По доброй воле (Часть 3 из 3)
Рассказ относится к серии под рабочим названием: "Волшебник на полставки".
Другие рассказы цикла: "Вне учебного класса", "По взаимному доверию", "Из чистого любопытства".
***
Дарья увлеклась разговором с двумя другими мамами. Виктор читал предусмотрительно принесённую с собой газету. Олег на ватных ногах пересёк коридор, развернулся и прислонился к стене. Говорить ни с кем не хотелось.
Дверь аудитории открылась. Оттуда шагнул молодой человек в очках, которого, как Олег догадался звали Родионом Пригожиным.
- Объявляется перерыв в двадцать минут! Через двадцать минут просим собраться здесь же для группового теста.
Почти сразу мимо Родиона в аудиторию, рассыпаясь в извинениях просочился хорошо одетый мужчина с рыхлой фигурой. Один из родителей «чужих» детей, чьих фамилий не было в списке и которых для индивидуальной беседы не приглашали.
- Хочешь узнать, о чем они будут говорить? – Олег вздрогнул от громкого шёпота прямо в ухо. И от неожиданности, и от щекочуще-сладкого чувства, когда осознал, из чьих губ был шёпот. Кристина довольно хихикнула.
- Как? – Недоверчиво уточнил он, потирая ухо. В коридоре было полно народу. Если подслушивать под дверью, то обязательно кто-нибудь заметит и сделает замечание.
- Пойдём. – Кристина взяла его за руку, отчего сердце у мальчика затрепыхалось, как птица, сжатая в ладони, и повела вперёд.
Они прошли приличный кусок коридора до двери, ведущей в соседнюю аудиторию. Она была значительно меньше в размерах, чем та, в которой их собеседовали. У смежной стены стоял кудрявый мальчик (Олег ощутил острый укол иррациональной ревности, вперемешку с разочарованием).
- Серёжа нашёл точку, в которой отлично слышно, о чем говорят за стеной. – С благоговением от которого на душе у Олега потемнело, произнесла Кристина.
- Не нашёл, а создал. – Поправил её кудрявый, излучая самодовольство.
От его улыбки Олегу стало совсем тошно. Хотелось уйти (а ещё больше хотелось, чтобы ушёл Серёжа). Но это было бы глупо и по-детски. Поэтому пришлось взять себя в руки, натянуть на лицо вежливо-заинтересованное выражение и вразвалочку подойти к Серёже и Кристине.
- …пожалуйста. Я вас очень прошу. – Раздался совсем рядом жалобный мужской голос. Олег потрясённо посмотрел на Серёжу.
- Акустика. – Ещё шире улыбнулся тот. – В этой точке мы их слышим хорошо, а они нас не слышат вообще.
- Вы прекрасно знаете, что у вашего ребёнка нет никаких способностей. – Возразил между тем мужчине голос директора Литвинова. – Вас никто сюда не приглашал. Так что просьба абсолютно бессмысленна.
- Я знаю. Мне всё известно.
- Могу вам только позавидовать. Даже богам известно не всё.
- Я знаю, что вы умеете пробуждать в детях. Это.
Возникла напряжённая тишина.
- Знаете, у всех магов есть определённые наборы умений и способностей. – Речь Литвинова звучала плавно, будто он произносил её уже много раз. В голосе звучали усталость и печаль. - Мы все умеем одни и те же вещи. Управление вероятностями, которое принято называть колдовством. Подсознательный просчет вариантов вероятностей, которое принято называть предвидением. И многое другое. У кого-то лучше развиваются одни способности, у кого-то другие. Так возникает условное разделение на специальности: провидец, колдун, целитель...
Директор сделал небольшую паузу.
- Но один маг из десяти тысяч рождается с какой-нибудь редкой и уникальной способностью. В этой комнате нас таких двое. Василий Анатольевич умеет превращаться в животных. А я умею, как вы выразились, «пробуждать в детях это».
Скрипнул стул. Послышались тяжёлые медленные шаги. Они то приближались, то удалялись.
