Вчера с Джоном был еще кто-то, не помнишь, как он выглядел?
⠀
Время следующего раунда! Надеюсь, вы голодны, потому что вам придется отправиться в один из моих любимых ресторанов.
⠀
В сообщении был адрес, но я не знала такого места. Мы оседлали велосипеды и, не мешкая, поехали туда. Через 45 минут уже были на месте.
⠀
– Уверена, что адрес правильный? Похоже на какую-то больницу.
⠀
– Да, мы в нужном месте, может, надо зайти внутрь?
⠀
– Не знаю, это все чертовски странно. Ты заметила, что все люди, которые нам здесь встречались, улыбаются, как маньяки? Чему они все так дико радуются?
⠀
– Да ладно тебе, это похоже на паранойю. Даже если это и больница, то там будут врачи, медсестры, короче, другие люди. Всяко безопаснее, чем в каком-нибудь подпольном ресторане. Пошли. – Я потопала по лестнице ко входу.
⠀
Но моя уверенность дала трещину, стоило нам зайти внутрь. Большая ошибка. Пустые залы, ни души. В приемной сидела лишь одна женщина, и я с ужасом поняла, что узнала ее.
⠀
– Аманда? – выпалила я. Сегодня ее улыбка была еще шире, чем обычно. Как у Чеширского кота. Что она тут делает? Она же работает в офисе доктора Прайса.
⠀
– Мисс Пэриш! Я так рада вас здесь видеть! А ваш спутник, должно быть, Мануэль. Добро пожаловать! Все уже готово к следующему раунду. Вас ожидают в столовой! Следуйте за мной.
⠀
Она тараторила заученные слова как робот.
⠀
– Кто эта леди? – прошептал Мануэль, пока мы следовали за Амандой по пустым коридорам больницы.
⠀
Мы остановились перед большими деревянными дверями.
⠀
– Ладненько, мне придется надеть повязку вам на глаза и связать руки. Не могли бы вы завести руки за спину?
⠀
– Какого хрена? Нет, – отозвался Мануэль.
⠀
– Что мы там будем делать? Почему глаза должны быть завязаны? – добавила я.
⠀
– Вы будете ужинать с другими членами фокус-группы, но при этом вам не разрешено видеть друг друга. А теперь, пожалуйста, следуйте моим требованиям или мне придется позвать помощь.
⠀
Мы переглянулись, но подчинились. Она забрала рюкзак и наши телефоны, заставила нас надеть шумопоглощающие наушники. И повела нас, ничего не видящих и не слышащих, в большое помещение, которое, должно быть, и было той самой столовой. Никогда раньше я не чувствовала себя настолько беспомощной. Они буквально могли сейчас сделать с нами что угодно.
⠀
***
Здравствуйте, пользователи FitBud!
⠀
Громкий голос раздался из наушников.
⠀
Сейчас вам предстоит скорее удовольствие, чем испытание. Вас накормят нашими лучшими деликатесами. Та команда, что сможет осилить больше блюд, чем другая, без рвоты, выигрывает!
⠀
Я откусила кусок этого “деликатеса”. Железный привкус заполнил рот. Очень похоже на ту сырую печень. Я продолжала, кусочек за кусочком, борясь с приступами тошноты. Понятия не имела, делает ли Мануэль то же самое, участвует ли он вообще, но могла только надеяться, что мы победим.
⠀
Наконец, я больше не смогла этого выносить. Слезы струились из глаз, тошнота подступала. Нужно было остановиться, пока меня не вывернуло. Я закрыла рот и стала пережидать позыв, глубоко дыша. Время шло, и в конце концов кто-то поднял меня и вывел наружу. Какое-то время мы просто шли по коридорам, потом поднялись по лестнице. Наконец, с меня сняли наушники, и я услышала, как захлопнулась дверь.
⠀
– Сейчас я сниму с тебя наручники. Не вырывайся, драться бесполезно, – пробормотал незнакомый мужской голос.
⠀
Первое, что я увидела, когда с меня сняли повязку, – Мануэль. Все еще с завязанными глазами и окровавленным ртом. Мы сидели в больничной палате. Мужчина освободил мои руки. На мгновение у меня мелькнуло желание наброситься на него, но это явно была плохая идея. Особенно учитывая, что Мануэль все еще был в наручниках.
⠀
Наконец, когда он молча освобождал Мануэля, я мельком увидела его лицо. Я не знала, что делать. Он был из тех, кто управлял Фитбадом? Или просто помощник, как Аманда?
⠀
Мануэль взглянул на меня, и я поняла, что он хочет ввязаться в драку. Я отрицательно помотала головой. Нужно быть осторожными.
⠀
– Эй, я тебя знаю, – наконец сказал Мануэль. – Ты был вчера на пирсе с Джоном.
⠀
– Да, – ответил парень. – Но это не первая наша встреча. – Он повернулся ко мне и добавил: – Однажды ты даже пыталась меня убить.
⠀
Я хотела что-то сказать, но он жестом призвал нас к молчанию. И сказал:
⠀
– Надеюсь, в тебе еще осталось достаточно гнева, потому что в последнем раунде тебе нужно будет выследить и убить нашего добровольца: лису.
⠀
~
Оригинал (с) likeeyedid
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
⠀
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Я могла бы сказать, что команда повысит мои шансы на победу, но… В этой сраной игре никогда не знаешь, кому можно доверять. И можно ли доверять самой себе.

⠀

Главы: 1 • 2

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

– Что если просто рассказать об этом кому-нибудь?

⠀

Мы сидели в баре в ожидании дальнейших инструкций. Это была моя идея, громкая музыка на фоне заглушала большую часть наших слов, и Фитбад не мог подслушивать.

⠀

– Не знаю, как тебе, но мне не очень-то хочется узнать, что будет, если мы это сделаем, – ответил Мануэль, потягивая воду. Теперь, в людном баре и без ножа в руке, он выглядел куда менее опасным.

⠀

– Я показала приложение своему психотерапевту, а он сделал вид, что ничего не увидел.

⠀

– Кто бы ни стоял за этим, они точно знают, что делают

⠀

Я еще до конца не была уверена, можно ли ему доверять, но мы были в одной команде, и, судя по происходящему, нам было нужно победить.

⠀

– Зачем ты в это ввязался? Они тебя шантажируют?

⠀

Казалось, он боролся сам с собой. После минутного замешательства, Мануэль наклонился ко мне и прошептал:

⠀

– Я могу тебе доверять?

⠀

– Похоже, что у тебя нет выбора, – вздохнула я. – Слушай, у них же явно есть компромат на нас обоих, иначе нас бы здесь не было.

⠀

– Я расскажу тебе, но ты поделишься своей тайной. Тимбилдинг, типа того.

⠀

Для него это все было игрой?

⠀

– Согласна.

⠀

– Хорошо, – продолжил он. – Начну с того, что я сейчас чист. Просто чтоб ты знала. Но некоторое время назад я употреблял. Слишком много тусовок, слишком усердно веселился, пока не оказался на самом дне. Мама убедила меня лечь в реабилитационный центр.

⠀

– Погоди, парень, прости, но я не спрашивала тебя о твоей захватывающей жизни. Как насчет Фит…

⠀

– Господи, ты всегда такая грубая? Сейчас я до этого дойду. – Мануэль закатил глаза.

⠀

– Извини, продолжай.

