Набоков 15 лет переводил Пушкина, Евгения Онегина на английский язык..

Одна из самых известных формулировок встречается в его «Комментарии к роману А. С. Пушкина „Евгений Онегин"». Набоков писал, что в английском языке нет единого слова, которое охватило бы все оттенки русского «тоски». Он раскладывал это чувство по уровням, чтобы показать его многогранность:

В результате «Онегина» Набоков перевел ритмизованной прозой (текст получился рифмованным лишь наполовину) — на этот труд у него ушло 15 лет. Особенно обидным для писателя стало то, что уже на финише работы его опередил другой переводчик — Уолтер Арндт. Его стихотворная работа вышла на год раньше и получила премию «Боллинджен», присуждаемую за лучший поэтический перевод — все это, несмотря на критику Набокова, который яростно критиковал работу, считая ее неточной.

Свою же работу Набоков закончил лишь в 1964 году — мир увидел более чем 1000-страничный двухтомник с комментариями писателя. Его оценили далеко не все: известный писатель и переводчик Корней Чуковский оценил перевод, как «плохой, хотя бы уже потому, что он прозаический». Хотя в этом и была его прелесть — ничего подобного в мировой литературе до этого не было, как не было и стандартов, которые помогли бы оценить эту работу. Переводчики до Набокова превращали Пушкина «в дешевый набор гладких, пустопорожних, затасканных фраз»

Набоков написал тоску транслитом и объяснил значение слова так:

«В английском языке нет ни одного слова, которое показывает все оттенки слова «тоска». В самом глубоком и болезненном смысле — это ощ

ущение великого духовного страдания, часто без какой-либо конкретной причины. Также оно может обозначать тупую боль души и отсутствие желания чего-либо, смутное беспокойство, психические страдания. В отдельных случаях это может быть страстное желание кого-то или чего-то конкретного, ностальгия, любовное томление».