Ужасные волки – больше не волки. Шок, скандал, генетический анализ

Знаменитые ужасные волки (Canis dirus), прототипы харизматичных лютоволков из «Игры престолов» и просто очень популярные древние собачки на самом деле не имеют никакого отношения к настоящим волкам. Таковы сенсационные результаты генетического анализа, проведенного британскими палеонтологами.

Со времен своего первого описания в середине 19 века ужасные волки воспринимались как особо крупные и злобные родственники самых прозаических и всем хорошо известных обыкновенных волков (Canis lupus). Дирусы расселились по всей Америке, от Айдахо до Боливии и представляли собой мощных стайных хищников с сильными челюстями, словно специально адаптированными для питания плейстоценовой мегафауной. Собственно, их и воспринимали как потомков обычных волков, выбравших себе непростую, но довольно калорийную пищевую нишу.

Однако генетический анализ остатков пяти особей Canis dirus, живших от 50 до 13 тысяч лет назад, убедительно показал, что это вполне самостоятельная эволюционная линия, отделившаяся от современных псовых больше пяти миллионов лет назад и никогда не скрещивавшаяся ни с обыкновенными волками, ни с койотами.

«Это говорит о том, что ужасные волки эволюционировали в изоляции от плейстоценовых предков этих видов. Наши результаты подтверждают раннее происхождение ужасных волков в Новом Свете, в то время как предки серых волков, койотов и красных волков эволюционировали в Евразии и колонизировали Северную Америку лишь относительно недавно», - пишут ученые в своей статье.

Выходит, что поразительное анатомическое сходство дирусов и люпусов – вовсе не результат близкого родства, а замечательный пример конвергенции, объясняющийся близким образом жизни.

«Эти результаты полностью меняют наше представление о том, что ужасные волки были просто крупными родственниками обыкновенных волков, - прокомментировал это открытие порталу Scientific American юконский палеонтолог Грант Зазула (Grant Zazula), не принимавший участия в работе над статьей, отметив, что новая «личность» ужасного волка означает, что многие предыдущие предположения - вплоть до того, как он выглядел - требуют повторного исследования. - Изучение древней ДНК и белков из ископаемых костей быстро меняет новейшую историю млекопитающих Северной Америки».

Скомуниздил тута: https://vk.com/wall-33659106_27699

Статья Dire wolves were the last of an ancient New World canid lineage опубликована в журнале Nature

Doi: 10.1038/s41586-020-03082-x