⠀

– Итак, я согласился на реабилитацию. Помню, как вошел в здание центра, и все на том. Очевидно, я прошел все ступени, но понятия не имею, что там было. – Он поднял ладонь. – Но с собой я унес этот шрам.

⠀

– И ты совсем ничего не помнишь? – Ужасно знакомо. Нас поэтому отобрали в фокус-группу? Я не нуждалась в реабилитации, но у меня были свои скелеты в шкафу.

⠀

– Ничего. Только некоторые эпизоды. Помню, что там были еще люди, но мы не особо с общались. Короче говоря, когда вернулся домой, я попытался найти работу, переехать, помогать маме и все такое. Но никому не нужны бывшие наркоманы. Я снова оказался на дне и хотел поймать хоть капельку кайфа, почувствовать себя живым. – Он снова глотнул воды. – Я уже собирался написать своему старому знакомому и прикупить что-нибудь, когда увидел письмо от Фитбада. Они сказали, что меня выбрали для тестирования нового приложения, предложили денег. Я подумал, блин, ну что мне терять? Я имею в виду, я и так в хорошей форме, но, может, это приложение было знаком к налаживанию жизни? Огромная ебучая ошибка! – Мануэль громыхнул кулаком по столу. – Приложение оказалось чертовски странным, так что я попытался его удалить. Я пытался это остановить. Особенно, когда получил этот браслет.

⠀

– И почему не остановил? – Эта часть меня особенно интересовала.

⠀

– У них целая куча моей личной информации. На себя мне наплевать, но они кое-что нарыли и о моей матери. Личные фото, которые никто никогда не должен увидеть. Вещи, способные разрушить жизнь, которую она с таким трудом построила, которые могут стоить ей работы. Нельзя было идти в полицию и подвергать ее опасности. Она столько для меня сделала… Так что да, я просто продолжил делать то, что они просили.

⠀

Он не представлял угрозы. Сейчас передо мной сидел просто мальчик, несколько раз в жизни свернувший не туда, но все еще любящий свою мать.

⠀

– А что насчет тебя, Джулс?

⠀

– Джулия вообще-то, – улыбнулась я. – Мне особо нечего о себе рассказать. Раньше я жила в другом штате. Мой парень получил предложение о работе, и я переехала сюда с ним вместе. Я была влюбленной дурочкой и думала, что у нас будет прекрасное будущее вместе. А потом он начал меняться. Я познакомилась с его эгоцентричной, жестокой половиной. И в какой-то момент он просто решил уйти. Сказал, что заслуживает лучшей жизни.

⠀

Я сняла шарф, всегда плотно обернутый вокруг моей шеи.

⠀

– Ох, черт… – Мануэль смотрел на меня расширившимися глазами.

⠀

– Да, у меня тоже есть отвратительный шрам. Если тебе интересно, почему я это сделала, разочарую – я не помню. Наверное, Джон после этого и ушел. Может быть, он просто больше не хотел быть причастным к этому. Больше я о нем ничего не слышала. – Я подумала, может, стоит рассказать ему о том диалоге про Джона с Фитбадом, но решила промолчать. Сначала надо узнать, не играют ли они со мной.

⠀

– О. Джон, по-видимому, редкостный мудак.

⠀

– Ты даже не представляешь, какой, – рассмеялась я. – Ну, после всего этого жизнь для меня потеряла смысл, поэтому я подумала, что приложение типа какого-нибудь коуча сможет мне помочь. А оказалось, что теперь Фитбад знает о некоторый вещах, которыми я совсем не горжусь. Кое-что, что я сделала, когда мы расставались.

⠀

– Ну если ты сняла несколько нюдсов или что-то типа того, не думаю, что оно того стоит…

⠀

– О, нет. Кое-что другое. Плохие вещи. – Я перебила его. – Я никому не навредила, если что, но стоит этому дерьму всплыть, люди могут подумать наоборот.

⠀

– Ладно, ты любишь говорить загадками. Что ты сделала?

⠀

Телефон завибрировал, и я выдохнула с облегчением. Но оно продлилось недолго.

⠀

Первый раунд! Идите к месту вашей сегодняшней встречи и посмотрите, что там.

⠀

***

– Ты это видишь? – На пирсе стояли два человека, спинами к нам. Мы нырнули за машину и притаились

⠀

– Видимо, другая команда. У них такие же рюкзаки. Думаешь, нам надо с ними поговорить? – прошептал Мануэль.

⠀

– Ни за что! Это же наши конкуренты, не будь таким наивным.

⠀

– Да, но, может, они что-то знают или…

⠀

– Погоди-ка.

⠀

Я узнала одного из них.

⠀

Да, это определенно был он.

⠀

Как это возможно? Он не должен был выжить.

⠀

В этот момент я больше не могла думать, глаза залила ярость. Я встала и понеслась к темной фигуре у края пирса.

⠀

– Здравствуй, дорогая.

⠀

От звука его голоса мне стало дурно.

⠀

Воспоминания о злобе и предательстве захлестнули меня. Кошмары. Внезапно все стало таким реальным.

⠀

Я попыталась сдернуть с себя рюкзак. Нужно было достать нож. Или лучше пистолет. Я не видела ничего кроме темной фигуры перед собой.

⠀

Резкий толчок в спину вернул меня в реальность. Я споткнулась и упала прямо в его объятия. Он схватил меня за плечи и рывком подтащил к краю, на секунду наши глаза встретились. Его безумная улыбка была последним, что я видела, падая в холодную бездну реки.

⠀

***

Ледяная вода хлынула в мои легкие. Я почти ничего не различала в темноте, но кое-как смогла всплыть на поверхность. По лестнице пирса ко мне кто-то бежал.

⠀

Надо было выбираться. Я должна была достать его.

⠀

Я поплыла к пирсу, и Мануэль вытащил меня из воды. Я вся дрожала и с трудом дышала. Одежда промокла и висела тяжелым мешком. Мне повезло: в этом месте река была достаточно глубокой, чтоб не разбиться о дно.

⠀

– Черт. Черт. Черт. Мне так жаль, Он толкнул тебя, и я побежал а помощь, но у одного из них был пистолет. Мне надо было тоже достать свой, наверное, я не знаю. Зачем ты это сделала???

⠀

– Г-где… – Я едва могла выдавить из себя хоть слово. Мануэль вытащил полотенце из рюкзака и укутал меня.

⠀

А затем достал телефон и показал сообщение:

⠀

Прыгни в реку или столкни соперника. Дополнительные очки за удар в спину.

⠀

Гребаный ублюдок.

⠀

– Ты должна была подождать.

⠀

– Нихрена, Мануэль.

⠀

А на экране тем временем появилось еще одно сообщение:

⠀

Следующий раунд стартует завтра. Поезжайте в мотель по адресу [deleted]. На ваше имя забронирован номер.

⠀

– Как думаешь, ты сможешь ехать на велосипеде сама? Это довольно далеко отсюда.

⠀

***

– О, прибыли наши дорогие гости от FitBud! – В портье было что-то странное. Он даже не спросил, почему я насквозь промокла, ему не нужны были наши документы.

⠀

– Здесь остановились и другие игроки?

⠀

– Нет. Кроме вас здесь вообще нет гостей. Нам было поручено подготовить комнату для вас одних. Завтрак в восемь. Приятного отдыха. – Он отдал нам ключ и снова погрузился в чтение какой-то газеты.

⠀

– Если все номера пустые, почему мы должны жить в одной комнате? – пробурчал Мануэль.

⠀

– Твою мать! Мой рюкзак пропал.