- Все люди обладают способностями к магии. Все без исключения. Но у большинства они настолько слабые, что люди их у себя попросту не замечают. Мой уникальный талант в том, что я могу сфокусироваться и довести магический потенциал человека до пиковой точки. Это не означает, что человек получит большие способности. Это означает, что те мелкие зачатки дара, которые у него есть, будут доведены до предела и обязательно станут им осознаны.
- Именно об этом я и прошу вас. – В горле у мужчины пересохло и голос был слабым. – Ни о чем большем…
- Вы не понимаете. Я могу сделать из вашего ребенка слабого, посредственного мага. Способного исключительно на мелкую вспомогательную работу. При этом, как только он осознает магию и увидит Завесу – он уже никогда не сможет жить обычной жизнью. Вы правда этого хотите? Чтобы ваш ребенок был карликом в мире гигантов?
Мужчина ничего не ответил.
- Я бы посоветовал вам вырастить из него человека. Человеческий потенциал у него не в пример больше. Он унаследовал и ваш высокий интеллект, и ваш твердый характер. Если вы правда хотите для него лучшего, то стоит пойти этим путём.
Стало тихо. Потом скрипнул стул и раздались торопливые шаги. Хлопнула дверь.
В тишине раздался спокойный молодой голос. Олег узнал интонации Пригожина.
- У нас мало учеников, директор.
- Мало. – Согласился Литвинов. – И с каждым годом становится всё меньше. Двадцать лет назад мы ежегодно набирали по пятьдесят детей в городе и по региону. А теперь раз в два-три года едва находим двадцать. И из тех половина – ничего из себя не представляет.
- Но есть и сильные. – Возразил Пригожин.
- Раз-два и обчёлся. Девочка, которая Кристина. И этот кудрявый…
- Сергей…
- Да. С этими ещё можно работать. Остальные – шелуха. Провидица, которая плохо видит будущее. Барахольщик. А Краммер, которого ты так нахваливал – вообще пустышка.
- Он вас ещё удивит. – Мягко сказал Родион.
- Сильно в этом сомневаюсь… - В голосе Литвинова слышалась задумчивость. – Нас становится всё меньше. А если нас становится меньше, значит что-то происходит в мире. Что-то нехорошее.
Некоторое время было тихо. Олег чувствовал, как его щёки заливает краска и стучит в висках. В ушах эхом звенело: «Пустышка…». Серёжа и Кристина виновато отвели глаза.
- Родион, выйди и объяви начало общего теста…
В голосе директора звучали тоска и усталость.
***
Детей собрали в той же самой аудитории. Только теперь пространство было заставлено узкими одноместными партами – по 3 парты в ряд. Всего рядов было 7. Никто не смог бы точно сказать – когда и кто успел принести и расставить их за прошедшие 15 минут. Занявший центральное место в последнем ряду Олег с удивлением обнаружил одного из «чужих», сидящих во втором ряду. Тот, казалось, и сам удивлён своему присутствию здесь. Кристина сидела на первом ряду, также, как и Олег - в центре. Сергей занимал место слева от неё.
На каждой парте стояла небольшая свеча из грязно-серого воска. Вроде тех, что можно было купить в любом хозяйственном магазине.
- Дети, прошу тишины! – Провозгласил Литвинов. Он стоял, уперевшись руками в стол, за которым размещалась комиссия. Висевший в аудитории гул голосов немедленно развеялся.
- Внимательно слушайте меня. Закройте глаза.
Олег послушно опустил веки. Перед внутренним взором ясно возник образ перешёптывающихся в первом ряду Сергея и Кристины. Словно и не закрывал глаза вовсе.
- Старайтесь дышать как можно тише. Прислушайтесь к окружающему миру.
Тишина заполнила аудиторию. Олег услышал звук собственного дыхания и дыхания соседей. Где-то очень далеко, в соседнем корпусе, жужжал перфоратор. Откуда-то доносилось бормотание радио. Едва слышно проехала машина. Мир был полон скрытых звуков.
Послышался скрип отодвигаемого стула и тяжёлые шаги. Литвинов расхаживал по аудитории.
- Очень хорошо. – Поблагодарил он. – Теперь откройте глаза и посмотрите на фитиль свечи перед собой.
