Набрал пустотелых пней для творчества и не могу перестать восхищаться ими.

Фото явно бы лучше смотрелись в лесу, но не было фотоаппарата, так что как-то так:

Эволюция ящериц насчитывает пару сотен миллионов лет. Надотряд лепидозавров (ящерицы, змеи, клювоголовые) включает в себя 10 000 видов различных рептилий. По морфологическим исследованиям таксон появился 227 млн лет назад, по молекулярным - от 289 млн лет до 226 млн лет. Но самое интересное, что отряд чешуйчатых (змеи и ящерицы), который входит в лепидозавров, имеют ещё больший разброс: от 294 до 179 млн лет. Определить точную дату появления лепидозавров, и ящериц в частности, пока что очень проблематично. Но мы попробуем.

Одна из первых ящерицоподобных рептилий была из таксона Rhynchocephalia, будущие клювоголовые. Её нашли в Германии и находка датируется возрастом 238-240 млн лет. Эти цифры на 12 млн лет больше предыдущих, а в паре с генетическими исследованиями 76 современных таксонов мы получаем более точные даты появления надотряда лепидозавров и отряда чешуйчатых: 242 млн лет (238-249,5), и 193 млн лет (176 -213) соответственно. Новые исследования, которые всё больше уводят нас от появления предков ящериц в пермском периоде, вполне вписываются в концепцию стремительного восстановления фауны после Великого пермского вымирания и резкого потепления климата. Данную гипотезу подтверждает и найденная в 2009 году софинета, которая ещё не имела чётких лепидозавровых признаков. Базальный лепидазавроморф датируется ранним триасом.

В триасовом периоде жизнь была только около редких оазисов

В 2013 году были опубликованы исследования, где попытались установить разделение лепидозавров на клювоголовых и чешуйчатых. Для исследований было взято 15 видов ископаемых животных, у которых было всё более-менее в порядке с датировками и морфологией, но основу составляли два экземпляра, найденные в одной формации. Данная местность на юго-западе Германии в триасе представляла собой богатые на жизнь болота. Там водились лучепёрые и двоякодышащие рыбы, целакантообразные, темноспондильные амфибии, братья лепидозавров - завроптеригии и архозавры различных размеров.

Дата и место формации отмечены звёздочкой

В итоге мы получили вполне чёткие границы разделения многих групп рептилий. Например:

Архозавроморфы-лепидозавроморфы разошлись 255 млн лет назад. За основу архозавроморфного таксона (крокодилы, птицы, динозавры, птерозавры) взят проторозавр, как первый архазавроморф.

Аллигатор - Полевой воробей разошлись 247 млн лет назад. Исследователи опирались на самого старого архозавра Ctenosauriscus koeneni. Таким образом мы получаем, что аллигатор ближе полевому воробью, чем комодскому варану.

Гаттерия - Варан (ответвление клювоголовых и чешуйчатых) 238 млн лет назад. Дата поставлена на основе исследований двух экземпляров из текста выше.

Гаттерия - последняя рептилия из клювоголовых (не ящерица!)

В середине триаса у нас уже начал формироваться отряд чешуйчатых, примерно в то же время, что и надотряд динозавров. Хотя их разделение произошло 255 млн лет назад, животные получили рывок в эволюции только после освобождения большинства экологических ниш из-за массового вымирания. Архозавры смогли опередить будущих ящериц, и лепидозавры вновь ушли в тень.

Разделение рептилий на ящериц и крокодилов произошло 255 млн лет назад, разделение лепидозавроф на ящериц и гаттерий - 238 млн лет назад

Таблица появления таксонов

Раннюю эволюцию ящериц проследить крайне сложно из-за бедности триасовой летописи. Например, нам крайне сложно определить точное время появление яда у отряда. Предположительно он появился на заре триаса, но окаменелостей не хватает для точной датировки. Поэтому мы пока что можем говорить, что полифилический таксон Toxicofera (ядоносные) появился в среднеюрском периоде. Так что змеи унаследовали яд у своих предков - ящериц.

В середине мелового периода, ящерицы и их братья полностью захватили океан, вытеснив ихтиозавров. 40 млн лет просуществовали мозазавры. Учёные так и не могут определиться, к кому именно относить мозазавров, к ящерицам или к змеям. Хотя следует начать с того, что ящерица парафилический таксон, который исключает из себя змей. Так что, даже если мозазавры произошли от змей, когда-то они всё равно были ящерицами.

В начале мела появляются и настоящие ящерицы, в середине - змеи. Но настоящий расцвет отряда чешуйчатых приходится на сегодняшний день - более 6000 видов.

За сотни миллионов лет отряд претерпел минимальные морфологические изменения, за исключением, разве что, мозазавров и змей. Ящерицы и их предки сотни миллионов лет жили в тени господствующих животных, в меловом периоде немного поправили океаном, и вновь ушли в тень, на этот раз млекопитающих. Лишь иногда в исключительных условиях им удаётся стать высшей ступенью пищевой цепочки, как произошло с комодским вараном.