⠀

Мануэль затормозил и пораженно посмотрел на меня:

⠀

– Тот рюкзак, в котором осталась пушка? Джулс?!

⠀

– Ох, ну извини, что я о нем не позаботилась, когда меня сталкивали в эту сраную реку!

⠀

– Ладно, ладно, проехали. Наверное, он упал в воду. Все нормально, мой еще при нас.

⠀

Я молча прошла мимо него и открыла дверь в номер. Небольшая комната с парой кроватей и ванной. На кроватях нас ждала новая одежда. Я схватила свой комплект и отправилась в ванную, горячий душ – вот что мне сейчас было необходимо.

⠀

Когда я вышла, Мануэль уже храпел как слон. Как он мог просто так вот уснуть после такого дня? Этот парень был очень подозрительным.

⠀

***

Стук в дверь разбудил меня утром. А Мануэль даже не пошевелился. Сейчас он ощущался скорее как обуза, а не партнер.

⠀

– Организаторы вашего мероприятия что, вампиры? – Портье с усмешкой протянул мне поднос с конвертом и двумя стаканами на нем. В одном плескалось что-то красное, в другом – зеленое.

⠀

Я страстно хотела прочитать, что же в этом конверте. Может, это прольет свет на происходящее? Теперь, зная, что Джон замешан во всем этом, я просто пылала от гнева. Мне больше не было достаточно просто выжить. Я хотела добиться победы. И забить ее в его чертову глотку. Ярость снова накрыла меня. Нужно было отвлечься.

⠀

Мануэль спал как убитый и ни на что не реагировал, так что я просто зажала ему нос. Пара мгновений, и, распахнув глаза, он судорожно втянул воздух ртом.

⠀

– Боже, Джулс, ты ходячий кошмар, – пробормотал он, усаживаясь и протирая глаза.

⠀

– Нам пришло сообщение. – Я села рядом с ним и открыла конверт. Тяжелый. Внутри оказался телефон и письмо.

⠀

Доброе утро, Джулс и Мануэль.

⠀

Вам принесли на завтрак самое питательное, что только можно представить: овощной смузи и стакан свежей человеческой крови! Выбор за вами, кому что достанется… И помните: оставайтесь в поле зрения ;)

⠀

Мануэль не раздумывал: он схватил стакан с кровью и выпил его одним глотком.

⠀

– Я в долгу перед тобой после вчерашнего. – Он вытер кровь с губ ладонью и ушел в ванную.

⠀

Я даже не успела все это осознать и сидела в шоке от увиденного. С ним точно было что-то не так.

⠀

Новый телефон завибрировал, когда я почти допила свой смузи: открылось приложение Фитбад. На экране грузилось какое-то видео.

⠀

Я подумала о том, чтобы дождаться Мануэля, но не смогла удержаться и нажала play.

⠀

Вчерашний вечер на пирсе. Вот я бегу к Джону и второму игроку. Но кто это следует за мной? Мануэль. Он бежал, дыша мне в спину, а потом внезапно толкнул меня на Джона.

⠀

Ты уверена, что можешь доверять своему партнеру, Джулс? Может быть, устранить его сейчас будет более безопасно?

⠀

Устранить?

⠀

Да.

⠀

Я достала пистолет из рюкзака, направила его прямо на дверь ванной и стала ждать.

⠀

***

– Почему ты меня толкнул? Ты заодно с Джоном? Или с ними? – Я только надеялась, что он не заметит, как у меня трясутся руки.

⠀

– Воу, Джулия. Пожалуйста. Успокойся. Я все объясню. – Он медленно вытянул телефон из кармана, положил его на пол и пнул ко мне. – Посмотри сообщения.

⠀

Я подняла телефон, крепко сжимая пистолет и не отрывая от него глаз.

⠀

Ты уверен, что можешь доверять своему партнеру, Мануэль? Может быть, устранить его сейчас будет более безопасно?

⠀

К сообщению было прикреплено кое-что. Единственное, чего я так боялась.

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Никогда я еще не загоняла себя в такую задницу. Это приложение – просто порождение больной фантазии гребаного маньяка! Но мне придется подчиняться ему. Ну или хотя бы создавать видимость.

⠀

Главы: 1

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

Доброе утро, Джулс! Как же здорово, что ты решила продолжить пользоваться приложением FitBud!

⠀

После импульсивного решения подчиниться и надеть фитнес-браслет, я провела большую часть ночи в попытках снять чертову штуковину. Застежка была плотно закрыта и никак не поддавалась. Я понятия не имею, из чего была сделана эта хрень, но разрезать ремешок у меня тоже не получилось. Хуже того, каждая попытка стоила мне того, что ремешок сжимался все сильнее, и, в конце концов, я уже просто не чувствовала руку. Это было безнадежно. Я сдалась, браслет ослабил хватку, но ровно настолько, чтобы боль никуда не делась.

⠀

Я не решала, ты шантажировал меня!

⠀

Я бы не стал этого делать, если бы не был уверен, что в тебе скрыт огромный потенциал! Ты не пожалеешь, поверь, FitBud – лучшее, что могло бы с тобой случиться.

⠀

Но я не хочу становиться лучше! Мой вес в полном порядке, я уже вылажу из депрессии, правда. Я приду в норму, только, пожалуйста, перестань.

⠀

О, Джулс. Ты разве еще не поняла, что суть не в том, чтобы подтянуть ляжки? Речь о том, чтобы стать лучшей версией себя с помощью FitBud.

⠀

Почему никто не знает об этом приложении? Куда делась вся реклама?

⠀

Ты была выбрана для первого тестового запуска FitBud. Теперь ты часть привилегированной фокус-группы. Гордись, мы очень старались, чтобы ты в нее вошла.

⠀

Ну конечно.

⠀

Почему бы нам не начать с завтрака? Четыре сырых яйца будет в самый раз.

⠀

Сырые яйца? Что за диета такая?

⠀

У меня дома нет сырых яиц.

⠀

Не надо лгать, я этого не люблю. Я видел, как ты купила целую коробку на днях.

⠀

На днях? Я же только вчера установила приложение… Да какая разница. Споры с ним отнимали слишком много сил. Здесь происходило что-то ненормальное, и, пока я не выясню, что именно, придется подчиняться. Ну или делать вид.

⠀

Я подумала о том, что могу просто обмануть приложение. Я пошла на кухню, разбила яйца в стакан и положила телефон на столешницу экраном вниз. И притворилась, что глотаю мерзкую жижу.

⠀

АЙ!

⠀

Сраный браслет ударил меня током!

⠀

Механический голос произнес: “Оставайтесь в поле зрения”.

⠀

Я перевернула телефон. Надо просто сделать это. Зажав нос рукой, я схватила стакан с сырыми яйцами и кое-как выпила их. Рвотный позыв скрутил желудок, но я смогла сдержать тошноту.

⠀

Молодец, Джулс! Как насчет пробежки? Сейчас.

⠀

Я не стала спорить. Но решила бежать к своему психотерапевту. Доктор Прайс говорил, что знаком с этим приложением. Да и, если подумать, он активно меня подталкивал им воспользоваться. Что если это что-то вроде отбитого сетевого маркетинга?

⠀

***

– Мисс Пэриш? Вам сегодня не назначено. Все в порядке? – Меня поприветствовала Аманда, секретарша доктора. Обычно она была дружелюбной, но сегодня на ее лице царила озабоченность.