Глаза успели отвыкнуть от света и всё показалось слишком ярким. Но потом Олег сфокусировался на скособоченной нитке, торчащей из кончика свечки.
- Теперь сфокусируйтесь на кончике свечки. Освободите разум. Не думайте ни о чём. Просто щелкните пальцами и зажгите свечу.
Все молчали.
- Сейчас! – Велел Литвинов неожиданно зычным голосом.
Звуки шли волной от первых рядов к последним. Сухой щелчок и следующий за ним звук разгорающегося пламени. Щёлк – вжуххх. Щёлк – вжуххх.
Олег щёлкнул пальцами, но ничего не произошло. Ещё раз - снова безрезультатно.
Сидящий во втором ряду «чужой» глупо улыбался и обалдело вертел головой. Свеча на его столе горела ровным ярким пламенем. Где-то далеко Кристина и кудрявый Сергей дали друг другу «пять». Ряд за рядом все свечи зажглись. Кроме свечи Олега.
- Ну. Я примерно так и предполагал. – Бесстрастно бросил Литвинов. Он стоял рядом с партой Олега и равнодушно смотрел на нетронутый фитилёк свечи.
Внутри у мальчика всё смешалось. Противоречивые эмоции полились бурными потоками в его душе и вступили в опасную химическую реакцию. Тут был и восторг от посещения этого места и слово «пустышка», полоснувшее по самолюбию. Смех самой красивой девочки, которую он когда-либо видел и бессилие перед грозным и могучим директором. Но ярче всего маячил перед глазами образ самодовольного кудрявого Сергея, прикасающегося своей ладонью к ладони Кристины.
Всё это смешалось в гремучую мутную жижу, которая защипала кончики пальцев. Все свечи в аудитории разом погасли. Воздух сгустился и в помещении стало как будто темнее. Словно наступил поздний вечер.
Щёлк! Олег использовал обе руки. Звук получился громкий. Свечи крайних парт на первом ряду взвились высокими потоками пламени. Щёлк! Центральная парта второго ряда. Щёлк! Крайние четвёртого. Аудитория заполнялась огненными столбами. Когда дошла очередь до парты Олега, то из свечи со свёрнутым набок фитилём вырвался такой высокий поток огня, что на высоком потолке осталось чёрное пятно. Ярость в душе никак не стихала. Он щёлкнул ещё раз. Горевшие свечи погасли, и вместо них зажглись те, что раньше не горели. Щёлк! И они снова сменили друг друга…
На его плечо легла тяжёлая рука.
- Достаточно.
Огни погасли. Все в помещении смотрели только на него и Литвинова. Олег заметил на лицах ребят восхищение. Но тут же с горечью отметил, что во взгляде Кристины ясно читается тревога.
- Ты был прав. – Признал Литвинов, обращаясь к Пригожину. – Действительно огромный потенциал.
Помолчав, он мрачно добавил:
- …и ужасный стимулирующий фактор…
***
Дети и их родители покидали территорию Лицея. Они выходили за ограду и шли в разные стороны. На короткой речи членов комиссии родители получили одинаковые инструкции о том, когда начнётся обучение. Плюс, с каждым из них провёл личную беседу Родион Пригожин.
Но вот что любопытно. Некоторые родители были уверены, что только что пристроили своего ребёнка в школу с математическим уклоном. Другие были убеждены, что заведение специализируется на изучении языков. Третьи – что на живописи. В зависимости от того, к чему больше интереса проявлял их ребёнок.
Выйдя за калитку, Дарья Краммер развернулась и некоторое время, прищурившись, всматривалась в здание главного корпуса.
- Даш, ты чего? – Муж положил руку ей на плечо. - Пойдём. Торт купим. Отметим поступление сына.
- Да. – Растерянно пробормотала та. – Да...
- Ну что такое?
Даша развернулась к Вите. Олег с беззаботным видом неторопливо шагал по тротуару впереди.
- Вить… Ты знаешь… Это очень хорошая школа. И я помню, что мы очень хотели Олега сюда отдать. Но…
- Что?
- Понимаешь, я никак не могу вспомнить – кто нам её посоветовал. – Даша подняла глаза на мужа. – Я никак не могу вспомнить – откуда мы вообще о ней узнали…