Крокодилы - единственные круротарзы, которые дожили до наших дней. Первые крокодиломорфы появились в триасе и пережили триасово-юрское вымирание и мел-палеогеновое. Крупные хищные рептилии являются относительно близкими родственниками динозавров, а соответственно и птиц. Получается, что павлин более близок крокодилу, чем варан или питон. Как так вышло? Сегодня мы и узнаем.

Как мы с вами уже узнали, в конце пермского периода начала своё восхождение на трон господствующих животных более прогрессивная группа рептилий, архозавров. Великое вымирание очистило ниши, которые архозавры моментом начали занимать. В середине триаса архозавры уже разделились на две группы: орнитодоры (динозавры, птерозавры и птицы) и круротарзы (зухии с крокодилами и фитозавры).

Представитель фитозавров

Круротарзы занимали в среднем триасе уже практически все самые важные сухопутные хищнические ниши и начали освоение болот, рек, озёр и даже морей, порождая первых предков крокодилов в их привычной среде обитания.

Сфенозухии - примитивные крокодиломорфы из позднего триаса. Отряд представляет собой небольших животных длиной около 2 метров. Телосложение было облегчённое относительно будущих крокодилов, а тело высоко поставлено. Благодаря подобному строению, сфенозухии быстро бегали. Некоторые представители были оснащены панцирем. Несмотря на то, что данные круротарзы всё ещё были полностью сухопутны, а тело не было приниженным, их относят к крокодиломорфам.

Малыш-террестризух не достигал и метра длины

В позднем триасе зародилась ещё одна группа крокодиломорфов, протозухии (первокрокодилы). Строение тела у этих животных всё ещё было далеко от крокодилов, а длинные конечности предполагали более сухопутный образ жизни. Но строение черепа, в отличие от сфенозухий уже походило на современных крокодилов (например, верхнее височное и предглазичное отверстия редуцированы). Небольшие по размерам рептилии дожили до самого позднего мела.

Представитель триасовых протозухий. С артами этих животных беда

С начинаем завоёвывания пресноводных водоёмов, круротарзы невольно обеспечили себе выживание на пару сотен миллионов лет практически в неизменном виде. Примитивные рептилии смогли пережить два крупных вымирания, которые стирали с лица планеты целые классы. После триасово-юрского вымирания мировой океан вновь чуть не остался без крупных позвоночных. Триасовый период начался с вымиранием более 90% морской живности и всего через 50 млн лет так же закончился. 70% морских позвоночных исчезло из-за резкого снижения кислорода в океанских водах. Круротарзы в лице крокодиломорфов не могли упустить такой шанс и в ранней юре начали завоёвывать океан. Талаттозухии - группа морских крокодиломорфов. Разнообразия их было невелико: животные насчитывают 10 известных нам родов, достигали длины от двух до десяти метров, а некоторые группы полностью избавились от панцирных покровов. Отличительной чертой была длинная морда, напоминающая морду гавиалов. Вымерли морские монстры в начале мела. Скорей всего, вытеснены более продвинутыми морскими рептилиями.

Трёхметровый стенеозавр известен с нижнеюрских отложений

Как мы видим, современные крокодилы и птицы разделились на этапе формирования архозавров, как господствующей группы, в самом начале триаса. Пускай они и не очень близкие родственники между собой, но у наших крокодилов, которые зародились в мелу, на сегодняшний день более близких родственников не осталось. Можно спросить: "а как же ящерицы и змеи? Ведь они так похожи".

Вараны, хамелеоны, игуаны, гадюки - они все чешуйчатые. Отряд чешуйчатых появился 200 млн лет назад, за 115 млн лет до крокодилов. Потомки современных ящериц и змей уже в самом начале триаса (~250 млн лет назад) далеко ушли от архозавров. В это время ни динозавры, ни крокодилы ещё даже не начали зарождаться. Появление первых предков современных ящериц, отделившегося от архозавроморфов, относят к концу пермского периода (более 255 млн лет назад). Чешуйчатые - один из двух отрядов инфракласса лепидозавроморфов (второй отряд - клювоголовые, сегодня представлен единственным видом, гаттерией) и единственный отряд древних рептилий, которые сейчас находятся в полном рассвете своего видообразования, насчитывая общей сложностью более 5500 видов.

Yabeinosaurus - ящерица из начала мелового периода. ~120 млн лет назад

Ещё одним знаменитым вымершим чешуйчатым является мозазавр. Раннее этих морских исполинов считали близкими родственниками варанов. Сегодня же мозазавры перенесены ближе к змеям. Жили гигантские ящеры в позднем мелу и с морскими крокодиломорфами, талоттозухиями пересечься не успели.

Мозазавры могли достигать длины в 17 метров. На окаменелостях скелета часто находили следы заживших переломов. Возможно животные часто дрались между собой и были крайне агрессивны