⠀

Может быть, потому, что я задыхалась и держалась за живот от боли, вся мокрая от пота. Меня сильно тошнило. Пробежать три с лишним километра с четырьмя сырыми яйцами в желудке – такой себе способ начать день. Но, по крайней мере, Фитбад не трогал меня во время бега.

⠀

– Мне… Мне нужно поговорить с доктором… Сейчас, – просипела я между вдохами.

⠀

– Хм… Хорошо, я посмотрю, что можно сделать.

⠀

Она вошла в кабинет, и я услышала приглушенный шепот. Было не разобрать слов, но через пару минут Аманда пригласила меня зайти.

⠀

Прежде чем доктор Прайс открыл рот, я подняла руку и ткнула фитнес-браслет ему прямо в лицо.

⠀

– Что это за херня?!

⠀

– Похоже на часы. Мисс Пэриш, вы кажетесь немного возбужденной. Вам опять снились кошмары?

⠀

– Ооо, хотела бы я, чтоб это был просто чертов кошмар! – нервно рассмеялась я. – Это приложение. Это то сраное приложение, которое вы мне порекомендовали! Оно преследует меня.

⠀

– Что за приложение? – Он будто и правда не знал, о чем я. – Почему бы вам не присесть? Мы могли бы об этом поговорить. Может быть, воды? Я попрошу Аманду…

⠀

– НЕТ. Вы помните, как мы вчера говорили о Фитбад? – Я постаралась говорить спокойнее.

⠀

– Фитбад? Это марка ваших часов?

⠀

Он вел себя так, будто не понимал, о чем я говорю. Я выхватила телефон и открыла приложение. На экране светилось новое сообщение:

⠀

Джулс, будь осторожна с теми, кому доверяешь. Не все хотят тебе добра.

⠀

– Вот! Это ненормально! Что за фитнес-трекер будет так делать?

⠀

Доктор Прайс взял телефон у меня из рук. Он повертел его в руках, уставился в экран… Прошла уже, казалось, целая вечность, когда он, наконец, произнес:

⠀

– Мисс Пэриш, что, по-вашему, на экране?

⠀

– Приложение! Там эта чертова лиса, их логотип. Вы же пользовались им, вы должны знать!

⠀

– Телефон выключен. Я вижу только черный экран. – Он крайне озабочено посмотрел на меня, а затем вздохнул и посмотрел на часы. – Я бы хотел продолжить с вами разговор, но у меня по расписанию сейчас другой пациент. Если не ошибаюсь, у нас назначена встреча в будущий понедельник. Я вам пропишу что-нибудь успокоительное, оно также поможет и с галлюцинациями. Обязательно принимайте по три таблетки в день.

⠀

Нихрена. Я не сумасшедшая. Я знаю, что произошло. На меня напялили гребаный браслет, а этот говнюк лгал. Единственное, чего я не знала, это какова его выгода. Я встала и молча вышла из кабинета.

⠀

***

Отличное решение, Джулс. Таблетки бы только тормозили тебя ;)

⠀

Я выскочила из здания и побежала по улице. Все дальше и дальше, вплоть до самой реки. У воды я затормозила, задыхаясь и плача. Нельзя было ни пойти в полицию, ни попросить помощи у друзей. Нельзя было возвращаться к доктору Прайсу. Я сжимала в руке телефон и уже была готова зашвырнуть его в воду, когда он вдруг завибрировал.

⠀

Ты почти готова к следующей части челленджа! Мы нашли для тебя идеального фитнес-бадди.

⠀

Фитнес-бадди? Я думала, это ты.

⠀

Глупенькая Джулс. Я ведь даже не человек. Ты объединишься в команду с другим пользователем. Инструкции придут в ближайшее время.

⠀

У этой твари просто отвратительное чувство юмора. Но если это правда, если я действительно получу команду, хотя бы не придется бороться с приложением в одиночку. Это вселяло надежду.

⠀

Я хотела поехать домой на автобусе, но испугалась возможных последствий.

⠀

Фитбад, можно я поеду домой на автобусе?

⠀

Докатилась, я уже спрашиваю разрешения у приложения.

⠀

Нет, ты должна чувствовать боль. Только так твой дух будет укрепляться.

⠀

Я пошла обратно. Каждый шаг как по битому стеклу.

⠀

БЫСТРЕЕ

⠀

Фитнес-браслет неожиданно громко закричал на меня. Я огляделась, не слышал ли кто этого, но вокруг было пусто.

⠀

***

Наконец, я добралась до дома. Мое тело, измученное и усталое, больше не могло этого выносить – стоило открыть дверь, как меня начало неудержимо рвать прямо на коврик. Я сняла кроссовки и увидела, что носки покраснели от крови.

⠀

Я тщетно пыталась встать на ноги и прибраться, когда телефон вдруг прислал уведомление:

⠀

Я знал, что Джон ошибается. Ты сильная.

⠀

Несколько мгновений я просто сидела, тупо уставившись в экран. У этих людей полный доступ к моему телефону, логично, что они могут знать и имя моего бывшего, так? Но что значит “ошибается”? Я решила им подыграть.

⠀

Что он сказал?

⠀

Что ты – слабачка. Не заслуживаешь нашего внимания. Он предложил тебя просто устранить.

⠀

Устранить?

⠀

Джулс, тебе пора что-нибудь съесть! Голодный человек – больной человек!

⠀

Твоя еда – сплошной мусор. Она отравляет тебя. Качество важнее количества, Джулс. Но не волнуйся, мы приготовили для тебя кое-что вкусное и питательное. Загляни в холодильник!

⠀

Не может быть. Я была готова обуться и уйти из квартиры в ту же секунду, но мне было слишком любопытно. Плюс, я, честно говоря, смертельно устала. Я медленно поднялась и потащилась на кухню. Все выглядело вполне обыденно. А потом открыла холодильник.

⠀

Полки были пусты. Вся моя еда исчезла. В холодильнике стояли только два контейнера, заполненные красной липкой гадостью. Я захлопнула дверцу и попятилась.

⠀

Кто-то был здесь. Я не видела признаков взлома, значит, у них, скорее всего, был ключ. Может быть, Джон и правда с этим связан. У него были ключи от моей квартиры.

⠀

А может, они просто хотели, чтоб я так думала.

⠀

Ты был у меня дома?

⠀

Не волнуйся, я просто прислал своих безобидных помощников. Теперь, когда у тебя есть все необходимое, время обеда! Начни с фиолетового контейнера.

⠀

Тяжело вздохнув, я снова открыла холодильник. На контейнере с фиолетовой крышкой было написано “Коровья печень”.

⠀

Ешь ее сырой. Сейчас.

⠀

***

Знаю, звучит немного дико, но съесть печень оказалось не так сложно, как мне казалось. Я думала, что это будет мерзко, что меня снова вывернет, но, по большому счету, все было нормально. Казалось, что я живу так уже несколько недель. Может, это из-за апатии, в которой я провела последние месяцы, но теперь я чувствовала себя по-другому. Можно было бы уйти из квартиры, спрятаться у друзей на какое-то время, но, во-первых, меня скорее всего бы быстро нашли через браслет, а во-вторых, я не могла принять то, что меня выгнало из дома какое-то приложение. Вчерашние страх и паранойя сегодня уступили место гневу. Я воспользовалась приливом сил, чтобы пойти в душ и смыть с себя рвоту и кровь. А потом просто стала ждать, что будет дальше.

