Обычно им приходится быть хищниками оппортунистами, оперативно переключаться между доступными видами добычи в зависимости от местности и времени года. Осоеды не такие. Эти ястребы целиком и полностью посвятили себя охоте на жёлто-полосатую мелочь. Активнее всего они питаются осами, в меньшей степени – пчёлами и шершулями. И лишь изредка кушают других насекомых и мелких позвоночных. Исключительно с большой голодовки или для разнообразия рациона.