⠀

В дверь позвонили. Первым делом я выглянула в окно. Никого. Наконец, открыв дверь, я обнаружила на пороге рюкзак.

⠀

Бутылка воды, полотенце, спортивные штаны, перчатки, футболка и толстовка с надписью “Присоединяйся к FitBud!” – вот все, что оказалось внутри. Ну, из обыденных предметов. Их дополняли нож, заряженный пистолет, моток скотча и большая бутыль антисептика.

⠀

Какого хрена. Я в жизни не пользовалась оружием. Это все больше не имело никакого отношения к фитнесу. И тут я заметила письмо.

⠀

Привет пользователям FitBud,

⠀

Мы рады видеть, что вы открыты к сотрудничеству. Во второй части нашего путешествия к лучшей версии себя вы будете работать в паре с другим пользователем FitBud из фокус-группы. Вместе вы поучаствуете в соревновании и поборетесь с другими пользователями, выполняя определенные задачи. В рюкзаке для вас собран стартовый набор, чтобы вы максимально могли раскрыть свои навыки.

⠀

Мы едва можем дождаться результатов – настолько хотим узнать, кто из вас окажется наиболее приспособленным! Держите телефон рядом. FitBud будет на связи.

⠀

Я переоделась в присланную одежду и села ждать указаний. То, что они вот так просто дали нам оружие, вызывало смешанные чувства, но я старалась не придавать этому большого значения. Нужно было встретиться с другим участником и тогда уже решать, что делать дальше.

⠀

***

Наконец, Фитбад отправил мне сообщение с координатами. Место где-то у реки. Перед домом ждал велосипед. Я села на него и отправилась туда. Было достаточно темно, так что я с трудом узнавала местность, пирс был почти пуст. Только на скамейке сидел парень в черной шапочке. А рядом с ним такой же велосипед, как у меня.

⠀

Я подошла к нему. Услышав мои шаги, парень обернулся – его лицо показалось мне смутно знакомым, но я не могла вспомнить, где его видела.

⠀

– Джулс?

⠀

Я притормозила, увидев нож в его руке. Кивнула, стараясь держаться подальше.

⠀

– Я Мануэль. Похоже, что мы теперь команда.

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Вся моя жизнь пошла под откос. Кошмары ночью не дают спать, а днем я превращаюсь в безвольную амебу. Но я решила найти в себе силы попробовать что-то изменить… И сделала неправильный выбор.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

Думаете ли вы иногда: “Как я еще вообще жив?”

Говорите себе: “Завтра начинаю все заново!” – но “завтра” никогда не наступает?

Смотрите на успешных, красивых людей и удивляетесь, что не похожи на них?

⠀

Присоединяйтесь к FitBud!

⠀

FitBud – это удобное мобильное приложение, которое поможет вам достичь цели в кратчайший срок. FitBud отследит ваше питание, прогресс и цели и разработает для вас персональный жизненный план.

⠀

Здоровый человек = счастливый человек.

⠀

Разве ты не хочешь стать счастливым?

⠀

Реклама этого странного приложения преследовала меня буквально повсюду. Сначала только в инстаграм – сложно найти больший рассадник неуверенности – наверное, там проще всего поймать клиента. Потом она медленно распространилась по всем остальным моим социальным сетям. И, в конце концов, начала мелькать даже в телевизоре и в рекламных блоках на радио: “Присоединяйся к FitBud!” в сопровождении странной механической музыки.

⠀

И вот однажды я поехала на прием к психотерапевту и увидела растяжку на рекламном щите.

⠀

Ты уже в команде FitBud? Скачай приложение или и дальше живи своей жалкой жизнью.

⠀

Довольно жесткая маркетинговая стратегия. “Ты сможешь найти счастье только полностью себя переделав.” Они буквально говорили, что наша жизнь абсолютно безрадостна.

⠀

***

– Думали ли вы о возвращении на работу? – Доктор Прайс с надеждой взглянул на меня.

⠀

У меня всегда были проблемы с психическим здоровьем, но за последний год начало казаться, что я лечу в пучину безумия. Я даже не могла себя заставить пойти на работу. Моя подруга Эми предложила сходить к психотерапевту. Я решила, что вообще-то было бы неплохо поговорить с кем-то, кто не будет смотреть на меня как на умалишенную.

⠀

– Да, но не думаю, что смогу. Я почти не выхожу из дома в последнее время, в основном сижу на диване, ловлю кайф, смотрю тупые телешоу целыми днями и ем всякую дрянь. Это не лучший способ справиться с трудностями, я знаю, но на большее меня не хватает. Даже поездка к вам отняла почти все силы.

⠀

Он кивнул и понимающе улыбнулся.

⠀

– Вам хочется что-нибудь изменить?

⠀

– Да, конечно, хочется. Просто… Я не могу найти сил жить. Почти не сплю из-за кошмаров, а, когда кое-как просыпаюсь утром, просто нет желания ничего делать.

⠀

– Эти кошмары всегда о Джо…

⠀

– Пожалуйста, не произносите его имени, – перебила я доктора.

⠀

Он сделал пару пометок в блокноте.

⠀

– Да, конечно. Всегда ли в этих кошмарах присутствует ваш бывший партнер?

⠀

– Простите, просто… Слышать это имя или вспоминать его лицо выше моих сил. Это отвратительно, – вздохнула я. – А кошмары… нет, не всегда. Но он так или иначе замешан во всех.

⠀

Мы познакомились еще в старшей школы и не расставались и в колледже. После выпускного все казалось прекрасным, но прошло всего пару месяцев и вдруг он решил, что хотел не такую жизнь. Что он потратил на меня впустую свои лучшие годы, что застрял со мной в этой дыре. Что из-за меня он не увидел мир и не завел новых знакомств.

⠀

– Что вы видели в этот раз?

⠀

– Я была где-то заперта. А он наблюдал. Не пытался мне помочь, просто смотрел и улыбался.

⠀

– Это вас, должно быть, очень огорчило.

⠀

– Док, в этом-то и дело. Когда я вижу его во сне, я не чувствую грусти или чего-то такого. Только ненависть. Иногда я хочу, чтобы он сдох, – прошептала я, наклонившись вперед, и, прежде чем он смог ответить, продолжила. – Конечно, я понимаю, что эти мысли иррациональны. Он на другом континенте живет своей лучшей жизнь без обузы в моем лице. Я говорю как социопат.

⠀

– Нормально, что вы расстроены. Но этот кошмар с заточением мог быть просто метафорой. Так подсознание могло намекать вам, что вы застряли в клетке, которую сами же себе построили после его ухода. Вам нужно из нее вырваться.

⠀

– Я знаю, вы правы. – Я судорожно сглотнула. – Мне нужно вернуться на работу, зажить полноценной социальной жизнью…

⠀

Доктор снова кивнул.

⠀

– Вам, помимо прочего, не хватает физической активности. Плюс, качество питания играет не последнюю роль в психическом здоровье. Думаю, вам стоит сосредоточиться на своем физическом состоянии, чтобы начать излечиваться ментально.

⠀

– Я как раз все время вижу рекламу какого-то фитнес-приложения, – рассмеялась я.

⠀

– Так, может, это знак, – поднял бровь доктор Прайс. – Знаете, если мы действительно чего-то хотим, наш ум может сместить фокус на объект желания. Может быть, вы все время видите рекламу потому, что хотите ее заметить. Потому что ваше подсознание хочет вырваться из плена вредных привычек.

⠀

– Может быть.

⠀

Он наклонился ко мне и доверительно подмигнул.

⠀

– Я и сам присоединился к Фитбад. Оно и правда меняет жизнь.

⠀

***

Вернувшись домой, я первым делом поискала этот FitBud. Не знаю, поможет ли мне, но, по крайней мере, не придется общаться с настоящими людьми в каком-нибудь фитнес-центре.

⠀

Я открыла приложение, и маленькая улыбающаяся лисья мордочка мигнула мне с экрана.

⠀

Привет! Я FitBud. Я покажу тебе дорогу к лучшей версии тебя! Пожалуйста, введи имя пользователя, чтобы я знал, как к тебе обращаться.

⠀

Я набрала “Джулс”.

⠀

Привет, Джулс, приятно познакомиться!

⠀

Я могла бы поклясться, что лисенок мне подмигнул.

⠀

Чтобы составить для тебя идеальный персональный план для жизни/фитнеса, нам нужен доступ к: местоположение, микрофон, память телефона, камера. Согласна?

⠀

Что ж, надеюсь, Фитбад будет не сильно разочарован, узнав, что я перемещаюсь только до кухни и обратно в постель.

⠀

Согласна.

⠀

Идеально! Безумно рад приветствовать тебя в рядах нашего сообщества! Пожалуйста, ответь на следующие вопросы, чтобы мы лучше узнали тебя и определили твои цели. Для пользователей, прошедших опрос до конца, предусмотрена небольшая награда!

⠀

Возраст? 23

⠀

Пол? Женский

⠀

Индекс массы тела? 21

⠀

Ого, давай-ка попробуем немного его снизить, а?

⠀

Какого черта? 21 – отличный результат. Может быть, у них какая-то другая система подсчета?

⠀

Не волнуйся, мы быстро подтянем тебя до приличного уровня! Пожалуйста, отвечай честно. FitBud знает, когда ты лжешь ;)

⠀

Ладно, признаю, это приложение кажется весьма своеобразным, но все-таки это даже забавно. Вообще не похоже ни на один известный мне фитнес-трекер. Плюс, мне было очень любопытно, что там за награда такая.

⠀

Ты время от времени сравниваешь себя с другими?

⠀

Да.

⠀

Это потому, что ты ничтожество? Потому, что все остальные лучше, чем ты?

⠀

Какого хрена?

⠀

Нет.

⠀

Я знаю, когда ты лжешь, Джулс! Что ты ненавидишь в себе больше всего?

⠀

Наверное, вечную нехватку сил.

⠀

Ты ленива?

⠀

В последнее время да.

⠀

Не беспокойся, мы это исправим. Ленивые люди абсолютно бесполезны.

⠀

Я не бесполезна.

⠀

Уверена? И какая же от тебя польза?

⠀

Не хотелось этого признавать, но это тупое приложение попало в точку. Я не представляла, что ответить на этот вопрос.

⠀

Как это связано с фитнесом?

⠀

FitBud – тренер по фитнесу и жизни. Я помогу тебе стать лучше, а для этого нужно затронуть множество аспектов твоей личности.

⠀

Я говорю с реальным человеком?

⠀

Мы используем новейший искусственный интеллект, чтобы проанализировать и понять тебя. FitBud знакомится с тобой, чтобы персонализировать общение.

⠀

Продолжим. Ты – напрасная трата воздуха. Толстая и ленивая жопа. Не беспокойся. Это изменится.

⠀

Злость накатила на меня. И вот это “персонализация”?

⠀

Молодец, Джулс. Ты активировала свою первую награду. Скоро ее доставят к тебе домой.

⠀

Я не давала им свой адрес. Это приложение очень меня расстроило, и я решила его удалить.

⠀

А потом достала из духовки разогретую замороженную пиццу, завалилась на кровать вместе с тарелкой и включила Нетфликс.

⠀

***

Динь-дон

⠀

Трель дверного звонка заставила мое сердце испуганно замереть. Я выглядела ужасно: помятая, на груди пятно от пиццы – слишком засмотрелась одним из сериалов и уронила на себя целый кусок. Вздохнув, я наконец поднялась. Черт, 10 утра, кого там принесло?

⠀

– Эй? Кто там?

⠀

Молчание

⠀

Может, пришла миссис Джонс, моя пожилая соседка? У нее беда со слухом. Я медленно открыла дверь, огляделась, но снаружи никого не оказалось. Уже закрывая дверь, я вдруг увидела это – маленький сверток на пороге.

⠀

Мое имя на упаковочной бумаге. Ни адреса, ничего больше. Откуда он тут взялся?

⠀

Я вскрыла пакет. Внутри лежало нечто, напоминающее фитнес-браслет. Никак не пойму, с чего вдруг все стали их носить? И маленькая карточка с улыбающейся лисичкой.

⠀

Привет, Джулс!

⠀

Мы безумно рады, что ты решила к нам присоединиться! Не можем дождаться, когда уже начнем превращать тебя в идеального человека. В качестве небольшой награды за усердие мы решили послать тебе один из наших прекрасных браслетов. Обязательно надень его прямо сейчас ;)

⠀

Твоя команда FitBud

⠀

Не знаю, сколько я простояла, уставившись на это письмо. Я была просто в ужасе: эти люди отследили мое местоположение, выяснили адрес и, видимо, сами принесли этот пакет. Подкатила тошнота. Какое беспардонное вторжение в мою личную жизнь!

⠀

Я решила узнать побольше об этой странной компании в интернете. Их реклама буквально везде, должны же найтись и отзывы?

⠀

Ну, так мне казалось. Но по запросу “FitBud” не нашлось вообще ничего. Я проверила в гугле, на ютубе, в инстаграм. Ничего, кроме нескольких приложений по поиску фитнес-бадди, никакого отношения не имеющие к логотипу с лисичкой. Никакого веб-сайта, ни одного рекламного объявления – все исчезло. Я даже спросила у пары друзей, не слышали ли они чего об этом приложении, но безуспешно.

⠀

Никто ничего не слышал о Фитбад, не видел рекламы или логотипа. Я внезапно почувствовала себя параноиком, одержимым теориями заговора, поэтому села в машину и поехала посмотреть на растяжку на рекламном щите у офиса моего психотерапевта.

⠀

Она исчезла. Я хотела позвонить доктору Прайсу и расспросить его, но оказалось, что уже 12 ночи.

⠀

Я вернулась домой и заперла дверь. Внутренности от всех находок сегодняшнего дня скрутило в тугой узел. Свет не горел, но тут я увидела, что на кровати мерцает огонек. Телефон в кармане завибрировал.

⠀

Я очень разочарован, что ты поехала на машине! В следующий раз иди пешком или хотя бы возьми велосипед, жирная ты сука. А еще больше я разочарован тем, что ты так и не надела свой браслет. Я хочу слышать твой пульс.

⠀

Уведомление от приложения FitBud. Но я же вчера его удалила!

⠀

Я схватила фитнес-браслет и выкинула его в окно. Затем снова удалила приложение. Прошло какое-то время, прежде чем я более ли менее успокоилась и была уже готова ложиться спать. Стоило мне выключить свет, как в дверь опять позвонили.

⠀

Я замерла. На этот раз я даже не подумаю открыть. Телефон снова завибрировал.

⠀

Джулс, так ты не станешь лучше. Одень свой браслет и начни тренировку НЕМЕДЛЕННО.

⠀

Я не хочу.

⠀

Ты сидишь в темноте вся перемазанная в соусе от пиццы, тебе самой не противно? Ты отвратительна. Ты не хочешь быть таким человеком. Ты хочешь стать лучшей версией себя, разве не так?

⠀

Я выронила телефон. Они прямо сейчас наблюдают за мной через камеру? Собравшись с духом, подняла его и напечатала:

⠀

Я не хочу продолжать. Я отменяю подписку или что там у вас.

⠀

Ты потеряла право на отказ, когда предоставила нам доступ. Сомневаюсь, что ты хочешь, чтобы кто-нибудь увидел, что ты хранишь на телефоне ;) Кстати, если посмеешь еще раз избавиться от меня, я лично тебя навещу.

⠀

Меня всю затрясло. Что теперь делать? Я понятия не имею. Может, позвонить кому-нибудь?.. Но я боюсь, что приложение осуществит угрозу. Если полиция истолкует содержимое моего телефона так, как я думаю, неприятности мне обеспечены. Я медленно встала, сердце выпрыгивало из груди. Подошла к двери, прижалась к ней ухом. Тишина. Затаив дыхание, я приоткрыла дверь так, чтобы могла пролезть рука, схватила пакет и затащила его внутрь.

⠀

Ладно, я знаю, как глупо это звучит. И я правда выглядела глупо, но это был не обычный фитнес-трекер. Если приложение каким-то образом сольет то, что у меня на телефоне, мне крышка.

⠀

Разорвав упаковку, я надела браслет на запястье. И сразу он начал сжиматься, а механический голос прошелестел:

⠀

Наконец-то я чувствую твой пульс.

⠀

~

Оригинал (с) likeeyedid

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Не забывайте заходить в наш уютный чатик =)

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Наверное, глупо переживать предательство незнакомцев, но… Они оборвали мою жизнь, даже не вздрогнув. Я не готов умирать. И готов отомстить.

⠀

Главы: 1 • 2 • 3

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀⠀⠀

~

Карточки участников – Раунд 4

⠀

Участник ДЖОН

⠀

Раундов: 4

⠀

Рейтинг: не применяется

⠀

Уровень послушания: Высокий

⠀

Субъект продемонстрировал значительный рост. Изначально его решения имели альтруистический характер, но по мере роста очевидности личной выгоды тактика менялась. К концу раунда четко видны признаки отказа от альтруизма. Появилась потребность во власти, авторитете. Достигнув вершины рейтинга, участник Джон полностью отказался от собственной воли. Без признаков раскаяния сделал смертельный для нескольких участников выбор.

⠀

Участник ДЖУЛИЯ

⠀

Раундов: 3

⠀

Рейтинг: 2

⠀

Уровень послушания: Средний

⠀

Субъект продемонстрировал стойкость и силу воли на протяжении раундов 2 и 3. Подвержен противоречивым эмоциональным состояниям. Был близок к устранению из эксперимента из-за повторной попытки самоубийства. Проявляет твердую решимость устранить участника Джона. В конце четвертого раунда проявил признаки апатии. Уровень послушания не изменился.

⠀⠀

Участник ДЖЕКИ

⠀

Раундов: 1

⠀

Рейтинг: 3

⠀

Уровень послушания: Высокий

⠀

Субъект периодически демонстрировал компетентность в навыке принятия решений. Однако склонность к альтруистическим решениям привела к потере контроля. Интересен для будущих исследований.

⠀

Участник МАНУЭЛЬ

⠀

Раундов: 1

⠀

Рейтинг: 4

⠀

Уровень послушания: Слабый

⠀

Субъект не имеет навыка принятия решений. Демонстрирует высокую подверженность эмоциям. Не несет явной пользы для эксперимента. Будет устранен.

⠀

Участник ДЖОШ

⠀

Раундов: 1

⠀

Рейтинг: 1

⠀

Уровень послушания: Средний

⠀

Субъект превзошел все ожидания. Быстро рос и демонстрировал прослеживающуюся закономерность в принятии решений. Уровень лояльности нуждается в дальнейшем изучении.

⠀

***

ДЕНЬ 7

⠀

Не выразить словами тот ужас, что я почувствовал прошлой ночью. Я не сомкнул глаз ни на минуту. Час за часом просто сидел на кровати, уставившись на дверь. В ожидании конца. Конечно, я не мог знать, действительно ли я погибну или нет, но адреналин волнами прокатывался по моему телу. Страх воспринимается очень остро. А я не хотел умирать.

⠀

Я думал о Киви, оставшейся в одиночестве на несколько дней. Думал о своей матери, надеялся, что ей ничего не угрожает. О своих друзьях и детстве. О летних каникулах на озере, о воскресных мультфильмах , которые мы вместе с папой смотрели по утрам.

⠀

Я не готов умирать.

⠀

Меня понемногу наполняла ненависть. Чистая, горькая мстительная ненависть. К Социуму, эксперименту, остальным участникам. Вся эта ситуация – полный пиздец. Интересно, поступил ли я так же, как Джош, если бы он стоял между мной и вершиной рейтинга? Часть меня боялась признать, что да, именно так бы я и сделал, если бы наградой была свобода. Я подумал об остальных и понял, что сильнее всего меня задевает предательство Джеки. Она-то не знала, что у меня самый высокий рейтинг.

⠀

Я сидел, впившись глазами в дверь, и ждал. Но никто не пришел. Возможно, они просто играли со мной? Что если прошлая ночь была постановкой?

***

ДИНЬ-ДИНЬ

⠀

СОЦИУМ: Время завтрака! Вам сегодня не нужно принимать решения. Подойдите к лифту и заберите свою еду.

⠀

Я: Смертники перед казнью обычно сами выбирают последний обед.

⠀

Ответа не последовало.

Я поплелся к лифту, посмотреть, что в этот раз окажется на подносе. Может, какая-нибудь подсказка?

⠀

Палец.

⠀

Знак от Джеки? Поэтому она назвала мое имя и отправила на смерть?

⠀

Я сбросил его на землю и разрыдался. Последняя надежда выбраться из этого гребаного места исчезла.

⠀

Окно чата было открыто.

⠀

Я: Социум, я все еще самый высокоуровневый игрок?

⠀

СОЦИУМ: В данный момент на вершине рейтинга участник ДЖОШ.

⠀

Что? Социум назвал мне имя? Он же никогда не отвечал на вопросы о рейтинге других участников…

⠀

СОЦИУМ: Здравствуй, Джон! Хочу, чтобы вы знали, ваш прогресс очень впечатляет. Должно быть, вы удивлены, что остальные участники отвернулись от вас, понимаю. Но помните, они хотят вашей смерти только потому, что вы представляете для них угрозу. Разве вы не предпочли бы собственную свободу чьей-то жизни? Мы опечалены тем, что ситуация повернулась таким образом, но предусмотрели для вас кое-что, что поможет проще это пережить. Принимайте правильные решения. –X

⠀

Я: Кто это?

⠀

СОЦИУМ: Здравствуйте, Джон, вы только что получили еще одно личное сообщение от руководителя исследований.

⠀

СОЦИУМ: Время принимать решения. Хотите ли вы продолжать как есть или же взять судьбу в свои руки? Заберите из лифта предметы, присланные руководителем исследований.

⠀

Бутылка водки и пистолет. С одной пулей.

⠀

СОЦИУМ: Накануне вечером большинство участников выбрало смерть для участника ДЖОН.

⠀

Если вот это они называли “проще”, то какова была альтернатива? Какую ужасную смерть для меня приготовили эти извращенцы? Я щедро отпил водки.

⠀⠀

Я не обязан об этом думать.

⠀

Я: Эй, Социум, иди и возьми меня. И прихвати с собой этого руководителя, не терпится с ним познакомиться.

⠀

Они могут пойти нахер, если думают, что я облегчу им задачу. Я схватил бутылку водки и щедро разлил ее перед дверью и дальше, дорожкой прямо к моей кровати. Сел и направил пистолет на дверь. Если кто-то заявится, у меня будет всего один шанс покончить с ним. Неутешительная математика. Тем более, что вероятность появления только одного человека равна нулю. Поэтому я держал наготове зажигалку.

⠀

Если уж мне придется умирать, я постараюсь захватить с собой как можно больше ублюдков.

⠀

Шли часы, я ждал, но ничего не происходило. Каждый раз, когда я думал, что разгадал их план, каждый раз, когда я думал, что конец неизбежен, он просто брали и вытаскивали очередного чертового кролика из шляпы. У них тут, наверное, повсюду камеры, иначе я никак не мог этого объяснить.

⠀

ДИНЬ-ДИНЬ

⠀

Звук чистого страдания.

⠀

СОЦИУМ: Привет, Джон! Как мы видим, вы решили не использовать пистолет. Вам зачислено 100 социальных очков.! Мы не одобряем попытки самоубийства.

⠀

Я: Что происходит? Почему со мной так поступают? Пожалуйста, просто скажи хоть что-нибудь. Если мне придется умереть, хотя бы расскажи, в чем цель этого безумия.

⠀

СОЦИУМ: Большинством в 3 голоса была определена смерть участника ДЖОН. Вы согласны с этим выбором?

⠀

Я: Нет, не согласен.

⠀

СОЦИУМ: Сложив свои социальные очки с баллами Мануэля, вы можете отменить решение большинства.

⠀

Я: Что это значит? Что теперь будет?

⠀

СОЦИУМ: У вас есть два варианта. Один из них – объединиться с участником МАНУЭЛЬ. Вы можете назвать имя любого участника и, если оно совпадет с выбором Мануэля, участник будет казнен. Обсуждение не предусмотрено. Имейте в виду, участник МАНУЭЛЬ мог выбрать участника ДЖОН.

⠀

Не вариант, слишком рискованно.

⠀

Я: А второй?

⠀

СОЦИУМ: Вы можете сыграть еще один раунд Игры Выбора. На этот раз все решения вы будете принимать самостоятельно. Если вам удастся набрать 1000 очков, жизнь участника ДЖОН будет сохранена.

⠀

Скорей всего еще один раунд пыток. Но что мне было терять?

⠀

СОЦИУМ: Первый раунд: отдать пистолет участнику ДЖУЛИЯ (+200 очков) или участнику ДЖОШ (+50 очков).

⠀

Она уже пыталась покончить с собой. Если я пошлю ей пистолет, в этот раз у нее может все получиться. Но, опять же, я ведь просто отправляю посылку? Решать ей.

⠀

Я: Джулии.

⠀

200 очков. Я отнес пистолет к лифту. Страшно не хотелось его отдавать, но сомневаюсь, что он как-то мог бы мне помочь.

⠀

СОЦИУМ: Участник МАНУЭЛЬ сможет свободно покинуть эксперимент и вернуться домой (-200 баллов) или остаться здесь на неопределенный срок (+200 баллов).

⠀

Черт, как бы я хотел, чтобы он отсюда выбрался… Вернулся к своей Сабрине… Но жить я хотел еще больше.

⠀

Я: Остается.

⠀

400 очков. Какой же я мудак. Я только что лишил свободы единственного человека, пощадившего мою жизнь.

⠀

СОЦИУМ: ДЖЕКИ полностью потеряет руку (+200 очков) или ДЖОН потеряет палец (+300 очков).

⠀

Кошмарный выбор. Палец – просто мелочь в сравнении с рукой, но готов ли я был пожертвовать им ради человека, отправившего меня на смерть?

⠀

Я: Джеки.

⠀

600 очков. Эта игра отлично демонстрировала мне, насколько слаб человеческий разум. Вы делаете все, о чем попросит некий лидер, только если видите свою выгоду. Я и так чувствовал себя ужасным человеком. А теперь и еще хуже.

⠀

СОЦИУМ: ДЖОШ получает право разговора с руководителем исследования (-100 очков) или МАНУЭЛЬ теряет палец на ноге (+200 очков).

⠀

Я не мог больше причинять ему боль.

⠀

Я: Джош.

⠀

500 очков. Боже, надеюсь я об этом не пожалею.

⠀

СОЦИУМ: Вы можете завершить игру прямо сейчас! Участник ДЖУЛИЯ будет на неделю лишена всех льгот, включая сон и питание (+500 очков). Вы согласны?

⠀

Сможет ли она это пережить? Я не знал. Я мог только надеяться, что у нее в комнате осталась вода. Да какая разница? Она с самого начала хотела моей смерти. Даже не вздрогнула, набирая мое имя. Я должен выжить.

⠀

Я: Да.

⠀

СОЦИУМ: Вы хотите сохранить жизнь участнику ДЖОН? (-1000 очков)?

⠀

Я: Да.

⠀

Я допечатал сообщение и побежал в ванную, где меня вывернуло. Это был самый страшный момент эксперимента. Никогда я еще так сильно ни презирал себя. Надеюсь, выживание того стоило.

⠀

***

ДЕНЬ 8

⠀

Я очнулся на холодном полу рядом с унитазом. Воспоминания прошлого дня вернулись, и меня снова стошнило. Через некоторое время я почувствовал себя в состоянии подняться и дойти до ноутбука. Я хотел увидеть сообщение от Социума. Любой признак того, что кошмар заканчивается.

⠀

СОЦИУМ: Время ужина! Вы можете выбрать еду для участника ДЖОН.

⠀

Что за ерунда? Почему он назвал мое имя? Он что, хотел, чтобы вчера вечером я сам выбрал себе ужин? На самом деле, все равно. Я уже должен был проголодаться, но вина давила так сильно, что я и думать не мог о еде. Который час? Сообщения о завтраке пока не было.

⠀

ДИНЬ-ДИНЬ

⠀

Он будто мои мысли читал. Но сообщение на экране было не от Социума.

⠀

X: Доброе утро.

⠀

Я: Социум?

⠀

X: Нет. Я хотела бы задать тебе несколько вопросов, если не возражаешь.

⠀

Я: Разве мой ответ имеет значение?

⠀

X: Всегда имел. Именно твои решения позволили тебе зайти так далеко.

⠀

Я: Но я вообще не помню, чтобы соглашался на этот ад.

⠀

X: А что ты помнишь?

⠀

Я: Если я отвечу на ваши вопросы, я смогу уйти?

⠀

X: Да, Джош. Мы поговорим, и ты сможешь пойти домой. Ты помнишь свой дом?

⠀

Похоже, они все перепутали. Я голосовал за то, чтобы Джош мог поговорить с руководителем исследований… Ну да и ладно.

⠀

Я: Да. У меня милая небольшая квартирка, мы живем там вместе с моей кошкой. Но вам это и так известно.

⠀

X: И ты думаешь, что кошку зовут Киви? Да, я вижу, что написано на доске.

⠀

Как они догадались, что это кошачья кличка?

⠀

Я: Да, Киви.